姑娘請披黃袍（十）
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姑娘請披黃袍（十）
孟月池離開的那天, 廬陵書院裏許多夫子和同窗自發送她。
時近九月，歲序初霜，道旁的桂花謝了, 只留了些似有似無的殘香，不知是哪一片的花被揉進了泥裏，雖然自枝頭而下，仍在用香氣浸著這涼秋。
“我不要！我不要阿姐走！分明是司徒家仗勢欺人！是父親攀附權貴！為什麽最後是讓我阿姐不能科舉？為什麽！嗚嗚嗚嗚嗚！”
孟月容哭得可憐，一張小臉漲得通紅。
孟月池給她擦眼淚都擦不完。
同窗們看著，心裏也覺得難受。
孟月容雖然哭得聒噪, 可道理是沒錯的, 孟科首勤謹治學、待人親厚，同窗但有求教，無論認得不認得, 她總是願意教的。
藏書閣上, 藤蘿道下，江邊橋畔, 學堂內外，他們都見過孟科首駐足聆聽之後溫言給人解惑的樣子。
從前幾年，人們總詬病她的出身，其中有幾分羨妒, 大家心裏都明白，可無論是當面也好, 背後也罷, 孟科首又何曾將這些事放在心上？
位卑而不困, 才高而不狂, 這般古時君子一樣的明月玉樹，卻以這樣的方式被人折落塵埃。
“孟科首才比青雲, 德若明月，願您此去縱橫長天、俯瞰江海，無可拘束。”
孟月池直起身，看見同窗們都對自己行禮，她怔了下，也躬身回禮。
“我當日於‘十問碑’前得開蒙受教，數年來入獵書山，自以為也有了幾分學問，此時回頭，方知十年來我之所想，也不過都在十問碑上，列位同窗，大道在前，幸得同行，今日暫別，來日江水為伴，我們再敘舊緣。”
一輛馬車，兩匹馬，載著孟月池遠去，又似乎帶走了許多人一段清靜無憂的歲月。
廬陵書院裏安穩讀書的日子固然逍遙，可這方寸之地，也逃不脫這世間對女子的苛刻和豪強的傾軋。
看著幾乎要哭暈過去的孟月容，有人心裏漸漸生出了些少年的意氣。
孟科首這件事決不能這般算了。
他們這些人無權無勢，可他們還有他們的筆。
被兩個嬤嬤扶著，孟月容哭哭啼啼悲悲切切地回了自己的住處，眼睛腫得像個桃兒。
“姑娘……您也別太難過了，不然大姑娘走的也不安心。”
孟月容抽噎了一下，哭聲竟然漸漸止住了。
她起身，打開一個箱籠，從裏面翻出了一把金瓜子：
“我阿姐留下的那些文章，找人抄上幾百份，在書院裏到處送送，若是有版排的快的，直接刊印成冊也好。”
“姑娘？這……”
孟月容看看自己的嬤嬤，她是嫡女，被阿娘養得傻傻的，她的嬤嬤也一樣傻傻的，不像劉嬤嬤、琴嬤嬤那麽機敏。
罷了，這份傻其實是福分，要是真的跟她姐姐一般境遇，也傻不起來。
擦去臉上的眼淚，孟月容說：
“我戲都演到這兒了，自然得讓旁人都有發力之處。”
嬤嬤還是不懂。
小月容只能嘆氣。
她剛剛那場哭，三分真，七分假，她的阿姐要走往天地間，自然可以走得清風明月無掛礙，可她得用自己這張才十二歲的嘴讓旁人都記得。
是江南文人排除異己，讓她身為廬陵書院科首的阿姐不能科舉。
是江南學政迂腐老朽，讓她才華橫溢的阿姐連省試都入不得。
是這暗地裏爭鬥不休的各方勢力，讓她阿姐這麽一個德才兼備之人只能避走他鄉。
同窗也好，夫子也罷，她要借他們的筆和唇齒，把這一切記下來，告訴旁人。
才十二的小姑娘離開了阿姐之後好像一下子長大了，嬤嬤退出去之後，她站起來，走到了墻邊，看著上面張貼的輿圖。
阿姐把這張輿圖留給了她。
山川江河，這麽大一片天下，一定能有阿姐想走的路。
心裏這般想著，她一巴掌拍在了淅川府，也就是江南道學政所在之地。
“啪啪啪！”
“拍死你！”
長大了的小姑娘至少不會真的打人，而是開始隔空做法，實在可喜可賀。
數月後，一本半舊的冊子被呈到了當朝禮部尚書姜詠煥面前，看得他拍案大喊一聲“痛快”。
“都說江南道這些年人才輩出，那陸寒城的文章我看了，有些才學，可少年意氣裏透著些酸腐，這孟月池的文章真可謂才華橫溢，觀之仲夏夜如沐月輝，這孟月池既然刊印文章出來，是今年也考了省試？”
捏著薄薄的冊子，姜詠煥在堂中走來走去，滿心都是朝中人才有繼的歡喜。
“這孟家小娘子年紀輕輕，卻有懷百家之言的大才，又能見微知著……這等人才必須早些召進繁京，年輕些也不怕，就算不急著入仕，在國子監學幾年，來日何嘗不是又一個治世良才？”
見他愛才之心大熾，其子姜蘊道連忙寫信給了江南道學政陳正倫。
信送到的時候已經是年前，陳正倫一見信封上的落款，小心翼翼將信打開。
只看了兩眼，他的眼前便是一黑。
孟月池！
又是孟月池！
再看一眼落款是姜尚書之子，陳正倫擡手給了自己一個耳光。
自秋闈以來，這樣的信就未曾斷過，更有江南世子聯名為那孟月池抱不平，鬧得整個江南道都為此事議論紛紛。
他不過是看那廬陵書院不順眼，借機發作罷了。
區區一個縣令家的庶出女兒，嫡母出身高些，卻也沒了往日的風光，跟著薛重歲那老婦不過學了幾年，本該就是個被他捏圓搓扁的小士子，打壓幾年磋磨去了骨頭，再讓她僥幸得了功名，不過是他們用老了的招數罷了。
誰能想到呢？
誰能想到那孟月池看著不聲不響，偏偏與江南幾家高門有些來往，那墨家女考了省試第一卻敢當著他的面譏諷他是嫉妒賢才的老朽。
顧家、許家、陸家……他們早些為那孟月池說句話，他又怎會這般枉做小人？
讓廬陵書院不要坐大難道不是這些高門所想？怎麽他真正做了，這些人卻又站在了士子那邊？
現在孟月池的事已經傳到了繁京……陳正倫深吸一口氣。
“此事我必要找人替我周旋，決不能讓孟月池之事在繁京鬧大。”擡頭看著屋檐下的蓮花懸魚，陳正倫突然想到了一人。
“梅舸，她與那些女舊臣們頗有舊怨，定不想見薛重歲的徒弟在繁京揚名。”
主意打定，他立刻提筆寫信，又讓人備上了一份重禮，不顧年關將至，他讓家仆立刻啟程，將東西和書信送去繁京的吏部侍郎府上。
看著家仆離開，陳正倫摸了一把自己的胡須，突然看見一個白點兒落在了地上。
是雪。
南方的雪和北方是不同的。
朔州城裏，一片雪花有半個巴掌大，落在屋檐上輕飄飄的，卻瞬間就染白了一大塊兒。
不過是低頭寫了一封報平安的信，再擡起頭，天地間就已經是一片素白。
隔著窗子看了一會兒，婦人嘆了口氣，搓了搓自己的手。
“幸好沒在劍州久留，不然被這樣的大雪阻在墨山上，姑娘的身子未必撐得住啊。”
說完，她在心裏默算了下時辰，又在爐中加了幾塊炭。
隱隱聽到門響，婦人連忙披上一件鬥篷跑了出去，打開門，進門的兩人身上都被雪給蓋滿了，仿佛一壯一瘦兩個會動的雪人似的。
“琴嬤嬤，我自己背回來了一條羊腿！”
瘦雪人兒提著東西徑直往耳房去了。
朔北天冷風幹，將吃的放在一個不見陽的空房裏，也壞不了。
琴嬤嬤要從她手裏把東西爭過來，“瘦雪人兒”卻很敏捷，避過她，扛著一條羊腿得意洋洋地進了耳房。
高壯些的雪人跟在後面，身上一下扛了四顆菘菜，另一只手裏還提著一堆的東西。
“這雪下得大，人跟人面對面都看不清楚，偏偏姑娘逛得興起，怎麽都不肯回來。”
將東西抖落了雪之後堆放好，孟月池摘掉頭上的兜帽，殘雪都落在了耳房門外。
“下雪的時候也不冷，怎麽就不能多看看？”
“姑娘何止是看看？”
劉嬤嬤哼哼兩聲，看了自家姑娘一眼，想要告狀的話可是足足藏了一肚子呢。
琴嬤嬤低頭抿嘴笑了笑，叮囑劉嬤嬤去將外頭的車馬也拉回來，天這麽冷，怕是得給馬煮些熱的黑豆水。
回了正房脫下鬥篷，看著琴嬤嬤把自己穿過的靴子提到了爐邊又擦又烤，孟月池捧著一杯熱茶長嘆了一聲，歪在了榻上。
“從前看書本只知風雪大，真入風雪，方知書本小。”
琴嬤嬤擡頭看自家姑娘：
“姑娘喜歡風雪，就要風雪裏走一道，那姑娘還喜歡月亮、喜歡星星，怕不是也得上天上去？”
孟月池想了想，笑著說：
“要是有朝一日能見了仙女，送我上天，那我也樂意。”
琴嬤嬤只能搖頭。
她家姑娘自打從廬陵出來，真是一日比一日活潑了，一路上，她們在泯州見了夫人，在劍州見了老大人，又在靈州見了大人，到了朔州已經是隆冬時節。
幸好這裏是薛山長的根基所在，早把她們的落腳之處安排得妥妥當當。
“琴嬤嬤，這麽大的雪，勇毅學宮的學子們還沐雪長跑，果然跟廬陵那邊風氣不同。”
來到朔州，連行李都還沒放下，孟月池就先去看了自己一直掛念的地方——朔北勇毅學宮。
勇毅學宮與國子監同級，也被稱作是西國子監，可孟月池所見，這勇毅學宮卻與天下任何一個書院都不同。
有教而無類，男女貧富之一同，在勇毅學宮體現得淋漓盡致。
只看著那肅穆的高墻與書香氣淡而進取心重的學子們，孟月池越發明白了自己的恩師薛重歲過去這些年到底在做什麽。
當然，孟月池喜歡勇毅學宮，也不僅僅只是因此處學風剛毅教風無類，更重要的是，在這裏，在勇毅學宮，或者說在朔北，她能感覺到旁人視自己為同類。
無所謂什麽出身，亦不必說什麽姓氏、什麽門第，在勇毅學宮門前的“十問碑”仿佛一個蛛網的中心，輕易網羅了所有人的心。
“姑娘，我將羊肉切了片，咱們涮了鍋子吃吧？我看這朔州不少人都這麽吃，姑娘要是不喜歡，就還是將羊肉燉了？”
劉嬤嬤將鬥篷脫在外面，也走了進來，手裏還提著一個大銅壺，裏面灌了熱水。
“吃涮的。”孟月池這句話應得極快，仿佛她一點耳慢語遲的毛病都沒有。
看她一雙眼睛都瞪了起來，兩位嬤嬤都笑了。
“好，聽姑娘的，吃涮肉，再放些豆腐、蘿蔔和菘菜。”
“我早上包了些雞肉餛飩，吃到最後倒是可以放進去煮了。”
居然還有餛飩？
孟月池聽著就覺得高興。
正說話的時候，院子外頭又傳來一陣響動：
“孟師姨在家嗎？”
孟月池楞了下，才連忙從榻上起來。
是了，她在朔州的輩分可真是太高了。
作為薛重歲的關門弟子，她到了朔州之後真是徒孫滿地走，師侄多如狗。
就比如現在勇毅學宮的副掌事崔雲鈴，今年已經三十多歲了，在她面前卻得恭恭敬敬稱她一聲師姨母。
她在朔北最大的“師侄”可是已經六十多歲了呢！
還有七十多歲的“師姐”！
至於重侄孫輩，那根本是數都數不過來了。
院門打開，進來的人正是崔雲嶺，只見她一手拎著兩只脫了毛的雞，另一只手拎著幾個紙包，說是六品的學宮副掌事，也生了一副秀麗模樣，卻更像是鄰家來串門的嬸子。
一進了院門來，崔雲鈴就對著堂屋說：
“小師姨，今日我去了騎鵝娘娘廟，跟主祭說了你來了朔州，主祭抓了一副藥，你若是水土不服，就煎一副喝了，再歇一天大概就沒事了。”
孟月池早就走到了屋門口，掀開簾子讓崔雲鈴趕緊進來坐坐。
“師侄你來得正好，我從集上背了一條羊腿回來，正要吃涮鍋子，你中午就一起用了吧，也別回去了。”
崔雲鈴看著自己粉雕玉琢的小師姨，雖說才氣驚人，處事果決，畢竟才十五歲，身上還有些孩子氣，看著就讓人心生喜歡。
“師姨有令，雲鈴自然遵從。”
孟月池連忙去跟劉嬤嬤說加菜，連發髻上的小辮子都甩出了些得意。
熱騰騰的銅鍋煮上，屋子裏的寒氣就散了七分。
劉嬤嬤刀工極好，將被微微凍住的羊腿切得纖薄，下鍋一燙就熟。
至於蘸料，除了鹹醬和韭花之外，還有些她們從南方帶來的茱萸油，崔雲鈴倒是意外的喜歡。
四人同桌吃飯，崔雲鈴知道這兩個四五十歲上下的婦人是小師姨家裏的下人，也絲毫不覺得有什麽失禮之處。
“小師姨，正月初一勇毅學宮要去城外拜宮祭天，您去嗎？”
“拜宮？”自認對朔州周圍也有些了解的孟月池有些困惑，“什麽宮？”
“明宗去後，依照她遺命，屍骨運來了朔北焚燒成灰，灑在了朔州城外幾十裏的地縫中，仁宗不忍明宗孤單，也照做了，此事雖然極少與人知曉，可朔州百姓都說兩位先帝是以己身鎮壓魔物，給她們起了一座廟，叫明仁宮。”
孟月池夾了一塊肉的筷子頓了頓。
“去。”
崔雲鈴吃飽喝足，拿著孟月池做回禮的果脯走了，孟月池撫著肚子在屋裏轉圈。
“劉嬤嬤，她們叫我師姨，我應該稱她們是外甥才對吧？怎麽讓我叫師侄呢？”
劉嬤嬤將洗好的蘋果切成片，悶聲說：
“姑娘，同姓為侄，要是叫外甥就遠了。”
“哦。”
孟月池點點頭：“果然還是應該出門走走的，在書院裏的時候總覺得自己什麽都會了，什麽都懂了，出來轉一圈才知道這世上有趣的事兒可太多了，我懂的太少了。”
勇毅學宮學子們出城拜宮那日竟然要早上三更天就出發，盡管早聽崔雲鈴說要徒步走三十多裏路再走回來，孟月池也著實被勇毅學宮學子們的堅毅嚇了一跳。
北風吹在臉上真的如刀割一般，這些年紀跟她差不多大的學子將布巾蒙在臉上，沒有絲毫退卻之意。
下過雪的路並不好走，不過一個時辰，靴子就有些濕了，那些學子們每日頂風長跑，似乎都習慣了路況艱難，就算有人在黑暗中不小心滑倒，也是立即爬起來跟上。
孟月池執意要跟他們同進退，抹黑走了一個半時辰，腳步就有些輕飄了。
她這些年裏也每日晨練，息猛女還在的時候，也教了她些摔打功夫，跟廬陵書院的學子們比起來，她無論騎馬還是駕車都是上佳，可廬陵書院沒有教她怎麽能疾行趕路而不疲憊。
好累。
“姑娘，上車歇歇吧。”
劉嬤嬤不放心自家姑娘，一直駕車跟在邊上，車上順便還裝了勇毅學宮祭祀用的些禮器貢品。
孟月池搖頭。
她既然想要尋路、開路，自然也要能把別人能走的路走下來才行。
將近三個時辰，當孟月池終於聽見了有人說“到了”的時候，天邊已經亮了起來。
“明仁宮”並不富麗堂皇，甚至比不上朔州城裏的騎鵝娘娘廟。
可是想到朔州百姓自發在城外數十裏建起這樣的一座祭拜之地，孟月池覺得這已經足夠好看了。
金光漸染，“明仁宮”上的積雪重重，被初升的金烏振翅之輝鍍成了金色。
遠處，近處，所有的雪都在這樣的光中變成了世間無處可再尋的披帛。
接天連地。
天光破雲來，扯碎晨霞落雪絹。
看著這令人呼吸停滯的一幕，孟月池忽然笑了。
這座“宮殿”到底建得如何，明宗不在乎，仁宗也不在乎，她們的一生波瀾重起，風雲跌宕，最後卻歸葬於深澗，可見是全然不在意自己的死後之事，又何況一處小小的祭祀之地？
只不過，在她們離去數十年後，仍有年輕一輩披星戴月而來，沐晨光而拜，謝她們之過往，承她們之前路，想來，這比什麽三牲九鼎都讓她們高興。
一口白色的氣從口中噴出，也被霞光照亮，孟月池笑得很是開懷。
“姑娘是想到了什麽事，竟這般開心？”
孟月池眨眨眼，擡頭指著天上。
“劉嬤嬤你看，那朵雲好像探出來的小貓腦袋。”
劉桂子擡頭看過去，又看向自家姑娘。
她家姑娘身子一軟，仰頭就往後倒去，被她險險接住了。
“明年，我定能，走一個來回。”
少女臉頰泛紅，雙眼異常明亮，還在發著壯志，劉桂子一摸她的額頭，滾燙。
“累著了，凍著了。”跟勇毅學宮學子們一起來的還有騎鵝娘娘廟的主祭武鎮北，她是武守北的姐姐，卻和武守北生得一點都不像，臉頰圓和，細眉柔目，看著就是極親切的人。
遠在廬陵的武守北雖然長相明麗舉止隨性，卻會哄著小姑娘多吃飯多跑動，少吃藥，還有哄人吃藥的糖豆子。
這位溫和柔婉的武鎮北武主祭卻是菩薩面羅剎心，藥熬的苦，針下得狠。
實在是一位能身體力行讓人害怕生病的猛大夫。
孟月池喝了五天的藥，苦不堪言，每次喝藥之前都要直著眼睛嘆一句“人不可貌相”，再以慷慨赴死之態將藥喝下去。
等她終於身康體健，她又去尋了崔雲鈴說自己要在勇毅學宮的蒙學教課。
勇毅學宮的夫子明面上是朝廷指派，孟月池身無功名，自然是教不了的，但是勇毅學宮的蒙學是薛重歲從繁京回了朔州之後開的，她身為薛重歲的徒弟，又是廬陵書院四年的科首，自然就有了可運作的餘地。
二月二，龍擡頭，孟月池成了勇毅學宮蒙學的“孟夫子”。
這一教就是一年。
這一年裏她除了教書就是苦練筋骨，總算在第二年的大年初一成功地從明仁宮到朔州城走了個來回。
翻過年來的春天，天晴如碧
——中原大旱。
四月，朝中下令今年田賦不免。
五月，青州、兗州等地民亂暴起。
九月，盧龍將軍江左益平定民亂，卻在青州等地據守，不肯退兵。
十一月，在盧龍將軍第七次向陛下請旨要做六州節度之時，在繁京的陛下似乎終於明白，如果她不能滿足這位據守一方的將軍，他便會揮師攻打繁京，陛下坐不住了。
十一月初六，一個高壯的婦人駕著馬車，駛入了並州的晉陽城。
“朔北來使？”
“正是，學生孟月池，奉恩師薛重歲薛大家之命，來助林大人一臂之力。”
並州都督林珫看著面前的年輕女子。
“本官怎麽不知道本官有什麽要廬陵明月孟娘子相助的？”
廬陵明月，是孟月池離開廬陵書院之後被漸漸叫開的稱呼，林珫雖然提督並州，其妻蘇氏卻是女舊臣之後，只這一個稱呼，就能看出他與江南、與廬陵是有消息往來的。
此時的孟月池很慶幸自己有那一份耳慢語遲的毛病，能讓她頂著這麽一個令人尷尬的綽號，仿若無事一般將自己要說的話說出去。
“陛下密令林都督出兵定州，防範盧龍將軍，都督左右為難，學生正是來助都督下定決心。”
聞言，林珫的眉頭皺了起來。
片刻後，他沒有問孟月池是如何知道此事，而是直言道：
“江左益號稱擁兵十數萬，我區區三萬並州軍，就算南下定州，也不過是螳臂當車。”
他沒說的是，陛下讓他出兵，卻只給了他一道密令，若他調兵之後江左益真的反了，以陛下之性，說不得會把逼反的罪名扣在他的頭上。
“孟娘子，你打算如何助我？”
十七歲的孟月池身量漸成，和北地其他女子仿佛，只是更瘦些，她面色平和，眸光幽深，有遠超年紀的淡定安然之態，讓林珫說話的語氣比剛剛緩了些許。
“林都督放心，您出兵之後，盧龍將軍定會退兵請罪。”
說完，身穿裘衣的女子從淡粉色的袖中掏出了一枚印鑒。
讓人將東西呈到眼前，林珫細看一番，臉色大變。
“你為何會有江左益的私印？”
“青州、兗州兩處民亂皆因世家橫征暴斂而起，為首者劉龔攻破世家所在之地卻不曾分糧給百姓，內訌之中，劉龔被人打死，他的兩個弟弟卻逃脫。盧龍將軍南下平叛順遂正是得了劉龔的弟弟襄助，可惜，盧龍將軍也是出爾反爾之人，要拿劉家兩兄弟的人頭顯功，劉龔的弟弟見他要殺了自己兄弟二人，先下手燒了劉龔之前屯糧的糧倉。沒有糧食，卻要守六州之地，江左益命親信南下借糧，路過泗水，消息為學生所得。”
孟月池語氣柔緩，卻讓林珫熱血沸騰。
既然江左益沒有糧，那他一出兵，江左益定然退兵。
白撿的功勞，他傻了才不要！
“孟娘子，你所言屬實？你白送這般功勞給我，又所為何事？”
女子一直斂袖站著，聞言，她淡淡一笑：
“白撿的功勞？我還以為林都督會想，既然如此，何不趁機吞下盧龍軍，坐擁二十萬大軍，占九州之地，俯瞰繁京。”
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時近九月，歲序初霜，道旁的桂花謝了, 只留了些似有似無的殘香，不知是哪一片的花被揉進了泥裏，雖然自枝頭而下，仍在用香氣浸著這涼秋。
“我不要！我不要阿姐走！分明是司徒家仗勢欺人！是父親攀附權貴！為什麽最後是讓我阿姐不能科舉？為什麽！嗚嗚嗚嗚嗚！”
孟月容哭得可憐，一張小臉漲得通紅。
孟月池給她擦眼淚都擦不完。
同窗們看著，心裏也覺得難受。
孟月容雖然哭得聒噪, 可道理是沒錯的, 孟科首勤謹治學、待人親厚，同窗但有求教，無論認得不認得, 她總是願意教的。
藏書閣上, 藤蘿道下，江邊橋畔, 學堂內外，他們都見過孟科首駐足聆聽之後溫言給人解惑的樣子。
從前幾年，人們總詬病她的出身，其中有幾分羨妒, 大家心裏都明白，可無論是當面也好, 背後也罷, 孟科首又何曾將這些事放在心上？
位卑而不困, 才高而不狂, 這般古時君子一樣的明月玉樹，卻以這樣的方式被人折落塵埃。
“孟科首才比青雲, 德若明月，願您此去縱橫長天、俯瞰江海，無可拘束。”
孟月池直起身，看見同窗們都對自己行禮，她怔了下，也躬身回禮。
“我當日於‘十問碑’前得開蒙受教，數年來入獵書山，自以為也有了幾分學問，此時回頭，方知十年來我之所想，也不過都在十問碑上，列位同窗，大道在前，幸得同行，今日暫別，來日江水為伴，我們再敘舊緣。”
一輛馬車，兩匹馬，載著孟月池遠去，又似乎帶走了許多人一段清靜無憂的歲月。
廬陵書院裏安穩讀書的日子固然逍遙，可這方寸之地，也逃不脫這世間對女子的苛刻和豪強的傾軋。
看著幾乎要哭暈過去的孟月容，有人心裏漸漸生出了些少年的意氣。
孟科首這件事決不能這般算了。
他們這些人無權無勢，可他們還有他們的筆。
被兩個嬤嬤扶著，孟月容哭哭啼啼悲悲切切地回了自己的住處，眼睛腫得像個桃兒。
“姑娘……您也別太難過了，不然大姑娘走的也不安心。”
孟月容抽噎了一下，哭聲竟然漸漸止住了。
她起身，打開一個箱籠，從裏面翻出了一把金瓜子：
“我阿姐留下的那些文章，找人抄上幾百份，在書院裏到處送送，若是有版排的快的，直接刊印成冊也好。”
“姑娘？這……”
孟月容看看自己的嬤嬤，她是嫡女，被阿娘養得傻傻的，她的嬤嬤也一樣傻傻的，不像劉嬤嬤、琴嬤嬤那麽機敏。
罷了，這份傻其實是福分，要是真的跟她姐姐一般境遇，也傻不起來。
擦去臉上的眼淚，孟月容說：
“我戲都演到這兒了，自然得讓旁人都有發力之處。”
嬤嬤還是不懂。
小月容只能嘆氣。
她剛剛那場哭，三分真，七分假，她的阿姐要走往天地間，自然可以走得清風明月無掛礙，可她得用自己這張才十二歲的嘴讓旁人都記得。
是江南文人排除異己，讓她身為廬陵書院科首的阿姐不能科舉。
是江南學政迂腐老朽，讓她才華橫溢的阿姐連省試都入不得。
是這暗地裏爭鬥不休的各方勢力，讓她阿姐這麽一個德才兼備之人只能避走他鄉。
同窗也好，夫子也罷，她要借他們的筆和唇齒，把這一切記下來，告訴旁人。
才十二的小姑娘離開了阿姐之後好像一下子長大了，嬤嬤退出去之後，她站起來，走到了墻邊，看著上面張貼的輿圖。
阿姐把這張輿圖留給了她。
山川江河，這麽大一片天下，一定能有阿姐想走的路。
心裏這般想著，她一巴掌拍在了淅川府，也就是江南道學政所在之地。
“啪啪啪！”
“拍死你！”
長大了的小姑娘至少不會真的打人，而是開始隔空做法，實在可喜可賀。
數月後，一本半舊的冊子被呈到了當朝禮部尚書姜詠煥面前，看得他拍案大喊一聲“痛快”。
“都說江南道這些年人才輩出，那陸寒城的文章我看了，有些才學，可少年意氣裏透著些酸腐，這孟月池的文章真可謂才華橫溢，觀之仲夏夜如沐月輝，這孟月池既然刊印文章出來，是今年也考了省試？”
捏著薄薄的冊子，姜詠煥在堂中走來走去，滿心都是朝中人才有繼的歡喜。
“這孟家小娘子年紀輕輕，卻有懷百家之言的大才，又能見微知著……這等人才必須早些召進繁京，年輕些也不怕，就算不急著入仕，在國子監學幾年，來日何嘗不是又一個治世良才？”
見他愛才之心大熾，其子姜蘊道連忙寫信給了江南道學政陳正倫。
信送到的時候已經是年前，陳正倫一見信封上的落款，小心翼翼將信打開。
只看了兩眼，他的眼前便是一黑。
孟月池！
又是孟月池！
再看一眼落款是姜尚書之子，陳正倫擡手給了自己一個耳光。
自秋闈以來，這樣的信就未曾斷過，更有江南世子聯名為那孟月池抱不平，鬧得整個江南道都為此事議論紛紛。
他不過是看那廬陵書院不順眼，借機發作罷了。
區區一個縣令家的庶出女兒，嫡母出身高些，卻也沒了往日的風光，跟著薛重歲那老婦不過學了幾年，本該就是個被他捏圓搓扁的小士子，打壓幾年磋磨去了骨頭，再讓她僥幸得了功名，不過是他們用老了的招數罷了。
誰能想到呢？
誰能想到那孟月池看著不聲不響，偏偏與江南幾家高門有些來往，那墨家女考了省試第一卻敢當著他的面譏諷他是嫉妒賢才的老朽。
顧家、許家、陸家……他們早些為那孟月池說句話，他又怎會這般枉做小人？
讓廬陵書院不要坐大難道不是這些高門所想？怎麽他真正做了，這些人卻又站在了士子那邊？
現在孟月池的事已經傳到了繁京……陳正倫深吸一口氣。
“此事我必要找人替我周旋，決不能讓孟月池之事在繁京鬧大。”擡頭看著屋檐下的蓮花懸魚，陳正倫突然想到了一人。
“梅舸，她與那些女舊臣們頗有舊怨，定不想見薛重歲的徒弟在繁京揚名。”
主意打定，他立刻提筆寫信，又讓人備上了一份重禮，不顧年關將至，他讓家仆立刻啟程，將東西和書信送去繁京的吏部侍郎府上。
看著家仆離開，陳正倫摸了一把自己的胡須，突然看見一個白點兒落在了地上。
是雪。
南方的雪和北方是不同的。
朔州城裏，一片雪花有半個巴掌大，落在屋檐上輕飄飄的，卻瞬間就染白了一大塊兒。
不過是低頭寫了一封報平安的信，再擡起頭，天地間就已經是一片素白。
隔著窗子看了一會兒，婦人嘆了口氣，搓了搓自己的手。
“幸好沒在劍州久留，不然被這樣的大雪阻在墨山上，姑娘的身子未必撐得住啊。”
說完，她在心裏默算了下時辰，又在爐中加了幾塊炭。
隱隱聽到門響，婦人連忙披上一件鬥篷跑了出去，打開門，進門的兩人身上都被雪給蓋滿了，仿佛一壯一瘦兩個會動的雪人似的。
“琴嬤嬤，我自己背回來了一條羊腿！”
瘦雪人兒提著東西徑直往耳房去了。
朔北天冷風幹，將吃的放在一個不見陽的空房裏，也壞不了。
琴嬤嬤要從她手裏把東西爭過來，“瘦雪人兒”卻很敏捷，避過她，扛著一條羊腿得意洋洋地進了耳房。
高壯些的雪人跟在後面，身上一下扛了四顆菘菜，另一只手裏還提著一堆的東西。
“這雪下得大，人跟人面對面都看不清楚，偏偏姑娘逛得興起，怎麽都不肯回來。”
將東西抖落了雪之後堆放好，孟月池摘掉頭上的兜帽，殘雪都落在了耳房門外。
“下雪的時候也不冷，怎麽就不能多看看？”
“姑娘何止是看看？”
劉嬤嬤哼哼兩聲，看了自家姑娘一眼，想要告狀的話可是足足藏了一肚子呢。
琴嬤嬤低頭抿嘴笑了笑，叮囑劉嬤嬤去將外頭的車馬也拉回來，天這麽冷，怕是得給馬煮些熱的黑豆水。
回了正房脫下鬥篷，看著琴嬤嬤把自己穿過的靴子提到了爐邊又擦又烤，孟月池捧著一杯熱茶長嘆了一聲，歪在了榻上。
“從前看書本只知風雪大，真入風雪，方知書本小。”
琴嬤嬤擡頭看自家姑娘：
“姑娘喜歡風雪，就要風雪裏走一道，那姑娘還喜歡月亮、喜歡星星，怕不是也得上天上去？”
孟月池想了想，笑著說：
“要是有朝一日能見了仙女，送我上天，那我也樂意。”
琴嬤嬤只能搖頭。
她家姑娘自打從廬陵出來，真是一日比一日活潑了，一路上，她們在泯州見了夫人，在劍州見了老大人，又在靈州見了大人，到了朔州已經是隆冬時節。
幸好這裏是薛山長的根基所在，早把她們的落腳之處安排得妥妥當當。
“琴嬤嬤，這麽大的雪，勇毅學宮的學子們還沐雪長跑，果然跟廬陵那邊風氣不同。”
來到朔州，連行李都還沒放下，孟月池就先去看了自己一直掛念的地方——朔北勇毅學宮。
勇毅學宮與國子監同級，也被稱作是西國子監，可孟月池所見，這勇毅學宮卻與天下任何一個書院都不同。
有教而無類，男女貧富之一同，在勇毅學宮體現得淋漓盡致。
只看著那肅穆的高墻與書香氣淡而進取心重的學子們，孟月池越發明白了自己的恩師薛重歲過去這些年到底在做什麽。
當然，孟月池喜歡勇毅學宮，也不僅僅只是因此處學風剛毅教風無類，更重要的是，在這裏，在勇毅學宮，或者說在朔北，她能感覺到旁人視自己為同類。
無所謂什麽出身，亦不必說什麽姓氏、什麽門第，在勇毅學宮門前的“十問碑”仿佛一個蛛網的中心，輕易網羅了所有人的心。
“姑娘，我將羊肉切了片，咱們涮了鍋子吃吧？我看這朔州不少人都這麽吃，姑娘要是不喜歡，就還是將羊肉燉了？”
劉嬤嬤將鬥篷脫在外面，也走了進來，手裏還提著一個大銅壺，裏面灌了熱水。
“吃涮的。”孟月池這句話應得極快，仿佛她一點耳慢語遲的毛病都沒有。
看她一雙眼睛都瞪了起來，兩位嬤嬤都笑了。
“好，聽姑娘的，吃涮肉，再放些豆腐、蘿蔔和菘菜。”
“我早上包了些雞肉餛飩，吃到最後倒是可以放進去煮了。”
居然還有餛飩？
孟月池聽著就覺得高興。
正說話的時候，院子外頭又傳來一陣響動：
“孟師姨在家嗎？”
孟月池楞了下，才連忙從榻上起來。
是了，她在朔州的輩分可真是太高了。
作為薛重歲的關門弟子，她到了朔州之後真是徒孫滿地走，師侄多如狗。
就比如現在勇毅學宮的副掌事崔雲鈴，今年已經三十多歲了，在她面前卻得恭恭敬敬稱她一聲師姨母。
她在朔北最大的“師侄”可是已經六十多歲了呢！
還有七十多歲的“師姐”！
至於重侄孫輩，那根本是數都數不過來了。
院門打開，進來的人正是崔雲嶺，只見她一手拎著兩只脫了毛的雞，另一只手拎著幾個紙包，說是六品的學宮副掌事，也生了一副秀麗模樣，卻更像是鄰家來串門的嬸子。
一進了院門來，崔雲鈴就對著堂屋說：
“小師姨，今日我去了騎鵝娘娘廟，跟主祭說了你來了朔州，主祭抓了一副藥，你若是水土不服，就煎一副喝了，再歇一天大概就沒事了。”
孟月池早就走到了屋門口，掀開簾子讓崔雲鈴趕緊進來坐坐。
“師侄你來得正好，我從集上背了一條羊腿回來，正要吃涮鍋子，你中午就一起用了吧，也別回去了。”
崔雲鈴看著自己粉雕玉琢的小師姨，雖說才氣驚人，處事果決，畢竟才十五歲，身上還有些孩子氣，看著就讓人心生喜歡。
“師姨有令，雲鈴自然遵從。”
孟月池連忙去跟劉嬤嬤說加菜，連發髻上的小辮子都甩出了些得意。
熱騰騰的銅鍋煮上，屋子裏的寒氣就散了七分。
劉嬤嬤刀工極好，將被微微凍住的羊腿切得纖薄，下鍋一燙就熟。
至於蘸料，除了鹹醬和韭花之外，還有些她們從南方帶來的茱萸油，崔雲鈴倒是意外的喜歡。
四人同桌吃飯，崔雲鈴知道這兩個四五十歲上下的婦人是小師姨家裏的下人，也絲毫不覺得有什麽失禮之處。
“小師姨，正月初一勇毅學宮要去城外拜宮祭天，您去嗎？”
“拜宮？”自認對朔州周圍也有些了解的孟月池有些困惑，“什麽宮？”
“明宗去後，依照她遺命，屍骨運來了朔北焚燒成灰，灑在了朔州城外幾十裏的地縫中，仁宗不忍明宗孤單，也照做了，此事雖然極少與人知曉，可朔州百姓都說兩位先帝是以己身鎮壓魔物，給她們起了一座廟，叫明仁宮。”
孟月池夾了一塊肉的筷子頓了頓。
“去。”
崔雲鈴吃飽喝足，拿著孟月池做回禮的果脯走了，孟月池撫著肚子在屋裏轉圈。
“劉嬤嬤，她們叫我師姨，我應該稱她們是外甥才對吧？怎麽讓我叫師侄呢？”
劉嬤嬤將洗好的蘋果切成片，悶聲說：
“姑娘，同姓為侄，要是叫外甥就遠了。”
“哦。”
孟月池點點頭：“果然還是應該出門走走的，在書院裏的時候總覺得自己什麽都會了，什麽都懂了，出來轉一圈才知道這世上有趣的事兒可太多了，我懂的太少了。”
勇毅學宮學子們出城拜宮那日竟然要早上三更天就出發，盡管早聽崔雲鈴說要徒步走三十多裏路再走回來，孟月池也著實被勇毅學宮學子們的堅毅嚇了一跳。
北風吹在臉上真的如刀割一般，這些年紀跟她差不多大的學子將布巾蒙在臉上，沒有絲毫退卻之意。
下過雪的路並不好走，不過一個時辰，靴子就有些濕了，那些學子們每日頂風長跑，似乎都習慣了路況艱難，就算有人在黑暗中不小心滑倒，也是立即爬起來跟上。
孟月池執意要跟他們同進退，抹黑走了一個半時辰，腳步就有些輕飄了。
她這些年裏也每日晨練，息猛女還在的時候，也教了她些摔打功夫，跟廬陵書院的學子們比起來，她無論騎馬還是駕車都是上佳，可廬陵書院沒有教她怎麽能疾行趕路而不疲憊。
好累。
“姑娘，上車歇歇吧。”
劉嬤嬤不放心自家姑娘，一直駕車跟在邊上，車上順便還裝了勇毅學宮祭祀用的些禮器貢品。
孟月池搖頭。
她既然想要尋路、開路，自然也要能把別人能走的路走下來才行。
將近三個時辰，當孟月池終於聽見了有人說“到了”的時候，天邊已經亮了起來。
“明仁宮”並不富麗堂皇，甚至比不上朔州城裏的騎鵝娘娘廟。
可是想到朔州百姓自發在城外數十裏建起這樣的一座祭拜之地，孟月池覺得這已經足夠好看了。
金光漸染，“明仁宮”上的積雪重重，被初升的金烏振翅之輝鍍成了金色。
遠處，近處，所有的雪都在這樣的光中變成了世間無處可再尋的披帛。
接天連地。
天光破雲來，扯碎晨霞落雪絹。
看著這令人呼吸停滯的一幕，孟月池忽然笑了。
這座“宮殿”到底建得如何，明宗不在乎，仁宗也不在乎，她們的一生波瀾重起，風雲跌宕，最後卻歸葬於深澗，可見是全然不在意自己的死後之事，又何況一處小小的祭祀之地？
只不過，在她們離去數十年後，仍有年輕一輩披星戴月而來，沐晨光而拜，謝她們之過往，承她們之前路，想來，這比什麽三牲九鼎都讓她們高興。
一口白色的氣從口中噴出，也被霞光照亮，孟月池笑得很是開懷。
“姑娘是想到了什麽事，竟這般開心？”
孟月池眨眨眼，擡頭指著天上。
“劉嬤嬤你看，那朵雲好像探出來的小貓腦袋。”
劉桂子擡頭看過去，又看向自家姑娘。
她家姑娘身子一軟，仰頭就往後倒去，被她險險接住了。
“明年，我定能，走一個來回。”
少女臉頰泛紅，雙眼異常明亮，還在發著壯志，劉桂子一摸她的額頭，滾燙。
“累著了，凍著了。”跟勇毅學宮學子們一起來的還有騎鵝娘娘廟的主祭武鎮北，她是武守北的姐姐，卻和武守北生得一點都不像，臉頰圓和，細眉柔目，看著就是極親切的人。
遠在廬陵的武守北雖然長相明麗舉止隨性，卻會哄著小姑娘多吃飯多跑動，少吃藥，還有哄人吃藥的糖豆子。
這位溫和柔婉的武鎮北武主祭卻是菩薩面羅剎心，藥熬的苦，針下得狠。
實在是一位能身體力行讓人害怕生病的猛大夫。
孟月池喝了五天的藥，苦不堪言，每次喝藥之前都要直著眼睛嘆一句“人不可貌相”，再以慷慨赴死之態將藥喝下去。
等她終於身康體健，她又去尋了崔雲鈴說自己要在勇毅學宮的蒙學教課。
勇毅學宮的夫子明面上是朝廷指派，孟月池身無功名，自然是教不了的，但是勇毅學宮的蒙學是薛重歲從繁京回了朔州之後開的，她身為薛重歲的徒弟，又是廬陵書院四年的科首，自然就有了可運作的餘地。
二月二，龍擡頭，孟月池成了勇毅學宮蒙學的“孟夫子”。
這一教就是一年。
這一年裏她除了教書就是苦練筋骨，總算在第二年的大年初一成功地從明仁宮到朔州城走了個來回。
翻過年來的春天，天晴如碧
——中原大旱。
四月，朝中下令今年田賦不免。
五月，青州、兗州等地民亂暴起。
九月，盧龍將軍江左益平定民亂，卻在青州等地據守，不肯退兵。
十一月，在盧龍將軍第七次向陛下請旨要做六州節度之時，在繁京的陛下似乎終於明白，如果她不能滿足這位據守一方的將軍，他便會揮師攻打繁京，陛下坐不住了。
十一月初六，一個高壯的婦人駕著馬車，駛入了並州的晉陽城。
“朔北來使？”
“正是，學生孟月池，奉恩師薛重歲薛大家之命，來助林大人一臂之力。”
並州都督林珫看著面前的年輕女子。
“本官怎麽不知道本官有什麽要廬陵明月孟娘子相助的？”
廬陵明月，是孟月池離開廬陵書院之後被漸漸叫開的稱呼，林珫雖然提督並州，其妻蘇氏卻是女舊臣之後，只這一個稱呼，就能看出他與江南、與廬陵是有消息往來的。
此時的孟月池很慶幸自己有那一份耳慢語遲的毛病，能讓她頂著這麽一個令人尷尬的綽號，仿若無事一般將自己要說的話說出去。
“陛下密令林都督出兵定州，防範盧龍將軍，都督左右為難，學生正是來助都督下定決心。”
聞言，林珫的眉頭皺了起來。
片刻後，他沒有問孟月池是如何知道此事，而是直言道：
“江左益號稱擁兵十數萬，我區區三萬並州軍，就算南下定州，也不過是螳臂當車。”
他沒說的是，陛下讓他出兵，卻只給了他一道密令，若他調兵之後江左益真的反了，以陛下之性，說不得會把逼反的罪名扣在他的頭上。
“孟娘子，你打算如何助我？”
十七歲的孟月池身量漸成，和北地其他女子仿佛，只是更瘦些，她面色平和，眸光幽深，有遠超年紀的淡定安然之態，讓林珫說話的語氣比剛剛緩了些許。
“林都督放心，您出兵之後，盧龍將軍定會退兵請罪。”
說完，身穿裘衣的女子從淡粉色的袖中掏出了一枚印鑒。
讓人將東西呈到眼前，林珫細看一番，臉色大變。
“你為何會有江左益的私印？”
“青州、兗州兩處民亂皆因世家橫征暴斂而起，為首者劉龔攻破世家所在之地卻不曾分糧給百姓，內訌之中，劉龔被人打死，他的兩個弟弟卻逃脫。盧龍將軍南下平叛順遂正是得了劉龔的弟弟襄助，可惜，盧龍將軍也是出爾反爾之人，要拿劉家兩兄弟的人頭顯功，劉龔的弟弟見他要殺了自己兄弟二人，先下手燒了劉龔之前屯糧的糧倉。沒有糧食，卻要守六州之地，江左益命親信南下借糧，路過泗水，消息為學生所得。”
孟月池語氣柔緩，卻讓林珫熱血沸騰。
既然江左益沒有糧，那他一出兵，江左益定然退兵。
白撿的功勞，他傻了才不要！
“孟娘子，你所言屬實？你白送這般功勞給我，又所為何事？”
女子一直斂袖站著，聞言，她淡淡一笑：
“白撿的功勞？我還以為林都督會想，既然如此，何不趁機吞下盧龍軍，坐擁二十萬大軍，占九州之地，俯瞰繁京。”
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