第23章 23 試煉婚（四）
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第23章 23 試煉婚（四）
◎江雪溪了解景昀，正如景昀了解江雪溪。◎
景昀說：“再亮些。”
江雪溪：“……”
他垂眼對著掌心火焰輕吹一口氣, 下一刻那簇火焰驀然升騰而起，火光大作，將院內照得恍若白晝, 也照亮了屍體瘦削的面孔和滿頭白發。
這是第四位新娘的母親。
景昀目光一掃, 第一反應是：她在躲避什麽？
老婦人坐在門檻上，左側身體倚靠著門框，頭也極力朝左邊偏, 半張臉埋進了門框內。是個可以稱之為扭曲的姿態，好像右側有什麽讓她抗拒躲避的東西。
江雪溪似乎覺得不太方便，隨手熄滅掌中火焰，轉而取出一顆夜明珠放在一旁，借柔和明亮的珠光照明。
他一手拎起衣擺，蹲下身, 兩指在屍體頸間一探, 只覺觸手僵冷如冰, 仿佛摸到的不是一具屍體，而是塊雪山極寒之巔的冰雪。
哪怕對於一具屍體來說，這種令元嬰境修行者都為之側目的冰寒都是非常不對勁的。
江雪溪收回手，下一秒景昀的聲音響起：“你看她的臉。”
屍體的半張臉隱沒在門框背後，要想一眼看清她的表情還真不容易。江雪溪擡首看去, 不易察覺地微微蹙眉。
人的死相通常都不會太好看，但老婦人的屍體雙眼緊閉, 面容卻扭曲猙獰, 仿佛生前曾經受到極度的驚嚇。
“她不是被嚇死的。”江雪溪緩緩道, “全身僵冷如冰, 人死而屍身不改, 這是被一瞬間抽走全身活人生氣的緣故。”
抽走全身生氣, 人則必死無疑。這種做法江雪溪只在邪修行惡、鬼祟殺人的舊例中見過，道殿明文列入禁術。
是誰會對一個孤寡的老婦人下此毒手？
除了劫走四位新娘的鬼祟，很難再有其他答案。
猜測在江雪溪腦中一閃而過，他還未開口，景昀已經擰眉道：“糟糕，師兄你能看出她死了幾天嗎？”
江雪溪給出否定的答案：“全身生氣抽離，人會瞬間死去，死後僵冷如冰，屍身長久不腐，不好判斷。”
景昀蹙眉，語速略快：“如果殺她的和劫走新娘的是同一只鬼，殺了她之後，隔多久會去殺其他人？”
話音未落，景昀忽然註意到老婦人垂落在門框內的那只手緊攥成拳，手心似乎握著什麽。她掰開那只冰冷僵硬的手，從老婦人手心拿出了一枚攥得死緊的平安香囊，香囊上繡著一朵盛開的芙蓉花。
景昀記得，第四位新娘的名字，就叫鄭芙蓉。
她一怔，將香囊放回老婦人張開的手心，而後道：“我留在這裏搜尋線索，師兄你回太守府吧。”
——為今之計，最快的辦法就是回太守府，請褚太守及時派人前來接管此處，召集其他三家說明情況，最大限度減少可能再次發生的死亡。
江雪溪頷首：“註意安全，我很快回來。”
說罷，他毫不拖泥帶水，喚起劍光一閃而逝，消失在夜色天際中。
景昀托起江雪溪的夜明珠，退後兩步將它放在較高的窗臺上，再度蹲下身來，仔細觀察面前這具屍體。
夜風拂過，滿地落葉翻卷，枝葉簌簌作響。近乎死寂的夜色裏，面前是冰冷、僵硬、扭曲的屍體，和荒涼的院落。
景昀神情平靜如常，這可怖的氣氛沒能給她帶來半分恐慌。良久，她站起身，從倚靠在門框上的屍體旁經過，走進了房中。
第四位新娘生父早逝，孤兒寡母的長大。但實際上，能在燕城治安不錯的地方擁有一處寬敞的院子，即使稱不上富裕，也絕不算窮苦人家。
正房共三間，進門廳內一應家具器物俱全，左右兩間屋子是母女二人的臥房。母親房中帳幔衣裳花色較為素淡，新娘房中裝飾則更為鮮亮。
兩間臥房妝臺上都積了一層很薄的灰，頂多只有三五天未曾清掃，而新娘失蹤了近一個月。看樣子新娘失蹤後，母親還一直在打掃女兒的臥房。
景昀轉了一圈，又折身出門查看東西廂房。東側廂房大門緊鎖，景昀不想破壞鎖，於是掉頭從屍體身上找出一串鑰匙，打開了門。
裏面堆放著六個大木箱，裏面裝著嫁妝。
右側廂房是雜物間兼庫房，景昀同樣一無所獲。
她退了出來，秀眉輕蹙，略有點失望，卻不氣餒——沒有線索，反而是最好的線索。
抽幹一個人全身的生氣，不可能不留下絲毫鬼祟邪氣。老婦人死的時間一定不久，這幾日功夫根本不夠這些氣息散盡，但現在她什麽都沒有發現，這本身就是最可疑的地方。
.
府衙內亮如白晝，花廳中坐了一群瑟瑟發抖的人。
第四位新娘鄭芙蓉孤兒寡母，新娘失蹤母親身亡，家裏沒什麽別的親戚了。褚太守遂派人連夜趕過去，把其餘三位新娘、以及四位新郎的家眷全都從床上叫到了府衙。
饒是深更半夜被從床上挖起來，這些人卻沒有一個不滿，坐在花廳裏一邊抖一邊差點哭出聲來。
“我未過門的兒媳婦沒了，親家母怎麽也遭了毒手！”“大人，我們一家老小的安危可怎麽辦呀。”“我的女兒，我的女兒啊！”“這是什麽攪家精，說不定早跟野男人勾搭上了，死了還給我們家帶災。”
最後一句話是新娘吳小玉的夫家魏家人說的，吳家痛失愛女，本來正在一邊坐著又慌又痛地抹眼淚，一聽這話頓時暴怒，吳夫人捂住胸口搖搖欲墜，吳大郎跳起來給了魏家老頭一腳。
魏家兒子拍案而起，吳大郎吳娘子不甘示弱，沖過去扭打在一起，叮叮當當砰裏當啷桌子都掀翻了，轉眼間兩家人滾倒在地。
師兄妹二人和褚太守父女一同進來的時候，看到了一幅極其混亂的場景：吳大郎和魏家兒子拳腳相向鼻青臉腫，吳娘子和吳大郎的妻子則和魏家女眷扭打在一起，滿臉是血頭發都撕扯下來幾綹。其他幾家原本哭的哭、怕的怕，現在圍在一起不知如何是好，拉架都拉不開，只能把吳魏兩家的老人隔開。
“都給我住手！”褚太守厲喝一聲。
在太守和仙長的威壓下，鬧劇終於勉強中止。
褚太守問：“你們這些新娘親眷，都在這裏，沒有缺少、失蹤的吧？”
眾人紛紛點頭，褚太守正要繼續問，忽然王珊娘的嫡母王夫人和丈夫低聲耳語幾句，然後猶猶豫豫地開了口。
她說：“大人，珊娘失蹤之後，她身邊的奴婢都送到莊子上去了，前兩天莊子報上來，珊娘的貼身大丫鬟青藍殉主，半夜投了河，一大早才被莊頭發現撈上來，人已經凍硬了……”
景昀和江雪溪對視一眼。
凍硬了！
“屍體呢？”
王夫人說：“還停在莊子裏。”
旁聽的褚信芳不樂意了：“奴婢身亡一樣要報至官府，由官府確認後消除戶籍，你們怎麽沒報？”
王夫人面露尷尬，小心翼翼地道：“是小婦人疏忽，當時忙得忘了……”
她神情有些躲閃，卻不顯恐慌，是雖然不安卻不心虛的表現。褚信芳仍然追問著，景昀則側首，對江雪溪道：“我方才問過鄭家鄰裏，劉氏和鄭芙蓉母女兩人雇傭了巷頭一個婦人，每十日去鄭家洗衣幹活，劉氏母女只做點擦桌子做飯之類的活計，那婦人七日之前去過一次，當時劉氏還活著。”
“妝臺上的灰積攢了最多三五天，可見劉氏的死亡時間在三日到七日內。”
江雪溪認真聽完，點點頭，然後打斷了褚信芳的追問，問王夫人：“青藍是什麽時候投河的？”
王夫人仔細回想片刻，斬釘截鐵道：“正好半個月前！那一日是府中發月例的日子，不會有錯。”
青藍的屍體在天亮之前運回了官衙，江雪溪這次甚至都不需要探一下，就十分確定道：“全身生氣被抽幹——王家莊子上這些人眼都是瞎的嗎，半個月來屍身不腐毫無變化，和民間恐怖故事裏的僵屍差不多了，居然沒發現一點不對？”
莊頭誠惶誠恐、膽戰心驚，操著一口燕城方言顫巍巍回答：“這這這這屍體停在最偏的柴房，大大大家夥都害怕，沒人敢往那邊去……”
“殺王珊娘的婢女，鄭芙蓉的母親。”景昀沈吟道。
江雪溪替她接上了後半句話：“這兩個人分別是兩位新娘最親近的人。”
王珊娘幼年喪母，陪她長大的婢女是最親近的存在；鄭芙蓉與母親相依為命，母女二人親近自不必提。
廳中頓時又是一片混亂，紛紛嚎哭起來：“仙長，仙長救我！”
景昀聽得頭大，轉向江雪溪：“這是不殺新娘，改殺家眷了？前兩位新娘都是一大家子人，誰是‘最親近’的那個也不好界定，我們很難同時保護多人。”
江雪溪了解景昀，正如景昀了解江雪溪那樣。他黛眉微揚，唇邊笑意微露：“說吧師妹，你想做什麽？”
景昀抿起血色淡薄的唇：“我不喜歡被動防守，更喜歡引蛇出洞。”
“我想引它，主動來找我。”
作者有話說：
下章辦婚禮！
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◎江雪溪了解景昀，正如景昀了解江雪溪。◎
景昀說：“再亮些。”
江雪溪：“……”
他垂眼對著掌心火焰輕吹一口氣, 下一刻那簇火焰驀然升騰而起，火光大作，將院內照得恍若白晝, 也照亮了屍體瘦削的面孔和滿頭白發。
這是第四位新娘的母親。
景昀目光一掃, 第一反應是：她在躲避什麽？
老婦人坐在門檻上，左側身體倚靠著門框，頭也極力朝左邊偏, 半張臉埋進了門框內。是個可以稱之為扭曲的姿態，好像右側有什麽讓她抗拒躲避的東西。
江雪溪似乎覺得不太方便，隨手熄滅掌中火焰，轉而取出一顆夜明珠放在一旁，借柔和明亮的珠光照明。
他一手拎起衣擺，蹲下身, 兩指在屍體頸間一探, 只覺觸手僵冷如冰, 仿佛摸到的不是一具屍體，而是塊雪山極寒之巔的冰雪。
哪怕對於一具屍體來說，這種令元嬰境修行者都為之側目的冰寒都是非常不對勁的。
江雪溪收回手，下一秒景昀的聲音響起：“你看她的臉。”
屍體的半張臉隱沒在門框背後，要想一眼看清她的表情還真不容易。江雪溪擡首看去, 不易察覺地微微蹙眉。
人的死相通常都不會太好看，但老婦人的屍體雙眼緊閉, 面容卻扭曲猙獰, 仿佛生前曾經受到極度的驚嚇。
“她不是被嚇死的。”江雪溪緩緩道, “全身僵冷如冰, 人死而屍身不改, 這是被一瞬間抽走全身活人生氣的緣故。”
抽走全身生氣, 人則必死無疑。這種做法江雪溪只在邪修行惡、鬼祟殺人的舊例中見過，道殿明文列入禁術。
是誰會對一個孤寡的老婦人下此毒手？
除了劫走四位新娘的鬼祟，很難再有其他答案。
猜測在江雪溪腦中一閃而過，他還未開口，景昀已經擰眉道：“糟糕，師兄你能看出她死了幾天嗎？”
江雪溪給出否定的答案：“全身生氣抽離，人會瞬間死去，死後僵冷如冰，屍身長久不腐，不好判斷。”
景昀蹙眉，語速略快：“如果殺她的和劫走新娘的是同一只鬼，殺了她之後，隔多久會去殺其他人？”
話音未落，景昀忽然註意到老婦人垂落在門框內的那只手緊攥成拳，手心似乎握著什麽。她掰開那只冰冷僵硬的手，從老婦人手心拿出了一枚攥得死緊的平安香囊，香囊上繡著一朵盛開的芙蓉花。
景昀記得，第四位新娘的名字，就叫鄭芙蓉。
她一怔，將香囊放回老婦人張開的手心，而後道：“我留在這裏搜尋線索，師兄你回太守府吧。”
——為今之計，最快的辦法就是回太守府，請褚太守及時派人前來接管此處，召集其他三家說明情況，最大限度減少可能再次發生的死亡。
江雪溪頷首：“註意安全，我很快回來。”
說罷，他毫不拖泥帶水，喚起劍光一閃而逝，消失在夜色天際中。
景昀托起江雪溪的夜明珠，退後兩步將它放在較高的窗臺上，再度蹲下身來，仔細觀察面前這具屍體。
夜風拂過，滿地落葉翻卷，枝葉簌簌作響。近乎死寂的夜色裏，面前是冰冷、僵硬、扭曲的屍體，和荒涼的院落。
景昀神情平靜如常，這可怖的氣氛沒能給她帶來半分恐慌。良久，她站起身，從倚靠在門框上的屍體旁經過，走進了房中。
第四位新娘生父早逝，孤兒寡母的長大。但實際上，能在燕城治安不錯的地方擁有一處寬敞的院子，即使稱不上富裕，也絕不算窮苦人家。
正房共三間，進門廳內一應家具器物俱全，左右兩間屋子是母女二人的臥房。母親房中帳幔衣裳花色較為素淡，新娘房中裝飾則更為鮮亮。
兩間臥房妝臺上都積了一層很薄的灰，頂多只有三五天未曾清掃，而新娘失蹤了近一個月。看樣子新娘失蹤後，母親還一直在打掃女兒的臥房。
景昀轉了一圈，又折身出門查看東西廂房。東側廂房大門緊鎖，景昀不想破壞鎖，於是掉頭從屍體身上找出一串鑰匙，打開了門。
裏面堆放著六個大木箱，裏面裝著嫁妝。
右側廂房是雜物間兼庫房，景昀同樣一無所獲。
她退了出來，秀眉輕蹙，略有點失望，卻不氣餒——沒有線索，反而是最好的線索。
抽幹一個人全身的生氣，不可能不留下絲毫鬼祟邪氣。老婦人死的時間一定不久，這幾日功夫根本不夠這些氣息散盡，但現在她什麽都沒有發現，這本身就是最可疑的地方。
.
府衙內亮如白晝，花廳中坐了一群瑟瑟發抖的人。
第四位新娘鄭芙蓉孤兒寡母，新娘失蹤母親身亡，家裏沒什麽別的親戚了。褚太守遂派人連夜趕過去，把其餘三位新娘、以及四位新郎的家眷全都從床上叫到了府衙。
饒是深更半夜被從床上挖起來，這些人卻沒有一個不滿，坐在花廳裏一邊抖一邊差點哭出聲來。
“我未過門的兒媳婦沒了，親家母怎麽也遭了毒手！”“大人，我們一家老小的安危可怎麽辦呀。”“我的女兒，我的女兒啊！”“這是什麽攪家精，說不定早跟野男人勾搭上了，死了還給我們家帶災。”
最後一句話是新娘吳小玉的夫家魏家人說的，吳家痛失愛女，本來正在一邊坐著又慌又痛地抹眼淚，一聽這話頓時暴怒，吳夫人捂住胸口搖搖欲墜，吳大郎跳起來給了魏家老頭一腳。
魏家兒子拍案而起，吳大郎吳娘子不甘示弱，沖過去扭打在一起，叮叮當當砰裏當啷桌子都掀翻了，轉眼間兩家人滾倒在地。
師兄妹二人和褚太守父女一同進來的時候，看到了一幅極其混亂的場景：吳大郎和魏家兒子拳腳相向鼻青臉腫，吳娘子和吳大郎的妻子則和魏家女眷扭打在一起，滿臉是血頭發都撕扯下來幾綹。其他幾家原本哭的哭、怕的怕，現在圍在一起不知如何是好，拉架都拉不開，只能把吳魏兩家的老人隔開。
“都給我住手！”褚太守厲喝一聲。
在太守和仙長的威壓下，鬧劇終於勉強中止。
褚太守問：“你們這些新娘親眷，都在這裏，沒有缺少、失蹤的吧？”
眾人紛紛點頭，褚太守正要繼續問，忽然王珊娘的嫡母王夫人和丈夫低聲耳語幾句，然後猶猶豫豫地開了口。
她說：“大人，珊娘失蹤之後，她身邊的奴婢都送到莊子上去了，前兩天莊子報上來，珊娘的貼身大丫鬟青藍殉主，半夜投了河，一大早才被莊頭發現撈上來，人已經凍硬了……”
景昀和江雪溪對視一眼。
凍硬了！
“屍體呢？”
王夫人說：“還停在莊子裏。”
旁聽的褚信芳不樂意了：“奴婢身亡一樣要報至官府，由官府確認後消除戶籍，你們怎麽沒報？”
王夫人面露尷尬，小心翼翼地道：“是小婦人疏忽，當時忙得忘了……”
她神情有些躲閃，卻不顯恐慌，是雖然不安卻不心虛的表現。褚信芳仍然追問著，景昀則側首，對江雪溪道：“我方才問過鄭家鄰裏，劉氏和鄭芙蓉母女兩人雇傭了巷頭一個婦人，每十日去鄭家洗衣幹活，劉氏母女只做點擦桌子做飯之類的活計，那婦人七日之前去過一次，當時劉氏還活著。”
“妝臺上的灰積攢了最多三五天，可見劉氏的死亡時間在三日到七日內。”
江雪溪認真聽完，點點頭，然後打斷了褚信芳的追問，問王夫人：“青藍是什麽時候投河的？”
王夫人仔細回想片刻，斬釘截鐵道：“正好半個月前！那一日是府中發月例的日子，不會有錯。”
青藍的屍體在天亮之前運回了官衙，江雪溪這次甚至都不需要探一下，就十分確定道：“全身生氣被抽幹——王家莊子上這些人眼都是瞎的嗎，半個月來屍身不腐毫無變化，和民間恐怖故事裏的僵屍差不多了，居然沒發現一點不對？”
莊頭誠惶誠恐、膽戰心驚，操著一口燕城方言顫巍巍回答：“這這這這屍體停在最偏的柴房，大大大家夥都害怕，沒人敢往那邊去……”
“殺王珊娘的婢女，鄭芙蓉的母親。”景昀沈吟道。
江雪溪替她接上了後半句話：“這兩個人分別是兩位新娘最親近的人。”
王珊娘幼年喪母，陪她長大的婢女是最親近的存在；鄭芙蓉與母親相依為命，母女二人親近自不必提。
廳中頓時又是一片混亂，紛紛嚎哭起來：“仙長，仙長救我！”
景昀聽得頭大，轉向江雪溪：“這是不殺新娘，改殺家眷了？前兩位新娘都是一大家子人，誰是‘最親近’的那個也不好界定，我們很難同時保護多人。”
江雪溪了解景昀，正如景昀了解江雪溪那樣。他黛眉微揚，唇邊笑意微露：“說吧師妹，你想做什麽？”
景昀抿起血色淡薄的唇：“我不喜歡被動防守，更喜歡引蛇出洞。”
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