拜師禮
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拜師禮
這聽似輕飄飄的一句, 卻若投入湖中的巨石，在林鐸心下激起一大片水花, 唐湛的意思已然很明白，“所以，唐伯父懷疑，窈兒是……”
“不是懷疑。”唐湛眸色定定，也不隱瞞，“適才下官特意去了安南侯府，在門口見了二姑娘, 她生的實在太像月疏, 若沒有這枚玉佩，或是巧合，可如今這枚玉佩就擺在下官眼前，分明是在告訴下官, 這穆二姑娘就是月疏的女兒！”
看著唐湛說話間又開始泛紅的眼眶，林鐸拿起桌案上的那封信箋給他, 娓娓道：“穆家如今淪落至此，定是不可能參加我和窈兒的婚禮，但我想著至少要替她尋個娘家人, 前幾日便命人去閆州查探她外祖家是否還有人，可查得的卻是這般結果。”
唐湛看著那信上所書, 一時不知該作何想, 他實在有太多疑問，“若這雲嬿就是下官的妹妹月疏，可既然她還活著, 緣何不向家中傳信，又緣何會淪落成那穆致誠的妾……”
言至此, 唐湛已然難以忍受，他那被父母兄長若嬌花般精心呵護長大的妹妹，竟是成了旁人卑微的妾室，且還因病早逝。
也不知她在穆家的那幾年，究竟是怎麽過的。
林鐸想起先前方嬤嬤所言，猜測道：“依著那伺候過窈兒母親的嬤嬤所說，她母親患有頭疾，想不起昔日之事，而那穆致誠似乎一直在欺騙於她，告訴她她家中已然沒了親人，或是因著如此，她才無法同你們傳信。”
頭疾？
唐湛略一思索，便猜了個大概，應是那時月疏在去往岑南的路上遇了山匪，迫不得已跳河時傷到了腦袋，因而失了記憶，不知自己究竟是誰。
他右手緊握成拳，因著太過用力，其上青筋繃起。
穆致誠那個畜牲，竟趁著月疏失憶而強占於她。
見唐湛聞言因極度憤怒而面色鐵青，林鐸自然能明白他的感受，“如今，想知道當年真相究竟為何，唯有一個法子……”
唐湛與林鐸對視一眼，雖是不言，卻是一瞬間心領神會，“看來，侯爺和下官想的一樣。”
“此事我會處置，定會盡快給唐伯父一個答覆。”林鐸頓了頓道，“至於窈兒那廂……暫且先別告訴她，此事太過突然，待調查清楚再同她解釋也不遲。”
雖唐湛的確急著與穆兮窈相認，畢竟他這個外甥女這些年吃了太多的苦，可林鐸說的不無道理，且他沒有直接尋上穆兮窈而是來了神機營，亦是存著這般考量。
那便再等幾日。
唐湛離開後，林鐸提筆寫了幾字，就召來士卒，吩咐將此信盡快送去寧縣。
罷了，他凝視著唐湛留下的那張玉佩紋樣，神色覆雜，不知在思忖些什麽。
戌時，安南侯府。
穆兮窈本欲等林鐸回來一道用飯，可林鐸卻早早派人來遞了信，道他晚飯會在營中用，教她和歲歲先吃，不必等他了。
既得他這般說，穆兮窈便簡單同歲歲一道吃了，飯罷，歲歲繼續埋首作畫，要說那沈太傅不愧是丹青聖手，經他指點後的歲歲，作畫技巧和能力進步飛快，但又不失了她畫中天生而來的靈氣。
女兒這般認真，穆兮窈也不便擾她，就兀自去了濯墨軒，提筆親自寫起了拜師禮的請柬。
這回邀的賓客，都是穆兮窈和林鐸商議過後擬好的，單子上的一些人穆兮窈並不認得，但依林鐸所說，若只按個人喜好，就怕過後落人口實，故而這請人還有些門道在，也需得做到“周全”二字。
她寫得全神貫註之際，絲毫未發現林鐸悄然出現在了她的身後。
在她寫罷一幅後，驀然抽走了她手上的筆。
她折首看去，男人略為粗糙的大掌已然撫上她的面頰，灼熱的氣息撲面而來，穆兮窈措手不及，只能任由他強硬地撬開她的貝齒，攫取她的呼吸。
朱唇被咬得有些發疼，感受到男人的大掌順著她的腰肢一路往下，落在她的裙帶之上時，她驚了驚，忙握住男人的手，制止他的動作。
“侯爺，別……”
林鐸放開她，看著她蹙緊的柳眉，少頃，微微抿唇，似笑非笑。
“眼下是不需要我了……”
這話是何意思？
穆兮窈只是還有好些請柬還未寫完，若是任他再這般下去，恐怕今夜便沒有機會，只能留到明日了。
她靜靜看著男人，一瞬間覺得他有些無理取鬧。
畢竟她拒絕他，的確是有正經事要辦。
然方才想著，穆兮窈就聽那低沈醇厚的嗓音響起，“可是覺得我無理取鬧？”
林鐸眼見她雙眸微張，滿是被他看破的驚詫，不由得在心下暗暗苦笑。
他的確無理取鬧，可他也不知自己究竟在怕些什麽。
她能尋到家人，更何況還是唐家，他當是該替她高興的才是，可心下卻隱隱有些不安與恐慌在跳動。
以唐家在京城的地位，往後她便再也不必擔憂沒有了倚仗，可是不是也代表著她再也不需看他的眼色。
即便不對他虛以委蛇，她這侯府主母亦能坐得穩穩當當。
或是看出今日的林鐸似有些不對勁，穆兮窈不由得站起身，“侯爺，您……”
話未說完，就聽他倏然開口，“窈兒，你可心悅於我？”
看著他漆黑如墨的眼眸，穆兮窈朱唇微張，竟是不知如何作答。
心悅？
究竟什麽是心悅，穆兮窈不知道，但她清楚，林鐸是個很好的男人，他對歲歲好，對她也從來溫柔，即便身份尊貴，也從未以此相壓。
她同樣清楚，眼前這個男人想要的是什麽答案。
她莞爾一笑，盡力在眸中流露出些許柔情，“侯爺是我未來的夫君，也是歲歲的爹，我自是心悅侯爺。”
穆兮窈自認這話答得並無問題，卻聽得林鐸輕笑了一下，語氣中帶著幾分淡淡的自嘲，“你心悅的只是你的夫君，你孩子的父親，而不是我林鐸嗎？”
她楞在那廂。
不管怎麽聽，她都不覺得這兩者之間有什麽區別。
因他林鐸不就是她的夫君，她孩子的父親嗎？
穆兮窈絞盡腦汁，正想著如何答才能令他滿意，身子卻驟然被翻轉。
下一刻，她只覺裙下一涼，登時慌亂地轉身欲制止背後的男人。
然還未碰到他，卻已被快一步攥住手，按在了桌案之上。
男人沈重的身子壓下來，低啞的嗓音伴隨著滾燙的熱氣噴在她的耳廓，“莫怕，我不進去……”
林鐸眼見在他說出這句話後，穆兮窈霎時放松下來的身子，唇角微揚，露出一絲意味深長的笑。
對於此事，她倒是信他。
然他次次守承諾，就算騙她一回也無妨吧……
紅蓮紅纓守在臥房外頭，聽著裏頭愈發清晰的動靜，默默對視一眼，皆不由得紅了臉。
兩人本想著，按往日，頂多小半個時辰也該了了，可誰能曉得，在隱約聽得她家夫人一聲低呼後，聲兒卻是越發大了起來，兩人聽著那拔步床“吱呀吱呀”連綿不絕的聲音，以及藏在裏頭斷斷續續的嬌吟低泣，臊得耳根滾燙，各自別開眼去，尷尬地假裝看向遠處。
她們都是未經人事的小姑娘，哪裏曉得為何前頭幾回夫人留宿在侯爺這廂，分明也沒什麽太大的動靜，可這次怎的鬧騰成這樣。
兩人只覺難熬，大抵半個時辰後，裏頭的聲兒息了，正當她們松了口氣，以為終於結束之時，沒過多少工夫，“吱呀”聲兒又響。
紅蓮紅纓在心下直嘆，早知道，就和方嬤嬤一道在雨霖苑陪著姑娘了，也不用站在這廂受罪。
不知過了多久，正當兩人雙腿發軟，幾乎快站不住時，身後隔扇門開了。
借著廊下燈籠散發的光亮，她們瞥見林鐸自裏廂走出來，一身裏衣淩亂松散，忙垂下頭去，低身福了福。
林鐸嗓音低啞t，“你們燒些水，送進屋去，便各自回去歇息吧，今晚不必守夜了。”
“是。”紅纓紅蓮眼見著林鐸入了浴間，忙去耳房將一直溫在爐上的水倒進桶中，提進了屋內。
甫一進屋，便有一股子暧昧的氣息撲面而來，雖得先頭兩人也嗅見過，可從未如此濃重。
她們一人提著桶，一人端著放著幹凈巾帕的銅盆，小心翼翼掀開珠簾，躡手躡腳將手中的東西擱下。
離開前，紅蓮到底還是沒忍住往床榻的方向看了一眼，榻側的燈閃著昏黃幽暗的光，透過那垂落在地的床幔，紅蓮朦朦朧朧見得她家夫人無力地趴在床榻之上，棠紅衾被覆身，只露出雪白的藕臂和香肩來，她閉著眼，面色緋紅若霞，額發已然被香汗浸透，紅腫的朱唇微微張著，散發著似有若無的媚意。
縱然不是男人，可乍一瞧見這般情景，紅蓮仍是忍不住吞了吞口水，她慌忙垂下腦袋，快步退出屋去。
穆兮窈醒來時，便見晨光透過那雕花窗欞灑在床頭，她微微動了動身子，卻是秀眉蹙起，只覺周身酸疼得厲害。
神思清明了些，昨日之事便若潮水般湧入腦海，令她不由得懵了懵，但很快便掀高衾被，將整個人埋在裏頭。
她朱唇緊咬，又羞又氣，忍不住暗暗罵了句“騙子”。
果真是男人的嘴，騙人的鬼，分明都說好了不……卻是趁她不備，一下……
不過說實話，原先她對那事的確是很害怕的，但思及昨夜，穆兮窈咬了咬手指，緩緩垂下眼眸。
初時的確是有些疼，但後頭便不疼了，他似乎也察覺到她感受的變化，還故意笑著問她“可舒服”。
這般不知羞恥的話她哪是好答的。
穆兮窈轉而想起什麽，羞赧之意漸退，只他昨夜確實奇怪，到最後抱著她時，還伏在她耳畔粗喘著問她，若她有朝一日發現自己身份不俗，可會拋棄不要他。
穆兮窈那時迷蒙混沌得厲害，也沒心思答他的話，只隨口嗚咽了兩聲，便徹底軟在了他的懷裏。
如今想想，說那話時他將自己抱得格外得緊，好似真的害怕失去她一般。
可穆兮窈只覺得好笑，她一個縣丞庶女，哪會有什麽不俗的身份，且從來只有他拋棄她的可能，斷不會輪到她有這個抉擇的權利。
一盞茶後，紅蓮紅纓或是聽見了屋內的動靜，悄然進來伺候穆兮窈起身。
想著往後這事兒還多著，穆兮窈強忍著羞，佯作淡然地任由紅蓮紅纓幫著她更衣洗漱。
收拾罷，穆兮窈紅著臉，直等著紅纓收拾起書案四下散落一地的衣裙，方才起身緩緩走過去。
因著昨日這麽一鬧，她又浪費了大半日，看來今日無論如何，都得將那些請帖寫完了送出去。
穆兮窈坐在書案前，正欲去拿那些空白的請柬，可下一刻卻是疑惑地蹙眉，這才發現右手邊空空如也。
她將視線落在左邊那摞明顯高了許多的請柬上，隨手拿起最頂上一本翻開掃了掃，看著上頭遒勁有力的字跡，穆兮窈不自覺朱唇輕咬，溢出些許淡淡的笑。
看來昨夜，他都已默默替她寫好了……
緊趕慢趕馬不停蹄忙了幾日，歲歲的拜師禮到了。
一早，尚在睡夢中的歲歲便被穆兮窈叫醒，親自給她換上了前幾日新做的漂亮衣裳。
歲歲還不清楚什麽是拜師禮，只知道今日有好多好多人會來，曾外祖母會來，姑婆會來，李姐姐和唐家哥哥也會來……
到時候可熱鬧了。
娘說他們都是來看歲歲的，讓歲歲好生表現。
吃過早飯，歲歲就跟著穆兮窈一道在府門口迎客。
最先來的是林毓，林毓下了馬車，命身後的侍從捧了些東西出來，“歲歲拜師，這等喜事，我也不知怎麽給歲歲慶賀，就命人隨意買了些。”
說著，她指著那些個隨意買的東西道：“這兩個盒子裏是三十支上好的湖筆，這裏頭是四百張宣紙，還有最底下是一些顏料，聽聞也是最好的，買得不多，莫要嫌棄……”
買得不多……
穆兮窈頗有些瞠目結舌，“姑母太客氣了，這哪是不多啊，恐怕歲歲根本用不了這麽多。”
“用不了便慢慢用唄。”林毓摸了摸歲歲的小臉，“用完了就跟姑婆說，姑婆再給你買……”
穆兮窈看著那四個沈甸甸的大錦盒，讓歲歲趕緊謝謝姑婆，就這些個紙筆，恐怕這兩三年歲歲的畫具都不必再添置了。
兩人正說著，又一輛馬車停在了跟前。
下來的是唐家大夫人、二夫人、大奶奶朱氏和唐家大公子唐思懿。
穆兮窈忙迎上前，卻見唐家大夫人楊氏快著步子上前，一下握住了她的手。
“見過大夫人，二夫人。”穆兮窈低了低身，“兩位夫人還有大奶奶願意來參加歲歲的拜師禮，委實是歲歲的福氣。”
“這般多禮做什麽。”楊氏將穆兮窈拉起，“既是歲歲的拜師禮，我們自是得來的，這幾日準備諸多事宜，想來你也累了吧？”
楊氏拍了拍穆兮窈的手，眸中滿是關切，不知為何，穆兮窈總覺得楊氏今日看她的眼神有些奇怪，分外溫柔不說，且溫柔中似還摻雜著些許她看不懂的情緒。
可分明她與這位唐家大夫人攏共也就見過兩面。
“謝大夫人關切，也幸得有二夫人幫忙，不然我毫無經驗，只怕是要手忙腳亂了。”
李氏聽得這話，忙道：“我可不敢居功，也不過那日來安南侯府，隨意說了兩句，自是二姑娘自個兒聰慧，一點就通。”
繼續在府門口說道到底不是回事兒，眼見又有馬車駛來，林毓便主動領著唐家眾人入了內，歲歲亦跑到唐思懿身側，激動地說要帶他去看府裏的大黑。
穆兮窈便一人在外頭迎接賓客，大抵小半個時辰後，賓客已然到了大半，可仍是不見林琬身影，她正疑惑間，就見得一華貴的馬車緩緩駛來，她隱約猜出來人，還不待車上人下來，便已矮下身子深深施了一禮。
直到瞥見那繡著鳳凰的衣袍一角，她才出聲道：“臣女見過太後娘娘。”
“起來吧。”略顯威儀的聲兒在她耳畔響起。
“是。”穆兮窈站起身，小心翼翼地擡首看去，便見太後垂眸睨了她一眼，就由沈嬤嬤扶著徑直往前院堂屋而去。
穆兮窈默默跟在後頭，始終不敢多言。
太後方入堂屋，就聽得一聲“曾外祖母”，一個小小的身影跑過來親昵地撲進她懷裏。
屋內眾人趕忙低身行禮，見了歲歲，太後一瞬間退了面上肅色，寵溺地笑著將歲歲抱起來，坐在了最前頭那把梳背椅上。
“我們歲歲當真有出息。”太後捏了捏歲歲小臉，“曾外祖母先頭還覺得此事怕是懸，沒想到沈太傅卻是主動要收我們歲歲為徒。”
人群中也不知是誰笑著接話，“沈太傅要收姑娘為徒那日，可是有趣，姑娘拒了沈太傅，還說得讓沈太傅先問過她娘親呢……”
底下頓時響起一片笑聲，可太後唇間的笑卻是凝滯了一瞬，她這才擡眼正視穆兮窈，卻是語氣淡淡，“能生得這般出色的女兒，也算是你一件莫大的功勞。”
穆兮窈聽罷，強扯出一絲笑，“多謝太後娘娘。”
或是看出太後對穆兮窈不冷不熱，甚至不大歡喜的態度，又有人笑言，“外頭都說，二姑娘雖得先前吃了些許苦頭，可到底還是命好，生了這般討喜的女兒，往後還能成為安南侯府的主母，不知惹得多少人艷羨。”
穆兮窈聞言，微微垂眸。
這話表面聽似沒甚問題，可實則就是在諷刺她，不過就是走了狗屎運罷了，不然就憑她的身份，哪裏能攀得上安南侯府這個高枝。
一旁的林毓聽得這話，更是蹙緊眉頭，說話的婦人她識得，是國子監司業蘇賦的夫人，此人一向拜高踩低，最愛阿諛奉承，今日倒好，馬屁拍到這廂來了。
她脾氣沖，向來不願容忍，更何況這可是她侄媳婦，哪能平白讓旁人欺負了去。
然她尚還來不及開口，身側人卻已快一步道：“蘇夫人這話，我倒是不大讚同的，若光是命好而無真本事，哪裏能教養得出這般優秀的孩子，更何況是抓住侯爺的心呢……”
“大夫人說得極是。”
唐家大夫人話音才落，一道低沈渾厚的聲兒驟然在屋外響起。
眾人循聲看去，就見林鐸t闊步而來，身後還跟著沈澄。
太後見得他，笑道：“怎的突然回來了，還同沈太傅一道。”
林鐸拱手施禮罷，答：“畢竟是歲歲的拜師禮，外孫特意告了假，回來時，正巧在門口遇到了沈太傅。”
誰知一進來，就聽到了方才那些話，林鐸可沒打算善罷甘休，他看向站在那廂的蘇夫人，眸光銳利如刃，直看得蘇夫人如芒在背。
少頃，林鐸卻是笑，“歲歲長這麽大，能如此乖巧懂事，我終究是未在其中付出什麽，都是窈兒一人的功勞。蘇夫人想是也明白，孩子需得教養才能品性端正，不然說出什麽“沒有姓，是野孩子”這般傷人的話也未可知……”
穆兮窈詫異地看他一眼，沒想到先頭歲歲無意提起之事，他居然記到了現在。
縱然林鐸不曾明言，可蘇夫人到底不是傻子，在場眾人亦不是，一下便明白，定是她家那女兒蘇茵闖下的禍。
蘇夫人提著一顆心，悄悄擡眼去看坐在高位上的太後，瞥見太後面色陰沈，霎時嚇破了膽，哪裏還敢再吱聲。
今日這般子場合，太後到底不好發作，只看向沈澄，笑道：“沈太傅既已到了，哀家看時辰也差不多，這拜師禮便準備開始吧。”
沈澄對著太後拱手應聲，眸光不由得瞥向站在林鐸身側的穆兮窈，方才他默默看著這一切，雖是未曾開口，但心下到底有些不是滋味。
或是這位穆二姑娘生得太像她，使他不得不多關註她幾分。
雖說這位穆二姑娘很快便會是侯府主母，但因著家世不高再加之庶女身份，仍是不免被人看低，若是今日無人相護，終究只能默默受著，把委屈往肚子裏咽。
因得婢子來請，沈澄未再多想，依著指引，正式開始這拜師禮。
這禮攏共分三步，依次是拜師祖，奉師帖及聽訓話。
這些穆兮窈都是提前交代過歲歲的，這拜師祖是在堂上掛上師祖畫像，讓歲歲在拜過三拜後，在爐上上一炷香。
而奉師帖，則是歲歲跪在沈澄面前，行三叩首之禮，然後獻上束脩及拜師貼。
這束脩又名六禮束脩，裏頭共有六樣，芹菜、紅豆、蓮子、紅棗、桂圓及肉幹一條，每樣都各有寓意。
因得歲歲小，這些個東西怕是拿不動，穆兮窈便特意吩咐紅蓮，將六樣各自放了一些，擱在提籃裏。
歲歲磕完頭後，紅蓮將提籃遞給歲歲，歲歲又是拜又是跪的，已然有些暈頭轉向，乍一看得籃子裏頭的紅棗桂圓，止不住咽了咽口水。
見她久久站著不動，穆兮窈急了，不由得低聲提醒：“歲歲，不能吃……”
聽得娘的聲兒，歲歲這才醒過神，忙上前，把提籃遞給沈澄，依著先頭穆兮窈教過她的那般，像模像樣道：“師父，這是徒兒獻給您的束脩禮，請您笑納。”
沈澄接過提籃，笑著摸了摸歲歲的腦袋，又接了歲歲的拜師貼，便依禮開始了訓話，內容尋常，無非是鼓勵她將來勤勉好學一類。
歲歲神游天外，光看著師父的嘴闔動，卻楞是一個字也未聽進去。直到沈澄止了聲兒，她才開口軟軟糯糯地喚了聲“師父”。
見歲歲眼巴巴地看著他，沈澄微一挑眉，問道：“怎的，可有什麽話想對師父說？”
“嗯。”
歲歲點了點頭，她神色格外認真，就當眾人以為她真的有什麽要緊話要說時，她擡起小手，指向沈澄擱在桌案上的提籃，遲疑著問道。
“那個……能吃了嗎？”
她話音才落，堂中登時響起一片笑聲，眾人都教她給逗樂了。
正當這一片歡愉之際，府內門房卻是匆匆而來，草草脧視了一圈，旋即悄然行至林鐸身後，稟報道：“侯爺，外頭來了兩個人，說是夫人的父親和母親，可需請進府來……”
林鐸聞言雙眸微瞇。
來得倒是挺快，也不知是不是聽到了風聲，竟在今日直接尋到了府上。
他薄唇微張，正欲說些什麽，就聽身後，那婉約動聽的嗓音帶著幾分顫意響起，“他們……為何會來這裏……”
林鐸折身看去，便見穆兮窈緊絞著手中的帕子，唇色略有些蒼白。
“是我叫他們來的。”林鐸緩步行至穆兮窈跟前。
“窈兒，一會兒，無論聽見什麽，都莫要驚訝。”他輕撫著穆兮窈的側臉，眸光溫柔，“別怕，於你，是一件好事……”
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這聽似輕飄飄的一句, 卻若投入湖中的巨石，在林鐸心下激起一大片水花, 唐湛的意思已然很明白，“所以，唐伯父懷疑，窈兒是……”
“不是懷疑。”唐湛眸色定定，也不隱瞞，“適才下官特意去了安南侯府，在門口見了二姑娘, 她生的實在太像月疏, 若沒有這枚玉佩，或是巧合，可如今這枚玉佩就擺在下官眼前，分明是在告訴下官, 這穆二姑娘就是月疏的女兒！”
看著唐湛說話間又開始泛紅的眼眶，林鐸拿起桌案上的那封信箋給他, 娓娓道：“穆家如今淪落至此，定是不可能參加我和窈兒的婚禮，但我想著至少要替她尋個娘家人, 前幾日便命人去閆州查探她外祖家是否還有人，可查得的卻是這般結果。”
唐湛看著那信上所書, 一時不知該作何想, 他實在有太多疑問，“若這雲嬿就是下官的妹妹月疏，可既然她還活著, 緣何不向家中傳信，又緣何會淪落成那穆致誠的妾……”
言至此, 唐湛已然難以忍受，他那被父母兄長若嬌花般精心呵護長大的妹妹，竟是成了旁人卑微的妾室，且還因病早逝。
也不知她在穆家的那幾年，究竟是怎麽過的。
林鐸想起先前方嬤嬤所言，猜測道：“依著那伺候過窈兒母親的嬤嬤所說，她母親患有頭疾，想不起昔日之事，而那穆致誠似乎一直在欺騙於她，告訴她她家中已然沒了親人，或是因著如此，她才無法同你們傳信。”
頭疾？
唐湛略一思索，便猜了個大概，應是那時月疏在去往岑南的路上遇了山匪，迫不得已跳河時傷到了腦袋，因而失了記憶，不知自己究竟是誰。
他右手緊握成拳，因著太過用力，其上青筋繃起。
穆致誠那個畜牲，竟趁著月疏失憶而強占於她。
見唐湛聞言因極度憤怒而面色鐵青，林鐸自然能明白他的感受，“如今，想知道當年真相究竟為何，唯有一個法子……”
唐湛與林鐸對視一眼，雖是不言，卻是一瞬間心領神會，“看來，侯爺和下官想的一樣。”
“此事我會處置，定會盡快給唐伯父一個答覆。”林鐸頓了頓道，“至於窈兒那廂……暫且先別告訴她，此事太過突然，待調查清楚再同她解釋也不遲。”
雖唐湛的確急著與穆兮窈相認，畢竟他這個外甥女這些年吃了太多的苦，可林鐸說的不無道理，且他沒有直接尋上穆兮窈而是來了神機營，亦是存著這般考量。
那便再等幾日。
唐湛離開後，林鐸提筆寫了幾字，就召來士卒，吩咐將此信盡快送去寧縣。
罷了，他凝視著唐湛留下的那張玉佩紋樣，神色覆雜，不知在思忖些什麽。
戌時，安南侯府。
穆兮窈本欲等林鐸回來一道用飯，可林鐸卻早早派人來遞了信，道他晚飯會在營中用，教她和歲歲先吃，不必等他了。
既得他這般說，穆兮窈便簡單同歲歲一道吃了，飯罷，歲歲繼續埋首作畫，要說那沈太傅不愧是丹青聖手，經他指點後的歲歲，作畫技巧和能力進步飛快，但又不失了她畫中天生而來的靈氣。
女兒這般認真，穆兮窈也不便擾她，就兀自去了濯墨軒，提筆親自寫起了拜師禮的請柬。
這回邀的賓客，都是穆兮窈和林鐸商議過後擬好的，單子上的一些人穆兮窈並不認得，但依林鐸所說，若只按個人喜好，就怕過後落人口實，故而這請人還有些門道在，也需得做到“周全”二字。
她寫得全神貫註之際，絲毫未發現林鐸悄然出現在了她的身後。
在她寫罷一幅後，驀然抽走了她手上的筆。
她折首看去，男人略為粗糙的大掌已然撫上她的面頰，灼熱的氣息撲面而來，穆兮窈措手不及，只能任由他強硬地撬開她的貝齒，攫取她的呼吸。
朱唇被咬得有些發疼，感受到男人的大掌順著她的腰肢一路往下，落在她的裙帶之上時，她驚了驚，忙握住男人的手，制止他的動作。
“侯爺，別……”
林鐸放開她，看著她蹙緊的柳眉，少頃，微微抿唇，似笑非笑。
“眼下是不需要我了……”
這話是何意思？
穆兮窈只是還有好些請柬還未寫完，若是任他再這般下去，恐怕今夜便沒有機會，只能留到明日了。
她靜靜看著男人，一瞬間覺得他有些無理取鬧。
畢竟她拒絕他，的確是有正經事要辦。
然方才想著，穆兮窈就聽那低沈醇厚的嗓音響起，“可是覺得我無理取鬧？”
林鐸眼見她雙眸微張，滿是被他看破的驚詫，不由得在心下暗暗苦笑。
他的確無理取鬧，可他也不知自己究竟在怕些什麽。
她能尋到家人，更何況還是唐家，他當是該替她高興的才是，可心下卻隱隱有些不安與恐慌在跳動。
以唐家在京城的地位，往後她便再也不必擔憂沒有了倚仗，可是不是也代表著她再也不需看他的眼色。
即便不對他虛以委蛇，她這侯府主母亦能坐得穩穩當當。
或是看出今日的林鐸似有些不對勁，穆兮窈不由得站起身，“侯爺，您……”
話未說完，就聽他倏然開口，“窈兒，你可心悅於我？”
看著他漆黑如墨的眼眸，穆兮窈朱唇微張，竟是不知如何作答。
心悅？
究竟什麽是心悅，穆兮窈不知道，但她清楚，林鐸是個很好的男人，他對歲歲好，對她也從來溫柔，即便身份尊貴，也從未以此相壓。
她同樣清楚，眼前這個男人想要的是什麽答案。
她莞爾一笑，盡力在眸中流露出些許柔情，“侯爺是我未來的夫君，也是歲歲的爹，我自是心悅侯爺。”
穆兮窈自認這話答得並無問題，卻聽得林鐸輕笑了一下，語氣中帶著幾分淡淡的自嘲，“你心悅的只是你的夫君，你孩子的父親，而不是我林鐸嗎？”
她楞在那廂。
不管怎麽聽，她都不覺得這兩者之間有什麽區別。
因他林鐸不就是她的夫君，她孩子的父親嗎？
穆兮窈絞盡腦汁，正想著如何答才能令他滿意，身子卻驟然被翻轉。
下一刻，她只覺裙下一涼，登時慌亂地轉身欲制止背後的男人。
然還未碰到他，卻已被快一步攥住手，按在了桌案之上。
男人沈重的身子壓下來，低啞的嗓音伴隨著滾燙的熱氣噴在她的耳廓，“莫怕，我不進去……”
林鐸眼見在他說出這句話後，穆兮窈霎時放松下來的身子，唇角微揚，露出一絲意味深長的笑。
對於此事，她倒是信他。
然他次次守承諾，就算騙她一回也無妨吧……
紅蓮紅纓守在臥房外頭，聽著裏頭愈發清晰的動靜，默默對視一眼，皆不由得紅了臉。
兩人本想著，按往日，頂多小半個時辰也該了了，可誰能曉得，在隱約聽得她家夫人一聲低呼後，聲兒卻是越發大了起來，兩人聽著那拔步床“吱呀吱呀”連綿不絕的聲音，以及藏在裏頭斷斷續續的嬌吟低泣，臊得耳根滾燙，各自別開眼去，尷尬地假裝看向遠處。
她們都是未經人事的小姑娘，哪裏曉得為何前頭幾回夫人留宿在侯爺這廂，分明也沒什麽太大的動靜，可這次怎的鬧騰成這樣。
兩人只覺難熬，大抵半個時辰後，裏頭的聲兒息了，正當她們松了口氣，以為終於結束之時，沒過多少工夫，“吱呀”聲兒又響。
紅蓮紅纓在心下直嘆，早知道，就和方嬤嬤一道在雨霖苑陪著姑娘了，也不用站在這廂受罪。
不知過了多久，正當兩人雙腿發軟，幾乎快站不住時，身後隔扇門開了。
借著廊下燈籠散發的光亮，她們瞥見林鐸自裏廂走出來，一身裏衣淩亂松散，忙垂下頭去，低身福了福。
林鐸嗓音低啞t，“你們燒些水，送進屋去，便各自回去歇息吧，今晚不必守夜了。”
“是。”紅纓紅蓮眼見著林鐸入了浴間，忙去耳房將一直溫在爐上的水倒進桶中，提進了屋內。
甫一進屋，便有一股子暧昧的氣息撲面而來，雖得先頭兩人也嗅見過，可從未如此濃重。
她們一人提著桶，一人端著放著幹凈巾帕的銅盆，小心翼翼掀開珠簾，躡手躡腳將手中的東西擱下。
離開前，紅蓮到底還是沒忍住往床榻的方向看了一眼，榻側的燈閃著昏黃幽暗的光，透過那垂落在地的床幔，紅蓮朦朦朧朧見得她家夫人無力地趴在床榻之上，棠紅衾被覆身，只露出雪白的藕臂和香肩來，她閉著眼，面色緋紅若霞，額發已然被香汗浸透，紅腫的朱唇微微張著，散發著似有若無的媚意。
縱然不是男人，可乍一瞧見這般情景，紅蓮仍是忍不住吞了吞口水，她慌忙垂下腦袋，快步退出屋去。
穆兮窈醒來時，便見晨光透過那雕花窗欞灑在床頭，她微微動了動身子，卻是秀眉蹙起，只覺周身酸疼得厲害。
神思清明了些，昨日之事便若潮水般湧入腦海，令她不由得懵了懵，但很快便掀高衾被，將整個人埋在裏頭。
她朱唇緊咬，又羞又氣，忍不住暗暗罵了句“騙子”。
果真是男人的嘴，騙人的鬼，分明都說好了不……卻是趁她不備，一下……
不過說實話，原先她對那事的確是很害怕的，但思及昨夜，穆兮窈咬了咬手指，緩緩垂下眼眸。
初時的確是有些疼，但後頭便不疼了，他似乎也察覺到她感受的變化，還故意笑著問她“可舒服”。
這般不知羞恥的話她哪是好答的。
穆兮窈轉而想起什麽，羞赧之意漸退，只他昨夜確實奇怪，到最後抱著她時，還伏在她耳畔粗喘著問她，若她有朝一日發現自己身份不俗，可會拋棄不要他。
穆兮窈那時迷蒙混沌得厲害，也沒心思答他的話，只隨口嗚咽了兩聲，便徹底軟在了他的懷裏。
如今想想，說那話時他將自己抱得格外得緊，好似真的害怕失去她一般。
可穆兮窈只覺得好笑，她一個縣丞庶女，哪會有什麽不俗的身份，且從來只有他拋棄她的可能，斷不會輪到她有這個抉擇的權利。
一盞茶後，紅蓮紅纓或是聽見了屋內的動靜，悄然進來伺候穆兮窈起身。
想著往後這事兒還多著，穆兮窈強忍著羞，佯作淡然地任由紅蓮紅纓幫著她更衣洗漱。
收拾罷，穆兮窈紅著臉，直等著紅纓收拾起書案四下散落一地的衣裙，方才起身緩緩走過去。
因著昨日這麽一鬧，她又浪費了大半日，看來今日無論如何，都得將那些請帖寫完了送出去。
穆兮窈坐在書案前，正欲去拿那些空白的請柬，可下一刻卻是疑惑地蹙眉，這才發現右手邊空空如也。
她將視線落在左邊那摞明顯高了許多的請柬上，隨手拿起最頂上一本翻開掃了掃，看著上頭遒勁有力的字跡，穆兮窈不自覺朱唇輕咬，溢出些許淡淡的笑。
看來昨夜，他都已默默替她寫好了……
緊趕慢趕馬不停蹄忙了幾日，歲歲的拜師禮到了。
一早，尚在睡夢中的歲歲便被穆兮窈叫醒，親自給她換上了前幾日新做的漂亮衣裳。
歲歲還不清楚什麽是拜師禮，只知道今日有好多好多人會來，曾外祖母會來，姑婆會來，李姐姐和唐家哥哥也會來……
到時候可熱鬧了。
娘說他們都是來看歲歲的，讓歲歲好生表現。
吃過早飯，歲歲就跟著穆兮窈一道在府門口迎客。
最先來的是林毓，林毓下了馬車，命身後的侍從捧了些東西出來，“歲歲拜師，這等喜事，我也不知怎麽給歲歲慶賀，就命人隨意買了些。”
說著，她指著那些個隨意買的東西道：“這兩個盒子裏是三十支上好的湖筆，這裏頭是四百張宣紙，還有最底下是一些顏料，聽聞也是最好的，買得不多，莫要嫌棄……”
買得不多……
穆兮窈頗有些瞠目結舌，“姑母太客氣了，這哪是不多啊，恐怕歲歲根本用不了這麽多。”
“用不了便慢慢用唄。”林毓摸了摸歲歲的小臉，“用完了就跟姑婆說，姑婆再給你買……”
穆兮窈看著那四個沈甸甸的大錦盒，讓歲歲趕緊謝謝姑婆，就這些個紙筆，恐怕這兩三年歲歲的畫具都不必再添置了。
兩人正說著，又一輛馬車停在了跟前。
下來的是唐家大夫人、二夫人、大奶奶朱氏和唐家大公子唐思懿。
穆兮窈忙迎上前，卻見唐家大夫人楊氏快著步子上前，一下握住了她的手。
“見過大夫人，二夫人。”穆兮窈低了低身，“兩位夫人還有大奶奶願意來參加歲歲的拜師禮，委實是歲歲的福氣。”
“這般多禮做什麽。”楊氏將穆兮窈拉起，“既是歲歲的拜師禮，我們自是得來的，這幾日準備諸多事宜，想來你也累了吧？”
楊氏拍了拍穆兮窈的手，眸中滿是關切，不知為何，穆兮窈總覺得楊氏今日看她的眼神有些奇怪，分外溫柔不說，且溫柔中似還摻雜著些許她看不懂的情緒。
可分明她與這位唐家大夫人攏共也就見過兩面。
“謝大夫人關切，也幸得有二夫人幫忙，不然我毫無經驗，只怕是要手忙腳亂了。”
李氏聽得這話，忙道：“我可不敢居功，也不過那日來安南侯府，隨意說了兩句，自是二姑娘自個兒聰慧，一點就通。”
繼續在府門口說道到底不是回事兒，眼見又有馬車駛來，林毓便主動領著唐家眾人入了內，歲歲亦跑到唐思懿身側，激動地說要帶他去看府裏的大黑。
穆兮窈便一人在外頭迎接賓客，大抵小半個時辰後，賓客已然到了大半，可仍是不見林琬身影，她正疑惑間，就見得一華貴的馬車緩緩駛來，她隱約猜出來人，還不待車上人下來，便已矮下身子深深施了一禮。
直到瞥見那繡著鳳凰的衣袍一角，她才出聲道：“臣女見過太後娘娘。”
“起來吧。”略顯威儀的聲兒在她耳畔響起。
“是。”穆兮窈站起身，小心翼翼地擡首看去，便見太後垂眸睨了她一眼，就由沈嬤嬤扶著徑直往前院堂屋而去。
穆兮窈默默跟在後頭，始終不敢多言。
太後方入堂屋，就聽得一聲“曾外祖母”，一個小小的身影跑過來親昵地撲進她懷裏。
屋內眾人趕忙低身行禮，見了歲歲，太後一瞬間退了面上肅色，寵溺地笑著將歲歲抱起來，坐在了最前頭那把梳背椅上。
“我們歲歲當真有出息。”太後捏了捏歲歲小臉，“曾外祖母先頭還覺得此事怕是懸，沒想到沈太傅卻是主動要收我們歲歲為徒。”
人群中也不知是誰笑著接話，“沈太傅要收姑娘為徒那日，可是有趣，姑娘拒了沈太傅，還說得讓沈太傅先問過她娘親呢……”
底下頓時響起一片笑聲，可太後唇間的笑卻是凝滯了一瞬，她這才擡眼正視穆兮窈，卻是語氣淡淡，“能生得這般出色的女兒，也算是你一件莫大的功勞。”
穆兮窈聽罷，強扯出一絲笑，“多謝太後娘娘。”
或是看出太後對穆兮窈不冷不熱，甚至不大歡喜的態度，又有人笑言，“外頭都說，二姑娘雖得先前吃了些許苦頭，可到底還是命好，生了這般討喜的女兒，往後還能成為安南侯府的主母，不知惹得多少人艷羨。”
穆兮窈聞言，微微垂眸。
這話表面聽似沒甚問題，可實則就是在諷刺她，不過就是走了狗屎運罷了，不然就憑她的身份，哪裏能攀得上安南侯府這個高枝。
一旁的林毓聽得這話，更是蹙緊眉頭，說話的婦人她識得，是國子監司業蘇賦的夫人，此人一向拜高踩低，最愛阿諛奉承，今日倒好，馬屁拍到這廂來了。
她脾氣沖，向來不願容忍，更何況這可是她侄媳婦，哪能平白讓旁人欺負了去。
然她尚還來不及開口，身側人卻已快一步道：“蘇夫人這話，我倒是不大讚同的，若光是命好而無真本事，哪裏能教養得出這般優秀的孩子，更何況是抓住侯爺的心呢……”
“大夫人說得極是。”
唐家大夫人話音才落，一道低沈渾厚的聲兒驟然在屋外響起。
眾人循聲看去，就見林鐸t闊步而來，身後還跟著沈澄。
太後見得他，笑道：“怎的突然回來了，還同沈太傅一道。”
林鐸拱手施禮罷，答：“畢竟是歲歲的拜師禮，外孫特意告了假，回來時，正巧在門口遇到了沈太傅。”
誰知一進來，就聽到了方才那些話，林鐸可沒打算善罷甘休，他看向站在那廂的蘇夫人，眸光銳利如刃，直看得蘇夫人如芒在背。
少頃，林鐸卻是笑，“歲歲長這麽大，能如此乖巧懂事，我終究是未在其中付出什麽，都是窈兒一人的功勞。蘇夫人想是也明白，孩子需得教養才能品性端正，不然說出什麽“沒有姓，是野孩子”這般傷人的話也未可知……”
穆兮窈詫異地看他一眼，沒想到先頭歲歲無意提起之事，他居然記到了現在。
縱然林鐸不曾明言，可蘇夫人到底不是傻子，在場眾人亦不是，一下便明白，定是她家那女兒蘇茵闖下的禍。
蘇夫人提著一顆心，悄悄擡眼去看坐在高位上的太後，瞥見太後面色陰沈，霎時嚇破了膽，哪裏還敢再吱聲。
今日這般子場合，太後到底不好發作，只看向沈澄，笑道：“沈太傅既已到了，哀家看時辰也差不多，這拜師禮便準備開始吧。”
沈澄對著太後拱手應聲，眸光不由得瞥向站在林鐸身側的穆兮窈，方才他默默看著這一切，雖是未曾開口，但心下到底有些不是滋味。
或是這位穆二姑娘生得太像她，使他不得不多關註她幾分。
雖說這位穆二姑娘很快便會是侯府主母，但因著家世不高再加之庶女身份，仍是不免被人看低，若是今日無人相護，終究只能默默受著，把委屈往肚子裏咽。
因得婢子來請，沈澄未再多想，依著指引，正式開始這拜師禮。
這禮攏共分三步，依次是拜師祖，奉師帖及聽訓話。
這些穆兮窈都是提前交代過歲歲的，這拜師祖是在堂上掛上師祖畫像，讓歲歲在拜過三拜後，在爐上上一炷香。
而奉師帖，則是歲歲跪在沈澄面前，行三叩首之禮，然後獻上束脩及拜師貼。
這束脩又名六禮束脩，裏頭共有六樣，芹菜、紅豆、蓮子、紅棗、桂圓及肉幹一條，每樣都各有寓意。
因得歲歲小，這些個東西怕是拿不動，穆兮窈便特意吩咐紅蓮，將六樣各自放了一些，擱在提籃裏。
歲歲磕完頭後，紅蓮將提籃遞給歲歲，歲歲又是拜又是跪的，已然有些暈頭轉向，乍一看得籃子裏頭的紅棗桂圓，止不住咽了咽口水。
見她久久站著不動，穆兮窈急了，不由得低聲提醒：“歲歲，不能吃……”
聽得娘的聲兒，歲歲這才醒過神，忙上前，把提籃遞給沈澄，依著先頭穆兮窈教過她的那般，像模像樣道：“師父，這是徒兒獻給您的束脩禮，請您笑納。”
沈澄接過提籃，笑著摸了摸歲歲的腦袋，又接了歲歲的拜師貼，便依禮開始了訓話，內容尋常，無非是鼓勵她將來勤勉好學一類。
歲歲神游天外，光看著師父的嘴闔動，卻楞是一個字也未聽進去。直到沈澄止了聲兒，她才開口軟軟糯糯地喚了聲“師父”。
見歲歲眼巴巴地看著他，沈澄微一挑眉，問道：“怎的，可有什麽話想對師父說？”
“嗯。”
歲歲點了點頭，她神色格外認真，就當眾人以為她真的有什麽要緊話要說時，她擡起小手，指向沈澄擱在桌案上的提籃，遲疑著問道。
“那個……能吃了嗎？”
她話音才落，堂中登時響起一片笑聲，眾人都教她給逗樂了。
正當這一片歡愉之際，府內門房卻是匆匆而來，草草脧視了一圈，旋即悄然行至林鐸身後，稟報道：“侯爺，外頭來了兩個人，說是夫人的父親和母親，可需請進府來……”
林鐸聞言雙眸微瞇。
來得倒是挺快，也不知是不是聽到了風聲，竟在今日直接尋到了府上。
他薄唇微張，正欲說些什麽，就聽身後，那婉約動聽的嗓音帶著幾分顫意響起，“他們……為何會來這裏……”
林鐸折身看去，便見穆兮窈緊絞著手中的帕子，唇色略有些蒼白。
“是我叫他們來的。”林鐸緩步行至穆兮窈跟前。
“窈兒，一會兒，無論聽見什麽，都莫要驚訝。”他輕撫著穆兮窈的側臉，眸光溫柔，“別怕，於你，是一件好事……”
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