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因著除夕那日主動留下幫忙, 幾位幫廚嬸子心下感激，便讓穆兮窈好生休息兩日, 她的活由她們幾人分擔便是。
這自是再好不過。
穆兮窈確實疲累得緊，同嬸子們道了謝，就抱著歲歲順道搭方成的牛車回將軍府。
昨日睡得本就晚，一路上，歲歲裹著件寬大的舊襖子，躺在娘親懷裏尚且有些迷迷糊糊。
方成回首看了一眼，遲疑片刻道：“這好容易能休息兩日, 瑤娘妹子就沒想著去城裏逛逛, 聽聞明日城南那廂還有燈會呢。”
“燈會？”
聽得這兩字，歲歲驟然豎起耳朵，瞌睡霎時跑了大半。
見得歲歲生出幾分興趣，方成繼續道：“是啊, 掖州年年這時候都有燈會，會有好多好看的燈, 還有不少賣吃食的呢，可是熱鬧……”
聽得這般子描述，歲歲哪裏抵擋得住, 更何況她是從不曾逛過什麽燈會的。
她昂著腦袋看向自家娘親，一雙璀璨的眼眸裏摻著幾分懇求, 她揪了揪穆兮窈的衣襟, 旋即奶聲奶氣撒嬌般喚了一聲“娘”。
穆兮窈忍不住笑起來，哪會不答應她的，寵溺地捏捏她的小臉, “好，明日娘帶歲歲去看燈會, 可好？”
聽得這話，方成趕忙接道：“那正好，明日我剛巧有閑，也想去那燈會瞧瞧，買些物什，不若瑤娘你和歲歲同我一道坐車去，這城南到底還是有些遠嘞。”
穆兮窈沈默了一瞬，她其實曉得這方成的心思，可方成說得不錯，城南畢竟遠了些，她們母女二人若是走著去，得走上近半個時辰不說，歲歲也受不住，思忖片刻，她還是頷首笑道：“那便麻煩方大哥了。”
回了將軍府，穆兮窈本想著除除塵，收拾收拾屋子，也算有些新年的樣子。
可才用破布擦拭了窗上的積灰，陳家嬸子和小梅便來拜年了，打阿旺欺負歲歲那事後，兩家的關系就愈發好了。
小梅拿來特意用餘料給歲歲做的絹花，纏在了歲歲發髻上，就牽著歲歲的手去側門巷子玩。
而今沒了阿旺這個專門欺負弱小的孩子王，其餘幾個孩子都不再躲著歲歲，一幫子年齡參差不一的孩童們圍在巷口捂著耳朵點炮竹。
沒一會兒，徐嬸也來了，帶來些昨日守夜剩下的瓜子零嘴，幾人圍坐著閑談嘮嗑。
先是提起隔壁孟大媳婦險些被孟大一氣之下趕回娘家的事兒，後來又轉而將話落在穆兮窈身上。
徐嬸將瓜子殼吐在手心，笑意盈盈地看去，神色中帶著幾分暧昧，“我說瑤娘，你與那方成如何了？適才我還看見你下了車同他說了什麽。”
穆兮窈尷尬一笑，“能有什麽，嬸子誤會了，就是歲歲鬧著要去燈會，方大哥心善，說明日他也要去，正好捎上我們母女倆。”
一旁的陳家嬸子聞言默了默，拉住穆兮窈的手，語重心長道：“瑤娘，這方成來府裏也有四五年了，我們也算了解他的脾性，為人老實本分，也很能吃得苦，何況我見他對歲歲也不錯，將來定能好生照顧你們母女，你畢竟還這般年輕，總不能一直孤零零地守寡吧，何況家裏沒個男人，總是各處不方便。”
徐嬸亦是點頭讚同。
陳家嬸子是推心置腹地同她說這話，穆兮窈明白，她們是真心為著她好，可她仍是搖頭，“方大哥確實很好，可……我並未有再嫁的念頭，嬸子們就莫再勸了。”
或許從前不曾考慮過，可如今連連被提及，穆兮窈也不得不去想，若她將來帶著歲歲離開，是否會選擇嫁人。
也許有了依靠，她和歲歲的日子也不至於過得太過艱難。
可穆兮窈想得終究更細致長遠些，她畢竟才十八歲，若真的嫁了人，難保不與那人生下孩子，到了那時，有了親生骨肉，那男人還會對歲歲一如往昔嗎？
穆兮窈從不願做假設，即便只有一絲可能，她亦得將其扼殺，她的歲歲絕不能過那般如同寄人籬下，委曲求全的日子。
在穆府的十數年，穆兮窈便是這麽過的，她不願讓她的女兒吃她吃過的苦。
她會心疼！
見穆兮窈態度堅決，似是真的並無此打算，徐嬸與陳家嬸子對視一眼，便也不再勸說。
在將軍府好生歇了一日，養好了神，翌日近酉時，穆兮窈帶著歲歲去側門坐車。
方成已然在等了，他今日一身新衣，顯然好生拾掇了一番，精神抖索。
他幫著把歲歲抱上車，旋即扯了扯衣衫上的褶皺，咧嘴笑道：“瑤娘妹子，走吧。”
穆兮窈笑著頷首，坐在了歲歲身側。過了年，這天一下便暖了起來，夜風拂在臉上，也不似先頭那般刺骨了。
方成的車趕得並不算快，大抵一炷香後，便有點點燈火漸入眼簾，若非是懸在四角飛檐和廊下，實是像極了天上墜落的星子。
離得再近些，叫賣喧囂聲愈烈，各色琳瑯滿目的攤肆看得歲歲眼花繚亂，興高采烈地拉著穆兮窈，不住地四下指著，“娘，你瞧，你瞧……”
方成將牛車拴在巷子口一棵老樹下，轉頭想去抱歲歲，然歲歲已然迫不及待，自己跳了下去。
“歲歲，跑慢些。”
這廂人多，穆兮窈生怕歲歲跑丟，一把攥住她的手。
各色糕食甜香伴隨著氤氳的熱氣在街巷間飄散，勾得歲歲不住地咽口水，方成殷殷地湊過去：“歲歲想吃些什麽，叔叔給你買。”
歲歲沒言語，但眼睛卻已很誠實地盯上了那賣蜜棗糕的攤肆，心思全擺在了臉上，方成登時會意，忙去摸腰間的荷包，同那小販道：“來一塊蜜棗糕。”
然等他掏出銅錢，穆兮窈已然一手接了用油紙包著的糕食，一手將錢遞了過去。
見方成略有些尷尬地站在原地，她莞爾一笑，“方大哥載我們來已是辛苦，瑤娘感激不盡，不好讓你再破費了。”
燈火璀璨，映照著穆兮窈的半張面容，方成盯著她染著盈盈笑意的眉眼，耳根一下便紅了。
他們都道瑤娘生得平平，可打頭一回見著她，方成便覺跟見著仙女似的，本以為她有夫君，心下失落，但轉而又聽說她是守寡有個孩子的，就不免動了心思。
他一個在府裏做活的下人，算不得富裕，但這些年吃苦耐勞，也攢得了一些積蓄。再者他還是頭婚，若表現好些，總覺得與瑤娘這事能成。
方成心下已然勾勒起與穆兮窈夫妻和睦，其樂融融的小日子，正當他出神間，卻是被人扯了扯，轉頭一瞧，是個揣著竹籃賣花的婆子。
婆子往穆兮窈和歲歲那廂瞅了瞅，笑著對方成道：“這位小哥，買幾枝梅花吧，便宜得緊嘞，三文一枝，這可是‘懷中抱子’，好意頭啊，準保明年您和您家娘子生個大胖小子。”
見婆子錯將他們認成了一家，方成頓時喜不自勝，毫不猶豫地掏出一把銅錢買下了六枝。
穆兮窈站在一側，卻是沒怎麽聽婆子言語，只盯著婆子竹籃裏那一摞嬌艷欲滴的粉梅，隱約憶起了一件往事。
那是她十三歲時，剛進京沒多久，恰逢花神祭，京城亦舉辦了一場燈會，那日她那姐姐穆兮筠心情好，破天荒地將她一道帶了去。
與京城蔓延了幾條街的燈會相比，掖州這小小的燈會自是算不得什麽，大晟民風還算開放，每逢花神祭，尚未婚配的男女便會在此向心儀之人贈花，以表愛慕之意，若是兩廂情投，指不定能成就一段姻緣。
然自小長在荊縣，困在閨閣的穆兮窈卻是不知這般規矩，只能一路懵怔著接著不認識的男子遞來的花，還熱情地探問她是哪家的姑娘，待她那姐姐穆兮筠自旁處回來，見著她手中一大捧花枝時，氣得面色都白了，一巴掌扇在她臉上，搶過她的花扔在地上踩爛，怒目道：“你同你那娘一樣，就是天生會勾引男人的狐媚子，賤種！”
打那之後，她便t再未去過什麽燈會，也斷斷不敢提起“燈會”和“花神祭”這幾個詞。
此時，一側茶樓之上，魏子紳慢悠悠啜了口茶水，無意往底下一瞥，卻是劍眉微挑。
他噙著些許淡淡的笑意，訝道：“咦，那不是瑤娘嗎？”
此言一出，對廂果然立刻有了反應，魏子紳佯作未覺，只皺了皺眉，繼續道：“她身側的男人是誰，似乎從未見過……”
話音才落，就聽底下那買花的婆子喜笑顏開道：“謝謝小哥，望你們一家新歲如意。”
一下賣出去六枝花，婆子喜得嗓門都高了幾分，縱然坐在樓上，也聽得一清二楚。
魏子紳轉回視線，便見對廂坐著的人面色驟然黑沈了下去。
他暗暗勾了勾唇間，似是無意般感慨了一句，“倒是不見瑤娘否認，也對，瑤娘的夫君也去了好些年了，她還年輕，再尋個男人嫁了，也在情理之中……”
魏子紳邊說，邊盯著自家兄長手中的白瓷盞。
攥得那般用力，只怕是有碎裂之兆。
他悠然自得地啜了一口清茶，看向樓下那三個身影，唇邊泛起促狹的笑。
百無聊賴，看鐵樹開花，當真有意思……
那廂，穆兮窈捧著手中的花枝，尚且來不及解釋，那婆子已然走遠，轉頭見方成笑意璀璨，也不好多說什麽，只能尷尬地扯了扯唇角，客氣地道了句：“多謝方大哥。”
三人覆又向前走了一段，也不知是誰赫然吼了一嗓子，“巷口柳樹下的是誰家的車，那牛掙了繩，怕是要跑了。”
方成聞言面色微變，巷口柳樹下，這般巧！
畢竟是將軍府的牛車，若是丟了，他可擔待不起，穆兮窈也知此事要緊，忙道：“方大哥快去吧，我和歲歲在這廂等你。”
方成點點頭，著急忙慌返回去看車。
穆兮窈牽著歲歲等在原地，天色漸晚，華燈愈發璀璨，出來看燈的百姓也愈發多了，小小的一條道上，一時間人頭攢動，摩肩接踵。
母女二人雖是挨著路邊，可無奈還是遭了殃及，眼見歲歲險些被帶入人群，穆兮窈忙將手中的花枝擱在一旁，將歲歲抱了起來。
然抱起來的一刻，流動的人群中，也不知誰被推擠出來，從背後重重撞了她一下，穆兮窈一個身子不穩，向前撲倒去，忙下意識牢牢護住懷中的歲歲。
正當她試圖去抓一旁的樹幹時，卻被一只遒勁有力的臂膀纏住她纖細的腰肢，一下將她勾了去，後背旋即貼在了一個寬闊堅實的胸膛上。
她擡起腦袋側首看去，便見一副寬大的鬥笠將男人的面容覆於陰影之下。
穆兮窈凝視片刻，“侯爺？”
歲歲亦認了出來，當即沖林鐸伸出手去，“大黑叔叔。”
林鐸默默將穆兮窈懷中的歲歲抱起，淡淡朝前頭看了一眼，“此處擁擠，恐不宜待著，走過這一段，有一條河，那處當是寬闊許多。”
言罷，他看向穆兮窈，“走吧。”
聽著他這不容置疑的語氣，穆兮窈朱唇微張，露出幾分為難，畢竟她和歲歲還在等方成，若就這般走了，方成回來尋不著她們怕是不好，但就像這安南侯說的，此處擁擠得厲害，不可再繼續待著。
她思忖片刻，道了句“侯爺稍等”，同一旁攤肆上的小販道了幾句，讓他若見著方成，就告訴他，她們母女二人往前頭去了。
留了話，穆兮窈這才安了心，然餘光瞥見那一把梅花，卻是面露遲疑。
她思忖片刻，到底有些舍不得丟在這兒，畢竟這花尚且嬌艷著呢，可不待她伸出手，卻有一只大掌飛快地抓起那把花枝，隨手丟給路過的一對男女，道了句“贈予你們了”，便抱著歲歲闊步往前頭去。
穆兮窈趕忙跟上，就聽得男人頭也不回道：“這些花枝礙事，你帶著孩子終究不便。”
這話說得倒也是了，然穆兮窈仍是頗有些惋惜地回首看了一眼，她是極喜歡花的，從前在荊縣的時候，她阿娘就在院子裏栽了一棵粉梅，她阿娘故去後，她便年年靠著那花思念母親，直到八歲時，主母劉氏以方士言此樹不吉，有礙宅中風水為由，不顧她哀嚎著跪求阻攔，毅然決然命下人連根掘了去，作了柴，一把火燒了個幹凈。
穆兮窈眸中的留戀自是被行在前頭的男人看了去，他薄唇微抿，眉宇間染上一層淡淡的寒意。
順著人流往前行了大抵半炷香的工夫，果真豁然開朗起來，一條三四人寬的河橫貫整個掖州，河面上，盞盞蓮花燈隨波而動，其間燭火在風中晃動明滅。
“娘，這是在做什麽？”歲歲掙紮著自林鐸懷裏跳下來，好奇地用小手指著那蹲在岸邊，將蓮花燈推入河面的人們。
穆兮窈笑了笑，柔聲答：“他們這是在祈願呢，將祈了願的蓮花燈放入河中，便能傳達給天上的神仙，願望就能實現了。”
歲歲聽不大懂，但卻是將“祈願”和“願望實現”這幾個字牢牢記住了，當即便跑過去，對著漂滿蓮花燈的河岸，一臉認真道：“歲歲也要祈願，歲歲想讓阿娘笑，壞人，不欺負阿娘，有爹爹保護阿娘……”
歲歲到底還小，一字一句地說出這麽一段話，頗費了她好一番工夫。
聽著女兒軟軟糯糯的聲兒，穆兮窈驟然鼻尖泛酸。
若是換作旁的孩子，尋著祈願的機會，大抵是要吃的，或是要玩的，才是符合孩子心性，可歲歲卻是一點也不為自己而求。
原她先前提起“爹爹”，亦是為了她，她希望能有爹爹來保護娘親。
雖得歲歲那時還小，但每回莊上人或是穆兮筠心有不順，來尋她麻煩的場景，她大抵也是記在了腦海裏。
故而才會許下這麽一個願望。
林鐸靜靜看著穆兮窈偷著擡手去拭眼角，便知大抵是這孩子的話讓她動容之下念起了亡夫。
他算是明白為何瑤娘會這般疼愛這個孩子，教養極好，確實懂事得緊，只可惜孩子的爹是個短命的，沒福氣享受妻女在側的和美日子。
指不定還便宜了旁人。
思至此，林鐸劍眉蹙起，須臾，驀然垂首對著歲歲道：“那廂有雜耍，可要去看？”
歲歲順著林鐸指的方向，便聽一陣喧天的敲鑼打鼓聲。孩子哪有不愛熱鬧的，歲歲登時起了興致，蹦蹦跳跳地嚷道：“要去看，歲歲要看。”
她小跑著朝雜耍之處而去，可那裏三層外三層圍滿了人，歲歲縱然努力跳起來，伸長脖頸，也什麽都看不著。
聽得傳來的陣陣喝彩聲，歲歲的心愈發癢了，穆兮窈見狀，忙彎腰去抱歲歲，然她生得也不算高，歲歲坐在她懷裏，瞧見的也只是密密麻麻的人頭罷了。
穆兮窈只得踮起腳，盡力把歲歲往上抱，讓她至少能看到一些，然這般做，很快便有些力竭了。
恰在此時，一雙大掌驟然伸來，一把將歲歲抱了去，下一刻，就聽歲歲一聲激動的歡呼，小家夥已然穩穩坐在了身後男人寬闊的肩膀上。
穆兮窈卻是看得有些提心吊膽，一方面是害怕歲歲掉下來，另一方面，再怎麽說，這可是安南侯，怎可以這般放肆。
她本欲開口阻攔，但見歲歲拍著小手，一雙眼眸亮晶晶的，看得格外起勁，一時也不忍敗了她的興。
畢竟以她的氣力，大抵是無法讓歲歲看著那雜耍了。
不知怎的，穆兮窈驀然想起陳家嬸子昨日說的話，說這家裏總得有個男人。
似乎也並非全無道理……
她挨近林鐸，低低道了一句，“辛苦侯爺……”
那廂，傳來一個淡淡的“嗯”字。
穆兮窈其實也看不到裏頭演了什麽，就聽得歲歲陣陣琳瑯的笑聲，這笑聲吸引了一旁想看看不著的孩子，見得這副情景，便也磨著要坐到自家爹爹肩上。
可這事兒哪是人人都成的，有實在拗不過的，只得將孩子扛起來騎在脖頸上，然撐不過一盞茶，便不得不累得放下來。
穆兮窈聽見那孩子抱怨，“爹爹真無用，你看人家的爹爹，站了那般久，怎就一點不累呢，我不管我也要看……”
說罷，當即便坐在地上撒起潑來，最後還是被爹娘硬生生拽走了。
那孩子無意的一句“人家的爹爹”，可是將穆兮窈嚇得不輕，她留神去觀察林鐸的反應，見他面色如常，t方才長長舒了口氣。
這安南侯當是沒有聽見吧，畢竟歲歲明面上是府中奴婢的女兒，被驀然誤會成歲歲的爹，想來他心下定然不喜。
看了大抵一炷香的工夫，穆兮窈實在不好讓歲歲再在安南侯肩頭繼續坐下去，對她道去給她買糖葫蘆，讓她自林鐸肩上下來。
她托林鐸帶著歲歲等在原地，去追那沿街叫賣的糖葫蘆小販去了，林鐸也未說什麽，只與歲歲兩人並排站著，他沈默片刻，才垂首看向腿邊挨著的小蘿蔔丁，低咳一聲。
“氣力大，足夠做你的爹爹嗎？”
歲歲聞言茫然地擡頭看來，一雙大眼睛眨了眨，顯然不解其意。
林鐸只得換個說法，“你……想要什麽樣的爹爹？”
這問題可是給歲歲難住了，她也不知道想要什麽樣的爹爹。她原本以為眼前的大黑叔叔就是她的爹爹，他生得好看，還高高壯壯的，定能保護好阿娘和她。
可他說他不是，如今歲歲也不知，爹爹該是什麽樣了。
“若是不知想要什麽樣的，那可先思慮思慮，怎樣的決計不可。”正當歲歲苦思冥想之際，就聽得頭頂有人幽幽道，“這趕車的不成，只會趕車如何保護好你娘，還有……買花的也不成，男人諂媚，將來指不定會將心思用在旁處……”
歲歲張著小嘴楞楞地聽著，似懂非懂，莫名覺得有些道理，但仔細想想也不知道理在哪兒，好一會兒，只胡亂點了點腦袋。
大黑叔叔這麽好，還扛著她看雜耍，旁的孩子都沒有她坐的高，歲歲方才覺得自己可威風了，她長這麽大還沒這般威風過呢，大黑叔叔一定不會騙她的！
穆兮窈拿著糖葫蘆回來時，就見安南侯一個身高九尺的大男人，費力地低著腦袋同還只有他大腿高的小姑娘說話，他神色一本正經，而歲歲則滿臉認真地聽著，活像在學堂聽夫子授課似的，兩人也不知在說些什麽，只這畫面顯得頗有些滑稽。
她忍俊不禁，正欲向兩人走去，卻聽得一旁驀然響起一陣劇烈的咳嗽聲，她擡首看去，便見一婦人拍著男人的背脊，“當家的，我都教你好生在家歇息幾日了，你才從外頭趕回來過年，身子疲累，這風寒自是更嚴重些。”
那婦人說罷，亦是忍不住咳嗽起來，登時抱怨，“瞧瞧，這下將我和孩子們都染去了不是。”
本是尋常一幕，可見著那男人俯著身子，似要咳出肺來的架勢，穆兮窈陡然生出幾分恐懼，不由得快步朝歲歲而去，將歲歲抱了起來，忙不疊沖林鐸福了福身，“侯爺，天色已晚，奴婢便先帶著歲歲回府，今日多謝侯爺相助。”
見穆兮窈面色略有些發白，林鐸劍眉微蹙，“我也有些逛累了，便一道回去吧。”
聽得這話，穆兮窈沒有拒絕，一心只想著趕緊離開這兒，幹脆地應了聲“是”，便跟著那安南侯走了一段，上了輛馬車。
一路上，穆兮窈都有些魂不守舍，待馬車停了好一會兒，方才回過神。
定睛一瞧，歲歲也不知何時躺在了安南侯懷裏，此時睡得正香。
穆兮窈忙去抱她，細看之下卻是一驚，歲歲熟睡間不察，將手中的糖葫蘆貼在了安南侯的身上，那略微被體溫融化的黏糊糊的糖液，算是將林鐸身上這件金貴的衣裳給毀了。
她登時尷尬不已，都不敢去看林鐸的眼睛，只得低低喚著歲歲的名字，可小家夥卻是死死攥著男人的衣襟，眉頭皺了皺，嚶嚀了一聲，怎也喊不醒。
“罷了，莫叫醒她了。”穆兮窈聽得那低沈醇厚的嗓音，擡眉便落入那雙漆黑幽深的眼眸裏。
他言罷，徑直抱著歲歲下了馬車，入了側門。
穆兮窈惴惴不安地跟在後頭，不住地留意著四下，唯恐教人瞧見。
但幸得此時也不算早，周遭漆黑一片，未聽見什麽人聲兒，想來都已睡下了。
她也不知這安南侯如何想的，莫不是要將歲歲送回去，這可不成，正欲開口，男人卻先一步道：“之前給你的那件衣裳，可丟了？”
衣裳？什麽衣裳？
穆兮窈一時沒拐過彎兒，好一會兒才領悟過來，他說的是她來將軍府的第二日，他在松喬苑給她用來遮掩的那件衣裳。
“自是沒丟，侯爺的衣裳奴婢尚且好生收著呢。”言至此，她驀然止了聲兒，總覺得這話有些怪異，好似她多看重這件衣服似的，忙又添了一句，“侯爺的物件貴重，奴婢怎敢輕易丟棄。”
行在前頭之人沈默了一瞬，“那……便暫且讓我換下，如今這般回去，多少有礙體面。”
穆兮窈恍然大悟，原這位安南侯抱著歲歲回來，是存著這般打算。
本來他的衣裳也是歲歲毀的，這下好了，穆兮窈就連推拒的由頭都沒了，只能強笑著，答了聲“是”。
行至居所附近，穆兮窈加快了步子趕在前頭為林鐸引路，她推開屋門，幾乎是“迫不及待”地將這位安南侯請進了屋。
趁著林鐸將歲歲放在床榻上的工夫，她燃了燭火，自一旁的箱籠裏取出那件疊放整齊的衣裳，恭恭敬敬地遞上。
“侯爺，您的衣裳。”
見林鐸伸手接過，她背過身，佯作去替歲歲掖被角。
耳畔很快傳來一陣窸窸窣窣的脫衣聲，穆兮窈屏著氣兒，一時間胸若擂鼓，緊張得手中都滲了冷汗。
分明兩人清清白白，什麽也沒做，可她怎覺得她這般做賊心虛，偷偷摸摸的，活像帶了個野男人回來，準備做那些不知廉恥的事兒了。
偏這“野男人”，還是安南侯。
也不知等了多久，直到響動停了，穆兮窈方才小心翼翼地轉過身去，拿起林鐸擱在椅背上的臟衣，“待奴婢洗幹凈了，便替侯爺送去。”
這回，眼前這安南侯倒是未像上回那般冷冰冰地說什麽丟了便是，只低低“嗯”了一聲。
此處無鏡，他這衣裳又穿得匆忙，衣襟上折了一塊並未翻好，想他這人這般愛體面，穆兮窈下意識擡手替他捋順。
然下一刻，她才倏然意識到此舉的逾越與不妥，不安地擡眼，便一下撞進那雙沈沈的眼眸裏，那眸中倒沒流露出絲毫不虞，反似水中危險的漩渦般似能將她吸了去。
逼仄狹小的屋子裏，靜得落針可聞，淩亂與粗沈的呼吸交織起伏，淩亂自是來源於她，而粗沈則是眼前的男人。
穆兮窈驀然覺得雙頰發燙，有些難喘，慌亂退卻了兩步，她朱唇輕咬，好一會兒，方才打破這份怪異的寂靜，“侯爺，奴婢這兩日總想起自岑南回來的路上，阿青說過的話，如今這天也暖了，便不免有些擔憂，防疫一事，侯爺欲如何安排？”
頭頂很快響起男人的回答，“我已命城門處嚴查外來之人，且凡是有征兆的，一律送去癘所。前幾日，亦派了人去周遭十幾裏巡查，只消見著未遭掩埋的人或野獸屍首，通通深埋或焚燒，以不留後患……”
穆兮窈靜靜聽著林鐸的處置，確實也算得上細致，可僅僅這般，真能全然防住疫疾嗎？
林鐸自然看得出眼前的女子揣有心事，不由蹙眉：“怎麽了？”
穆兮窈攥了攥手心，到底不敢拿此事開玩笑，她面含憂色，正視林鐸，“侯爺，適才在那燈會上，奴婢瞧見一人，看病疾征兆，似是有些像疫病，奴婢還聽見說，那患病的是從外頭趕回來過年的，有沒有可能，他是先頭未曾發病，後來才……”
事關重大，穆兮窈也不敢妄下定論，可她話中之意已然再清楚不過，林鐸薄唇緊抿，神色霎時變得凝重起來，片刻後，道了一句“我知道了，早些歇下吧”。
言罷，轉身出了屋，穆兮窈福了福，低低道了句“侯爺慢走”，就看著那高大挺拔的身影闊步離開，很快隱沒在了黑暗之中。
穆兮窈明白，此時的安南侯聽得這個消息定是心急如焚，若疫病真在掖州擴散，後果不堪設想。
千萬千萬，莫要又變得和夢中的情景一樣。
穆兮窈擡首望著月明星稀的夜空，心下祈求間，卻未發現，隔壁的門扇開了一條縫，直至林鐸離開，方才悄無聲息地覆又合攏了去。
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因著除夕那日主動留下幫忙, 幾位幫廚嬸子心下感激，便讓穆兮窈好生休息兩日, 她的活由她們幾人分擔便是。
這自是再好不過。
穆兮窈確實疲累得緊，同嬸子們道了謝，就抱著歲歲順道搭方成的牛車回將軍府。
昨日睡得本就晚，一路上，歲歲裹著件寬大的舊襖子，躺在娘親懷裏尚且有些迷迷糊糊。
方成回首看了一眼，遲疑片刻道：“這好容易能休息兩日, 瑤娘妹子就沒想著去城裏逛逛, 聽聞明日城南那廂還有燈會呢。”
“燈會？”
聽得這兩字，歲歲驟然豎起耳朵，瞌睡霎時跑了大半。
見得歲歲生出幾分興趣，方成繼續道：“是啊, 掖州年年這時候都有燈會，會有好多好看的燈, 還有不少賣吃食的呢，可是熱鬧……”
聽得這般子描述，歲歲哪裏抵擋得住, 更何況她是從不曾逛過什麽燈會的。
她昂著腦袋看向自家娘親，一雙璀璨的眼眸裏摻著幾分懇求, 她揪了揪穆兮窈的衣襟, 旋即奶聲奶氣撒嬌般喚了一聲“娘”。
穆兮窈忍不住笑起來，哪會不答應她的，寵溺地捏捏她的小臉, “好，明日娘帶歲歲去看燈會, 可好？”
聽得這話，方成趕忙接道：“那正好，明日我剛巧有閑，也想去那燈會瞧瞧，買些物什，不若瑤娘你和歲歲同我一道坐車去，這城南到底還是有些遠嘞。”
穆兮窈沈默了一瞬，她其實曉得這方成的心思，可方成說得不錯，城南畢竟遠了些，她們母女二人若是走著去，得走上近半個時辰不說，歲歲也受不住，思忖片刻，她還是頷首笑道：“那便麻煩方大哥了。”
回了將軍府，穆兮窈本想著除除塵，收拾收拾屋子，也算有些新年的樣子。
可才用破布擦拭了窗上的積灰，陳家嬸子和小梅便來拜年了，打阿旺欺負歲歲那事後，兩家的關系就愈發好了。
小梅拿來特意用餘料給歲歲做的絹花，纏在了歲歲發髻上，就牽著歲歲的手去側門巷子玩。
而今沒了阿旺這個專門欺負弱小的孩子王，其餘幾個孩子都不再躲著歲歲，一幫子年齡參差不一的孩童們圍在巷口捂著耳朵點炮竹。
沒一會兒，徐嬸也來了，帶來些昨日守夜剩下的瓜子零嘴，幾人圍坐著閑談嘮嗑。
先是提起隔壁孟大媳婦險些被孟大一氣之下趕回娘家的事兒，後來又轉而將話落在穆兮窈身上。
徐嬸將瓜子殼吐在手心，笑意盈盈地看去，神色中帶著幾分暧昧，“我說瑤娘，你與那方成如何了？適才我還看見你下了車同他說了什麽。”
穆兮窈尷尬一笑，“能有什麽，嬸子誤會了，就是歲歲鬧著要去燈會，方大哥心善，說明日他也要去，正好捎上我們母女倆。”
一旁的陳家嬸子聞言默了默，拉住穆兮窈的手，語重心長道：“瑤娘，這方成來府裏也有四五年了，我們也算了解他的脾性，為人老實本分，也很能吃得苦，何況我見他對歲歲也不錯，將來定能好生照顧你們母女，你畢竟還這般年輕，總不能一直孤零零地守寡吧，何況家裏沒個男人，總是各處不方便。”
徐嬸亦是點頭讚同。
陳家嬸子是推心置腹地同她說這話，穆兮窈明白，她們是真心為著她好，可她仍是搖頭，“方大哥確實很好，可……我並未有再嫁的念頭，嬸子們就莫再勸了。”
或許從前不曾考慮過，可如今連連被提及，穆兮窈也不得不去想，若她將來帶著歲歲離開，是否會選擇嫁人。
也許有了依靠，她和歲歲的日子也不至於過得太過艱難。
可穆兮窈想得終究更細致長遠些，她畢竟才十八歲，若真的嫁了人，難保不與那人生下孩子，到了那時，有了親生骨肉，那男人還會對歲歲一如往昔嗎？
穆兮窈從不願做假設，即便只有一絲可能，她亦得將其扼殺，她的歲歲絕不能過那般如同寄人籬下，委曲求全的日子。
在穆府的十數年，穆兮窈便是這麽過的，她不願讓她的女兒吃她吃過的苦。
她會心疼！
見穆兮窈態度堅決，似是真的並無此打算，徐嬸與陳家嬸子對視一眼，便也不再勸說。
在將軍府好生歇了一日，養好了神，翌日近酉時，穆兮窈帶著歲歲去側門坐車。
方成已然在等了，他今日一身新衣，顯然好生拾掇了一番，精神抖索。
他幫著把歲歲抱上車，旋即扯了扯衣衫上的褶皺，咧嘴笑道：“瑤娘妹子，走吧。”
穆兮窈笑著頷首，坐在了歲歲身側。過了年，這天一下便暖了起來，夜風拂在臉上，也不似先頭那般刺骨了。
方成的車趕得並不算快，大抵一炷香後，便有點點燈火漸入眼簾，若非是懸在四角飛檐和廊下，實是像極了天上墜落的星子。
離得再近些，叫賣喧囂聲愈烈，各色琳瑯滿目的攤肆看得歲歲眼花繚亂，興高采烈地拉著穆兮窈，不住地四下指著，“娘，你瞧，你瞧……”
方成將牛車拴在巷子口一棵老樹下，轉頭想去抱歲歲，然歲歲已然迫不及待，自己跳了下去。
“歲歲，跑慢些。”
這廂人多，穆兮窈生怕歲歲跑丟，一把攥住她的手。
各色糕食甜香伴隨著氤氳的熱氣在街巷間飄散，勾得歲歲不住地咽口水，方成殷殷地湊過去：“歲歲想吃些什麽，叔叔給你買。”
歲歲沒言語，但眼睛卻已很誠實地盯上了那賣蜜棗糕的攤肆，心思全擺在了臉上，方成登時會意，忙去摸腰間的荷包，同那小販道：“來一塊蜜棗糕。”
然等他掏出銅錢，穆兮窈已然一手接了用油紙包著的糕食，一手將錢遞了過去。
見方成略有些尷尬地站在原地，她莞爾一笑，“方大哥載我們來已是辛苦，瑤娘感激不盡，不好讓你再破費了。”
燈火璀璨，映照著穆兮窈的半張面容，方成盯著她染著盈盈笑意的眉眼，耳根一下便紅了。
他們都道瑤娘生得平平，可打頭一回見著她，方成便覺跟見著仙女似的，本以為她有夫君，心下失落，但轉而又聽說她是守寡有個孩子的，就不免動了心思。
他一個在府裏做活的下人，算不得富裕，但這些年吃苦耐勞，也攢得了一些積蓄。再者他還是頭婚，若表現好些，總覺得與瑤娘這事能成。
方成心下已然勾勒起與穆兮窈夫妻和睦，其樂融融的小日子，正當他出神間，卻是被人扯了扯，轉頭一瞧，是個揣著竹籃賣花的婆子。
婆子往穆兮窈和歲歲那廂瞅了瞅，笑著對方成道：“這位小哥，買幾枝梅花吧，便宜得緊嘞，三文一枝，這可是‘懷中抱子’，好意頭啊，準保明年您和您家娘子生個大胖小子。”
見婆子錯將他們認成了一家，方成頓時喜不自勝，毫不猶豫地掏出一把銅錢買下了六枝。
穆兮窈站在一側，卻是沒怎麽聽婆子言語，只盯著婆子竹籃裏那一摞嬌艷欲滴的粉梅，隱約憶起了一件往事。
那是她十三歲時，剛進京沒多久，恰逢花神祭，京城亦舉辦了一場燈會，那日她那姐姐穆兮筠心情好，破天荒地將她一道帶了去。
與京城蔓延了幾條街的燈會相比，掖州這小小的燈會自是算不得什麽，大晟民風還算開放，每逢花神祭，尚未婚配的男女便會在此向心儀之人贈花，以表愛慕之意，若是兩廂情投，指不定能成就一段姻緣。
然自小長在荊縣，困在閨閣的穆兮窈卻是不知這般規矩，只能一路懵怔著接著不認識的男子遞來的花，還熱情地探問她是哪家的姑娘，待她那姐姐穆兮筠自旁處回來，見著她手中一大捧花枝時，氣得面色都白了，一巴掌扇在她臉上，搶過她的花扔在地上踩爛，怒目道：“你同你那娘一樣，就是天生會勾引男人的狐媚子，賤種！”
打那之後，她便t再未去過什麽燈會，也斷斷不敢提起“燈會”和“花神祭”這幾個詞。
此時，一側茶樓之上，魏子紳慢悠悠啜了口茶水，無意往底下一瞥，卻是劍眉微挑。
他噙著些許淡淡的笑意，訝道：“咦，那不是瑤娘嗎？”
此言一出，對廂果然立刻有了反應，魏子紳佯作未覺，只皺了皺眉，繼續道：“她身側的男人是誰，似乎從未見過……”
話音才落，就聽底下那買花的婆子喜笑顏開道：“謝謝小哥，望你們一家新歲如意。”
一下賣出去六枝花，婆子喜得嗓門都高了幾分，縱然坐在樓上，也聽得一清二楚。
魏子紳轉回視線，便見對廂坐著的人面色驟然黑沈了下去。
他暗暗勾了勾唇間，似是無意般感慨了一句，“倒是不見瑤娘否認，也對，瑤娘的夫君也去了好些年了，她還年輕，再尋個男人嫁了，也在情理之中……”
魏子紳邊說，邊盯著自家兄長手中的白瓷盞。
攥得那般用力，只怕是有碎裂之兆。
他悠然自得地啜了一口清茶，看向樓下那三個身影，唇邊泛起促狹的笑。
百無聊賴，看鐵樹開花，當真有意思……
那廂，穆兮窈捧著手中的花枝，尚且來不及解釋，那婆子已然走遠，轉頭見方成笑意璀璨，也不好多說什麽，只能尷尬地扯了扯唇角，客氣地道了句：“多謝方大哥。”
三人覆又向前走了一段，也不知是誰赫然吼了一嗓子，“巷口柳樹下的是誰家的車，那牛掙了繩，怕是要跑了。”
方成聞言面色微變，巷口柳樹下，這般巧！
畢竟是將軍府的牛車，若是丟了，他可擔待不起，穆兮窈也知此事要緊，忙道：“方大哥快去吧，我和歲歲在這廂等你。”
方成點點頭，著急忙慌返回去看車。
穆兮窈牽著歲歲等在原地，天色漸晚，華燈愈發璀璨，出來看燈的百姓也愈發多了，小小的一條道上，一時間人頭攢動，摩肩接踵。
母女二人雖是挨著路邊，可無奈還是遭了殃及，眼見歲歲險些被帶入人群，穆兮窈忙將手中的花枝擱在一旁，將歲歲抱了起來。
然抱起來的一刻，流動的人群中，也不知誰被推擠出來，從背後重重撞了她一下，穆兮窈一個身子不穩，向前撲倒去，忙下意識牢牢護住懷中的歲歲。
正當她試圖去抓一旁的樹幹時，卻被一只遒勁有力的臂膀纏住她纖細的腰肢，一下將她勾了去，後背旋即貼在了一個寬闊堅實的胸膛上。
她擡起腦袋側首看去，便見一副寬大的鬥笠將男人的面容覆於陰影之下。
穆兮窈凝視片刻，“侯爺？”
歲歲亦認了出來，當即沖林鐸伸出手去，“大黑叔叔。”
林鐸默默將穆兮窈懷中的歲歲抱起，淡淡朝前頭看了一眼，“此處擁擠，恐不宜待著，走過這一段，有一條河，那處當是寬闊許多。”
言罷，他看向穆兮窈，“走吧。”
聽著他這不容置疑的語氣，穆兮窈朱唇微張，露出幾分為難，畢竟她和歲歲還在等方成，若就這般走了，方成回來尋不著她們怕是不好，但就像這安南侯說的，此處擁擠得厲害，不可再繼續待著。
她思忖片刻，道了句“侯爺稍等”，同一旁攤肆上的小販道了幾句，讓他若見著方成，就告訴他，她們母女二人往前頭去了。
留了話，穆兮窈這才安了心，然餘光瞥見那一把梅花，卻是面露遲疑。
她思忖片刻，到底有些舍不得丟在這兒，畢竟這花尚且嬌艷著呢，可不待她伸出手，卻有一只大掌飛快地抓起那把花枝，隨手丟給路過的一對男女，道了句“贈予你們了”，便抱著歲歲闊步往前頭去。
穆兮窈趕忙跟上，就聽得男人頭也不回道：“這些花枝礙事，你帶著孩子終究不便。”
這話說得倒也是了，然穆兮窈仍是頗有些惋惜地回首看了一眼，她是極喜歡花的，從前在荊縣的時候，她阿娘就在院子裏栽了一棵粉梅，她阿娘故去後，她便年年靠著那花思念母親，直到八歲時，主母劉氏以方士言此樹不吉，有礙宅中風水為由，不顧她哀嚎著跪求阻攔，毅然決然命下人連根掘了去，作了柴，一把火燒了個幹凈。
穆兮窈眸中的留戀自是被行在前頭的男人看了去，他薄唇微抿，眉宇間染上一層淡淡的寒意。
順著人流往前行了大抵半炷香的工夫，果真豁然開朗起來，一條三四人寬的河橫貫整個掖州，河面上，盞盞蓮花燈隨波而動，其間燭火在風中晃動明滅。
“娘，這是在做什麽？”歲歲掙紮著自林鐸懷裏跳下來，好奇地用小手指著那蹲在岸邊，將蓮花燈推入河面的人們。
穆兮窈笑了笑，柔聲答：“他們這是在祈願呢，將祈了願的蓮花燈放入河中，便能傳達給天上的神仙，願望就能實現了。”
歲歲聽不大懂，但卻是將“祈願”和“願望實現”這幾個字牢牢記住了，當即便跑過去，對著漂滿蓮花燈的河岸，一臉認真道：“歲歲也要祈願，歲歲想讓阿娘笑，壞人，不欺負阿娘，有爹爹保護阿娘……”
歲歲到底還小，一字一句地說出這麽一段話，頗費了她好一番工夫。
聽著女兒軟軟糯糯的聲兒，穆兮窈驟然鼻尖泛酸。
若是換作旁的孩子，尋著祈願的機會，大抵是要吃的，或是要玩的，才是符合孩子心性，可歲歲卻是一點也不為自己而求。
原她先前提起“爹爹”，亦是為了她，她希望能有爹爹來保護娘親。
雖得歲歲那時還小，但每回莊上人或是穆兮筠心有不順，來尋她麻煩的場景，她大抵也是記在了腦海裏。
故而才會許下這麽一個願望。
林鐸靜靜看著穆兮窈偷著擡手去拭眼角，便知大抵是這孩子的話讓她動容之下念起了亡夫。
他算是明白為何瑤娘會這般疼愛這個孩子，教養極好，確實懂事得緊，只可惜孩子的爹是個短命的，沒福氣享受妻女在側的和美日子。
指不定還便宜了旁人。
思至此，林鐸劍眉蹙起，須臾，驀然垂首對著歲歲道：“那廂有雜耍，可要去看？”
歲歲順著林鐸指的方向，便聽一陣喧天的敲鑼打鼓聲。孩子哪有不愛熱鬧的，歲歲登時起了興致，蹦蹦跳跳地嚷道：“要去看，歲歲要看。”
她小跑著朝雜耍之處而去，可那裏三層外三層圍滿了人，歲歲縱然努力跳起來，伸長脖頸，也什麽都看不著。
聽得傳來的陣陣喝彩聲，歲歲的心愈發癢了，穆兮窈見狀，忙彎腰去抱歲歲，然她生得也不算高，歲歲坐在她懷裏，瞧見的也只是密密麻麻的人頭罷了。
穆兮窈只得踮起腳，盡力把歲歲往上抱，讓她至少能看到一些，然這般做，很快便有些力竭了。
恰在此時，一雙大掌驟然伸來，一把將歲歲抱了去，下一刻，就聽歲歲一聲激動的歡呼，小家夥已然穩穩坐在了身後男人寬闊的肩膀上。
穆兮窈卻是看得有些提心吊膽，一方面是害怕歲歲掉下來，另一方面，再怎麽說，這可是安南侯，怎可以這般放肆。
她本欲開口阻攔，但見歲歲拍著小手，一雙眼眸亮晶晶的，看得格外起勁，一時也不忍敗了她的興。
畢竟以她的氣力，大抵是無法讓歲歲看著那雜耍了。
不知怎的，穆兮窈驀然想起陳家嬸子昨日說的話，說這家裏總得有個男人。
似乎也並非全無道理……
她挨近林鐸，低低道了一句，“辛苦侯爺……”
那廂，傳來一個淡淡的“嗯”字。
穆兮窈其實也看不到裏頭演了什麽，就聽得歲歲陣陣琳瑯的笑聲，這笑聲吸引了一旁想看看不著的孩子，見得這副情景，便也磨著要坐到自家爹爹肩上。
可這事兒哪是人人都成的，有實在拗不過的，只得將孩子扛起來騎在脖頸上，然撐不過一盞茶，便不得不累得放下來。
穆兮窈聽見那孩子抱怨，“爹爹真無用，你看人家的爹爹，站了那般久，怎就一點不累呢，我不管我也要看……”
說罷，當即便坐在地上撒起潑來，最後還是被爹娘硬生生拽走了。
那孩子無意的一句“人家的爹爹”，可是將穆兮窈嚇得不輕，她留神去觀察林鐸的反應，見他面色如常，t方才長長舒了口氣。
這安南侯當是沒有聽見吧，畢竟歲歲明面上是府中奴婢的女兒，被驀然誤會成歲歲的爹，想來他心下定然不喜。
看了大抵一炷香的工夫，穆兮窈實在不好讓歲歲再在安南侯肩頭繼續坐下去，對她道去給她買糖葫蘆，讓她自林鐸肩上下來。
她托林鐸帶著歲歲等在原地，去追那沿街叫賣的糖葫蘆小販去了，林鐸也未說什麽，只與歲歲兩人並排站著，他沈默片刻，才垂首看向腿邊挨著的小蘿蔔丁，低咳一聲。
“氣力大，足夠做你的爹爹嗎？”
歲歲聞言茫然地擡頭看來，一雙大眼睛眨了眨，顯然不解其意。
林鐸只得換個說法，“你……想要什麽樣的爹爹？”
這問題可是給歲歲難住了，她也不知道想要什麽樣的爹爹。她原本以為眼前的大黑叔叔就是她的爹爹，他生得好看，還高高壯壯的，定能保護好阿娘和她。
可他說他不是，如今歲歲也不知，爹爹該是什麽樣了。
“若是不知想要什麽樣的，那可先思慮思慮，怎樣的決計不可。”正當歲歲苦思冥想之際，就聽得頭頂有人幽幽道，“這趕車的不成，只會趕車如何保護好你娘，還有……買花的也不成，男人諂媚，將來指不定會將心思用在旁處……”
歲歲張著小嘴楞楞地聽著，似懂非懂，莫名覺得有些道理，但仔細想想也不知道理在哪兒，好一會兒，只胡亂點了點腦袋。
大黑叔叔這麽好，還扛著她看雜耍，旁的孩子都沒有她坐的高，歲歲方才覺得自己可威風了，她長這麽大還沒這般威風過呢，大黑叔叔一定不會騙她的！
穆兮窈拿著糖葫蘆回來時，就見安南侯一個身高九尺的大男人，費力地低著腦袋同還只有他大腿高的小姑娘說話，他神色一本正經，而歲歲則滿臉認真地聽著，活像在學堂聽夫子授課似的，兩人也不知在說些什麽，只這畫面顯得頗有些滑稽。
她忍俊不禁，正欲向兩人走去，卻聽得一旁驀然響起一陣劇烈的咳嗽聲，她擡首看去，便見一婦人拍著男人的背脊，“當家的，我都教你好生在家歇息幾日了，你才從外頭趕回來過年，身子疲累，這風寒自是更嚴重些。”
那婦人說罷，亦是忍不住咳嗽起來，登時抱怨，“瞧瞧，這下將我和孩子們都染去了不是。”
本是尋常一幕，可見著那男人俯著身子，似要咳出肺來的架勢，穆兮窈陡然生出幾分恐懼，不由得快步朝歲歲而去，將歲歲抱了起來，忙不疊沖林鐸福了福身，“侯爺，天色已晚，奴婢便先帶著歲歲回府，今日多謝侯爺相助。”
見穆兮窈面色略有些發白，林鐸劍眉微蹙，“我也有些逛累了，便一道回去吧。”
聽得這話，穆兮窈沒有拒絕，一心只想著趕緊離開這兒，幹脆地應了聲“是”，便跟著那安南侯走了一段，上了輛馬車。
一路上，穆兮窈都有些魂不守舍，待馬車停了好一會兒，方才回過神。
定睛一瞧，歲歲也不知何時躺在了安南侯懷裏，此時睡得正香。
穆兮窈忙去抱她，細看之下卻是一驚，歲歲熟睡間不察，將手中的糖葫蘆貼在了安南侯的身上，那略微被體溫融化的黏糊糊的糖液，算是將林鐸身上這件金貴的衣裳給毀了。
她登時尷尬不已，都不敢去看林鐸的眼睛，只得低低喚著歲歲的名字，可小家夥卻是死死攥著男人的衣襟，眉頭皺了皺，嚶嚀了一聲，怎也喊不醒。
“罷了，莫叫醒她了。”穆兮窈聽得那低沈醇厚的嗓音，擡眉便落入那雙漆黑幽深的眼眸裏。
他言罷，徑直抱著歲歲下了馬車，入了側門。
穆兮窈惴惴不安地跟在後頭，不住地留意著四下，唯恐教人瞧見。
但幸得此時也不算早，周遭漆黑一片，未聽見什麽人聲兒，想來都已睡下了。
她也不知這安南侯如何想的，莫不是要將歲歲送回去，這可不成，正欲開口，男人卻先一步道：“之前給你的那件衣裳，可丟了？”
衣裳？什麽衣裳？
穆兮窈一時沒拐過彎兒，好一會兒才領悟過來，他說的是她來將軍府的第二日，他在松喬苑給她用來遮掩的那件衣裳。
“自是沒丟，侯爺的衣裳奴婢尚且好生收著呢。”言至此，她驀然止了聲兒，總覺得這話有些怪異，好似她多看重這件衣服似的，忙又添了一句，“侯爺的物件貴重，奴婢怎敢輕易丟棄。”
行在前頭之人沈默了一瞬，“那……便暫且讓我換下，如今這般回去，多少有礙體面。”
穆兮窈恍然大悟，原這位安南侯抱著歲歲回來，是存著這般打算。
本來他的衣裳也是歲歲毀的，這下好了，穆兮窈就連推拒的由頭都沒了，只能強笑著，答了聲“是”。
行至居所附近，穆兮窈加快了步子趕在前頭為林鐸引路，她推開屋門，幾乎是“迫不及待”地將這位安南侯請進了屋。
趁著林鐸將歲歲放在床榻上的工夫，她燃了燭火，自一旁的箱籠裏取出那件疊放整齊的衣裳，恭恭敬敬地遞上。
“侯爺，您的衣裳。”
見林鐸伸手接過，她背過身，佯作去替歲歲掖被角。
耳畔很快傳來一陣窸窸窣窣的脫衣聲，穆兮窈屏著氣兒，一時間胸若擂鼓，緊張得手中都滲了冷汗。
分明兩人清清白白，什麽也沒做，可她怎覺得她這般做賊心虛，偷偷摸摸的，活像帶了個野男人回來，準備做那些不知廉恥的事兒了。
偏這“野男人”，還是安南侯。
也不知等了多久，直到響動停了，穆兮窈方才小心翼翼地轉過身去，拿起林鐸擱在椅背上的臟衣，“待奴婢洗幹凈了，便替侯爺送去。”
這回，眼前這安南侯倒是未像上回那般冷冰冰地說什麽丟了便是，只低低“嗯”了一聲。
此處無鏡，他這衣裳又穿得匆忙，衣襟上折了一塊並未翻好，想他這人這般愛體面，穆兮窈下意識擡手替他捋順。
然下一刻，她才倏然意識到此舉的逾越與不妥，不安地擡眼，便一下撞進那雙沈沈的眼眸裏，那眸中倒沒流露出絲毫不虞，反似水中危險的漩渦般似能將她吸了去。
逼仄狹小的屋子裏，靜得落針可聞，淩亂與粗沈的呼吸交織起伏，淩亂自是來源於她，而粗沈則是眼前的男人。
穆兮窈驀然覺得雙頰發燙，有些難喘，慌亂退卻了兩步，她朱唇輕咬，好一會兒，方才打破這份怪異的寂靜，“侯爺，奴婢這兩日總想起自岑南回來的路上，阿青說過的話，如今這天也暖了，便不免有些擔憂，防疫一事，侯爺欲如何安排？”
頭頂很快響起男人的回答，“我已命城門處嚴查外來之人，且凡是有征兆的，一律送去癘所。前幾日，亦派了人去周遭十幾裏巡查，只消見著未遭掩埋的人或野獸屍首，通通深埋或焚燒，以不留後患……”
穆兮窈靜靜聽著林鐸的處置，確實也算得上細致，可僅僅這般，真能全然防住疫疾嗎？
林鐸自然看得出眼前的女子揣有心事，不由蹙眉：“怎麽了？”
穆兮窈攥了攥手心，到底不敢拿此事開玩笑，她面含憂色，正視林鐸，“侯爺，適才在那燈會上，奴婢瞧見一人，看病疾征兆，似是有些像疫病，奴婢還聽見說，那患病的是從外頭趕回來過年的，有沒有可能，他是先頭未曾發病，後來才……”
事關重大，穆兮窈也不敢妄下定論，可她話中之意已然再清楚不過，林鐸薄唇緊抿，神色霎時變得凝重起來，片刻後，道了一句“我知道了，早些歇下吧”。
言罷，轉身出了屋，穆兮窈福了福，低低道了句“侯爺慢走”，就看著那高大挺拔的身影闊步離開，很快隱沒在了黑暗之中。
穆兮窈明白，此時的安南侯聽得這個消息定是心急如焚，若疫病真在掖州擴散，後果不堪設想。
千萬千萬，莫要又變得和夢中的情景一樣。
穆兮窈擡首望著月明星稀的夜空，心下祈求間，卻未發現，隔壁的門扇開了一條縫，直至林鐸離開，方才悄無聲息地覆又合攏了去。
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