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親生女兒……
這四個字不停地回旋在穆兮窈耳畔, 使她久久回不過神來。
她以為自己聽岔，也以為是沈澄在同她玩笑, 可他說了，他並非玩笑，那她，真的是……
她朱唇微張，不知該說些什麽，也不知該如何描述眼下的心情，許久, 便只喚了一聲, “義父……”
沈澄明白，她定然很混亂，有很多話想問，可如今卻並非解釋的時候。
“快走吧, 歲歲還在城外等你。”
說罷，他放下車簾, 對著車夫囑咐了兩句，車夫揚鞭，驅馬而行。
穆兮窈忍不住掀開車窗的簾子, 往後回望，便見沈澄站在原地, 久久凝視著她。
直到再也看不見了, 穆兮窈方才放下簾子，失魂落魄地坐了回去。
親生女兒，她居然是義父的親生女兒！
她可是在做夢？還是義父在騙她。
她真的不是那穆致誠的女兒嗎？
穆兮窈瘦削的雙肩忍不住顫動起來, 她捂住雙唇，但仍制止不了眼淚和嗚咽聲自指間洩出。
原來, 沈太傅才是她的父親。
原來，她也有一個會溫言細語同她說話，對她噓寒問暖的父親。
穆兮窈驀然想起唐府小宴那一日，沈澄奇怪的舉止和言語，他說“父親對不住你”。
原來那時，他便已知曉了她的身世，才會以所謂的“父親”自稱，可他為何不早些將此事告訴她呢，為何要t等到此時才肯說出來呢。
想起適才沈澄說什麽要對她外祖母告罪，穆兮窈隱約猜到些許緣由，眼淚一時流得更兇了些。
想必這段日子，他內心定然痛苦折磨。
他怎麽這麽傻……
馬車一路顛簸著出了京城，兩個時辰後，在京郊的一處驛館停下。
穆兮窈上了二樓廂房，一開門，便有一個小小的身影快步跑來，撲進她懷裏。
“娘……”
見得歲歲，穆兮窈強忍著眼淚一把將她抱在懷裏，旋即看向屋內的林琬，“琬兒，這幾日你在獄中可還好？”
“我無事。”林琬搖了搖頭，“唐家和姑父那廂都跟獄卒做了打點，我並未吃什麽苦頭。聽聞是沈太傅救我出來的，沈太傅的人說要帶我們逃走，姐姐，我們要去哪兒？”
去哪兒？
穆兮窈垂了垂眼眸，面上滿是茫然。
她也不知該去哪兒，車夫告訴她，沈太傅在南邊小鎮安排了一處地方。
可那裏真的安全嗎，她們真的能逃得掉嗎？
在驛館睡了一夜，天不亮穆兮窈幾人便起了身，同保護她們的幾個侍從一路往南邊而去。
及至申時，一行人才入了一座小縣城，坐在馬車上趕了一日的路，歲歲坐在娘親懷中，顯得有些疲倦且悶悶不樂，穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，見得路旁小攤上有賣糖餅的，便讓車夫停了下來，托隨行的侍從去買一個。
車夫將馬車停在一棵大槐樹下，樹下圍坐著好幾個乘涼的百姓。
其中一人打著蒲扇，看了看頭頂烏雲密布的天兒，感慨道：“看這樣子，快要變天了。”
此言一出，登時有人接話，低聲道：“自是要變天了，你們還不知道吧，聽人說，陛下病危了，而今朝中事務皆交予了五皇子，看樣子，咱們下一位陛下該是……”
穆兮窈坐在馬車中，聽得此言，心下一咯噔，與同樣面色微變的林琬對視了一眼。
五皇子登基……
若教那般心狠手辣之人成了新帝，那唐家會如何，還有姑母他們呢。
“可這位五皇子並非皇後所出，聽說是貴妃之子，也能登基嗎？”有人不解地問。
“怎就不能了，既是皇子，那便是陛下的兒子，同樣有繼位的資格。而今太子謀反之事暴露，畏罪而逃，剩下的不就只有五皇子了。”說話之人頓了頓道，“聽說那位太子太傅，如今也站在了五皇子這廂，沈太傅可是當朝丹青聖手，其畫一擲千金，人品貴重，不知受多少讀書人敬仰，而今他亦追隨五皇子，五皇子登基一事已然確鑿無意……”
沈太傅追隨五皇子……
穆兮窈驚得驚，一時間恍然大悟，原來這便是他所謂答應五皇子的事。
五皇子不擇手段，陷害太子和林鐸，恐怕陛下中毒一事與他脫不了幹系，可即便如此，他仍是希望，自己能在被百姓和朝臣擁護下名正言順地即位。
故而，他想到了沈澄，她那名揚四海，在大晟學子中頗有威望的父親。
若能得到沈澄的支持，那便意味著太子謀反之事徹底被證實，畢竟連太子的老師都選擇站在了他五皇子這邊。
穆兮窈難以想象，向來光風霽月，清廉正直的沈澄該以什麽樣的心情，親手毀了自己奉行的原則，昧著良心欺騙天下信任他的讀書人，而對那卑鄙無恥的五皇子卑躬屈膝。
而這一切，都是為了她和歲歲……
穆兮窈痛苦地閉上雙眼，便聽外頭有人斥道：“妄論朝堂之事，你們是不要腦袋了嗎，還不快閉嘴……”
圍坐的人群似是散開了去，周遭很快安靜了下來，但不過幾息，便有傾盆大雨落下，砸在車頂，發出劈裏啪啦的聲響。
去買糖餅的侍從回來了，他將糖餅遞給穆兮窈道：“二姑娘，屬下看前頭有間客棧，雨這般大，只怕是不好趕路，今晚就在那裏留宿吧。”
穆兮窈輕輕點了點頭，任由車夫將車趕到客棧門口，便接過傘，護著歲歲下了車。
她和歲歲、林琬只要了一間廂房，夜裏，穆兮窈輾轉反側睡不著，林琬也是一樣，她們心下都有深深惦記之人。
及至三更，林琬勉強睡了過去，而穆兮窈仍是沒有絲毫睡意，可在一片寂靜中，她恍若聽見極其細微的聲響，是自窗子那廂傳過來的。
床簾微微拂動了一下，有一股子似有若無的雨後泥腥味飄散在空中。
是有人自窗外進來了！
穆兮窈的心一下吊到了嗓子眼上，可她不敢出聲，亦不敢隨意起來，只能暗暗挪動雙手，去摸塞在枕下的匕首。
她假裝熟睡，但卻拼命提著神去聽屋內的動靜，那人似乎靠近了，似乎掀開了床簾。
感受到那股細微的風，穆兮窈猛地睜開眼睛，抽開匕首，在那人還未反應過來間，陡然往他的脖頸處刺去。
可對方到底是練家子，側身一避，穆兮窈的匕首便只劃開了他的衣袖，在他上臂處留下了一道傷口。
那人登時痛得倒吸一口氣。見沒有得手，穆兮窈一個枕頭丟在那人面上，這般動靜已然驚醒了睡在一側的林琬和歲歲。
林琬雖也恐懼，但反應極快，一下將歲歲護在懷裏，在聽得穆兮窈一句“快跑”後，抱起歲歲便往屋門的方向而去。
守在外頭的侍從聞聲匆忙踹門而入，將林琬和歲歲護在後頭。
然那廂床榻上，被惹惱的刺客，已然提劍向穆兮窈砍去，穆兮窈無處躲避，絕望地閉上雙眼之際，她仿佛聽見歲歲在喊她，心下只有一個念頭。
那便是莫要讓歲歲看到這幕，親眼看著自己的娘親死在自己面前，她該有多麽害怕！
然想象中的疼痛並未出現，穆兮窈疑惑地睜開眼，卻見那人已然放下了劍，視線凝在她的臉上，似在辨認她的面容，下一刻，他伸手去拽穆兮窈，像是想將她帶走。
沈澄派來的侍從見狀正欲阻止，也不知從何處飛來一支長箭，竟一下捅穿了那刺客的喉嚨。
溫熱的鮮血噴濺在穆兮窈臉上，她就這樣眼看著那刺客松開拽著她的手，就這般雙目圓睜，直挺挺倒在了地上。
嗅著這濃重的血腥氣，穆兮窈捂唇幾欲作嘔，但還是下意識去看門口的方向，見歲歲並不在那兒，方才放下心來，慶幸她並未看見這一幕。
看著地上的屍首，不必猜，穆兮窈都能知道這人是誰派來的，也是，五皇子那樣的人，怎麽可能真的輕易放過她們，定是會就此斬草除根。
不過，看來，他要殺的當是琬兒，至於她和歲歲，他似乎想要生擒回去，或可另作他用。
她穩了穩呼吸，視線落在那支長箭之上，蹙眉疑惑之際，窸窣動靜傳來，覆又有幾人翻窗而入。
見穆兮窈和那幾個侍從登時警惕起來，其中一人出聲道：“夫人莫怕，我們是侯爺派來保護夫人和兩位姑娘的。”
聽得“侯爺”二字，穆兮窈怔了怔，旋即急切地問道：“他……還好嗎？”
他果然已經從山谷裏脫身了，她知道，她就知道。
他一定會沒事的！
“侯爺很好。”那人答，“只是不放心夫人和兩位姑娘，讓屬下幾人帶著你們盡快逃到安全的地方。”
“那他呢，他要如何？”
穆兮窈詢問的嗓音裏帶著幾分顫，心下生出些許不好的預感，如今京城亂成那般，難不成他還要回去嗎？
那人默了默，“侯爺當是會回京，揭露真相，替太子殿下洗清冤屈。”
聞得此言，穆兮窈並沒有什麽意外，只抿了抿唇，似自問自答般道：“他……會贏嗎……”
那人並未答話，似是難以回答，片刻後，才道了一句：“屬下相信，侯爺能贏。”
相信……
穆兮窈扯了扯唇角，笑得悲涼，她也想相信。
可若不成，他的下場又會是哪般，被徹底安上謀反的罪名，落得死無全屍的地步嗎？
穆兮窈不願去想，可那些畫面卻又止不住在她腦中浮現，光是這般，心口便若針紮一樣疼得令她難以喘息。
作為歲歲的母親，她而今的選擇當只有一個，便是盡快離開這裏。
她竟開始動搖了。
可她分明不該動搖的。
不論結果如何，她真的很想回去看他一眼。
只看一眼，一眼就好……
兩日後，午時。
京城，皇宮。
沈重悲涼的喪鐘聲連響過四十五下，永景帝寢宮外，後宮嬪妃和朝臣跪了滿地，慟哭不止。
永景帝駕崩的沈痛之間，跪在其中的一人驀然道：“太t子謀反，已然失了即位的資格，但而今陛下去得急，並未留下傳位的聖旨，諸位大人覺得該由誰來繼位最為合適？”
說話的是禮部侍郎張儉，他話音才落，便有人接道：“毋庸置疑，定然是五皇子殿下，先皇後走後，這中宮之位空置已久，而今這後宮位份最高的便是蕭貴妃，再者這幾日陛下昏迷，諸般政事皆由五皇子代為處置，五皇子殿下的能力想來諸位也是有目共睹，五皇子殿下無疑是最合適的人選！”
此話一出，四下紛紛響起附和之聲。
然五皇子卻是搖頭，眸中滿是悲痛之色，“多謝各位大人擡舉，可父皇方才駕崩，我實在沒有心思去想繼位一事，且我才薄智淺，恐會辜負諸位大人的期望。”
張儉快步上前道：“殿下仁孝，可國不可一日無君，為江山安穩，還請殿下盡快繼承大統，以安民心……”
見五皇子仍是不為所動，張儉忙轉向跪在一側的蕭閣老道：“還請閣老幫著勸勸殿下。”
正泣涕如雨的蕭閣老聞言，用衣袂擦拭著眸中淚水，這才看向五皇子，拱手道：“張大人說得不錯，還請殿下盡快繼承大統……”
“請殿下盡快繼承大統。”
底下朝臣齊齊道。
直到此處，五皇子方才作出一副悲痛卻不得不為的模樣，他微晃著身子站起身，正欲說什麽，卻聽人群中倏然響起一聲極不和諧的冷哼。
“繼承大統？毒害陛下之人，有何資格承繼大統！”
眾人聞聲皆詫異地看去，蕭閣老更是一時間白了臉色，對著那人沈聲斥道：“沈太傅，你莫不是糊塗了，毒害陛下的是太子，怎會是五皇子殿下呢！”
沈澄冷冷掃他一眼，“那封揭發太子的密信是何人所遞，還有那所謂招供的太醫究竟是受了誰的威脅，五皇子想必都心知肚明吧……”
蕭閣老雙眉緊蹙，“沈澄，莫要血口噴人，你說的這些，可有證據？”
“證據？”沈澄嗤笑了一聲，“想來所有的證據都已被我們這位五皇子殿下銷毀殆盡了吧，又何來的證據。”
聽得此言，蕭閣老似是稍稍松了口氣，旋即厲色道：“既無證據，那便是故意詆毀皇子殿下，這般罪名，沈太傅擔當得起嗎！”
蕭閣老方才說罷，五皇子的聲兒幽幽傳來，他低嘆了口氣，凝視著沈澄，眼神中帶著幾分同情與無奈，“我明白，太傅效忠於皇兄，不願相信皇兄謀反之事，可太傅這般身份，一言一行皆需謹慎，若造成什麽難以挽回的後果終究是不好……”
難以挽回的後果……
這話聽似勸慰，可分明是在赤.裸.裸地威脅他。
沈澄目露嘲諷，卻是滿不在意道：“一個義女罷了，終歸不是親生女兒，五皇子覺得，臣能對她在意幾分，您借她威脅了臣一次，絕不可能還有第二次。”
他說著，緩緩站起身，步步朝五皇子而去，眸色堅定，義正辭嚴道：“為大晟江山社稷，萬千子民，今日，沈澄也決不能讓你這般弒君殺父，喪盡天良之徒登基成為新帝，禍害天下百姓！”
說著，他竟赤手空拳，直直朝五皇子沖去，大有拼命之勢。
然沈澄終究是手無縛雞之力的書生，還未觸及五皇子分毫，便被人一腳踹倒在地，死死壓制住。
登時有內侍驚慌地吼道：“保護五皇子殿下。”
話音才落，一幫子禦林軍沖進來，在院中圍了一圈。
五皇子看著地上狼狽掙紮的沈澄，面上浮現出幾分沈痛，他蹙眉搖了搖頭，一副惋惜的語氣道：“沈太傅深受太子蠱惑，意圖刺殺皇子，帶下去，交由刑部處置吧。”
“是。”
禦林軍中走出幾人，一把將沈澄提起，然他們卻未走，下一刻竟是將沈澄護在裏頭，提劍直指面前眾人。
這突如其來的變故令四下嘩然，眼見著其中一人摘下頭盔，一雙沈寒淩厲的眼眸直勾勾地看過來，五皇子面色驟然一變。
“林鐸！”
先頭表現得始終淡然自若的五皇子語氣一瞬間激動起來，“你是如何帶著這些人混進來的。”
他似是陡然明白了些什麽，看向林鐸護在身後之人，“沈澄，你是故意的！”
方才那一腳，喘得沈澄胸口一陣陣發疼，他蒼白著臉色，對著五皇子諷刺地一笑，“若是不故意，又如何分散殿下您的註意，將人光明正大引進來，殺殿下一個措手不及呢。”
“殺我一個措手不及？”五皇子似是聽到了什麽笑話，“就你們幾個人，難道是覺得，還能趁機扭轉局勢，掀起什麽風浪嗎！”
“若還有我呢……”
聽得這熟悉的聲兒，群臣幾乎是難以置信地看去，又見一人竟是從林鐸身側走出來。
那不是旁人，正是當朝太子李存郅。
“皇兄，你……你怎會……”五皇子雙眸微張，神色顯而易見的慌亂，但下一刻，他很快冷靜下來，蹙眉對著太子道，“皇兄，而今父皇駕崩，你突然回來，是想趁機篡位嗎？”
李存郅氣定神閑地上前一步，“怎的，看到孤回來，五弟怕了？是怕孤揭露你毒害父皇，勾結蕭國，圈養私兵企圖造反的真相嗎？”
五皇子雙唇緊抿，但始終仗著一句“口說無憑”，他低哼一聲道：“看來這便是皇兄你的計劃，將所有罪責悉數推到皇弟我的身上，再順理成章地繼承父皇的皇位，若皇兄無錯，當初事發又為何要逃跑，不是心虛又是什麽。”
太子倒是不懼他的詭辯，“父皇向來疑心深重，你這般害孤，孤手上無憑無據，難道還要在東宮坐等被你害死嗎？再者，孤不離開，你的狐貍尾巴又如何能露得出來。”
說著，他看向林鐸。
林鐸自懷中取出些許書信，“這些，是五皇子您，與蕭國往來通信的證據，想必此番，西嵐之亂，是您串通蕭國有意為之，便是想借此支開臣，好方便對太子殿下下手吧。”
半個月前，他調查掖州疫疾，蕭國驀然攻打一事時，懷疑有人埋伏在軍中走漏了消息，他一路追查，沒想到順藤摸瓜，竟查到了這位五皇子身上，甚至還發現，戶部當初侵吞的賑災款，其中一部分去向，便是用在了五皇子囤養私兵之上。
這位五皇子，只怕是有謀反之嫌。
縱然查得了些許，可因得五皇子過於謹慎，能直指他的證據並不充足，若隨意揭露此事，就怕功虧一簣，還打草驚蛇。
故而林鐸一直在暗中收集證據，不想證據尚未收集完全，命他去西嵐支援的聖旨便先下來了。
西嵐之亂亂得太過蹊蹺，林鐸提前有所提防，果然在離京後的第三日被一支不知哪兒的軍隊逼進了山谷之中，見得如此，林鐸索性將計就計。
五皇子不知，那山谷的確險峻曲折，但林錚是探山的好手，不過一夜，便為神機營幾千將士尋到了一條新的出路。
待林鐸出來時，才聽說所謂太子毒害陛下，意圖謀反之事。
他試圖與太子取得聯系，而他安插在蕭國的臥底，也恰好將那些五皇子通敵的證據托人遞送至他手上。
五皇子劍眉緊蹙，少頃，卻是不屑道：“不過幾封書信罷了，人人可仿，安南侯覺得這樣的東西，就能輕易置我於死地嗎？”
見他不認，林鐸也不急，“殿下的字跡旁人怕是沒那麽好仿，但既然殿下覺得此物不足以證明什麽，那微臣這廂，自是得拿出足夠令殿下覺得有用的證據。”
林鐸頓了頓，視線陡然一轉，卻是轉向那半藏在殿門內的身影，“貴妃娘娘，要不您自己說說，這段日子，是如何一步步毒殺的陛下！”
聽得此言，蕭貴妃倏然激動地站出來，“莫要胡說，害了陛下的是太子，本宮何時對陛下做過那樣的事，眾所周知，那毒藥可是在東宮搜出來的，不是太子又能是誰。”
“娘娘可能不知道，您所謂的毒藥其實藥性與太醫開的藥材相沖，添入其中反是沒了毒性。就這般，您覺得太子殿下是如何下的毒。”林鐸微一挑眉，“娘娘可還記得，自行宮回來，您每日親手熬制，給陛下送去的杏仁甜湯？”
蕭貴妃面色一僵，“杏仁甜湯？杏仁甜湯怎麽了，難不成安南侯想說，本宮在那杏仁甜湯中動了手腳。”
林鐸似笑非笑地看著她，“陛下每日所進的膳食都有專人試毒，唯有娘娘送t來的甜湯，並未有內侍提前嘗過，如此，是誰害了陛下想必已是不言而喻。”
蕭貴妃掩在袖中的手在止不住地發顫，但她還是微擡下頜，囂張道：“這些都不過是安南侯的一面之詞，有何證據？”
“自然是有！”
她話音才落，殿內響起一道清亮的女聲。
一個窈窕的身影自其內而出，一雙鳳眸掃了底下眾人一眼，最後落在了蕭貴妃身上，“貴妃娘娘今早又送來一碗羹湯，雖不是杏仁甜湯，但裏頭大抵也放了些不該放的，當是想用這碗甜湯了斷了父皇的性命吧！”
九公主看向身後宮人端著的食案中已然冷卻的羹湯，“可父皇尚來不及喝一口，便突然病情加重，這羹湯就一直擱在角落裏無人動過，此事趙總管可以證明，如今只消召來太醫一驗，一切便都水落石出了。”
蕭貴妃死死盯著那碗羹湯，面上幾乎沒了血色，她慌亂得太過明顯，一時連話都說不順了。
“這，這……這是陷害，這定然是陷害！”蕭貴妃看向四下神色各異的群臣，“沒錯，九公主是想害本宮和五皇子，你們都忘了嗎，她可是太子一母同胞的親妹妹，這是陷害，這定然是一場陷害……”
她嘴上不住念叨著“陷害”二字，可倏然間，竟是跌跌撞撞地直撲上去，欲打翻那碗羹湯，卻被那宮人一避，狼狽地跌摔在丹墀上。
五皇子緊蹙著眉頭，嫌惡地看了蕭貴妃一眼，或是覺得他這母親未免太過沈不住氣，被人三言兩句一激就輕易慌了神。
而他仍是一副雲淡風輕，有恃無恐的樣子，淺笑著看著太子，“不管這毒是不是我下的，你們費盡心思證明，又能有什麽用呢，如今父皇駕崩，這半個朝堂都是我的人，整個大晟都知太子謀反一事，只消我一聲令下，便會有人沖進來將你們拿下，皇兄，到最後，這皇位這天下都是我一個人的，而你和林鐸，只能永遠成為被唾罵的反賊罷了……”
太子沒有言語，亦不為他這話所懾，聞言，唇間笑意反是更濃了些。
“逆子，這般急著登基，你還真當朕死了不成！”
身後陡然出現的渾厚嗓音令五皇子眸光震顫，他難以置信地折首看去，便見永景帝正由趙總管扶著艱難地往殿外走來。
殿外群臣恐慌過後，忙齊齊跪倒，高呼“拜見陛下”。
太子瞥向五皇子，“五弟莫不是覺得，我在發現父皇臥病之事有異後，就真的什麽也不做嗎？”
他讓妹妹九公主暗中給永景帝服下假死之藥，便是為了安排這一出，讓永景帝親耳聽一聽他這兒子究竟是怎麽一個狼子野心的東西。
為了給五皇子最後一擊，讓他徹底死心，太子又道：“五弟養的那些人大抵是救不了你了，魏子紳北上調勤王之師，而今應就在城外待旨，你覺得你那寥寥幾千人敵得過幾萬士卒嗎？”
言至此，太子視線輕飄飄在底下跪著的群臣中掃了一眼，“還是你覺得，這半個朝堂的人還願意誓死追隨於你……”
聽得此言，底下好一些人不由得狠狠打了個寒顫，脖頸一陣陣發涼，只能一個勁兒將腦袋往裏縮，一旁的蕭閣老更是面如土色，搖搖欲墜。
五皇子驟然笑出了聲兒，像是自嘲，又像是嘲諷命運的不公。
只差一步，分明就只差一步，他就能成了。
為何他不能生來是那個嫡子，為何他只是貴妃所出，他只是拼命想要得到他想要的東西，又能有什麽錯。
這一場勝敗，到頭來不過是成王敗寇罷了！
沒有兵刃交接，沒有血流成河，這一場宮變最後以一種極其平和的方式結束了。
說是平和，倒也不全然，因得五皇子被帶走的那一刻，選擇抽出侍衛的配刀利落地刎頸而亡，而目睹這一切的蕭貴妃在一聲尖叫後昏厥了過去。
病重的永景帝身子虛弱，只站在殿外，神色毫無波瀾地看著這一切，末了便由趙總管扶著回了寢宮，吩咐太子處理餘下之事。
林鐸幫著太子善後罷，已是夜深人靜，太子留他在宮中過夜，可林鐸拒絕了。
他想回去，回安南侯去。
眼看著五皇子自盡，蕭貴妃也在醒來後徹底瘋了，他多年大仇得報，卻似乎並沒有報仇的快感。
因得再怎麽樣，他的父親母親都不可能再回來了。
心頭格外平靜，甚至還有些說不出的空虛寂寥。
雖得他期望見到的人都不在府裏，可他就是想去，回到和她，和歲歲的那個家去。
他騎馬慢悠悠行在回去的路上，然快抵達安南侯時，見得眼前之景，卻是微微一楞。
侯府正門大敞著，其內燈火通明。
也不知誰喊了句“侯爺回來了”，一個身影提裙匆匆自其內快步而出。
林鐸睜大了雙眸，直至在門口勒馬翻身而下，都以為是自己眼花。
可那人卻又確確實實地站在他面前。
“你怎麽……”
她不應該在這兒才對。
她應該陪著歲歲和琬兒，在他派去幾人的保護下藏在他安排的地方。
又怎會出現在這裏……
“侯爺，你怎的才回來。”
燭火映照下，她本就昳麗的面容變得愈發溫和柔美，婉約動聽的嗓音似在提醒他這一切都是真的。
她沒有答他的話，卻是扁了扁嘴，似是埋怨般開口。
“我等了你好久，等你……回來娶我呢……”
林鐸久久凝視著她，須臾，倏然笑了。
他啟唇，柔聲一字一句道：“窈兒，我回來了。”
他看見她站在那廂，眸中淚光閃爍，聞言卻是莞爾一笑，若翩躚的蝴蝶般撲飛而來，一下撞進他的懷裏。
林鐸一雙手臂緊緊攬住她纖弱的身子，垂首深埋在她頸間，貪婪地嗅著獨屬於她的氣息。
心內的空虛在這一瞬間被徹底填滿，獨自掌家的這十幾年來，他從未似現在這般滿足過。
因他終於有了能日日等他歸家的人，因他心愛的姑娘，終於將一顆真心完完整整地交給了他。
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親生女兒……
這四個字不停地回旋在穆兮窈耳畔, 使她久久回不過神來。
她以為自己聽岔，也以為是沈澄在同她玩笑, 可他說了，他並非玩笑，那她，真的是……
她朱唇微張，不知該說些什麽，也不知該如何描述眼下的心情，許久, 便只喚了一聲, “義父……”
沈澄明白，她定然很混亂，有很多話想問，可如今卻並非解釋的時候。
“快走吧, 歲歲還在城外等你。”
說罷，他放下車簾, 對著車夫囑咐了兩句，車夫揚鞭，驅馬而行。
穆兮窈忍不住掀開車窗的簾子, 往後回望，便見沈澄站在原地, 久久凝視著她。
直到再也看不見了, 穆兮窈方才放下簾子，失魂落魄地坐了回去。
親生女兒，她居然是義父的親生女兒！
她可是在做夢？還是義父在騙她。
她真的不是那穆致誠的女兒嗎？
穆兮窈瘦削的雙肩忍不住顫動起來, 她捂住雙唇，但仍制止不了眼淚和嗚咽聲自指間洩出。
原來, 沈太傅才是她的父親。
原來，她也有一個會溫言細語同她說話，對她噓寒問暖的父親。
穆兮窈驀然想起唐府小宴那一日，沈澄奇怪的舉止和言語，他說“父親對不住你”。
原來那時，他便已知曉了她的身世，才會以所謂的“父親”自稱，可他為何不早些將此事告訴她呢，為何要t等到此時才肯說出來呢。
想起適才沈澄說什麽要對她外祖母告罪，穆兮窈隱約猜到些許緣由，眼淚一時流得更兇了些。
想必這段日子，他內心定然痛苦折磨。
他怎麽這麽傻……
馬車一路顛簸著出了京城，兩個時辰後，在京郊的一處驛館停下。
穆兮窈上了二樓廂房，一開門，便有一個小小的身影快步跑來，撲進她懷裏。
“娘……”
見得歲歲，穆兮窈強忍著眼淚一把將她抱在懷裏，旋即看向屋內的林琬，“琬兒，這幾日你在獄中可還好？”
“我無事。”林琬搖了搖頭，“唐家和姑父那廂都跟獄卒做了打點，我並未吃什麽苦頭。聽聞是沈太傅救我出來的，沈太傅的人說要帶我們逃走，姐姐，我們要去哪兒？”
去哪兒？
穆兮窈垂了垂眼眸，面上滿是茫然。
她也不知該去哪兒，車夫告訴她，沈太傅在南邊小鎮安排了一處地方。
可那裏真的安全嗎，她們真的能逃得掉嗎？
在驛館睡了一夜，天不亮穆兮窈幾人便起了身，同保護她們的幾個侍從一路往南邊而去。
及至申時，一行人才入了一座小縣城，坐在馬車上趕了一日的路，歲歲坐在娘親懷中，顯得有些疲倦且悶悶不樂，穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，見得路旁小攤上有賣糖餅的，便讓車夫停了下來，托隨行的侍從去買一個。
車夫將馬車停在一棵大槐樹下，樹下圍坐著好幾個乘涼的百姓。
其中一人打著蒲扇，看了看頭頂烏雲密布的天兒，感慨道：“看這樣子，快要變天了。”
此言一出，登時有人接話，低聲道：“自是要變天了，你們還不知道吧，聽人說，陛下病危了，而今朝中事務皆交予了五皇子，看樣子，咱們下一位陛下該是……”
穆兮窈坐在馬車中，聽得此言，心下一咯噔，與同樣面色微變的林琬對視了一眼。
五皇子登基……
若教那般心狠手辣之人成了新帝，那唐家會如何，還有姑母他們呢。
“可這位五皇子並非皇後所出，聽說是貴妃之子，也能登基嗎？”有人不解地問。
“怎就不能了，既是皇子，那便是陛下的兒子，同樣有繼位的資格。而今太子謀反之事暴露，畏罪而逃，剩下的不就只有五皇子了。”說話之人頓了頓道，“聽說那位太子太傅，如今也站在了五皇子這廂，沈太傅可是當朝丹青聖手，其畫一擲千金，人品貴重，不知受多少讀書人敬仰，而今他亦追隨五皇子，五皇子登基一事已然確鑿無意……”
沈太傅追隨五皇子……
穆兮窈驚得驚，一時間恍然大悟，原來這便是他所謂答應五皇子的事。
五皇子不擇手段，陷害太子和林鐸，恐怕陛下中毒一事與他脫不了幹系，可即便如此，他仍是希望，自己能在被百姓和朝臣擁護下名正言順地即位。
故而，他想到了沈澄，她那名揚四海，在大晟學子中頗有威望的父親。
若能得到沈澄的支持，那便意味著太子謀反之事徹底被證實，畢竟連太子的老師都選擇站在了他五皇子這邊。
穆兮窈難以想象，向來光風霽月，清廉正直的沈澄該以什麽樣的心情，親手毀了自己奉行的原則，昧著良心欺騙天下信任他的讀書人，而對那卑鄙無恥的五皇子卑躬屈膝。
而這一切，都是為了她和歲歲……
穆兮窈痛苦地閉上雙眼，便聽外頭有人斥道：“妄論朝堂之事，你們是不要腦袋了嗎，還不快閉嘴……”
圍坐的人群似是散開了去，周遭很快安靜了下來，但不過幾息，便有傾盆大雨落下，砸在車頂，發出劈裏啪啦的聲響。
去買糖餅的侍從回來了，他將糖餅遞給穆兮窈道：“二姑娘，屬下看前頭有間客棧，雨這般大，只怕是不好趕路，今晚就在那裏留宿吧。”
穆兮窈輕輕點了點頭，任由車夫將車趕到客棧門口，便接過傘，護著歲歲下了車。
她和歲歲、林琬只要了一間廂房，夜裏，穆兮窈輾轉反側睡不著，林琬也是一樣，她們心下都有深深惦記之人。
及至三更，林琬勉強睡了過去，而穆兮窈仍是沒有絲毫睡意，可在一片寂靜中，她恍若聽見極其細微的聲響，是自窗子那廂傳過來的。
床簾微微拂動了一下，有一股子似有若無的雨後泥腥味飄散在空中。
是有人自窗外進來了！
穆兮窈的心一下吊到了嗓子眼上，可她不敢出聲，亦不敢隨意起來，只能暗暗挪動雙手，去摸塞在枕下的匕首。
她假裝熟睡，但卻拼命提著神去聽屋內的動靜，那人似乎靠近了，似乎掀開了床簾。
感受到那股細微的風，穆兮窈猛地睜開眼睛，抽開匕首，在那人還未反應過來間，陡然往他的脖頸處刺去。
可對方到底是練家子，側身一避，穆兮窈的匕首便只劃開了他的衣袖，在他上臂處留下了一道傷口。
那人登時痛得倒吸一口氣。見沒有得手，穆兮窈一個枕頭丟在那人面上，這般動靜已然驚醒了睡在一側的林琬和歲歲。
林琬雖也恐懼，但反應極快，一下將歲歲護在懷裏，在聽得穆兮窈一句“快跑”後，抱起歲歲便往屋門的方向而去。
守在外頭的侍從聞聲匆忙踹門而入，將林琬和歲歲護在後頭。
然那廂床榻上，被惹惱的刺客，已然提劍向穆兮窈砍去，穆兮窈無處躲避，絕望地閉上雙眼之際，她仿佛聽見歲歲在喊她，心下只有一個念頭。
那便是莫要讓歲歲看到這幕，親眼看著自己的娘親死在自己面前，她該有多麽害怕！
然想象中的疼痛並未出現，穆兮窈疑惑地睜開眼，卻見那人已然放下了劍，視線凝在她的臉上，似在辨認她的面容，下一刻，他伸手去拽穆兮窈，像是想將她帶走。
沈澄派來的侍從見狀正欲阻止，也不知從何處飛來一支長箭，竟一下捅穿了那刺客的喉嚨。
溫熱的鮮血噴濺在穆兮窈臉上，她就這樣眼看著那刺客松開拽著她的手，就這般雙目圓睜，直挺挺倒在了地上。
嗅著這濃重的血腥氣，穆兮窈捂唇幾欲作嘔，但還是下意識去看門口的方向，見歲歲並不在那兒，方才放下心來，慶幸她並未看見這一幕。
看著地上的屍首，不必猜，穆兮窈都能知道這人是誰派來的，也是，五皇子那樣的人，怎麽可能真的輕易放過她們，定是會就此斬草除根。
不過，看來，他要殺的當是琬兒，至於她和歲歲，他似乎想要生擒回去，或可另作他用。
她穩了穩呼吸，視線落在那支長箭之上，蹙眉疑惑之際，窸窣動靜傳來，覆又有幾人翻窗而入。
見穆兮窈和那幾個侍從登時警惕起來，其中一人出聲道：“夫人莫怕，我們是侯爺派來保護夫人和兩位姑娘的。”
聽得“侯爺”二字，穆兮窈怔了怔，旋即急切地問道：“他……還好嗎？”
他果然已經從山谷裏脫身了，她知道，她就知道。
他一定會沒事的！
“侯爺很好。”那人答，“只是不放心夫人和兩位姑娘，讓屬下幾人帶著你們盡快逃到安全的地方。”
“那他呢，他要如何？”
穆兮窈詢問的嗓音裏帶著幾分顫，心下生出些許不好的預感，如今京城亂成那般，難不成他還要回去嗎？
那人默了默，“侯爺當是會回京，揭露真相，替太子殿下洗清冤屈。”
聞得此言，穆兮窈並沒有什麽意外，只抿了抿唇，似自問自答般道：“他……會贏嗎……”
那人並未答話，似是難以回答，片刻後，才道了一句：“屬下相信，侯爺能贏。”
相信……
穆兮窈扯了扯唇角，笑得悲涼，她也想相信。
可若不成，他的下場又會是哪般，被徹底安上謀反的罪名，落得死無全屍的地步嗎？
穆兮窈不願去想，可那些畫面卻又止不住在她腦中浮現，光是這般，心口便若針紮一樣疼得令她難以喘息。
作為歲歲的母親，她而今的選擇當只有一個，便是盡快離開這裏。
她竟開始動搖了。
可她分明不該動搖的。
不論結果如何，她真的很想回去看他一眼。
只看一眼，一眼就好……
兩日後，午時。
京城，皇宮。
沈重悲涼的喪鐘聲連響過四十五下，永景帝寢宮外，後宮嬪妃和朝臣跪了滿地，慟哭不止。
永景帝駕崩的沈痛之間，跪在其中的一人驀然道：“太t子謀反，已然失了即位的資格，但而今陛下去得急，並未留下傳位的聖旨，諸位大人覺得該由誰來繼位最為合適？”
說話的是禮部侍郎張儉，他話音才落，便有人接道：“毋庸置疑，定然是五皇子殿下，先皇後走後，這中宮之位空置已久，而今這後宮位份最高的便是蕭貴妃，再者這幾日陛下昏迷，諸般政事皆由五皇子代為處置，五皇子殿下的能力想來諸位也是有目共睹，五皇子殿下無疑是最合適的人選！”
此話一出，四下紛紛響起附和之聲。
然五皇子卻是搖頭，眸中滿是悲痛之色，“多謝各位大人擡舉，可父皇方才駕崩，我實在沒有心思去想繼位一事，且我才薄智淺，恐會辜負諸位大人的期望。”
張儉快步上前道：“殿下仁孝，可國不可一日無君，為江山安穩，還請殿下盡快繼承大統，以安民心……”
見五皇子仍是不為所動，張儉忙轉向跪在一側的蕭閣老道：“還請閣老幫著勸勸殿下。”
正泣涕如雨的蕭閣老聞言，用衣袂擦拭著眸中淚水，這才看向五皇子，拱手道：“張大人說得不錯，還請殿下盡快繼承大統……”
“請殿下盡快繼承大統。”
底下朝臣齊齊道。
直到此處，五皇子方才作出一副悲痛卻不得不為的模樣，他微晃著身子站起身，正欲說什麽，卻聽人群中倏然響起一聲極不和諧的冷哼。
“繼承大統？毒害陛下之人，有何資格承繼大統！”
眾人聞聲皆詫異地看去，蕭閣老更是一時間白了臉色，對著那人沈聲斥道：“沈太傅，你莫不是糊塗了，毒害陛下的是太子，怎會是五皇子殿下呢！”
沈澄冷冷掃他一眼，“那封揭發太子的密信是何人所遞，還有那所謂招供的太醫究竟是受了誰的威脅，五皇子想必都心知肚明吧……”
蕭閣老雙眉緊蹙，“沈澄，莫要血口噴人，你說的這些，可有證據？”
“證據？”沈澄嗤笑了一聲，“想來所有的證據都已被我們這位五皇子殿下銷毀殆盡了吧，又何來的證據。”
聽得此言，蕭閣老似是稍稍松了口氣，旋即厲色道：“既無證據，那便是故意詆毀皇子殿下，這般罪名，沈太傅擔當得起嗎！”
蕭閣老方才說罷，五皇子的聲兒幽幽傳來，他低嘆了口氣，凝視著沈澄，眼神中帶著幾分同情與無奈，“我明白，太傅效忠於皇兄，不願相信皇兄謀反之事，可太傅這般身份，一言一行皆需謹慎，若造成什麽難以挽回的後果終究是不好……”
難以挽回的後果……
這話聽似勸慰，可分明是在赤.裸.裸地威脅他。
沈澄目露嘲諷，卻是滿不在意道：“一個義女罷了，終歸不是親生女兒，五皇子覺得，臣能對她在意幾分，您借她威脅了臣一次，絕不可能還有第二次。”
他說著，緩緩站起身，步步朝五皇子而去，眸色堅定，義正辭嚴道：“為大晟江山社稷，萬千子民，今日，沈澄也決不能讓你這般弒君殺父，喪盡天良之徒登基成為新帝，禍害天下百姓！”
說著，他竟赤手空拳，直直朝五皇子沖去，大有拼命之勢。
然沈澄終究是手無縛雞之力的書生，還未觸及五皇子分毫，便被人一腳踹倒在地，死死壓制住。
登時有內侍驚慌地吼道：“保護五皇子殿下。”
話音才落，一幫子禦林軍沖進來，在院中圍了一圈。
五皇子看著地上狼狽掙紮的沈澄，面上浮現出幾分沈痛，他蹙眉搖了搖頭，一副惋惜的語氣道：“沈太傅深受太子蠱惑，意圖刺殺皇子，帶下去，交由刑部處置吧。”
“是。”
禦林軍中走出幾人，一把將沈澄提起，然他們卻未走，下一刻竟是將沈澄護在裏頭，提劍直指面前眾人。
這突如其來的變故令四下嘩然，眼見著其中一人摘下頭盔，一雙沈寒淩厲的眼眸直勾勾地看過來，五皇子面色驟然一變。
“林鐸！”
先頭表現得始終淡然自若的五皇子語氣一瞬間激動起來，“你是如何帶著這些人混進來的。”
他似是陡然明白了些什麽，看向林鐸護在身後之人，“沈澄，你是故意的！”
方才那一腳，喘得沈澄胸口一陣陣發疼，他蒼白著臉色，對著五皇子諷刺地一笑，“若是不故意，又如何分散殿下您的註意，將人光明正大引進來，殺殿下一個措手不及呢。”
“殺我一個措手不及？”五皇子似是聽到了什麽笑話，“就你們幾個人，難道是覺得，還能趁機扭轉局勢，掀起什麽風浪嗎！”
“若還有我呢……”
聽得這熟悉的聲兒，群臣幾乎是難以置信地看去，又見一人竟是從林鐸身側走出來。
那不是旁人，正是當朝太子李存郅。
“皇兄，你……你怎會……”五皇子雙眸微張，神色顯而易見的慌亂，但下一刻，他很快冷靜下來，蹙眉對著太子道，“皇兄，而今父皇駕崩，你突然回來，是想趁機篡位嗎？”
李存郅氣定神閑地上前一步，“怎的，看到孤回來，五弟怕了？是怕孤揭露你毒害父皇，勾結蕭國，圈養私兵企圖造反的真相嗎？”
五皇子雙唇緊抿，但始終仗著一句“口說無憑”，他低哼一聲道：“看來這便是皇兄你的計劃，將所有罪責悉數推到皇弟我的身上，再順理成章地繼承父皇的皇位，若皇兄無錯，當初事發又為何要逃跑，不是心虛又是什麽。”
太子倒是不懼他的詭辯，“父皇向來疑心深重，你這般害孤，孤手上無憑無據，難道還要在東宮坐等被你害死嗎？再者，孤不離開，你的狐貍尾巴又如何能露得出來。”
說著，他看向林鐸。
林鐸自懷中取出些許書信，“這些，是五皇子您，與蕭國往來通信的證據，想必此番，西嵐之亂，是您串通蕭國有意為之，便是想借此支開臣，好方便對太子殿下下手吧。”
半個月前，他調查掖州疫疾，蕭國驀然攻打一事時，懷疑有人埋伏在軍中走漏了消息，他一路追查，沒想到順藤摸瓜，竟查到了這位五皇子身上，甚至還發現，戶部當初侵吞的賑災款，其中一部分去向，便是用在了五皇子囤養私兵之上。
這位五皇子，只怕是有謀反之嫌。
縱然查得了些許，可因得五皇子過於謹慎，能直指他的證據並不充足，若隨意揭露此事，就怕功虧一簣，還打草驚蛇。
故而林鐸一直在暗中收集證據，不想證據尚未收集完全，命他去西嵐支援的聖旨便先下來了。
西嵐之亂亂得太過蹊蹺，林鐸提前有所提防，果然在離京後的第三日被一支不知哪兒的軍隊逼進了山谷之中，見得如此，林鐸索性將計就計。
五皇子不知，那山谷的確險峻曲折，但林錚是探山的好手，不過一夜，便為神機營幾千將士尋到了一條新的出路。
待林鐸出來時，才聽說所謂太子毒害陛下，意圖謀反之事。
他試圖與太子取得聯系，而他安插在蕭國的臥底，也恰好將那些五皇子通敵的證據托人遞送至他手上。
五皇子劍眉緊蹙，少頃，卻是不屑道：“不過幾封書信罷了，人人可仿，安南侯覺得這樣的東西，就能輕易置我於死地嗎？”
見他不認，林鐸也不急，“殿下的字跡旁人怕是沒那麽好仿，但既然殿下覺得此物不足以證明什麽，那微臣這廂，自是得拿出足夠令殿下覺得有用的證據。”
林鐸頓了頓，視線陡然一轉，卻是轉向那半藏在殿門內的身影，“貴妃娘娘，要不您自己說說，這段日子，是如何一步步毒殺的陛下！”
聽得此言，蕭貴妃倏然激動地站出來，“莫要胡說，害了陛下的是太子，本宮何時對陛下做過那樣的事，眾所周知，那毒藥可是在東宮搜出來的，不是太子又能是誰。”
“娘娘可能不知道，您所謂的毒藥其實藥性與太醫開的藥材相沖，添入其中反是沒了毒性。就這般，您覺得太子殿下是如何下的毒。”林鐸微一挑眉，“娘娘可還記得，自行宮回來，您每日親手熬制，給陛下送去的杏仁甜湯？”
蕭貴妃面色一僵，“杏仁甜湯？杏仁甜湯怎麽了，難不成安南侯想說，本宮在那杏仁甜湯中動了手腳。”
林鐸似笑非笑地看著她，“陛下每日所進的膳食都有專人試毒，唯有娘娘送t來的甜湯，並未有內侍提前嘗過，如此，是誰害了陛下想必已是不言而喻。”
蕭貴妃掩在袖中的手在止不住地發顫，但她還是微擡下頜，囂張道：“這些都不過是安南侯的一面之詞，有何證據？”
“自然是有！”
她話音才落，殿內響起一道清亮的女聲。
一個窈窕的身影自其內而出，一雙鳳眸掃了底下眾人一眼，最後落在了蕭貴妃身上，“貴妃娘娘今早又送來一碗羹湯，雖不是杏仁甜湯，但裏頭大抵也放了些不該放的，當是想用這碗甜湯了斷了父皇的性命吧！”
九公主看向身後宮人端著的食案中已然冷卻的羹湯，“可父皇尚來不及喝一口，便突然病情加重，這羹湯就一直擱在角落裏無人動過，此事趙總管可以證明，如今只消召來太醫一驗，一切便都水落石出了。”
蕭貴妃死死盯著那碗羹湯，面上幾乎沒了血色，她慌亂得太過明顯，一時連話都說不順了。
“這，這……這是陷害，這定然是陷害！”蕭貴妃看向四下神色各異的群臣，“沒錯，九公主是想害本宮和五皇子，你們都忘了嗎，她可是太子一母同胞的親妹妹，這是陷害，這定然是一場陷害……”
她嘴上不住念叨著“陷害”二字，可倏然間，竟是跌跌撞撞地直撲上去，欲打翻那碗羹湯，卻被那宮人一避，狼狽地跌摔在丹墀上。
五皇子緊蹙著眉頭，嫌惡地看了蕭貴妃一眼，或是覺得他這母親未免太過沈不住氣，被人三言兩句一激就輕易慌了神。
而他仍是一副雲淡風輕，有恃無恐的樣子，淺笑著看著太子，“不管這毒是不是我下的，你們費盡心思證明，又能有什麽用呢，如今父皇駕崩，這半個朝堂都是我的人，整個大晟都知太子謀反一事，只消我一聲令下，便會有人沖進來將你們拿下，皇兄，到最後，這皇位這天下都是我一個人的，而你和林鐸，只能永遠成為被唾罵的反賊罷了……”
太子沒有言語，亦不為他這話所懾，聞言，唇間笑意反是更濃了些。
“逆子，這般急著登基，你還真當朕死了不成！”
身後陡然出現的渾厚嗓音令五皇子眸光震顫，他難以置信地折首看去，便見永景帝正由趙總管扶著艱難地往殿外走來。
殿外群臣恐慌過後，忙齊齊跪倒，高呼“拜見陛下”。
太子瞥向五皇子，“五弟莫不是覺得，我在發現父皇臥病之事有異後，就真的什麽也不做嗎？”
他讓妹妹九公主暗中給永景帝服下假死之藥，便是為了安排這一出，讓永景帝親耳聽一聽他這兒子究竟是怎麽一個狼子野心的東西。
為了給五皇子最後一擊，讓他徹底死心，太子又道：“五弟養的那些人大抵是救不了你了，魏子紳北上調勤王之師，而今應就在城外待旨，你覺得你那寥寥幾千人敵得過幾萬士卒嗎？”
言至此，太子視線輕飄飄在底下跪著的群臣中掃了一眼，“還是你覺得，這半個朝堂的人還願意誓死追隨於你……”
聽得此言，底下好一些人不由得狠狠打了個寒顫，脖頸一陣陣發涼，只能一個勁兒將腦袋往裏縮，一旁的蕭閣老更是面如土色，搖搖欲墜。
五皇子驟然笑出了聲兒，像是自嘲，又像是嘲諷命運的不公。
只差一步，分明就只差一步，他就能成了。
為何他不能生來是那個嫡子，為何他只是貴妃所出，他只是拼命想要得到他想要的東西，又能有什麽錯。
這一場勝敗，到頭來不過是成王敗寇罷了！
沒有兵刃交接，沒有血流成河，這一場宮變最後以一種極其平和的方式結束了。
說是平和，倒也不全然，因得五皇子被帶走的那一刻，選擇抽出侍衛的配刀利落地刎頸而亡，而目睹這一切的蕭貴妃在一聲尖叫後昏厥了過去。
病重的永景帝身子虛弱，只站在殿外，神色毫無波瀾地看著這一切，末了便由趙總管扶著回了寢宮，吩咐太子處理餘下之事。
林鐸幫著太子善後罷，已是夜深人靜，太子留他在宮中過夜，可林鐸拒絕了。
他想回去，回安南侯去。
眼看著五皇子自盡，蕭貴妃也在醒來後徹底瘋了，他多年大仇得報，卻似乎並沒有報仇的快感。
因得再怎麽樣，他的父親母親都不可能再回來了。
心頭格外平靜，甚至還有些說不出的空虛寂寥。
雖得他期望見到的人都不在府裏，可他就是想去，回到和她，和歲歲的那個家去。
他騎馬慢悠悠行在回去的路上，然快抵達安南侯時，見得眼前之景，卻是微微一楞。
侯府正門大敞著，其內燈火通明。
也不知誰喊了句“侯爺回來了”，一個身影提裙匆匆自其內快步而出。
林鐸睜大了雙眸，直至在門口勒馬翻身而下，都以為是自己眼花。
可那人卻又確確實實地站在他面前。
“你怎麽……”
她不應該在這兒才對。
她應該陪著歲歲和琬兒，在他派去幾人的保護下藏在他安排的地方。
又怎會出現在這裏……
“侯爺，你怎的才回來。”
燭火映照下，她本就昳麗的面容變得愈發溫和柔美，婉約動聽的嗓音似在提醒他這一切都是真的。
她沒有答他的話，卻是扁了扁嘴，似是埋怨般開口。
“我等了你好久，等你……回來娶我呢……”
林鐸久久凝視著她，須臾，倏然笑了。
他啟唇，柔聲一字一句道：“窈兒，我回來了。”
他看見她站在那廂，眸中淚光閃爍，聞言卻是莞爾一笑，若翩躚的蝴蝶般撲飛而來，一下撞進他的懷裏。
林鐸一雙手臂緊緊攬住她纖弱的身子，垂首深埋在她頸間，貪婪地嗅著獨屬於她的氣息。
心內的空虛在這一瞬間被徹底填滿，獨自掌家的這十幾年來，他從未似現在這般滿足過。
因他終於有了能日日等他歸家的人，因他心愛的姑娘，終於將一顆真心完完整整地交給了他。
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