第 46 章
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第 46 章
南境忙活開來。
欽差親自, 地方官一方面有了約束，另一方面又想表現自己，借著這次業績能抵達天聽的機會, 為未來籌謀。民, 看著陛下竟還記得自己, 心間多少都生出了感激。彼此關照的同時, 也甘願配合府衙的安排。
荔山三人的學習能力向來強，跟在兩位大能身邊學習, 受益良多。許多以前困住他們的事兒被一件件挪去。末了，眾人商議後決定, 在汛情各州周遭建立專門避難所，一旦汛情加劇, 民眾直接朝最近的避難所撤離。
危險等級從高到低分為五極。一旦洲標被水沒過，無條件撤離, 朝廷和受惠各州會給予相應的扶持, 幫助受災民眾撤離後的基本生活以及災後重建。未有汛期時，受災諸洲必須為轄區的每一位民眾劃定避難所, 並安排一或兩次實戰訓練。如此這般，災情來時, 災民才不會慌神。
另外，加強各基礎設施修建, 提升各州防汛的能力，盡量避開觸發高危險等級。水患地區，因地制宜，多種些短期的蔬菜作物。周邊各富庶州開通特別通道, 種出多少，消化多少。災民袋裏有錢了, 抗壓的能力便強了。日後想搬去其他州府生活，也有能力。
這本是一場長期的牽扯良多的同自然對抗的戰鬥，和輕松兩字不沾邊。但官與民再到皇家，由上而下首度一心，勁兒都往一個方向使，進度喜人。
於潼和張預兩位大能，甚至暗暗抹過淚。他們曾花費大量的時間和精力同南方水患鬥爭，也有過各種設想一次次遞往朝堂，然而每一次都是不了了之。久了，心灰了，人也老了，他們覺得這輩子可能就這樣了。不想有生之年，還能為國為民而戰，還有機會護著民眾避開洪水來時的狼狽。
一日晚間，荔山三人再度來到了那個面攤。這段時間為救災忙活，大叔也知道他們是誰了。三人只要來，餐後結賬他總說不要給錢了。三人自是不肯，一番推搡少不了。後面老板放棄了，因為他有了新的點子，將他們的面和牛肉悄悄加量。
三人自是知道的，但他們並未點破。終歸是歡喜的吧，在甘之如飴的付出後，收獲了加了量的牛肉和熱騰騰也勁道的素面。
坐定，喚老板上老一套。未多等，肉面上桌，三人埋頭吃了起來。掃空了碗，早就餓空的胃得到了撫慰，整個人都舒服了，皆是眉舒眼展。心情一好，秦墨初這位南境第一闊少終於記起關照兄弟了。他輕松拎起老板那只盛滿了茶水的竹質茶壺，給兄弟挨個倒了杯茶。
混了果味的茶香漫開時，他忽地開腔，“你們說，陛下怎麽忽然這麽勤力了？” 也不怪秦墨初好奇，昭妃娘娘去後，陛下的生氣仿佛被詭秘的力量抽走了大半，他開始冷待一切，包括他自己。
楚昭和拿眼神剜了他一眼，警告的意味明晃晃，“陛下的心思是你能揣度的？就我說這次多虧了陛下。不然就我們三個，在這裏再待五年也未見得有現在這般成效。”
秦墨初：“冷靜。”
緊接著，“你說的我都讚同，我就是好奇！好奇，知道嗎？這裏就我們三個人我才說的。”
“你們又不會把我推出去賣了。”
楚昭和：“......” 這口才和這胡攪蠻纏的本事，不去做狀師太可惜了。
秦墨初看他這般，就知這次楚肱骨又敗下陣來，心情倍兒爽快。
須臾得意，他的註意力再度轉向延禮，問他，“你想好怎麽認爹了嗎？會有懼怕嗎？”
延禮淡淡睨他，那眼神兒仿佛是在看隔壁村的二傻子。
秦墨初就不明白了，冷聲冷眼，“你那是什麽眼神？”
楚昭和卻因這一幕笑出聲。
這一物降一物，大抵就是這麽個意思？
秦墨初冷冷掃向他時，延禮才開口，很尋常的語調，無愛亦無恨，“並無懼怕。他的愛與著重，有當然好，沒有我也沒什麽。” 橫豎在過去的二十年裏，他的生活也沒有父母參與。但他也不恨他們，經由種種，他知父母慘況，都是被害者，實沒有必要再互相折磨了。
這一世，那只孤苦的狼崽子自出藏龍山的那一刻便不再是一個人。無論他在哪兒，都有人陪伴。無論他的起點多低，都有人牽引著他往前，不厭其煩。
初夏，初承燁，鐘沐陽，孟大人，蘇將軍，秦墨初，楚昭和......一個個充滿能量心懷善意的人，終將一個不知善惡的狼崽子養護成荔山四端。
只要這些人還在，他便永遠生不出偏執。
......
帝都鹹佑，春意越發盛大、馥郁。因南部水患的事兒耽擱了幾日，帝王終於再度下旨召見初家二小姐洛西。
為了尊重洛西逝去的父母，戶籍相關都沒有更改。一切浮於表面，不過也足夠了，畢竟陛下金口玉言，他都發了話，誰還敢逆著他來？
第二次受初家人恩惠，洛西已經不知道該說什麽了。入宮的那一日，她穿上了初夏為她置辦的精致衣物，在即將上馬車的那一刻，忽地轉身，跪倒於初明川面前，額心貼地，行了大禮，“初將軍，以後我一定會好好護著姐姐，不死不休。”
這世間，最能觸動人的便是沒有任何目的的好了。她和初家本是陌生人，可他們總在幫她，不求任何回報。事至此，再不是欠與不欠，亦或是欠多少的問題了。是她，對他們生出了同家人一般的依戀，也想體會不計後果的付出，就像那年父母在時。
被愛，也愛著。
初明川在片刻錯愕後，小心翼翼地將人扶起，低而柔和地對她說，“我這次出面，是因為初初說洛西是個好姑娘。作為一個長輩，總是希望好姑娘能夠得到一份好的情感，順遂地過完一生。”
“再加之，我本就與平西王有舊，這個忙，能力所及我必定是會幫的。洛姑娘無需有心理負擔。”
洛西忙道：“我不是有心理負擔，我是真情實意的。初將軍......” 這人一急，思緒就容易卡頓，饒是洛西這樣冰雪聰明的人兒也不例外。
初夏在一旁看著，只覺好笑，也非常不給面子地笑出聲來。這輕輕的一聲，將周遭所有人的目光都帶到了自己的身上。
洛西：“姐姐笑甚？” 雖說還無法自然地喊初將軍父親，但喚初夏姐姐，她倒是接受得飛快。她好喜歡這個姐姐，從幾年前就很喜歡了。
初夏：“笑你傻怔怔的樣兒，怪有趣的。”
洛西失語時，初明川和幾個婢子不約而同笑出聲。
後面，她竟也跟著笑了起來，“姐姐怪會埋汰人的。”
話落，往初夏踱去。在她面前站定時，伸手摟住她的胳膊，“不過呢，能讓姐姐開心，我樂於傻怔怔。”
初夏回以一笑。
女孩子的情誼，多數時候並不盛大，卻是柔和綿長，是這世間無法被替代的美好。
*
“臣初明川攜二女見過陛下。”
話落，三人朝著九五至尊行禮，“陛下吉祥安康，萬歲萬萬歲。”
惠帝凝望她們，精氣神比上次不知道好了多少。
眼中漫著笑，神色溫和，“無需多禮，坐吧。”
初明川擡頭時，自是瞧見了。
他略一遲疑，還是道了句，“陛下今日的氣色好極了，可是遇見了什麽歡喜事兒。”
惠帝避重就輕：“野馬兒子終於要娶親了，孤能不歡喜嗎？”
這話一出，滿堂大笑，連洛西都抑不住笑了，心裏還在暗忖：這陛下是了解自己兒子的。
唯有野馬本人不怎麽樂意，急上了一般凝著自己的父親，和他打商量，“父皇，能不能在兒子未來媳婦和老丈人面前給兒子留點面子？”
“哪怕是一點點呢？”
話至此處，他還擡手，對著親爹比劃了下這一點點是多少。
親爹，又是這天下共主，會聽野馬兒子的？
自是不可能。
帝王低笑向野馬，“你怎知爹沒給你留面子呢？”
一聲爹，讓二皇子楞了楞神，也讓其他人確定，帝王今兒是真的很開心。
這茬，就此打住。
之後，酒宴開始，推杯換盞，好不熱鬧。帝王罕見地喝了些，臉色染了紅時，他讓多樂宣旨意。
他昨夜親筆寫的，二皇子和洛西的婚事終定。
皇子的婚禮，自然不能草率，時間定在了初秋。那時候，他的小七也該回來了吧。
即將擁有兒媳，樣貌品性皆出挑，嫻妃歡喜到不行，席間拉著姑娘聊個不停。宴會要結束仍未意盡，她向帝王請求，留初家兩位姑娘在她那兒住一晚。惠帝自從七皇子出世後便再也沒有選過妃，昭妃去後，未臨幸過的直接放出了宮。是以，這後宮寂寥，很多宮殿都是空著的。多了人要住，稍稍整理一番便是了，並不費事兒。
帝王很少看嫻妃這般，再加之心情是真的好，沒多想，便允了她。嫻妃連忙謝恩。
惠妃凝著她，嘴角一直噙著笑，神色也柔和，只是這心裏想的是什麽就不得而知了。
回到沁顏宮，嫻妃讓人給兩個姑娘備了些養顏的糖水。
軟糯，甜膩，量稀少，當真是貼心得緊。
嫻妃後面也來了碗，三個人有一搭沒一搭地聊著，時不時有笑聲迸出，而這些笑聲大都是因二皇子而起的。
開懷，不知時間過。
老嬤嬤過來提醒，嫻妃才意識到現在已經很晚了，她望向兩個姑娘，笑道，“趕快都嫁進宮吧，這樣的話，本宮就能日日找你們聊天了。”
提到嫁娶，她忽然想起，“差點忘了我的大皇子。”
初夏和洛西眼中泛出疑惑：“？”
嫻妃瞧在眼裏，笑著解釋道，“我這個兒子啊，癡迷學術，現今都二十有三了，還沒娶妻。”
“他父皇這麽大的時候，已經有他了。你們說，我想抱個孫怎麽就那樣的難呢？”
事實上，是惠帝至今，都未有一個孫輩。有奪嫡心思的都在等初夏入宮，正妃之位長久地空著。她的兩位皇子是沒這個心思，卻又......
愁，真的是愁死了。
思緒亂宕，嫻妃臉上已經有愁色顯出。
初夏柔聲細語安撫：“娘娘，別愁了！您的福氣啊，在後頭。”
大皇子上一世有一子，閔永嘉。延禮繼位後，將他養在了身旁，後封未太子。二皇子上一世未娶，做了一世的逍遙閑人。這一世，明顯是不同了。
嫻妃應聲睨她，忽地，拉起她的一只手，柔聲道，“也不知道哪個好福氣的能夠娶到你。”
“你從來聰穎敏感，但生活在這宮廷，鈍些才好。以後無論嫁與誰，都要記得一件事，你先是初夏才是其他，把自己護好了再談別的。”
在嫻妃的認知裏，初夏和洛西雖同為皇子妃，但未來她們要面對的卻是大不相同。洛西只是二皇子妃，只要諭兒遠離奪嫡之爭，那她與哥哥必定能護住這小兩口。
可初夏不同，她生而為後。她站的位置，便是那風暴眼，一不留神，便會被卷進去。
“做個得過且過的皇後，能夠不聽不看不言語更好了。”
這話，老嬤嬤都聽不下去了。哪有長輩這般叮囑未來皇後娘娘的？
“娘娘。” 她輕聲喚她，聲音裏裹著無奈。
嫻妃循聲望了過去，“怎麽，本宮說錯了？”
嬤嬤：“......” 她們家娘娘，入宮二十幾載了，這個性就沒變過。
初夏和洛西將主仆互動看在眼裏，不禁相視一笑。
她們可算是知道二皇子這性子肖誰了。
翌日，用完早膳，初夏和洛西便準備出宮了。嫻妃再不舍，也不好再留。她給兩個小姑娘分別贈了些禮，數量不多，但都是極為珍稀的。
初夏和洛西推卻不了，只能收下，乖順謝恩。
嫻妃讚了乖，便讓嬤嬤送她們出去。不想人還沒出沁顏宮，便看見一內侍站在殿外了。還沒人來報，明顯是才來的。
老嬤嬤一眼便認出他，是惠妃娘娘宮裏的內侍，頗得惠妃娘娘器重。
老嬤嬤：“多福公公這麽早來我沁顏宮可是有事兒？”
多福聞言，先是朝兩位貴女折腰行禮，“見過兩位姑娘。”
話落，才回了嬤嬤，“惠妃娘娘身上擔著這主理後宮的職責，初家兩位貴女又是板上釘釘的皇子妃，如今在宮裏，娘娘說於情於理她都是要見上一見的。”
這一聲，多福未收，多少有點持寵生驕的味道。
或許他是無意識，但卻切切實實地顯露出來。
安坐於廳內翻話本的嫻妃聽著，氣不打一處來。
這惠妃，還真把自己當皇後了？
她配嗎？要不是昭妃，她的這個妃位有沒有都是個問題。
思緒劇烈跌宕時，對惠妃的厭煩湧出，促著嫻妃猛地闔上了畫本，力道不輕，帶出了哐當一聲響。
這一聲，引來了諸眾目光。嫻妃在婢子的攙扶下起了身，優雅、不緊不慢地朝著殿外走去。只是她的一身艷麗淬了冷，入宮多年來從未顯現的。
初夏知她若真的走近，兩宮必定會撕破臉。嫻妃怎麽樣都不會落下風，但初夏不忍她守了多年的清凈閑適被破壞。
於是，轉身走近她，以只有近處能聽見的音量，輕笑道，“娘娘不必生氣，她要見，我便去見見她。”
“沒事的。”
嫻妃也知是這個理，可她就是看不慣有人在她面前顯威。
沈默片刻，似在緩和情緒，“去吧。若是哪裏讓你覺得不舒服了，直接說回去便是。”
“本宮替你頂著。”
初夏應諾，後又說，“多謝娘娘。”
說罷，徑直走出了大殿。洛西一直在她身後兩三步遠的地方，容顏冷淡，背脊繃得筆直，仿佛立於雪中的竹，身體或許會被大雪壓彎，但那藏在骨子裏的韌勁兒永遠不會消失。她這輩子都不會向強權示弱，當年不會，現在便更不會了。
進了惠妃寢殿，清雅萬分的帝妃坐於大廳主位，她的手邊置著一壺茶，不知道是用什麽沖泡的，那氣味，同一般茶不同。有種木調的感覺，卻又不濃重，清冽深邃得剛剛好。
嗅著這香味，初夏抑不住地想起了上一世。那時候惠妃也似現在這般，事事精致般般考究。當時她頗是敬佩，總是覺得能活得這般細致的女子，還能幾十年如一日的堅持，怎麽樣都是惹人尊重的。
她深知自己做不到。
如今再看，初夏忽然意識到，惠妃或許不是從開始就這樣精致考究的，她是在不自覺模仿昭妃。
昭妃仙去多年，同她有關的一樁樁一件件本該被時光磨礪得越來越淡，可帝王不允，眼前的惠妃娘娘似乎也辦不到。
她一方面恨昭妃入骨，一方面又同其他人一樣，被她水墨丹青一般的清雅氣度吸引，著迷於她出現她手中的那些或許不甚貴重，但絕對精細有趣的小玩意兒。
可明明她自己也是極為優秀的女子.....
這一刻，初夏才意會到嫻妃娘娘的那句“以後無論嫁與誰，都要記得一件事：你先是初夏才是其他，把自己護好了再談別的” 深層次的意思。
惠妃，便是沒能守好本來的自己，淪為了欲望與恨意的奴隸，成了一個誰都不像的怪物。
思緒在暗處，以瘋狂勢頭湧動。
面上，初夏萬分淡定，攜著洛西向惠妃行折腰禮。
“惠妃娘娘吉祥。”
惠妃笑得很是柔和，“坐吧，嘗嘗這茶？”
初夏：“謝娘娘。還是不了，才在嫻妃娘娘那飽餐了一頓，這會兒還有點撐。”
惠妃沒再勉強。
她的目光一直鎖著初夏，連正眼都沒給過洛西一個。說穿了，她打心眼裏看不上她這個來路不明的孤女，即便她現在是明面上的初家二小姐。
洛西自然是明白的，可她不僅不在意，反而樂得清閑自在。她在意的人愛她便成，這帝王妃子怎麽看她，從來不在她的考慮範圍。
初夏是了解她的，也不擔心。
那廂，惠妃在短暫的歇停後再度開口，一如既往地柔和語調，“我聽人說，四端在進荔山前，曾在北境將軍府住過很長一段時間？”
聞言，洛西的目光開始泛冷，只是她一直微垂著眉眼，堪堪藏住。而初夏，剛是什麽樣兒現在還是什麽樣兒。
她坦蕩回是，仿佛這事兒沒什麽不可對人言。
“陛下也問過，您說巧不巧？”
話畢，當即反問，“娘娘為何會對四端生出好奇心？”
惠妃：“荔山正統，孟大人親自教出來的徒弟，天下有人不好奇？”
初夏似恍然，“娘娘所言甚是，那娘娘可還想知曉更多？”
說完，也不等惠妃應，便兀自詳說。
“我初見他，是在藏龍山。他沒有名字，穿著不知道在哪裏弄來的一件袍子，老舊不堪，甚至還有破洞。可您知道嗎？無論是他，還是他的那件袍子都沒有一絲怪味。他的氣息，就像山裏的甘泉山裏的霧山裏的花香，清冽得讓人生不出一絲抗拒。
他又生得那樣好看，那一刻我不禁想，哪家的長輩如此糊塗，竟將這樣漂亮似謫仙一般的小郎君弄丟了，讓他游蕩於荒郊野外，日日與野獸星月為伴。”
話到這裏，初夏忽然停了，她深睨著惠妃，嘴角輕輕揚起，“娘娘，您說，誰家長輩會這般糊塗呢？”
惠妃總覺得這初家嫡女話中藏著針鋒，是沖著她來的，但讓她說出所以然，她又毫無頭緒。
只能虛應，“確實糊塗。”
初夏不再看她，素手似百無聊賴一般撫著自己身上的雲眠紗，目光也一直貼在紗面。重來一世，她便很愛這雲眠紗了，換著花樣裁制，時常揀出來穿。只因這寸寸輕紗，是她和延禮的牽絆之一。她心悅於她的郎君，自然歡喜同他有關的饋贈。
心緒因一人趨暖，她的聲音卻不知道冷了些，影影綽綽間，有著初郁兩大世家養出的矜貴冷調，“娘娘，您信因果嗎？”
話落，不看惠妃的臉色也不等她應，自個兒答了，“我信。有因必有果，善惡終有報。”
這般末處，她才又看向惠妃，一如既往的恬淡溫和，“不過似娘娘這般溫善嫻雅，信與不信也沒差。”
惠妃回以一笑。喚初家二女過來時，她沒想過會被一個還未夠雙十的姑娘壓著打，可事實如此。她忽然意識到，有些事情從出生就註定了。無論她再怎麽努力，爬到多高的位置，都敵不過經一代又一代人築起的顯赫。初家是這樣，平西王是這樣。
這後宮最尊貴的女子因這般思緒默了幾息，氣息趨冷。微不足道的異樣，卻也沒能逃過初夏的眼。
她想，母親是對的。有些人，永遠只會將自己的痛苦歸結於外部，吝於從自身找原因。在這些人的認知裏，他們永遠是受害者，終其一生都在自怨自艾，更甚者，生出偏執和惡念。
意識到這一點，初夏忽然失去了繼續同眼前的這個人對話的興致。不可能有進展，又何必白費唇舌？
“娘娘，我和妹妹待會兒還要和哥哥們去放紙鳶，就不多待了。”
“祝娘娘心態平和，容顏長盛。告辭。”
話還是客客氣氣地，但惠妃知道，這就是場面話，她允不允初夏都是要走的，除非陛下親至，否則誰也沒資格攔她，更不可能重話向她。
她也一樣。
初夏和洛西相偕走出了惠妃的寢殿。戶外，天高雲淡，春陽灼灼，難得的好光景。兩姐妹沐浴其中，身心慢慢地暖了起來。
某一刻，洛西忽然側眸睇著初夏，問她，“姐姐，這宮裏的女人是不是大都是這樣？”
這樣是怎麽樣沒明說，初夏卻是輕易意會。
她看著她笑，“洛西，永遠記得四年前的你就好。” 只要她們還記得最初的自己，就永遠不會淪為負面情緒的奴隸。
想要什麽，就去爭取，而不是靠傷害別人。
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時間無聲掠過，一晃兩個月過去了。初明川在春茗過後，回歸北境，初承燁隨著他離去。這一次，初夏或許傷感，但這心還是沈甸甸地。現在有很多人陪著她，延禮也將歸。
朝堂上，因帝王勤於政務，曾經宣而未決的一切一一有了著落。各方鑒於此，無不克制警醒。他們深知，再不是可以隨意糊弄的時代了。
南境，汛期如期而至。但這一次各州連動官民一心，抗汛的能力得到大幅度提升，損失也降到了歷史最低點。
一個夜裏，延禮看著在帳篷外就著生花生米喝酒嘮嗑的老者，忽然道，“我想回鹹佑了。”
他想夏夏了，想去往她身邊，做什麽都好。
言語間，目光轉了向，自秦墨初掠往楚昭和，“你們，要和我一道嗎？”
秦墨初先回的，一息都未有拖怠，“跟你一道也不是不行，但我已經跟我爹誇下海口了。”
“我未來，要做鹹佑最大的那個官兒。”
聞言，楚昭和噗呲笑出聲來。他就知道，只要秦墨初一開口，低迷和傷戚便會被絞殺。
秦墨初這回竟也沒和他鬧，目光仍舊鎖死延禮。
“我秦墨初，出自荔山，南境首富嫡子。若入鹹佑，我定要站那至高處，一人之下，萬萬人之上。”
若屈就，他不如呆在南境，做個逍遙少爺，天高海闊任他游走。
遭那罪！
延禮定定睨他，忽地笑了，“當如是。”
秦墨初不知這句意味幾何，不知便問，他一貫如此，“給個明白話。”
延禮未再兜轉，“那你我兄弟三人便去那鹹佑再戰一場。”
如老師所言，入主鹹佑，君臨天下。
這片江山和夏夏，本就都是他的。
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南境忙活開來。
欽差親自, 地方官一方面有了約束，另一方面又想表現自己，借著這次業績能抵達天聽的機會, 為未來籌謀。民, 看著陛下竟還記得自己, 心間多少都生出了感激。彼此關照的同時, 也甘願配合府衙的安排。
荔山三人的學習能力向來強，跟在兩位大能身邊學習, 受益良多。許多以前困住他們的事兒被一件件挪去。末了，眾人商議後決定, 在汛情各州周遭建立專門避難所，一旦汛情加劇, 民眾直接朝最近的避難所撤離。
危險等級從高到低分為五極。一旦洲標被水沒過，無條件撤離, 朝廷和受惠各州會給予相應的扶持, 幫助受災民眾撤離後的基本生活以及災後重建。未有汛期時，受災諸洲必須為轄區的每一位民眾劃定避難所, 並安排一或兩次實戰訓練。如此這般，災情來時, 災民才不會慌神。
另外，加強各基礎設施修建, 提升各州防汛的能力，盡量避開觸發高危險等級。水患地區，因地制宜，多種些短期的蔬菜作物。周邊各富庶州開通特別通道, 種出多少，消化多少。災民袋裏有錢了, 抗壓的能力便強了。日後想搬去其他州府生活，也有能力。
這本是一場長期的牽扯良多的同自然對抗的戰鬥，和輕松兩字不沾邊。但官與民再到皇家，由上而下首度一心，勁兒都往一個方向使，進度喜人。
於潼和張預兩位大能，甚至暗暗抹過淚。他們曾花費大量的時間和精力同南方水患鬥爭，也有過各種設想一次次遞往朝堂，然而每一次都是不了了之。久了，心灰了，人也老了，他們覺得這輩子可能就這樣了。不想有生之年，還能為國為民而戰，還有機會護著民眾避開洪水來時的狼狽。
一日晚間，荔山三人再度來到了那個面攤。這段時間為救災忙活，大叔也知道他們是誰了。三人只要來，餐後結賬他總說不要給錢了。三人自是不肯，一番推搡少不了。後面老板放棄了，因為他有了新的點子，將他們的面和牛肉悄悄加量。
三人自是知道的，但他們並未點破。終歸是歡喜的吧，在甘之如飴的付出後，收獲了加了量的牛肉和熱騰騰也勁道的素面。
坐定，喚老板上老一套。未多等，肉面上桌，三人埋頭吃了起來。掃空了碗，早就餓空的胃得到了撫慰，整個人都舒服了，皆是眉舒眼展。心情一好，秦墨初這位南境第一闊少終於記起關照兄弟了。他輕松拎起老板那只盛滿了茶水的竹質茶壺，給兄弟挨個倒了杯茶。
混了果味的茶香漫開時，他忽地開腔，“你們說，陛下怎麽忽然這麽勤力了？” 也不怪秦墨初好奇，昭妃娘娘去後，陛下的生氣仿佛被詭秘的力量抽走了大半，他開始冷待一切，包括他自己。
楚昭和拿眼神剜了他一眼，警告的意味明晃晃，“陛下的心思是你能揣度的？就我說這次多虧了陛下。不然就我們三個，在這裏再待五年也未見得有現在這般成效。”
秦墨初：“冷靜。”
緊接著，“你說的我都讚同，我就是好奇！好奇，知道嗎？這裏就我們三個人我才說的。”
“你們又不會把我推出去賣了。”
楚昭和：“......” 這口才和這胡攪蠻纏的本事，不去做狀師太可惜了。
秦墨初看他這般，就知這次楚肱骨又敗下陣來，心情倍兒爽快。
須臾得意，他的註意力再度轉向延禮，問他，“你想好怎麽認爹了嗎？會有懼怕嗎？”
延禮淡淡睨他，那眼神兒仿佛是在看隔壁村的二傻子。
秦墨初就不明白了，冷聲冷眼，“你那是什麽眼神？”
楚昭和卻因這一幕笑出聲。
這一物降一物，大抵就是這麽個意思？
秦墨初冷冷掃向他時，延禮才開口，很尋常的語調，無愛亦無恨，“並無懼怕。他的愛與著重，有當然好，沒有我也沒什麽。” 橫豎在過去的二十年裏，他的生活也沒有父母參與。但他也不恨他們，經由種種，他知父母慘況，都是被害者，實沒有必要再互相折磨了。
這一世，那只孤苦的狼崽子自出藏龍山的那一刻便不再是一個人。無論他在哪兒，都有人陪伴。無論他的起點多低，都有人牽引著他往前，不厭其煩。
初夏，初承燁，鐘沐陽，孟大人，蘇將軍，秦墨初，楚昭和......一個個充滿能量心懷善意的人，終將一個不知善惡的狼崽子養護成荔山四端。
只要這些人還在，他便永遠生不出偏執。
......
帝都鹹佑，春意越發盛大、馥郁。因南部水患的事兒耽擱了幾日，帝王終於再度下旨召見初家二小姐洛西。
為了尊重洛西逝去的父母，戶籍相關都沒有更改。一切浮於表面，不過也足夠了，畢竟陛下金口玉言，他都發了話，誰還敢逆著他來？
第二次受初家人恩惠，洛西已經不知道該說什麽了。入宮的那一日，她穿上了初夏為她置辦的精致衣物，在即將上馬車的那一刻，忽地轉身，跪倒於初明川面前，額心貼地，行了大禮，“初將軍，以後我一定會好好護著姐姐，不死不休。”
這世間，最能觸動人的便是沒有任何目的的好了。她和初家本是陌生人，可他們總在幫她，不求任何回報。事至此，再不是欠與不欠，亦或是欠多少的問題了。是她，對他們生出了同家人一般的依戀，也想體會不計後果的付出，就像那年父母在時。
被愛，也愛著。
初明川在片刻錯愕後，小心翼翼地將人扶起，低而柔和地對她說，“我這次出面，是因為初初說洛西是個好姑娘。作為一個長輩，總是希望好姑娘能夠得到一份好的情感，順遂地過完一生。”
“再加之，我本就與平西王有舊，這個忙，能力所及我必定是會幫的。洛姑娘無需有心理負擔。”
洛西忙道：“我不是有心理負擔，我是真情實意的。初將軍......” 這人一急，思緒就容易卡頓，饒是洛西這樣冰雪聰明的人兒也不例外。
初夏在一旁看著，只覺好笑，也非常不給面子地笑出聲來。這輕輕的一聲，將周遭所有人的目光都帶到了自己的身上。
洛西：“姐姐笑甚？” 雖說還無法自然地喊初將軍父親，但喚初夏姐姐，她倒是接受得飛快。她好喜歡這個姐姐，從幾年前就很喜歡了。
初夏：“笑你傻怔怔的樣兒，怪有趣的。”
洛西失語時，初明川和幾個婢子不約而同笑出聲。
後面，她竟也跟著笑了起來，“姐姐怪會埋汰人的。”
話落，往初夏踱去。在她面前站定時，伸手摟住她的胳膊，“不過呢，能讓姐姐開心，我樂於傻怔怔。”
初夏回以一笑。
女孩子的情誼，多數時候並不盛大，卻是柔和綿長，是這世間無法被替代的美好。
*
“臣初明川攜二女見過陛下。”
話落，三人朝著九五至尊行禮，“陛下吉祥安康，萬歲萬萬歲。”
惠帝凝望她們，精氣神比上次不知道好了多少。
眼中漫著笑，神色溫和，“無需多禮，坐吧。”
初明川擡頭時，自是瞧見了。
他略一遲疑，還是道了句，“陛下今日的氣色好極了，可是遇見了什麽歡喜事兒。”
惠帝避重就輕：“野馬兒子終於要娶親了，孤能不歡喜嗎？”
這話一出，滿堂大笑，連洛西都抑不住笑了，心裏還在暗忖：這陛下是了解自己兒子的。
唯有野馬本人不怎麽樂意，急上了一般凝著自己的父親，和他打商量，“父皇，能不能在兒子未來媳婦和老丈人面前給兒子留點面子？”
“哪怕是一點點呢？”
話至此處，他還擡手，對著親爹比劃了下這一點點是多少。
親爹，又是這天下共主，會聽野馬兒子的？
自是不可能。
帝王低笑向野馬，“你怎知爹沒給你留面子呢？”
一聲爹，讓二皇子楞了楞神，也讓其他人確定，帝王今兒是真的很開心。
這茬，就此打住。
之後，酒宴開始，推杯換盞，好不熱鬧。帝王罕見地喝了些，臉色染了紅時，他讓多樂宣旨意。
他昨夜親筆寫的，二皇子和洛西的婚事終定。
皇子的婚禮，自然不能草率，時間定在了初秋。那時候，他的小七也該回來了吧。
即將擁有兒媳，樣貌品性皆出挑，嫻妃歡喜到不行，席間拉著姑娘聊個不停。宴會要結束仍未意盡，她向帝王請求，留初家兩位姑娘在她那兒住一晚。惠帝自從七皇子出世後便再也沒有選過妃，昭妃去後，未臨幸過的直接放出了宮。是以，這後宮寂寥，很多宮殿都是空著的。多了人要住，稍稍整理一番便是了，並不費事兒。
帝王很少看嫻妃這般，再加之心情是真的好，沒多想，便允了她。嫻妃連忙謝恩。
惠妃凝著她，嘴角一直噙著笑，神色也柔和，只是這心裏想的是什麽就不得而知了。
回到沁顏宮，嫻妃讓人給兩個姑娘備了些養顏的糖水。
軟糯，甜膩，量稀少，當真是貼心得緊。
嫻妃後面也來了碗，三個人有一搭沒一搭地聊著，時不時有笑聲迸出，而這些笑聲大都是因二皇子而起的。
開懷，不知時間過。
老嬤嬤過來提醒，嫻妃才意識到現在已經很晚了，她望向兩個姑娘，笑道，“趕快都嫁進宮吧，這樣的話，本宮就能日日找你們聊天了。”
提到嫁娶，她忽然想起，“差點忘了我的大皇子。”
初夏和洛西眼中泛出疑惑：“？”
嫻妃瞧在眼裏，笑著解釋道，“我這個兒子啊，癡迷學術，現今都二十有三了，還沒娶妻。”
“他父皇這麽大的時候，已經有他了。你們說，我想抱個孫怎麽就那樣的難呢？”
事實上，是惠帝至今，都未有一個孫輩。有奪嫡心思的都在等初夏入宮，正妃之位長久地空著。她的兩位皇子是沒這個心思，卻又......
愁，真的是愁死了。
思緒亂宕，嫻妃臉上已經有愁色顯出。
初夏柔聲細語安撫：“娘娘，別愁了！您的福氣啊，在後頭。”
大皇子上一世有一子，閔永嘉。延禮繼位後，將他養在了身旁，後封未太子。二皇子上一世未娶，做了一世的逍遙閑人。這一世，明顯是不同了。
嫻妃應聲睨她，忽地，拉起她的一只手，柔聲道，“也不知道哪個好福氣的能夠娶到你。”
“你從來聰穎敏感，但生活在這宮廷，鈍些才好。以後無論嫁與誰，都要記得一件事，你先是初夏才是其他，把自己護好了再談別的。”
在嫻妃的認知裏，初夏和洛西雖同為皇子妃，但未來她們要面對的卻是大不相同。洛西只是二皇子妃，只要諭兒遠離奪嫡之爭，那她與哥哥必定能護住這小兩口。
可初夏不同，她生而為後。她站的位置，便是那風暴眼，一不留神，便會被卷進去。
“做個得過且過的皇後，能夠不聽不看不言語更好了。”
這話，老嬤嬤都聽不下去了。哪有長輩這般叮囑未來皇後娘娘的？
“娘娘。” 她輕聲喚她，聲音裏裹著無奈。
嫻妃循聲望了過去，“怎麽，本宮說錯了？”
嬤嬤：“......” 她們家娘娘，入宮二十幾載了，這個性就沒變過。
初夏和洛西將主仆互動看在眼裏，不禁相視一笑。
她們可算是知道二皇子這性子肖誰了。
翌日，用完早膳，初夏和洛西便準備出宮了。嫻妃再不舍，也不好再留。她給兩個小姑娘分別贈了些禮，數量不多，但都是極為珍稀的。
初夏和洛西推卻不了，只能收下，乖順謝恩。
嫻妃讚了乖，便讓嬤嬤送她們出去。不想人還沒出沁顏宮，便看見一內侍站在殿外了。還沒人來報，明顯是才來的。
老嬤嬤一眼便認出他，是惠妃娘娘宮裏的內侍，頗得惠妃娘娘器重。
老嬤嬤：“多福公公這麽早來我沁顏宮可是有事兒？”
多福聞言，先是朝兩位貴女折腰行禮，“見過兩位姑娘。”
話落，才回了嬤嬤，“惠妃娘娘身上擔著這主理後宮的職責，初家兩位貴女又是板上釘釘的皇子妃，如今在宮裏，娘娘說於情於理她都是要見上一見的。”
這一聲，多福未收，多少有點持寵生驕的味道。
或許他是無意識，但卻切切實實地顯露出來。
安坐於廳內翻話本的嫻妃聽著，氣不打一處來。
這惠妃，還真把自己當皇後了？
她配嗎？要不是昭妃，她的這個妃位有沒有都是個問題。
思緒劇烈跌宕時，對惠妃的厭煩湧出，促著嫻妃猛地闔上了畫本，力道不輕，帶出了哐當一聲響。
這一聲，引來了諸眾目光。嫻妃在婢子的攙扶下起了身，優雅、不緊不慢地朝著殿外走去。只是她的一身艷麗淬了冷，入宮多年來從未顯現的。
初夏知她若真的走近，兩宮必定會撕破臉。嫻妃怎麽樣都不會落下風，但初夏不忍她守了多年的清凈閑適被破壞。
於是，轉身走近她，以只有近處能聽見的音量，輕笑道，“娘娘不必生氣，她要見，我便去見見她。”
“沒事的。”
嫻妃也知是這個理，可她就是看不慣有人在她面前顯威。
沈默片刻，似在緩和情緒，“去吧。若是哪裏讓你覺得不舒服了，直接說回去便是。”
“本宮替你頂著。”
初夏應諾，後又說，“多謝娘娘。”
說罷，徑直走出了大殿。洛西一直在她身後兩三步遠的地方，容顏冷淡，背脊繃得筆直，仿佛立於雪中的竹，身體或許會被大雪壓彎，但那藏在骨子裏的韌勁兒永遠不會消失。她這輩子都不會向強權示弱，當年不會，現在便更不會了。
進了惠妃寢殿，清雅萬分的帝妃坐於大廳主位，她的手邊置著一壺茶，不知道是用什麽沖泡的，那氣味，同一般茶不同。有種木調的感覺，卻又不濃重，清冽深邃得剛剛好。
嗅著這香味，初夏抑不住地想起了上一世。那時候惠妃也似現在這般，事事精致般般考究。當時她頗是敬佩，總是覺得能活得這般細致的女子，還能幾十年如一日的堅持，怎麽樣都是惹人尊重的。
她深知自己做不到。
如今再看，初夏忽然意識到，惠妃或許不是從開始就這樣精致考究的，她是在不自覺模仿昭妃。
昭妃仙去多年，同她有關的一樁樁一件件本該被時光磨礪得越來越淡，可帝王不允，眼前的惠妃娘娘似乎也辦不到。
她一方面恨昭妃入骨，一方面又同其他人一樣，被她水墨丹青一般的清雅氣度吸引，著迷於她出現她手中的那些或許不甚貴重，但絕對精細有趣的小玩意兒。
可明明她自己也是極為優秀的女子.....
這一刻，初夏才意會到嫻妃娘娘的那句“以後無論嫁與誰，都要記得一件事：你先是初夏才是其他，把自己護好了再談別的” 深層次的意思。
惠妃，便是沒能守好本來的自己，淪為了欲望與恨意的奴隸，成了一個誰都不像的怪物。
思緒在暗處，以瘋狂勢頭湧動。
面上，初夏萬分淡定，攜著洛西向惠妃行折腰禮。
“惠妃娘娘吉祥。”
惠妃笑得很是柔和，“坐吧，嘗嘗這茶？”
初夏：“謝娘娘。還是不了，才在嫻妃娘娘那飽餐了一頓，這會兒還有點撐。”
惠妃沒再勉強。
她的目光一直鎖著初夏，連正眼都沒給過洛西一個。說穿了，她打心眼裏看不上她這個來路不明的孤女，即便她現在是明面上的初家二小姐。
洛西自然是明白的，可她不僅不在意，反而樂得清閑自在。她在意的人愛她便成，這帝王妃子怎麽看她，從來不在她的考慮範圍。
初夏是了解她的，也不擔心。
那廂，惠妃在短暫的歇停後再度開口，一如既往地柔和語調，“我聽人說，四端在進荔山前，曾在北境將軍府住過很長一段時間？”
聞言，洛西的目光開始泛冷，只是她一直微垂著眉眼，堪堪藏住。而初夏，剛是什麽樣兒現在還是什麽樣兒。
她坦蕩回是，仿佛這事兒沒什麽不可對人言。
“陛下也問過，您說巧不巧？”
話畢，當即反問，“娘娘為何會對四端生出好奇心？”
惠妃：“荔山正統，孟大人親自教出來的徒弟，天下有人不好奇？”
初夏似恍然，“娘娘所言甚是，那娘娘可還想知曉更多？”
說完，也不等惠妃應，便兀自詳說。
“我初見他，是在藏龍山。他沒有名字，穿著不知道在哪裏弄來的一件袍子，老舊不堪，甚至還有破洞。可您知道嗎？無論是他，還是他的那件袍子都沒有一絲怪味。他的氣息，就像山裏的甘泉山裏的霧山裏的花香，清冽得讓人生不出一絲抗拒。
他又生得那樣好看，那一刻我不禁想，哪家的長輩如此糊塗，竟將這樣漂亮似謫仙一般的小郎君弄丟了，讓他游蕩於荒郊野外，日日與野獸星月為伴。”
話到這裏，初夏忽然停了，她深睨著惠妃，嘴角輕輕揚起，“娘娘，您說，誰家長輩會這般糊塗呢？”
惠妃總覺得這初家嫡女話中藏著針鋒，是沖著她來的，但讓她說出所以然，她又毫無頭緒。
只能虛應，“確實糊塗。”
初夏不再看她，素手似百無聊賴一般撫著自己身上的雲眠紗，目光也一直貼在紗面。重來一世，她便很愛這雲眠紗了，換著花樣裁制，時常揀出來穿。只因這寸寸輕紗，是她和延禮的牽絆之一。她心悅於她的郎君，自然歡喜同他有關的饋贈。
心緒因一人趨暖，她的聲音卻不知道冷了些，影影綽綽間，有著初郁兩大世家養出的矜貴冷調，“娘娘，您信因果嗎？”
話落，不看惠妃的臉色也不等她應，自個兒答了，“我信。有因必有果，善惡終有報。”
這般末處，她才又看向惠妃，一如既往的恬淡溫和，“不過似娘娘這般溫善嫻雅，信與不信也沒差。”
惠妃回以一笑。喚初家二女過來時，她沒想過會被一個還未夠雙十的姑娘壓著打，可事實如此。她忽然意識到，有些事情從出生就註定了。無論她再怎麽努力，爬到多高的位置，都敵不過經一代又一代人築起的顯赫。初家是這樣，平西王是這樣。
這後宮最尊貴的女子因這般思緒默了幾息，氣息趨冷。微不足道的異樣，卻也沒能逃過初夏的眼。
她想，母親是對的。有些人，永遠只會將自己的痛苦歸結於外部，吝於從自身找原因。在這些人的認知裏，他們永遠是受害者，終其一生都在自怨自艾，更甚者，生出偏執和惡念。
意識到這一點，初夏忽然失去了繼續同眼前的這個人對話的興致。不可能有進展，又何必白費唇舌？
“娘娘，我和妹妹待會兒還要和哥哥們去放紙鳶，就不多待了。”
“祝娘娘心態平和，容顏長盛。告辭。”
話還是客客氣氣地，但惠妃知道，這就是場面話，她允不允初夏都是要走的，除非陛下親至，否則誰也沒資格攔她，更不可能重話向她。
她也一樣。
初夏和洛西相偕走出了惠妃的寢殿。戶外，天高雲淡，春陽灼灼，難得的好光景。兩姐妹沐浴其中，身心慢慢地暖了起來。
某一刻，洛西忽然側眸睇著初夏，問她，“姐姐，這宮裏的女人是不是大都是這樣？”
這樣是怎麽樣沒明說，初夏卻是輕易意會。
她看著她笑，“洛西，永遠記得四年前的你就好。” 只要她們還記得最初的自己，就永遠不會淪為負面情緒的奴隸。
想要什麽，就去爭取，而不是靠傷害別人。
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時間無聲掠過，一晃兩個月過去了。初明川在春茗過後，回歸北境，初承燁隨著他離去。這一次，初夏或許傷感，但這心還是沈甸甸地。現在有很多人陪著她，延禮也將歸。
朝堂上，因帝王勤於政務，曾經宣而未決的一切一一有了著落。各方鑒於此，無不克制警醒。他們深知，再不是可以隨意糊弄的時代了。
南境，汛期如期而至。但這一次各州連動官民一心，抗汛的能力得到大幅度提升，損失也降到了歷史最低點。
一個夜裏，延禮看著在帳篷外就著生花生米喝酒嘮嗑的老者，忽然道，“我想回鹹佑了。”
他想夏夏了，想去往她身邊，做什麽都好。
言語間，目光轉了向，自秦墨初掠往楚昭和，“你們，要和我一道嗎？”
秦墨初先回的，一息都未有拖怠，“跟你一道也不是不行，但我已經跟我爹誇下海口了。”
“我未來，要做鹹佑最大的那個官兒。”
聞言，楚昭和噗呲笑出聲來。他就知道，只要秦墨初一開口，低迷和傷戚便會被絞殺。
秦墨初這回竟也沒和他鬧，目光仍舊鎖死延禮。
“我秦墨初，出自荔山，南境首富嫡子。若入鹹佑，我定要站那至高處，一人之下，萬萬人之上。”
若屈就，他不如呆在南境，做個逍遙少爺，天高海闊任他游走。
遭那罪！
延禮定定睨他，忽地笑了，“當如是。”
秦墨初不知這句意味幾何，不知便問，他一貫如此，“給個明白話。”
延禮未再兜轉，“那你我兄弟三人便去那鹹佑再戰一場。”
如老師所言，入主鹹佑，君臨天下。
這片江山和夏夏，本就都是他的。
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