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小荷尖尖(六)

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小荷尖尖(六)

一想到睿哥哥因萬把銀子而受憋屈,錢禾就心如刀絞。她從一壺美茶坊出來,一刻都不耽擱,立時開始籌措銀兩。

父母給的陪嫁銀萬兩,她自己的梯己六千,所有金銀首飾三千,綢緞布匹折算一千二,香料香脂兌了七百兩,商隊本金中抽取四百。

不過六日工夫,錢禾翻箱倒籠,湊齊了兩萬一千三百兩白銀。

其間她很是小心,專揀池舟帶著宋琪去衙門、羅姨外出買菜的空檔搬挪財物。

是以除了青桃跟孫甘,並無他人知曉。

青桃明白她的心思,知道勸不住,並不言語;孫甘說過一回,卻被錢禾喝住,道他敢多嘴,立時就攆出去,孫甘便也噤聲。

為了方便王睿攜帶,錢禾把銀兩存入匯通錢莊。這錢莊各地都有分號,可隨時支用。

此刻她手握二十一張銀票,卻忽然發現如何交給王睿是個難題。

直接去王家麽,會不會太招搖?或者把王睿約出來,似乎更不妥。

錢禾猶豫片刻,還是決定直接去王家,以拜訪王嬸的名義。

既是拜訪,得準備禮物才是,她讓青桃去錢家肉鋪收拾兩個食盒。

不一時青桃回來,除了兩個盒子,還帶回一封信,說就將將,在宅門外遇見個兵士,自稱王睿隨從,特來遞信給錢家三小姐。

錢禾聞言,心中猛跳,立刻開信來看,信上寫著“西山冷泉今日酉正”八個字,字是楷體,但不甚端正,似是急急寫就。

莫非睿哥哥有事?

錢禾想著,就要讓孫甘備車,青桃卻提醒道:“小姐,送信那人婢子不識,這信上也無落款,可能不是王公子。”

“是睿哥哥,這字我認得,錯不了。”

錢禾說著,忽地想到另一件事,酉正到西山,再折返,怕是城門已閉,若池觀政發現她不在,盤問起來……

“青桃,我今日去了蓮塘鎮,收看肥鴨,明日才能回來。別的一字不許漏,明白嗎?”

青桃唯唯領命。

錢禾當即乘馬車出發。

西山冷泉,出阜成門還得往西北走二十裏,而池宅在東城南居賢坊,一路折繞,怎麽也得小三個時辰。

時已過午,錢禾命孫甘加速。

誰知急中生亂。半道上,撞遇孫甘族人,說孫甘父親感了風寒,一臥不起,看著不好,需他回去料理。

此乃人之常情,錢禾當即應允。但料理需費銀錢,她不願拆用那筆軍餉,身邊碎銀又太少,可好弘文館就在前面,錢禾當即過去,以熟客的面子借了二十五兩銀子。

二十兩給孫甘,讓他駕車載著族人回家。

剩下的錢禾自用,她就近尋家腳行,賃匹白馬,一人一騎奔向西山。

剛開始做商隊,她就學會了騎馬,也很喜歡策馬馳騁的暢快,可惜王睿不喜歡,一者危險,二者不夠端淑,她便乖乖坐起了馬車。

四月初夏的風暖暖打在臉上,錢禾不覺勾唇,馬鞭揮得更快,青綢曳撒裹住她柔韌身段,恰如拔節翠竹,亭亭俏俏。

*

出得阜成門,行不過五裏,人煙漸稀,日頭褪去灼熱,掛在天際山巔。錢禾瞧見,知道時已過未,還得再快點。

她朝馬臀狠勁甩了三鞭。

又七裏,一片松林擋在面前,林密枝繁,夕陽那點兒薄光根本射不透,濃蔭籠罩,蜿蜒小路通向昏黑深處。

錢禾下意識地勒馬。

日暮慎行,謹防強賊。這條經驗之談,從她懂事起,就聽大人講過無數遍,她跟商隊外出運鮮,也不趕夜路。

可此刻,她並未停留,只是稍緩馬速,就奔進了林中。

她不想遲到,不想讓睿哥哥枯等。

嗒嗒,嗒嗒,蹄聲在幽深的松林間回蕩,如鼓點。

錢禾小心避開側面松枝。

忽然,有什麽落在肩膀,冰冰涼涼的,錢禾扭頭,登時大驚,一條長蛇正溜著兩只綠眼,朝她吐出紅舌芯子。

呀!她嫌棄地拿馬鞭挑下那蛇,扔到側旁。

對於蛇,她倒不怕,只是不喜,那花花外皮,看得眼暈,又滑不溜啾的,抓都抓不住。

扔完蛇,錢禾默默吐出口濁氣,剛要吸納林間冷冽清氣,忽聽白馬驚嘶一聲,接著前蹄擡起,錢禾不妨,要不是緊握韁繩,幾要被掀下地去。

腳行的馬都是馴出來的,除非遇險,無故不會驚擾騎主。

錢禾穩住坐好,一擡頭,兩道寒光逼目,她微微瞇眼,瞧出是尖刀冷刃,再看,兩個黑影正立在馬前。

強人剪徑,所圖不過銀錢。

錢禾大驚之下,記起郭老爹的話,她身上自有錢,可那是要給王睿救急的,要不跟他倆還個價?

“你們莫亂來,容我……”

不等她說完,兩個黑影忽地一笑,提刀奔到馬前,一把抓住錢禾,把她拖下馬來。

錢禾胡掙亂紮,根本沒用。她被按在株巨松下,接著冷刃抵頸。

“乖乖的,一會兒爺賞你個痛快!否則,一刀一刀剮了你!”

錢禾楞住,尚未明白此話何意,就聽另一個聲音道:“不可耽誤工夫,快快了結,回去覆命。”

“怕什麽!這等美人,不用多可惜!你少廢話,就跟你心裏不想似的。”前一個聲音道。

聞言,錢禾終於反應過來,同時深深的恐懼湧上心頭。

她喊道:“你們敢!睿哥哥會殺了你們!他馬上就來了,你們等著……”

她的話沒說完,被突然的噗通、叮當聲打斷,還有哭咧咧的告饒聲。

脖子上的寒意消失,錢禾試著回頭,見那兩賊跪在地上,一面磕頭,一面沖側旁的人求饒。一只火把插在地上,火光閃閃,撩動那人的黑色袍角。

側旁人不語,扭頭望向錢禾,錢禾這才發現,其人面上罩著面具,小猴形的,呲牙咧嘴,很是滑稽。

猴面男提起手中劍,似要斬殺兩賊,錢禾突然想到什麽,喊道:“不要!”

殺人償命,他個好漢不值當為這亂賊抵命!

“送他們去府衙,讓大人按律懲處!”

話音剛落,猴面男挑下兩賊的黑布面罩。

火光下,兩賊的眉眼清晰可見。

錢禾登時楞住,怎麽看著眼熟呢,好像在哪裏見過……

她掙紮著爬起身,走過去,睜大眼睛細看,兩賊急忙低頭,被長劍格住下巴,再不敢動,僵成泥塑。

“是你!”

錢禾終於記起來了,她對一個右頰有疤的賊人道:“你是睿哥哥的隨從!”

“你怎麽敢!為什麽?睿哥哥知道……不對,誰讓你們來的?”

那疤賊不答,心下又悔又苦,那日在吉寶閣前,不該自己出面攔下她車夫,還賠了碗鹵煮,適才該聽同伴的話,一刀了結這女人,哪還有這些麻煩!

錢禾又道:“你說,說實話,我不難為你!否則我現在就殺了你!”

她從地上撿起把尖刀,兩手抱住,顫顫抖抖地指向那疤賊前心。

一只大手按上她的手腕,沈穩的力道傳來,尖刀穩穩抵上疤賊心口。

是猴面男。錢禾看他一眼,隔著面具,根本看不清其表情,但他沒有松手,就那樣穩住她的手跟刀。

錢禾急於知道真相,顧不上什麽禮數。

“說!”她對疤賊道。

見她動真格的,那疤賊立時認慫,但一開口,卻是輕蔑與嘲諷。

“錢小姐,這事怪你!要不是你纏著王參將,險些誤了參將與柳小姐的好事,王夫人也不會出此下策!”

錢禾怔住,繼而喊道:“胡說!睿哥哥不喜歡柳小姐,王嬸還等我的信。”

聞言,那疤賊忽地笑了一聲:“錢小姐,你還不明白?參將要前程,自是要娶柳都督之千金。你都嫁給狀元郎了,怎麽還不死心呢?王夫人也是沒法子,她要替……”

腦中有什麽響起,錢禾搖搖頭,她打斷疤賊的話:“我被賜婚,也是王嬸的主意?”

“不然呢?聖上見的都是皇親貴胄,從哪裏得知錢小姐呢?”疤賊望著她,仿佛在看個傻瓜,被人賣了還幫人數錢的傻瓜。

“睿哥哥知道嗎?”

“他都聽王夫人的。”

尖刀滑落,錢禾渾身脫力,人就往地上癱坐,猴面男急急拉住她。

好容易站穩,錢禾拂開猴面男的手,一步一退,歪歪斜斜地走著。

冷風驟起,松枝亂舞,一根長枝刮住錢禾網巾,只一下,巾落髻散,長發迎風淩亂,一如她的心緒。

一切的一切都是她一廂情願、會錯意麽?

可睿哥哥親口說過,他不喜歡柳小姐,只是逢場作戲,只為缺口的兩萬軍餉。

想到軍餉,錢禾按了按胸口,銀票尚在。

對,不過是這點銀錢,睿哥哥一定是被逼的。他不會騙我!

不會!一定不會!

錢禾念著,走到白馬前,翻身上馬,調轉馬頭,沖出松林。

*

“我是錢禾,要見睿……王參將,煩請通傳。”

一個時辰後,錢禾立馬在安富坊王睿家門前,大聲對門人道。

“有帖子嗎?”門人見她披頭散發的模樣,以為是瘋子,但又言辭清晰,只得耐著性子應付。

“是軍餉事,耽擱不得。王參將都知道,快去!”

這些日子,王睿的確是為軍餉奔忙,王宅上下都略有耳聞。門人聽她這麽說,再不懷疑,請她稍等,跑去通稟。

錢禾下馬,理理亂發,整整衣衫。此時驟風已停,黑雲集空,王宅前的燈籠昏昏亮著,如瞌睡的眼。

哢噠,黑漆木門推開,一隊壯丁持棍跑出,在門前立定,接著一個婦人款款步出。

“王嬸,我來見睿哥哥,有要事……”

“池娘子!這麽晚了,馬上宵禁,你該回家呀。”王嬸面不改色,盯住錢禾,“睿兒乃三品將軍,忙得很,無暇理會閑雜人等。”

錢禾一怔,果然是她,好毒的婦人。

“我今天必須見到王睿。”錢禾提聲道,“王夫人,你做了什麽,你該知道!我看在你是王睿母親的份上,權且不跟你計較,讓王睿出來見我。”

“我做什麽了?”王嬸毫不驚懼,“池娘子,你個晚輩,就這麽跟長輩講話,真是商戶女,一點兒教養也無!”

“你先假信誘我去西山冷泉,又派人在松林截殺我!”

“是麽?池娘子,說話要有憑證!什麽假信,什麽殺人,我個婦道人家,哪有這等本事!”王嬸嗤笑一聲,“池娘子,你少血口噴人,誹謗可是大罪!”

“你有證據,直接報官就是!”

錢禾噎住。

證據她自是有,那封信就在身上,兩個兇賊也可指認,可真要報官嗎?王睿怎麽辦?

見她猶豫,王嬸更是得意,到底是年輕人!

“回去吧,池娘子別讓你夫君著急。你都嫁人了,就該謹守婦道,少想有的沒的!”

“王睿說過……”

“池娘子!少不更事,舊話當不得真!你那點心思,瞞不過我!”

“你不就仗著自己有幾分姿色,能賺幾個銅板麽?但你不配!王睿堂堂將軍,憑什麽娶你個商戶女,還是二嫁女!就算要納妾,也輪不到你!”

舌軟勝刀,厲言如箭。

錢禾只覺胸中疼得厲害,她顫聲道:“你!”

這時,一個人影從門裏奔出。

“阿禾!”王睿說著,就要來看視錢禾,卻被他母親一把拽住。

“睿兒,你敢往前一步,我就讓人亂棍把她趕走!”

錢禾眼巴巴地望向王睿,一手探入胸口:“睿哥哥,我是來……”

“阿禾,你回去吧。”

轟隆,天際突然炸雷,一道閃電劈開黑雲,初夏的第一場雨滾滾落下。

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