番外（14）
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番外（14）
他起身環顧四下, 屋內的結構布局分明仍是他熟悉的模樣，可林鐸頭一回感受到了一股說不出的寂寥。
空，實在太空了些。
入目都是些素色暗色之物, 冰冷古板, 沒有胭脂色的床幔，沒有擺滿精致之物的臨窗妝臺，亦沒有似有若無的馨香和孩子們的歡聲笑語。
林鐸扯了扯唇角，忍不住扶額，倒不如不讓他經歷那些。
得而覆失遠比得不到更加可怕。
他兀自在窗前靜默著坐到天亮, 便召來周管事交代相應事宜。
他將一張寫好的紙交給周管事, 道：“那孩子墓碑和族譜上的名字, 便定為此吧。”
周管事雙手接過, 悄悄瞥了一眼，便見得“林意斕”三個字，他心下納罕, 前一陣侯爺為替那孩子取名頗費了一番心思, 直到開棺仍遲遲未定, 可才過了一夜, 沒想到居然就這麽定下了。
他恭敬地道了聲“是”, 正欲告退, 卻聽那廂又道：“先頭那方士，讓他再挑個日子, 為穆二姑娘遷墳，和那孩子一樣，遷去林家祖墳吧。”
聞得此言, 周管事驚了驚，他擡首看向林鐸, 遲疑片刻，方才問道：“侯爺，若要將穆二姑娘遷去林家，以何名目？”
不管怎麽說，這林家祖墳也不是誰都可以入的，那孩子是侯爺的骨肉，納入族譜後，葬入祖墳倒也算合情合理，可那穆二姑娘不同，隨隨便便就將一個無名無份的外人遷進去，只怕會惹得不少族老反對。
林鐸明白周管事心中所想，但他已然做了決定，他定定道：“便以我林鐸之妻，安南侯夫人的身份下葬吧……”
安南侯自掖州凱旋一事，本就熱鬧，後來又生了穆家姑娘那一出，安南侯府之事，便成了不少百姓茶餘飯後的閑談。
不想其後，安南侯府鬧出的動靜遠不止於此。
先是那安南侯親自赴楊府，勒令那楊從槐與自己的妹妹林琬和離，將妹妹接回了安南侯府，一開始有不知真相的，只以為是安南侯霸道，後來才知，是那楊從槐虛偽卑鄙，在外養了女子，生了孩子，對內還毆打辱罵發妻。
這楊家事了，緊接著便是程家一事，程夫人苛待女兒，意圖以女兒性命換取兒子康健之事同樣傳開去，此事亦是一番折騰，不過結局倒是皆大歡喜，那程家姑娘順利與林二公子定了親。
最後一樁，亦是令眾人震驚之事，便是安南侯竟當眾娶了那穆二姑娘的牌位，將她迎進侯府，做了堂堂正正的侯夫人，還將她的棺槨葬在了林家祖墳。
此事多少匪夷所思，畢竟聽說這位安南侯和那穆二姑娘牽扯並不深，甚至沒見過幾面，如此，竟還讓她一個已死之人占了正妻之位。
往後再有女子嫁進府，名頭上就只能是續弦。
眾人都看著究竟是哪家貴女最終會嫁入安南侯府，可不料那安南侯卻在一次宴上公然宣布，此生再不娶妻。
他自言命格有異，天生克妻，不願讓那些姑娘家嫁給他還白白搭上性命，不若就這般一人，也好過將來痛苦傷心。
太後聞得此言，面露心疼，但未將此事放在心上，只想著或是那穆二姑娘母女之事給林鐸的打擊太大，才使得他說出這般子話，時日長了，便也能淡忘了。
畢竟那母女於他而言，終究如同素未謀面的陌生人，能有什麽感情。
但令太後沒想到的是，林鐸的堅持，會堅持那麽多年，每年他都會請來方士替那母女二人超度，還以那孩子名義建了一個莊子，收留救助了不少流離失所的孩童。
昔日從不信鬼神之人，卻是每幾年都會去京郊報國寺求見那位圓恩大師。
一次不成，便嘗試二次，三次……
林鐸也不知自己被拒了幾回，五年覆五年，終於在他四十三歲那年，他見到了那位圓恩大師。
大師已至耄耋之年，可仍是精神矍鑠，那雙溫和卻深邃的眼眸似能看透人心。
待林鐸在他面前落座，他含笑緩緩道：“施主執念太深，施主所求，以老衲之力，終不能實現施主所願，畢竟……人死不能覆生。”
林鐸微怔了一下，唇間泛起些許苦笑。
他也明白這個道理，人死不能覆生，可即使明白，他亦放不下。
自那個夢中醒來後，他心下的空洞寂寥一日甚過一日，他分明擁有旁人無法企及的財富與權勢，卻總覺煢煢孑立，踽踽於蒼茫天地之間，沒有歸處。
他常在夢裏聽到那個女子婉約動聽，溫柔喚她“侯爺”的聲音，還有那孩子同他撒嬌，喚他爹爹的場景。
十餘年了，若非當初及時畫了下來，他興許已然忘了她們的樣子。
白日他埋首於案前，逼迫自己處理那成堆的文書，只有這般，到了夜間，他才能沈沈睡去，在夢中享受那妻女在側的溫馨幸福。
他離開那個世界時，她對他說，讓他將她們給忘了。
忘？如何遺忘？
一想到也許他原本也能擁有那一切，不甘與痛苦便反覆折磨著他。
“我還能……再見到她們嗎？”即便知曉答案，林鐸仍低聲問道。
“逝者已逝，還請施主節哀。”圓恩大師頓了頓，卻又將話鋒一轉，“不過，這世上事總也難料……”
聽得此言，林鐸驟然擡首，便見圓恩大師靜靜凝視著他，笑得意味深長，“施主這些年救人無數，也替自己積攢下了不少功德，總有一日，施主會有福報的……”
林鐸還想再問，卻見圓恩大師看向那手邊的銅香爐，幽幽道了一句：“香燃盡了，也該重新來過了……”
言罷，大師看向始終侍立在角落裏的小沙彌，示意他領林鐸出去。
林鐸利落地起身，也未糾纏，他明白，就算再問，他也不可能問出什麽結果。
他踏出禪房，望著頭頂那碧藍的天空，若有所思。
福報？
這世人想要的他林鐸都有，可他想要的，卻已然不可能得到。
就算福報降臨，於他也終究是無用吧……
可即便如此，林鐸依然多行善事，每逢災病，便以侯府家財賑災救民，他已然無所求，只當是為她和那個孩子積福。
昭元三十年，邊境大亂，五十七歲的林鐸再披戰甲率兵親上戰場，以勢不可擋之勢擊退敵軍，連連告捷。
然就在凱旋當夜，林鐸突發心疾，臨終前只交代弟弟林錚一件事，便是他死後，將他的屍首帶回林家祖墳，與那位穆家二姑娘合葬。
閉上雙眼的那一刻，林鐸反是感覺到了久違的輕松，世間太苦，也不知到了這地底下，他能不能見著想見的人。
若是能相見，那定是再好不過。
他懷著期許陷入永眠，過往種種如走馬燈一般在他眼前閃現，可再度睜開眼，看著那熟悉的青灰帳頂，林鐸陷入了一瞬間的茫然。
他蹙眉坐起來，思忖著自己莫不是沒死，納罕之際，卻聽得一聲嘹亮的“兄長”，就見一人咋咋呼呼地跑進來。
不是他那弟弟林錚是誰，只是他的模樣……
“兄長，都日上三竿了，你怎的還不起，這可不像你的作派。”林錚眼見林鐸怔忪在那廂，劍眉緊蹙，死死盯著自己瞧，疑惑道，“兄長，你怎的了，昨夜也未喝酒啊，怎麽還傻了？”
林錚無所顧忌地說罷，才暗叫不好，以他兄長的性子，他說出這般無禮的話，他定然是要訓斥他的。
然林錚等了片刻，卻聽得林鐸問道：“阿錚，你而今幾歲？”
幾歲？
林錚像見了鬼似的看了自家兄長半晌，但還是乖乖道：“十七了。”
十七！
怪不得眼前的林錚看起來這般年輕，和他臨終時坐在床榻邊握著他的手，兩鬢斑白，淚眼朦朧的人全然不同。
林鐸大抵在心下估算了日子，旋即急切道：“今年是哪一年？”
林錚教他給問懵了，甚至想上手探探林鐸有沒有發熱，不然他好好的兄長怎麽會問出這般荒唐的問題來。
“兄長，你沒事吧？要不我讓人給你請個大夫來，難不成前幾日鎮國公府那酒將你喝傻了不成。”
鎮國公府？
林鐸眼眸微亮，“可是鎮國公府的春日宴？是幾日前？”
沒錯，若如今的阿錚是十七歲，那應該就是他遇到穆兮窈的那一年，亦是她懷上歲歲的那一年。
林錚看著自家兄長分外激動的模樣，嚇得不輕，“三……三日前啊……”
三日前？
林鐸楞在原地，片刻後，倏然笑起來。
他回來了，回到了一切才剛剛開始的時候，回到一切還來得及挽救的時候。
林鐸教這突如其來的笑弄得渾身一激靈。
這還是他平素穩重沈肅的兄長嗎？
他都懷疑他莫不是教什麽亂七八糟的鬼魂給上了身。
眼見林鐸匆匆穿好衣裳，作勢要往外去，林錚忍不住問道：“兄長，你要去哪兒？”
林鐸看他一眼，眸中滿是笑意，“去將你長嫂接回來。”
長嫂？
林錚呆若木雞地站在原地，久久都反應不過來，待回過神，不由得面露恐慌，亦急匆匆往外跑。
怎麽辦，他兄長好似真的不大正常。
不行，他得趕緊去姑母那兒尋表兄拿主意。
那廂，林鐸快馬加鞭抵達穆府。
重來一回，他一刻也等不了。
這一次，無需她千裏迢迢去掖州尋他，他自會上門，將她自那火坑中救出來。
穆家門房認出來人，驚愕不已，忙進去通稟，很快便恭恭敬敬將人請進了府。
林鐸在花廳小坐片刻，就見一婦人領著婆子侍女而來，雖已幾十年不曾見過，但他仍是一眼認了出來，正是那穆家夫人劉氏。
“見過侯爺。”劉氏對著他低身福了福，“不知侯爺大駕光臨，有何要事？”
林鐸直截了當道：“我來尋一個人。”
劉氏微微蹙眉，但面上並無詫異，想來也隱約猜到了他的來意，但還是故作鎮定道：“不知侯爺要尋何人？”
“夫人明知故問了。三日前，鎮國公府，夫人應該知道我在尋誰。”林鐸沈聲道，“夫人是自己交人，還是……”
劉氏仍是裝作不知情的模樣，“妾身實在不知侯爺在說些什麽。”
林鐸雙眸微瞇，指節在桌案上輕輕扣了扣，隨即將語氣放柔了幾分。
“我也不是那卑鄙不認賬之人，那夜之事，想來也是意外，我今日尋上門，便是為了給那夜的女子一個交代，想來夫人也不願你家姑娘就這般莫名其妙失了清白吧。”
此言一出，那劉氏面上果真顯出幾分動搖，她思忖片刻，末了，道了句：“雖不知侯爺在說什麽，但前幾日的春日宴，我家小女亦去了，也不知她是不是侯爺要尋的人，不如我教人帶來讓侯爺好生瞧瞧？”
看著劉氏試探的模樣，林鐸頷首，沒一會兒，劉氏身側的侍婢就領著一個妙齡女子前來。
那人對著林鐸徐徐施了一禮，“小女子見過侯爺。”
林鐸淡淡看著她，對於來人是穆兮筠而非穆兮窈，並無絲毫意外。
“那夜的人，是你？”他問道。
穆兮筠眼睫微擡，看著面前氣度卓然，矜貴俊雅的男人，不由得紅了臉，她本以為她的計劃算是毀了，但不曾想老天都眷顧她，這安南侯竟是主動尋上門來，欲對那事負責。
且聽他這話，想來只知那夜的是穆府的姑娘，卻不知究竟是誰。
既得如此，就算她認下也不會被人發現。
“是。”她低聲道，“那夜小女子是被送錯了地方，不曾想……”
言至此，她面露委屈，伸手以帕掩面，去擦根本不存在的眼淚。
可下一刻，穆兮筠卻聽一聲冷哼。
“被送錯地方？”
她擡眼看去，卻見男人不知何時逼近她，一雙銳利冰冷的眼眸裏滿是嘲諷，“是不是被送錯，大姑娘應當很清楚吧，我既能找到這廂，定是掌握了證據，譬如，大姑娘買通安南侯下人的證據……”
穆兮筠面色陡然一白，就聽林鐸繼續道：“既然大姑娘承認了，那應當為自己的所作所為負責，走吧，大姑娘……”
“走？去哪兒？”穆兮筠顫聲問道。
“能去哪兒。”林鐸冷眼看著她，一字一句道，“自然是，刑部。”
穆兮筠花容失色，幾乎站不穩。
不，她不去刑部。
她跌跌撞撞地跑到劉氏背後，“娘，娘，救救我，女兒不去刑部，去了那兒我還有什麽活路。”
劉氏護著女兒，亦是有些慌亂，不想這安南侯騙她將人叫出來，原是為了算賬。
手足無措之際，她倏然想到什麽，直視著林鐸道：“侯爺，其實……其實那夜鎮國公府的人，並非我家筠兒。”
她試圖使自己鎮定下來，“適才侯爺說可對那夜之人負責，妾身一時鬼迷心竅，動了貪念，這才讓我家筠兒冒認，其實那夜之人，是筠兒的妹妹，穆家庶女，名喚穆兮窈。”
聽得這個名字，林鐸心下微動，表面上卻仍是不動聲色，“此話當真？”
“當真。”劉氏神色堅定，不待林鐸開口，主動道，“我這便教人將她帶來。”
說罷，她對著身側的婆子耳語了幾句，那婆子會意快步出了院子，不消一炷香的工夫，林鐸便見一個瘦削的身影款款而來。
他下意識攥緊手心，可面上卻毫無波瀾，只任由她在自己面前站定，緩緩同自己施禮。
“你是穆兮窈？”他佯作平靜地問道，“那夜之人，是你嗎？”
那廂聞言，幽幽擡眸看來，甫一觸及那雙如湖水般瀲灩清澈的眼眸，林鐸險些沒控制住自己的情緒。
三十多年，時隔三十多年，他終於又見到了她，一個活生生，站立在替他面前的她。
穆兮窈輕輕頷首，面上滿是畏縮與害怕，方才主母劉氏身旁的婆子說鎮國公府那夜的男人尋上門了，她還不敢相信，更難以置信的是，這人居然是安南侯。
她朱唇微抿，聲若蚊吶，“是，那夜的正是小女子。”
林鐸凝視著她的面容，少頃，只道了一句“那好，你便隨我走吧”。
穆兮窈怔了怔，不明所以地看向主母劉氏，他要帶她走，帶她去哪兒。
劉氏卻是橫她一眼，“侯爺既然吩咐了，你只管聽從便是。”
穆兮窈心下惴惴不安，但她曉得，她此時不得不走，只得乖乖應了聲“是”，跟在了男人身後。
在花廳目送兩人遠去的劉氏母女卻不由得松了口氣，心下慶幸虧得有穆兮窈這個替死鬼，卻全然不知自己根本中了林鐸的計，心甘情願將人奉上。
出了穆府，林鐸看了眼小廝牽來的馬，一時陷入了沈默，來時太過著急，倒是他疏忽了。
他轉而看向穆府小廝，吩咐準備一輛馬車，讓穆兮窈坐在了上頭，自己則騎馬慢悠悠伴在左右。
他心情倒是明媚，可車內的穆兮窈卻是分外忐忑，她不知這個男人究竟要將她帶到哪裏去。
他莫不是想秋後算賬。
可那夜的事怎麽說都是意外，也不知她解釋了他願不願意相信。
她幾乎快將帕子絞碎了，好一會兒，終是忍不住將窗簾掀開一個小角，向外探去。
可才掀開簾子，卻正與一雙漆黑幽深的眼眸相撞，那人見她看來，薄唇微抿，露出淡淡的笑意。
分明心下不安，可瞧見這個笑，穆兮窈仍是忍不住耳根發燙，她慌不疊落下簾子，心下感慨。
原來那折騰了她一夜的男人生得這般好看，怪不得這安南侯縱然有克妻之名，依然有人眼巴巴想嫁給他。
馬車晃晃悠悠，不知不覺間停了下來，穆兮窈正好奇她究竟到了何處，卻見簾子一掀，馬車外，一人對她伸出手來。
她遲疑片刻，方才將手落在那大掌之上，那人緊握住她的手，小心翼翼將她扶下來。
雙腳落了地，穆兮窈仰頭看去，便見“安南侯府”四個大字。
“進去吧。”
她聽見男人低沈醇厚的嗓音在她耳畔響起，她點點頭，卻發現那人一直死死握著她的手未松開。
或是男人的體溫天生更高一些，那掌心傳來的熱意令穆兮窈雙頰都開始變得滾燙。
男女授受不親，她長這麽大，除了那一夜，何曾與男人如此親近過。
且讓人瞧著，到底不好。
她試著掙了掙，那廂側首看她一眼，唇間泛起些許促狹的笑，還是默默松開了手。
入了府內，迎面來了一人，看模樣打扮，穆兮窈料想是府內的管事，果然，就聽那安南侯道：“周管事，命人將雨霖苑收拾一番，好方便穆二姑娘住下。”
住下？
穆兮窈詫異地看向他，朱唇微張，正欲詢問，卻見他轉過頭問道：“餓了嗎？”
她楞了一下，本想搖頭，可也不知怎的，一時慌亂，竟是將腦袋一點。
林鐸便吩咐周管事，“讓竈房準備幾道小菜，送去正廳。”
說罷，他就帶著穆兮窈往正廳的方向而去。
周管事站在原地，一時還真不知究竟發生了些什麽。
這才一上午的工夫，他家侯爺不僅從外頭帶了個花容月貌的姑娘回來，還改了平素沈肅冰冷的性子，對這姑娘極盡溫柔。
周管事擡頭望了望天，不禁疑惑，今兒這日頭也沒從西邊出來啊。
那廂，穆兮窈隨林鐸入了正廳，局促地尋了個位置坐下，才坐定，就見茶盞被遞到手邊，“外頭天寒，喝些茶暖暖身子。”
她扯唇笑了笑，可哪裏來的心思去喝，她接過茶盞，捧了片刻，終是忍不住道：“侯爺帶小女子來此，究竟是為何？”
還待她這般好，著實令她摸不著頭腦。
“我並不隨便帶女子回府。”林鐸淺笑著看著她，“既得你我之間有了夫妻之實，那我定然會對你負責。”
負責？
穆兮窈自然知曉這負責是什麽意思，可以她的身份，真的能嫁進安南侯府為正妻嗎？
她默了默，“侯爺，是想納我為妾？”
若是妾，倒也是了，隨隨便便就帶回府了，哪需要那些繁瑣的禮節。
穆兮窈的眸光倏然黯淡下來，沒想到到最後她要淪落到和她娘一樣的命運。
林鐸隱約看出她的心思，“我林家有規矩，只娶妻，不納妾。我聽聞你在穆府過得不好，一時不忍，這才將你帶了出來，或是有欠思慮，你莫要多想，還是你……想回穆家去？”
“不想。”
穆兮窈幾乎是毫不思索地答出這話，說罷，她不由得紅了眼眶。
這些年在穆府的日子如何，只有她自己知曉，小心翼翼，如履薄冰，唯恐惹了她那嫡姐不喜，吃了苦頭。
畢竟那府中是沒有人護著她的。
她朱唇輕咬，少頃，一雙濕漉漉的杏眸帶著幾分不敢確定，怯怯地再次問道：“侯爺真的會娶我為正妻嗎？我……配嗎？”
她眸中的不安惶恐令林鐸心口若被針紮了一般，驟然一疼。
他不知她這些年究竟經歷了什麽，才會變得這般低眉順眼，唯唯諾諾，和他在另一個地方見到的模樣截然不同。
可他知道，只消他付出努力，讓她感受到充足關切和安全感，便不會再似如今這般患得患失。
他緩緩在她面前蹲下來，握住她一雙柔荑，直視著她的眼睛，堅定地告訴她，“我從不在意什麽配與不配，我林鐸想要的只是你而已……”
穆兮窈凝視著他幽深若谷的黑眸，聽著他說著令人臉紅的話，不知怎的，總覺得他看自己的眼神，好似兩人已然認識了很久很久。
可分明他們不過第二次相見而已。
見她身子放松下來，不再如方才那般不安，林鐸不由得將視線轉向她尚且平坦的小腹。
“而且，說不定很快，我們便會有孩子了……”
他這突如其來的一句，臊得穆兮窈雙頰通紅，一時說不出話來，她到底未嫁，怎好意思同男人談什麽孩子。
何況，他們也只有那一夜而已，也不一定會有孩子的。
見她羞成這般，林鐸忍俊不禁，繼續道：“若你懷了身孕，只怕我沒法陪在你身邊，掖州近日不太平，我或是很快便要上戰場。”
見穆兮窈一下斂了笑，似有些緊張，林鐸忙安慰道：“蕭國進犯，事關萬千百姓安危，我不得不去，但你莫要擔心，我定會早些回來，而且，你懷孕之時，也會有許多人陪在你身邊，他們都會悉心照顧你的……”
許多人？
是侯府的仆婢嗎？
穆兮窈疑惑地眨了眨眼，就聽林鐸笑道：“該是你的都會回到你的身邊，不急，慢慢來……”
這次他有大把的時光去陪伴她和歲歲。
就算如今他們還不熟悉也不要緊，來日方長，他相信這一次，他們依然會心悅彼此。
他和他的窈兒，和他的歲歲，還有將來他們的孩子，會創造屬於他們的獨一無二的回憶。
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他起身環顧四下, 屋內的結構布局分明仍是他熟悉的模樣，可林鐸頭一回感受到了一股說不出的寂寥。
空，實在太空了些。
入目都是些素色暗色之物, 冰冷古板, 沒有胭脂色的床幔，沒有擺滿精致之物的臨窗妝臺，亦沒有似有若無的馨香和孩子們的歡聲笑語。
林鐸扯了扯唇角，忍不住扶額，倒不如不讓他經歷那些。
得而覆失遠比得不到更加可怕。
他兀自在窗前靜默著坐到天亮, 便召來周管事交代相應事宜。
他將一張寫好的紙交給周管事, 道：“那孩子墓碑和族譜上的名字, 便定為此吧。”
周管事雙手接過, 悄悄瞥了一眼，便見得“林意斕”三個字，他心下納罕, 前一陣侯爺為替那孩子取名頗費了一番心思, 直到開棺仍遲遲未定, 可才過了一夜, 沒想到居然就這麽定下了。
他恭敬地道了聲“是”, 正欲告退, 卻聽那廂又道：“先頭那方士，讓他再挑個日子, 為穆二姑娘遷墳，和那孩子一樣，遷去林家祖墳吧。”
聞得此言, 周管事驚了驚，他擡首看向林鐸, 遲疑片刻，方才問道：“侯爺，若要將穆二姑娘遷去林家，以何名目？”
不管怎麽說，這林家祖墳也不是誰都可以入的，那孩子是侯爺的骨肉，納入族譜後，葬入祖墳倒也算合情合理，可那穆二姑娘不同，隨隨便便就將一個無名無份的外人遷進去，只怕會惹得不少族老反對。
林鐸明白周管事心中所想，但他已然做了決定，他定定道：“便以我林鐸之妻，安南侯夫人的身份下葬吧……”
安南侯自掖州凱旋一事，本就熱鬧，後來又生了穆家姑娘那一出，安南侯府之事，便成了不少百姓茶餘飯後的閑談。
不想其後，安南侯府鬧出的動靜遠不止於此。
先是那安南侯親自赴楊府，勒令那楊從槐與自己的妹妹林琬和離，將妹妹接回了安南侯府，一開始有不知真相的，只以為是安南侯霸道，後來才知，是那楊從槐虛偽卑鄙，在外養了女子，生了孩子，對內還毆打辱罵發妻。
這楊家事了，緊接著便是程家一事，程夫人苛待女兒，意圖以女兒性命換取兒子康健之事同樣傳開去，此事亦是一番折騰，不過結局倒是皆大歡喜，那程家姑娘順利與林二公子定了親。
最後一樁，亦是令眾人震驚之事，便是安南侯竟當眾娶了那穆二姑娘的牌位，將她迎進侯府，做了堂堂正正的侯夫人，還將她的棺槨葬在了林家祖墳。
此事多少匪夷所思，畢竟聽說這位安南侯和那穆二姑娘牽扯並不深，甚至沒見過幾面，如此，竟還讓她一個已死之人占了正妻之位。
往後再有女子嫁進府，名頭上就只能是續弦。
眾人都看著究竟是哪家貴女最終會嫁入安南侯府，可不料那安南侯卻在一次宴上公然宣布，此生再不娶妻。
他自言命格有異，天生克妻，不願讓那些姑娘家嫁給他還白白搭上性命，不若就這般一人，也好過將來痛苦傷心。
太後聞得此言，面露心疼，但未將此事放在心上，只想著或是那穆二姑娘母女之事給林鐸的打擊太大，才使得他說出這般子話，時日長了，便也能淡忘了。
畢竟那母女於他而言，終究如同素未謀面的陌生人，能有什麽感情。
但令太後沒想到的是，林鐸的堅持，會堅持那麽多年，每年他都會請來方士替那母女二人超度，還以那孩子名義建了一個莊子，收留救助了不少流離失所的孩童。
昔日從不信鬼神之人，卻是每幾年都會去京郊報國寺求見那位圓恩大師。
一次不成，便嘗試二次，三次……
林鐸也不知自己被拒了幾回，五年覆五年，終於在他四十三歲那年，他見到了那位圓恩大師。
大師已至耄耋之年，可仍是精神矍鑠，那雙溫和卻深邃的眼眸似能看透人心。
待林鐸在他面前落座，他含笑緩緩道：“施主執念太深，施主所求，以老衲之力，終不能實現施主所願，畢竟……人死不能覆生。”
林鐸微怔了一下，唇間泛起些許苦笑。
他也明白這個道理，人死不能覆生，可即使明白，他亦放不下。
自那個夢中醒來後，他心下的空洞寂寥一日甚過一日，他分明擁有旁人無法企及的財富與權勢，卻總覺煢煢孑立，踽踽於蒼茫天地之間，沒有歸處。
他常在夢裏聽到那個女子婉約動聽，溫柔喚她“侯爺”的聲音，還有那孩子同他撒嬌，喚他爹爹的場景。
十餘年了，若非當初及時畫了下來，他興許已然忘了她們的樣子。
白日他埋首於案前，逼迫自己處理那成堆的文書，只有這般，到了夜間，他才能沈沈睡去，在夢中享受那妻女在側的溫馨幸福。
他離開那個世界時，她對他說，讓他將她們給忘了。
忘？如何遺忘？
一想到也許他原本也能擁有那一切，不甘與痛苦便反覆折磨著他。
“我還能……再見到她們嗎？”即便知曉答案，林鐸仍低聲問道。
“逝者已逝，還請施主節哀。”圓恩大師頓了頓，卻又將話鋒一轉，“不過，這世上事總也難料……”
聽得此言，林鐸驟然擡首，便見圓恩大師靜靜凝視著他，笑得意味深長，“施主這些年救人無數，也替自己積攢下了不少功德，總有一日，施主會有福報的……”
林鐸還想再問，卻見圓恩大師看向那手邊的銅香爐，幽幽道了一句：“香燃盡了，也該重新來過了……”
言罷，大師看向始終侍立在角落裏的小沙彌，示意他領林鐸出去。
林鐸利落地起身，也未糾纏，他明白，就算再問，他也不可能問出什麽結果。
他踏出禪房，望著頭頂那碧藍的天空，若有所思。
福報？
這世人想要的他林鐸都有，可他想要的，卻已然不可能得到。
就算福報降臨，於他也終究是無用吧……
可即便如此，林鐸依然多行善事，每逢災病，便以侯府家財賑災救民，他已然無所求，只當是為她和那個孩子積福。
昭元三十年，邊境大亂，五十七歲的林鐸再披戰甲率兵親上戰場，以勢不可擋之勢擊退敵軍，連連告捷。
然就在凱旋當夜，林鐸突發心疾，臨終前只交代弟弟林錚一件事，便是他死後，將他的屍首帶回林家祖墳，與那位穆家二姑娘合葬。
閉上雙眼的那一刻，林鐸反是感覺到了久違的輕松，世間太苦，也不知到了這地底下，他能不能見著想見的人。
若是能相見，那定是再好不過。
他懷著期許陷入永眠，過往種種如走馬燈一般在他眼前閃現，可再度睜開眼，看著那熟悉的青灰帳頂，林鐸陷入了一瞬間的茫然。
他蹙眉坐起來，思忖著自己莫不是沒死，納罕之際，卻聽得一聲嘹亮的“兄長”，就見一人咋咋呼呼地跑進來。
不是他那弟弟林錚是誰，只是他的模樣……
“兄長，都日上三竿了，你怎的還不起，這可不像你的作派。”林錚眼見林鐸怔忪在那廂，劍眉緊蹙，死死盯著自己瞧，疑惑道，“兄長，你怎的了，昨夜也未喝酒啊，怎麽還傻了？”
林錚無所顧忌地說罷，才暗叫不好，以他兄長的性子，他說出這般無禮的話，他定然是要訓斥他的。
然林錚等了片刻，卻聽得林鐸問道：“阿錚，你而今幾歲？”
幾歲？
林錚像見了鬼似的看了自家兄長半晌，但還是乖乖道：“十七了。”
十七！
怪不得眼前的林錚看起來這般年輕，和他臨終時坐在床榻邊握著他的手，兩鬢斑白，淚眼朦朧的人全然不同。
林鐸大抵在心下估算了日子，旋即急切道：“今年是哪一年？”
林錚教他給問懵了，甚至想上手探探林鐸有沒有發熱，不然他好好的兄長怎麽會問出這般荒唐的問題來。
“兄長，你沒事吧？要不我讓人給你請個大夫來，難不成前幾日鎮國公府那酒將你喝傻了不成。”
鎮國公府？
林鐸眼眸微亮，“可是鎮國公府的春日宴？是幾日前？”
沒錯，若如今的阿錚是十七歲，那應該就是他遇到穆兮窈的那一年，亦是她懷上歲歲的那一年。
林錚看著自家兄長分外激動的模樣，嚇得不輕，“三……三日前啊……”
三日前？
林鐸楞在原地，片刻後，倏然笑起來。
他回來了，回到了一切才剛剛開始的時候，回到一切還來得及挽救的時候。
林鐸教這突如其來的笑弄得渾身一激靈。
這還是他平素穩重沈肅的兄長嗎？
他都懷疑他莫不是教什麽亂七八糟的鬼魂給上了身。
眼見林鐸匆匆穿好衣裳，作勢要往外去，林錚忍不住問道：“兄長，你要去哪兒？”
林鐸看他一眼，眸中滿是笑意，“去將你長嫂接回來。”
長嫂？
林錚呆若木雞地站在原地，久久都反應不過來，待回過神，不由得面露恐慌，亦急匆匆往外跑。
怎麽辦，他兄長好似真的不大正常。
不行，他得趕緊去姑母那兒尋表兄拿主意。
那廂，林鐸快馬加鞭抵達穆府。
重來一回，他一刻也等不了。
這一次，無需她千裏迢迢去掖州尋他，他自會上門，將她自那火坑中救出來。
穆家門房認出來人，驚愕不已，忙進去通稟，很快便恭恭敬敬將人請進了府。
林鐸在花廳小坐片刻，就見一婦人領著婆子侍女而來，雖已幾十年不曾見過，但他仍是一眼認了出來，正是那穆家夫人劉氏。
“見過侯爺。”劉氏對著他低身福了福，“不知侯爺大駕光臨，有何要事？”
林鐸直截了當道：“我來尋一個人。”
劉氏微微蹙眉，但面上並無詫異，想來也隱約猜到了他的來意，但還是故作鎮定道：“不知侯爺要尋何人？”
“夫人明知故問了。三日前，鎮國公府，夫人應該知道我在尋誰。”林鐸沈聲道，“夫人是自己交人，還是……”
劉氏仍是裝作不知情的模樣，“妾身實在不知侯爺在說些什麽。”
林鐸雙眸微瞇，指節在桌案上輕輕扣了扣，隨即將語氣放柔了幾分。
“我也不是那卑鄙不認賬之人，那夜之事，想來也是意外，我今日尋上門，便是為了給那夜的女子一個交代，想來夫人也不願你家姑娘就這般莫名其妙失了清白吧。”
此言一出，那劉氏面上果真顯出幾分動搖，她思忖片刻，末了，道了句：“雖不知侯爺在說什麽，但前幾日的春日宴，我家小女亦去了，也不知她是不是侯爺要尋的人，不如我教人帶來讓侯爺好生瞧瞧？”
看著劉氏試探的模樣，林鐸頷首，沒一會兒，劉氏身側的侍婢就領著一個妙齡女子前來。
那人對著林鐸徐徐施了一禮，“小女子見過侯爺。”
林鐸淡淡看著她，對於來人是穆兮筠而非穆兮窈，並無絲毫意外。
“那夜的人，是你？”他問道。
穆兮筠眼睫微擡，看著面前氣度卓然，矜貴俊雅的男人，不由得紅了臉，她本以為她的計劃算是毀了，但不曾想老天都眷顧她，這安南侯竟是主動尋上門來，欲對那事負責。
且聽他這話，想來只知那夜的是穆府的姑娘，卻不知究竟是誰。
既得如此，就算她認下也不會被人發現。
“是。”她低聲道，“那夜小女子是被送錯了地方，不曾想……”
言至此，她面露委屈，伸手以帕掩面，去擦根本不存在的眼淚。
可下一刻，穆兮筠卻聽一聲冷哼。
“被送錯地方？”
她擡眼看去，卻見男人不知何時逼近她，一雙銳利冰冷的眼眸裏滿是嘲諷，“是不是被送錯，大姑娘應當很清楚吧，我既能找到這廂，定是掌握了證據，譬如，大姑娘買通安南侯下人的證據……”
穆兮筠面色陡然一白，就聽林鐸繼續道：“既然大姑娘承認了，那應當為自己的所作所為負責，走吧，大姑娘……”
“走？去哪兒？”穆兮筠顫聲問道。
“能去哪兒。”林鐸冷眼看著她，一字一句道，“自然是，刑部。”
穆兮筠花容失色，幾乎站不穩。
不，她不去刑部。
她跌跌撞撞地跑到劉氏背後，“娘，娘，救救我，女兒不去刑部，去了那兒我還有什麽活路。”
劉氏護著女兒，亦是有些慌亂，不想這安南侯騙她將人叫出來，原是為了算賬。
手足無措之際，她倏然想到什麽，直視著林鐸道：“侯爺，其實……其實那夜鎮國公府的人，並非我家筠兒。”
她試圖使自己鎮定下來，“適才侯爺說可對那夜之人負責，妾身一時鬼迷心竅，動了貪念，這才讓我家筠兒冒認，其實那夜之人，是筠兒的妹妹，穆家庶女，名喚穆兮窈。”
聽得這個名字，林鐸心下微動，表面上卻仍是不動聲色，“此話當真？”
“當真。”劉氏神色堅定，不待林鐸開口，主動道，“我這便教人將她帶來。”
說罷，她對著身側的婆子耳語了幾句，那婆子會意快步出了院子，不消一炷香的工夫，林鐸便見一個瘦削的身影款款而來。
他下意識攥緊手心，可面上卻毫無波瀾，只任由她在自己面前站定，緩緩同自己施禮。
“你是穆兮窈？”他佯作平靜地問道，“那夜之人，是你嗎？”
那廂聞言，幽幽擡眸看來，甫一觸及那雙如湖水般瀲灩清澈的眼眸，林鐸險些沒控制住自己的情緒。
三十多年，時隔三十多年，他終於又見到了她，一個活生生，站立在替他面前的她。
穆兮窈輕輕頷首，面上滿是畏縮與害怕，方才主母劉氏身旁的婆子說鎮國公府那夜的男人尋上門了，她還不敢相信，更難以置信的是，這人居然是安南侯。
她朱唇微抿，聲若蚊吶，“是，那夜的正是小女子。”
林鐸凝視著她的面容，少頃，只道了一句“那好，你便隨我走吧”。
穆兮窈怔了怔，不明所以地看向主母劉氏，他要帶她走，帶她去哪兒。
劉氏卻是橫她一眼，“侯爺既然吩咐了，你只管聽從便是。”
穆兮窈心下惴惴不安，但她曉得，她此時不得不走，只得乖乖應了聲“是”，跟在了男人身後。
在花廳目送兩人遠去的劉氏母女卻不由得松了口氣，心下慶幸虧得有穆兮窈這個替死鬼，卻全然不知自己根本中了林鐸的計，心甘情願將人奉上。
出了穆府，林鐸看了眼小廝牽來的馬，一時陷入了沈默，來時太過著急，倒是他疏忽了。
他轉而看向穆府小廝，吩咐準備一輛馬車，讓穆兮窈坐在了上頭，自己則騎馬慢悠悠伴在左右。
他心情倒是明媚，可車內的穆兮窈卻是分外忐忑，她不知這個男人究竟要將她帶到哪裏去。
他莫不是想秋後算賬。
可那夜的事怎麽說都是意外，也不知她解釋了他願不願意相信。
她幾乎快將帕子絞碎了，好一會兒，終是忍不住將窗簾掀開一個小角，向外探去。
可才掀開簾子，卻正與一雙漆黑幽深的眼眸相撞，那人見她看來，薄唇微抿，露出淡淡的笑意。
分明心下不安，可瞧見這個笑，穆兮窈仍是忍不住耳根發燙，她慌不疊落下簾子，心下感慨。
原來那折騰了她一夜的男人生得這般好看，怪不得這安南侯縱然有克妻之名，依然有人眼巴巴想嫁給他。
馬車晃晃悠悠，不知不覺間停了下來，穆兮窈正好奇她究竟到了何處，卻見簾子一掀，馬車外，一人對她伸出手來。
她遲疑片刻，方才將手落在那大掌之上，那人緊握住她的手，小心翼翼將她扶下來。
雙腳落了地，穆兮窈仰頭看去，便見“安南侯府”四個大字。
“進去吧。”
她聽見男人低沈醇厚的嗓音在她耳畔響起，她點點頭，卻發現那人一直死死握著她的手未松開。
或是男人的體溫天生更高一些，那掌心傳來的熱意令穆兮窈雙頰都開始變得滾燙。
男女授受不親，她長這麽大，除了那一夜，何曾與男人如此親近過。
且讓人瞧著，到底不好。
她試著掙了掙，那廂側首看她一眼，唇間泛起些許促狹的笑，還是默默松開了手。
入了府內，迎面來了一人，看模樣打扮，穆兮窈料想是府內的管事，果然，就聽那安南侯道：“周管事，命人將雨霖苑收拾一番，好方便穆二姑娘住下。”
住下？
穆兮窈詫異地看向他，朱唇微張，正欲詢問，卻見他轉過頭問道：“餓了嗎？”
她楞了一下，本想搖頭，可也不知怎的，一時慌亂，竟是將腦袋一點。
林鐸便吩咐周管事，“讓竈房準備幾道小菜，送去正廳。”
說罷，他就帶著穆兮窈往正廳的方向而去。
周管事站在原地，一時還真不知究竟發生了些什麽。
這才一上午的工夫，他家侯爺不僅從外頭帶了個花容月貌的姑娘回來，還改了平素沈肅冰冷的性子，對這姑娘極盡溫柔。
周管事擡頭望了望天，不禁疑惑，今兒這日頭也沒從西邊出來啊。
那廂，穆兮窈隨林鐸入了正廳，局促地尋了個位置坐下，才坐定，就見茶盞被遞到手邊，“外頭天寒，喝些茶暖暖身子。”
她扯唇笑了笑，可哪裏來的心思去喝，她接過茶盞，捧了片刻，終是忍不住道：“侯爺帶小女子來此，究竟是為何？”
還待她這般好，著實令她摸不著頭腦。
“我並不隨便帶女子回府。”林鐸淺笑著看著她，“既得你我之間有了夫妻之實，那我定然會對你負責。”
負責？
穆兮窈自然知曉這負責是什麽意思，可以她的身份，真的能嫁進安南侯府為正妻嗎？
她默了默，“侯爺，是想納我為妾？”
若是妾，倒也是了，隨隨便便就帶回府了，哪需要那些繁瑣的禮節。
穆兮窈的眸光倏然黯淡下來，沒想到到最後她要淪落到和她娘一樣的命運。
林鐸隱約看出她的心思，“我林家有規矩，只娶妻，不納妾。我聽聞你在穆府過得不好，一時不忍，這才將你帶了出來，或是有欠思慮，你莫要多想，還是你……想回穆家去？”
“不想。”
穆兮窈幾乎是毫不思索地答出這話，說罷，她不由得紅了眼眶。
這些年在穆府的日子如何，只有她自己知曉，小心翼翼，如履薄冰，唯恐惹了她那嫡姐不喜，吃了苦頭。
畢竟那府中是沒有人護著她的。
她朱唇輕咬，少頃，一雙濕漉漉的杏眸帶著幾分不敢確定，怯怯地再次問道：“侯爺真的會娶我為正妻嗎？我……配嗎？”
她眸中的不安惶恐令林鐸心口若被針紮了一般，驟然一疼。
他不知她這些年究竟經歷了什麽，才會變得這般低眉順眼，唯唯諾諾，和他在另一個地方見到的模樣截然不同。
可他知道，只消他付出努力，讓她感受到充足關切和安全感，便不會再似如今這般患得患失。
他緩緩在她面前蹲下來，握住她一雙柔荑，直視著她的眼睛，堅定地告訴她，“我從不在意什麽配與不配，我林鐸想要的只是你而已……”
穆兮窈凝視著他幽深若谷的黑眸，聽著他說著令人臉紅的話，不知怎的，總覺得他看自己的眼神，好似兩人已然認識了很久很久。
可分明他們不過第二次相見而已。
見她身子放松下來，不再如方才那般不安，林鐸不由得將視線轉向她尚且平坦的小腹。
“而且，說不定很快，我們便會有孩子了……”
他這突如其來的一句，臊得穆兮窈雙頰通紅，一時說不出話來，她到底未嫁，怎好意思同男人談什麽孩子。
何況，他們也只有那一夜而已，也不一定會有孩子的。
見她羞成這般，林鐸忍俊不禁，繼續道：“若你懷了身孕，只怕我沒法陪在你身邊，掖州近日不太平，我或是很快便要上戰場。”
見穆兮窈一下斂了笑，似有些緊張，林鐸忙安慰道：“蕭國進犯，事關萬千百姓安危，我不得不去，但你莫要擔心，我定會早些回來，而且，你懷孕之時，也會有許多人陪在你身邊，他們都會悉心照顧你的……”
許多人？
是侯府的仆婢嗎？
穆兮窈疑惑地眨了眨眼，就聽林鐸笑道：“該是你的都會回到你的身邊，不急，慢慢來……”
這次他有大把的時光去陪伴她和歲歲。
就算如今他們還不熟悉也不要緊，來日方長，他相信這一次，他們依然會心悅彼此。
他和他的窈兒，和他的歲歲，還有將來他們的孩子，會創造屬於他們的獨一無二的回憶。
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