第28章 28 試煉婚（九）
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第28章 28 試煉婚（九）
◎景昀目瞪口呆：“......師姐？”◎
江雪溪喝道：“去！”
婚服下爆射出凜冽碧光, 直刺向無面鬼祟。
春風渡護主，言出劍動。與此同時，江雪溪貼地急退, 轉瞬間退出數丈站起身來。
春風渡那一擊落了個空, 劍鋒臨身之前，那無面鬼祟原地消失無影無蹤，險而又險地避開了。青碧長劍失去了方向, 懸在空中劍身嗡鳴，仿佛很是沮喪。
江雪溪淩空一抓，春風渡掉頭飛回，快如閃電。
他單手提劍，眼眸一轉，卻已經喪失了無面鬼的蹤跡。
倏然, 江雪溪背後的死角裏, 一雙手無聲無息從空氣中探了出來, 十指慘白，蔻丹殷紅似血、甲片鋒利如刀，搭向江雪溪肩頭。
這是鬼祟吸取活人生氣常用的手段，抽取活人生氣通過眉心七竅最為迅速，因此民間鬼故事傳聞中, 鬼祟常化作貌美女子或俊俏少年接近，傳情達意自薦枕席, 就是因為這樣能最方便、最不動聲色地抽取生氣——所謂搭肩附耳、交頸吻唇、纖纖玉指點眉心, 神不知鬼不覺就能抽取生氣, 等反應過來, 生氣流失過多, 手腳冰涼麻木、全身力氣皆失, 也就無力掙脫反抗了。
江雪溪仿佛腦後長了眼睛，頭也不回朝前掠去，與此同時一劍蕩去，在撕心裂肺的尖銳鬼叫聲中，不偏不倚削掉了無面鬼十枚殷紅指甲。
他並未停手，春風渡青碧劍光縱橫交織如網，映亮了整間洞窟。然而那一聲淒厲鬼叫之後，無面鬼再度沒了蹤影，唯獨地上落下十枚殷紅甲片。
江雪溪黛眉蹙起，望向山洞角落裏被映亮的洞口，洞口外漆黑無光，不知通向何方。
這裏顯然是無面鬼祟的老巢了，他心念一動，捏訣喚道：“師妹！”
景昀行走在交錯縱橫的山腹通道中，她提劍前行落地無聲，婚服撕破了數個口子，雪白的脖頸還濺上了鮮血，神情冷肅殺意外顯，乍一看像個殺人魔。哪怕她面容秀美可堪傾城，遍身難掩的殺氣使得她最多也只能從殺人魔升為長相格外具有迷惑性的殺人魔。
正在她做最後的搜尋時，忽然聽到了江雪溪的聲音。
“師兄？”
景昀下意識攤開手掌，望向掌心江雪溪畫下的那個符文。
這個簡單的通訊符文對通訊者之間的距離有要求，一旦二人距離過遠，立刻就不能用了。自景昀醒來之後，她沒有用符文和江雪溪聯系，就是因為距離過遠無法使用，而今在這洞窟之中，怎麽會突然聽到師兄的聲音？
江雪溪的聲音從符文那端傳來：“你怎麽樣，身上有傷嗎？”
“沒有。”景昀問，“師兄，你現在在哪裏？”
江雪溪說：“我在一個空曠漆黑的山洞裏，那只無面鬼跑掉了，你要當心，我現在出去找你，沿途留下……”
他的話音戛然而止。
景昀一驚：“師兄？”
沒有回音，她掌心的符文閃爍出暗淡的光彩，旋即隱沒。
景昀這才想起來，通訊符文只能用十二個時辰。
從昨夜到如今，正好十二個時辰。
景昀：“……”
另一邊的江雪溪：“……”
正在這時，他依附在珍珠上的那縷神識又傳來了動靜。
褚信芳蜷縮在後殿裏神像後，小心翼翼窺視著殿外院中閃爍的燈火，院中人來來往往，嘈雜聲不絕於耳。
一片黑暗裏，褚信芳緊張得手腳冰涼，她小聲問：“江仙長，我躲在這裏就可以了嗎？”
江雪溪嗯了一聲。
褚信芳其實不用害怕，道觀裏有褚太守留下的人，即使抓獲褚信芳，也不會對褚太守最疼愛的小女兒怎麽樣，頂多就是把她送回太守府。
但江雪溪此刻沒有時間跟她多說什麽，移神非常消耗人的精力，江雪溪還要提防無面鬼殺回來偷襲，更著急去尋找景昀。說完正要切斷，褚信芳又急匆匆問：“江仙長，那個空盒子裏裝的是什麽東西？”
她說的是樹下泥土中深埋的殘破木盒。
江雪溪淡淡道：“是骨灰。”
.
景昀在曲折的山道裏穿行，順便在每個轉角處刻下標記。
由於那鬼祟怕了似的，許久不出現，景昀索性在沿途經過的每個轉角處刻下一朵玉清蓮花標記——道門流傳最廣的符文之一玉清蓮花，誅殺妖鬼無邪可逃，理論上只要修為足夠，能夠以此鎮殺天底下任何邪祟。
這鬼祟太過邪門，景昀不確定玉清蓮花符文對它有沒有用處，但就算沒用，刻來給師兄留記號沿途指路也行。
她繞來繞去，最後繞回了自己起初發現新娘人皮的山洞裏。
饒是已經看過了四張人皮，再次踏進山洞的瞬間，景昀還是禁不住在心底倒吸了一口冷氣。
三張人皮分別高懸於石壁之上，像三張詭譎的新娘畫，從不同方向死氣沈沈註視著踏進山洞的景昀，唯獨少了王珊娘。
短暫的驚訝之後，景昀心底的惱怒幾乎無法掩飾。
鬼祟吞噬血肉生氣，致使無辜新娘慘死已經是殘虐無道。還將她們僅剩的皮囊高高掛起，這根本就是對死者的□□。不管這鬼祟到底在打什麽鬼主意，都是殘害活人罪不可恕，足以千刀萬剮以酬死者。
“出來！”景昀厲聲喝道。
她神識外放，一寸寸掃過整間洞窟中，單手捏訣默誦心法，下一刻洞窟外風聲驟起，景昀再不遲疑轉身飛撲出洞口，只見山道拐角處洞壁上玉清蓮花刻痕清光一閃，一個機械僵硬的身影慢慢轉過頭來。
那是王珊娘。
她慘白扁平的人皮中像是生出了血肉，重新撐起了空蕩蕩的皮。轉過來的面頰豐潤飽滿，隱約可以窺見生前的美麗。但那淩亂的頭發，歪斜的婚服，以及臉上那怪異的、仿佛外力硬生生塑造出來的笑容，還是將她的身份坦白無疑。
——這身皮囊下的，是抽走了四位新娘生氣的鬼祟。
怪不得這鬼祟沒有氣息，卻會被玉清蓮花符擋下！
王珊娘已經死了，撐起這身皮囊的怪物魂魄與身體不相符，毫無疑義地被玉清蓮花符判定為了邪祟。
景昀毫不猶豫，趁這怪物棄掉人皮逃走之前，再度默念口訣，玉清蓮花光芒大作風聲再起，死死阻擋住了‘王珊娘’的去路。
就這麽短暫的一阻之間，景昀持劍飛身而至！
她快的像風，碧水芙蓉轉瞬間已經逼近‘王珊娘’咽喉。哪怕這怪物現在棄掉皮囊沖破玉清蓮花阻擋，也躲不開她這一劍。
‘王珊娘’嘶聲厲叫，這一聲異常淒厲尖銳，和之前的叫聲不同，高亢到了匪夷所思的地步，山道裏瞬間響起了巨大的回音。
景昀劍鋒切入‘王珊娘’喉間的那一剎，這具皮囊突然軟軟向下滑落，支撐起人皮的鬼祟逃遁而出，從劍鋒下急掠而去。
景昀不想損毀這可憐新娘的遺骸，急速收劍劍鋒一轉，一劍切入鬼祟身體，這一次的觸感更明顯了，像是劍鋒切入了一塊木頭。
鬼祟撲入懸掛著三張人皮的洞窟中。
三張人皮從洞壁上齊齊滑落，最左側那張人皮倏然立起，變得充實飽滿，向外匆匆逃離，另兩張人皮則像被扯動提線的木偶，以一個非常扭曲的姿勢朝景昀撲來。
這裏雖然占地廣闊，山洞卻實在不高，景昀既不願直接毀了這兩張人皮，又無法直接越過她們頭頂。於是揮袖一拂靈力湧動，將這兩張人皮重重推到左邊山壁上。
她待要繼續去追，只聽前方響起清麗劍鳴，緊接著那頂著新娘人皮的鬼祟半空中倒飛而回，重重砸上右邊山壁，轟隆一聲飛沙走石，直接砸進了山石之中。
煙塵飛揚中，另一抹絳紅色廣袖飄搖，青碧劍光迎風而來，劍光後朱唇烏發驚鴻一瞥，似霜明玉砌，如鏡寫珠胎。
咣當！
這是山壁裏鬼祟扭曲掙紮的聲音。
景昀目瞪口呆，臉上浮現出一種扭曲更甚於人皮的表情，不知是震驚還是強行忍笑的緣故。
她顫聲道：“師兄？”
拂微真人的女相與他本相相差仿佛，只將輪廓調得更加柔和婉約，配上精心描畫的新娘妝容，雪膚花貌眼波流轉，毫不違和。
江雪溪落下地來，沒好氣地瞟了景昀一眼。
山壁上那鬼祟竭力把自己往外拔，與此同時景昀捏定玉清蓮花訣，擡手上前就要往新娘眉心點去，還未點落面色驟變：“師兄！”
二人同時擡袖掩面急退，只聽勁風撲面砂石大作，鑲嵌在山壁裏動彈不得的‘新娘’尖利地長嘯一聲，尾音轉為淒楚怪笑。
轟隆巨響驚天動地，腳下地面劇烈震顫，景昀竭力穩住身體後退，撞進江雪溪懷裏。
江雪溪化作女相時，身高也跟著變成了女修身形，只比景昀高出半寸，他單手攬住景昀腰身急退，無形的結界拔地而起，險而又險地擋在二人身前頭頂。
在一串驚天動地的爆炸聲中，飛沙走石撲面而來，驟雨般拍打在結界上，地面震顫愈發劇烈，江雪溪攬住景昀往後踉蹌一步，幾乎疑心山要塌了，一手按在結界上，靈力源源不斷灌註進去，撐住這方結界不毀。
下一刻他懷裏的景昀用力一推，江雪溪對她從來不設防，被景昀推得退開兩步，一只雪白手爪從二人之間穿過，釘在了結界上。
是那兩張新娘人皮！
景昀揮袖將人皮掃出數尺，順手從江雪溪烏發間帶下兩朵珠花擲出，將她們的裙擺釘在了地上。
這兩張人皮猶自不甘地掙紮扭動，江雪溪眸光在她們身上打了個轉，眉頭微蹙：“這是其中兩位新娘？”
景昀嗯了聲，看見江雪溪頰邊垂落一綹發絲——那是由於她摘下兩朵珠花的緣故，擡手給他別到耳後：“師姐，我們出去看看。”
江雪溪：“……”
結界收起，漫天飄落的煙塵鋪天蓋地而來，景昀閉住氣，擡袖揮了揮，目光觸及對面碎裂的山壁。
一只鑲嵌銀珠的繡鞋灰頭土臉躺在滿地碎石裏，隱約還能看見幾綹發絲。
景昀嘆了口氣：“該死。”
顯然，鬼祟不知用了什麽手段，千鈞一發之際從它附身的人皮內自爆，引發了驚天動地的動靜，趁著二人閃避時逃了。
碎石中仔細看，還能看見指甲、殘破的人皮，以及一角繡著芙蓉花的婚服。
景昀猛掐法訣，往外沖出兩步張望。
一邊遠遠傳來爆裂的聲音，另一邊王珊娘的人皮軟倒在原來的位置，那鬼祟大概也知道穿上人皮會被玉清蓮花符攔住，索性拋棄皮囊遁逃。
江雪溪跟出來，還是女相，他隔著婚服袍袖握住景昀手腕：“這女鬼受了重傷，一時半會走不遠……”
景昀同時：“不能讓它跑出山外……”
“女鬼？”景昀秀眉擰緊，“不是木靈嗎？”
“木靈？”
師兄妹面面相覷，一時都大惑不解。
江雪溪牽住景昀的手，二人飛掠向前，追逐隱約傳來未盡聲響的方向，偶爾還要避開從頭頂落下的碎石，他一心二用，傳音道：“我問了褚信芳和梁疏，褚從周從一開始就隱瞞了部分事實。”
“你還記得燕城志裏記載過的，二十年前最後一起鬼祟作亂嗎？”
景昀頷首：“楚憐案？”
江雪溪說是：“我從褚從周身邊的頭號幕僚梁疏口中，問出了一些往事。”
二十年前，燕城望族楚家人丁雕零，僅有一女，名喚楚憐。
楚家本在京城為官，楚憐祖父官至禮部侍郎，告老還鄉後在燕城定居。楚侍郎為官時持身清正，喜提攜後輩，雖然子孫中無人繼續為官，卻提攜過不少朝臣，很得敬重。回到燕城，自然也是燕城名門，連太守都要恭恭敬敬以禮相待。
楚侍郎兒孫緣淺，膝下一子一女均盛年早亡，僅留下一個孫女楚憐，二十五年前楚侍郎自己也撒手人寰，過世時楚憐十五歲。
楚侍郎故去，他提攜過的朝臣卻不乏身居高位者，記得楚侍郎的恩情，對他的孫女多加照拂，所以楚家家資不淺，卻無人敢對楚憐這個孤女動手。
楚憐父母給她取這個名字，多半是‘楚楚可憐’之意，但楚憐雖然長了張嬌柔婉轉的面孔，性格卻磊落爽朗，有任俠之風。
她祖父生前很愛扶危濟困、提攜晚輩，楚憐也繼承了楚侍郎的品格。喜愛同市井游俠結交，出手扶助弱小，攜弓縱馬、養鷹弄犬、對月高歌、當壚飲酒，這種品格在長輩眼裏，或許暗自皺眉，但在燕城當時的少年少女眼中，其實很受羨慕嘉許。
梁疏也是本地人，江雪溪以術法問他話時，哪怕神志渾噩，依舊能從他話裏聽出那種隱約的愛慕懷念。
楚憐會打理家業，卻不吝惜金錢，她與楚侍郎祖孫幫助過許多貧寒士子。楚侍郎晚年時，還曾經動了愛才之心，給幾個品格才華都過得去的貧寒書生寫信，向他的故交舉薦。
這些貧寒書生中，有一個便叫做褚從周。
愛慕楚憐的少年乃至於少女不少，但褚從周對楚憐倒未必是男女之情，更多的大概是仰慕夾雜著感激。有楚侍郎舉薦，褚從周又機靈，在京城得了個大人物賞識，收為門生。
等他掙來個七品小官的官位，開始打聽家鄉的事，想給楚憐寫信，回去給楚侍郎掃墓拜謁時，卻愕然聽聞噩耗：楚憐死了。
楚憐死在一個月朗星稀的夜裏，一根繩子把她吊死在了房梁上。
經楚侍郎提攜過的幾位大人物調人去查，查出了這是一起鬼祟作亂犯下的案子。
楚憐曾經為一個名喚紅妝的花魁贖身，紅妝自幼被賣入青樓，飽受虐打冷待，看盡世事冷暖，饒是如此，依舊有一種非同一般的勇氣。
她會在新入樓的小丫鬟挨老鴇毒打時上去阻攔，在被其餘姑娘排擠時付諸一笑，然後看到她們被客人刁難，依舊主動上去賠笑解圍。碰見樓裏的姑娘生了病要被丟出去等死，她也願意拿出自己的私房錢請大夫。
直到有一天，紅妝發現自己懷孕了。
樓裏的姑娘不可能生育，老鴇要給她灌墮胎的湯藥，但紅妝自幼進青樓，不知道吃過多少苦，孩子打下去紅妝的命恐怕也沒了，她幫過的小丫鬟躲在青樓後墻外偷偷哭，被路過的楚憐聽到了。
楚憐去找老鴇，把紅妝贖了出來，留下她在楚家。紅妝十月懷胎生了個小女兒，母女二人身體都不好，也是楚憐替她們延醫問藥。紅妝心裏感激，又無處可去，主動幫楚憐打理綢緞鋪子。她長袖善舞又伶牙俐齒，還能出謀劃策想主意，倒真把綢緞鋪子打理出了起色。
有一日，一個男人找上了門。
這男人是紅妝曾經的恩客，他聲稱紅妝曾經與他春風一度，那孩子是他的，要把孩子搶走。
紅妝當然不願，爭執間楚憐聽到了消息趕來，逐走了那男人，又幫著紅妝安撫啼哭不止的小女孩，保證道：“天底下沒有這樣的道理，只要我還有一口氣，絕不會讓他把孩子搶走。”
楚憐雖然是個孤女，但祖父餘蔭尚在，她既然說出這樣的話，至少在燕城地界上，那男人走正當途徑是搶不走孩子的。
楚憐也果然信守承諾，她結交了許多和她脾氣相投的游俠，請那些游俠和她一起去找那男人，開誠布公地談，表示這孩子是紅妝的，紅妝既然不願，誰都不能把孩子搶走。
然而誰都不知道的是，那男人是個邪修。
當時道尊淩虛真人下令打擊邪修，那邪修不敢冒頭，一直隱姓埋名。他數日前與人鬥法傷及根本，往後子嗣無望，自然對紅妝所生的女兒極為重視。而邪修性情偏狹，楚憐的舉動惹惱了他，因此趁夜潛入楚家，以邪法殺害楚憐，卷走了紅妝所生的小女兒。
楚憐死前，已經在籌辦婚事了。她的夫婿便是時常往來的游俠之首，同她性情相投，二人正預備著成婚後一同出去行走四方。
她死的那天晚上，正在試新訂做的嫁衣。死後屍體沾染邪氣，不得不被燒成灰下葬。
楚侍郎生前照拂的朝臣請來了虞州分殿弟子，不出半月便查出真相、抓獲邪修。案子告破的當天晚上，紅妝一頭撞死在了楚憐的棺木上。楚憐的未婚夫也殉情身亡，他結交的那群游俠兒們受了紅妝的托付，帶走了紅妝的小女兒，自此遠走。
時過境遷，二十年風流雲散，楚家舊事已經沒什麽人記得了。而楚憐身為楚侍郎的孫女，朝中大人物親自過問的案子，案情細節嚴格保密，即使楚憐結交的好友們都不清楚全部內情，更沒什麽外人知曉楚憐死前穿著嫁衣。
但褚從周知道。
他受過楚家大恩，又是燕城太守，詳細探問打聽過楚憐之死的案情。當然知道楚憐的死因、死時場景。
所以當新娘失蹤的案卷擺上案頭時，往事從心頭翻湧而起，他立刻想起了二十年前枉死的楚憐。
“裝有楚憐骨灰的盒子被埋在道觀內樹下，現在已經空了。”江雪溪說。
景昀懵了，下意識問：“楚憐是木頭人嗎？”
江雪溪：“什麽？”
“我傷到她好幾次，劍鋒入體的觸感不是鬼。”景昀疑惑道，“更像是木頭。”
江雪溪也楞住，他當然知道景昀的判斷一般不會有錯，可普通鬼魂為劍所傷，觸感怎麽會是木頭？
景昀接著道：“不止如此，你和她交過手沒有？我跟她打了好幾場，自己吃了點虧，她只會十倍百倍的不好過，可是再次交手時，她根本沒有受到傷勢影響，擒鬼術法對她也不起作用，她不可能是鬼。”
江雪溪喃喃道：“不是楚憐？那為什麽她的骨灰匣損毀，骨灰不見了？”
二人一邊傳音，一邊急速往前飛。
“這鬼祟一定受了重傷。”景昀篤定道，“自爆皮囊傷敵一千自損八百，它現在絕不會好過，我怕它逃出去要沿途抓人抽取生氣傷及無辜。”
說到這裏，她又提起了一個疑點：“它把我抓來之後，問過我一句話——它問我，看它像不像人。”
這句話簡直一錘定音，如果它是楚憐，何必要七拼八湊旁人五官，然後反覆糾纏自己像不像人？與此同時江雪溪一捋飄到頰邊的長發：“對了，我看見它的時候，它沒有臉。”
師兄妹二人彼此都錯失了一部分信息，進洞以來又沒有停下來交流的時間，而今一對訊息，頓時大感莫名。
“那它到底是個什麽東西？”
“雖然那東西應該不是楚憐，但太可疑了，怪不得褚從周會想到楚憐鬼魂作亂這方面。”
景昀凝聲道：“不行，現在它自爆皮囊逃逸，明顯傷的重了——如果是我，現在一定立刻出去抓人，不管是不是新娘，先抽幹幾個人恢覆元氣再說，這裏太難找，我們不能在這裏和它兜圈子。”
江雪溪輕聲喝道：“春風渡！”
春風渡帶起呼嘯風聲，載著二人朝最後發出爆炸聲的方向疾馳而去。
那鬼祟顯然重傷下慌不擇路，甚至來不及拐彎，一路炸碎石壁沖了出去。春風渡追到最後，遠處已經隱隱吹來夾雜著花草清香的夜風。
春風渡載著師兄妹二人，沖向面前的洞口。
夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸天邊。景昀環顧四周，盡是蔥蘢山林。
爆炸聲徹底消失了，或許那鬼祟終於緩過氣來，逃的遠了。
“往燕城城內追。”江雪溪當機立斷吩咐。
春風渡立刻改換方向，仿佛劃過天際的一顆閃爍流星。
高空之上寒風凜冽，景昀的袖擺裙擺都被狂風席卷而起，她低頭凝望著下方越來越近的城池燈火，促狹喚道：“師姐……”
江雪溪正要說話，忽然想起一事，按住眉心，通過神識問褚信芳：“現在你在哪裏？”
褚信芳老老實實說：“我被抓住了。”
道觀的道士又不是傻子，當然要徹徹底底搜查觀中，褚信芳躲在後殿裏，輕而易舉就被道士們發現了。
江雪溪的想法果然沒錯，褚太守在這裏派了人，抓到褚信芳之後，立刻把她恭恭敬敬送了出去，現在她正坐在道觀前殿，兩個道士看著她，準備備車把褚小姐送回太守府，順便向太守詢問情況。
景昀也反應過來江雪溪在考慮什麽，立刻對江雪溪道：“不管作亂的是不是楚憐，都讓所有人離遠點，楚憐死的時候確實沾染了邪氣，埋在觀裏也有這方面的考慮，不怕一萬就怕萬一。”
褚信芳的聲音猶疑地傳來：“可是……楚憐的骨灰盒已經被取出來了啊。”
地上炸了個大坑，露出坑裏七零八落空空如也的骨灰盒，再原樣把土填埋下去似乎不大合適，幾個道士小心翼翼把骨灰盒收拾出來。
“盒子裏骨灰都不見了，只有一對銀簪子並排擺在裏面，可能是隨葬的貼身物品。”褚信芳說。
“一對銀簪子？”江雪溪問。
“是啊，在盒子底部，被遮住了，所以之前沒看見，左邊的小一點，刻了‘憐’；右邊的寬一點，刻了什麽，這是——哦，是個‘離’字，離離原上草的離。”
“這像是一對定情信物。”江雪溪身前，景昀聽著他轉述，不禁脫口而出，“楚憐有未婚夫——但是定情信物一人一半，不是該他們各自隨葬一支嗎？”
江雪溪虛攏在景昀身前的手指輕輕一顫：“他們二人的骨灰，是埋在一起的？”
他正在高空中，不便切換到神識那邊去親眼看，立刻疾聲喝問：“褚小姐，我記得那棵樹上掛有很多紅綢——求的是什麽？”
褚信芳說：“城西道觀的同心樹啊，很多未婚男女來這裏祈求姻緣，在樹上掛寫有願望的紅綢和同心鎖，祈禱一生一世一雙人之類的……”
江雪溪打斷了她的話，語氣嚴肅：“立刻帶上你身邊的人，關門閉戶遠離後院，不得落單！你們現在在道觀裏，手邊有什麽道典都拿起來！”
褚信芳疑惑道：“什麽？”
下一刻，驚呼聲傳來，景昀和江雪溪在春風渡上連聲發問，只聽到褚信芳的驚叫和對面的混亂。
片刻之後，褚信芳紛亂的腳步傳來，她氣喘籲籲，砰的一聲摔上了門：“江、江仙長！那棵樹，它、它、它……它在動！”
作者有話說：
差一點今晚碼不完了，明天繼續多寫點收尾。不過現在謎底已經揭開了，不是楚憐的鬼魂，是道觀裏的樹，細節下一章會交代清楚。
似霜明玉砌，如鏡寫朱胎——《望月有所思》駱賓王
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◎景昀目瞪口呆：“......師姐？”◎
江雪溪喝道：“去！”
婚服下爆射出凜冽碧光, 直刺向無面鬼祟。
春風渡護主，言出劍動。與此同時，江雪溪貼地急退, 轉瞬間退出數丈站起身來。
春風渡那一擊落了個空, 劍鋒臨身之前，那無面鬼祟原地消失無影無蹤，險而又險地避開了。青碧長劍失去了方向, 懸在空中劍身嗡鳴，仿佛很是沮喪。
江雪溪淩空一抓，春風渡掉頭飛回，快如閃電。
他單手提劍，眼眸一轉，卻已經喪失了無面鬼的蹤跡。
倏然, 江雪溪背後的死角裏, 一雙手無聲無息從空氣中探了出來, 十指慘白，蔻丹殷紅似血、甲片鋒利如刀，搭向江雪溪肩頭。
這是鬼祟吸取活人生氣常用的手段，抽取活人生氣通過眉心七竅最為迅速，因此民間鬼故事傳聞中, 鬼祟常化作貌美女子或俊俏少年接近，傳情達意自薦枕席, 就是因為這樣能最方便、最不動聲色地抽取生氣——所謂搭肩附耳、交頸吻唇、纖纖玉指點眉心, 神不知鬼不覺就能抽取生氣, 等反應過來, 生氣流失過多, 手腳冰涼麻木、全身力氣皆失, 也就無力掙脫反抗了。
江雪溪仿佛腦後長了眼睛，頭也不回朝前掠去，與此同時一劍蕩去，在撕心裂肺的尖銳鬼叫聲中，不偏不倚削掉了無面鬼十枚殷紅指甲。
他並未停手，春風渡青碧劍光縱橫交織如網，映亮了整間洞窟。然而那一聲淒厲鬼叫之後，無面鬼再度沒了蹤影，唯獨地上落下十枚殷紅甲片。
江雪溪黛眉蹙起，望向山洞角落裏被映亮的洞口，洞口外漆黑無光，不知通向何方。
這裏顯然是無面鬼祟的老巢了，他心念一動，捏訣喚道：“師妹！”
景昀行走在交錯縱橫的山腹通道中，她提劍前行落地無聲，婚服撕破了數個口子，雪白的脖頸還濺上了鮮血，神情冷肅殺意外顯，乍一看像個殺人魔。哪怕她面容秀美可堪傾城，遍身難掩的殺氣使得她最多也只能從殺人魔升為長相格外具有迷惑性的殺人魔。
正在她做最後的搜尋時，忽然聽到了江雪溪的聲音。
“師兄？”
景昀下意識攤開手掌，望向掌心江雪溪畫下的那個符文。
這個簡單的通訊符文對通訊者之間的距離有要求，一旦二人距離過遠，立刻就不能用了。自景昀醒來之後，她沒有用符文和江雪溪聯系，就是因為距離過遠無法使用，而今在這洞窟之中，怎麽會突然聽到師兄的聲音？
江雪溪的聲音從符文那端傳來：“你怎麽樣，身上有傷嗎？”
“沒有。”景昀問，“師兄，你現在在哪裏？”
江雪溪說：“我在一個空曠漆黑的山洞裏，那只無面鬼跑掉了，你要當心，我現在出去找你，沿途留下……”
他的話音戛然而止。
景昀一驚：“師兄？”
沒有回音，她掌心的符文閃爍出暗淡的光彩，旋即隱沒。
景昀這才想起來，通訊符文只能用十二個時辰。
從昨夜到如今，正好十二個時辰。
景昀：“……”
另一邊的江雪溪：“……”
正在這時，他依附在珍珠上的那縷神識又傳來了動靜。
褚信芳蜷縮在後殿裏神像後，小心翼翼窺視著殿外院中閃爍的燈火，院中人來來往往，嘈雜聲不絕於耳。
一片黑暗裏，褚信芳緊張得手腳冰涼，她小聲問：“江仙長，我躲在這裏就可以了嗎？”
江雪溪嗯了一聲。
褚信芳其實不用害怕，道觀裏有褚太守留下的人，即使抓獲褚信芳，也不會對褚太守最疼愛的小女兒怎麽樣，頂多就是把她送回太守府。
但江雪溪此刻沒有時間跟她多說什麽，移神非常消耗人的精力，江雪溪還要提防無面鬼殺回來偷襲，更著急去尋找景昀。說完正要切斷，褚信芳又急匆匆問：“江仙長，那個空盒子裏裝的是什麽東西？”
她說的是樹下泥土中深埋的殘破木盒。
江雪溪淡淡道：“是骨灰。”
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景昀在曲折的山道裏穿行，順便在每個轉角處刻下標記。
由於那鬼祟怕了似的，許久不出現，景昀索性在沿途經過的每個轉角處刻下一朵玉清蓮花標記——道門流傳最廣的符文之一玉清蓮花，誅殺妖鬼無邪可逃，理論上只要修為足夠，能夠以此鎮殺天底下任何邪祟。
這鬼祟太過邪門，景昀不確定玉清蓮花符文對它有沒有用處，但就算沒用，刻來給師兄留記號沿途指路也行。
她繞來繞去，最後繞回了自己起初發現新娘人皮的山洞裏。
饒是已經看過了四張人皮，再次踏進山洞的瞬間，景昀還是禁不住在心底倒吸了一口冷氣。
三張人皮分別高懸於石壁之上，像三張詭譎的新娘畫，從不同方向死氣沈沈註視著踏進山洞的景昀，唯獨少了王珊娘。
短暫的驚訝之後，景昀心底的惱怒幾乎無法掩飾。
鬼祟吞噬血肉生氣，致使無辜新娘慘死已經是殘虐無道。還將她們僅剩的皮囊高高掛起，這根本就是對死者的□□。不管這鬼祟到底在打什麽鬼主意，都是殘害活人罪不可恕，足以千刀萬剮以酬死者。
“出來！”景昀厲聲喝道。
她神識外放，一寸寸掃過整間洞窟中，單手捏訣默誦心法，下一刻洞窟外風聲驟起，景昀再不遲疑轉身飛撲出洞口，只見山道拐角處洞壁上玉清蓮花刻痕清光一閃，一個機械僵硬的身影慢慢轉過頭來。
那是王珊娘。
她慘白扁平的人皮中像是生出了血肉，重新撐起了空蕩蕩的皮。轉過來的面頰豐潤飽滿，隱約可以窺見生前的美麗。但那淩亂的頭發，歪斜的婚服，以及臉上那怪異的、仿佛外力硬生生塑造出來的笑容，還是將她的身份坦白無疑。
——這身皮囊下的，是抽走了四位新娘生氣的鬼祟。
怪不得這鬼祟沒有氣息，卻會被玉清蓮花符擋下！
王珊娘已經死了，撐起這身皮囊的怪物魂魄與身體不相符，毫無疑義地被玉清蓮花符判定為了邪祟。
景昀毫不猶豫，趁這怪物棄掉人皮逃走之前，再度默念口訣，玉清蓮花光芒大作風聲再起，死死阻擋住了‘王珊娘’的去路。
就這麽短暫的一阻之間，景昀持劍飛身而至！
她快的像風，碧水芙蓉轉瞬間已經逼近‘王珊娘’咽喉。哪怕這怪物現在棄掉皮囊沖破玉清蓮花阻擋，也躲不開她這一劍。
‘王珊娘’嘶聲厲叫，這一聲異常淒厲尖銳，和之前的叫聲不同，高亢到了匪夷所思的地步，山道裏瞬間響起了巨大的回音。
景昀劍鋒切入‘王珊娘’喉間的那一剎，這具皮囊突然軟軟向下滑落，支撐起人皮的鬼祟逃遁而出，從劍鋒下急掠而去。
景昀不想損毀這可憐新娘的遺骸，急速收劍劍鋒一轉，一劍切入鬼祟身體，這一次的觸感更明顯了，像是劍鋒切入了一塊木頭。
鬼祟撲入懸掛著三張人皮的洞窟中。
三張人皮從洞壁上齊齊滑落，最左側那張人皮倏然立起，變得充實飽滿，向外匆匆逃離，另兩張人皮則像被扯動提線的木偶，以一個非常扭曲的姿勢朝景昀撲來。
這裏雖然占地廣闊，山洞卻實在不高，景昀既不願直接毀了這兩張人皮，又無法直接越過她們頭頂。於是揮袖一拂靈力湧動，將這兩張人皮重重推到左邊山壁上。
她待要繼續去追，只聽前方響起清麗劍鳴，緊接著那頂著新娘人皮的鬼祟半空中倒飛而回，重重砸上右邊山壁，轟隆一聲飛沙走石，直接砸進了山石之中。
煙塵飛揚中，另一抹絳紅色廣袖飄搖，青碧劍光迎風而來，劍光後朱唇烏發驚鴻一瞥，似霜明玉砌，如鏡寫珠胎。
咣當！
這是山壁裏鬼祟扭曲掙紮的聲音。
景昀目瞪口呆，臉上浮現出一種扭曲更甚於人皮的表情，不知是震驚還是強行忍笑的緣故。
她顫聲道：“師兄？”
拂微真人的女相與他本相相差仿佛，只將輪廓調得更加柔和婉約，配上精心描畫的新娘妝容，雪膚花貌眼波流轉，毫不違和。
江雪溪落下地來，沒好氣地瞟了景昀一眼。
山壁上那鬼祟竭力把自己往外拔，與此同時景昀捏定玉清蓮花訣，擡手上前就要往新娘眉心點去，還未點落面色驟變：“師兄！”
二人同時擡袖掩面急退，只聽勁風撲面砂石大作，鑲嵌在山壁裏動彈不得的‘新娘’尖利地長嘯一聲，尾音轉為淒楚怪笑。
轟隆巨響驚天動地，腳下地面劇烈震顫，景昀竭力穩住身體後退，撞進江雪溪懷裏。
江雪溪化作女相時，身高也跟著變成了女修身形，只比景昀高出半寸，他單手攬住景昀腰身急退，無形的結界拔地而起，險而又險地擋在二人身前頭頂。
在一串驚天動地的爆炸聲中，飛沙走石撲面而來，驟雨般拍打在結界上，地面震顫愈發劇烈，江雪溪攬住景昀往後踉蹌一步，幾乎疑心山要塌了，一手按在結界上，靈力源源不斷灌註進去，撐住這方結界不毀。
下一刻他懷裏的景昀用力一推，江雪溪對她從來不設防，被景昀推得退開兩步，一只雪白手爪從二人之間穿過，釘在了結界上。
是那兩張新娘人皮！
景昀揮袖將人皮掃出數尺，順手從江雪溪烏發間帶下兩朵珠花擲出，將她們的裙擺釘在了地上。
這兩張人皮猶自不甘地掙紮扭動，江雪溪眸光在她們身上打了個轉，眉頭微蹙：“這是其中兩位新娘？”
景昀嗯了聲，看見江雪溪頰邊垂落一綹發絲——那是由於她摘下兩朵珠花的緣故，擡手給他別到耳後：“師姐，我們出去看看。”
江雪溪：“……”
結界收起，漫天飄落的煙塵鋪天蓋地而來，景昀閉住氣，擡袖揮了揮，目光觸及對面碎裂的山壁。
一只鑲嵌銀珠的繡鞋灰頭土臉躺在滿地碎石裏，隱約還能看見幾綹發絲。
景昀嘆了口氣：“該死。”
顯然，鬼祟不知用了什麽手段，千鈞一發之際從它附身的人皮內自爆，引發了驚天動地的動靜，趁著二人閃避時逃了。
碎石中仔細看，還能看見指甲、殘破的人皮，以及一角繡著芙蓉花的婚服。
景昀猛掐法訣，往外沖出兩步張望。
一邊遠遠傳來爆裂的聲音，另一邊王珊娘的人皮軟倒在原來的位置，那鬼祟大概也知道穿上人皮會被玉清蓮花符攔住，索性拋棄皮囊遁逃。
江雪溪跟出來，還是女相，他隔著婚服袍袖握住景昀手腕：“這女鬼受了重傷，一時半會走不遠……”
景昀同時：“不能讓它跑出山外……”
“女鬼？”景昀秀眉擰緊，“不是木靈嗎？”
“木靈？”
師兄妹面面相覷，一時都大惑不解。
江雪溪牽住景昀的手，二人飛掠向前，追逐隱約傳來未盡聲響的方向，偶爾還要避開從頭頂落下的碎石，他一心二用，傳音道：“我問了褚信芳和梁疏，褚從周從一開始就隱瞞了部分事實。”
“你還記得燕城志裏記載過的，二十年前最後一起鬼祟作亂嗎？”
景昀頷首：“楚憐案？”
江雪溪說是：“我從褚從周身邊的頭號幕僚梁疏口中，問出了一些往事。”
二十年前，燕城望族楚家人丁雕零，僅有一女，名喚楚憐。
楚家本在京城為官，楚憐祖父官至禮部侍郎，告老還鄉後在燕城定居。楚侍郎為官時持身清正，喜提攜後輩，雖然子孫中無人繼續為官，卻提攜過不少朝臣，很得敬重。回到燕城，自然也是燕城名門，連太守都要恭恭敬敬以禮相待。
楚侍郎兒孫緣淺，膝下一子一女均盛年早亡，僅留下一個孫女楚憐，二十五年前楚侍郎自己也撒手人寰，過世時楚憐十五歲。
楚侍郎故去，他提攜過的朝臣卻不乏身居高位者，記得楚侍郎的恩情，對他的孫女多加照拂，所以楚家家資不淺，卻無人敢對楚憐這個孤女動手。
楚憐父母給她取這個名字，多半是‘楚楚可憐’之意，但楚憐雖然長了張嬌柔婉轉的面孔，性格卻磊落爽朗，有任俠之風。
她祖父生前很愛扶危濟困、提攜晚輩，楚憐也繼承了楚侍郎的品格。喜愛同市井游俠結交，出手扶助弱小，攜弓縱馬、養鷹弄犬、對月高歌、當壚飲酒，這種品格在長輩眼裏，或許暗自皺眉，但在燕城當時的少年少女眼中，其實很受羨慕嘉許。
梁疏也是本地人，江雪溪以術法問他話時，哪怕神志渾噩，依舊能從他話裏聽出那種隱約的愛慕懷念。
楚憐會打理家業，卻不吝惜金錢，她與楚侍郎祖孫幫助過許多貧寒士子。楚侍郎晚年時，還曾經動了愛才之心，給幾個品格才華都過得去的貧寒書生寫信，向他的故交舉薦。
這些貧寒書生中，有一個便叫做褚從周。
愛慕楚憐的少年乃至於少女不少，但褚從周對楚憐倒未必是男女之情，更多的大概是仰慕夾雜著感激。有楚侍郎舉薦，褚從周又機靈，在京城得了個大人物賞識，收為門生。
等他掙來個七品小官的官位，開始打聽家鄉的事，想給楚憐寫信，回去給楚侍郎掃墓拜謁時，卻愕然聽聞噩耗：楚憐死了。
楚憐死在一個月朗星稀的夜裏，一根繩子把她吊死在了房梁上。
經楚侍郎提攜過的幾位大人物調人去查，查出了這是一起鬼祟作亂犯下的案子。
楚憐曾經為一個名喚紅妝的花魁贖身，紅妝自幼被賣入青樓，飽受虐打冷待，看盡世事冷暖，饒是如此，依舊有一種非同一般的勇氣。
她會在新入樓的小丫鬟挨老鴇毒打時上去阻攔，在被其餘姑娘排擠時付諸一笑，然後看到她們被客人刁難，依舊主動上去賠笑解圍。碰見樓裏的姑娘生了病要被丟出去等死，她也願意拿出自己的私房錢請大夫。
直到有一天，紅妝發現自己懷孕了。
樓裏的姑娘不可能生育，老鴇要給她灌墮胎的湯藥，但紅妝自幼進青樓，不知道吃過多少苦，孩子打下去紅妝的命恐怕也沒了，她幫過的小丫鬟躲在青樓後墻外偷偷哭，被路過的楚憐聽到了。
楚憐去找老鴇，把紅妝贖了出來，留下她在楚家。紅妝十月懷胎生了個小女兒，母女二人身體都不好，也是楚憐替她們延醫問藥。紅妝心裏感激，又無處可去，主動幫楚憐打理綢緞鋪子。她長袖善舞又伶牙俐齒，還能出謀劃策想主意，倒真把綢緞鋪子打理出了起色。
有一日，一個男人找上了門。
這男人是紅妝曾經的恩客，他聲稱紅妝曾經與他春風一度，那孩子是他的，要把孩子搶走。
紅妝當然不願，爭執間楚憐聽到了消息趕來，逐走了那男人，又幫著紅妝安撫啼哭不止的小女孩，保證道：“天底下沒有這樣的道理，只要我還有一口氣，絕不會讓他把孩子搶走。”
楚憐雖然是個孤女，但祖父餘蔭尚在，她既然說出這樣的話，至少在燕城地界上，那男人走正當途徑是搶不走孩子的。
楚憐也果然信守承諾，她結交了許多和她脾氣相投的游俠，請那些游俠和她一起去找那男人，開誠布公地談，表示這孩子是紅妝的，紅妝既然不願，誰都不能把孩子搶走。
然而誰都不知道的是，那男人是個邪修。
當時道尊淩虛真人下令打擊邪修，那邪修不敢冒頭，一直隱姓埋名。他數日前與人鬥法傷及根本，往後子嗣無望，自然對紅妝所生的女兒極為重視。而邪修性情偏狹，楚憐的舉動惹惱了他，因此趁夜潛入楚家，以邪法殺害楚憐，卷走了紅妝所生的小女兒。
楚憐死前，已經在籌辦婚事了。她的夫婿便是時常往來的游俠之首，同她性情相投，二人正預備著成婚後一同出去行走四方。
她死的那天晚上，正在試新訂做的嫁衣。死後屍體沾染邪氣，不得不被燒成灰下葬。
楚侍郎生前照拂的朝臣請來了虞州分殿弟子，不出半月便查出真相、抓獲邪修。案子告破的當天晚上，紅妝一頭撞死在了楚憐的棺木上。楚憐的未婚夫也殉情身亡，他結交的那群游俠兒們受了紅妝的托付，帶走了紅妝的小女兒，自此遠走。
時過境遷，二十年風流雲散，楚家舊事已經沒什麽人記得了。而楚憐身為楚侍郎的孫女，朝中大人物親自過問的案子，案情細節嚴格保密，即使楚憐結交的好友們都不清楚全部內情，更沒什麽外人知曉楚憐死前穿著嫁衣。
但褚從周知道。
他受過楚家大恩，又是燕城太守，詳細探問打聽過楚憐之死的案情。當然知道楚憐的死因、死時場景。
所以當新娘失蹤的案卷擺上案頭時，往事從心頭翻湧而起，他立刻想起了二十年前枉死的楚憐。
“裝有楚憐骨灰的盒子被埋在道觀內樹下，現在已經空了。”江雪溪說。
景昀懵了，下意識問：“楚憐是木頭人嗎？”
江雪溪：“什麽？”
“我傷到她好幾次，劍鋒入體的觸感不是鬼。”景昀疑惑道，“更像是木頭。”
江雪溪也楞住，他當然知道景昀的判斷一般不會有錯，可普通鬼魂為劍所傷，觸感怎麽會是木頭？
景昀接著道：“不止如此，你和她交過手沒有？我跟她打了好幾場，自己吃了點虧，她只會十倍百倍的不好過，可是再次交手時，她根本沒有受到傷勢影響，擒鬼術法對她也不起作用，她不可能是鬼。”
江雪溪喃喃道：“不是楚憐？那為什麽她的骨灰匣損毀，骨灰不見了？”
二人一邊傳音，一邊急速往前飛。
“這鬼祟一定受了重傷。”景昀篤定道，“自爆皮囊傷敵一千自損八百，它現在絕不會好過，我怕它逃出去要沿途抓人抽取生氣傷及無辜。”
說到這裏，她又提起了一個疑點：“它把我抓來之後，問過我一句話——它問我，看它像不像人。”
這句話簡直一錘定音，如果它是楚憐，何必要七拼八湊旁人五官，然後反覆糾纏自己像不像人？與此同時江雪溪一捋飄到頰邊的長發：“對了，我看見它的時候，它沒有臉。”
師兄妹二人彼此都錯失了一部分信息，進洞以來又沒有停下來交流的時間，而今一對訊息，頓時大感莫名。
“那它到底是個什麽東西？”
“雖然那東西應該不是楚憐，但太可疑了，怪不得褚從周會想到楚憐鬼魂作亂這方面。”
景昀凝聲道：“不行，現在它自爆皮囊逃逸，明顯傷的重了——如果是我，現在一定立刻出去抓人，不管是不是新娘，先抽幹幾個人恢覆元氣再說，這裏太難找，我們不能在這裏和它兜圈子。”
江雪溪輕聲喝道：“春風渡！”
春風渡帶起呼嘯風聲，載著二人朝最後發出爆炸聲的方向疾馳而去。
那鬼祟顯然重傷下慌不擇路，甚至來不及拐彎，一路炸碎石壁沖了出去。春風渡追到最後，遠處已經隱隱吹來夾雜著花草清香的夜風。
春風渡載著師兄妹二人，沖向面前的洞口。
夜空中繁星閃爍，一輪明月高懸天邊。景昀環顧四周，盡是蔥蘢山林。
爆炸聲徹底消失了，或許那鬼祟終於緩過氣來，逃的遠了。
“往燕城城內追。”江雪溪當機立斷吩咐。
春風渡立刻改換方向，仿佛劃過天際的一顆閃爍流星。
高空之上寒風凜冽，景昀的袖擺裙擺都被狂風席卷而起，她低頭凝望著下方越來越近的城池燈火，促狹喚道：“師姐……”
江雪溪正要說話，忽然想起一事，按住眉心，通過神識問褚信芳：“現在你在哪裏？”
褚信芳老老實實說：“我被抓住了。”
道觀的道士又不是傻子，當然要徹徹底底搜查觀中，褚信芳躲在後殿裏，輕而易舉就被道士們發現了。
江雪溪的想法果然沒錯，褚太守在這裏派了人，抓到褚信芳之後，立刻把她恭恭敬敬送了出去，現在她正坐在道觀前殿，兩個道士看著她，準備備車把褚小姐送回太守府，順便向太守詢問情況。
景昀也反應過來江雪溪在考慮什麽，立刻對江雪溪道：“不管作亂的是不是楚憐，都讓所有人離遠點，楚憐死的時候確實沾染了邪氣，埋在觀裏也有這方面的考慮，不怕一萬就怕萬一。”
褚信芳的聲音猶疑地傳來：“可是……楚憐的骨灰盒已經被取出來了啊。”
地上炸了個大坑，露出坑裏七零八落空空如也的骨灰盒，再原樣把土填埋下去似乎不大合適，幾個道士小心翼翼把骨灰盒收拾出來。
“盒子裏骨灰都不見了，只有一對銀簪子並排擺在裏面，可能是隨葬的貼身物品。”褚信芳說。
“一對銀簪子？”江雪溪問。
“是啊，在盒子底部，被遮住了，所以之前沒看見，左邊的小一點，刻了‘憐’；右邊的寬一點，刻了什麽，這是——哦，是個‘離’字，離離原上草的離。”
“這像是一對定情信物。”江雪溪身前，景昀聽著他轉述，不禁脫口而出，“楚憐有未婚夫——但是定情信物一人一半，不是該他們各自隨葬一支嗎？”
江雪溪虛攏在景昀身前的手指輕輕一顫：“他們二人的骨灰，是埋在一起的？”
他正在高空中，不便切換到神識那邊去親眼看，立刻疾聲喝問：“褚小姐，我記得那棵樹上掛有很多紅綢——求的是什麽？”
褚信芳說：“城西道觀的同心樹啊，很多未婚男女來這裏祈求姻緣，在樹上掛寫有願望的紅綢和同心鎖，祈禱一生一世一雙人之類的……”
江雪溪打斷了她的話，語氣嚴肅：“立刻帶上你身邊的人，關門閉戶遠離後院，不得落單！你們現在在道觀裏，手邊有什麽道典都拿起來！”
褚信芳疑惑道：“什麽？”
下一刻，驚呼聲傳來，景昀和江雪溪在春風渡上連聲發問，只聽到褚信芳的驚叫和對面的混亂。
片刻之後，褚信芳紛亂的腳步傳來，她氣喘籲籲，砰的一聲摔上了門：“江、江仙長！那棵樹，它、它、它……它在動！”
作者有話說：
差一點今晚碼不完了，明天繼續多寫點收尾。不過現在謎底已經揭開了，不是楚憐的鬼魂，是道觀裏的樹，細節下一章會交代清楚。
似霜明玉砌，如鏡寫朱胎——《望月有所思》駱賓王
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