青梅如豆（二十四）
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青梅如豆（二十四）
雨勢漸小，兩盞寫有“吳”字的燈籠映進眼簾。池舟甩掉面上雨珠，見那昏白燭光下有兩尊石獅，當即明白，東城裏長吳大明的家到了。
吳大明別號吳大獅，長得魁梧，擅長舞獅，從弱冠之年起，這別號就勝過名字，後來成為裏長，負責東城，依舊以號行世，世人皆讚其有大師風範，雅量過人。
到得近前，只見兩扇朱漆大門半掩。池舟下馬，持劍徑直入內，他滿腔怒火，做好了誰攔斬誰的準備。
不料一路甚是順暢，竟是半個人影也無。
及至進入二院，才見前面廳上赫然端坐一人，自斟自飲。池舟眼尖，一瞥之間，認出竟是吳大獅。
“大人降臨，令蓬蓽生輝，快快請坐。”吳大獅似是沒看見指向自己的長劍，慢慢喝下金杯中的酒水，一腔歡喜地對池舟道。
他一身駝綢道袍，頭戴四方巾，長臉長眼鷹鉤鼻，坐在花梨木方桌前，燈光下，滿面笑容，好似見到了故友知交。
“吳大明，你利欲熏心，構陷同行，致使瘧疾橫肆，永淳全城遭殃，本縣依律帶你回縣衙受審。起來！”池舟喝道。
吳大明不動，拿起金壺，又給自己斟上一杯，“大人謬讚了，在下區區一個裏長，不過負責東城三百多戶人家，哪有這等影響全城的能力？”
他端起金杯，瞥一眼渾身濕透的池舟，“大人治理無方，致使永淳生靈塗炭，就算要找人背鍋，也得拿出證據才是！你貿然闖入我家，可謂私闖民宅，真要細究起來……”
無賴，事到臨頭抵死不認。池舟氣得揮劍，只聽當啷一聲，金杯墜地，濺出的酒水濡濕了袖口，吳大明掏出巾帕，輕輕擦拭，“大人這是急了——”
說到這裏，忽地頓住，目光緊緊盯住池舟手中，那裏有一枚金制穿心盒，盒身刻有鴛鴦蓮池紋樣。
“你敢動磊兒？”吳大明褪去笑容，眼神變得狠厲，“姓池的，明年今日，即是你的……”
“吳大明！你的心腹很忠心，很盡責，在得知我夫人身在淳新布鋪時，立刻動了歪心思，想挾持她，再勒令我，可惜武藝不夠，被我的護衛一刀斬殺！他死得痛快，撿了個大便宜！”池舟收好穿心盒，“至於你，將受極刑。”
吳大明忽地狂笑起來：“姓池的，這是在我家，強龍難壓地頭蛇，你以為你還走得了麽？但你運氣不錯，還有人作伴。”
兩手一拍，只見側旁的隔扇門給推開，一隊壯漢押著丁安並六個衙役走到桌旁，按跪在地上。
七人均掛了彩，雙手反剪，口被堵住，見到池舟，又驚又喜，旋即拼命搖頭。
“放人，不然我現在就斬殺你！”池舟一腔怒火再壓不住，脫口道。
“你有兩個選擇，第一即刻自裁，我便放了他們。”吳大明恨聲道，“你個假仁假義的知縣，為了自己那點名聲，放著本地人不用，偏要用那角縣來的外賊，讓他們做衙役，欺負永淳人！我替永淳人不服，我要你付出代價！”
見池舟不動，又道，“第二嘛，就是你們一起下地府，黃泉路上倒是熱鬧！”
說著，擡手拉起桌側一根繩頭，只聽轟隆聲響，池舟腳下的地面豁然裂開，一個布滿利刃的陷坑露了出來。
說時遲那時快，聲響的瞬間，池舟一個提身，輕輕躍起，如小鹿般彈跳開去。
吳大明吃了一驚，就要起身，卻覺肩頭大痛，低頭一看，左臂已掉在地上。
慘叫聲頓起，一聲比一聲尖利。
*
丁安等人蒙住，直到手上的繩索被挑斷，這才發現，那隊壯漢全都在地上打滾，手腕處血流如註。
“謝大人救命之恩。”丁安取出口中麻布，立刻行拜禮，“屬下辦事不利，還請大人……”
池舟打斷他：“是我考慮不周，差一點……”握緊滴血的長劍，又道，“盧大夫，董員外何在？”
丁安搖頭：“我們先去的盧大夫家，結果被綁來此處。”
池舟了然，詢問吳大明，對方卻已昏死過去，於是讓丁安帶人把吳大明一夥捆好扭送縣衙，他則提劍繼續在吳宅搜尋。
誰知宅內再無他人，各房內只剩家具箱籠，細軟之物全都不見。
城門已畢，吳家人定是出不去，但能藏在哪兒呢？眼下全城人人自危，哪家又敢收留呢？
正想著，只見謝飛匆匆趕到，說盧、董兩家均是人去樓空。
“三大家子人，就算遣去仆從，也得有十多人，能去哪兒？”池舟蹙眉，“必須找到他們！不能再給其暗動手腳的機會！”
謝飛想了想，忽地沖出廳外，提身上墻，片時折回，說宅院後墻正與那小廟緊鄰，眾人也許在那邊藏身。
“小廟？就是那個東北角的雷公廟？”池舟訝然，“快，我們過去看看！”
這時牛沛等二十衙役趕到，個個面帶喜色，顯然清肅街面之事做得不錯，但池舟顧不上聽其稟覆，說一聲“跟緊”，立刻趕去小廟。
廟門依舊剝落，大殿中卻多了煙火氣，一群男女正在烤火取暖，見到池舟，就要抱頭鼠竄，被牛沛帶人拿了個穩的。
一問，果是吳、盧、董家仆，至於主人，則在暗閣。
不一時，三家二十三人齊齊捆好，盧大夫跪求池舟給他一個贖罪的機會。
“晚了！當初柳布商身患瘧疾，你知而不報，已是死罪！如今城中人人驚慌，但有一人因此喪命，你罪加一等！”
此時雨已停住，雲彩散開，清亮的星子布滿天際。
牛沛以隊長的身份，讓手下十人把眾人押回縣衙大獄，他則留下，按照池州吩咐，開始查抄吳宅。
很快，丁安、裴勇、展曉帶人趕至，當下兵分三路，連同董家、盧家，全部財產，籍沒入官。
*
“還是沒退燒？”隋巧娘見青桃腫著眼，拿冷水浸過的棉帕給錢禾擦拭身體，不由嚇了一跳。
這都半夜了，夫人已燒了幾個時辰，再不退熱，怕是孩兒都……她不敢想，轉身去機房尋倪大夫。
後坊不過三間正房，東西各兩間廂房，平時住黃雅琴一家八口，還有隋巧娘，已顯擁擠，今日又多了錢禾、青桃，倪大夫答應了池舟，定會照顧好夫人，於是只好在機房打地鋪。
不過他也睡不著，因為徒弟說，城裏的病患又增加了，城門大閉，許多人搶米搶藥，街上亂哄哄的，甚是嚇人。
“師父，就咱家不肯賣藥，現在一副小柴胡湯高達一兩銀子呢！”小徒弟剔亮燭芯，對師父那“不見方貼不得售賣”的規定，甚是不解。
倪大夫頭也不擡，繼續翻《傷寒論》，“藥是救命的，不是賺錢的。身為醫者，當以治病救人為先，切不可被幾個銅板亂了心思。”
小徒弟唯唯，這時隋巧娘叩門進來，請倪大夫救救夫人錢禾。
“雨可是停了？”倪大夫不答反問。
“是，停了有一刻鐘了。大夫，您看夫人她……”
“再等等，還不到四個時辰，繼續用涼水冷敷即可。”倪大夫慢慢道，“熱極生寒，雨停暑氣蒸騰，正好用這股子熱。”
隋巧娘聽不懂，卻也無法反駁，畢竟黃雅琴吃了這倪大夫的三幅湯藥，依然好轉，遂道過謝，去上房照顧錢禾。
一時，守在前鋪的衙役過來，說煮了面，請倪大夫用些。
倪大夫擺手，說從無吃宵夜的習慣，又問衙役街上城中狀況。
“有大人在，一切安好。人們不再鬧騰，都回家去了。只是這病患只增不減，好愁人啊！”
聞言，倪大夫提筆寫了張便箋，讓那衙役交給池舟，“越早越好。”
*
“大人，此刻城中最缺的是藥，還有菜。”禮方周竹嘶聲道，適才他帶人巡街，被民眾沖擠，磕破了嘴唇，一說話，扯疼扯疼的。
從吳宅回來，池舟剛沐浴過，頭發披散，一身白綢貼裏，端著湯碗，聞言再喝不下去，示意宋琪將飯菜全部拿走。
宋琪把一碟醬牛肉放到池舟手邊，低聲道：“夫人備的！”
這話半虛不假，每逢池舟歇宿縣衙，錢禾都會讓宋琪看住他，一定要吃肉。但今日，錢禾並無說此話。
不過“夫人”二字猶如軍令，池舟一怔，覆又拿起筷子，開始用飯。
宋琪暗暗松口氣，給周竹續上茶水。
周竹已知錢禾遭遇，更知池舟甚是在意她，遂不再說什麽，只是默默飲茶，等待大人示下。
池舟卻是自責，到底經驗不足，匆匆閉城，雖能斬斷傳染，以為能控制住局面，卻是低估了民眾的驚慌情緒。
但閉城令已經發布，不可擅改，朝令夕改只會讓民眾更加糊塗，也會讓自己陷入被動。
不急，不慌，好好想想，接下該怎麽做，才是上策。
這時，展曉進來，遞上盧大夫家財產明細。
池舟見內中只有當歸、陳皮、酸棗仁等幾味藥，甚是驚詫，“回春堂只有這些存藥？”
“回大人，盧慶發急著逃命，帶走全部值錢物件，將鋪子交給徒弟夥計看管，誰知正趕上民眾搶藥，那夥計立時就全給高價發賣了。所得銀款現已追回，但藥材卻是無有。”
藥材，藥材。池舟想著，忽地心頭一動，問縣衙庫中可有醫書。
周竹說有，在戶房韋亭那邊。
“取來，全部取來。”池舟吩咐宋琪，一面把飯吃完。
治療瘧疾並非只有小柴胡湯一個方子，若能尋到別法，或可一試。
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雨勢漸小，兩盞寫有“吳”字的燈籠映進眼簾。池舟甩掉面上雨珠，見那昏白燭光下有兩尊石獅，當即明白，東城裏長吳大明的家到了。
吳大明別號吳大獅，長得魁梧，擅長舞獅，從弱冠之年起，這別號就勝過名字，後來成為裏長，負責東城，依舊以號行世，世人皆讚其有大師風範，雅量過人。
到得近前，只見兩扇朱漆大門半掩。池舟下馬，持劍徑直入內，他滿腔怒火，做好了誰攔斬誰的準備。
不料一路甚是順暢，竟是半個人影也無。
及至進入二院，才見前面廳上赫然端坐一人，自斟自飲。池舟眼尖，一瞥之間，認出竟是吳大獅。
“大人降臨，令蓬蓽生輝，快快請坐。”吳大獅似是沒看見指向自己的長劍，慢慢喝下金杯中的酒水，一腔歡喜地對池舟道。
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吳大明不動，拿起金壺，又給自己斟上一杯，“大人謬讚了，在下區區一個裏長，不過負責東城三百多戶人家，哪有這等影響全城的能力？”
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“你敢動磊兒？”吳大明褪去笑容，眼神變得狠厲，“姓池的，明年今日，即是你的……”
“吳大明！你的心腹很忠心，很盡責，在得知我夫人身在淳新布鋪時，立刻動了歪心思，想挾持她，再勒令我，可惜武藝不夠，被我的護衛一刀斬殺！他死得痛快，撿了個大便宜！”池舟收好穿心盒，“至於你，將受極刑。”
吳大明忽地狂笑起來：“姓池的，這是在我家，強龍難壓地頭蛇，你以為你還走得了麽？但你運氣不錯，還有人作伴。”
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“你有兩個選擇，第一即刻自裁，我便放了他們。”吳大明恨聲道，“你個假仁假義的知縣，為了自己那點名聲，放著本地人不用，偏要用那角縣來的外賊，讓他們做衙役，欺負永淳人！我替永淳人不服，我要你付出代價！”
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“謝大人救命之恩。”丁安取出口中麻布，立刻行拜禮，“屬下辦事不利，還請大人……”
池舟打斷他：“是我考慮不周，差一點……”握緊滴血的長劍，又道，“盧大夫，董員外何在？”
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池舟了然，詢問吳大明，對方卻已昏死過去，於是讓丁安帶人把吳大明一夥捆好扭送縣衙，他則提劍繼續在吳宅搜尋。
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“三大家子人，就算遣去仆從，也得有十多人，能去哪兒？”池舟蹙眉，“必須找到他們！不能再給其暗動手腳的機會！”
謝飛想了想，忽地沖出廳外，提身上墻，片時折回，說宅院後墻正與那小廟緊鄰，眾人也許在那邊藏身。
“小廟？就是那個東北角的雷公廟？”池舟訝然，“快，我們過去看看！”
這時牛沛等二十衙役趕到，個個面帶喜色，顯然清肅街面之事做得不錯，但池舟顧不上聽其稟覆，說一聲“跟緊”，立刻趕去小廟。
廟門依舊剝落，大殿中卻多了煙火氣，一群男女正在烤火取暖，見到池舟，就要抱頭鼠竄，被牛沛帶人拿了個穩的。
一問，果是吳、盧、董家仆，至於主人，則在暗閣。
不一時，三家二十三人齊齊捆好，盧大夫跪求池舟給他一個贖罪的機會。
“晚了！當初柳布商身患瘧疾，你知而不報，已是死罪！如今城中人人驚慌，但有一人因此喪命，你罪加一等！”
此時雨已停住，雲彩散開，清亮的星子布滿天際。
牛沛以隊長的身份，讓手下十人把眾人押回縣衙大獄，他則留下，按照池州吩咐，開始查抄吳宅。
很快，丁安、裴勇、展曉帶人趕至，當下兵分三路，連同董家、盧家，全部財產，籍沒入官。
*
“還是沒退燒？”隋巧娘見青桃腫著眼，拿冷水浸過的棉帕給錢禾擦拭身體，不由嚇了一跳。
這都半夜了，夫人已燒了幾個時辰，再不退熱，怕是孩兒都……她不敢想，轉身去機房尋倪大夫。
後坊不過三間正房，東西各兩間廂房，平時住黃雅琴一家八口，還有隋巧娘，已顯擁擠，今日又多了錢禾、青桃，倪大夫答應了池舟，定會照顧好夫人，於是只好在機房打地鋪。
不過他也睡不著，因為徒弟說，城裏的病患又增加了，城門大閉，許多人搶米搶藥，街上亂哄哄的，甚是嚇人。
“師父，就咱家不肯賣藥，現在一副小柴胡湯高達一兩銀子呢！”小徒弟剔亮燭芯，對師父那“不見方貼不得售賣”的規定，甚是不解。
倪大夫頭也不擡，繼續翻《傷寒論》，“藥是救命的，不是賺錢的。身為醫者，當以治病救人為先，切不可被幾個銅板亂了心思。”
小徒弟唯唯，這時隋巧娘叩門進來，請倪大夫救救夫人錢禾。
“雨可是停了？”倪大夫不答反問。
“是，停了有一刻鐘了。大夫，您看夫人她……”
“再等等，還不到四個時辰，繼續用涼水冷敷即可。”倪大夫慢慢道，“熱極生寒，雨停暑氣蒸騰，正好用這股子熱。”
隋巧娘聽不懂，卻也無法反駁，畢竟黃雅琴吃了這倪大夫的三幅湯藥，依然好轉，遂道過謝，去上房照顧錢禾。
一時，守在前鋪的衙役過來，說煮了面，請倪大夫用些。
倪大夫擺手，說從無吃宵夜的習慣，又問衙役街上城中狀況。
“有大人在，一切安好。人們不再鬧騰，都回家去了。只是這病患只增不減，好愁人啊！”
聞言，倪大夫提筆寫了張便箋，讓那衙役交給池舟，“越早越好。”
*
“大人，此刻城中最缺的是藥，還有菜。”禮方周竹嘶聲道，適才他帶人巡街，被民眾沖擠，磕破了嘴唇，一說話，扯疼扯疼的。
從吳宅回來，池舟剛沐浴過，頭發披散，一身白綢貼裏，端著湯碗，聞言再喝不下去，示意宋琪將飯菜全部拿走。
宋琪把一碟醬牛肉放到池舟手邊，低聲道：“夫人備的！”
這話半虛不假，每逢池舟歇宿縣衙，錢禾都會讓宋琪看住他，一定要吃肉。但今日，錢禾並無說此話。
不過“夫人”二字猶如軍令，池舟一怔，覆又拿起筷子，開始用飯。
宋琪暗暗松口氣，給周竹續上茶水。
周竹已知錢禾遭遇，更知池舟甚是在意她，遂不再說什麽，只是默默飲茶，等待大人示下。
池舟卻是自責，到底經驗不足，匆匆閉城，雖能斬斷傳染，以為能控制住局面，卻是低估了民眾的驚慌情緒。
但閉城令已經發布，不可擅改，朝令夕改只會讓民眾更加糊塗，也會讓自己陷入被動。
不急，不慌，好好想想，接下該怎麽做，才是上策。
這時，展曉進來，遞上盧大夫家財產明細。
池舟見內中只有當歸、陳皮、酸棗仁等幾味藥，甚是驚詫，“回春堂只有這些存藥？”
“回大人，盧慶發急著逃命，帶走全部值錢物件，將鋪子交給徒弟夥計看管，誰知正趕上民眾搶藥，那夥計立時就全給高價發賣了。所得銀款現已追回，但藥材卻是無有。”
藥材，藥材。池舟想著，忽地心頭一動，問縣衙庫中可有醫書。
周竹說有，在戶房韋亭那邊。
“取來，全部取來。”池舟吩咐宋琪，一面把飯吃完。
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