青梅如豆（十）
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青梅如豆（十）
火把燎燃，吵聲沸天，只見路邊一株柳樹下，兩隊村民正扛鋤握鍁，七嘴八舌爭論得面紅耳赤。
都是土語，池舟一時竟聽不清事由。他剛要讓宋琪去問個明白，忽然目光一頓，提聲喝道：“都停下！退後！”
說著，策馬近前，讓兩衙役把柳杈上懸掛之人放下來。
“誰敢！”
四個壯漢沖過來，手揮木棒，就要趕打衙役，謝飛目光一沈，不等池舟吩咐，騰身而起，哐哐哐，數腳飛出，四漢登時倒地。
裴勇從腰袋裏取出令牌，高高舉起：“知縣大人在此，不得放肆！”
民人們大驚，呆立原地，半響反應過來，紛紛跪拜在地。
池舟下馬，走到柳樹下，兩衙役已把那人抱下，卻是個男子，面皮慘白，頸下一根草繩，口眼緊閉，毫無氣息。
“取大蔥來，快！要蔥白多的！”池舟試過男子手心，立刻吩咐謝飛。
謝飛問村民，一個老丈說他家裏有，謝飛立刻提人上馬，疾馳而去，片時折返，將三根大蔥呈給池舟。
池舟讓衙役扶男子坐好，他把一根大蔥剝皮去根須，然後將蔥白那頭慢慢插入男子左耳，一面插，一面旋轉。
須臾，只見男子鼻竅流出血來，嗒嗒滴在白布袍領上。
村民們瞧著都倒吸一口冷氣，從未見縊死之人能還魂的，也不知大人在折騰些什麽！
然下一瞬卻見那男子嘴唇翕動，緩緩吐出口氣，接著睜開了雙目。
“活了！”不知誰喊了一聲，議論頓起。
裴勇連著喊了三遍，才讓眾人恢覆安靜。
池舟示意，一個衙役掏出布巾，替男子擦凈鼻下血水，宋琪拿了水囊，讓那男子潤口。
兩口水咽下，男子渙散的眼神重又凝聚，池舟亮明身份，問他姓甚名誰，為何自縊？
男子先拜謝大人的救命之恩，又擡眼瞧著跪地眾人，片刻垂眸道：“小民崔林，生無可戀，願早登極樂。”
“那你為何選在這柳樹上，而不在自己家中？”
池舟瞥一眼地上的草繩，又問崔林：“你怎麽過來的？”
“小民不想嚇到家人，更不想被家人發現後施救，這才趁黃昏，悄悄走到這柳樹下了斷。”
“此話當真？”
池舟蹙眉，見崔林點頭，便讓他先回家歇息，“你的命是本縣救的，以後不得妄生死念，須好好活著！”
崔林應著，謝過大人，卻是不動。
“還不走？”池舟催他。
“小民想……”
“還不說實話！當本縣是好糊弄的！”池舟盯住崔林雙腿，“你身患軟腳病，根本無法行走！是也不是？”
崔林下意識地抓起白布袍裾，拼命遮住那兩條細如蘆桿的短腿，剛有些血色的面龐，瞬間又變得慘白。
“是誰做的？”池舟問道，目光在崔林身上一頓，旋即掃視村民，“兇手就在此處，指出來，不要怕，本縣自有主張！”
這時，一陣撕心裂肺的呼喊傳來，謝飛按刀環顧，見個婦人踉蹌著近前，看到崔林一楞，繼而撲抱住人，哭得更兇，一面哭一面念叨“苦命的兒，是為娘對不住你！”
池舟讓開兩步，轉身問跪地民眾：“誰做的？現在站出來，算自首，本縣會酌情從輕發落。”
四個倒地壯漢尚倒在地上，聞言掙紮著跪好，齊聲道：“大人明鑒，崔林是被惡霸折磨不過，才不想活的。”
“惡霸？快快說來。”
池舟將說完，就見右手側的村民猛地沖那四漢喊道：“胡說！明明是你們栽贓陷害！這四頃稻田本就是我們李氏家族的！地契寫得清楚，你們想圖賴，不可能！”
“是你們使詐，悄悄挪了界石，還串通裏長捏造地契，我們崔氏可不是好欺負的！”一個壯漢扯開嗓子吼道。
眼見雙方都紅了眼，大有拼個你死我活之勢，池舟趕緊示意謝飛攔住。
只見謝飛撿起四根木棒，輕輕一拗，隨著清脆的喀嚓聲，四棒齊齊斷掉。
村民大驚，登時止語，就連那婦人也停了哭泣。
謝飛把斷棒扔在當中地上：“一個一個慢慢說，再有搶話爭執者，其腿如此棒。”
*
天已黑透，星子閃爍，熱風細細吹著，稻禾清香陣陣飄來。
池舟讓壯漢繼續說。
“謝大人。”那嘶吼壯漢抱拳沖池舟一拜，自稱姓崔名亮，旋即擡手指著身後的稻田，“大人，這地是小人的。兩年前，李家托裏長過來，想買此地，小人不肯，他們竟然肆意霸占。其間小人多次找他們講理，都被亂棍打將出來。崔林是我兄弟，看不過去，卻也知道胳膊擰不過大腿，遂決心以命相拼！”
“崔林要拼命，你就同意了？”池舟插言道，“這麽說，是你把崔林背到這柳樹下，幫他自縊的？”
“不是大人，是崔林自己願意的，為了我們崔家，他願意……”
池舟截住他話頭：“兩年的時間，你為何不去縣衙告狀，白白受這等欺侮？”
“那是因為……”
“因為你不占理。”池舟冷聲道，心下已有了裁斷，轉而問裏長何在。李家人說裏長去了靈雲縣親戚家吃喜酒，四日後方歸。
“你就是李峰？”池舟問那李家為首的男子，他一身白綢衫，圓臉大眼，三十歲左右，右眼下一塊淤青。
“正是小民。”
“地契何在？池舟問。
李峰從袖袋裏取出一張折紙，雙手舉起：“這是地契！在縣衙驗過蓋章的，請您明查！”
裴勇接過來，交給池舟。
池舟開看，確是縣衙大印，還有戶房簽章。
“崔亮，你還不說實話嗎？”池舟盯住他，“我再給你一次機會！只要你坦言，本縣還會酌情從輕發落。”
崔亮臉上閃過一絲慌亂，粗聲道：“大人明鑒！小的也是沒有法子！這，這一切都是崔林指示我做的。他說家裏無有餘糧，願助我事成，條件是換十石米，養他老娘！他還說……”
話沒有說完，被那婦人的尖聲打斷：“全是謊話！”
池舟扭頭，見她抱住崔林，聲淚俱下道：“大人，請聽民婦一言。”
“你說。”
“這地本是崔亮的，但兩年前，他賭輸了，便把這地以二百兩銀子賣給了李峰。當時先夫是保人，民婦知道得清楚。”
婦人繼續道，“今年崔亮不知為何，突然要把地買回來，說這等肥田，當初賣便宜了，不劃算！李峰不賣，崔亮就日日去李峰家鬧，但李家人多勢眾，崔亮根本占不到便宜。於是他生了歹計！”
說到這裏，婦人看崔林一眼，又道：“崔亮見我們孤兒寡母，沒有倚仗，崔林的腿又這個樣子，就把他拿繩子勒……”
“你胡說！”崔亮忽地開口，“是崔林自願的，不信你問他！”
話音未落，卻見崔亮臉面抽搐，接著大喊一聲“我的腿”，人就暈了過去。
謝飛還刀入鞘，並不言語，村民們卻都打了個寒顫。
池舟示意，一個衙役走到崔亮面前，打開水囊，倒水打濕汗巾，在他面上揉搓數下，崔亮緩緩醒轉過來。
“大人饒命！”崔亮顫聲道，“小的錯了，再不敢了！”
另外三個壯漢並身後一眾族人，齊齊叩首告饒。
池舟看看崔林母子，又掃視眾村民一圈，最後望著崔亮，沈聲道：“本縣已給過你機會了，是你不要！”
隨即以謀殺未遂之罪並無故鬧事之罪，裁決崔亮斬刑，眾從犯各依罪行輕重，處以流放、杖刑等不等。
宣罷，即讓兩個衙役鎖人，又讓李峰帶人協助，明日一早將一眾罪囚送往縣衙。
*
午憩醒來，錢禾只覺肚腹沈墜，一看，就見肚腹凸起，如揣了個小籮筐。
“你可是想父親了？急著讓他瞧見你！”錢禾輕撫腹部，翹起唇角道，“別急，他今兒就能回來，到時你可要嚇嚇他！”
青桃捧了蓮子羹進來，見狀喜得彎了眼：“夫人，您給小公子取個名啊！聽羅姨說，跟小孩說話，要喊名字，這樣小孩才知道是跟他說話，才更能體貼娘親，生產時也會更順利！”
錢禾撐腰坐起，想了想，眨眼道：“讓他父親取，若他將來不喜歡，就找他鬧去，沒我的事。”
喝完羹湯，換上月白衫裙，錢禾照照鏡子：“還能看出來啊。早知該放四寸了，這怎麽辦啊？”
“這樣就好呀，多少人想還沒有呢！”青桃輕聲道。
錢禾臉飛紅暈：“總覺得不好意思！”
這時羅姨進來，笑著接口道：“頭胎都這樣，以後就好了。”說罷，打開手裏包袱，放在榻桌上。
包袱裏全是一塊塊的碎布頭，羅姨讓錢禾挑一百塊，要給小公子做件百衲衣。
“現在就做嗎？會不會太早了？”錢禾詫異道。
“一晃眼小公子就來啦！要準備的可多呢，小襖小褲小被子，小鞋小帽小襪子，趁現在不忙，趕緊縫起來，等六月全部曬一遍太陽，冬天穿的時候才暖和呢。”羅姨掰著指頭道。
聞言，錢禾記起年前母親張萱托船帶來的童衣，讓青桃從櫃子裏取出，交給羅姨保管。
“對了，羅姨，行之的百衲衣還有嗎？”錢禾忽道，“穿他的不成嗎？”
羅姨點頭：“當然可以啊！長子穿父親的，弟弟穿兄長的。”言外之意還得做新的。
錢禾了然，即刻選了布頭。
看看金烏西墜，群鳥飛歸林間，院門卻是安靜，不見人來。
錢禾忍不住又翻黃歷，說好的十日即歸，怎麽就遲了呢？也不捎個信來！池行之，你膽子大了！
等你回來，看我怎麽收拾你！
正想著，忽聽長長馬嘶，就在宅門外。
“雲兒，去看看，是誰？”
話音未落，院門已被推開，是他，他急步進來，幾乎是跑的！
錢禾透過窗扇瞧見，剛要下榻，他已到沖到了面前。
“小禾，你現在就得走！快！”
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說著，策馬近前，讓兩衙役把柳杈上懸掛之人放下來。
“誰敢！”
四個壯漢沖過來，手揮木棒，就要趕打衙役，謝飛目光一沈，不等池舟吩咐，騰身而起，哐哐哐，數腳飛出，四漢登時倒地。
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“取大蔥來，快！要蔥白多的！”池舟試過男子手心，立刻吩咐謝飛。
謝飛問村民，一個老丈說他家裏有，謝飛立刻提人上馬，疾馳而去，片時折返，將三根大蔥呈給池舟。
池舟讓衙役扶男子坐好，他把一根大蔥剝皮去根須，然後將蔥白那頭慢慢插入男子左耳，一面插，一面旋轉。
須臾，只見男子鼻竅流出血來，嗒嗒滴在白布袍領上。
村民們瞧著都倒吸一口冷氣，從未見縊死之人能還魂的，也不知大人在折騰些什麽！
然下一瞬卻見那男子嘴唇翕動，緩緩吐出口氣，接著睜開了雙目。
“活了！”不知誰喊了一聲，議論頓起。
裴勇連著喊了三遍，才讓眾人恢覆安靜。
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兩口水咽下，男子渙散的眼神重又凝聚，池舟亮明身份，問他姓甚名誰，為何自縊？
男子先拜謝大人的救命之恩，又擡眼瞧著跪地眾人，片刻垂眸道：“小民崔林，生無可戀，願早登極樂。”
“那你為何選在這柳樹上，而不在自己家中？”
池舟瞥一眼地上的草繩，又問崔林：“你怎麽過來的？”
“小民不想嚇到家人，更不想被家人發現後施救，這才趁黃昏，悄悄走到這柳樹下了斷。”
“此話當真？”
池舟蹙眉，見崔林點頭，便讓他先回家歇息，“你的命是本縣救的，以後不得妄生死念，須好好活著！”
崔林應著，謝過大人，卻是不動。
“還不走？”池舟催他。
“小民想……”
“還不說實話！當本縣是好糊弄的！”池舟盯住崔林雙腿，“你身患軟腳病，根本無法行走！是也不是？”
崔林下意識地抓起白布袍裾，拼命遮住那兩條細如蘆桿的短腿，剛有些血色的面龐，瞬間又變得慘白。
“是誰做的？”池舟問道，目光在崔林身上一頓，旋即掃視村民，“兇手就在此處，指出來，不要怕，本縣自有主張！”
這時，一陣撕心裂肺的呼喊傳來，謝飛按刀環顧，見個婦人踉蹌著近前，看到崔林一楞，繼而撲抱住人，哭得更兇，一面哭一面念叨“苦命的兒，是為娘對不住你！”
池舟讓開兩步，轉身問跪地民眾：“誰做的？現在站出來，算自首，本縣會酌情從輕發落。”
四個倒地壯漢尚倒在地上，聞言掙紮著跪好，齊聲道：“大人明鑒，崔林是被惡霸折磨不過，才不想活的。”
“惡霸？快快說來。”
池舟將說完，就見右手側的村民猛地沖那四漢喊道：“胡說！明明是你們栽贓陷害！這四頃稻田本就是我們李氏家族的！地契寫得清楚，你們想圖賴，不可能！”
“是你們使詐，悄悄挪了界石，還串通裏長捏造地契，我們崔氏可不是好欺負的！”一個壯漢扯開嗓子吼道。
眼見雙方都紅了眼，大有拼個你死我活之勢，池舟趕緊示意謝飛攔住。
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村民大驚，登時止語，就連那婦人也停了哭泣。
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池舟讓壯漢繼續說。
“謝大人。”那嘶吼壯漢抱拳沖池舟一拜，自稱姓崔名亮，旋即擡手指著身後的稻田，“大人，這地是小人的。兩年前，李家托裏長過來，想買此地，小人不肯，他們竟然肆意霸占。其間小人多次找他們講理，都被亂棍打將出來。崔林是我兄弟，看不過去，卻也知道胳膊擰不過大腿，遂決心以命相拼！”
“崔林要拼命，你就同意了？”池舟插言道，“這麽說，是你把崔林背到這柳樹下，幫他自縊的？”
“不是大人，是崔林自己願意的，為了我們崔家，他願意……”
池舟截住他話頭：“兩年的時間，你為何不去縣衙告狀，白白受這等欺侮？”
“那是因為……”
“因為你不占理。”池舟冷聲道，心下已有了裁斷，轉而問裏長何在。李家人說裏長去了靈雲縣親戚家吃喜酒，四日後方歸。
“你就是李峰？”池舟問那李家為首的男子，他一身白綢衫，圓臉大眼，三十歲左右，右眼下一塊淤青。
“正是小民。”
“地契何在？池舟問。
李峰從袖袋裏取出一張折紙，雙手舉起：“這是地契！在縣衙驗過蓋章的，請您明查！”
裴勇接過來，交給池舟。
池舟開看，確是縣衙大印，還有戶房簽章。
“崔亮，你還不說實話嗎？”池舟盯住他，“我再給你一次機會！只要你坦言，本縣還會酌情從輕發落。”
崔亮臉上閃過一絲慌亂，粗聲道：“大人明鑒！小的也是沒有法子！這，這一切都是崔林指示我做的。他說家裏無有餘糧，願助我事成，條件是換十石米，養他老娘！他還說……”
話沒有說完，被那婦人的尖聲打斷：“全是謊話！”
池舟扭頭，見她抱住崔林，聲淚俱下道：“大人，請聽民婦一言。”
“你說。”
“這地本是崔亮的，但兩年前，他賭輸了，便把這地以二百兩銀子賣給了李峰。當時先夫是保人，民婦知道得清楚。”
婦人繼續道，“今年崔亮不知為何，突然要把地買回來，說這等肥田，當初賣便宜了，不劃算！李峰不賣，崔亮就日日去李峰家鬧，但李家人多勢眾，崔亮根本占不到便宜。於是他生了歹計！”
說到這裏，婦人看崔林一眼，又道：“崔亮見我們孤兒寡母，沒有倚仗，崔林的腿又這個樣子，就把他拿繩子勒……”
“你胡說！”崔亮忽地開口，“是崔林自願的，不信你問他！”
話音未落，卻見崔亮臉面抽搐，接著大喊一聲“我的腿”，人就暈了過去。
謝飛還刀入鞘，並不言語，村民們卻都打了個寒顫。
池舟示意，一個衙役走到崔亮面前，打開水囊，倒水打濕汗巾，在他面上揉搓數下，崔亮緩緩醒轉過來。
“大人饒命！”崔亮顫聲道，“小的錯了，再不敢了！”
另外三個壯漢並身後一眾族人，齊齊叩首告饒。
池舟看看崔林母子，又掃視眾村民一圈，最後望著崔亮，沈聲道：“本縣已給過你機會了，是你不要！”
隨即以謀殺未遂之罪並無故鬧事之罪，裁決崔亮斬刑，眾從犯各依罪行輕重，處以流放、杖刑等不等。
宣罷，即讓兩個衙役鎖人，又讓李峰帶人協助，明日一早將一眾罪囚送往縣衙。
*
午憩醒來，錢禾只覺肚腹沈墜，一看，就見肚腹凸起，如揣了個小籮筐。
“你可是想父親了？急著讓他瞧見你！”錢禾輕撫腹部，翹起唇角道，“別急，他今兒就能回來，到時你可要嚇嚇他！”
青桃捧了蓮子羹進來，見狀喜得彎了眼：“夫人，您給小公子取個名啊！聽羅姨說，跟小孩說話，要喊名字，這樣小孩才知道是跟他說話，才更能體貼娘親，生產時也會更順利！”
錢禾撐腰坐起，想了想，眨眼道：“讓他父親取，若他將來不喜歡，就找他鬧去，沒我的事。”
喝完羹湯，換上月白衫裙，錢禾照照鏡子：“還能看出來啊。早知該放四寸了，這怎麽辦啊？”
“這樣就好呀，多少人想還沒有呢！”青桃輕聲道。
錢禾臉飛紅暈：“總覺得不好意思！”
這時羅姨進來，笑著接口道：“頭胎都這樣，以後就好了。”說罷，打開手裏包袱，放在榻桌上。
包袱裏全是一塊塊的碎布頭，羅姨讓錢禾挑一百塊，要給小公子做件百衲衣。
“現在就做嗎？會不會太早了？”錢禾詫異道。
“一晃眼小公子就來啦！要準備的可多呢，小襖小褲小被子，小鞋小帽小襪子，趁現在不忙，趕緊縫起來，等六月全部曬一遍太陽，冬天穿的時候才暖和呢。”羅姨掰著指頭道。
聞言，錢禾記起年前母親張萱托船帶來的童衣，讓青桃從櫃子裏取出，交給羅姨保管。
“對了，羅姨，行之的百衲衣還有嗎？”錢禾忽道，“穿他的不成嗎？”
羅姨點頭：“當然可以啊！長子穿父親的，弟弟穿兄長的。”言外之意還得做新的。
錢禾了然，即刻選了布頭。
看看金烏西墜，群鳥飛歸林間，院門卻是安靜，不見人來。
錢禾忍不住又翻黃歷，說好的十日即歸，怎麽就遲了呢？也不捎個信來！池行之，你膽子大了！
等你回來，看我怎麽收拾你！
正想著，忽聽長長馬嘶，就在宅門外。
“雲兒，去看看，是誰？”
話音未落，院門已被推開，是他，他急步進來，幾乎是跑的！
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