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黃沙百戰穿金甲(1)

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黃沙百戰穿金甲(1)

昏黃的日頭高懸於天穹,熾熱的日光下,是壁灘狹長地帶的砂石崗,一座四四方方的小城堡坐落其上,被挺拔的胡楊與紅柳所環繞,仿佛沙漠中的一顆仙露明珠,任憑黃沙漫卷,也無損其光輝。

——中庭邊境,鳴玉關。

始置於翌太.祖開通西州的絲綢古道之時,因兩地往來的商隊從西州輸入玉石,必須取道於此,運送的玉石過城門時會因車隊的停駐,相互碰撞發出清脆悅耳的聲音,故而得名。

洛孤絕與沈天星、蕭懷光在鳴玉關巡視過後,又來到作為距離鳴玉關西面二十公裏,作為守卒糧倉的太倉城。

太倉城的情況比他們預想得要好,城內的糧草還能支撐半年左右。

檢查過太倉城的糧草,沈天星主動請纓,留在太倉城鎮守,為眾人保障後勤,也作為儲備力量,若前線不測,隨時補充上陣。

此時距離西州宣戰書中所約定的時間,只有不到二十日。

洛孤絕帶著蕭懷光回到鳴玉關,從現有的士兵中,選出四千名擅長拉開三十六均強弩的人,從早到晚地訓練,未有任何懈怠。

整整一天的訓練過後,蕭懷光腰酸背痛,連晚飯都比平日多吃了幾大碗。不過吃飯時候,他並未見到洛孤絕蹤影,不由得問道:

“元帥呢?”

“回校尉的話,元帥一直在書房。”侍從恭敬回答。

蕭懷光來到書房,發現散落一地的草稿。他隨意撿起一張草稿,原來是昭天門的古法八陣圖。

“懷光,過來看。”

聽見洛孤絕喚他的聲音,蕭懷光走上前,洛孤絕交給他一張圖紙,上面繪著一輛樣式奇特的青銅廂車。

還沒等蕭懷光好好研究一番,洛孤絕道:

“拿著圖紙去找昭天門的弟子,將廂車趕制出來,時間越快越好。”

“要多少輛?”蕭懷光問。

洛孤絕想了想,報出一個數字:“兩百輛。”

微微一頓後,他繼續道:

“再向昭天門要一百公斤磁石與一萬件犀牛甲,神醫谷要五千副麻沸散。磁石埋在鳴玉關四周,犀牛甲運往太倉城交給沈將軍。讓弓箭手把麻沸散全部塗在箭頭。”

雖然捉摸不透洛孤絕的意圖,蕭懷光還是滿口答應下來:

“得令,二叔你就等著好消息吧!”

幾十日的相處下來,蕭懷光對他的稱呼早就按齊家的輩分改口。

凝視著少年將領遠去的背影,洛孤絕眸中如沈澱著化不開的夜色,並無半點喜悅。

還剩十五日……十五日過後,如果西州的軍隊準時進攻,也就意味著,蘇盈那邊的計劃,已經失敗。

雖然他已做好萬全準備,但私心裏,他還是不願與西州兵戎相見。

成平四年五月初一,黃埃散漫風蕭索。

洛孤絕登上城頭眺望,長城蜿蜒,烽燧兀立,廣袤無垠的黃沙在天地盡頭連成一道黃線。

時間一點一滴地流逝,烈日的烤灼下,氣溫逐漸升高,洛孤絕的烏金戰甲下滲出細密的汗珠。

就在他以為西州放棄攻城的時候,倏爾之間,一線響亮的軍號劃破長空。

緊接著,鼙鼓動地,旌旗蔽日,如幕的煙塵中,銀白色的浪潮浩浩蕩蕩,沖向了鳴玉關的防線。

——來了!

領兵的人是光明聖教的右護法奚昌,看到那張似曾相識的面容,洛孤絕的心裏往下一墜,難以言喻的悲涼猶如蛛網將整顆心密密籠罩。

一抹紅顏再度浮現在眼前,他仿佛又聽見她在他耳邊低語:

“我會在西州等你帶著滿城聘禮,十裏紅妝,娶我為妻。”

他閉了一下雙眸,驅散眼前的幻象後,拔劍出鞘,高聲道:

“開城,迎敵!”

隨著城門轟隆隆打開的聲音,兩百輛青銅廂車推出城門,在洛孤絕的指揮下,迅速圍成一個圈,持戟盾的士兵占據廂車與廂車之間的空隙,而手持弓.弩的箭手躲在他們身後,開始射箭。

完全沒有搞懂翌軍的作戰方式,奚昌一揮手,令西州聯軍中的騎兵在廂車周圍游走,但令他意想不到的是,那些弓.弩的射程遠遠超過他的預期,翌軍箭矢所射之處,西州士兵紛紛應弦而倒。

奚昌咬牙怒吼:“重整隊形,從車隊的縫隙進攻!”

在他的命令裏,西州聯軍迅速調整好陣容,在盾牌的掩護下,步兵拔出長刀,向著青銅廂車發起沖鋒。呼嘯的箭雨裏,西州的步兵剛剛來到青銅廂車前,就被重盾與刀戟攔住。

與此同時,蕭懷光一馬當先,率先爬上青銅的車頂。他瞄準步兵中為首的一人後,彎弓拉弦,一聲令下:

“給我射!”

蕭懷光松開弓弦,三支連珠箭筆直發出,直撲向西州步兵的將領。在麻沸散的作用下,對方很快撲倒。

隨後,青銅車廂裏的弓箭手再度開始新一輪的攻擊。因為青銅廂車的緣故,西州步兵寸步難進,而車廂後的翌兵毫發無損。

就在奚昌命令步兵撤退的時候,銳利的響箭聲傳來,戈壁之間響起一陣急促的馬蹄聲——沈天星帶領的怒潮軍到了!

隨著怒潮軍的沖鋒陷陣,西州聯軍被沖散成一小股一小股,眼看帶來的兩萬士兵轉瞬只剩一半,奚昌心下焦急,斷然道:

“後退!!!進戈壁!!!!”

他本以為憑借對戈壁荒漠地形的了解,可以力挽狂瀾,不料洛孤絕預先埋伏在鳴玉關四周的磁石起了作用。

西州士兵均是魚鱗鐵甲,只要一進入磁石的範圍,就會被幹擾行動。與之相對應的是,沈天星所帶領的怒潮軍將士,人人披著犀牛甲,如有神助,完全不受磁石影響。

面對沈天星的埋伏,奚昌只能帶著剩餘的士兵倉皇後退,一直退到戈壁的邊緣。

曾幾何時,那烏金戰甲的元帥已經策馬繞到他身前,隨著雪亮的劍光閃逝,洛孤絕眉毛一揚:

“——得罪了!”

奚昌座下的汗血寶馬揚蹄嘶鳴,他眼前一黑,瞬時失去所有意識。奚昌倒下,西州聯軍群龍無首,很快就散作鳥獸。

戰爭徹底結束,已是傍晚。

首戰告捷,鳴玉關人人歡欣鼓舞,傳回帝都的戰報裏,將兵馬大元帥洛孤絕誇得猶如軍神降世,天上地下絕無僅有。

關城之中,蕭懷光清點過剩餘的兵馬糧草,向洛孤絕稟告道:

“我軍共計戰死一百七十人,傷亡三百四十人,斬殺西州士兵一千人,俘虜一萬九千人。”

聽見這個對比懸殊的數字,洛孤絕面上沒有一絲喜色,只是道:

“看住他們。至於受傷的那些俘虜,命軍醫為他們治療。”

“我怎麽說你不在刀劍和箭頭上塗金汁,反而是塗麻沸散,敢情你完全不想殺這些西州蠻夷啊。”蕭懷光恍然大悟。

——時人作戰,往往都是在武器上塗抹致命的毒藥,所謂金汁,就是其中一種。因為金汁臟汙,傷口沾染之後,極易腐爛,難以醫治。

“洛兄,戰事已起,如此心慈手軟,恐怕不妥。”沈天星亦是道。作為怒潮軍的主帥,他很清楚留下這些戰俘,會是怎樣一個威脅。

洛孤絕搖了搖頭,“我自有主意,你看好他們就行。”

蕭懷光攤了攤手,“要我說,讓這些戰俘活著,可比死難多了。”

他沒有理會蕭懷光的調侃,而是徑自來到被關押在一旁牢房裏的高級將領奚昌面前。此時奚昌已經醒來,正盤腿坐在石床上。

“為什麽不殺我?”見到洛孤絕的一刻,他皺眉問道。

洛孤絕平靜道:“兩國針鋒相對,從不是我本意。之所以正面迎敵,也只是想證明,泱泱翌朝,人才輩出,我非不能也,而是不取也。”

“非不能也,而是不取也……”咀嚼著這句話,奚昌看向眼前一身烏金鎧甲的青年眼中,不禁多了幾分深意。

許久,他總算直視對方:“說吧,要我做什麽?”

洛孤絕從懷中取出一封書信:

“今夜子時,我便會放閣下離開。勞煩閣下將這封信轉交給光明聖教的聖因教王。如有可能,邀他親自來鳴玉關相見,屆時我將如約釋放這些西州戰俘。”

語畢,洛孤絕遲疑片刻,還是擡起雙眸,凝視著奚昌,低聲問道:

“蘇盈……可還安好?”

奚昌收起書信,上上下下打量洛孤絕一番後,總算明白這次戰後翌軍對待戰俘不同尋常的原因。

回想起來時天之宮的情況,他嘆道:

“聖善陛下被囚於光明聖殿,想來短時間內不會有性命之憂。”

玄衣的將領低低“嗯”了一聲,起身走出牢房。忽明忽暗的燈火照在他血跡斑駁的鎧甲上,忽地帶上了幾分孤寂蕭索之意。

接到洛孤絕的約戰書一刻,光明聖殿裏燈火通明。

披著濃黑大氅的聖因教王倚在黃金王座上,以手撐著下巴,靜靜聆聽奚昌戰戰兢兢的匯報。許久,一聲嘆息響起:

“他這是……向我示威啊。”

他從王座上支起半個身體,看向一旁被鐵鏈束縛住的紅衣女子。

“你怎麽看?我親愛的妹妹。”

蘇盈擡起一雙琉璃般澄澈的眼睛,毫不避讓地和他對視,“一萬九千名戰俘,換我嫁到中庭,對你來說,應該是個很劃算的買賣。”

“確實是很劃算的買賣……只是這番謀劃,著實令我很不開心。”

霍因語氣淡淡,聽不出任何的感情色彩,“我原本是想著,翌朝用赦勒河以南,整片烏金平原作為洛孤絕迎娶你的聘禮。”

沒想到霍因會如此直白將他的打算和盤托出,蘇盈啞然,不知是該哭呢,還是該笑——她有這樣珍貴麽?能讓翌朝用這樣一個戰略重地來換?光想想都覺得是天方夜譚。

“拿筆來,奚昌,你送一封回信給洛孤絕。”霍因起身,“從鎮守崆邙山一帶的守嵐衛裏,抽調三百人,隨我出城。”

回信很快寫好,奚昌如釋重負,捧著信,很快退出光明聖殿。

奚昌走後,“刷”的一聲,厚重的大氅被霍因揚手一拋,露出底下以玄鐵鍛造的重甲,他一身戎裝,頭也不回地向光明聖殿外走去。

“既然如此,賭局,正式開始。”

“讓我看看,你為我挑選的妹婿,究竟實力如何。”

隨著奚昌與霍因相繼離去,光明聖殿恢覆死一般寂靜之中。

確定四周無人,蘇盈百無聊賴地撥弄著鎖住自己四肢的寒冰鐵鏈,發出嘩啦啦的響聲——什麽惡趣味,非得把她關在他身邊才放心。

那日她在禾珞國君王尉遲岺的幫助下,剛進入天之宮,還沒見到霍因,不知他從哪裏得來的消息,直接將她的人團團圍住。

一番血戰過後,為了避免更大的傷亡,蘇盈主動投降。而霍因在她的懇求下,總算放棄了對禾珞國的追究,只是將蘇盈關押起來。

是步步為營,是彼此試探,是難得的一線慈悲,不願血親相殘。

只可惜……

蘇盈長嘆口氣,然後伸了個懶腰,鐵鏈自動從她的周身脫落。她輕輕吹響口哨,暗處的陰影裏浮現出六個人影。

“陛下有何吩咐?莫非也打算奔赴前線?”

聽見暗翼的問話,蘇盈聳聳肩,語氣看似輕松,卻隱含冷意:

“他們都去了,我這個話本傳奇的女主角,怎麽可能不到場?”

離開光明聖殿以前,她回過頭,向六名暗翼下達最終命令:

“聽我的信號,若此戰過後,回來的人是聖因教王,當即發動政變,就地處決——寧可叛主弒君,也決不能讓戰爭繼續進行。”

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