山茶戴雪（二十一）
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山茶戴雪（二十一）
看見蔡氏所寫，池舟心下一凜，剛要問是何畫，現在何處，卻見她急急搖頭，又悄悄指了指顧陽兄弟。
池舟會意，即讓衙役把顧家兄弟帶下去，由展曉負責錄寫口供，務必把事情的前後經過講說清楚。
展曉蹙眉應著，決定去找周竹幫忙，他實在是寫夠了這詢問筆錄，偏刑房胥吏就是補不上來。
池舟又讓人把蔡氏、丁安帶入後堂，隨即宣布退堂。
“去跟展曉說，錄完口供，就把人投入大獄，此案完結前，顧陽顧剛不得離開半步。”池舟寫了個便箋，交給宋琪。
後堂剩了四人，池舟想了想，讓王寅去門外把守，除非有他的召喚，任何人不得靠近。
堂門輕輕合上，池舟讓蔡氏、丁安起來說話。
“那畫跟遺囑在何處？”池舟問道。
丁安立刻從懷裏取出一個信封：“回大人，這是顧老爺的親筆遺書，內中寫得分明，小少爺承繼一半家財。”說罷呈上。
池舟沒有開看，因為蔡氏連連搖頭。
“這不是你說的遺囑？”
蔡氏點頭，做了個書寫的手勢。
池舟讓丁安把堂案上的筆墨拿給她。
不一時，蔡氏寫完，雙手捧上，池舟定睛一看，不由吃了一驚。
“蔡氏，你可要知道，若本縣尋不到這幅《童子禮佛圖》，你可就是誣陷主母之罪，要亂棍打死的。”
“若有一句假話，甘受淩遲。”蔡氏寫罷，跪地叩首。
丁安顯然不明白怎麽回事，急道：“夫人，什麽童子禮佛圖，您怎麽會有罪？”
蔡氏擡頭，沖他打了個莫要多問的手勢，表示一切由她承擔。
池舟喚王寅入內，讓他好生看管蔡、丁兩人，他則帶著宋琪並一隊衙役去了顧家大宅。謝飛暗中跟從。
*
顧家是做布匹生意的，數代經營，積起偌大財富，顧宅也是永淳縣城數一數二的高門深院。
池舟到得宅前，讓衙役把守住前後門，不許放一人離開，又喚過門人，讓把主事的請出來。
很快，一個管家模樣的中年男子迎到門前。
“不知大人降臨，有失……”
“帶我去書房。”池舟打斷他，開門見山道。
那書房在二院，貼著廳房而建，甚是寬敞，內中三個大書架，裝滿了書卷，另有一張五鬥書案，兩把圈椅。
池舟入內，同宋琪仔細尋看一遍，只找到了幾本花卉冊頁，那《童子禮佛圖》卻是不見。
蔡氏在供狀中寫得清楚：顧承於四年前，發現發妻不忠，兩個兒子皆非親生，這才納了她，誕下顧恩。
顧承唯恐身後，幼子少妻受欺，便立下遺囑，只讓顧恩承繼一半家財，並托付丁安看顧兩人。
但年前他剛染風寒，顧陽便露出取而代之的意思，顧承頓覺不妙，於是又偷偷寫了份遺囑，並那《童子禮佛圖》一道密封，叮囑蔡氏，若是顧陽兄弟不仁，即可攜畫報官。
根據蔡氏之言，那畫就在書房，可為何沒有呢？
池舟又仔細敲看墻壁地面，以為會有暗閣密道之類，卻是一無所獲。
池舟想了想，喚過門前管家，問可還有別的書房。
管家道，只此一處。
“讓內眷在中廳集合，男丁在前院集合，我有話說。”
管家領命而去，池舟又吩咐了宋琪幾句，便去了中廳。
很快，顧夫人帶著眾女婢進來廳上。
“敢問大人，顧家犯了何事，要受這等封門、問詢之辱？”顧夫人揚眉道，五十多歲的人，保養甚好，臉無皺紋，一身綾羅，簪戴金珠，很是雍容富態。
“蔡氏被毆，本縣特來調查。”池舟立在上首案前，冷冷看著她，道，“不知是何人下此狠手，夫人若知，還請告知一二！”
“那賤婦咎由自取。按照族規，她該沈河！”
“是夫人處置的她？”
“我是顧家主母，自有權料理不守規矩的賤婦！還是我心軟，就不該留她過年！”
“還請夫人記住今天所說的話。”池舟說罷，拂袖而去。
剛到前院，就見宋琪急急奔至，低聲回說，院中各房他跟謝飛察看了遍，雖有幾幅掛畫，卻都不是那童子禮佛圖。
這可就怪了！
難道真是蔡氏說謊？
池舟想著去了前院，問眾男丁是誰動手打的蔡氏。
兩個夥夫被推出，兩人直言是奉了二少爺顧剛之命。
“把人帶走！”池舟喚過兩個衙役，吩咐道，又問了管家幾句話，方才離開。
*
錢禾離開全州，返回永淳，誰知剛到五柳鎮，就見前面路上全是人，黑壓壓的一片，根本行不得。
羅雲兒詢問路人，得知今日是送子觀音的聖誕，附近善男信女，全都來鎮上的觀音廟上香。
“那也不能擋路啊。”
“話不能這麽說，一年就這麽一天，知府老爺到這兒都要下轎的。”
錢禾在馬車裏聽見，掀開簾子，示意羅雲兒莫再爭辯。
“怎麽辦，夫人，等他們拜完，天都黑了。”羅雲兒看看正午的日頭，瞇了瞇眼，“要在鎮上過夜嗎？”
錢禾甚是猶豫，剛要問車夫可有小路可繞，就見個老尼合掌近前，連稱有緣。
“這位夫人，好生面善，定得貴婿，只是子息單薄，偌大家業，怕無人承繼。”
“你說什麽呢！”羅雲兒急道，擡手轟人。
“出家人不打誑語。老尼頗有慧眼，一看就是，敢問夫人，可有麟兒承歡膝下？”老尼不急不躁，直直望著錢禾，目光閃閃。
“會有的。”錢禾輕聲道，心下亦是幾分不悅，但實情面前，又不好辯駁。
“那就是還沒有。”老尼微微一笑，“不打緊，我的夫人！您只要照我說的做，管保今年添丁。”
錢禾瞥她一眼：“不會是讓我去廟裏上香許願吧？”
“當然，能去菩薩面前求拜，甚好！但您若不便，也可自行在家禱祝。只是要用到這幅畫。”
老尼從大袖袋裏拿出一副卷軸，展開，又道：“夫人，求子才能得子，只要您每月初一十五，虔誠供奉此畫，一定開枝散葉。”
只見那畫上，三個彩衣小童跪地，沖著一尊鎏金彌勒佛叩首，佛前供著一瓶牡丹。
錢禾瞧著，不禁莞爾，說來說去，還是要布施的。她偏不上這當。
“謝您好意！我還是得便去廟裏吧。”
“那敢情好！夫人，我就在這觀音廟，您若去，一定找我。以此畫為憑，可提前入廟，還能得清香三炷。”
老尼說罷，卷好畫，不由分說，塞進錢禾手中，“我可就等著夫人了，善哉！”又合掌念了幾聲佛，轉身擠過人群，不見了。
哈？這算什麽！錢禾眨了眨眼，一文不要？
不對，哪有白拿出家人物事的理，這分明是強行邀請！
錢禾攥著畫卷，扔也不是，留也不是，只覺牙根癢癢。
就在這時，忽覺有人在看自己，她擡頭，不期迎上一雙笑眼。
那眼眸又深又沈，似要把她吸進去，而她竟是心甘情願。
見她楞神，羅雲兒立刻順著她目光望去，竟然是大人，一身便裝，再看，宋琪、謝飛緊伴左右。
*
池舟擠過人群，走到車前，低聲道：“我在鎮上定了客棧，還請夫人移步，稍做歇息。”
錢禾立即點頭，帶著青桃下車。謝飛拿了炊餅與水囊給車夫，讓他在此地稍等，晚些時候再去客棧會和。
一行六人覆又擠出人群，頂著日光走了片時，來到喜遇客棧。
錢禾發現，這竟是去年他們初來住下的那家，連房間也跟當初的一樣。
“你故意的？”她問他。
“巧合而已。”他笑答。
也的確是巧。他離開顧宅，跟街坊鄰舍打聽一圈，又回縣衙問過蔡氏，確認顧夫人最喜來這五柳鎮的觀音廟上香，她那兩個兒子也是在此求來的。
若顧夫人果真不忠，這廟裏當有線索，反之，亦能證明蔡氏說謊，遂來此探看。
因無法當日返回，池舟讓宋琪訂間寬敞幹凈的客棧，結果就來了此處，還遇上了她。
“天哪！這都什麽事！”錢禾聽罷，放下筷子，“顧老員外竟被騙了這麽些年！”
“你怎確信他是被騙？也許是蔡氏捏造呢！”池舟挖個肉丸放進她碗裏，“先吃飯。”
“她沒撒謊！顧員外給了他們母子一半家財，就是明證，若顧陽顧剛真是顧員外親子，那需三子均分。若蔡氏貪心，她該先發制人，何必要等吃了苦頭，才不得不反擊。對！就算誣陷，也得做得像樣些，而不是拿幅畫說話，那畫還尋不見。”
聞言，池舟忍不住擡手捏捏她臉，笑著開口：“夫人，不若你來衙門幫我！”
“不要！我也就說說。”錢禾臉泛紅暈，羞羞地道，“我可不願見那些什麽！看多了，要做噩夢的！”
“嗯，那咱們不說這些了，全州如何？”池舟岔開話頭。
“還不錯。”錢禾把謝迪運碗去福州之事講說一遍。
福州？那邊有窯口啊，還用這麽遠地采買嗎？池舟甚是納悶，但也沒有細想，畢竟十裏不同風，百裏不同俗，興許當地產量不夠呢。就像永淳縣的稻米，也得從外縣購買。
一時兩人吃完飯，夥計送上茶水，錢禾本該小憩的，但此時只想跟他說話，於是兩人繼續坐在榻上。
“對了，你看這個！”錢禾拿起身側的畫卷，遞給池舟，“那老尼說，憑此去觀音廟，可優先入內，不用排隊！”
池舟一看，登時黯了眸色，這畫竟跟蔡氏描述的《童子禮佛圖》一般一樣，只不過是摹寫版，用紙也粗糙得多。
那麽，原作在哪裏呢？老尼手中，還是廟裏？
此刻廟中人太多，無法查看，池舟想了想，叫過謝飛，讓他去鎮上各大書鋪察看一遍，看此摹畫出自何處。
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展曉蹙眉應著，決定去找周竹幫忙，他實在是寫夠了這詢問筆錄，偏刑房胥吏就是補不上來。
池舟又讓人把蔡氏、丁安帶入後堂，隨即宣布退堂。
“去跟展曉說，錄完口供，就把人投入大獄，此案完結前，顧陽顧剛不得離開半步。”池舟寫了個便箋，交給宋琪。
後堂剩了四人，池舟想了想，讓王寅去門外把守，除非有他的召喚，任何人不得靠近。
堂門輕輕合上，池舟讓蔡氏、丁安起來說話。
“那畫跟遺囑在何處？”池舟問道。
丁安立刻從懷裏取出一個信封：“回大人，這是顧老爺的親筆遺書，內中寫得分明，小少爺承繼一半家財。”說罷呈上。
池舟沒有開看，因為蔡氏連連搖頭。
“這不是你說的遺囑？”
蔡氏點頭，做了個書寫的手勢。
池舟讓丁安把堂案上的筆墨拿給她。
不一時，蔡氏寫完，雙手捧上，池舟定睛一看，不由吃了一驚。
“蔡氏，你可要知道，若本縣尋不到這幅《童子禮佛圖》，你可就是誣陷主母之罪，要亂棍打死的。”
“若有一句假話，甘受淩遲。”蔡氏寫罷，跪地叩首。
丁安顯然不明白怎麽回事，急道：“夫人，什麽童子禮佛圖，您怎麽會有罪？”
蔡氏擡頭，沖他打了個莫要多問的手勢，表示一切由她承擔。
池舟喚王寅入內，讓他好生看管蔡、丁兩人，他則帶著宋琪並一隊衙役去了顧家大宅。謝飛暗中跟從。
*
顧家是做布匹生意的，數代經營，積起偌大財富，顧宅也是永淳縣城數一數二的高門深院。
池舟到得宅前，讓衙役把守住前後門，不許放一人離開，又喚過門人，讓把主事的請出來。
很快，一個管家模樣的中年男子迎到門前。
“不知大人降臨，有失……”
“帶我去書房。”池舟打斷他，開門見山道。
那書房在二院，貼著廳房而建，甚是寬敞，內中三個大書架，裝滿了書卷，另有一張五鬥書案，兩把圈椅。
池舟入內，同宋琪仔細尋看一遍，只找到了幾本花卉冊頁，那《童子禮佛圖》卻是不見。
蔡氏在供狀中寫得清楚：顧承於四年前，發現發妻不忠，兩個兒子皆非親生，這才納了她，誕下顧恩。
顧承唯恐身後，幼子少妻受欺，便立下遺囑，只讓顧恩承繼一半家財，並托付丁安看顧兩人。
但年前他剛染風寒，顧陽便露出取而代之的意思，顧承頓覺不妙，於是又偷偷寫了份遺囑，並那《童子禮佛圖》一道密封，叮囑蔡氏，若是顧陽兄弟不仁，即可攜畫報官。
根據蔡氏之言，那畫就在書房，可為何沒有呢？
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池舟想了想，喚過門前管家，問可還有別的書房。
管家道，只此一處。
“讓內眷在中廳集合，男丁在前院集合，我有話說。”
管家領命而去，池舟又吩咐了宋琪幾句，便去了中廳。
很快，顧夫人帶著眾女婢進來廳上。
“敢問大人，顧家犯了何事，要受這等封門、問詢之辱？”顧夫人揚眉道，五十多歲的人，保養甚好，臉無皺紋，一身綾羅，簪戴金珠，很是雍容富態。
“蔡氏被毆，本縣特來調查。”池舟立在上首案前，冷冷看著她，道，“不知是何人下此狠手，夫人若知，還請告知一二！”
“那賤婦咎由自取。按照族規，她該沈河！”
“是夫人處置的她？”
“我是顧家主母，自有權料理不守規矩的賤婦！還是我心軟，就不該留她過年！”
“還請夫人記住今天所說的話。”池舟說罷，拂袖而去。
剛到前院，就見宋琪急急奔至，低聲回說，院中各房他跟謝飛察看了遍，雖有幾幅掛畫，卻都不是那童子禮佛圖。
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“把人帶走！”池舟喚過兩個衙役，吩咐道，又問了管家幾句話，方才離開。
*
錢禾離開全州，返回永淳，誰知剛到五柳鎮，就見前面路上全是人，黑壓壓的一片，根本行不得。
羅雲兒詢問路人，得知今日是送子觀音的聖誕，附近善男信女，全都來鎮上的觀音廟上香。
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錢禾在馬車裏聽見，掀開簾子，示意羅雲兒莫再爭辯。
“怎麽辦，夫人，等他們拜完，天都黑了。”羅雲兒看看正午的日頭，瞇了瞇眼，“要在鎮上過夜嗎？”
錢禾甚是猶豫，剛要問車夫可有小路可繞，就見個老尼合掌近前，連稱有緣。
“這位夫人，好生面善，定得貴婿，只是子息單薄，偌大家業，怕無人承繼。”
“你說什麽呢！”羅雲兒急道，擡手轟人。
“出家人不打誑語。老尼頗有慧眼，一看就是，敢問夫人，可有麟兒承歡膝下？”老尼不急不躁，直直望著錢禾，目光閃閃。
“會有的。”錢禾輕聲道，心下亦是幾分不悅，但實情面前，又不好辯駁。
“那就是還沒有。”老尼微微一笑，“不打緊，我的夫人！您只要照我說的做，管保今年添丁。”
錢禾瞥她一眼：“不會是讓我去廟裏上香許願吧？”
“當然，能去菩薩面前求拜，甚好！但您若不便，也可自行在家禱祝。只是要用到這幅畫。”
老尼從大袖袋裏拿出一副卷軸，展開，又道：“夫人，求子才能得子，只要您每月初一十五，虔誠供奉此畫，一定開枝散葉。”
只見那畫上，三個彩衣小童跪地，沖著一尊鎏金彌勒佛叩首，佛前供著一瓶牡丹。
錢禾瞧著，不禁莞爾，說來說去，還是要布施的。她偏不上這當。
“謝您好意！我還是得便去廟裏吧。”
“那敢情好！夫人，我就在這觀音廟，您若去，一定找我。以此畫為憑，可提前入廟，還能得清香三炷。”
老尼說罷，卷好畫，不由分說，塞進錢禾手中，“我可就等著夫人了，善哉！”又合掌念了幾聲佛，轉身擠過人群，不見了。
哈？這算什麽！錢禾眨了眨眼，一文不要？
不對，哪有白拿出家人物事的理，這分明是強行邀請！
錢禾攥著畫卷，扔也不是，留也不是，只覺牙根癢癢。
就在這時，忽覺有人在看自己，她擡頭，不期迎上一雙笑眼。
那眼眸又深又沈，似要把她吸進去，而她竟是心甘情願。
見她楞神，羅雲兒立刻順著她目光望去，竟然是大人，一身便裝，再看，宋琪、謝飛緊伴左右。
*
池舟擠過人群，走到車前，低聲道：“我在鎮上定了客棧，還請夫人移步，稍做歇息。”
錢禾立即點頭，帶著青桃下車。謝飛拿了炊餅與水囊給車夫，讓他在此地稍等，晚些時候再去客棧會和。
一行六人覆又擠出人群，頂著日光走了片時，來到喜遇客棧。
錢禾發現，這竟是去年他們初來住下的那家，連房間也跟當初的一樣。
“你故意的？”她問他。
“巧合而已。”他笑答。
也的確是巧。他離開顧宅，跟街坊鄰舍打聽一圈，又回縣衙問過蔡氏，確認顧夫人最喜來這五柳鎮的觀音廟上香，她那兩個兒子也是在此求來的。
若顧夫人果真不忠，這廟裏當有線索，反之，亦能證明蔡氏說謊，遂來此探看。
因無法當日返回，池舟讓宋琪訂間寬敞幹凈的客棧，結果就來了此處，還遇上了她。
“天哪！這都什麽事！”錢禾聽罷，放下筷子，“顧老員外竟被騙了這麽些年！”
“你怎確信他是被騙？也許是蔡氏捏造呢！”池舟挖個肉丸放進她碗裏，“先吃飯。”
“她沒撒謊！顧員外給了他們母子一半家財，就是明證，若顧陽顧剛真是顧員外親子，那需三子均分。若蔡氏貪心，她該先發制人，何必要等吃了苦頭，才不得不反擊。對！就算誣陷，也得做得像樣些，而不是拿幅畫說話，那畫還尋不見。”
聞言，池舟忍不住擡手捏捏她臉，笑著開口：“夫人，不若你來衙門幫我！”
“不要！我也就說說。”錢禾臉泛紅暈，羞羞地道，“我可不願見那些什麽！看多了，要做噩夢的！”
“嗯，那咱們不說這些了，全州如何？”池舟岔開話頭。
“還不錯。”錢禾把謝迪運碗去福州之事講說一遍。
福州？那邊有窯口啊，還用這麽遠地采買嗎？池舟甚是納悶，但也沒有細想，畢竟十裏不同風，百裏不同俗，興許當地產量不夠呢。就像永淳縣的稻米，也得從外縣購買。
一時兩人吃完飯，夥計送上茶水，錢禾本該小憩的，但此時只想跟他說話，於是兩人繼續坐在榻上。
“對了，你看這個！”錢禾拿起身側的畫卷，遞給池舟，“那老尼說，憑此去觀音廟，可優先入內，不用排隊！”
池舟一看，登時黯了眸色，這畫竟跟蔡氏描述的《童子禮佛圖》一般一樣，只不過是摹寫版，用紙也粗糙得多。
那麽，原作在哪裏呢？老尼手中，還是廟裏？
此刻廟中人太多，無法查看，池舟想了想，叫過謝飛，讓他去鎮上各大書鋪察看一遍，看此摹畫出自何處。
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