青梅如豆（二十三）
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青梅如豆（二十三）
大雨滂沱中，池舟驅馬趕回縣衙，吩咐一隊衙役即刻趕去西城，將丹丹客棧老板及廚子家暫時封禁，只允郎中進出。
又命人通知四城裏長，七日內，務必加強轄區巡看，一旦發現燒熱、傷寒病人，都要上報。
“我們得做最壞的打算。”見胥吏們大驚失色，池舟坦言道，“目前已有十四例病患，這就不是偶發，而是爆發了。”
就著案上昏黃的燭火，他提筆寫了便箋，讓兵房展曉拿上，去尋守城千戶李火，“即刻關閉城門，任何人不得出入。”
“大人，突然封城，民眾用度怎麽辦？”展曉急道。
“此舉勢必會引發慌亂，城裏秩序怕是難以維持。”禮房周竹憂心道。
“居心不良之徒，趁火打劫的話，吃苦的是良家百姓。”刑房丁安接著道。
吏房王寅、工房裴勇雖不語，亦是蹙眉。
池舟望著五人，聲音異常冷靜：“不封城，則可能殃及六鎮，還有臨近州縣。到時，代價之大，就不是我們，甚至也不是朝廷能承擔的了。我身為朝廷命官，永淳知縣，有責任遏止任何壞亂的苗頭，決不能讓其成勢。
“用度這塊，糧米可從常平倉撥付，水有井，至於菜蔬，讓菜店取出所有存貨，再加上雜貨鋪的幹貨、醬菜，支持七日應該不難。
“我會寫告示，將實情告知民眾。恐慌源於無知，只要明白真相，曉得應對之法，以民眾的智慧自是無虞。另外，街市巡邏也會加強，宵禁時間提前至申時，此間作亂犯科者，典以眾刑。”
如此周詳的考慮，胥吏們聽著，不由點頭，齊齊拱手，“謹遵大人鈞令。”
展曉去尋李火後，周竹主動請命帶人去各大菜鋪巡看，以防有人趁機哄擡物價。
池舟又讓丁安去把東城回春堂的盧大夫，還有布行行首董員外，請到縣衙。
丁安眸色一閃，意識到什麽，並不多言，立刻去辦。
王寅研墨鋪紙，準備謄抄池舟的告民眾書。
池舟正在措辭間，戶房韋亭進來，報說與清江有關的布鋪共六家，已經請到五位鋪主，還有一位，染疾不起，不便前來。
“是誰？”
“是永發布行的金老板，他年紀甚大，還是……”
就在這時，一道人影沖進後堂，渾身濕透，雙肩微顫，卻是謝飛。
*
錢禾陷入了一個噩夢。
夢中，她又回到了小時所在的村子，缺衣少食，日日為下一頓的米發愁。
她個無依無靠的女人，成了眾人垂涎的對象。
“猶豫什麽呀，吃她一個，活咱全村，值了。”
“她肚裏還有個小的，正好做母子煲，一定很有味。”
望著周圍那一雙雙狼煙狐睛，錢禾很想罵回去，卻是發不出聲音，她只得怒目而視，隨手抓到什麽統統扔過去。
忽然，一個少年擠過人群，抱起她就跑。
天哪，這孩子勁夠大的。錢禾吃了一驚，待周圍無人，她示意那少年放自己下來。
“媳婦，別動。家還遠著呢。”少年笑道。
誰是你媳婦！我有夫君的！錢禾張張嘴，依舊喊不出話，於是擰他胳膊。
少年頓時淚流滿面。
你，你別哭哇，我又沒用力！錢禾有些愧疚，說什麽他也幫了自己。她擡起袖子，試著替他擦眼淚。
就在這時，一把銀針飛來，釘住她的手，她疼得一個哆嗦，剛要讓那少年幫她把針拔了，他卻忽地松了手，大步跑開。
我的孩子。錢禾拼命去護腹部，卻是一點氣力也使不上，只能眼睜睜瞧著自己墜地，接著眼前一黑，什麽也不知道了。
“大夫，小禾的手動了，您快看看。”池舟放下錢禾的手，對倪大夫道。
倪大夫放下針包，近前一瞧，沈聲道：“只是冷顫。大人，夫人吃了驚嚇，發此燒熱，但因有孕，不敢多用藥，剛行了針，能不能退熱，還得看造化。”
池舟暗暗攥拳：“確定是燒熱？”
不是瘧疾？
倪大夫一怔，剛要說什麽，就見謝飛進來，說有急事，請大人移步。
“何事？直說就是。”
“西城新增九例病患，北城也有了兩例。民眾湧進醫館藥鋪，搶購藥材，菜鋪米鋪也是人滿為患。不少人鬧著要出城，巡看的衙役根本攔不住，有人負傷。東城門的守衛快頂不住了。”
不用說，需要他這個知縣大人出面鎮場了。
此一去，不知何時才能得歸。池舟看看無聲無息的錢禾，心如刀絞，高燒一直不退的後果……他忽地下了決心，對倪大夫道：“我要她好，請大夫用藥！務必一定救好她！”
說罷深深一拜，倪大夫鄭重應聲：“老夫自會盡力，請大人放心！”
*
池舟急急出了布鋪，此時雨勢甚大，鋪門外的燈籠給撲滅了一只，借著餘下的殘光，只見那四十個壯漢縮在竹棚下，如困獸，看守的衙役早已渾身透濕。
這四十壯漢，目前並無癥狀，也非來自丹丹客棧，那麽應是康健。今日扣了一日，也算是給了教訓，此時需全力應對城中，縣衙那點子人力，萬萬浪費不起。
池舟喚過一個衙役：“把所有人的名姓、住址做好登錄，就放人吧，告訴他們，回家好生將息，不得隨眾滋事，否則罪加一等。這邊留兩個人，就在布鋪歇宿，其餘人都回衙門。”
衙役應諾，池舟提身上馬，直奔群情最洶湧的東門。
一盞盞燈籠，如天上墜落的星星，在路上發出慘白的光。
光中，是扶老攜幼的男女，裝載箱籠的驢騾車馬，喊聲叫聲不斷，還有嗚嗚咽咽的哭聲。
“放我們出去！”
“開城門！開城門！”
李火手提長鐧，坐在馬上，仿若未聞，只是讓眾人回去，“知縣大人有令，任何人不得出入，不要逼我動手！”
擠在前面的一個壯漢嚷道：“都什麽時候了！還拿知縣壓人！知縣大人怕是早跑了！他婆娘都染了病，永淳全城就是給她婆娘害的！”
話音未落，人忽地一個跟頭栽在地上，眾人愕然，四顧瞧看，只聽一個男聲自雨木中傳來：“知縣大人在此，快快讓開。”
後面的人群一陣騷動，紛紛避向兩側，池舟策馬驅入，在中間立定。
“我向大家保證，縣衙一定能控制住此次疫病，請大家相信！疫病不清，我，池舟，還有家人都不會離開永淳！請大家歸家！”
“你拿什麽保證？說兩句好話那病就能沒了？”一個男子喊道。
“空口無憑，時間為證。七日，請大家給我七日時間，我一定給大家一個交代，不但控制住疫病，還會揪出幕後黑手！”
池舟抹一把面上雨水，高聲道，“縣衙已有對策，在此期間，一定會保證大家的正常生活。故土難離，永淳是大家的故鄉，請大家一起護住它！”
一個老婦聞言，忽就哭出了聲：“我都這把年紀了，還要埋骨異鄉麽！我不走了，死就死吧。”
說著，推開身側的年輕男子，轉身往回走，那男子急道：“娘，您這不是陷我於不孝嘛！”
置父母妻兒性命不顧，是大不孝。這麽大的雨，沒病也要淋出病來。池舟很想痛罵蠢人，卻不得不壓住性子，繼續勸慰眾人。
有道是，有一就有二，接二便連三，隨著那老婦的離開，不少老人都動搖起來，紛紛要回家。
到底是小輩擰不過家長，不一時，圍堵的人群散開，東門前恢覆安靜。謝飛從暗處閃出，揪起倒在地上的壯漢，綁在馬背上。
李火上前跟池舟道謝，請他入值房喝杯熱茶。
“改日，本縣還有要事需辦。”池舟說罷，打馬趕回縣衙。
一路上，人聲喧沸，將潑天的雨聲都壓過了，臨街店鋪全都亮著燈燭，燭光下是黑壓壓的人頭，還有銀錢響動，算珠嘩啦。
*
進得縣衙，池舟直奔後院，命二百衙役，分作十隊，上街維持秩序。
“這是你們的第一場考校。聽好了，不許對良民動手！一個時辰內，全城必須肅靜，民歸家，鋪關門！另外，縣衙大獄有限，還得關賊人，只有十個空位可以住人！明白嗎？”
“明白！”牛沛第一個應道。
“明白！”餘人齊聲大喊。
“出發！”
武師林陽也要上街，被池舟攔下：“林師，縣衙此刻不足十人，需請您老坐鎮。”
林陽不解：“大人的意思是？”
“我要去拿制造此次疫病的罪魁。”
池舟從來無有如此大怒過，一個人為了私利，居然可以使出此等卑劣手段。
這樣的人，不配活在世上！他要手刃此賊！
池舟回到二堂，宋琪迎上來，請他更換衣衫。
“不必。給我杯熱水。”
此時王寅、韋亭還等在原地，見池舟一臉怒容，不由提起了心。
“接著說，那金老板是誰？”池舟喝了口熱茶，對韋亭道。
“他是東城裏長的岳丈。”
“東城裏長？果然是他！他家在何處？”池舟放下茶盞，命宋琪取劍。
“東城長春巷。”
韋亭一臉驚愕：“大人，這中間是不是有誤會？東城裏長，德高望重，深得民心，是裏長中任職時間最長的。已經負責東城二十年了。”
“老賊奸滑！此刻不容細說，只怕晚一步，他就跑了！”池舟看看韋亭，又看看王寅，急道，“丁安呢？還沒回來嗎？”
王寅說沒有。
“謝飛！”池舟急道。
“大人。”謝飛躍進堂中，手提彎刀，“那壯漢什麽也不知道，只說是個高大蒙面男人讓他帶頭擠東門的，酬金是一錠大銀。”
“你現在去東城回春堂，還有董員外家，接應丁安。若那裏無人，立刻來裏長家裏。”說罷，池舟持劍覆又沖進雨中，提身上馬，真奔東城長春巷。
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“我們得做最壞的打算。”見胥吏們大驚失色，池舟坦言道，“目前已有十四例病患，這就不是偶發，而是爆發了。”
就著案上昏黃的燭火，他提筆寫了便箋，讓兵房展曉拿上，去尋守城千戶李火，“即刻關閉城門，任何人不得出入。”
“大人，突然封城，民眾用度怎麽辦？”展曉急道。
“此舉勢必會引發慌亂，城裏秩序怕是難以維持。”禮房周竹憂心道。
“居心不良之徒，趁火打劫的話，吃苦的是良家百姓。”刑房丁安接著道。
吏房王寅、工房裴勇雖不語，亦是蹙眉。
池舟望著五人，聲音異常冷靜：“不封城，則可能殃及六鎮，還有臨近州縣。到時，代價之大，就不是我們，甚至也不是朝廷能承擔的了。我身為朝廷命官，永淳知縣，有責任遏止任何壞亂的苗頭，決不能讓其成勢。
“用度這塊，糧米可從常平倉撥付，水有井，至於菜蔬，讓菜店取出所有存貨，再加上雜貨鋪的幹貨、醬菜，支持七日應該不難。
“我會寫告示，將實情告知民眾。恐慌源於無知，只要明白真相，曉得應對之法，以民眾的智慧自是無虞。另外，街市巡邏也會加強，宵禁時間提前至申時，此間作亂犯科者，典以眾刑。”
如此周詳的考慮，胥吏們聽著，不由點頭，齊齊拱手，“謹遵大人鈞令。”
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池舟又讓丁安去把東城回春堂的盧大夫，還有布行行首董員外，請到縣衙。
丁安眸色一閃，意識到什麽，並不多言，立刻去辦。
王寅研墨鋪紙，準備謄抄池舟的告民眾書。
池舟正在措辭間，戶房韋亭進來，報說與清江有關的布鋪共六家，已經請到五位鋪主，還有一位，染疾不起，不便前來。
“是誰？”
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*
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她個無依無靠的女人，成了眾人垂涎的對象。
“猶豫什麽呀，吃她一個，活咱全村，值了。”
“她肚裏還有個小的，正好做母子煲，一定很有味。”
望著周圍那一雙雙狼煙狐睛，錢禾很想罵回去，卻是發不出聲音，她只得怒目而視，隨手抓到什麽統統扔過去。
忽然，一個少年擠過人群，抱起她就跑。
天哪，這孩子勁夠大的。錢禾吃了一驚，待周圍無人，她示意那少年放自己下來。
“媳婦，別動。家還遠著呢。”少年笑道。
誰是你媳婦！我有夫君的！錢禾張張嘴，依舊喊不出話，於是擰他胳膊。
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你，你別哭哇，我又沒用力！錢禾有些愧疚，說什麽他也幫了自己。她擡起袖子，試著替他擦眼淚。
就在這時，一把銀針飛來，釘住她的手，她疼得一個哆嗦，剛要讓那少年幫她把針拔了，他卻忽地松了手，大步跑開。
我的孩子。錢禾拼命去護腹部，卻是一點氣力也使不上，只能眼睜睜瞧著自己墜地，接著眼前一黑，什麽也不知道了。
“大夫，小禾的手動了，您快看看。”池舟放下錢禾的手，對倪大夫道。
倪大夫放下針包，近前一瞧，沈聲道：“只是冷顫。大人，夫人吃了驚嚇，發此燒熱，但因有孕，不敢多用藥，剛行了針，能不能退熱，還得看造化。”
池舟暗暗攥拳：“確定是燒熱？”
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倪大夫一怔，剛要說什麽，就見謝飛進來，說有急事，請大人移步。
“何事？直說就是。”
“西城新增九例病患，北城也有了兩例。民眾湧進醫館藥鋪，搶購藥材，菜鋪米鋪也是人滿為患。不少人鬧著要出城，巡看的衙役根本攔不住，有人負傷。東城門的守衛快頂不住了。”
不用說，需要他這個知縣大人出面鎮場了。
此一去，不知何時才能得歸。池舟看看無聲無息的錢禾，心如刀絞，高燒一直不退的後果……他忽地下了決心，對倪大夫道：“我要她好，請大夫用藥！務必一定救好她！”
說罷深深一拜，倪大夫鄭重應聲：“老夫自會盡力，請大人放心！”
*
池舟急急出了布鋪，此時雨勢甚大，鋪門外的燈籠給撲滅了一只，借著餘下的殘光，只見那四十個壯漢縮在竹棚下，如困獸，看守的衙役早已渾身透濕。
這四十壯漢，目前並無癥狀，也非來自丹丹客棧，那麽應是康健。今日扣了一日，也算是給了教訓，此時需全力應對城中，縣衙那點子人力，萬萬浪費不起。
池舟喚過一個衙役：“把所有人的名姓、住址做好登錄，就放人吧，告訴他們，回家好生將息，不得隨眾滋事，否則罪加一等。這邊留兩個人，就在布鋪歇宿，其餘人都回衙門。”
衙役應諾，池舟提身上馬，直奔群情最洶湧的東門。
一盞盞燈籠，如天上墜落的星星，在路上發出慘白的光。
光中，是扶老攜幼的男女，裝載箱籠的驢騾車馬，喊聲叫聲不斷，還有嗚嗚咽咽的哭聲。
“放我們出去！”
“開城門！開城門！”
李火手提長鐧，坐在馬上，仿若未聞，只是讓眾人回去，“知縣大人有令，任何人不得出入，不要逼我動手！”
擠在前面的一個壯漢嚷道：“都什麽時候了！還拿知縣壓人！知縣大人怕是早跑了！他婆娘都染了病，永淳全城就是給她婆娘害的！”
話音未落，人忽地一個跟頭栽在地上，眾人愕然，四顧瞧看，只聽一個男聲自雨木中傳來：“知縣大人在此，快快讓開。”
後面的人群一陣騷動，紛紛避向兩側，池舟策馬驅入，在中間立定。
“我向大家保證，縣衙一定能控制住此次疫病，請大家相信！疫病不清，我，池舟，還有家人都不會離開永淳！請大家歸家！”
“你拿什麽保證？說兩句好話那病就能沒了？”一個男子喊道。
“空口無憑，時間為證。七日，請大家給我七日時間，我一定給大家一個交代，不但控制住疫病，還會揪出幕後黑手！”
池舟抹一把面上雨水，高聲道，“縣衙已有對策，在此期間，一定會保證大家的正常生活。故土難離，永淳是大家的故鄉，請大家一起護住它！”
一個老婦聞言，忽就哭出了聲：“我都這把年紀了，還要埋骨異鄉麽！我不走了，死就死吧。”
說著，推開身側的年輕男子，轉身往回走，那男子急道：“娘，您這不是陷我於不孝嘛！”
置父母妻兒性命不顧，是大不孝。這麽大的雨，沒病也要淋出病來。池舟很想痛罵蠢人，卻不得不壓住性子，繼續勸慰眾人。
有道是，有一就有二，接二便連三，隨著那老婦的離開，不少老人都動搖起來，紛紛要回家。
到底是小輩擰不過家長，不一時，圍堵的人群散開，東門前恢覆安靜。謝飛從暗處閃出，揪起倒在地上的壯漢，綁在馬背上。
李火上前跟池舟道謝，請他入值房喝杯熱茶。
“改日，本縣還有要事需辦。”池舟說罷，打馬趕回縣衙。
一路上，人聲喧沸，將潑天的雨聲都壓過了，臨街店鋪全都亮著燈燭，燭光下是黑壓壓的人頭，還有銀錢響動，算珠嘩啦。
*
進得縣衙，池舟直奔後院，命二百衙役，分作十隊，上街維持秩序。
“這是你們的第一場考校。聽好了，不許對良民動手！一個時辰內，全城必須肅靜，民歸家，鋪關門！另外，縣衙大獄有限，還得關賊人，只有十個空位可以住人！明白嗎？”
“明白！”牛沛第一個應道。
“明白！”餘人齊聲大喊。
“出發！”
武師林陽也要上街，被池舟攔下：“林師，縣衙此刻不足十人，需請您老坐鎮。”
林陽不解：“大人的意思是？”
“我要去拿制造此次疫病的罪魁。”
池舟從來無有如此大怒過，一個人為了私利，居然可以使出此等卑劣手段。
這樣的人，不配活在世上！他要手刃此賊！
池舟回到二堂，宋琪迎上來，請他更換衣衫。
“不必。給我杯熱水。”
此時王寅、韋亭還等在原地，見池舟一臉怒容，不由提起了心。
“接著說，那金老板是誰？”池舟喝了口熱茶，對韋亭道。
“他是東城裏長的岳丈。”
“東城裏長？果然是他！他家在何處？”池舟放下茶盞，命宋琪取劍。
“東城長春巷。”
韋亭一臉驚愕：“大人，這中間是不是有誤會？東城裏長，德高望重，深得民心，是裏長中任職時間最長的。已經負責東城二十年了。”
“老賊奸滑！此刻不容細說，只怕晚一步，他就跑了！”池舟看看韋亭，又看看王寅，急道，“丁安呢？還沒回來嗎？”
王寅說沒有。
“謝飛！”池舟急道。
“大人。”謝飛躍進堂中，手提彎刀，“那壯漢什麽也不知道，只說是個高大蒙面男人讓他帶頭擠東門的，酬金是一錠大銀。”
“你現在去東城回春堂，還有董員外家，接應丁安。若那裏無人，立刻來裏長家裏。”說罷，池舟持劍覆又沖進雨中，提身上馬，真奔東城長春巷。
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