第44章
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第44章
周憬琛今日剛到營地，按理說應該論功行賞，但上頭以各種理由拒絕了接見他們。
似這般打了勝仗回來沒受到優待，反而被晾在一邊在北營不算少見。北營一日沈校尉當家做主，這種事就只是尋常。如今營地的弟兄們都在等著，周憬琛早就料到會這般倒也不著急。趁著將士回營歇息，他本想去小樹林的溪水中洗漱。結果鬼使神差的就站在了家門口。
小夫妻倆面面相覷了片刻，葉嘉裝作什麽事沒發生。轉身推了院子門就走。
周憬琛在她身後跟著，順勢幫忙將牛車上的東西卸下來。餘氏人在院子裏忙，聽到門口的動靜擡頭看了一眼。先是看到葉嘉跟屁股後頭有狗追似的走的飛快，心裏還有些詫異。等瞧見她身後跟著的人是自家兒子，哦，這狗原來是允安。
她急忙收起滿腦子亂嘀咕，兩手在腰間擦了擦就快步過來就笑了：“允安怎麽這時候回來了？”
“剿完匪自然就回來了。”
周憬琛不知親娘心中嘀咕，一手提著兩顆豬頭輕輕松松。垂眸看著餘氏繞著自個兒打轉，眉眼都松弛下來，“營地裏不方便，回來洗漱，換身幹凈的衣裳。家裏還有我的衣裳麽？”
“哎哎，有有，嘉娘上回才給你做了兩身呢！”餘氏這個小嗓門，平常說話輕聲細語的。今兒不知是太高興還是故意說給葉嘉聽，揚著著聲兒說話。
確實，上回給葉嘉決定給全家做衣裳的時候，也給留了周憬琛的兩匹布。餘氏那邊給的尺寸，裁縫做了兩身送回來。餘氏覺著衣裳是給兒子的自然就叫葉嘉收回屋裏去。此時笑瞇瞇地上下打量了周憬琛，見他毫發無傷心裏壓著的那塊大石頭就沒了。
腦袋一伸又喊話：“嘉娘？你給允安找身衣裳換唄！”
葉嘉其實也就尷尬那麽一會兒。她一個心智成熟的成年人，不至於丟一次臉就覺得不好意思見人。這會兒周憬琛推開門進屋，葉嘉就已經擺著一副‘老娘就是這個德行’的臉色在翻箱倒櫃了。
周憬琛忍不住眉眼帶笑，安靜地站在一旁等葉嘉翻。
其實屋裏的家具不多，一張床兩個櫃子，兩個箱籠。一張方桌，葉嘉夜裏偶爾算賬需要用桌子。兩把板凳。一左一右地擺桌子兩邊。周憬琛就立在葉嘉的身後看著她翻了這個箱子，翻那個箱子。兩個大櫃子和兩個大箱籠，只有櫃子的一個抽屜裏放了幾件他的衣裳，其餘全是葉嘉的東西。
葉嘉賺錢可以，做飯可以，但收拾屋子整理衣物不大行。
真的，她以前家裏要麽是老媽來收拾要麽是請鐘點工，做飯是愛好，打掃屋子就真沒辦法。畢竟穿到古代來小半年了，她連自己的發髻都盤不起來。屋裏肉眼可見的幹凈，是她能做到的極限。平日裏餘氏也不好進她屋給她收拾，此時自然是冬日夏日的衣裳都雜在一處。
東西雜在一處就這點不熬，找了半天找不到衣裳。
葉嘉心裏就在納悶：“明明上回我放這個櫃子的，怎麽不見了？”
“難道在這個櫃子？”她一邊找一邊沒註意嘀咕出聲。周憬琛在她身後後頭靜靜地看著，幾次想張口幫忙。但葉嘉皺著眉頭翻的很努力，根本沒空搭理他。終於好半天才到了周憬琛的衣裳，她扭頭遞給他，見他目光在亂成一團的衣物中轉了轉，葉嘉的眉頭就皺起來。
“你看什麽看？”葉嘉惱羞成怒。
周憬琛噎住了。頓了頓，他很好脾氣地回答：“我看一下我衣服放的位置，下回好找。”
葉嘉的眼睛一轉，就知道他心裏想什麽。她不是不知道屋裏位置亂，但她不是忙麽，沒工夫收拾。所以立即就昂起下巴：“幹嘛？給你這麽大一個抽屜裝東西還不夠嗎？”
四目相對，葉嘉理直氣壯。
須臾，他到底沒忍住，眼底浮起星星點點的笑意，沒敢笑出聲。
他靜靜地看著葉嘉把拿出來的那堆衣服捋了捋，胡亂抱著又塞回衣櫃裏，啪地一聲甩上櫃子門。到底把到嘴邊的‘我給你收拾一下衣裳’的話咽下去。一本正經地點頭：“足夠了，足夠了，難為嘉娘這般貼心，分給我這麽大的抽屜裝衣物，真是浪費。你看要不要我騰出半個抽屜來給你裝襪子？”
葉嘉：“……”
葉嘉覺得自己被嘲諷了，但是又找不到點尥蹶子，噎了好半晌。
好半天，她憋不住冒出來一句不知道哪兒聽來的臺詞，腦子都沒過就說出口：“男人，給你一個抽屜不錯了，你不要不識好歹！”
話才說完，她自己都是一臉震驚。霸道總裁語錄竟然出自她口？賺錢賺瘋了！
不識好歹的男人周憬琛到底沒忍住，一手捂住了臉，笑出聲。
眼看著葉嘉才將將恢覆了白皙的臉頰又一瞬間紅起來，臉頰緊繃得站在一旁下不來臺。他實在是憋不住。笑得胸口都在震動。似乎是怕葉嘉惱羞成怒再說出什麽讓她自己擡不起頭的話，周憬琛很體貼地把臉扭到一邊去笑，但那顫抖的肩膀還是藏不住。
葉嘉：“……”
算了，隨便吧。也不是什麽大事，周憬琛還被捕獸夾夾屁股了呢，她說點奇怪的話有什麽？
心裏安慰了自己，葉嘉憋著臉硬邦邦地轉身出去。
院子外頭，葉四妹跟餘氏在收拾豬頭。葉五妹弄了個油鍋在炸薄脆。從明兒開始，西施攤正式開始賣煎餅果子。一想到要做生意，葉嘉熱乎乎的臉頰慢慢就散熱了。她去後院轉悠了一圈，孫老漢正在後院收拾那些菜地。葉嘉炒醬料要用辣椒，孫俊兩個小孩子抱著個竹筐在摘辣椒。
葉嘉想著明兒還得賣的煎餅果子，琢磨著光豬頭肉和薄脆肯定是不夠的。油大，吃一兩口還行，吃多了肯定覺得膩得慌。後世做煎餅果子裏頭是擱生菜的。
如今還沒有生菜這個東西，但是擱點別的菜放裏頭解解膩也是非常必須的。葉嘉看了一眼後院已經結果的胡瓜，也就是黃瓜。這東西如今市面上可多少，都是富貴人家才吃得起的金貴蔬菜。葉嘉到底舍不得放煎餅果子裏當配菜。
“有什麽菜是能生吃又解膩的？”心裏琢磨著，她嘴上就嘀咕出來。
葉五妹正在一旁炸薄脆，聽到就順口接了一句：“姐，皮牙孜成麽？咱這邊還挺多人愛生吃皮牙孜的，解膩又有味兒。”
葉嘉沒聽過這種吃法，後世雖然有煎餅卷大蔥的說法，但卷的也不是皮牙孜。不過確實這邊吃皮牙孜的人多，葉嘉琢磨著結合當地口味也能放點：“鮮嫩的白菘，或者燙點豆芽擱裏頭也行。皮牙孜你想放，可以切點兒放帶上，有人要加就給他們加。”
“那這個價格怎麽說？”葉五妹是曉得沒多加一樣東西就得多給一文錢，但皮牙孜也不算特別貴的，白菘也是一文錢一斤的，加一兩片算一文錢好像有點太貴。
“加白菘和皮牙孜的都不算多錢了。”葉嘉直接拍板，“你看著辦。”
葉五妹點點頭，沒一會兒炸了一小筐的薄脆。
葉嘉其實上午出去那一會兒也熱的一身汗，這會兒看大家夥兒都在忙。她就把菜給洗洗，預備做個午飯。正好趕上周憬琛回來，就做點好吃的。
家裏的雞真是見風就漲，兩個月前抱回來才一點點大。如今被蕤姐兒孫俊三個小孩兒拿蟲子餵著，肥的一只能有兩三斤重。葉嘉想著也有好久沒吃雞了，幹脆就去捉一只。
說起來，葉嘉先前養得那兩只羊已經長大了，七月份的時候葉嘉忽然發現其中那只母羊肚子大起來。眼看著肚子鼓鼓的，也慢慢漲了奶水。葉嘉原本養羊是為了吃，如今養久了反而舍不得動這兩只羊。
因著院子足夠大，家裏的雞都是散養的。只要看著不叫那些雞跑去後院霍霍菜，前院都是讓雞到處跑的。葉嘉從後廚出來看著院子裏悠閑地啄草的雞，一時間不知該怎麽抓。
是她沒用，都過了這麽久還沒學會殺雞。葉五妹看她盯著滿院子的雞發楞，忍不住問：“姐，看啥呢？”
“你姐夫回來了，中午咱殺只雞。”
葉五妹眨了眨眼睛，不懂她殺雞就殺雞，站在一旁看著是怎麽回事。
葉嘉吸了吸鼻子，扭頭看向她：“小五會殺雞麽？”
葉五妹的眼睛緩緩睜大，倒是沒想到自家三姐站旁邊看這麽半天是因為不會殺雞。她有些想笑，但是又覺得不該笑。仔細想想，往日三姐在家也是這般不大做家務活兒的。於是點點頭，放下筷子就走過去，眼疾手快地就抓了一只大公雞：“這只行麽？”
母雞是用來下蛋的，公雞除了打鳴吵得很，就只剩下殺了吃肉這點用處了。
葉嘉點點頭，看著葉五妹拎著那只亂撲騰的大公雞到井邊。扭頭問葉嘉要了把刀，蹲邊上隨手扯了幾下雞脖子上的毛，然後利落地一割，那個小碗借著雞血就把那雞給殺了。燙毛也很利索，剛才燒水給周憬琛洗澡還剩一些，舀了熱水過來就能燙：“姐，你打算做什麽雞？紅燒麽？”
在周家這段時日，葉嘉做飯好吃，每日會做什麽飯菜已經是葉五妹的盼頭。如今只要後廚有葉嘉的身影她就會不自覺的期盼，嘴裏口水泛濫：“姐做雞怎麽做都好吃。”
葉嘉笑瞇瞇的剛想說一會兒弄個芋頭燒雞，擡頭就看到沾著水汽周憬琛從屋裏出來。
他是真的曬不黑。大熱的季節在外頭奔波了三個月，洗了個澡還是白。清雋的眉眼被水澤潤過，有種剔透的感覺。他唇色極紅，輪廓幹凈利落。烏發沾染了水有些濕潤地半挽著披在肩上，眉眼之中的疏淡冷峻在與葉嘉視線接觸又變成了柔色。
可即便如此，葉五妹還是有點怕他。
這一點就是葉嘉也有些意外，一般人見到周憬琛都會覺得他是個文雅守禮的人。他若願意放低姿態，跟誰都能說得上幾句。按理說應該最討小姑娘歡心的，但葉五妹從初見周憬琛至今都不大敢跟這個姐夫搭話。每回都是繞著走，見了人也不敢擡頭。
先前葉嘉還沒註意，後來熟了以後，有次聽葉五妹說心裏還挺奇怪。問了她才說了一句：“感覺姐夫是個心很硬的人。”
……心很硬麽？
擡頭看著從屋裏出來的人，年輕男人眉眼染了淡淡的笑意，絲毫瞧不出冷硬的樣子。不過周憬琛能活到最後還差點屠掉書中的主角團，確實應該不是個心軟的人。
周憬琛不知她在想什麽，還彎了彎眼角沖她笑。
葉嘉：“……”這人是真的愛笑。
葉五妹這邊收拾了大公雞，葉嘉又去摘了一小筐的辣椒。
先前種下去的時候葉嘉沒看出種類，但辣椒長出來以後葉嘉總覺得瞧著有點像什麽二荊條。但那個二荊條好像是後世巴蜀地區的獨有品種，適應當地的氣候。這麽一想約莫不是，但這個辣椒細長，也是偏辛辣的一種品種。葉嘉其實對辣椒品種了解不多，能吃就行。
除了辣椒，她還摘了幾根胡瓜幾根茄子。預備一會兒做一個涼拌胡瓜。茄子絲兒炒辣椒。
說起來，這個茄子絲兒炒辣椒還是葉嘉獨創。茄子切絲兒辣椒切絲，就多放點油，將油燒熱後拍幾瓣蒜爆香。再把兩樣菜倒進去爆炒，直至半生加鹽和一點點醬油。
炒的久一點，讓每根茄子絲兒吸飽了油變軟。可能賣相不算太好看，但味道非常不錯。
葉嘉這邊忙著做了個芋頭燒雞，炒了個辣椒炒茄絲兒。預備拌個胡瓜，醋溜白菘。再做個蝦就夠了。因著這邊人吃魚蝦少，蝦端過去葉五妹其實不大會收拾。她瞥了眼餘氏，餘氏就更不會了。兩人面面相覷的，葉嘉幹脆蹲下來給她示範。先剪蝦頭，再抽筋。
示範了兩遍她就能自己收拾了。而後利索地把一大盆蝦給收拾幹凈：“多洗幾遍，吃著幹凈。”
葉嘉預備做了個蒜蓉油爆河蝦，因著這邊人吃不來蝦，覺得腥。蒜蓉能遮一遮蝦腥味還能提鮮。正好辣椒能吃了再添點辣椒放裏頭，又辣又鮮。
這邊幾樣菜在鍋裏做時，油刺啦一聲響，香味能飄出好遠。
外頭一院子的人都伸著脖子在看。周憬琛在屋外跟餘氏說了會兒話就慢悠悠地又過來後廚這邊。他這人其實話少，但存在感極強。人安靜地在門口站著，老大的個子站著人都能大半個門給擋嚴嚴實實。惹得巴在門口偷看的蕤姐兒都沒縫隙往裏面伸頭。
蕤姐兒香得受不了，偏要往後廚擠。但又擠不過她三叔，就在下面拉他的褲腿：“三叔，三叔……”
葉嘉人在煙火裏，扭頭看著那人逆光站在門口。蕤姐兒還在鍥而不舍地扒拉，一邊扒拉一邊喊葉嘉：“嬸娘，嬸娘，你在做什麽好吃的呀？”
“做蒜蓉蝦。”
“蒜蓉蝦是什麽蝦？聞著好香好香的哇……”小姑娘往日膽子很小的，但是這些日子被家裏人慣著，漸漸活潑了很多。對於這個時不時不在家的三叔她也不怕，小手抓著他的褲腿往旁邊拽，扯。奈何擋著她的人就是不讓，她扯半天也扯不動，急得小辮子都要翹起來。
不得不說，葉嘉對於他的無動於衷就特別無語：“……你就不能讓點位置？沒看到小姑娘要急死了？”
周憬琛低頭看了眼才到他大腿的小姑娘，默默地往旁邊站了點。
蕤姐兒得了喘息之機火速鉆進來，跟個討食的小狗兒似的墜在葉嘉的屁股後頭打轉。葉嘉順手夾了一塊蝦給她，蕤姐兒歡呼一聲。因為實在是燙，剛出鍋，就翹著兩根小蘭花指攥著蝦到一旁去嗦。
小姑娘她三叔瞥了一眼，不知是眼饞還是故意逗葉嘉。他做作地捏了捏眉心解釋說：“抱歉，餓昏頭了。”
正在往盤子裏盛蝦的葉嘉：“……”
扭過頭看他，四目相對。不知何時走進來的男人走進來，嗓音輕軟：“嘉娘，需要我燒火麽？”
……燒什麽火？她最後一盤蝦都炒出來了。飯悶好了就能吃，此時要他燒火何用？
葉嘉看他眼巴巴的盯著盤子，看了看他，又低頭看了看盤子。還拿著筷子的手順勢也夾了一塊蝦給他遞了過去。
“給我的？”周憬琛受寵若驚，一雙眼睛微微睜大的樣子。低頭夠著筷子咬了蝦一口，又嘶了一聲松口了。
葉嘉看過去，他才討好地沖著人笑：“燙。”
葉嘉：“……”真的是做作的她都不想說話。
周憬琛最終沒在家裏留飯，只吃了個蝦，就要走。事實上，他能在歸營時還抽個空趕回來洗漱，已經是不守規矩，滯留在家用飯就不行了。他臨走前只給葉嘉留了句話，讓她過兩日若是家中來人，不管問什麽只答不知道便是。
葉嘉本還想問問他發生了什麽事，人就已經離開了院子。
想了想，葉嘉盛了點蝦和雞弄個小缽裝起來蓋上，追著送到營地。
許是裏頭出了什麽事，這回守門的哨兵的態度不是那麽客氣。一聽說葉嘉是來找周憬琛的，搭理都不帶搭理的。若非碰上孫玉山帶著一批人剛從外頭回來，怕是要被人趕走。
孫玉山手一揮，他身後的那批兵蛋子就立即回營。他走過來問葉嘉，可是遇上什麽事。
孫玉山是最近才從李北鎮回來。短短兩個月的時日，他因著擊殺了幾十個落單的馬匪，從帳頭直接爬到了旗長的位置。而且看他手下那批人恭敬的樣子，似乎還挺有威望的。不過此時因著張家橋全村被屠孫家人生不見人死不見屍，臉色不是那麽好看。
“我是家裏做了點吃食，想送來給相公嘗嘗。”葉嘉說著，舉了舉手裏的缽。
孫玉山早前受過葉嘉的恩惠，哪怕心煩意亂也不會對葉嘉擺臉色。低頭看了眼，就道：“給我吧。聽說周大哥也是今日回營，我一會兒幫你送過去。”
葉嘉於是就給了他。臨走前瞧他臉色不對，約莫猜到了是張家橋被屠的事情。想問什麽，看他行色匆匆便又住了口。也不曉得孫老漢來營地找過兒子沒有，她此時若是提，倒像是巴巴上來說周家施恩給孫家的這事兒。
思索再三，把話咽下去。
此時營地裏，沈校尉可算是空出功夫來接見鄧虎，處理這次剿匪之事。
且不說這次剿匪三百人出去，死傷人數不足一手之數，卻拿下了一百七十個馬匪的耳朵。可謂大功一件。北營記軍功是以割耳算的。一只左耳算一個人頭，二十個人頭算一個功。北營這邊還未開始論功行賞，沈海先派人拿下了周憬琛和柳沅等人。
幾個人從旁邊沖出來一把壓住鄧虎，厲聲喝道：“爾等可知罪！”
周憬琛連沈海的面兒都沒見著，就已經被人控制在營帳裏。鄧虎昨兒才吃過一場酒暢想著升職，今兒上頭這猝不及防的一通動作，給他都整蒙了：“大人，卑職不知所犯何罪？”
沈海沒發作，他身邊的副手陳牙門將厲聲將他瀆職，敷衍塞責之事一通指責。而後又大聲列數周憬琛柳沅等人越俎代庖，搶奪軍功之事。字字句句聲色俱厲，那模樣仿佛他們不是打了勝仗回來而是犯下大錯：“黃口小兒不知天高地厚，軍人在軍營就是要服從！他們膽敢如此行事，敗壞軍紀。若不嚴懲，往後人人效仿學舌，咱這軍營豈不是要成一盤散沙？！”
說罷，當下就單膝跪地，懇請沈校尉殺雞儆猴，以儆效尤。
鄧虎被他們這一通搶白都整得目瞪口呆。他被幾個人壓著翻不了身，好半天，氣得黑臉赤紅：“放你娘的狗屁！陳曉三，你他娘的不要臉的狗東西！自個兒沒本事，溜須拍馬爬到今天這個位置，身上連毛的軍功都沒有。底下人沒罵你敗壞軍紀，你還好意思指責旁人？”
陳曉三是陳牙門將的本名，爬到高位以後就改名陳臻了。如今北營裏除了同批的老兵知道他本名，誰不尊稱他陳臻一句大人。
陳牙門將臉漲得通紅，狠狠瞪了一眼鄧虎氣得不輕。但今兒這戲就是再爛他們也得唱下去。斷了西邊商路上那麽厚一條財路，沈海的這口氣出不了他們這些近身伺候的就得遭殃。當下扭頭就奏道：“大人，鄧虎不僅沒遵守軍規行事，擅自任命一個從軍不到兩月之人。這般任性妄為，枉顧你的悉心栽培。此次剿匪也不過仰仗他人，卑職以為，也理該治他一個瀆職之罪！”
鄧虎差點沒被這無知之言氣瘋。目眥盡裂地掙紮，破口大罵。他本就是個西北糙漢，什麽難聽的話都罵的出來。
陳牙門將卻聽得心頭冒火，恨聲道：“卑職以為，鄧虎曲長玩忽職守，懈怠塞責。理應重懲，但念在初犯，又確實剿匪有功……”
說著，他瞥了一眼沈海，權衡道：“應該小懲大誡，懲一儆百。”
沈海坐在上首，沈著臉一言不發，就聽到鄧虎那雷鳴般的大嗓門不重樣的罵。沈海好似深思熟慮了一番，手一揮就讓人將鄧虎拖出去打五十軍棍。
他腫泡眼一掃身邊人，立即就有兩個人沖出來捂住鄧虎的嘴。拖著人就往主帳外去了。
不久，外面傳來咚咚悶哼的聲音，主帳一片死寂。
任誰也沒想到，他們辛辛苦苦在外剿匪，功沒拿著還得遭罪。
而至於周憬琛，人不在場，如何定罪尚未有定論。陳曉三小心地覬著沈海的神情，瞥向方才附和他的同僚們。同僚們要麽垂著眼簾一言不發，要麽就是躲避他的視線。陳曉三心知自己跳出來當個出頭鳥最是遭恨的，但他不得不當這個靶心。誰讓他是這群人裏頭唯一沒有戰功的人。
心裏揣度著沈海的心思，猜測沈海怕是殺了那姓周的小子都難解心頭之恨。要知道，沈海在西北這窮困的邊陲駐守快十年，每年的俸祿才百來兩。他大部分的進項都是歪財。
當然，沈海怎麽跟馬匪勾結，他們這些親信只知其一不知其二。
事實上，沈海早年是跟雲羅合作搶奪往來商隊的。
駐地對馬匪的行為睜只眼閉只眼，馬匪搶來的財物則與他三七分。三是馬匪的，七是他的。雲羅的馬幫不允許襲擊村落。這般相安無事了十年，後來雲羅病死，到了蘇甘規則改了。變成二八分，二是蘇甘的，八是他的。改了另一條，允許蘇甘帶領馬匪襲擊附近的村落。只要不到北營的眼皮子底下，都任他施為。擄掠村落得的錢財歸蘇甘，但每年至多能襲擊三次。
這麽多年，駐地常年剿匪，每回都是不了了之。馬匪照樣肆虐，附近幾個鎮子多年來就是這麽過來的。沈海這次做出這樣的安排，存的什麽心思不言而喻。
“把那個什麽周憬琛給我壓上來！”
沈海確實越想越覺得嘔心，這個姓周的小子不僅端了蘇甘的老巢，還把附近零散的馬匪都給一網打盡。他如今就算再培養一批能搶擅打的人做同樣的事都不行。但即便再恨，沈海心裏還有別的盤算。在下令處罰之前，自然要先見一見這個年輕人。
不為其他，就為了一個“誰不欣賞能幹的將才”？尤其是一個尚未成名才初出茅廬的將才？
軍營裏雖不及官場曲曲繞繞多，但一旦論起名利權勢，其實爭權奪勢在哪裏都一樣血腥。
有多少身居高位之人，身上的戰功全是自己的。有多少人能升上來靠得全是自身的硬本事？底層寒門拿血拿命去拼的功能不能落到自己頭上可說不準。冒名頂功的，在地頭蛇能一手遮天的西北不在少數。何況，沈海就是那等不靠戰功爬上來的人，沒有多少真本事。不然這麽多年不會困在東鄉鎮這個小地方。
事實上，他校尉這個位置坐了十六年，熬資歷搶戰功不在少數。如今資歷戰功都有，就差一個契機爬上去。
這個周憬琛，若當真是那等調兵遣將的天才，籠絡住比殺了劃算。
畢竟只要能死死壓在手下替自己做事，將來是能替他打來翻身仗的。若是這小子知情識趣，他不介意留他一條命。等他爬上了高位再追究他斷他財路一事也不遲。
周憬琛跟柳沅被帶去主帳時，主帳的人都被清理的差不多。營帳之中除了沈海的親信，就只剩下沈海。
在陳曉三開口之前，沈海已經將周憬琛上下打量了一圈。
不得不說，這個人光相貌氣度就已經贏了。有的人站在那不動，話沒張口就已經是一副龍章鳳姿之貌。周憬琛那周身的氣度沈著冷靜，清貴非常，沈海的心裏立即就有了計較。
陳曉三跳出來一頓赤口毒舌的罪責指控，其他人七嘴八舌的附和，一通恫嚇。
沈海等他們把人震懾住，才仿佛施恩一般開口問他可願意在他手下做事：“我不是那等嚴厲古板之輩。似你這等少年英才，我等也是十分愛惜的。若是你往後能衷心給我做事，將功折罪，我這次便能從輕處罰。饒你一命。你意下如何？”
周憬琛眼眸微動，雖然早預料到是這般，沈海這般拙劣的恩威並施還是令他覺得頗為可笑。見慣了精細的設計，這樣粗糙的恫嚇手段實在叫人瞧不上眼。
在答覆他之前，周憬琛倒是說起了另一樁事：“聽說北營與西營不日會合並為一營。”
他這話一出，主帳為之一靜。
周憬琛勾起嘴角，說話不疾不徐但卻仿佛一只手捏住了人的心臟：“兩營並為一營，必定會擇一人為主。但此地卻有兩個校尉。兩位校尉鎮守邊疆十多年，皆勞苦功高。二人之中若必有人為主，北營此次剿匪成功，祛除邊境多年禍患不是該記一大功？我等為大人清除多年隱患壓西營一頭本該論功行賞，又何罪之有？”
沈海腫眼泡抽搐了兩下，終於收斂了嘴角虛偽的笑意，擡眸看向他。
“大人，你這般重責剿匪功臣，若是傳出去怕是西營會有說法了……”
沈海的瞳孔劇烈一縮，嘴角抿了起來。
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周憬琛今日剛到營地，按理說應該論功行賞，但上頭以各種理由拒絕了接見他們。
似這般打了勝仗回來沒受到優待，反而被晾在一邊在北營不算少見。北營一日沈校尉當家做主，這種事就只是尋常。如今營地的弟兄們都在等著，周憬琛早就料到會這般倒也不著急。趁著將士回營歇息，他本想去小樹林的溪水中洗漱。結果鬼使神差的就站在了家門口。
小夫妻倆面面相覷了片刻，葉嘉裝作什麽事沒發生。轉身推了院子門就走。
周憬琛在她身後跟著，順勢幫忙將牛車上的東西卸下來。餘氏人在院子裏忙，聽到門口的動靜擡頭看了一眼。先是看到葉嘉跟屁股後頭有狗追似的走的飛快，心裏還有些詫異。等瞧見她身後跟著的人是自家兒子，哦，這狗原來是允安。
她急忙收起滿腦子亂嘀咕，兩手在腰間擦了擦就快步過來就笑了：“允安怎麽這時候回來了？”
“剿完匪自然就回來了。”
周憬琛不知親娘心中嘀咕，一手提著兩顆豬頭輕輕松松。垂眸看著餘氏繞著自個兒打轉，眉眼都松弛下來，“營地裏不方便，回來洗漱，換身幹凈的衣裳。家裏還有我的衣裳麽？”
“哎哎，有有，嘉娘上回才給你做了兩身呢！”餘氏這個小嗓門，平常說話輕聲細語的。今兒不知是太高興還是故意說給葉嘉聽，揚著著聲兒說話。
確實，上回給葉嘉決定給全家做衣裳的時候，也給留了周憬琛的兩匹布。餘氏那邊給的尺寸，裁縫做了兩身送回來。餘氏覺著衣裳是給兒子的自然就叫葉嘉收回屋裏去。此時笑瞇瞇地上下打量了周憬琛，見他毫發無傷心裏壓著的那塊大石頭就沒了。
腦袋一伸又喊話：“嘉娘？你給允安找身衣裳換唄！”
葉嘉其實也就尷尬那麽一會兒。她一個心智成熟的成年人，不至於丟一次臉就覺得不好意思見人。這會兒周憬琛推開門進屋，葉嘉就已經擺著一副‘老娘就是這個德行’的臉色在翻箱倒櫃了。
周憬琛忍不住眉眼帶笑，安靜地站在一旁等葉嘉翻。
其實屋裏的家具不多，一張床兩個櫃子，兩個箱籠。一張方桌，葉嘉夜裏偶爾算賬需要用桌子。兩把板凳。一左一右地擺桌子兩邊。周憬琛就立在葉嘉的身後看著她翻了這個箱子，翻那個箱子。兩個大櫃子和兩個大箱籠，只有櫃子的一個抽屜裏放了幾件他的衣裳，其餘全是葉嘉的東西。
葉嘉賺錢可以，做飯可以，但收拾屋子整理衣物不大行。
真的，她以前家裏要麽是老媽來收拾要麽是請鐘點工，做飯是愛好，打掃屋子就真沒辦法。畢竟穿到古代來小半年了，她連自己的發髻都盤不起來。屋裏肉眼可見的幹凈，是她能做到的極限。平日裏餘氏也不好進她屋給她收拾，此時自然是冬日夏日的衣裳都雜在一處。
東西雜在一處就這點不熬，找了半天找不到衣裳。
葉嘉心裏就在納悶：“明明上回我放這個櫃子的，怎麽不見了？”
“難道在這個櫃子？”她一邊找一邊沒註意嘀咕出聲。周憬琛在她身後後頭靜靜地看著，幾次想張口幫忙。但葉嘉皺著眉頭翻的很努力，根本沒空搭理他。終於好半天才到了周憬琛的衣裳，她扭頭遞給他，見他目光在亂成一團的衣物中轉了轉，葉嘉的眉頭就皺起來。
“你看什麽看？”葉嘉惱羞成怒。
周憬琛噎住了。頓了頓，他很好脾氣地回答：“我看一下我衣服放的位置，下回好找。”
葉嘉的眼睛一轉，就知道他心裏想什麽。她不是不知道屋裏位置亂，但她不是忙麽，沒工夫收拾。所以立即就昂起下巴：“幹嘛？給你這麽大一個抽屜裝東西還不夠嗎？”
四目相對，葉嘉理直氣壯。
須臾，他到底沒忍住，眼底浮起星星點點的笑意，沒敢笑出聲。
他靜靜地看著葉嘉把拿出來的那堆衣服捋了捋，胡亂抱著又塞回衣櫃裏，啪地一聲甩上櫃子門。到底把到嘴邊的‘我給你收拾一下衣裳’的話咽下去。一本正經地點頭：“足夠了，足夠了，難為嘉娘這般貼心，分給我這麽大的抽屜裝衣物，真是浪費。你看要不要我騰出半個抽屜來給你裝襪子？”
葉嘉：“……”
葉嘉覺得自己被嘲諷了，但是又找不到點尥蹶子，噎了好半晌。
好半天，她憋不住冒出來一句不知道哪兒聽來的臺詞，腦子都沒過就說出口：“男人，給你一個抽屜不錯了，你不要不識好歹！”
話才說完，她自己都是一臉震驚。霸道總裁語錄竟然出自她口？賺錢賺瘋了！
不識好歹的男人周憬琛到底沒忍住，一手捂住了臉，笑出聲。
眼看著葉嘉才將將恢覆了白皙的臉頰又一瞬間紅起來，臉頰緊繃得站在一旁下不來臺。他實在是憋不住。笑得胸口都在震動。似乎是怕葉嘉惱羞成怒再說出什麽讓她自己擡不起頭的話，周憬琛很體貼地把臉扭到一邊去笑，但那顫抖的肩膀還是藏不住。
葉嘉：“……”
算了，隨便吧。也不是什麽大事，周憬琛還被捕獸夾夾屁股了呢，她說點奇怪的話有什麽？
心裏安慰了自己，葉嘉憋著臉硬邦邦地轉身出去。
院子外頭，葉四妹跟餘氏在收拾豬頭。葉五妹弄了個油鍋在炸薄脆。從明兒開始，西施攤正式開始賣煎餅果子。一想到要做生意，葉嘉熱乎乎的臉頰慢慢就散熱了。她去後院轉悠了一圈，孫老漢正在後院收拾那些菜地。葉嘉炒醬料要用辣椒，孫俊兩個小孩子抱著個竹筐在摘辣椒。
葉嘉想著明兒還得賣的煎餅果子，琢磨著光豬頭肉和薄脆肯定是不夠的。油大，吃一兩口還行，吃多了肯定覺得膩得慌。後世做煎餅果子裏頭是擱生菜的。
如今還沒有生菜這個東西，但是擱點別的菜放裏頭解解膩也是非常必須的。葉嘉看了一眼後院已經結果的胡瓜，也就是黃瓜。這東西如今市面上可多少，都是富貴人家才吃得起的金貴蔬菜。葉嘉到底舍不得放煎餅果子裏當配菜。
“有什麽菜是能生吃又解膩的？”心裏琢磨著，她嘴上就嘀咕出來。
葉五妹正在一旁炸薄脆，聽到就順口接了一句：“姐，皮牙孜成麽？咱這邊還挺多人愛生吃皮牙孜的，解膩又有味兒。”
葉嘉沒聽過這種吃法，後世雖然有煎餅卷大蔥的說法，但卷的也不是皮牙孜。不過確實這邊吃皮牙孜的人多，葉嘉琢磨著結合當地口味也能放點：“鮮嫩的白菘，或者燙點豆芽擱裏頭也行。皮牙孜你想放，可以切點兒放帶上，有人要加就給他們加。”
“那這個價格怎麽說？”葉五妹是曉得沒多加一樣東西就得多給一文錢，但皮牙孜也不算特別貴的，白菘也是一文錢一斤的，加一兩片算一文錢好像有點太貴。
“加白菘和皮牙孜的都不算多錢了。”葉嘉直接拍板，“你看著辦。”
葉五妹點點頭，沒一會兒炸了一小筐的薄脆。
葉嘉其實上午出去那一會兒也熱的一身汗，這會兒看大家夥兒都在忙。她就把菜給洗洗，預備做個午飯。正好趕上周憬琛回來，就做點好吃的。
家裏的雞真是見風就漲，兩個月前抱回來才一點點大。如今被蕤姐兒孫俊三個小孩兒拿蟲子餵著，肥的一只能有兩三斤重。葉嘉想著也有好久沒吃雞了，幹脆就去捉一只。
說起來，葉嘉先前養得那兩只羊已經長大了，七月份的時候葉嘉忽然發現其中那只母羊肚子大起來。眼看著肚子鼓鼓的，也慢慢漲了奶水。葉嘉原本養羊是為了吃，如今養久了反而舍不得動這兩只羊。
因著院子足夠大，家裏的雞都是散養的。只要看著不叫那些雞跑去後院霍霍菜，前院都是讓雞到處跑的。葉嘉從後廚出來看著院子裏悠閑地啄草的雞，一時間不知該怎麽抓。
是她沒用，都過了這麽久還沒學會殺雞。葉五妹看她盯著滿院子的雞發楞，忍不住問：“姐，看啥呢？”
“你姐夫回來了，中午咱殺只雞。”
葉五妹眨了眨眼睛，不懂她殺雞就殺雞，站在一旁看著是怎麽回事。
葉嘉吸了吸鼻子，扭頭看向她：“小五會殺雞麽？”
葉五妹的眼睛緩緩睜大，倒是沒想到自家三姐站旁邊看這麽半天是因為不會殺雞。她有些想笑，但是又覺得不該笑。仔細想想，往日三姐在家也是這般不大做家務活兒的。於是點點頭，放下筷子就走過去，眼疾手快地就抓了一只大公雞：“這只行麽？”
母雞是用來下蛋的，公雞除了打鳴吵得很，就只剩下殺了吃肉這點用處了。
葉嘉點點頭，看著葉五妹拎著那只亂撲騰的大公雞到井邊。扭頭問葉嘉要了把刀，蹲邊上隨手扯了幾下雞脖子上的毛，然後利落地一割，那個小碗借著雞血就把那雞給殺了。燙毛也很利索，剛才燒水給周憬琛洗澡還剩一些，舀了熱水過來就能燙：“姐，你打算做什麽雞？紅燒麽？”
在周家這段時日，葉嘉做飯好吃，每日會做什麽飯菜已經是葉五妹的盼頭。如今只要後廚有葉嘉的身影她就會不自覺的期盼，嘴裏口水泛濫：“姐做雞怎麽做都好吃。”
葉嘉笑瞇瞇的剛想說一會兒弄個芋頭燒雞，擡頭就看到沾著水汽周憬琛從屋裏出來。
他是真的曬不黑。大熱的季節在外頭奔波了三個月，洗了個澡還是白。清雋的眉眼被水澤潤過，有種剔透的感覺。他唇色極紅，輪廓幹凈利落。烏發沾染了水有些濕潤地半挽著披在肩上，眉眼之中的疏淡冷峻在與葉嘉視線接觸又變成了柔色。
可即便如此，葉五妹還是有點怕他。
這一點就是葉嘉也有些意外，一般人見到周憬琛都會覺得他是個文雅守禮的人。他若願意放低姿態，跟誰都能說得上幾句。按理說應該最討小姑娘歡心的，但葉五妹從初見周憬琛至今都不大敢跟這個姐夫搭話。每回都是繞著走，見了人也不敢擡頭。
先前葉嘉還沒註意，後來熟了以後，有次聽葉五妹說心裏還挺奇怪。問了她才說了一句：“感覺姐夫是個心很硬的人。”
……心很硬麽？
擡頭看著從屋裏出來的人，年輕男人眉眼染了淡淡的笑意，絲毫瞧不出冷硬的樣子。不過周憬琛能活到最後還差點屠掉書中的主角團，確實應該不是個心軟的人。
周憬琛不知她在想什麽，還彎了彎眼角沖她笑。
葉嘉：“……”這人是真的愛笑。
葉五妹這邊收拾了大公雞，葉嘉又去摘了一小筐的辣椒。
先前種下去的時候葉嘉沒看出種類，但辣椒長出來以後葉嘉總覺得瞧著有點像什麽二荊條。但那個二荊條好像是後世巴蜀地區的獨有品種，適應當地的氣候。這麽一想約莫不是，但這個辣椒細長，也是偏辛辣的一種品種。葉嘉其實對辣椒品種了解不多，能吃就行。
除了辣椒，她還摘了幾根胡瓜幾根茄子。預備一會兒做一個涼拌胡瓜。茄子絲兒炒辣椒。
說起來，這個茄子絲兒炒辣椒還是葉嘉獨創。茄子切絲兒辣椒切絲，就多放點油，將油燒熱後拍幾瓣蒜爆香。再把兩樣菜倒進去爆炒，直至半生加鹽和一點點醬油。
炒的久一點，讓每根茄子絲兒吸飽了油變軟。可能賣相不算太好看，但味道非常不錯。
葉嘉這邊忙著做了個芋頭燒雞，炒了個辣椒炒茄絲兒。預備拌個胡瓜，醋溜白菘。再做個蝦就夠了。因著這邊人吃魚蝦少，蝦端過去葉五妹其實不大會收拾。她瞥了眼餘氏，餘氏就更不會了。兩人面面相覷的，葉嘉幹脆蹲下來給她示範。先剪蝦頭，再抽筋。
示範了兩遍她就能自己收拾了。而後利索地把一大盆蝦給收拾幹凈：“多洗幾遍，吃著幹凈。”
葉嘉預備做了個蒜蓉油爆河蝦，因著這邊人吃不來蝦，覺得腥。蒜蓉能遮一遮蝦腥味還能提鮮。正好辣椒能吃了再添點辣椒放裏頭，又辣又鮮。
這邊幾樣菜在鍋裏做時，油刺啦一聲響，香味能飄出好遠。
外頭一院子的人都伸著脖子在看。周憬琛在屋外跟餘氏說了會兒話就慢悠悠地又過來後廚這邊。他這人其實話少，但存在感極強。人安靜地在門口站著，老大的個子站著人都能大半個門給擋嚴嚴實實。惹得巴在門口偷看的蕤姐兒都沒縫隙往裏面伸頭。
蕤姐兒香得受不了，偏要往後廚擠。但又擠不過她三叔，就在下面拉他的褲腿：“三叔，三叔……”
葉嘉人在煙火裏，扭頭看著那人逆光站在門口。蕤姐兒還在鍥而不舍地扒拉，一邊扒拉一邊喊葉嘉：“嬸娘，嬸娘，你在做什麽好吃的呀？”
“做蒜蓉蝦。”
“蒜蓉蝦是什麽蝦？聞著好香好香的哇……”小姑娘往日膽子很小的，但是這些日子被家裏人慣著，漸漸活潑了很多。對於這個時不時不在家的三叔她也不怕，小手抓著他的褲腿往旁邊拽，扯。奈何擋著她的人就是不讓，她扯半天也扯不動，急得小辮子都要翹起來。
不得不說，葉嘉對於他的無動於衷就特別無語：“……你就不能讓點位置？沒看到小姑娘要急死了？”
周憬琛低頭看了眼才到他大腿的小姑娘，默默地往旁邊站了點。
蕤姐兒得了喘息之機火速鉆進來，跟個討食的小狗兒似的墜在葉嘉的屁股後頭打轉。葉嘉順手夾了一塊蝦給她，蕤姐兒歡呼一聲。因為實在是燙，剛出鍋，就翹著兩根小蘭花指攥著蝦到一旁去嗦。
小姑娘她三叔瞥了一眼，不知是眼饞還是故意逗葉嘉。他做作地捏了捏眉心解釋說：“抱歉，餓昏頭了。”
正在往盤子裏盛蝦的葉嘉：“……”
扭過頭看他，四目相對。不知何時走進來的男人走進來，嗓音輕軟：“嘉娘，需要我燒火麽？”
……燒什麽火？她最後一盤蝦都炒出來了。飯悶好了就能吃，此時要他燒火何用？
葉嘉看他眼巴巴的盯著盤子，看了看他，又低頭看了看盤子。還拿著筷子的手順勢也夾了一塊蝦給他遞了過去。
“給我的？”周憬琛受寵若驚，一雙眼睛微微睜大的樣子。低頭夠著筷子咬了蝦一口，又嘶了一聲松口了。
葉嘉看過去，他才討好地沖著人笑：“燙。”
葉嘉：“……”真的是做作的她都不想說話。
周憬琛最終沒在家裏留飯，只吃了個蝦，就要走。事實上，他能在歸營時還抽個空趕回來洗漱，已經是不守規矩，滯留在家用飯就不行了。他臨走前只給葉嘉留了句話，讓她過兩日若是家中來人，不管問什麽只答不知道便是。
葉嘉本還想問問他發生了什麽事，人就已經離開了院子。
想了想，葉嘉盛了點蝦和雞弄個小缽裝起來蓋上，追著送到營地。
許是裏頭出了什麽事，這回守門的哨兵的態度不是那麽客氣。一聽說葉嘉是來找周憬琛的，搭理都不帶搭理的。若非碰上孫玉山帶著一批人剛從外頭回來，怕是要被人趕走。
孫玉山手一揮，他身後的那批兵蛋子就立即回營。他走過來問葉嘉，可是遇上什麽事。
孫玉山是最近才從李北鎮回來。短短兩個月的時日，他因著擊殺了幾十個落單的馬匪，從帳頭直接爬到了旗長的位置。而且看他手下那批人恭敬的樣子，似乎還挺有威望的。不過此時因著張家橋全村被屠孫家人生不見人死不見屍，臉色不是那麽好看。
“我是家裏做了點吃食，想送來給相公嘗嘗。”葉嘉說著，舉了舉手裏的缽。
孫玉山早前受過葉嘉的恩惠，哪怕心煩意亂也不會對葉嘉擺臉色。低頭看了眼，就道：“給我吧。聽說周大哥也是今日回營，我一會兒幫你送過去。”
葉嘉於是就給了他。臨走前瞧他臉色不對，約莫猜到了是張家橋被屠的事情。想問什麽，看他行色匆匆便又住了口。也不曉得孫老漢來營地找過兒子沒有，她此時若是提，倒像是巴巴上來說周家施恩給孫家的這事兒。
思索再三，把話咽下去。
此時營地裏，沈校尉可算是空出功夫來接見鄧虎，處理這次剿匪之事。
且不說這次剿匪三百人出去，死傷人數不足一手之數，卻拿下了一百七十個馬匪的耳朵。可謂大功一件。北營記軍功是以割耳算的。一只左耳算一個人頭，二十個人頭算一個功。北營這邊還未開始論功行賞，沈海先派人拿下了周憬琛和柳沅等人。
幾個人從旁邊沖出來一把壓住鄧虎，厲聲喝道：“爾等可知罪！”
周憬琛連沈海的面兒都沒見著，就已經被人控制在營帳裏。鄧虎昨兒才吃過一場酒暢想著升職，今兒上頭這猝不及防的一通動作，給他都整蒙了：“大人，卑職不知所犯何罪？”
沈海沒發作，他身邊的副手陳牙門將厲聲將他瀆職，敷衍塞責之事一通指責。而後又大聲列數周憬琛柳沅等人越俎代庖，搶奪軍功之事。字字句句聲色俱厲，那模樣仿佛他們不是打了勝仗回來而是犯下大錯：“黃口小兒不知天高地厚，軍人在軍營就是要服從！他們膽敢如此行事，敗壞軍紀。若不嚴懲，往後人人效仿學舌，咱這軍營豈不是要成一盤散沙？！”
說罷，當下就單膝跪地，懇請沈校尉殺雞儆猴，以儆效尤。
鄧虎被他們這一通搶白都整得目瞪口呆。他被幾個人壓著翻不了身，好半天，氣得黑臉赤紅：“放你娘的狗屁！陳曉三，你他娘的不要臉的狗東西！自個兒沒本事，溜須拍馬爬到今天這個位置，身上連毛的軍功都沒有。底下人沒罵你敗壞軍紀，你還好意思指責旁人？”
陳曉三是陳牙門將的本名，爬到高位以後就改名陳臻了。如今北營裏除了同批的老兵知道他本名，誰不尊稱他陳臻一句大人。
陳牙門將臉漲得通紅，狠狠瞪了一眼鄧虎氣得不輕。但今兒這戲就是再爛他們也得唱下去。斷了西邊商路上那麽厚一條財路，沈海的這口氣出不了他們這些近身伺候的就得遭殃。當下扭頭就奏道：“大人，鄧虎不僅沒遵守軍規行事，擅自任命一個從軍不到兩月之人。這般任性妄為，枉顧你的悉心栽培。此次剿匪也不過仰仗他人，卑職以為，也理該治他一個瀆職之罪！”
鄧虎差點沒被這無知之言氣瘋。目眥盡裂地掙紮，破口大罵。他本就是個西北糙漢，什麽難聽的話都罵的出來。
陳牙門將卻聽得心頭冒火，恨聲道：“卑職以為，鄧虎曲長玩忽職守，懈怠塞責。理應重懲，但念在初犯，又確實剿匪有功……”
說著，他瞥了一眼沈海，權衡道：“應該小懲大誡，懲一儆百。”
沈海坐在上首，沈著臉一言不發，就聽到鄧虎那雷鳴般的大嗓門不重樣的罵。沈海好似深思熟慮了一番，手一揮就讓人將鄧虎拖出去打五十軍棍。
他腫泡眼一掃身邊人，立即就有兩個人沖出來捂住鄧虎的嘴。拖著人就往主帳外去了。
不久，外面傳來咚咚悶哼的聲音，主帳一片死寂。
任誰也沒想到，他們辛辛苦苦在外剿匪，功沒拿著還得遭罪。
而至於周憬琛，人不在場，如何定罪尚未有定論。陳曉三小心地覬著沈海的神情，瞥向方才附和他的同僚們。同僚們要麽垂著眼簾一言不發，要麽就是躲避他的視線。陳曉三心知自己跳出來當個出頭鳥最是遭恨的，但他不得不當這個靶心。誰讓他是這群人裏頭唯一沒有戰功的人。
心裏揣度著沈海的心思，猜測沈海怕是殺了那姓周的小子都難解心頭之恨。要知道，沈海在西北這窮困的邊陲駐守快十年，每年的俸祿才百來兩。他大部分的進項都是歪財。
當然，沈海怎麽跟馬匪勾結，他們這些親信只知其一不知其二。
事實上，沈海早年是跟雲羅合作搶奪往來商隊的。
駐地對馬匪的行為睜只眼閉只眼，馬匪搶來的財物則與他三七分。三是馬匪的，七是他的。雲羅的馬幫不允許襲擊村落。這般相安無事了十年，後來雲羅病死，到了蘇甘規則改了。變成二八分，二是蘇甘的，八是他的。改了另一條，允許蘇甘帶領馬匪襲擊附近的村落。只要不到北營的眼皮子底下，都任他施為。擄掠村落得的錢財歸蘇甘，但每年至多能襲擊三次。
這麽多年，駐地常年剿匪，每回都是不了了之。馬匪照樣肆虐，附近幾個鎮子多年來就是這麽過來的。沈海這次做出這樣的安排，存的什麽心思不言而喻。
“把那個什麽周憬琛給我壓上來！”
沈海確實越想越覺得嘔心，這個姓周的小子不僅端了蘇甘的老巢，還把附近零散的馬匪都給一網打盡。他如今就算再培養一批能搶擅打的人做同樣的事都不行。但即便再恨，沈海心裏還有別的盤算。在下令處罰之前，自然要先見一見這個年輕人。
不為其他，就為了一個“誰不欣賞能幹的將才”？尤其是一個尚未成名才初出茅廬的將才？
軍營裏雖不及官場曲曲繞繞多，但一旦論起名利權勢，其實爭權奪勢在哪裏都一樣血腥。
有多少身居高位之人，身上的戰功全是自己的。有多少人能升上來靠得全是自身的硬本事？底層寒門拿血拿命去拼的功能不能落到自己頭上可說不準。冒名頂功的，在地頭蛇能一手遮天的西北不在少數。何況，沈海就是那等不靠戰功爬上來的人，沒有多少真本事。不然這麽多年不會困在東鄉鎮這個小地方。
事實上，他校尉這個位置坐了十六年，熬資歷搶戰功不在少數。如今資歷戰功都有，就差一個契機爬上去。
這個周憬琛，若當真是那等調兵遣將的天才，籠絡住比殺了劃算。
畢竟只要能死死壓在手下替自己做事，將來是能替他打來翻身仗的。若是這小子知情識趣，他不介意留他一條命。等他爬上了高位再追究他斷他財路一事也不遲。
周憬琛跟柳沅被帶去主帳時，主帳的人都被清理的差不多。營帳之中除了沈海的親信，就只剩下沈海。
在陳曉三開口之前，沈海已經將周憬琛上下打量了一圈。
不得不說，這個人光相貌氣度就已經贏了。有的人站在那不動，話沒張口就已經是一副龍章鳳姿之貌。周憬琛那周身的氣度沈著冷靜，清貴非常，沈海的心裏立即就有了計較。
陳曉三跳出來一頓赤口毒舌的罪責指控，其他人七嘴八舌的附和，一通恫嚇。
沈海等他們把人震懾住，才仿佛施恩一般開口問他可願意在他手下做事：“我不是那等嚴厲古板之輩。似你這等少年英才，我等也是十分愛惜的。若是你往後能衷心給我做事，將功折罪，我這次便能從輕處罰。饒你一命。你意下如何？”
周憬琛眼眸微動，雖然早預料到是這般，沈海這般拙劣的恩威並施還是令他覺得頗為可笑。見慣了精細的設計，這樣粗糙的恫嚇手段實在叫人瞧不上眼。
在答覆他之前，周憬琛倒是說起了另一樁事：“聽說北營與西營不日會合並為一營。”
他這話一出，主帳為之一靜。
周憬琛勾起嘴角，說話不疾不徐但卻仿佛一只手捏住了人的心臟：“兩營並為一營，必定會擇一人為主。但此地卻有兩個校尉。兩位校尉鎮守邊疆十多年，皆勞苦功高。二人之中若必有人為主，北營此次剿匪成功，祛除邊境多年禍患不是該記一大功？我等為大人清除多年隱患壓西營一頭本該論功行賞，又何罪之有？”
沈海腫眼泡抽搐了兩下，終於收斂了嘴角虛偽的笑意，擡眸看向他。
“大人，你這般重責剿匪功臣，若是傳出去怕是西營會有說法了……”
沈海的瞳孔劇烈一縮，嘴角抿了起來。
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