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青梅如豆(十一)

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青梅如豆(十一)

十日方歸,是池舟預估的最長時限,按照他巡看的速度,頂多八日就可回城。

可事情就是這般的出人意表、無巧不成書。崔林案的善後甚是繁瑣,他不得不耐著性子一點點來。

宣判崔亮等人之後,池舟又詢問崔林母子的生計。

崔林說他會篆刻,日常替人刻字貼補家用,加上十畝薄田,盡夠他們娘倆用度。

這就不對了。池舟聞言心驚,他本以為崔亮欺負崔林,定是崔林家貧弱不堪,可他有田有手藝,怎麽會呢!

答案由崔林母親揭曉。

“大人,都是民婦的錯。”崔母哭訴道,“民婦本姓應,名蘭,是應嵩的妹妹。”

應嵩事發,在審結時,池舟特意跟方瓊禦史求情,網開一面,不行連坐。是以早早出嫁的應蘭及其夫家未受牽連。

但自此,應蘭再無娘家可靠。盡管她平日為人謙和、低調,架不住小人們的幸災樂禍、落井下石,內中以崔亮為甚。算起來,那崔亮跟崔林是一個祖父的堂兄弟,崔亮虛長一歲,崔林以兄稱之。

崔亮糾結狐朋狗友,整日在崔林家門前屋後指桑罵槐、拋磚擲石。

崔林父親本就心臟不好,驚嚇之餘,撒手人寰。

崔亮更加氣盛,趁機提出替崔林照管田地,崔母本待不依,卻吃不住其糾纏,只好同意。

結果二十頃良田轉眼就成了崔亮名下財產。

人心不足,欲壑難求。崔亮自以為得計,便又打起賣給李峰的那四畝稻田的主意。

李峰不賣,崔亮帶人前去吵鬧,雙方動手,各有輸贏,算是平局。

崔亮見明道不成,遂生暗計,強行把崔林拖到柳樹下,制造命案,企圖以此迫李峰就範。

“謝大人救我兒性命。”應蘭說完,連連叩首。

其時已近二更,熱風逐漸變涼,霧氣漸起,池舟看著柳樹下戰戰兢兢的崔林母子,心下暗嘆,當即允諾會把田地判歸二人。

誰知崔林提出了另一個要求:“大人,請允許我們母子離開狗牙鎮!現在有您做主,崔亮被懲,可以後保不定還有別人,我這個樣子,根本護不住母親。”

池舟怔然,此話雖慮得長遠,可是去哪兒呢!一個無法行走的兒子,一個半老婦人,到哪兒都是弱勢。

“大人,可能的話,請讓我們回雙溪鎮。”崔林又道,“聽說那兒的陶窯開起來了,我想去做事。”

陶器制作,大部分工藝都是坐著完成,崔林會篆刻,想來自有用武之地,可應家已經沒了,就算族人不苛待,應蘭回去,能適應嗎?

仿佛瞧出池舟的猶疑,應蘭接著道:“大人,民婦無礙的,民婦也想回雙溪鎮,民婦會拉坯。聽說新任制陶師是個女子,極為和善,當不會難為我們娘倆。”

這話提醒了池舟,陶窯現在由縣衙監管,裴勇不定時會帶人過去察看,還有翠翠趙德在,應蘭母子確實不會遭受非難。

“好。”池舟頷首。

之後,又按照崔林之意,將全部田地與房宅都交與李峰照管。

“李峰見我被掛在樹上,當即就要救我,還說願意把那四頃田給崔亮,但崔亮不信,不準他靠近。”崔林幽幽道,“至於別的族人,全都緘默不言。”

至此,池舟總算明白他為何決意要離開故土,毫無可戀之地,是該離開。

這些忙完,狗牙鎮的巡看也終於結束。池舟便同著應蘭、崔林一起上路。

裴勇提出,送佛送到西,加之也該去陶窯看看了,於是一行人繞道雙溪鎮。

一大圈下來,今日午時,池舟才趕回永淳縣。

他直接去了縣衙,想看看眾屬下,把崔林案的文書卷宗理好,順便把修橋的款銀給批了。

誰知剛到衙門口,尚未下馬,忽見一騎迎面馳來,騎馬人蒙頭遮面,只露雙目。

謝飛立時警覺,提刀護在池舟身側,池舟卻總覺那雙眼睛甚是熟悉,正要細看,那人揚手擲過一個竹筒,並不停留,疾馳而去。

“大人,小心。”謝飛見池舟就要開看,忍不住道,“讓我來。”

“無妨。”池舟說著,打開竹筒,內裏是兩封信,其中一封是鐵萬的,池舟登時恍然,剛才那人卻是楊新。

另一封粘著三根紅色鳥羽。

*

此刻,見池舟焦灼非常,比之前遭遇應嵩、徐豪陷害時更甚,錢禾不由攥緊了手:“何事如此火急?”

“別管這些,你現在就走,去全州,楊新會送你去岳陽。你在那兒等我。”池舟說著,提起床頭小桐木箱,拉著人就要走。

之前避禍,池舟尚且讓她打點行裝,可此刻全然不顧,仿佛晚一刻就會大難降臨,錢禾大驚,抱住他手:“行之,到底出了何事?你告訴我,就算死,我也要死個明白!”

池舟不語,只是要她快走,錢禾還想再說什麽,卻覺腹下一疼,忍不住擡手按腹,皺眉道:“慢點兒,我疼!”

池舟這才發現她已顯懷,微凸的小腹,像個小腦袋,仿佛隨時都會裂開,他趕緊止步。

“我抱你。”他道。

“讓我喘口氣。”錢禾深深吐納,又要喝水。

池舟只能依從,待倒了茶水,一回頭,見她已坐回榻上。

“小禾,聽我的,現在必須走。”他走過去,把茶盞送到她唇邊。

錢禾就著他手抿了一口,再不肯喝,只是道:“行之,天大的事,我跟你一起撐著。你告訴我,到底怎麽了?”

說著,捧住他臉,“你放心,我膽大,不怕的!頂多不就是個死嗎,早晚的事,沒什麽!”

池舟聞言,眸光一亮,卻又黯淡,死並可怕,可怕的是遭罪,特別是他這罪臣家眷。

天知道,朝廷會用何種手段!畢竟他的罪名可是“通寇”。

根據姜昕來信,給事中參他勾連海賊,販賣陶器,違反聖訓,當誅九族。

“通寇?”錢禾略一想,“一定是謝迪的陶器出了問題,福州臨海,海防甚嚴。”

“可不對呀,謝迪是在南昌與福州水手交易,若說通寇,那些水手才可疑!”

池舟無奈地笑笑:“朝廷不管這些,看到奏本,自要押我回京審問。方禦史已經到了,就在縣衙!他只給我半個時辰,讓我回家收拾行裝。”就在池舟急著把信燒毀的時候,方瓊帶兵從天而降,把住了縣衙前後門。

“我跟你一起。理越辨越明!你沒做過的事,憑什麽要扣在你頭上!”錢禾急道。

池舟搖頭,天牢不是田園,人進去,不扒十層皮出不來,男子都很難抗住,何況她!

“聽我的,你去岳陽,等我回來。”

他擡手撫上她小腹,“照顧好他,我這一脈一直單傳,就這點骨血,拜托你了!三個月後我若不歸,你,你就遠走高飛,改姓埋名,往後若是再遇見心儀的男子,你可……”

“池行之!你胡說什麽!”錢禾聽出他話裏話外全是不祥之意,立時打斷,“朝廷還沒判呢,你亂想什麽!”

錢禾抱住他:“不會有事的,你信我!”

“萬一朝廷不辨是非不講理,孩子留在世上,也是孤苦一生,我不要他遭這份罪!”

“小禾!”池舟顫了聲音,她比他想得還要通透,果決。

“聽著,我哪也不去,我跟你回京城,我們一家,生死一處。”

這時,忽聽院外一陣騷動,接著就見青桃急急過來,說外面來了一隊人馬,自稱禦史所遣,謝飛上前詢問,被扣住,羅雲兒想去幫手,也被擒下。

“為首之人進了中廳,要見公子。”青桃說罷,看看錢禾、池舟,“怎麽辦,夫人,公子?”

“莫慌,我們去會會他就是。”

*

中廳上,一個身穿錦袍的男子負手而立,聽到腳步聲,緩緩轉身,卻是天庭廣闊,地閣方圓,一雙龍目,熠熠有光。

池舟一怔,就要下拜,卻聽錢禾脫口道:“你們弄錯了!我夫君沒有通寇,那些陶器是我賣的,你要拿人,該拿我才是。”說罷,行個福禮。

池舟剛要說什麽,卻被那人擡手止住。

“池夫人好生痛快!可還有話說?”那人打量著錢禾,輕聲道。

“有!你們督察院,為何聽信讒言,卻不查證?是為瀆職!如我夫君這樣全力做事的知縣,都要被亂扣罪名,簡直可笑!”

錢禾朗聲道,“你們胡亂抓人,就不怕傷了一眾清官之心?清官才是朝廷基石,社稷梁柱,你們要毀聖上千秋大業嗎?”

這番話一出,那人臉色微變,池舟趕緊道:“內子無狀,還請瑞王海涵。”

說著就要叩拜,那人卻道免禮,繼而笑道:“難過我妹妹要敗給你,池夫人果是女中豪傑!”

錢禾更加不解:什麽瑞王?什麽妹妹?

池舟見她蹙眉不解,拉拉她袖子,低聲道:“此是悅安公主的兄長,當今聖上的六皇子,瑞王殿下。”

“啊!”

錢禾眨了眨眼,似是覺悟,瑞王朱望以為她會請罪拜禮,卻見她上前一步,提聲道:“瑞王殿下,您來的正好!我夫君是何等人,您想必清楚!不然令妹公主也不會對他念念不忘!”

聞言,兩個男人又是一楞。

錢禾不管,繼續道:“他個狀元郎,滿腹經綸,合該入翰林,卻被流放南國,守此永淳,朝廷如此安排,豈是選官用人之道?但他將永淳打理得很好,您可以去看,去訪!他剛剛巡看稻田歸來,每日坐堂理事,哪有功夫通寇?”

“還有嗎?”瑞王又問。

“沒了,你抓我走吧。”錢禾伸出雙手,“是我賣的陶器。”

“不,瑞王殿下,參劾的是我,請帶我回京對質。”池舟說著,也上前一步,立在錢禾身邊。

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