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171 ? 番外十五 楚盈(三)

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171  ? 番外十五 楚盈(三)

◎獨發◎

楚盈覺得奇妙是因為跟著從前對比, 所以看楚國公這個樣子才覺得好笑。

世家大族的男子,看家族榮耀高於一切,從楚國公身上就能看出一二來。

這府裏在明面上這樣的只有楚國公一人, 其他人不管背地裏怎麽說, 可在面子功夫上,都足得很。

如今不過更面面俱到了。

楚盈想,她從前的確任性,現在兄長嫂嫂們對她不錯, 就這麽相安無事下去就好了。

等著分家之後, 她住到縣主府去,也省得給大哥大嫂添麻煩。

還好有三妹妹,縣主的名頭和府邸,日後一個人也不怕什麽, 光有銀子的確不夠,得有權有勢才行。

回到盈春軒,楚盈梳洗一番就睡下了, 今日家宴也沒說何時搬到縣主府去, 嚴氏舍不得女兒, 三個女兒,這未出嫁的就剩一個,平時還總出門,等到時候分家之後再說吧。

到時嚴氏和楚國公必定和楚遠程住, 她也想讓楚盈跟著一起,還有個兩三年吧,楚國公告老就分家, 楚遠昊已經成親了, 給他的宅子也準備好了。

其他的孩子, 等成親後再分出去就是了。

林氏其實無所謂,若是楚盈離開國公府,自然不會再給府上銀子,所以待多少年都無所謂。這事兒和趙蕙茹沒什麽關系,只看眼下的花,自然是不想把財神爺宋走。

這樣順遂過了十幾日就到了四月底,出海的大臣都回來了。

這一年多時日在外也是歷練,甚至比下放還要利於仕途。跟著出海的官員盡數升遷,葬身海外的官員將士都給了家中銀兩,家中其他子弟補以官職,無兄弟姐妹的,朝廷負責照料他們家中雙親。

給的補償不少,不然日後誰舍得為朝廷賣命。

而楚盈帶回來的那些貨物這一個月來也都賣了出去,算上最開始帶回來的十幾萬兩黃金,此番出海,使國庫充盈,多了十萬兩黃金,四萬兩白銀。

幾乎添補了當初造船時所用的銀子,勉強算作平賬。

出海一趟,就賺這麽多銀子,出乎朝中官員的預料,況且航船只沈了五艘,剩下的修補修補還能再用,日後再出海,就是賺銀子的了。

怎麽算,出海一趟都是值的。

朝中官員還呈稟說,越朝兵力強盛,所到之處都進獻了寶物。

大臣回來還特意帶了幾只貓回來給皇後娘娘解悶兒,從暹羅帶回來的貓面色發黑,而波斯貓花色好看得緊,就跟異域美人一樣,別有一番風味,註輦還進獻了藍孔雀,貨物都放在了百獸園,除此之外,各國都獻了寶石等物。

此番出使,有官員沿路所記錄所到之處的風土人情,對日後出海和與外邦相交大有裨益。

不管是看近處還是從長遠看,這都功在千秋萬代,利於越朝長治久安。

工部和禮部的官員甚至已經想好下次出海在何年何月了,不說別的,這海外貿易賺的銀子肯定是比老百姓種地交稅來得快。

上朝時,秦臨淵有本啟奏,“臣請皇上開放海禁,大力發展海外貿易,強盛海軍。”

蕭秉承自是知道這是好事,只不過條條框框,還得再議,也不是一道聖旨就能辦妥的。

這才出海,今年指定不會再出海了,船需要修補,還得造新船,幾個月時間不夠。

冬季出海,最早也得明年冬月了。

這幾日朝中事務繁忙,蕭秉承中午都不回昭陽殿,楚沂在昭陽殿養孩子,楚盈隔一日就進宮看看。

一來看看蕭允章,這孩子還挺聰慧,剛滿周歲,看著極其機靈,二來是為了躲事兒。

有人給楚盈說親。

楚盈沒想到在這個時代,她都這麽大歲數了,還有人盯著她。

若是不好的親事,也用不著躲,她如今是縣主,親妹妹是當朝皇後,要有人什麽歪瓜裂棗都說給她,直接罵回去都是,嚴氏根本不會告訴她。

偏偏不是,既不是紈絝子弟,也不是死了先夫人的鰥夫,更不是寒門破落戶,看重她錢財的……

不僅嚴氏覺得好,就連楚盈自己看,都是頂好頂不錯的親事。

楚盈今年二十二歲了,給她說的兩家公子,都是十六七的青年才俊,家世清白,沒有通房丫鬟,更無妾室,功課家世都不錯。

就連相貌都無可挑剔。

世家嫡子,都不是庶子,聽媒人說性情溫文爾雅。

就算年歲上差得多,但說起來還是楚盈自己占了便宜,有老牛吃嫩草之嫌。

那邊是剃頭的挑子一頭熱,總給楚國公府遞帖子,奈何郎有意,妾無情,這回嚴氏只問了問楚盈的意思,知道她不願便把這邀約給推了。

這擱從前,嚴氏指定再勸勸,這樣好的親事,打著燈籠都難找,家世簡單,家風良好,便是幾年前楚盈十七歲的時候,都未見得能找得著這樣好的親事。

女子韶華易逝,更應珍惜當下,可這回嚴氏已經想清楚明白了,如果願意早就願意,何苦等到現在。

再者,如今是別人求著她,願不願意由她做主。她的女兒也並非給門好親事就巴巴地趕著上去,雖說親事嚴氏已經給推了,但她當真是揚眉吐氣了一回。

年紀大又怎麽了,出海拋頭露面又怎麽了,一家女百家求,還是有人有眼光的。

對,徐國公府和定遠侯府都有眼光,不錯。

楚盈如今也給她掙臉面了。

嚴氏婉拒了中間人的邀約,那邊也沒氣急敗壞,更沒說“楚盈這麽大年歲還挑這個”這種話,只好性子地問,要不再挑個別的日子看看,緣分難得,先見一面,萬一改變主意了呢,到時候不喜歡了再說。

都是盛京世家,對方還是徐國公府,家世是跟楚國公府相當,只不過府上公子比楚國公府的幾個上進,尤其是給楚盈說親這個,年紀輕輕就已中舉,比之當初陸枕言絲毫不差。

這樣的人家就算不做親,也不能得罪了去。

嚴氏應著,“那就日後再說,只不過這回的確不得空。”

徐國公府那邊也說日後有空再約,這但凡懂點眼色的,都知道這是托詞。

徐國公府應該也能聽出來嚴氏的婉拒之意,只不過後頭又殷勤地下了兩次帖子,一次為了賞花,一次邀嚴氏去湖邊看荷花。

這會兒有早荷,不過荷花還是少,不過是借著賞花的名頭,行相看之實。

嚴氏也沒想到徐國公府能這麽執著,說實話,從前當真一點交情都沒有,徐國公夫人三十多歲,嚴氏這都四十多了,差得多,從前說不上話。

她還讓楚遠程打聽了打聽,徐家二郎的確是極好的後生,非要說圖個什麽,倒也不像圖財的,因為徐國公府幾代人的累積,家底並不比楚國公府差。

楚盈做皇商是沒錯,可上頭有楚沂看著,是有銀子,可也不至於謀財害命。

有銀子的多的是,得罪楚盈,皇後娘娘都不會輕繞了去。

再說,楚國公府還在呢,況且,是有點錢,但絕對沒到富可敵國的地步。

這樣嚴氏和楚盈就擔心起另外一件事了,這徐國公府到底求的是什麽?

盛京世家貴女不少,如今議親的,都是比楚嫻還小兩三歲的人。

才貌出眾的也有,徐國公府既然不圖財,那為何非要看重比他大五歲的楚盈呢。可別是徐國公府的二公子什麽時候見過楚盈一面,對她情根深重。

這樣一拖再拖,總求著見面,時間長了恐怕耽誤人家姻緣。

楚盈一邊說一邊嘆氣,“唉,這事兒弄得,見不見都麻煩,不見最麻煩,還不如見了面,分說清楚。”

楚沂笑著問:“那二姐姐打算去見一面?”

楚盈嘆了口氣,點點頭道:“見過面後我就回瀘南看望祖母。”

也不是故意躲著徐家公子,畢竟情深意重只是嚴氏和她的猜測,楚盈的確不記得她曾見過徐家二公子,而且她回來一個月了,該回瀘南看看祖母。

楚沂道:“到時還得勞煩二姐姐幫忙給祖母帶些東西。”

楚盈道:“這都是小事兒。”

楚沂又問:“那二姐姐這次打算先婉拒?”

楚盈點了點頭,道:“母親認識徐國公夫人,更何況都在盛京,兩家住得並不算遠,既然如此就不能弄得兩家都難堪,徐國公府家世顯赫,就算我跟徐二公子成不了親,日後侄子侄女沒準能跟徐家議親。”

不必得罪了去。

如今這些事兒,楚盈也能考慮得很周全,尤其是她做生意,沒準日後有用得上徐家的時候,能不得罪人就不得罪人。

就算她用不上,府上的人日後沒準用得上。都是讀過書的人,也用不著非讓人看不上自己,好好說清楚就行了。

可不至於跟後世相親一樣,為了讓別人看不上自己就故意扮醜,若真的扮醜,對自己名聲還有礙。

名聲好的確有用,做生意都容易些。

楚沂沒說別的,若真有緣分,到時見了,二姐姐改變主意可也說不定,不必這會兒就把話給說死了。

不過嫁到世家,也不是簡簡單單成個親就行了,人情往來、家族榮譽、子孫後代……這些都得考慮著。

不過對楚盈來說,成親生子並不在她的考慮範圍之內,那是徐國公府的嫡子,就算如今想結親,什麽話都好說,可日後呢?

難道真能由著她一輩子不生孩子,若為了孩子讓夫君納妾,楚盈自己做不到。

一個人自自在在挺好,她不想耽誤別人。還不如一了百了,幹脆不成親。

這孩子別人生的逗逗就是了,讓她自己生,楚盈可不願意吃那個苦,更不願為了生個孩子闖趟鬼門關。

至於有家財萬貫,死後又帶不走,那怎麽辦,生前哪管身後事,再說了,不是有善堂嗎,到時全都給善堂就是了。

畢竟她賺的這些銀子也給楚國公府和三妹妹分了,日後留給善堂,權當楚盈自己為天下女子盡的心力。

也知道自己不會成親生子,所以楚盈賺銀子之後也沒執著於置辦田產地產,這留給誰都不知道呢,弄那麽些東西有什麽用。

吃上她花的銀子多,至於穿和住,夠用就行。

若是能為百姓做點事,必當是極好的。

楚沂點點頭,“這樣也好,先見一面再說。”

五月初八,過了端午節,嚴氏就帶著楚盈赴宴賞荷花去了。

這回還在英國公府的別院,已經過了好幾年,池中荷葉更為茂盛,花開得不多,但放眼看去,開得旺盛的也有,相較於幾年前,品種也多了。

此番出門,趙蕙茹跟著一塊的,畢竟自己娘家的別苑,也更熟悉。

徐國公夫人早就到了,跟著英國公夫人和世子夫人寧氏,她後頭一位著藍衣的公子,比楚盈要高一個頭去,眉目疏朗,身姿挺拔,像棵白楊樹。

臉上也並無不快,相反,見楚盈過來眼睛一亮,眼中還有幾分歡喜。

嚴氏看著,心裏一跳,瞧著徐二郎這神情,可別真是應了她的猜測,到時事情可就不好辦了。

嚴氏面上不變,帶著兒媳和女兒跟眾人見禮。

見過禮後免不了寒暄幾句,徐國公夫人說了兩句就把目光放在楚盈身上,連著誇讚數句,說了不少好話,“聽陸姐姐說你近日不怎麽出門,實在難請,還說你是性子如此,我看不然,許是家中有女太過優秀,所以才藏著掖著,不讓別人瞧見。我這可羨慕嚴姐姐了,如今事事順心也事事省心。”

嚴氏笑著道:“哪裏哪裏,我是因為歲數上來了,懶得出門。”

徐國公夫人道:“那是,不比他們這些年輕人。你瞧我這孩子,在家裏時也閑不住,今年春闈考中了進士,馬上就要入朝為官了,說是先進翰林院。他呀前幾年還去游學過,說起來外出見見世面的確有益,眼界都開闊了。”

雖然句句沒提楚盈,可句句都是楚盈。

說出門好,想方設法地誇她,又誇誇自己兒子。

楚盈的確世面見得多,出門在外,都是和三四十歲的商人周旋應酬。若是十幾歲的姑娘,見這陣仗,指定害羞地低頭,不知所措,紅著臉說聲謝謝誇獎,但她沒有。

也算見多識廣,看徐家公子的神色,也能看出一二來,她從前或許真的見過徐二公子,但早已忘了。

楚盈:“出門在外,不止腳下一方天地,令郎外出游學是好事。”

徐二公子神色微變,楚盈這番話,倒像是長輩所言。

他心裏有些洩氣,但還是跟在徐國公夫人身後,慢慢走著。

徐國公夫人笑笑沒說什麽,兩個孩子年歲差了五歲,可光看面相是看不出來的,看言談舉止,的確是楚盈更勝一籌,面面俱到也大大方方。

她兒子十七歲,大抵年輕氣盛些,什麽都寫在臉上。

可男子本就不如女子思慮周全,有這樣一個兒媳婦幫襯著,對徐國公府只有益處。

徐國公夫人正琢磨著怎麽開口,讓楚盈二人去走走轉轉,她好和嚴氏說說話,就瞥見楚盈停住腳步。

楚盈輕輕搖了搖手裏的蜀錦團扇,說道:“母親,二位伯母,我瞧著前頭景色甚好,想著過去看看,你們慢慢聊。”

嚴氏點了點頭,“去吧。”

徐國公夫人跟著道:“慢著些。”

她瞧著那團扇上還有金線銀線,是蜀錦吧,要麽是宮裏賞的,要麽是楚盈做生意自己買的,不可多得。

看著楚盈走遠,徐國公夫人在心裏想,從前謠言也不知怎麽傳的,楚二姑娘多好,落落大方的,不過若非謠言,當年楚盈早就定親了,也不會讓他家撿便宜去。

緣分二字,說也說不清的。

不過楚國公府如今蒸蒸日上,還有皇後娘娘盯著,楚盈年歲大了些是沒錯,但說起來還是徐國公府高攀了,希望兒子嘴能甜些。

徐二公子看著楚盈走遠,也跟嚴氏幾人說要看看四處景色去。

徐國公夫人臉上的笑容愈深,嚴氏看著沒說什麽,楚盈自己不願意,天王老子來說都沒用,她從前也逼楚盈成親,逼了許多年不還是半點用都沒有嗎,且看看徐二公子都說些什麽,若是能讓楚盈回心轉意,那也好,還皆大歡喜了呢。

楚盈去賞花了,說實在的她並不是很喜歡賞花弄景這等雅事,平日裏大多時間更喜歡在屋裏待著。

她也沒盯著別院的花,就看看草,看看樹,看看天,看了一會兒,眼角終於瞥見人影,是徐二公子跟過來了。

楚盈給自己丫鬟使了個眼色,兩個丫鬟退到後頭去。

徐二公子往前走了幾步,眼裏含笑,對楚盈拱了拱手,“在下徐周延,見過二姑娘。”

徐周延今年十七歲,楚盈十七歲的時候,那還是五年前。

想想也夠久遠的了。

家中弟弟,比她小三歲的如今都已成親,看徐周延,楚盈更像是看弟弟。

只不過徐周延眼中帶著欣賞和歡喜,還不加掩飾,楚盈也不好拐彎抹角地跟他說話了。

楚盈看著他,道:“徐公子,從前我們是不是在哪見過?”

徐周延眼睛更亮了,他抿了下唇,然後不自在地把目光移開,說話都有些結巴,“二姑娘興許忘了,是三年前我在外游學時,在攸山見過二姑娘一次,那時一攤販被當地人為難,是二姑娘仗義執言,替她解的圍。”

那會兒徐周延才十四歲,只一面,楚盈的身影就刻在他腦子裏了,至今都沒忘過。

原以為就是萍水相逢,再難相遇,沒想到在盛京街上又遇見了,那會兒楚盈在逛鋪子,身後一大群的奴仆。

打聽了才知道,她是楚國公府二小姐,好在尚未婚配。

這不是緣分又是什麽。

楚盈和三年前一樣,甚至比三年前更好看,錦衣華服落落大方,而且聽說她還出海了,這世間男子都少有敢去海上的,楚盈卻敢,這份膽魄實在讓人敬佩。

徐周延看重楚盈,雖沒到茶不思飯不想的地步,但是魂牽夢縈,這三年來就為楚盈一個女子動過心。

五歲而已,他既喜歡楚盈,就不在乎這個。

如今他也到了議親的年紀,就說給徐國公夫人聽,徐國公夫人大抵是年輕些,也開明,楚盈雖然年紀比徐周延大五歲,可是別的方面極為不錯,可以說無可挑剔。

所以才有了後頭下帖子邀約這些事。

只不過,這都三年前的事,楚盈早就忘了。

便是徐周延這樣說,楚盈也不記得了,不記得有什麽人,更不記得她當初幫扶過誰。

徐周延一臉羞澀,楚盈咳了一聲,道:“承蒙公子厚愛,只不過當初的事我記不太清了,剛才問也只是看公子的目光,好似從前見過我。今日出門所謂何事公子應該也知曉,不過我沒有成親的打算。”

徐周延楞了楞,說道:“姑娘這話是何意?”

楚盈說道:“如今我已被封為榮安縣主,日後少不了再去海上漂泊,這在你們讀書人眼中看,大抵是不安於室。”

楚盈沒光站著,邁開步子往前走,徐周延也趕緊跟上。

徐周延:“二姑娘……”

楚盈繼續說道:“我不打算成親生子,這不是你的原因,男子能建功立業,女子也能,二公子的心意我收下了,只不過,這份情意不敢承受。”

嫁人生子這些事不適合她,徐周延上頭有一庶兄,他是嫡子,日後大概率繼承國公府的。

娶個妻子沒有後嗣,一點可能都沒有。

楚盈偶爾也會想,楚國公年輕的時候,應該也像徐周延這樣,只不過時間久了,都是那樣子。

賭男子的真心,何必呢。

楚盈道:“此事我會和家中母親說明,告辭了。”

徐周延見楚盈轉身就走,毫不留戀,對著楚盈的背影喊了聲慢著,“二姑娘怎知我不願,怎知日後我會妨礙你出海?”

他既然知道楚盈常出海,又求了這門親事,就沒打算娶了楚盈之後,拘著她不讓她出門。

想出海,那便出海好了,府上的事有管事有丫鬟,再不濟還有他,不用楚盈操心。他欣賞的是楚盈在外獨當一面,並非只在後宅賞花弄景的嬌花。

徐周延道:“二姑娘,我既誠心求娶,這些事我都想過的。”

楚盈笑了笑,她深知這個年歲的男子好勝心強,但她說這些不是激將法,只是單純的說出自己心中所想罷了,她沒回頭,“徐公子怎麽想是你的事,我回去了。”

宴會持續的時間並不久,楚盈回去之後沒過多大一會兒,嚴氏就找借口告辭了。回去的路上,嚴氏跟著楚盈坐了一輛馬車,她問:“你這也是鐵了心一輩子就這樣了。”

楚盈道:“我不想耽誤自己,也不想耽誤別人。”

【??作者有話說】

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