賀年
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狗叔叔？
林錚稍楞了一下, 旋即轉頭看向自家臉黑如炭的兄長，實在沒憋住, 下一刻，帳內響出一陣洪亮的笑聲。
看他樂成這般，歲歲疑惑地歪了歪腦袋，也不知自己說了什麽這般好笑。
魏子紳也忍不住以手掩唇，看著向來端肅的林鐸此時一副吃癟的樣子，實在覺得有趣極了，笑罷, 他還不忘來一句, “孩子罷了，尚且不懂事，兄長當是不會同她計較的吧。”
林鐸當然不至於同孩子計較，他看向一臉茫然的歲歲, 縱然被稱了“狗”，仍是得耐著性子道：“往後, 喚我叔叔便是。”
歲歲半懂不懂，點了點腦袋，少頃, 又問道：“不用……加狗嗎？”
光喊“叔叔”，她又如何分的清呢。
她一臉認真的發問, 逗得剛止了笑的林錚又忍不住笑出了聲, 可見自家兄長冷沈著臉，他到底不敢太過放肆，一時憋得臉通紅, 整個人跟篩笠似的抖個不停。
穆兮窈便是在此時趕到的，她自河邊回來, 卻發現歲歲不見了，正著急時，幸得趙嬸告訴她，歲歲在侯爺這廂，不然她怕不是要滿軍營地尋。
“娘！”
瞥見穆兮窈，歲歲高興地跳起來，小跑著撲過去。
穆兮窈抱住歲歲，忙低身施了一禮，惶恐道：“侯爺，二公子，表公子，歲歲若有冒犯之處，還請恕罪，奴婢這便將歲歲帶回去。”
林錚擺了擺手，“何來冒犯之處，小丫頭今日可是讓我高興得緊。”
他頗有些幸災樂禍地看向林鐸，自是不出意外地收到一記冷眼。
穆兮窈也懂察言觀色，看這兄弟二人一來二去，大抵是發生了些什麽，但看安南侯似乎並未生怒，應不是什麽大事，“如此便好，奴婢就先退下了。”
得了林鐸應允，穆兮窈便抱著歲歲快步出了主帳，走了好一段，方才將歲歲放下，她秀眉蹙緊，彎下腰凝視著女兒，“歲歲，娘不是讓你好生坐著嗎，你緣何亂跑。”
聽得穆兮窈比平日沈冷的聲兒，歲歲垂下小腦袋，小心翼翼地去揪穆兮窈的衣角，“娘，歲歲錯了，娘不生氣。”
面對歲歲這軟萌萌的樣子，穆兮窈哪裏氣得起來，她也察覺到自己語氣僵硬了些，忙放柔幾分，“娘未生氣，娘只是著急，怕找不到歲歲了。”
這話並未摻假，她的確是著急，甚至是害怕。
畢竟昨日才發生了那樣的事，方才見歲歲不見了蹤影，她嚇得連心跳都停了一拍。
“歲歲找爹，狗……”歲歲頓了頓，想起林鐸的囑咐，轉而道，“大黑叔叔說不是歲歲的爹，娘，歲歲的爹在哪兒啊？”
穆兮窈怔了一瞬，看著歲歲烏亮的眼眸裏揉著幾分期許，掩在袖中的手不禁無措地攥了攥，“歲歲想要爹爹了？”
歲歲想了想，點點頭。
穆兮窈垂下眼眸，竟是有t些不敢看歲歲的眼睛，她怕自己滿足不了她的期許，亦不敢告訴歲歲，也許有了爹爹，便沒有娘了。
許久，她只擡首笑道：“婆婆爺爺們給歲歲留了點心，我們回去吃點心可好？”
“嗯。”歲歲乖巧地答應，牽住娘親遞過來的手。
穆兮窈站起身，面上的笑意卻黯淡了幾分。
或許她當初就不該告訴歲歲她爹爹的事，不曾想歲歲竟惦記到了現在，而今她兩頭搖擺，若將來真的決定不將歲歲交出去，該如何向歲歲交代呢。
她可當真是，自掘墳墓。
年關將至，走在掖州的街巷間，隨處可見家家戶戶貼著的對聯，窗扇上精致巧妙的窗花，紅彤彤的顏色洋溢著過年的喜氣。
再不久，照著舊例，朝廷也該給官員放幾日假，眼下正是一年中最松懈的時候，卻恰恰是林錚赴京的好時機。
他此番一人上路，為防遭人起疑，阿青阿紫姐弟並不隨行，而是跟在其後，另安排了人暗中保護。
林鐸原未打算提供人證，可既得有了阿青阿紫姐弟，也算多了份證據，一起帶上也無妨。
這日晨光熹微間，林錚站在將軍府門口，將行李系於馬背，轉頭對著魏子紳道：“表兄，兄長都未來送，你也不必送了，你放心，我定然將這些證據完好無損地呈給陛下。”
魏子紳笑了笑，“倒不是不放心，只是你此趟進京，我有一事要托付於你。”
“何事？”林錚不解道，“表兄怎的現在才想起來說。”
魏子紳自懷中取出一信箋遞給林錚，“有空，你幫我查一查此人。”
信箋未封口，林錚當即取出來瞅了一眼，“表兄查這人做什麽？”
他眉梢微挑，驀然意味深長地看向魏子紳，“看名字應是個姑娘，莫不是表兄在京城的相好？”
面對這般調侃，魏子紳笑而不答。
“此事要緊，若真如我猜測的那般，阿錚，你可就在兄長那廂立下大功了。”
*
隨著街巷間此起彼伏的爆竹聲，除夕至。
今兒過年，是一年中的大日子，竈房照例是要給將士們添兩道菜的，可這添菜哪是那般容易，
軍中那麽多人，竈房的廚子和幫廚們可謂是手忙腳亂。
直忙到戌時，才勉強空閑了一些，但今夜將士們還要圍火夜飲，需得有人留下幫忙，其餘幾個幫廚在將軍府還有家人在等著，穆兮窈便主動留了下來。
左右歲歲就在營中，她回不回去都一樣，還不若成全那些嬸子們早些回府去和家人團圓過節。
今日，穆兮窈特意給歲歲穿上了新襖子，是用先頭給歲歲買的那塊尺頭做的，還用餘料編了兩根紅繩，紮在歲歲的頭發上。
歲歲長到兩歲多，還是頭一回穿簇新的衣裳呢，不由得高興地在穆兮窈面前不停地轉圈，雙丫髻上的紅繩一晃一晃的，兩只蝴蝶似的，實是可愛極了。
年節不同於尋常節日，這一日縱然是向來看重軍規的林鐸也對將士們寬容許多，破例讓他們喝半盞酒。
演武場上燃了篝火，將士們邊喝邊圍坐閑談，穆兮窈捧著酒壇，為他們倒酒，歲歲也在一旁幫娘親的忙，撲騰著兩條小腿跑來跑去，把提籃裏的粗碗遞給士卒們。
士卒們接過碗，還不忘逗一逗歲歲，直逗得歲歲嗤嗤地笑。
這酒並不怎麽醉人，畢竟林鐸不糊塗，若將士們盡數喝醉，怕是要出大事，雖得不醉，可半碗黃湯下肚，暖了身子，也頓時勾起了不少人的愁腸。
先起頭的是平日在軍營裏最古靈精怪的小六，他看著歲歲，驀然就忍不住抽了鼻子，“我三年前離家從軍的時候，我家小妹也只有這般大，我走的那天，她還扯著我的衣袂問我何時回來，我說很快，如今她都快六歲了，前兩日我娘來信，說小妹雖還記得有我這個哥哥，但已記不清我的模樣了……”
小六的話頓時惹得不少人都紅了眼眶，很快便有一個年輕的士卒接話道：“我家娘子在我走後兩月也給我生了個閨女，說是可漂亮了，那鼻子耳朵很是像我，眼下已近三歲，我夜夜做夢，都聽見她喊我爹爹……”
一旁的老常以手捂面，身子壓抑不住地輕顫著，“好歹你們父母還健在，不像我，我娘前年過世，直到下葬一月我才收到大哥寄來的書信，我娘生前最大的願望便是再見我一面，不想到最後都沒等到我回去，臨死了連眼睛都沒能閉上……”
老常此言一出，整個校場頓時陷入一種莫名的寂靜，只有低低的抽泣聲伴著篝火躍動的光，在寒黑中此起彼伏。
這些士卒，他們個個都有父母親人，可卻隔著千山萬水，不得相見。
他們無聲的啜泣，始終在表達欲歸家團圓的心情。可掖州眼下雖是太平，但只消上頭不下旨，也不知何時才是歸家的時候，小六對妹妹承諾的“很快”，轉眼已是三年，他們遙遙盼著，實在不知，還會再等幾個三年。
穆兮窈抱著半空的酒壇，心緒覆雜，若依著那夢中情景，大抵大半年後，安南侯大敗蕭國，便會奉旨班師回京，接受嘉獎賞賜。
那時，便是這群士卒的歸家之日。
再之後不久，她那姐姐穆兮筠便命人用白綾勒死了她。如今想來，穆兮筠當是怕她和歲歲的事情敗露，妨礙她李代桃僵，方才用此方式永絕後患。
看著思鄉念家的士卒們，穆兮窈卻不知自己該思念什麽，思念誰，無論是荊縣還是京城，對穆兮窈來說似乎都不算是一個“家”。
因得所謂的家，該是歡聚一堂，和樂融融才是，可穆府從未讓她生出過這般感受，反是讓她覺得如履薄冰，整日裏提心吊膽，生怕她那嫡姐哪日不高興，又尋著新的名目折磨她。
正當她神色黯然間，驀然察覺到衣角被扯了扯，埋頭便見歲歲笑著看向她，奶聲奶氣地喚了聲“娘……”
這聲“娘”，不知怎的，險些讓穆兮窈的眼淚奪眶而出，她蹲下身，放下酒壇，將女兒瘦瘦小小的身子摟進懷裏。
沒錯，她還有歲歲，還有這個與她血脈相連的親人。
這個她曾認為此生最大的不幸，卻一度讓她昏暗無光的日子生了名為“希冀”的新芽。
如何是好，她越來越想自私一回，將歲歲留在自己身邊。
士卒們被酒喚醒的愁腸很快便在激昂的祝酒詞中消散，快至子時，眾人盡數散去。
穆兮窈和留下的幾個幫廚收拾了演武場上的殘局，便見漫天大雪紛紛揚揚而落，很快便在校場上覆了白。
有幫廚提議道：“瑤娘，今日便和歲歲一道留下吧，索性我們住的那營帳也不算小，擠一擠當也能睡。”
穆兮窈眼見著這般當是回不去將軍府了，且天冷路滑，就怕出些意外，便頷首應下。
然都到了這個時辰，歲歲卻仍是毫無睡意，她牢牢記住了昨日娘親說的話，堅持要“守歲”呢。
穆兮窈怕吵著帳內其他早已累得倒頭便睡的幫廚嬸子，給歲歲裹了件厚衣裳，抱著她去了竈房那廂。
她在竈房生了火，母女二人便挨著竈膛取暖，穆兮窈將歲歲抱在懷裏，為她輕輕哼著小曲。
寒風裹挾著雪片自飄飛的帳簾縫裏撲進來，竈膛燃燒的炭火劈啪作響，打生下歲歲以來，這大抵是穆兮窈過過的最安逸寧靜的年。
“娘，這裏好……”歲歲驀然擡起腦袋看來。
“是嗎？”穆兮窈柔聲問，“歲歲覺得哪裏好？”
“這裏不冷。”歲歲說著，又拍了拍自己的小肚肚，“吃飽飽，婆婆爺爺好，叔叔們好。”
穆兮窈聞言垂眸，將臉貼著女兒的腦袋，心下卻莫名有些泛酸。
歲歲所求真的不多，她所謂的好也不過只是吃飽穿暖，身側人溫柔和善罷了，畢竟在此之前，在京郊那莊子上她卻常是得不到這些的。
如今在將軍府，眾人都以為她是喪夫的小寡婦，對她多有關照，可在莊子上，卻都傳是二姑娘不檢點，未出閣便不知廉恥與人私會，不但珠胎暗結還被人拋棄，生下個野種。
莊上人唾棄她，視她為穢物，再加上主母劉氏和穆兮筠暗中授意，更是不可能給她和歲歲好臉色。
夢中她在莊上三年多，近四年，日子是越過越苦，她試圖逃跑過幾回，但終究都被抓了回來。
穆兮窈不敢問歲歲，她是不是很想一直呆在這兒，畢竟若她決定放棄將歲歲交還給t她爹爹，定會離開掖州，只不過不是立刻。而今災情嚴峻，大雪封路，等春暖雪融，她再多攢些銀錢，尋個地方做些營生，和歲歲一道過安穩的日子。
恰當穆兮窈在心下謀算之際，卻見帳簾驀然被掀開，她折首看去，便見一張清俊疏朗的面容。
歲歲反應快，頓時跑過去，歡喜地喚道：“大黑叔叔。”
林鐸微怔了一瞬，下意識接住沖進懷裏的小家夥。
大黑叔叔？
林鐸的神色霎時變得微妙起來，誰教他曉得小丫頭口中的大黑究竟是誰呢。
這稱呼，和先頭那個比，似乎隱晦了些，實則無甚區別。
穆兮窈不曾想這個時辰安南侯會突然出現在竈房，她忙起身施禮，“見過侯爺。”
“嗯。”林鐸淡淡應罷，旋即在竈房內脧視一圈，低咳一聲道，“可還……餘下什麽吃食？”
穆兮窈聞言納罕，這安南侯腹中饑餓，怎的不遣人來取飯，但轉而才想起，今日過年，安南侯似乎免了人輪番值守主帳，且方才將士們圍著篝火飲酒，他也未曾出現，想來是不欲因著他的身份讓他們過於拘謹，敗了那些士卒們的興致。
眼下幾近子時，終是饑餓難忍，方才親自來了這竈房。
然軍營的將士們胃口都大，每日竈房十幾鍋菜飯，幾乎不曾有剩下的。
“侯爺稍候，且讓奴婢瞧瞧。”穆兮窈說罷，便挨個掀開一旁的幾個大蒸屜，直掀到最後，才終於尋得了兩個不僅冷透還幾乎被這寒天凍得有些硬邦邦的饅頭。
她回首遲疑著看了林鐸一眼，“只餘下兩個饅頭了，不過放久了沒了餘溫，就怕不好入口，奴婢給您熱一熱。”
林鐸瞥了那饅頭一眼，作勢便要去拿，“不必如此麻煩，這便足矣……”
他向來不計較這些。
可手還未碰著饅頭，衣袂被人重重一扯，埋首，就見小丫頭撅著嘴一個勁兒沖他搖頭，“不可以，冷饅頭，肚肚疼。”
聽著歲歲摸著小肚子一派認真的模樣，穆兮窈忍不住抿唇而笑，這話，還是她教歲歲的。
沒想到她竟拿來教育這安南侯。
“侯爺，索性這竈火也燃著，熱個饅頭費不了多少工夫，不若您先回去，待饅頭熱好了，奴婢給您送去。”
林鐸垂眸看向仍揪著自己衣袂的小丫頭，沈默片刻道：“不必，我在此等著便是。”
聽得此言，穆兮窈恭敬地道了聲“是”。
他是主子，他愛如此便如何吧。
穆兮窈熟練地取了襻膊系上，舀了些水倒入鍋中，待水稍稍煮開些，便將放了饅頭的蒸籠架在上頭。
蒸罷，穆兮窈瞥見一旁擱著的半顆菘菜，小塊豆腐，和鍋底半碗的殘羹冷炙，眼眸轉了轉。
在軍營竈房待了這麽一段日子，穆兮窈知這些行伍之人的食量，想來這安南侯亦不意外，兩個饅頭下肚，也就將將墊底而已，哪能吃飽。
她覆在另一口鍋中燒了水，又切了那菘菜和豆腐，眼見竈膛的火慢慢弱下去，穆兮窈忙去尋柴禾添置，可一側身才發現堆在墻角的柴禾用完了。
因著今日多燒了兩道菜，竈房裏忙得不可開交，這柴禾自也費些，但索性一旁墻角還堆著一摞未劈的木頭。
穆兮窈不假思索地上前，拾起一根粗壯的木段豎在木墩上，頗有些吃力地提起那斧頭，正欲劈下去時，卻是手上一輕，她疑惑地折首看去，正撞進那雙清冷的眼眸裏。
穆兮窈朱唇微張，還未出聲，耳畔已響起男人低沈渾厚的嗓音。
“我來。”
聞言，她登時惶恐道：“侯爺，還是奴婢來吧。”
他是安南侯，亦是這營中的將軍，穆兮窈是斷斷不敢讓他動手，她折身去夠林鐸手中的斧子，可無奈這人生得實在太高大，稍一擡手，縱然她踮了腳也著實夠不著，反是步子不穩，一下撲在了男人懷裏。
柔軟貼近男人寬闊堅實胸膛的一瞬，她清晰地感受到他的身子僵了僵，喉結在她眼前上下輕滾。
穆兮窈頓若燙了手般驚慌地跳開去，耳根一陣陣發燙，窘迫之際，就聽一聲略帶啞意的“鍋中的水開了……”
她忙低低應了一聲，埋首急匆匆走到竈前，將切好的菘菜和豆腐放入鍋中，再添了些其他的剩菜。
末了，她才小心翼翼地側眸看向一旁背對著他的男人，他的動作行雲流水，手起斧落，隨著一聲碎木聲，木段一分為二。
對穆兮窈來說仿若沈如千斤的鐵斧，落在林鐸手中，就如一副毫無重量的筷箸。
或是為了方便，他今日著了經常在軍營穿的那套鈷藍勁裝，這頗為利落的衣裳勾勒出他的寬肩窄腰，襯得他愈發神采英拔，同時隨著他擡起落下的動作，甚至可隱隱瞧見那遒勁有力的手臂上流暢的肌肉線條。
這些當都是常年習武所練就。
思及方才觸及的那堅實的胸膛，不知怎的，穆兮窈倏然憶起，當年懷上歲歲的那晚，她因著疼痛而胡亂摸索時，手心感受到的似乎也是這般結實的觸感。
對那夜，她的記憶確實頗為模糊，卻有些零碎的畫面總是忘不掉。
譬如那男人粗沈的呼吸，再譬如那烙在她腰上的滾燙的大掌，和一波又一波似要將她撞碎的浪潮。
那時她是哪般，她似乎還記得，狼狽不堪，哭喊著懇求不止。
正回憶間，眼見男人放下斧頭，似要轉過身來，穆兮窈慌不疊收回視線，紅暈止不住地從耳根蔓延到雙頰。
歲歲坐在小杌子上，盯著自家娘親看了半晌兒，納悶地眨了眨眼，“娘臉紅紅，娘熱嗎？”
歲歲無意的這句話，令穆兮窈窘得愈發想尋個地洞鉆進去。
當真是要了命了，她在想些什麽，怎能在孩子面前思忖那般不知羞恥之事。
何況她已吃了一次教訓，不可再輕易妄下判斷，這將士們常年操練，有著孔武有力的身軀並不足為奇，怎能用這般站不住腳的依據來判定誰是歲歲的爹。
“娘……是有些熱……”
她尷尬地吐出一句，可偏偏下一刻，那安南侯在她身畔蹲下，將劈好的柴禾塞進竈膛。穆兮窈這回可不敢再與他搶活，僵硬著身子，動也不敢動。
添了柴禾，火勢便又旺了起來，任鍋中的湯水咕嚕咕嚕響過一會兒，穆兮窈方才尋了碗盛了起來，在上頭撒了些蔥花，同熱好的饅頭一道放在了食案上。
林鐸已在一側坐下，她畢恭畢敬地上前，垂首聲若蚊吶，“奴婢還煮了碗賀年羹，侯爺若不嫌棄便嘗嘗。”
她之所以端了食案，便是想著讓林鐸拿到帳中去，這竈房雜亂，到底不是個吃飯的地兒。
然她眼見那大掌接過食案，卻是隨手擱在一旁竈臺上，低低道了句“多謝。”
這是要在這廂用飯。
穆兮窈擡眸偷著看向他，見他端起那碗賀年羹，不由得屏息生出幾分緊張，這湯羹的名字雖是好聽，但食材卻再簡單樸素不過，甚至是有些寒顫的，她也只從前在莊上給歲歲做過。她生怕這金尊玉貴的安南侯心下嫌棄，卻見他神色淡然，幾乎是毫不猶豫地舀起一勺。
然林鐸還沒來得及往嘴裏送，一張小臉卻陡然湊了過來，雙手搭在他膝上。小丫頭兩腮鼓鼓，一個勁兒往碗裏吹氣，見他看來，有些赧赧地咧嘴笑了笑，奶聲奶氣道：“燙，歲歲吹吹……”
雖說著這話，小丫頭的眼睛卻死死盯著碗裏，毫不掩飾地吞了吞口水。
心思都明晃晃寫在臉上。
穆兮窈頗有些哭笑不得，曉得歲歲是餓了，但這般到底不好，忙去拉她，“歲歲，莫要無禮。”
可人還拉開，那湯匙卻是轉了個方向，遞到了歲歲嘴邊。
還不待穆兮窈阻止，歲歲已然張大嘴，一口吃了個幹凈，吃罷，她滿足地舔舔舌頭，將湯匙推了推，笑嘻嘻道：“大黑叔叔也吃。”
穆兮窈聽得這話，正欲上前給林鐸換個湯匙，可那安南侯卻已又舀起一勺，面不改色地送入口中。
“大黑叔叔，好吃嗎？”歲歲歪了歪腦袋，問道。
“嗯。”林鐸輕輕應了一聲，“甚是鮮美。”
感受到男人說話間投來的眼神，穆兮窈不由自主地垂下腦袋，自小到大，她很少被人誇讚，聽得最多的便是她那姐姐穆兮筠點著她的腦袋，罵她“蠢貨”，雖明白安南侯這話不過是客氣罷了，可略略歡喜之餘，仍難免有些赧赧。
奈何歲歲還要不住地誇她，直誇得她耳根子一陣陣發燙，“t歲歲最喜歡，娘的拿手菜。”
林鐸垂眸看向手中的“賀年羹”，適才他親眼看著穆兮窈下廚，自是知道裏頭添了些什麽，說到底也就是些殘羹冷炙罷了。
此物卻是拿手菜，她們母女二人從前過的到底是哪般日子。
方才見她幾乎是想也不想便拿起那對她來說頗為沈重的斧子，分明他就在一旁，她卻是絲毫不曾想過求助於他，是礙於他的身份，還是早已習慣了，而從未想過依靠旁人。
林鐸垂眸沈思間，帳外卻赫然響起陣陣爆竹聲，響徹天際。
子時到了。
他怔忪之際，就見那聲兒軟乎乎的小姑娘興高采烈道：“大黑叔叔，新歲安康。”
言罷，還有模有樣地沖他作了個揖。
穆兮窈見狀頗有些欣慰地笑了笑，這是她特意教歲歲的，便是想讓她到時給府裏和軍營的婆婆爺爺們賀歲拜年。
不曾想新元拜的第一個人，卻是這安南侯。
穆兮窈亦沖著林鐸福了福身，“奴婢祝侯爺新歲順意。”
帳外的炮竹聲愈發響了，歲歲撒丫子跑出去，去看空中升起的煙火，高興地不住歡呼拍手。
穆兮窈亦跟了出去。
軍營離放煙火的城內稍有些距離，從這廂看去，那煙火也不過點大而已，可即便如此，歲歲依然看得樂呵。
穆兮窈明白，歲歲為何高興，從前在京郊莊子上，她哪裏看過什麽煙火，更多時候是被困在那四四方方的破落院子裏，看頭頂那片被框死的天。
林鐸坐在帳內，外頭縈繞著歲歲若銀鈴般琳瑯的笑聲，手中的“賀年羹”泛起氤氳熱氣，他透過隨風飄舞的帳簾，瞥見那婀娜嬌媚的身影半俯下身，指著天上的煙火朱唇開闔，笑靨如花，不知怎的胸口溢出一股酸澀鼓脹，難以言喻的感受。
他似乎很久不曾在慶歲時感受到所謂的年味。
上回該是什麽時候，或是八歲前，那時過年，母親和父親亦會在花廳陪他和阿錚阿紳守歲，姑父未被調離京城時，也會和姑母一道來府上吃年夜飯。
桌案上擺滿了各類糕食，亦能收到長輩給的壓祟錢，在子時過後，便跑到院中看家仆放爆竹，那時縱然是生來性子涼淡的他亦會忍不住捂著耳朵笑得歡愉。
直到林琬出生後，掖州戰亂，父親率兵遠赴戰場，母親憂思成疾，雖表面與父親一如既往，實則對林琬一事心有芥蒂，整日郁郁寡歡，終是在四年後撒手人寰。
同月，父親得勝歸來，卻在中途收到母親病故的消息，竟生生嘔出一口鮮血，當場墜馬重傷昏迷不醒，未送至京城就撒手人寰，唯一的遺願便是與母親合葬。
然痛失愛女的皇外祖母難掩對父親的厭惡，覺是父親的那場意外，才導致母親不足三十便香消玉殞，不願讓他們夫妻二人合葬。
十二歲的他在冰天雪地的慈恩宮外跪了整整三個時辰，方才得了皇外祖母無奈的應允，因他知曉，母親同樣念著父親，即便彌留之際，仍攥著他的手不住喚著父親的名字。
也是打十二歲那年起，林鐸稚嫩的肩膀擔負起教養弟妹，承繼家族的責任。他很清楚，外人看似仍對安南侯府畢恭畢敬，實則在心下等著看笑話，林鐸便要同他們證明，即便沒了父親和母親，安南侯府也絕不會在他手中敗落！
也是自那時起，他便再未從賀年中，覓得一絲歡悅。
即便與幾個弟妹坐於一堂，也鮮有人說話，魏子紳本就不愛多言，林琬又向來唯諾怵他，就只有阿錚那小子仍愛命人點些爆竹，可林鐸常是站在門邊遠遠看著，往往感受不到什麽熱鬧，在他眼中，更多的不過是寒夜涼風，冷冷清清罷了。
又兩年，及至十五歲，他便遠赴掖州，舉起父親生前最常使的那把纓槍，代替他上陣殺敵，保家衛國。
那之後的年，他過得越發敷衍了，在他眼中，這就像是個左右都會過的日子，不必太過在乎。
或是這冷面無情的家主當得久了，抑或是手上的鮮血沾得多了，林鐸也不知，從何時開始，他變得愈發麻木不仁，愈發沒了笑意，亦愈發令人望而生畏。
思及過往，他薄唇微抿，眸光黯了幾分，卻聽得一聲低笑，有人掀簾而入，用調侃的語氣道：“我還道四處尋不到兄長，敢情兄長是偷偷背著我，來這廂吃獨食了。”
魏子紳順手拿起一個熱好的饅頭慢條斯理地吃下，就見一個小小的身影沖進來，熱情地喚道“糖葫蘆叔叔！”
“歲歲還未睡，莫不是在守歲。”魏子紳揉了揉歲歲的腦袋，眸中透出幾分疼愛。
“嗯。”歲歲點點頭，“和娘一起，守歲。”
穆兮窈慢悠悠跟在後頭入了帳，聞言沖魏子紳低身施了一禮。
魏子紳頷首，旋即似是想起什麽，自袖中掏出些許碎銀，四下張望後，扯了那空酒壇上的紅布，裹起碎銀遞給歲歲，“這是壓祟錢。”
壓祟錢？
歲歲不知什麽是壓祟錢，但她知道這是錢，是娘想要的好東西，當即歡天喜地伸出手。
可方才接過，就聽得一聲“歲歲”，轉頭看去，便見娘親皺著眉頭沖她搖了搖頭。
穆兮窈畢恭畢敬道：“承蒙表公子賞賜，可歲歲還小，實在不該拿這麽多錢銀。”
魏子紳風輕雲淡道：“家中規矩，向來過年要給小輩壓祟錢，就當是討個彩頭，也算是我……和侯爺的一番心意。”
被驀然提及的林鐸楞了一瞬，瞥向有意無意看向他的魏子紳，沈默少頃，才道：“收下吧，權當是你這麽晚還予我做吃食的答謝。”
聽得這話，穆兮窈猶豫了一瞬，若光是壓祟錢，她確實不好收，畢竟無功不受祿，但有了安南侯給的這個名頭，她便也福了福身，安心收下了。
大人們說的話，歲歲尚且聽得有些雲裏霧裏，但她聰慧，明白這錢她能拿走了，當即對著林鐸和魏子紳奶聲奶氣道：“謝謝大黑叔叔，謝謝糖葫蘆叔叔。”
穆兮窈終是忍不住小聲提醒，“歲歲，要喚表公子和侯爺。”
魏子紳卻是無所謂地輕輕捏了捏歲歲的小臉，“不必改口了，這般叫反顯得親近些……”
守完了歲，還拿了壓祟錢，歲歲已然心滿意足，她到底從未這般晚睡過，沒一會兒，便揉著眼睛向娘伸出手。
穆兮窈曉得歲歲這是困了，她將孩子抱起來，任她昏昏欲睡地趴在自己肩上，旋即沖林鐸和魏子紳福身告退。
竈房內一時只剩下了兩個並排而坐的大男人，林鐸繼續吃著那賀年羹，好一會兒，才幽幽開口，“你倒是喜歡那孩子，還特意給了壓祟錢，從前倒是不見你對家中哪個小輩這般好過。”
竈火微弱，魏子紳往膛內丟了幾根柴禾，稍一挑眉，“怎的，兄長不喜歡？生得這般討喜還乖巧，我若有一個這樣的女兒，怕是會歡喜得緊。”
聽得此言，林鐸舀羹的動作微滯，少頃，方才淡淡道：“若教姑母聽得這話，怕不是要樂上一陣，她可日日盼著你成親，早日替她生個孫子。”
“要孩子，也不一定非要成親。”魏子紳唇間含笑，看向林鐸，“畢竟我們魏家並未有林家那般規矩，納妾亦可傳宗接代，且納妾一事，也不必太過在乎什麽身份與家世，就算是……像瑤娘那般帶個孩子的寡婦亦是可的？”
眼見著自家兄長在聽得這一席話後，赫然攥緊碗壁，凝視他的眸光漸漸沈冷下來，魏子紳強忍著笑，好一會兒，才又道：“不過……兄長放心，我眼下可沒有絲毫娶妻納妾的打算。”
“兄長呢？”他轉而問道，“掖州這兩年太平，你遲早會被召回京城，屆時太後定會替你安排婚事，兄長可曾想過娶什麽樣的女子？”
驀地聽得這個問題，林鐸竟是覺得腦中有些空白。
他清楚，他的婚事從不是由他做主，自有他那皇外祖母替他籌謀打算，他也向來放心，想必皇外祖母挑選的女子都不會差。
林鐸其實壓根不在乎娶何人，也不大在乎那人是如何得美貌出眾，文采過人，只消她婚後幫著操持家事，打理府中中饋，不是那任性胡鬧的，他自是會給她侯夫人應有的體面和榮華富貴，不會納妾，安分守己，與她生兒育女，延續林家香火。
只是他大抵給不了他的心，無法像他父親母親那般做到真正的琴瑟和鳴。
因林鐸總覺得，那般情情愛愛，又有何用，不過是累贅罷了t，他母親便是最好的例子，若是他母親不曾對父親用情太深，也不至於後來郁結於心。
他一直是這般想的，這麽多年也從來是清心寡欲，除卻鎮國公府那夜的意外，再未碰過什麽女人，甚至為了不重蹈父親的覆轍，不許院中有任何侍婢出現。
但那終究是從前，而如今……
林鐸凝視著手中涼了大半的羹湯。
他似乎，有了能讓他拋卻所有理智，不擇手段也想得到的女子！
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狗叔叔？
林錚稍楞了一下, 旋即轉頭看向自家臉黑如炭的兄長，實在沒憋住, 下一刻，帳內響出一陣洪亮的笑聲。
看他樂成這般，歲歲疑惑地歪了歪腦袋，也不知自己說了什麽這般好笑。
魏子紳也忍不住以手掩唇，看著向來端肅的林鐸此時一副吃癟的樣子，實在覺得有趣極了，笑罷, 他還不忘來一句, “孩子罷了，尚且不懂事，兄長當是不會同她計較的吧。”
林鐸當然不至於同孩子計較，他看向一臉茫然的歲歲, 縱然被稱了“狗”，仍是得耐著性子道：“往後, 喚我叔叔便是。”
歲歲半懂不懂，點了點腦袋，少頃, 又問道：“不用……加狗嗎？”
光喊“叔叔”，她又如何分的清呢。
她一臉認真的發問, 逗得剛止了笑的林錚又忍不住笑出了聲, 可見自家兄長冷沈著臉，他到底不敢太過放肆，一時憋得臉通紅, 整個人跟篩笠似的抖個不停。
穆兮窈便是在此時趕到的，她自河邊回來, 卻發現歲歲不見了，正著急時，幸得趙嬸告訴她，歲歲在侯爺這廂，不然她怕不是要滿軍營地尋。
“娘！”
瞥見穆兮窈，歲歲高興地跳起來，小跑著撲過去。
穆兮窈抱住歲歲，忙低身施了一禮，惶恐道：“侯爺，二公子，表公子，歲歲若有冒犯之處，還請恕罪，奴婢這便將歲歲帶回去。”
林錚擺了擺手，“何來冒犯之處，小丫頭今日可是讓我高興得緊。”
他頗有些幸災樂禍地看向林鐸，自是不出意外地收到一記冷眼。
穆兮窈也懂察言觀色，看這兄弟二人一來二去，大抵是發生了些什麽，但看安南侯似乎並未生怒，應不是什麽大事，“如此便好，奴婢就先退下了。”
得了林鐸應允，穆兮窈便抱著歲歲快步出了主帳，走了好一段，方才將歲歲放下，她秀眉蹙緊，彎下腰凝視著女兒，“歲歲，娘不是讓你好生坐著嗎，你緣何亂跑。”
聽得穆兮窈比平日沈冷的聲兒，歲歲垂下小腦袋，小心翼翼地去揪穆兮窈的衣角，“娘，歲歲錯了，娘不生氣。”
面對歲歲這軟萌萌的樣子，穆兮窈哪裏氣得起來，她也察覺到自己語氣僵硬了些，忙放柔幾分，“娘未生氣，娘只是著急，怕找不到歲歲了。”
這話並未摻假，她的確是著急，甚至是害怕。
畢竟昨日才發生了那樣的事，方才見歲歲不見了蹤影，她嚇得連心跳都停了一拍。
“歲歲找爹，狗……”歲歲頓了頓，想起林鐸的囑咐，轉而道，“大黑叔叔說不是歲歲的爹，娘，歲歲的爹在哪兒啊？”
穆兮窈怔了一瞬，看著歲歲烏亮的眼眸裏揉著幾分期許，掩在袖中的手不禁無措地攥了攥，“歲歲想要爹爹了？”
歲歲想了想，點點頭。
穆兮窈垂下眼眸，竟是有t些不敢看歲歲的眼睛，她怕自己滿足不了她的期許，亦不敢告訴歲歲，也許有了爹爹，便沒有娘了。
許久，她只擡首笑道：“婆婆爺爺們給歲歲留了點心，我們回去吃點心可好？”
“嗯。”歲歲乖巧地答應，牽住娘親遞過來的手。
穆兮窈站起身，面上的笑意卻黯淡了幾分。
或許她當初就不該告訴歲歲她爹爹的事，不曾想歲歲竟惦記到了現在，而今她兩頭搖擺，若將來真的決定不將歲歲交出去，該如何向歲歲交代呢。
她可當真是，自掘墳墓。
年關將至，走在掖州的街巷間，隨處可見家家戶戶貼著的對聯，窗扇上精致巧妙的窗花，紅彤彤的顏色洋溢著過年的喜氣。
再不久，照著舊例，朝廷也該給官員放幾日假，眼下正是一年中最松懈的時候，卻恰恰是林錚赴京的好時機。
他此番一人上路，為防遭人起疑，阿青阿紫姐弟並不隨行，而是跟在其後，另安排了人暗中保護。
林鐸原未打算提供人證，可既得有了阿青阿紫姐弟，也算多了份證據，一起帶上也無妨。
這日晨光熹微間，林錚站在將軍府門口，將行李系於馬背，轉頭對著魏子紳道：“表兄，兄長都未來送，你也不必送了，你放心，我定然將這些證據完好無損地呈給陛下。”
魏子紳笑了笑，“倒不是不放心，只是你此趟進京，我有一事要托付於你。”
“何事？”林錚不解道，“表兄怎的現在才想起來說。”
魏子紳自懷中取出一信箋遞給林錚，“有空，你幫我查一查此人。”
信箋未封口，林錚當即取出來瞅了一眼，“表兄查這人做什麽？”
他眉梢微挑，驀然意味深長地看向魏子紳，“看名字應是個姑娘，莫不是表兄在京城的相好？”
面對這般調侃，魏子紳笑而不答。
“此事要緊，若真如我猜測的那般，阿錚，你可就在兄長那廂立下大功了。”
*
隨著街巷間此起彼伏的爆竹聲，除夕至。
今兒過年，是一年中的大日子，竈房照例是要給將士們添兩道菜的，可這添菜哪是那般容易，
軍中那麽多人，竈房的廚子和幫廚們可謂是手忙腳亂。
直忙到戌時，才勉強空閑了一些，但今夜將士們還要圍火夜飲，需得有人留下幫忙，其餘幾個幫廚在將軍府還有家人在等著，穆兮窈便主動留了下來。
左右歲歲就在營中，她回不回去都一樣，還不若成全那些嬸子們早些回府去和家人團圓過節。
今日，穆兮窈特意給歲歲穿上了新襖子，是用先頭給歲歲買的那塊尺頭做的，還用餘料編了兩根紅繩，紮在歲歲的頭發上。
歲歲長到兩歲多，還是頭一回穿簇新的衣裳呢，不由得高興地在穆兮窈面前不停地轉圈，雙丫髻上的紅繩一晃一晃的，兩只蝴蝶似的，實是可愛極了。
年節不同於尋常節日，這一日縱然是向來看重軍規的林鐸也對將士們寬容許多，破例讓他們喝半盞酒。
演武場上燃了篝火，將士們邊喝邊圍坐閑談，穆兮窈捧著酒壇，為他們倒酒，歲歲也在一旁幫娘親的忙，撲騰著兩條小腿跑來跑去，把提籃裏的粗碗遞給士卒們。
士卒們接過碗，還不忘逗一逗歲歲，直逗得歲歲嗤嗤地笑。
這酒並不怎麽醉人，畢竟林鐸不糊塗，若將士們盡數喝醉，怕是要出大事，雖得不醉，可半碗黃湯下肚，暖了身子，也頓時勾起了不少人的愁腸。
先起頭的是平日在軍營裏最古靈精怪的小六，他看著歲歲，驀然就忍不住抽了鼻子，“我三年前離家從軍的時候，我家小妹也只有這般大，我走的那天，她還扯著我的衣袂問我何時回來，我說很快，如今她都快六歲了，前兩日我娘來信，說小妹雖還記得有我這個哥哥，但已記不清我的模樣了……”
小六的話頓時惹得不少人都紅了眼眶，很快便有一個年輕的士卒接話道：“我家娘子在我走後兩月也給我生了個閨女，說是可漂亮了，那鼻子耳朵很是像我，眼下已近三歲，我夜夜做夢，都聽見她喊我爹爹……”
一旁的老常以手捂面，身子壓抑不住地輕顫著，“好歹你們父母還健在，不像我，我娘前年過世，直到下葬一月我才收到大哥寄來的書信，我娘生前最大的願望便是再見我一面，不想到最後都沒等到我回去，臨死了連眼睛都沒能閉上……”
老常此言一出，整個校場頓時陷入一種莫名的寂靜，只有低低的抽泣聲伴著篝火躍動的光，在寒黑中此起彼伏。
這些士卒，他們個個都有父母親人，可卻隔著千山萬水，不得相見。
他們無聲的啜泣，始終在表達欲歸家團圓的心情。可掖州眼下雖是太平，但只消上頭不下旨，也不知何時才是歸家的時候，小六對妹妹承諾的“很快”，轉眼已是三年，他們遙遙盼著，實在不知，還會再等幾個三年。
穆兮窈抱著半空的酒壇，心緒覆雜，若依著那夢中情景，大抵大半年後，安南侯大敗蕭國，便會奉旨班師回京，接受嘉獎賞賜。
那時，便是這群士卒的歸家之日。
再之後不久，她那姐姐穆兮筠便命人用白綾勒死了她。如今想來，穆兮筠當是怕她和歲歲的事情敗露，妨礙她李代桃僵，方才用此方式永絕後患。
看著思鄉念家的士卒們，穆兮窈卻不知自己該思念什麽，思念誰，無論是荊縣還是京城，對穆兮窈來說似乎都不算是一個“家”。
因得所謂的家，該是歡聚一堂，和樂融融才是，可穆府從未讓她生出過這般感受，反是讓她覺得如履薄冰，整日裏提心吊膽，生怕她那嫡姐哪日不高興，又尋著新的名目折磨她。
正當她神色黯然間，驀然察覺到衣角被扯了扯，埋頭便見歲歲笑著看向她，奶聲奶氣地喚了聲“娘……”
這聲“娘”，不知怎的，險些讓穆兮窈的眼淚奪眶而出，她蹲下身，放下酒壇，將女兒瘦瘦小小的身子摟進懷裏。
沒錯，她還有歲歲，還有這個與她血脈相連的親人。
這個她曾認為此生最大的不幸，卻一度讓她昏暗無光的日子生了名為“希冀”的新芽。
如何是好，她越來越想自私一回，將歲歲留在自己身邊。
士卒們被酒喚醒的愁腸很快便在激昂的祝酒詞中消散，快至子時，眾人盡數散去。
穆兮窈和留下的幾個幫廚收拾了演武場上的殘局，便見漫天大雪紛紛揚揚而落，很快便在校場上覆了白。
有幫廚提議道：“瑤娘，今日便和歲歲一道留下吧，索性我們住的那營帳也不算小，擠一擠當也能睡。”
穆兮窈眼見著這般當是回不去將軍府了，且天冷路滑，就怕出些意外，便頷首應下。
然都到了這個時辰，歲歲卻仍是毫無睡意，她牢牢記住了昨日娘親說的話，堅持要“守歲”呢。
穆兮窈怕吵著帳內其他早已累得倒頭便睡的幫廚嬸子，給歲歲裹了件厚衣裳，抱著她去了竈房那廂。
她在竈房生了火，母女二人便挨著竈膛取暖，穆兮窈將歲歲抱在懷裏，為她輕輕哼著小曲。
寒風裹挾著雪片自飄飛的帳簾縫裏撲進來，竈膛燃燒的炭火劈啪作響，打生下歲歲以來，這大抵是穆兮窈過過的最安逸寧靜的年。
“娘，這裏好……”歲歲驀然擡起腦袋看來。
“是嗎？”穆兮窈柔聲問，“歲歲覺得哪裏好？”
“這裏不冷。”歲歲說著，又拍了拍自己的小肚肚，“吃飽飽，婆婆爺爺好，叔叔們好。”
穆兮窈聞言垂眸，將臉貼著女兒的腦袋，心下卻莫名有些泛酸。
歲歲所求真的不多，她所謂的好也不過只是吃飽穿暖，身側人溫柔和善罷了，畢竟在此之前，在京郊那莊子上她卻常是得不到這些的。
如今在將軍府，眾人都以為她是喪夫的小寡婦，對她多有關照，可在莊子上，卻都傳是二姑娘不檢點，未出閣便不知廉恥與人私會，不但珠胎暗結還被人拋棄，生下個野種。
莊上人唾棄她，視她為穢物，再加上主母劉氏和穆兮筠暗中授意，更是不可能給她和歲歲好臉色。
夢中她在莊上三年多，近四年，日子是越過越苦，她試圖逃跑過幾回，但終究都被抓了回來。
穆兮窈不敢問歲歲，她是不是很想一直呆在這兒，畢竟若她決定放棄將歲歲交還給t她爹爹，定會離開掖州，只不過不是立刻。而今災情嚴峻，大雪封路，等春暖雪融，她再多攢些銀錢，尋個地方做些營生，和歲歲一道過安穩的日子。
恰當穆兮窈在心下謀算之際，卻見帳簾驀然被掀開，她折首看去，便見一張清俊疏朗的面容。
歲歲反應快，頓時跑過去，歡喜地喚道：“大黑叔叔。”
林鐸微怔了一瞬，下意識接住沖進懷裏的小家夥。
大黑叔叔？
林鐸的神色霎時變得微妙起來，誰教他曉得小丫頭口中的大黑究竟是誰呢。
這稱呼，和先頭那個比，似乎隱晦了些，實則無甚區別。
穆兮窈不曾想這個時辰安南侯會突然出現在竈房，她忙起身施禮，“見過侯爺。”
“嗯。”林鐸淡淡應罷，旋即在竈房內脧視一圈，低咳一聲道，“可還……餘下什麽吃食？”
穆兮窈聞言納罕，這安南侯腹中饑餓，怎的不遣人來取飯，但轉而才想起，今日過年，安南侯似乎免了人輪番值守主帳，且方才將士們圍著篝火飲酒，他也未曾出現，想來是不欲因著他的身份讓他們過於拘謹，敗了那些士卒們的興致。
眼下幾近子時，終是饑餓難忍，方才親自來了這竈房。
然軍營的將士們胃口都大，每日竈房十幾鍋菜飯，幾乎不曾有剩下的。
“侯爺稍候，且讓奴婢瞧瞧。”穆兮窈說罷，便挨個掀開一旁的幾個大蒸屜，直掀到最後，才終於尋得了兩個不僅冷透還幾乎被這寒天凍得有些硬邦邦的饅頭。
她回首遲疑著看了林鐸一眼，“只餘下兩個饅頭了，不過放久了沒了餘溫，就怕不好入口，奴婢給您熱一熱。”
林鐸瞥了那饅頭一眼，作勢便要去拿，“不必如此麻煩，這便足矣……”
他向來不計較這些。
可手還未碰著饅頭，衣袂被人重重一扯，埋首，就見小丫頭撅著嘴一個勁兒沖他搖頭，“不可以，冷饅頭，肚肚疼。”
聽著歲歲摸著小肚子一派認真的模樣，穆兮窈忍不住抿唇而笑，這話，還是她教歲歲的。
沒想到她竟拿來教育這安南侯。
“侯爺，索性這竈火也燃著，熱個饅頭費不了多少工夫，不若您先回去，待饅頭熱好了，奴婢給您送去。”
林鐸垂眸看向仍揪著自己衣袂的小丫頭，沈默片刻道：“不必，我在此等著便是。”
聽得此言，穆兮窈恭敬地道了聲“是”。
他是主子，他愛如此便如何吧。
穆兮窈熟練地取了襻膊系上，舀了些水倒入鍋中，待水稍稍煮開些，便將放了饅頭的蒸籠架在上頭。
蒸罷，穆兮窈瞥見一旁擱著的半顆菘菜，小塊豆腐，和鍋底半碗的殘羹冷炙，眼眸轉了轉。
在軍營竈房待了這麽一段日子，穆兮窈知這些行伍之人的食量，想來這安南侯亦不意外，兩個饅頭下肚，也就將將墊底而已，哪能吃飽。
她覆在另一口鍋中燒了水，又切了那菘菜和豆腐，眼見竈膛的火慢慢弱下去，穆兮窈忙去尋柴禾添置，可一側身才發現堆在墻角的柴禾用完了。
因著今日多燒了兩道菜，竈房裏忙得不可開交，這柴禾自也費些，但索性一旁墻角還堆著一摞未劈的木頭。
穆兮窈不假思索地上前，拾起一根粗壯的木段豎在木墩上，頗有些吃力地提起那斧頭，正欲劈下去時，卻是手上一輕，她疑惑地折首看去，正撞進那雙清冷的眼眸裏。
穆兮窈朱唇微張，還未出聲，耳畔已響起男人低沈渾厚的嗓音。
“我來。”
聞言，她登時惶恐道：“侯爺，還是奴婢來吧。”
他是安南侯，亦是這營中的將軍，穆兮窈是斷斷不敢讓他動手，她折身去夠林鐸手中的斧子，可無奈這人生得實在太高大，稍一擡手，縱然她踮了腳也著實夠不著，反是步子不穩，一下撲在了男人懷裏。
柔軟貼近男人寬闊堅實胸膛的一瞬，她清晰地感受到他的身子僵了僵，喉結在她眼前上下輕滾。
穆兮窈頓若燙了手般驚慌地跳開去，耳根一陣陣發燙，窘迫之際，就聽一聲略帶啞意的“鍋中的水開了……”
她忙低低應了一聲，埋首急匆匆走到竈前，將切好的菘菜和豆腐放入鍋中，再添了些其他的剩菜。
末了，她才小心翼翼地側眸看向一旁背對著他的男人，他的動作行雲流水，手起斧落，隨著一聲碎木聲，木段一分為二。
對穆兮窈來說仿若沈如千斤的鐵斧，落在林鐸手中，就如一副毫無重量的筷箸。
或是為了方便，他今日著了經常在軍營穿的那套鈷藍勁裝，這頗為利落的衣裳勾勒出他的寬肩窄腰，襯得他愈發神采英拔，同時隨著他擡起落下的動作，甚至可隱隱瞧見那遒勁有力的手臂上流暢的肌肉線條。
這些當都是常年習武所練就。
思及方才觸及的那堅實的胸膛，不知怎的，穆兮窈倏然憶起，當年懷上歲歲的那晚，她因著疼痛而胡亂摸索時，手心感受到的似乎也是這般結實的觸感。
對那夜，她的記憶確實頗為模糊，卻有些零碎的畫面總是忘不掉。
譬如那男人粗沈的呼吸，再譬如那烙在她腰上的滾燙的大掌，和一波又一波似要將她撞碎的浪潮。
那時她是哪般，她似乎還記得，狼狽不堪，哭喊著懇求不止。
正回憶間，眼見男人放下斧頭，似要轉過身來，穆兮窈慌不疊收回視線，紅暈止不住地從耳根蔓延到雙頰。
歲歲坐在小杌子上，盯著自家娘親看了半晌兒，納悶地眨了眨眼，“娘臉紅紅，娘熱嗎？”
歲歲無意的這句話，令穆兮窈窘得愈發想尋個地洞鉆進去。
當真是要了命了，她在想些什麽，怎能在孩子面前思忖那般不知羞恥之事。
何況她已吃了一次教訓，不可再輕易妄下判斷，這將士們常年操練，有著孔武有力的身軀並不足為奇，怎能用這般站不住腳的依據來判定誰是歲歲的爹。
“娘……是有些熱……”
她尷尬地吐出一句，可偏偏下一刻，那安南侯在她身畔蹲下，將劈好的柴禾塞進竈膛。穆兮窈這回可不敢再與他搶活，僵硬著身子，動也不敢動。
添了柴禾，火勢便又旺了起來，任鍋中的湯水咕嚕咕嚕響過一會兒，穆兮窈方才尋了碗盛了起來，在上頭撒了些蔥花，同熱好的饅頭一道放在了食案上。
林鐸已在一側坐下，她畢恭畢敬地上前，垂首聲若蚊吶，“奴婢還煮了碗賀年羹，侯爺若不嫌棄便嘗嘗。”
她之所以端了食案，便是想著讓林鐸拿到帳中去，這竈房雜亂，到底不是個吃飯的地兒。
然她眼見那大掌接過食案，卻是隨手擱在一旁竈臺上，低低道了句“多謝。”
這是要在這廂用飯。
穆兮窈擡眸偷著看向他，見他端起那碗賀年羹，不由得屏息生出幾分緊張，這湯羹的名字雖是好聽，但食材卻再簡單樸素不過，甚至是有些寒顫的，她也只從前在莊上給歲歲做過。她生怕這金尊玉貴的安南侯心下嫌棄，卻見他神色淡然，幾乎是毫不猶豫地舀起一勺。
然林鐸還沒來得及往嘴裏送，一張小臉卻陡然湊了過來，雙手搭在他膝上。小丫頭兩腮鼓鼓，一個勁兒往碗裏吹氣，見他看來，有些赧赧地咧嘴笑了笑，奶聲奶氣道：“燙，歲歲吹吹……”
雖說著這話，小丫頭的眼睛卻死死盯著碗裏，毫不掩飾地吞了吞口水。
心思都明晃晃寫在臉上。
穆兮窈頗有些哭笑不得，曉得歲歲是餓了，但這般到底不好，忙去拉她，“歲歲，莫要無禮。”
可人還拉開，那湯匙卻是轉了個方向，遞到了歲歲嘴邊。
還不待穆兮窈阻止，歲歲已然張大嘴，一口吃了個幹凈，吃罷，她滿足地舔舔舌頭，將湯匙推了推，笑嘻嘻道：“大黑叔叔也吃。”
穆兮窈聽得這話，正欲上前給林鐸換個湯匙，可那安南侯卻已又舀起一勺，面不改色地送入口中。
“大黑叔叔，好吃嗎？”歲歲歪了歪腦袋，問道。
“嗯。”林鐸輕輕應了一聲，“甚是鮮美。”
感受到男人說話間投來的眼神，穆兮窈不由自主地垂下腦袋，自小到大，她很少被人誇讚，聽得最多的便是她那姐姐穆兮筠點著她的腦袋，罵她“蠢貨”，雖明白安南侯這話不過是客氣罷了，可略略歡喜之餘，仍難免有些赧赧。
奈何歲歲還要不住地誇她，直誇得她耳根子一陣陣發燙，“t歲歲最喜歡，娘的拿手菜。”
林鐸垂眸看向手中的“賀年羹”，適才他親眼看著穆兮窈下廚，自是知道裏頭添了些什麽，說到底也就是些殘羹冷炙罷了。
此物卻是拿手菜，她們母女二人從前過的到底是哪般日子。
方才見她幾乎是想也不想便拿起那對她來說頗為沈重的斧子，分明他就在一旁，她卻是絲毫不曾想過求助於他，是礙於他的身份，還是早已習慣了，而從未想過依靠旁人。
林鐸垂眸沈思間，帳外卻赫然響起陣陣爆竹聲，響徹天際。
子時到了。
他怔忪之際，就見那聲兒軟乎乎的小姑娘興高采烈道：“大黑叔叔，新歲安康。”
言罷，還有模有樣地沖他作了個揖。
穆兮窈見狀頗有些欣慰地笑了笑，這是她特意教歲歲的，便是想讓她到時給府裏和軍營的婆婆爺爺們賀歲拜年。
不曾想新元拜的第一個人，卻是這安南侯。
穆兮窈亦沖著林鐸福了福身，“奴婢祝侯爺新歲順意。”
帳外的炮竹聲愈發響了，歲歲撒丫子跑出去，去看空中升起的煙火，高興地不住歡呼拍手。
穆兮窈亦跟了出去。
軍營離放煙火的城內稍有些距離，從這廂看去，那煙火也不過點大而已，可即便如此，歲歲依然看得樂呵。
穆兮窈明白，歲歲為何高興，從前在京郊莊子上，她哪裏看過什麽煙火，更多時候是被困在那四四方方的破落院子裏，看頭頂那片被框死的天。
林鐸坐在帳內，外頭縈繞著歲歲若銀鈴般琳瑯的笑聲，手中的“賀年羹”泛起氤氳熱氣，他透過隨風飄舞的帳簾，瞥見那婀娜嬌媚的身影半俯下身，指著天上的煙火朱唇開闔，笑靨如花，不知怎的胸口溢出一股酸澀鼓脹，難以言喻的感受。
他似乎很久不曾在慶歲時感受到所謂的年味。
上回該是什麽時候，或是八歲前，那時過年，母親和父親亦會在花廳陪他和阿錚阿紳守歲，姑父未被調離京城時，也會和姑母一道來府上吃年夜飯。
桌案上擺滿了各類糕食，亦能收到長輩給的壓祟錢，在子時過後，便跑到院中看家仆放爆竹，那時縱然是生來性子涼淡的他亦會忍不住捂著耳朵笑得歡愉。
直到林琬出生後，掖州戰亂，父親率兵遠赴戰場，母親憂思成疾，雖表面與父親一如既往，實則對林琬一事心有芥蒂，整日郁郁寡歡，終是在四年後撒手人寰。
同月，父親得勝歸來，卻在中途收到母親病故的消息，竟生生嘔出一口鮮血，當場墜馬重傷昏迷不醒，未送至京城就撒手人寰，唯一的遺願便是與母親合葬。
然痛失愛女的皇外祖母難掩對父親的厭惡，覺是父親的那場意外，才導致母親不足三十便香消玉殞，不願讓他們夫妻二人合葬。
十二歲的他在冰天雪地的慈恩宮外跪了整整三個時辰，方才得了皇外祖母無奈的應允，因他知曉，母親同樣念著父親，即便彌留之際，仍攥著他的手不住喚著父親的名字。
也是打十二歲那年起，林鐸稚嫩的肩膀擔負起教養弟妹，承繼家族的責任。他很清楚，外人看似仍對安南侯府畢恭畢敬，實則在心下等著看笑話，林鐸便要同他們證明，即便沒了父親和母親，安南侯府也絕不會在他手中敗落！
也是自那時起，他便再未從賀年中，覓得一絲歡悅。
即便與幾個弟妹坐於一堂，也鮮有人說話，魏子紳本就不愛多言，林琬又向來唯諾怵他，就只有阿錚那小子仍愛命人點些爆竹，可林鐸常是站在門邊遠遠看著，往往感受不到什麽熱鬧，在他眼中，更多的不過是寒夜涼風，冷冷清清罷了。
又兩年，及至十五歲，他便遠赴掖州，舉起父親生前最常使的那把纓槍，代替他上陣殺敵，保家衛國。
那之後的年，他過得越發敷衍了，在他眼中，這就像是個左右都會過的日子，不必太過在乎。
或是這冷面無情的家主當得久了，抑或是手上的鮮血沾得多了，林鐸也不知，從何時開始，他變得愈發麻木不仁，愈發沒了笑意，亦愈發令人望而生畏。
思及過往，他薄唇微抿，眸光黯了幾分，卻聽得一聲低笑，有人掀簾而入，用調侃的語氣道：“我還道四處尋不到兄長，敢情兄長是偷偷背著我，來這廂吃獨食了。”
魏子紳順手拿起一個熱好的饅頭慢條斯理地吃下，就見一個小小的身影沖進來，熱情地喚道“糖葫蘆叔叔！”
“歲歲還未睡，莫不是在守歲。”魏子紳揉了揉歲歲的腦袋，眸中透出幾分疼愛。
“嗯。”歲歲點點頭，“和娘一起，守歲。”
穆兮窈慢悠悠跟在後頭入了帳，聞言沖魏子紳低身施了一禮。
魏子紳頷首，旋即似是想起什麽，自袖中掏出些許碎銀，四下張望後，扯了那空酒壇上的紅布，裹起碎銀遞給歲歲，“這是壓祟錢。”
壓祟錢？
歲歲不知什麽是壓祟錢，但她知道這是錢，是娘想要的好東西，當即歡天喜地伸出手。
可方才接過，就聽得一聲“歲歲”，轉頭看去，便見娘親皺著眉頭沖她搖了搖頭。
穆兮窈畢恭畢敬道：“承蒙表公子賞賜，可歲歲還小，實在不該拿這麽多錢銀。”
魏子紳風輕雲淡道：“家中規矩，向來過年要給小輩壓祟錢，就當是討個彩頭，也算是我……和侯爺的一番心意。”
被驀然提及的林鐸楞了一瞬，瞥向有意無意看向他的魏子紳，沈默少頃，才道：“收下吧，權當是你這麽晚還予我做吃食的答謝。”
聽得這話，穆兮窈猶豫了一瞬，若光是壓祟錢，她確實不好收，畢竟無功不受祿，但有了安南侯給的這個名頭，她便也福了福身，安心收下了。
大人們說的話，歲歲尚且聽得有些雲裏霧裏，但她聰慧，明白這錢她能拿走了，當即對著林鐸和魏子紳奶聲奶氣道：“謝謝大黑叔叔，謝謝糖葫蘆叔叔。”
穆兮窈終是忍不住小聲提醒，“歲歲，要喚表公子和侯爺。”
魏子紳卻是無所謂地輕輕捏了捏歲歲的小臉，“不必改口了，這般叫反顯得親近些……”
守完了歲，還拿了壓祟錢，歲歲已然心滿意足，她到底從未這般晚睡過，沒一會兒，便揉著眼睛向娘伸出手。
穆兮窈曉得歲歲這是困了，她將孩子抱起來，任她昏昏欲睡地趴在自己肩上，旋即沖林鐸和魏子紳福身告退。
竈房內一時只剩下了兩個並排而坐的大男人，林鐸繼續吃著那賀年羹，好一會兒，才幽幽開口，“你倒是喜歡那孩子，還特意給了壓祟錢，從前倒是不見你對家中哪個小輩這般好過。”
竈火微弱，魏子紳往膛內丟了幾根柴禾，稍一挑眉，“怎的，兄長不喜歡？生得這般討喜還乖巧，我若有一個這樣的女兒，怕是會歡喜得緊。”
聽得此言，林鐸舀羹的動作微滯，少頃，方才淡淡道：“若教姑母聽得這話，怕不是要樂上一陣，她可日日盼著你成親，早日替她生個孫子。”
“要孩子，也不一定非要成親。”魏子紳唇間含笑，看向林鐸，“畢竟我們魏家並未有林家那般規矩，納妾亦可傳宗接代，且納妾一事，也不必太過在乎什麽身份與家世，就算是……像瑤娘那般帶個孩子的寡婦亦是可的？”
眼見著自家兄長在聽得這一席話後，赫然攥緊碗壁，凝視他的眸光漸漸沈冷下來，魏子紳強忍著笑，好一會兒，才又道：“不過……兄長放心，我眼下可沒有絲毫娶妻納妾的打算。”
“兄長呢？”他轉而問道，“掖州這兩年太平，你遲早會被召回京城，屆時太後定會替你安排婚事，兄長可曾想過娶什麽樣的女子？”
驀地聽得這個問題，林鐸竟是覺得腦中有些空白。
他清楚，他的婚事從不是由他做主，自有他那皇外祖母替他籌謀打算，他也向來放心，想必皇外祖母挑選的女子都不會差。
林鐸其實壓根不在乎娶何人，也不大在乎那人是如何得美貌出眾，文采過人，只消她婚後幫著操持家事，打理府中中饋，不是那任性胡鬧的，他自是會給她侯夫人應有的體面和榮華富貴，不會納妾，安分守己，與她生兒育女，延續林家香火。
只是他大抵給不了他的心，無法像他父親母親那般做到真正的琴瑟和鳴。
因林鐸總覺得，那般情情愛愛，又有何用，不過是累贅罷了t，他母親便是最好的例子，若是他母親不曾對父親用情太深，也不至於後來郁結於心。
他一直是這般想的，這麽多年也從來是清心寡欲，除卻鎮國公府那夜的意外，再未碰過什麽女人，甚至為了不重蹈父親的覆轍，不許院中有任何侍婢出現。
但那終究是從前，而如今……
林鐸凝視著手中涼了大半的羹湯。
他似乎，有了能讓他拋卻所有理智，不擇手段也想得到的女子！
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