姑娘請披黃袍（十四）
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姑娘請披黃袍（十四）
梅舸說話時候一直看著這個過於年輕的女子, 卻見她的臉上並無神色變化。
略直起身，這位當朝吏部侍郎垂下眼眸，語氣徐緩：
“年紀輕輕, 惡名若此，那些女舊臣之後自詡君子如玉，可不會把你視作同類。”
說罷，她低笑了一聲，邁步離開了殿前。
又過了一會兒，有女官出來, 傳了孟月池進去。
“草民孟月池, 叩見陛下萬歲。”
議政殿後的內殿並不如何空曠，孟月池所跪的地方距離禦座約有三丈之遙，她行完大禮之後正好聽見了更漏水滴的聲音。
顯得這殿內極為安靜。
“孟小娘子, 你讓朕看看你的手。”
孟月池楞了下, 禦座上的皇帝卻已經起身，大步走到了她的身邊。
萬俟玥抓住年輕女子的一只手翻來覆去打量, 這手並不如何白皙，因為常年執筆，指骨變形，腕骨明顯, 翻過來再看掌心，自手指到手掌全都有厚厚薄薄的繭子。
尤其是掌心處的橫繭, 這是馬鞭韁繩磨出來的。
“你是騎馬來的繁京？”
孟月池一直低著頭, 只答說：
“啟稟陛下, 因得詔書, 草民不敢拖延。”
“從齊州到繁京，你是取道濮州？那一路可有兩千多裏……你在齊州殺過人麽？”
“啟稟陛下, 殺過。”
萬俟玥看著這個神色穩穩當當的小姑娘，笑著擺擺手。
“你別跪著了，起來給我講講。”
孟月池又行一禮，就站了起來。
直背而立，一旁侍候的女官神色微動。
看起來文弱單薄的小娘子還真有些膽氣，難怪能被人稱作“素手閻羅”。
對於自己親手殺人之事，孟月池並不避諱，傅壽等人想要奪原平以獻叛軍，證據確鑿，她奉命代掌原平城，自然要殺之以儆效尤。
當然，在擒拿傅壽之前她放任流言、引蛇出洞的種種，她就不曾說了。
萬俟玥沒有回到禦座之後，而是讓人搬了凳子，她就在孟月池的近前坐下。
她對面前這個女孩兒有著無需遮掩的興趣。
“你就一刀一刀，砍了十個人的腦袋？能砍得動麽？”
“啟稟陛下，草民騎馬弓射都涉獵，力氣還是有的，不過連砍十個人確實要花大力氣，到第七個的時候草民就已經手腕發軟了。”
萬俟玥大笑出聲，對一旁的女官說：
“她這般一本正經同朕說手腕發軟，哈哈哈哈，朕未見之時當她是猛將，見了之後以為她是文弱小娘子，如今剛覺得她是猛將豪傑，她又跟朕說她手發軟！哈哈哈哈！”
孟月池微微低著頭，仿佛有幾分年輕人被取笑時候的尷尬，卻讓萬俟玥越發覺得這小娘子有趣。
“被五萬叛軍圍城的時候，你怕麽？”
“啟稟陛下，不怕。”
“為什麽不怕？”
“時值春寒，城外無糧草可用，原平城下開闊，叛軍無匿藏之地，城中百姓以逸待勞守城之心遠勝敵軍攻城之念，天時地利人和，草民便不怕。”
“好一個天時地利人和。”
萬俟玥的眼中滿是讚賞之意。
“孟月池，你如今多大？”
“啟稟陛下，草民生於玉衡初年。”
“玉衡初年……朕聽說你是因為父輩亂定婚事才被免去了科舉資格，也好，你要是真的科舉入朝，當個規規矩矩的小文官倒是埋沒了你這能文能武的本事，來人。”
有女官立刻上前。
“朕年少時候有一身銀鎧，取來讓她換上。”
很快，那一身麒麟紋銀鎧就被取了過來。
鎧甲既然是為當時的太子所制，自然精美之極，甲片也並不厚重，放了二三十年，依然銀光璀璨。
看見孟月池將自己從前的甲衣穿在身上，萬俟玥仿佛得到了一件極有趣的玩具，她端詳片刻，又讓女官取了梳子，給孟月池戴上了一頂銀冠。
穿著紗袍的孟月池看起來有些文弱，穿上了鎧甲卻絲毫沒有違和，見她認真被人擺布的樣子，萬俟玥幾次笑出了聲。
“好，這身鎧甲就賞你了，你會騎射？把我從前用過的弓也拿來，馬也牽來。”
孟月池在內殿裏足足呆了兩個時辰，還被得了賜膳，等她離開皇城的時候，所得除了一身銀鎧、一張包金牛角弓、一匹禦馬，還有幾箱金銀賞賜另十幾件身綾羅衣裳。
送她出宮的女官被稱作蘭姑姑，身穿紫袍玉帶，生得細眉細眼一團和氣。
“孟娘子如今可是住在官舍？”
“得陛下召見，入了繁京不敢去旁處，只將些許行禮放在官舍就來了。”
“既然見過了陛下，孟娘子自可先在繁京尋個落腳處，綾兒，你跟著孟娘子，待孟娘子安頓好了再回。”
一位跟在後面的女子連忙上前兩步領了對牌，正是之前引著孟月池入宮的那位女官。
蘭姑姑轉過身來，笑著對孟月池說：“繁京城裏人多事雜，孟娘子奔波跋涉，倒不如關上門好好歇息幾日。”
聽出了話裏的提點，孟月池對著蘭姑姑點頭：
“姑姑說得對，實不相瞞，我騎馬到現在，腿還是疼的。”
“哈哈哈，孟娘子真是直白可愛。”蘭姑姑將手斂在袖裏，面上的笑意真切了幾分。
“如今這些賞賜是陛下憐惜孟娘子年少為國，智勇雙全，陛下對孟娘子很是喜愛，言大人和各位大人還沒入京就先在內殿召見了孟娘子。至於論功行賞，待各位大人都來了繁京，廷議之後方有論斷。孟娘子年少建功，家中父母定然歡喜。”
她語氣親近，仿佛是看孟月池從小到大的長輩似的，孟月池想起自己的母親，臉上多了些笑。
“母親早就給我寫過信，罵我莽撞，又怕我壞了平叛一事，如今知道我安然，大概要把一城的廟都拜遍了。”
“她只提了母親，沒說父親？”內殿裏，萬俟玥看著手中的折子，上面早就寫了孟月池從小到大的生平。
“是，孟娘子是庶女，倒是跟她嫡母親厚。”
“她母親柳朝姝是柳朝妤的姐姐，嫁了個不頂用的男人，倒是挺有兒女福分。柳朝妤、柳鉉徵、薛重歲，她還去過朔州，在勇毅學宮外給那些稚童授課，看出身是實實在在的女舊臣之後，行事為人倒是絲毫不迂腐。”
萬俟玥看向一旁一份已經寫好的聖旨。
在見到孟月池之前，她已經想好了孟月池的去處，從五品的騎都尉爵位給一個，再封個太學博士，就跟那群女舊臣一般留在繁京罷了，過兩年放到外面去做個學官，清貴又無權。
現下她已經改了主意。
“孟月池，確實是個將才，十八歲，真是個好時候。”
聽見陛下的話，蘭姑姑想了想，接了一句：
“孟小娘子看模樣真是幹凈漂亮，行事卻和旁人不同，她穿著陛下從前的銀鎧，還真有幾分從陛下身上借去的威風。”
“從朕身上借去的威風？”
萬俟玥擡頭看向自己的禦前女官。
蘭姑姑低頭淺笑：“要不是得了陛下之威，她年紀輕輕又怎能在原平那等地方招攬人心立下功業？”
“你倒是會拍朕的馬屁。”玩了幾個時辰的萬俟玥心情奇佳，看著折子裏說柳朝姝為了女兒求學帶著女兒離開孟家，她說，“這柳朝姝倒是挺有本事，養了個好女兒，既然孟月池那爹不成器，我就先給她個臉面吧，封個正五品的散官，朝議大夫。”
越過其父擢升其母的事在明宗朝的時候有過不少，可是像這樣直接給一個沒有功名的女子賜散官也是極少見的。
蘭姑姑怔了下，連忙讓人去擬旨。
夜裏，伺候了陛下歇息，蘭姑姑守在殿外，那個叫綾兒的女官悄然站在她的身側。
“姑姑，孟小娘子沒有住柳家宅邸，而是另外賃了一處院子，付了半月租金。”
“還真是有副玲瓏心肝，一點就透，不跟那些女舊臣牽扯。”蘭姑姑點點頭，就見綾兒將一個錦囊呈了上來，“這是什麽？孟小娘子給你的賞賜？你留著就是了。”
“姑姑，這是孟小娘子特意給您的。”
蘭姑姑打開一看，不過是個銀質的平安鎖，精巧是有幾分的，在見慣了金銀財寶的禦前女官面前就平平無奇了，也不算什麽值錢物件兒。
“孟小娘子說這裏面裝了一點曬幹的萬家供粟，是她離開時候齊州百姓送的，她聽您口音有一分像是德元人，知道您確實是齊州德元縣人之後便取了這個。”
百姓們將嘴上省下來的一點粟供奉在神前三日，再贈給了孟月池作臨別禮，自有為她祈佑平安的意思。
垂著眼眸看著手裏的銀鎖，片刻後，蘭姑姑點點頭：
“我提點她確實是因為她也算是救了我家鄉父老。這位孟小娘子確實是聰慧，難怪能得了陛下的喜歡。”
“姑姑，之前不是說……”
禦前女官們都知道陛下不喜女舊臣一派，尤其是不喜歡柳鉉徵，孟月池就算有功，光是身份就折了一截。
怎麽如今蘭姑姑卻說她得了陛下的喜歡？
“她生在了好時候。”蘭姑姑輕聲說，“生在玉衡元年，在陛下眼裏她不是女舊臣之後，而是咱們本朝的少年英才。為了她，陛下連柳鉉徵的親甥女都願意擡舉。”
說完，蘭姑姑擡頭看看月亮。
廬陵明月是美名，在陛下這兒可遠不如素手閻羅的名號。
能殺人的孟小娘子只要一直如今日一般在陛下面前穩妥坦蕩，福氣還在後面。
天上一輪殘月當空，照著巍巍皇城，也照著坊間一處不起眼的屋舍院落。
“姑娘，今日得了這許多衣裳，明日您出門可要穿？還得早點去置辦東西，咱們從齊州出來也沒帶什麽送人禮，總不能到處送那些萬家粟呀。”
看著那些在燈光下輝光隱隱的綾羅錦繡，劉嬤嬤輕聲問自家姑娘。
“明日不出門拜見，咱們就去書肆書院那些地方看看。”
看信的孟月池輕聲說。
“不拜見？”
劉嬤嬤有些驚訝，她們還在原平的時候就收到了柳大人的信，信上寫了一堆柳家的故舊，怎麽姑娘竟然一個不見麽？
擡頭看向自家嬤嬤，孟月池笑著說：
“如今繁京城裏都叫我是素手閻羅，我若真去拜訪那些柳家故舊，少不得得聽些指教，說不定原本的親近也淡了。”
“素手閻羅？這繁京城裏的人是些什麽毛病，怎麽能這麽稱呼姑娘你？”
“這稱呼多好呀，比旁的強多了，至少能讓我在陛下眼裏格外不同。”
想起今日之事，孟月池甚至想感謝為自己起這外號之人，不管那人是如何想要敗壞她的名聲，還是讓她得了實實在在的好處。
“這幾日皇城裏大概還會傳召我去，咱們出門之前得跟前面守房人打聲招呼。”
“好，這事兒我記下了。”
劉嬤嬤活動了下筋骨，連著騎了這麽久的馬，連孟月池都吃不消何況已經快五十的她。
孟月池註意到她的動作，將手裏的信放在了一旁。
“嬤嬤你脖頸又疼了？來，我給你抹些藥油。”
“姑娘，這等事哪裏是你該做的？”
“我還有什麽事該做不該做？您在原平的時候不也上陣殺敵了？那柳生塵都說嬤嬤真是敏捷有力。”
劉嬤嬤哪能說得過自家姑娘，只能轉身，低著頭讓姑娘在自己的脖子上抹藥。
“幸好琴姐姐不在，讓她看見了，能嘮嘮叨叨把咱倆說三天。”
孟月池從朔州出發往齊州來的時候琴嬤嬤剛好病了，她就只帶了劉嬤嬤一人，一別至今，她已經走了數千裏路，從朔州到並州，從並州到齊州，再從齊州到繁京。
“等我得了官，安頓好了，再把琴嬤嬤接過去。”
“嘶……姑娘您說話的時候手上輕些。”
“輕了您的脖頸可好的慢。劉嬤嬤，要是我得了一地的武職，你要不要也領個武職？”
“嘶，我個老嬤嬤了，也……姑娘，要是老婆子我不答應，您是要把我的皮搓下去呀。”
孟月池輕輕笑了下。
“嬤嬤照顧我這些年，也該為自己打算了。”
劉桂子低著頭，任由自家姑娘拿捏著自己的脖子，沒說話。
繁京不愧其名，果然靡麗繁華之至，大概是知道了叛軍已經被平定，原本離開了繁京的各地客商又紛紛回湧，朱雀門內人來人往，摩肩接踵。
孟月池沒騎馬，帶著劉嬤嬤在路上一路逛下來，見所未見的稀奇之物幾乎要撐滿她的眼睛。
在書肆，看著各式的話本，孟月池沒忍住，拿起了封面很是精美的一冊。
“《茉莉留香傳》，這麽個名字怎麽裏面竟是個男子之事。”
孟月池翻到書的後半截，恍然大悟。
這書上寫的是一個男子科舉入仕，來到繁京，宦海沈浮，朝堂爭鬥，最後因為被明宗看中，成了明宗的入幕之賓，便得青雲直上，遇難成祥。
孟月池：“……這種留香啊。”
放下這本書，又拿起了一本《茉莉集香傳》，孟月池深吸一口氣，這本書肯定也是講一個男子如何得了明宗青眼的。
果然，這書上寫的是一個世家子弟體弱多病，又在朝堂爭鬥之中家破人亡，卻因為少時和還是公主的明宗有一段牽扯，後來舊情難舍，重回朝堂……當然也成了明宗的入幕之賓。
一共找到了七八本《茉莉X香傳》，孟月池大開眼界。
“怎麽這些故事裏這些男子都得了明宗恩寵，卻不曾寫他們是如何爭寵呢？”
書肆的夥計路過，聽見她的自言自語，連忙說：
“有有有，今年春闈推到了明年，士子們都來了繁京，這種書賣得極多，客官你看看這本。”
“《群香集》？”
孟月池翻了兩頁，覺得這本比其他的都有趣。
正在她津津有味看幾個男人比著給公主寫信寄信物的時候，突然旁邊傳來了一陣嘈雜聲。
“一派胡言！杜通政、裴將軍都是青史有名之人！自然是以其才學勇武折服明宗，怎能寫他們是這等爭寵媚上之輩？”
說話之人大概是個應考舉子，穿著一身青袍，神色極為憤慨。
“爾等這般羞辱明臣雅士……”
書肆內外人來人往，不少人駐足看向那舉子，那舉子自以為得意，大聲道：
“情愛爭寵這等事，怎會是男子所為？這些不堪之書定是女子所做，滿紙荒唐，不堪入目！”
“這位兄臺，你可聽過杜家茉莉園？當年杜行舟為了明宗在平溏外修了茉莉園，匯聚天下茉莉名花，明宗去後不久，他便在茉莉園裏服毒自盡。他去後遺書刊載在邸報上，字字情真，如泣如訴，後悔自己當年為了自家家事離開了明宗陛下，兄臺你不會是沒看過吧？”
一個穿著繡花藍裙的女子頭上戴著帷帽，掀開了面前的輕紗看著這說話之人。
“至於你說裴將軍那就更有趣了，裴將軍當年到淅川，酒後與時任淅川按察使司徒堯打架，不過是因為司徒堯說他是學人在後罷了，此事當時被人所知，還有人寫成了詩呢。‘裴郎年少誤聖緣，悔教淅川沐香雨’這一句說的便是裴將軍年少時候伺候明宗未曾盡心，讓司徒堯趁機專美於前，‘裴郎年少’四個字自此之後便有了年少氣傲追悔莫及之意。兄臺，你飽讀詩書，不會不知道吧？”
“你！”青袍舉子看著這女子，大聲呵斥道，“你這等無知女子知道什麽！那裴將軍何等豪傑！你造出這等荒唐謠言，小心裴家後人將你告上衙門！奪了你的功名！”
“唉喲。”女子笑了，“我自己就是裴家後人，我說我曾叔祖，誰來告我？”
一句話，書肆內外看熱鬧的人都笑了。
那舉子還不依不饒：
“你說你是裴家後人你就是裴家後人？我告訴你……”
書肆夥計怕事情鬧大，連忙說：
“這位郎君，裴娘子確實是裴家後人，嫡枝正脈的裴家娘子。”
那女子抖了抖手上的《群香集》，笑著說：
“我拿自家祖上故事來寫書賺錢，你往哪兒告我去？”
一旁的孟月池低頭看了一眼手裏的書，書上署名是“瑤池閑客”。
沒想到寫書的作者竟然就在自己面前。
那舉子本想揚名，結果卻鬧了笑話，在別人的嬉笑聲裏掩面而去，走的時候姿態很是狼狽。
姓裴的“瑤池閑客”將帷帽直接摘了，露出了眉目精致臉龐，她的嘴唇略薄，眼角微挑，看人時候平白有兩分刻薄。
走到一旁，她對書肆的夥計說：
“先將上個月的錢給我結了。”
“是是是，裴娘子您這邊請。裴娘子，實不相瞞，這《群香集》賣的不如您之前寫的那一套書，現在來買書的舉子都喜歡看男子平步青雲……”
“他們愛看，可我寫膩了呀，再說了有什麽平步青雲不都得先有一副好皮囊？這些男人天天對著書發夢，自覺自己有那麽二兩才學就能得了明宗青眼，也不看自己生了什麽模樣，這才真是辱沒先帝。”
她說話的聲音不大，只是孟月池恰好站在左近，聽了個正著。
從身上取下錢袋，孟月池將這本《群香集》放在了自己之前選好的一堆書裏，對書肆夥計說：
“勞煩將這些書結賬。”
那女子眼尖，瞧見了裏面有自己的書，便看了這買書人一眼，還真看出了些門道。
“這位娘子你應該不是繁京人士，買了這麽多的雜談游記物候之書，也不像是來科舉的。”
孟月池盯了眼夥計用紙包書的手法，才轉頭看向這女子：
“您好眼力，我確實並非舉子，來繁京是為了處置瑣事。”
“不知娘子是從何處而來？”
“齊州。”
“齊州？！”和孟月池說話的女子忽然高興起來，“那這位娘子你在齊州可去過原平府？可見過那素手閻羅孟月池？聽聞她生得如鬼似魅，能召群鬼惑人心智……”
站在此地的孟月池本人：“……人我是見過，長相平平，至於各種傳說，都是戲言相傳，並不可信。”
她神色如常，將女子所說的傳奇之處一一破了去，卻絲毫不能減這女子的興致。
“你竟然真見過那素手閻羅？快快快，你同我講講！她什麽模樣什麽性情？到底怎麽讓叛逆相殘相食的？你也別當我是壞人，我姓裴，名文姬，號瑤池散人，家住詠恩坊，生平最好打聽些有趣之事，你跟我好生講講這孟月池，以後我再寫了書都送你。”
孟月池看了一眼被包起來的《群香集》，為自己花掉的五錢銀子感到後悔。
正在她木著臉思考該如何擺脫眼下窘境的時候，劉嬤嬤提著一堆東西走了過來。
在她身後，還跟著昨天那位叫綾兒的女官。
“孟娘子，陛下傳您進宮覲見。”
孟娘子？哪個孟娘子？繁京裏有哪位孟娘子能得了陛下召見？想想現下時局，便知道這孟娘子就是傳說中的那位“素手閻羅”了。
書肆裏霎那間安靜了下來。
裴文姬看著面前之人，瞪大了自己一雙眼睛。
在尷尬之中，孟月池為自己的耳慢語遲感到慶幸，耳慢語遲不顯慌張，那尷尬的就是別人了：
“你看，我確實是平平長相，也不能招鬼。”
孟月池說完，自己提著書跟著女官走了。
綾兒是帶著馬車來的，將孟月池請上去，她就看見這位孟小娘子坐在車裏往外看。
“孟娘子要是喜歡此地，明日可來接著逛。”
“不是因喜歡。”孟月池將所經過之路默默記下，擡手松開了車簾。
她得記好了，這條街以後再也不來了。
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梅舸說話時候一直看著這個過於年輕的女子, 卻見她的臉上並無神色變化。
略直起身，這位當朝吏部侍郎垂下眼眸，語氣徐緩：
“年紀輕輕, 惡名若此，那些女舊臣之後自詡君子如玉，可不會把你視作同類。”
說罷，她低笑了一聲，邁步離開了殿前。
又過了一會兒，有女官出來, 傳了孟月池進去。
“草民孟月池, 叩見陛下萬歲。”
議政殿後的內殿並不如何空曠，孟月池所跪的地方距離禦座約有三丈之遙，她行完大禮之後正好聽見了更漏水滴的聲音。
顯得這殿內極為安靜。
“孟小娘子, 你讓朕看看你的手。”
孟月池楞了下, 禦座上的皇帝卻已經起身，大步走到了她的身邊。
萬俟玥抓住年輕女子的一只手翻來覆去打量, 這手並不如何白皙，因為常年執筆，指骨變形，腕骨明顯, 翻過來再看掌心，自手指到手掌全都有厚厚薄薄的繭子。
尤其是掌心處的橫繭, 這是馬鞭韁繩磨出來的。
“你是騎馬來的繁京？”
孟月池一直低著頭, 只答說：
“啟稟陛下, 因得詔書, 草民不敢拖延。”
“從齊州到繁京，你是取道濮州？那一路可有兩千多裏……你在齊州殺過人麽？”
“啟稟陛下, 殺過。”
萬俟玥看著這個神色穩穩當當的小姑娘，笑著擺擺手。
“你別跪著了，起來給我講講。”
孟月池又行一禮，就站了起來。
直背而立，一旁侍候的女官神色微動。
看起來文弱單薄的小娘子還真有些膽氣，難怪能被人稱作“素手閻羅”。
對於自己親手殺人之事，孟月池並不避諱，傅壽等人想要奪原平以獻叛軍，證據確鑿，她奉命代掌原平城，自然要殺之以儆效尤。
當然，在擒拿傅壽之前她放任流言、引蛇出洞的種種，她就不曾說了。
萬俟玥沒有回到禦座之後，而是讓人搬了凳子，她就在孟月池的近前坐下。
她對面前這個女孩兒有著無需遮掩的興趣。
“你就一刀一刀，砍了十個人的腦袋？能砍得動麽？”
“啟稟陛下，草民騎馬弓射都涉獵，力氣還是有的，不過連砍十個人確實要花大力氣，到第七個的時候草民就已經手腕發軟了。”
萬俟玥大笑出聲，對一旁的女官說：
“她這般一本正經同朕說手腕發軟，哈哈哈哈，朕未見之時當她是猛將，見了之後以為她是文弱小娘子，如今剛覺得她是猛將豪傑，她又跟朕說她手發軟！哈哈哈哈！”
孟月池微微低著頭，仿佛有幾分年輕人被取笑時候的尷尬，卻讓萬俟玥越發覺得這小娘子有趣。
“被五萬叛軍圍城的時候，你怕麽？”
“啟稟陛下，不怕。”
“為什麽不怕？”
“時值春寒，城外無糧草可用，原平城下開闊，叛軍無匿藏之地，城中百姓以逸待勞守城之心遠勝敵軍攻城之念，天時地利人和，草民便不怕。”
“好一個天時地利人和。”
萬俟玥的眼中滿是讚賞之意。
“孟月池，你如今多大？”
“啟稟陛下，草民生於玉衡初年。”
“玉衡初年……朕聽說你是因為父輩亂定婚事才被免去了科舉資格，也好，你要是真的科舉入朝，當個規規矩矩的小文官倒是埋沒了你這能文能武的本事，來人。”
有女官立刻上前。
“朕年少時候有一身銀鎧，取來讓她換上。”
很快，那一身麒麟紋銀鎧就被取了過來。
鎧甲既然是為當時的太子所制，自然精美之極，甲片也並不厚重，放了二三十年，依然銀光璀璨。
看見孟月池將自己從前的甲衣穿在身上，萬俟玥仿佛得到了一件極有趣的玩具，她端詳片刻，又讓女官取了梳子，給孟月池戴上了一頂銀冠。
穿著紗袍的孟月池看起來有些文弱，穿上了鎧甲卻絲毫沒有違和，見她認真被人擺布的樣子，萬俟玥幾次笑出了聲。
“好，這身鎧甲就賞你了，你會騎射？把我從前用過的弓也拿來，馬也牽來。”
孟月池在內殿裏足足呆了兩個時辰，還被得了賜膳，等她離開皇城的時候，所得除了一身銀鎧、一張包金牛角弓、一匹禦馬，還有幾箱金銀賞賜另十幾件身綾羅衣裳。
送她出宮的女官被稱作蘭姑姑，身穿紫袍玉帶，生得細眉細眼一團和氣。
“孟娘子如今可是住在官舍？”
“得陛下召見，入了繁京不敢去旁處，只將些許行禮放在官舍就來了。”
“既然見過了陛下，孟娘子自可先在繁京尋個落腳處，綾兒，你跟著孟娘子，待孟娘子安頓好了再回。”
一位跟在後面的女子連忙上前兩步領了對牌，正是之前引著孟月池入宮的那位女官。
蘭姑姑轉過身來，笑著對孟月池說：“繁京城裏人多事雜，孟娘子奔波跋涉，倒不如關上門好好歇息幾日。”
聽出了話裏的提點，孟月池對著蘭姑姑點頭：
“姑姑說得對，實不相瞞，我騎馬到現在，腿還是疼的。”
“哈哈哈，孟娘子真是直白可愛。”蘭姑姑將手斂在袖裏，面上的笑意真切了幾分。
“如今這些賞賜是陛下憐惜孟娘子年少為國，智勇雙全，陛下對孟娘子很是喜愛，言大人和各位大人還沒入京就先在內殿召見了孟娘子。至於論功行賞，待各位大人都來了繁京，廷議之後方有論斷。孟娘子年少建功，家中父母定然歡喜。”
她語氣親近，仿佛是看孟月池從小到大的長輩似的，孟月池想起自己的母親，臉上多了些笑。
“母親早就給我寫過信，罵我莽撞，又怕我壞了平叛一事，如今知道我安然，大概要把一城的廟都拜遍了。”
“她只提了母親，沒說父親？”內殿裏，萬俟玥看著手中的折子，上面早就寫了孟月池從小到大的生平。
“是，孟娘子是庶女，倒是跟她嫡母親厚。”
“她母親柳朝姝是柳朝妤的姐姐，嫁了個不頂用的男人，倒是挺有兒女福分。柳朝妤、柳鉉徵、薛重歲，她還去過朔州，在勇毅學宮外給那些稚童授課，看出身是實實在在的女舊臣之後，行事為人倒是絲毫不迂腐。”
萬俟玥看向一旁一份已經寫好的聖旨。
在見到孟月池之前，她已經想好了孟月池的去處，從五品的騎都尉爵位給一個，再封個太學博士，就跟那群女舊臣一般留在繁京罷了，過兩年放到外面去做個學官，清貴又無權。
現下她已經改了主意。
“孟月池，確實是個將才，十八歲，真是個好時候。”
聽見陛下的話，蘭姑姑想了想，接了一句：
“孟小娘子看模樣真是幹凈漂亮，行事卻和旁人不同，她穿著陛下從前的銀鎧，還真有幾分從陛下身上借去的威風。”
“從朕身上借去的威風？”
萬俟玥擡頭看向自己的禦前女官。
蘭姑姑低頭淺笑：“要不是得了陛下之威，她年紀輕輕又怎能在原平那等地方招攬人心立下功業？”
“你倒是會拍朕的馬屁。”玩了幾個時辰的萬俟玥心情奇佳，看著折子裏說柳朝姝為了女兒求學帶著女兒離開孟家，她說，“這柳朝姝倒是挺有本事，養了個好女兒，既然孟月池那爹不成器，我就先給她個臉面吧，封個正五品的散官，朝議大夫。”
越過其父擢升其母的事在明宗朝的時候有過不少，可是像這樣直接給一個沒有功名的女子賜散官也是極少見的。
蘭姑姑怔了下，連忙讓人去擬旨。
夜裏，伺候了陛下歇息，蘭姑姑守在殿外，那個叫綾兒的女官悄然站在她的身側。
“姑姑，孟小娘子沒有住柳家宅邸，而是另外賃了一處院子，付了半月租金。”
“還真是有副玲瓏心肝，一點就透，不跟那些女舊臣牽扯。”蘭姑姑點點頭，就見綾兒將一個錦囊呈了上來，“這是什麽？孟小娘子給你的賞賜？你留著就是了。”
“姑姑，這是孟小娘子特意給您的。”
蘭姑姑打開一看，不過是個銀質的平安鎖，精巧是有幾分的，在見慣了金銀財寶的禦前女官面前就平平無奇了，也不算什麽值錢物件兒。
“孟小娘子說這裏面裝了一點曬幹的萬家供粟，是她離開時候齊州百姓送的，她聽您口音有一分像是德元人，知道您確實是齊州德元縣人之後便取了這個。”
百姓們將嘴上省下來的一點粟供奉在神前三日，再贈給了孟月池作臨別禮，自有為她祈佑平安的意思。
垂著眼眸看著手裏的銀鎖，片刻後，蘭姑姑點點頭：
“我提點她確實是因為她也算是救了我家鄉父老。這位孟小娘子確實是聰慧，難怪能得了陛下的喜歡。”
“姑姑，之前不是說……”
禦前女官們都知道陛下不喜女舊臣一派，尤其是不喜歡柳鉉徵，孟月池就算有功，光是身份就折了一截。
怎麽如今蘭姑姑卻說她得了陛下的喜歡？
“她生在了好時候。”蘭姑姑輕聲說，“生在玉衡元年，在陛下眼裏她不是女舊臣之後，而是咱們本朝的少年英才。為了她，陛下連柳鉉徵的親甥女都願意擡舉。”
說完，蘭姑姑擡頭看看月亮。
廬陵明月是美名，在陛下這兒可遠不如素手閻羅的名號。
能殺人的孟小娘子只要一直如今日一般在陛下面前穩妥坦蕩，福氣還在後面。
天上一輪殘月當空，照著巍巍皇城，也照著坊間一處不起眼的屋舍院落。
“姑娘，今日得了這許多衣裳，明日您出門可要穿？還得早點去置辦東西，咱們從齊州出來也沒帶什麽送人禮，總不能到處送那些萬家粟呀。”
看著那些在燈光下輝光隱隱的綾羅錦繡，劉嬤嬤輕聲問自家姑娘。
“明日不出門拜見，咱們就去書肆書院那些地方看看。”
看信的孟月池輕聲說。
“不拜見？”
劉嬤嬤有些驚訝，她們還在原平的時候就收到了柳大人的信，信上寫了一堆柳家的故舊，怎麽姑娘竟然一個不見麽？
擡頭看向自家嬤嬤，孟月池笑著說：
“如今繁京城裏都叫我是素手閻羅，我若真去拜訪那些柳家故舊，少不得得聽些指教，說不定原本的親近也淡了。”
“素手閻羅？這繁京城裏的人是些什麽毛病，怎麽能這麽稱呼姑娘你？”
“這稱呼多好呀，比旁的強多了，至少能讓我在陛下眼裏格外不同。”
想起今日之事，孟月池甚至想感謝為自己起這外號之人，不管那人是如何想要敗壞她的名聲，還是讓她得了實實在在的好處。
“這幾日皇城裏大概還會傳召我去，咱們出門之前得跟前面守房人打聲招呼。”
“好，這事兒我記下了。”
劉嬤嬤活動了下筋骨，連著騎了這麽久的馬，連孟月池都吃不消何況已經快五十的她。
孟月池註意到她的動作，將手裏的信放在了一旁。
“嬤嬤你脖頸又疼了？來，我給你抹些藥油。”
“姑娘，這等事哪裏是你該做的？”
“我還有什麽事該做不該做？您在原平的時候不也上陣殺敵了？那柳生塵都說嬤嬤真是敏捷有力。”
劉嬤嬤哪能說得過自家姑娘，只能轉身，低著頭讓姑娘在自己的脖子上抹藥。
“幸好琴姐姐不在，讓她看見了，能嘮嘮叨叨把咱倆說三天。”
孟月池從朔州出發往齊州來的時候琴嬤嬤剛好病了，她就只帶了劉嬤嬤一人，一別至今，她已經走了數千裏路，從朔州到並州，從並州到齊州，再從齊州到繁京。
“等我得了官，安頓好了，再把琴嬤嬤接過去。”
“嘶……姑娘您說話的時候手上輕些。”
“輕了您的脖頸可好的慢。劉嬤嬤，要是我得了一地的武職，你要不要也領個武職？”
“嘶，我個老嬤嬤了，也……姑娘，要是老婆子我不答應，您是要把我的皮搓下去呀。”
孟月池輕輕笑了下。
“嬤嬤照顧我這些年，也該為自己打算了。”
劉桂子低著頭，任由自家姑娘拿捏著自己的脖子，沒說話。
繁京不愧其名，果然靡麗繁華之至，大概是知道了叛軍已經被平定，原本離開了繁京的各地客商又紛紛回湧，朱雀門內人來人往，摩肩接踵。
孟月池沒騎馬，帶著劉嬤嬤在路上一路逛下來，見所未見的稀奇之物幾乎要撐滿她的眼睛。
在書肆，看著各式的話本，孟月池沒忍住，拿起了封面很是精美的一冊。
“《茉莉留香傳》，這麽個名字怎麽裏面竟是個男子之事。”
孟月池翻到書的後半截，恍然大悟。
這書上寫的是一個男子科舉入仕，來到繁京，宦海沈浮，朝堂爭鬥，最後因為被明宗看中，成了明宗的入幕之賓，便得青雲直上，遇難成祥。
孟月池：“……這種留香啊。”
放下這本書，又拿起了一本《茉莉集香傳》，孟月池深吸一口氣，這本書肯定也是講一個男子如何得了明宗青眼的。
果然，這書上寫的是一個世家子弟體弱多病，又在朝堂爭鬥之中家破人亡，卻因為少時和還是公主的明宗有一段牽扯，後來舊情難舍，重回朝堂……當然也成了明宗的入幕之賓。
一共找到了七八本《茉莉X香傳》，孟月池大開眼界。
“怎麽這些故事裏這些男子都得了明宗恩寵，卻不曾寫他們是如何爭寵呢？”
書肆的夥計路過，聽見她的自言自語，連忙說：
“有有有，今年春闈推到了明年，士子們都來了繁京，這種書賣得極多，客官你看看這本。”
“《群香集》？”
孟月池翻了兩頁，覺得這本比其他的都有趣。
正在她津津有味看幾個男人比著給公主寫信寄信物的時候，突然旁邊傳來了一陣嘈雜聲。
“一派胡言！杜通政、裴將軍都是青史有名之人！自然是以其才學勇武折服明宗，怎能寫他們是這等爭寵媚上之輩？”
說話之人大概是個應考舉子，穿著一身青袍，神色極為憤慨。
“爾等這般羞辱明臣雅士……”
書肆內外人來人往，不少人駐足看向那舉子，那舉子自以為得意，大聲道：
“情愛爭寵這等事，怎會是男子所為？這些不堪之書定是女子所做，滿紙荒唐，不堪入目！”
“這位兄臺，你可聽過杜家茉莉園？當年杜行舟為了明宗在平溏外修了茉莉園，匯聚天下茉莉名花，明宗去後不久，他便在茉莉園裏服毒自盡。他去後遺書刊載在邸報上，字字情真，如泣如訴，後悔自己當年為了自家家事離開了明宗陛下，兄臺你不會是沒看過吧？”
一個穿著繡花藍裙的女子頭上戴著帷帽，掀開了面前的輕紗看著這說話之人。
“至於你說裴將軍那就更有趣了，裴將軍當年到淅川，酒後與時任淅川按察使司徒堯打架，不過是因為司徒堯說他是學人在後罷了，此事當時被人所知，還有人寫成了詩呢。‘裴郎年少誤聖緣，悔教淅川沐香雨’這一句說的便是裴將軍年少時候伺候明宗未曾盡心，讓司徒堯趁機專美於前，‘裴郎年少’四個字自此之後便有了年少氣傲追悔莫及之意。兄臺，你飽讀詩書，不會不知道吧？”
“你！”青袍舉子看著這女子，大聲呵斥道，“你這等無知女子知道什麽！那裴將軍何等豪傑！你造出這等荒唐謠言，小心裴家後人將你告上衙門！奪了你的功名！”
“唉喲。”女子笑了，“我自己就是裴家後人，我說我曾叔祖，誰來告我？”
一句話，書肆內外看熱鬧的人都笑了。
那舉子還不依不饒：
“你說你是裴家後人你就是裴家後人？我告訴你……”
書肆夥計怕事情鬧大，連忙說：
“這位郎君，裴娘子確實是裴家後人，嫡枝正脈的裴家娘子。”
那女子抖了抖手上的《群香集》，笑著說：
“我拿自家祖上故事來寫書賺錢，你往哪兒告我去？”
一旁的孟月池低頭看了一眼手裏的書，書上署名是“瑤池閑客”。
沒想到寫書的作者竟然就在自己面前。
那舉子本想揚名，結果卻鬧了笑話，在別人的嬉笑聲裏掩面而去，走的時候姿態很是狼狽。
姓裴的“瑤池閑客”將帷帽直接摘了，露出了眉目精致臉龐，她的嘴唇略薄，眼角微挑，看人時候平白有兩分刻薄。
走到一旁，她對書肆的夥計說：
“先將上個月的錢給我結了。”
“是是是，裴娘子您這邊請。裴娘子，實不相瞞，這《群香集》賣的不如您之前寫的那一套書，現在來買書的舉子都喜歡看男子平步青雲……”
“他們愛看，可我寫膩了呀，再說了有什麽平步青雲不都得先有一副好皮囊？這些男人天天對著書發夢，自覺自己有那麽二兩才學就能得了明宗青眼，也不看自己生了什麽模樣，這才真是辱沒先帝。”
她說話的聲音不大，只是孟月池恰好站在左近，聽了個正著。
從身上取下錢袋，孟月池將這本《群香集》放在了自己之前選好的一堆書裏，對書肆夥計說：
“勞煩將這些書結賬。”
那女子眼尖，瞧見了裏面有自己的書，便看了這買書人一眼，還真看出了些門道。
“這位娘子你應該不是繁京人士，買了這麽多的雜談游記物候之書，也不像是來科舉的。”
孟月池盯了眼夥計用紙包書的手法，才轉頭看向這女子：
“您好眼力，我確實並非舉子，來繁京是為了處置瑣事。”
“不知娘子是從何處而來？”
“齊州。”
“齊州？！”和孟月池說話的女子忽然高興起來，“那這位娘子你在齊州可去過原平府？可見過那素手閻羅孟月池？聽聞她生得如鬼似魅，能召群鬼惑人心智……”
站在此地的孟月池本人：“……人我是見過，長相平平，至於各種傳說，都是戲言相傳，並不可信。”
她神色如常，將女子所說的傳奇之處一一破了去，卻絲毫不能減這女子的興致。
“你竟然真見過那素手閻羅？快快快，你同我講講！她什麽模樣什麽性情？到底怎麽讓叛逆相殘相食的？你也別當我是壞人，我姓裴，名文姬，號瑤池散人，家住詠恩坊，生平最好打聽些有趣之事，你跟我好生講講這孟月池，以後我再寫了書都送你。”
孟月池看了一眼被包起來的《群香集》，為自己花掉的五錢銀子感到後悔。
正在她木著臉思考該如何擺脫眼下窘境的時候，劉嬤嬤提著一堆東西走了過來。
在她身後，還跟著昨天那位叫綾兒的女官。
“孟娘子，陛下傳您進宮覲見。”
孟娘子？哪個孟娘子？繁京裏有哪位孟娘子能得了陛下召見？想想現下時局，便知道這孟娘子就是傳說中的那位“素手閻羅”了。
書肆裏霎那間安靜了下來。
裴文姬看著面前之人，瞪大了自己一雙眼睛。
在尷尬之中，孟月池為自己的耳慢語遲感到慶幸，耳慢語遲不顯慌張，那尷尬的就是別人了：
“你看，我確實是平平長相，也不能招鬼。”
孟月池說完，自己提著書跟著女官走了。
綾兒是帶著馬車來的，將孟月池請上去，她就看見這位孟小娘子坐在車裏往外看。
“孟娘子要是喜歡此地，明日可來接著逛。”
“不是因喜歡。”孟月池將所經過之路默默記下，擡手松開了車簾。
她得記好了，這條街以後再也不來了。
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