第30章
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第30章
切了一碗豬頭肉給隔壁王老太端過去，葉嘉回來就又開始忙活。
香胰子的生意只能暫時放到一邊，不過胭脂鋪子老板娘的種種做派叫葉嘉肯定了一樁事。她做的東西是好的，值得商家肯定的。只不過沒遇上個誠心做買賣的，否則定然定個章程能長期供貨。
葉嘉原本的想法是，先試做，零售。在鎮上賣出名聲以後再擴大生產，她才有資本去找大商隊談生意。否則光拿著東西去找人，人家憑什麽見她。再說那點塞牙縫的小買賣，人家也看不上。
這個商隊，自然還是指的程家商隊。
葉嘉特意打聽過，程家商隊的信譽很好。行事作風也一板一眼，比外頭路過的商隊厚道不少。葉嘉不是個因噎廢食的人，沒必要為了避嫌刻意舍近求遠。但她希望到時候跟程家商談的時候，不必私下用人情去找程二，而是理直氣壯去程家商隊找話事人。
葉嘉心裏盤算著生意經，下午還得跟餘氏一塊制餅。
餘氏到底不是那等真笨拙之人，原先不會做是因為沒人教。如今這般日日看著葉嘉做，她多試做幾遍總算學會了包餅。手速雖跟不上葉嘉的，但也能包的似模似樣。
“豬頭肉明早賣？”餘氏一面忙活一面問葉嘉，“我總覺得下酒菜早上不是最好的時辰。”
葉嘉自然知道。正常人早上的口味都很清淡，豬頭肉又是蒜又是醋的，一大早就吃肯定是怪的。葉嘉記得上輩子賣這種冷切豬頭肉的店家都是從上午十點鐘開始，賣一整天，到晚上收攤兒。葉嘉昨兒做這個本就是為了先試味道。想著味道若夠好，她才會拿到攤位上賣。
“明兒咱家攤子擺得久一些。咱早上先賣餅子，到巳時三刻再改賣豬頭肉。”
如今市面上朝食攤子多了好幾家，除了周家的西施攤依舊紅火，那賣炸韭菜盒子的老漢那家緊隨其後。除了張家和劉大娘家，還多了一家賣饢的。早已不是西施攤一家獨大的局面。李北鎮才統統多少人？葉嘉私心裏認為朝食市場早已飽和，沒必要在朝食的生意上死磕。
不過因著西施攤味道好，一早上三百來個餅還是能賣得出去的。如今每日只做三百個餅。
餘氏深以為然，說著話，她想起來去揭了鍋蓋：“晚上吃完那些還剩多少？”
“約莫還剩二十一二斤。”葉嘉把豬頸肉拆下來，大約拆了三斤肉下來。她跟餘氏都是小胃口的人，喝酒吃菜才吃掉一斤多豬耳朵。給王大娘端了一碗，剩下的就都還在鍋裏。
市面上生豬頭是十八文一斤買來的，這般處理好又鹵過做冷切，配上鹵汁賣的話，成本搭進去，最少也得賣到二十五六文一斤。李北鎮就一家賣熟肉的，在西街那邊賣的牛羊肉。牛羊肉比豬肉金貴得多，醬牛肉賣到一錢二一斤。葉嘉在想自己這個價格是不是能定得高一些。
“娘覺得咱這肉賣三十文一斤能賣得出去麽？”
這話把餘氏給問到了，鎮上人吃肉不多。村子裏大多數人家也是一年到頭過年吃個葷，也只有周家多了個能幹的兒媳，他們才隔三差五地弄點好吃的。
“不好說。”餘氏其實有些擔心賣不掉，“不然先賣賣看。”
也只能這般。萬事開頭難，摸著石頭過河吧。
說起來，賣熟肉跟賣餅還有區別的。畢竟肉食這東西不能像餅一樣隨手拿東西一包就能拿走。肉要按斤切，要稱，還得調醬汁拌。鹵水汁明早弄肯定來不及，葉嘉早早把要用的鹵水汁調好，弄了個又大又深的鍋裝著。鍋蓋蓋緊，怕明日搖晃給晃悠出來。餘氏跟蕤姐兒幫忙剝蒜，兩人悶聲不吭地剝了許多蒜粒兒，給葉嘉切碎拿個小缽給裝好。芫荽和胡芹也洗過切好。
葉嘉仔細檢查了下東西，覺得不夠，還需要一個大的木砧板和小稱。
“娘，咱還需要一個小木頭架子。”葉嘉琢磨著切肉的時候得有木頭架子搭起來，“就跟前頭賣切糕放砧板的架子一樣。不然明兒擺弄不開的話，不好弄。”
餘氏聽她一說也明白，皺著眉頭想：“可那東西家裏沒有。去找木匠打也來不及。”
“倒也是，這麽晚了。”
葉嘉想著要不然明兒先用廚房的小方桌湊合一下。就是這個秤必須得有，小斤兩的那種。餘氏坐在椅子上沒說話，須臾擦了兩下手，去屋裏端了點給蕤姐兒吃的小點心轉頭又出去了。
周家沒有小秤的，但隔壁王老太家是有的。
餘氏頭一回去借東西，有些抹不開面子。王老太一看她這模樣，主動開口問她。吃了周家那麽多好東西，你拿我當人，我自然也拿你當人。鄰裏之間就是這般有來有往。王老太曉得周家要做豬頭肉生意，聽餘氏說沒有小方桌用，她還把自家後頭用來放東西的矮架子給搗鼓出來。
“淑娘啊，你看這個架子擦洗擦洗能用麽？”
淑娘是餘氏的閨名，餘氏娘家姓餘，閨名叫洺淑。王老太不曉得她名字是哪個洺淑，就管她叫淑娘。
餘氏瞧著差不多，扭頭把葉嘉給叫過來。
葉嘉一看，站過去試了試高度。以她的身高把砧板放在架子上的話，切菜是夠了的。櫃子能用，王老太也高興了：“拿去用，這架子我擱家裏也沒什麽用處。”
葉嘉哪好意思白拿人家東西？鄉下人一針一線都是好東西。何況這麽一個大木架子。葉嘉連忙說只是借用兩日，等自家去木匠那邊打好趁手的架子，會把這個立即還回來。
王老太不著急，今兒晚上吃的那一碗豬頭肉可香，香的她到現在嘴裏還是那好聞的味兒。
葉嘉跟餘氏把櫃子擡回去，又借了王老太的小秤。或許不該叫秤，叫權衡，這稱是那種舊時候用的秤，有那種很小的秤錘墜著。秤身上畫了刻痕，鉤子勾住貨物，秤錘墜在後頭，人只需拎著上面勾著的繩子。等兩邊平了就是對了。
這東西最大的斤兩也就二十斤。葉嘉沒用過這種秤，王老太教她看她才看明白刻度。餘氏也在旁邊看著，趁機試了兩下，也弄明白怎麽秤怎麽看。
晚上照例做了三百個餅，葉嘉早早洗漱完就上床，準備睡了。
點點已經能跑會跳了，且跑起來的速度非常快。吃東西也兇，身量拔高，原先滿身的奶膘迅速消退，四肢變得修長。黑不溜秋的毛漸漸泛出灰白，被養得好，油光水滑的。漸漸有點像後世一種特別出名的狗，哈士奇。但毛色不如哈士奇的均勻清晰。
葉嘉越看越覺得像，每天都擔心它精力旺盛趁她不在會拆家。小家夥平日裏不太愛叫，好像也沒怎麽像哈士奇那樣撒潑搞事兒。就安安靜靜的在暗處盯著人。
老話說，咬人的狗不叫，葉嘉猜點點大概就是性子太兇又不愛叫的那種狗。
此時點點蜷縮在葉嘉腳下的窩窩裏，屋裏稍微有點動靜，它就會睜開眼睛看過去。一雙眼睛幽幽地泛著光。葉嘉伸手揉了揉它腦門，小家夥嗚嗚地嗚咽幾聲，伸出猩紅的舌頭舔了舔她的手心，又慢悠悠地趴伏下去。晚上吃豬頭肉，葉嘉也給它分了一小碗不加作料的，它吃飽了就悠閑地打哈欠。
吹了燈，一覺到天明。次日一早，餘氏就在院子裏張羅了。
葉嘉爬起來快速地梳洗，又去給點點放了吃食。餘氏剛把蕤姐兒抱到隔壁去。上了年紀覺少，一大早就起了在院子裏餵雞。王老太放下雞食缽抱起蕤姐兒，就叫她快回去忙。餘氏匆匆回來，正巧趕上葉嘉搬東西，就過來搭把手擡，兩人收拾收拾匆匆去鎮上。
餅子賣熟了就不似攤子才擺那時吃香，時不時有人過來買一個兩個的。
三百個餅賣到巳時剛巧賣完，葉嘉跟餘氏留了一兩個餅煎了，跟餘氏一人一個當早餐。
兩人歇了會兒，吃了餅子喝了竹筒裏裝的羊奶，緩過勁兒再將爐子裏的火給熄了。兩人一個將煎鍋收下去，一個把簍子裏的豬頭肉拎出來。
豬頭肉鹵之前已經拆過，豬臉豬鼻子都拆分開。鹵水汁和蒜末，芫荽胡芹一大盆地擺在旁邊，葉嘉將拆過的豬臉明晃晃地擺在架子上。
過了最早上那一會兒，其實瓦市裏人不多。還在裏頭逛的都是鎮上的住戶。轉悠一圈買點菜，扭頭到出口處瞧見這麽個架子就有些好奇，伸頭過來瞧兩眼。
葉嘉心知第一回 賣肉肯定是不好賣，畢竟價格賣得高。所以弄了一塊豬臉肉啪啪切成小薄片，蒜末芫荽胡芹加鹵水汁拌了一小盤放在旁邊。蒜粒這東西香氣逼人，老遠就能聞到味兒。好些人路過出口看了兩眼就忍不住打聽，葉嘉笑臉迎人：“三十五文一斤，冷切鹵豬頭肉。”
三十五文的價格一喊出來，嚇到了不少人。葉嘉也不怕，有那明擺著想吃又舍不得的，葉嘉就拿了個小蘸碟，叨了兩塊拌好的豬頭肉叫他們嘗嘗。
試吃這種促銷手段是後世超市裏隨處可見的，在如今卻不算多見。
不得不說，這一招用的很到位。鹵豬頭這東西吃一兩口就會意猶未盡，有那本著占便宜的心思過來嘗兩口的。吃了一筷子發現味道著實勾人，不買也買了。餘氏如今也會說話了，一面給他們弄一筷子一面說：“這天兒越來越熱，有那大油的吃了膩歪，冷切肉下酒更好。”
二十來斤的豬頭肉，試吃了五六個人，其中一個紅臉大漢一口氣要了三斤。
“給我切豬鼻子這塊。我愛吃這帶軟骨的，勁道！”
“大哥會吃的，這豬鼻子確實是頂好的。”葉嘉給他切完，當眾各種料放上去鹵水汁一澆，當眾拌。醋酸和蒜的味兒一沖上來，香的人流口水。
旁邊連吃了兩筷子的高壯大娘掏出錢袋子，摳搜地要了半斤。其他人看著實在是饞得慌，尤其葉嘉故意站在風口上，那味兒被風一吹，當真跟長了鉤子似的往別人心上勾。好幾個嘴饞的漢子一咬牙，買了一斤兩斤的。葉嘉笑瞇瞇地給他們當眾拌好，轉眼就賣出去小十斤。
賣肉這東西，還是漢子比婦人舍得花錢。
餘氏坐在一旁收錢，心裏咚咚跳。不為別的，聽到那銅板砸在錢箱子裏的聲音太好聽了。
“明兒要不要多做些？”這麽快就賣了一半走，大大的出乎了意料。餘氏本想著當地人吃豬肉少，吃豬頭肉的怕是更少，誰承想好吃的東西那是不分肉種的。李北鎮這邊人不似中原的富人家挑嘴兒，吃東西都不講那個忌諱，“我瞧著這些怕是賣不到一會兒就該賣光了。”
眼看著天越來越熱，快到午時。忙活了一早上的人到這個時辰都餓了。香味傳出來，越聞越餓。葉嘉笑瞇瞇地站在，覺得今兒這小風吹得可真是好。
試吃的那一小盤吃的只剩個底兒，餘氏有些心疼，眼看著葉嘉又拌了點放裏頭。
等了不到半個時辰，剩下的十斤豬臉肉也賣完了。餘氏怕一會兒豬頭買不著，葉嘉在這邊忙，她忙去肉攤子把兩個大豬頭給買下來哼哧哼哧地提回。兩人餓得肚子咕咕叫，早上那一個餅不頂餓，這會兒早就消化幹凈了。葉嘉默默把包頭的布巾子解開一些，叫裏頭的熱氣散一散。
婆媳倆又買了點菜，給孫老漢剩了一小包豬頭肉，叫他帶回去吃。
孫老漢自打給周家包車以後，隔三差五地總能吃點好的。日子長了，他也不矯情，就悶聲不吭幫著周家幹點小事兒。比如葉嘉說想買秤，要打木架子，他能找著人給說個便宜的價格買下來。
因著二十斤豬頭肉賣出去，掙了七百文。跟餅比起來不算大掙，但一想家裏吃了那些還送了人，留了三斤的豬頸肉在。這麽一算其實算掙不少。後知後覺的，葉嘉意識到自己餅賣的貴。也虧得她用的都是好料，雞蛋、油、面粉都是一般人家不會日日吃的好東西，不然怕是賣不出去。
兩人坐著車到家，孫老漢還得趕車回去。孫老漢家兩個孫子一個四歲一個六歲。大的那個雖然能做飯了，但孫老漢憐惜兩孩子父母不養，格外疼惜些。
孫老漢一走，餘氏就把兩個大豬頭給泡進盆裏。昨兒借的那個木頭架子還得再用兩日，新架子打出來得明兒才能拿到手。
秤倒是買到了，借用的這個就先還回去。
葉嘉昨日怎麽收拾這豬頭的，餘氏就在一旁看著，自然也記得。
兩人把東西拿回屋去，葉嘉就去後廚做飯。餘氏先去後院割了一把韭菜，泡進盆裏。又扭頭收拾起豬頭來。家裏兩個大人加一個小孩兒，做飯不用太搞花樣。葉嘉琢磨著天氣熱，幹脆用剩下的鹵水汁弄個涼面。剩下的三斤豬頸肉她收拾收拾，燉個紅燒肉吃。
這邊正忙活著呢，院子外頭又來人了。葉青江是知周家在鎮上擺攤，曉得下攤子怕是得午時。特地趕了這個時辰過來，老遠站在院子外頭跟餘氏打招呼。
餘氏上回才見過葉青江，對葉家人不熟，只客氣地招呼人進屋。
葉家擦了擦手過來，葉青江才說了三日後是葉四妹出嫁的日子。葉媛與阿玖的婚事因著阿玖好說話，葉童生在裏頭摻和，硬生生折騰了兩個月才總算讓女兒出嫁。據說鬧了一出後，葉童生為了做面子，說阿玖拉來的那一大車野物不算，還特特問阿玖另要了十兩銀子的聘禮。
聽了這話葉嘉頗有些無語，好半天開口：“那四妹夫也給？”
“這怎麽能不給？”葉青江倒是沒覺得給聘禮哪裏不對，喝了口茶又繼續說，“葉家正經嫁女兒，四妹那模樣那性情，正經的聘自然少不了得這個數。再說，四妹夫一個光棍簍子也不懂什麽道理，當初你出嫁，可是三十兩聘禮。四妹只要了十兩，已經是爹客氣了。”
葉嘉覺得這葉童生做事挺有意思的，死要臉，但幾個女兒明碼標價。十兩銀子的聘禮還算少的？
“四妹沒說話？”葉嘉是看在自己占了原主身子的份上才出手幫她娘家一把，若不然，她實在不想跟葉家搭上關系。想到葉四妹，她到底多嘴問了一句：“家裏預備讓四妹帶多少陪嫁走？”
葉青江楞了一下，一口茶水嗆到喉嚨裏，不說話了。
葉嘉看明白了。這就是理直氣壯要聘禮，但一毛不拔不給陪嫁。跟原主當初出嫁一樣，要了三十兩聘禮，原主除了幾身衣裳和程風送的首飾，一個銅板都沒帶回。別的話葉嘉也懶得說，跟這些人說等於白費口水。葉嘉點點頭，就只有一句：“我知曉了，後日我會早早回去幫一把的。”
葉青江原先瞧著像個好的，如今看來葉張氏罵他的話也不全不對。這沒擔當的樣子確實看著挺鬧心，得了便宜還賣乖。她沒那麽客氣了：“二哥我就不留你吃飯了，家裏還有事兒要忙。”
葉青江的臉上有些羞紅，放下茶碗就忙說要走。
葉嘉送他出院子，遠遠看著人走遠。餘氏從後院出來還奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃個飯？”
“不了，他忙著呢。”
說完，轉頭又去後廚看肉燉的如何。餘氏看了眼遠去只剩一個點的背影，扭頭看向葉嘉。心裏一動，約莫明白兒媳的腦筋轉過彎來。往日恨不得掏空了周家貼補娘家的人可算是想明白了。
幾日後，葉嘉跟餘氏早早收了攤子就去了葉家莊。
葉嘉娘家妹子出嫁，餘氏作為姐姐的婆母自然也是要來吃酒的。餘氏性子好，一個人在家待著也覺得難受，幹脆跟葉嘉一道過來幫忙。葉家院子裏都是人，好些同宗同族的女眷。葉童生在村子裏是有些威望的，女兒出嫁當然幫忙的人多。
家裏雞鴨魚肉地擺在盆裏，幾個婦人蹲在盆邊一邊喜氣洋洋地說著話一邊拔毛搓洗地忙活。吵吵鬧鬧的，好多小孩兒在院裏院外的跑。
葉嘉幫不上忙，就去了葉四妹和葉五妹的屋。
四妹屋裏坐了一圈姑娘家，葉四妹坐在床邊，臉上含羞。姑娘們嘰嘰喳喳地說著話。看到葉嘉進來靜了一靜。無他，葉嘉當初在閨中時性子多霸道，好些姑娘都吃過她的虧。到如今都有不少人看到她就害怕。葉嘉沒留心這些人，慢慢地往床邊走。
好些姑娘瞧她這樣子，借口還有事就往外走。葉四妹其實也有點怵得慌，但想到自己遇事兒這兩回都是三姐護的她，倒也沒那麽怕葉嘉了。
“姐。”忙將身邊的位置讓開一些給葉嘉坐，“剛下攤子過來麽？”
葉嘉點點頭。屋裏其他姑娘見姐妹三這神色，猜到姐妹間怕是有話說。打了個哈哈忙說去外頭幫忙，一個兩個拉著手就都走了。不一會兒屋裏人走光，葉嘉擡眸看到葉五妹沒走也沒管。把昨兒去鎮子上買的一個銀鐲子，一對銀耳環遞給她：“給你添妝的。”
葉四妹這回成婚，除了一身紅嫁衣一雙鞋和一方新被子，什麽都沒有。
她不像原主，私下裏收了程風的東西能藏著帶走，她是葉家給多少東西就多少東西。可那麽點東西，當真比村子裏最苦的人家都沒好多少。葉四妹心裏不是不委屈，但想到三姐當初在家那麽受爹的寵，嫁出去也一樣就把這口委屈給咽下去。
這會兒葉嘉拿出東西，她一雙眼睛立即就紅了。撲過來就抱住葉嘉的胳膊：“姐。”
葉嘉有點不適應，她獨生子女那麽多年實在不習慣被人這麽親近。點點頭，僵著臉說：“給你明兒出嫁戴。弄得好看些。”
葉五妹在一旁看得眼熱，咬著下嘴唇，巴巴地看著葉嘉。
葉嘉也不是吝嗇的人，本來這點東西她也不是拿不出來。出於一點可笑的同理心，葉嘉來之前去鎮上的首飾鋪子挑了這兩樣東西帶過來。此時瞥了五妹一眼：“你往後出嫁了也有。”
葉五妹嘟著嘴哼唧了一聲，倒也坐下來糯糯地喊了聲姐。
婚事辦的不大，就葉家本家人吃了一頓酒席。葉四妹穿了身大紅嫁衣，耳朵上掛了葉嘉昨日給她的銀耳墜，頭上帶了株大紅的絹花。那異族四妹夫阿玖不知從哪兒弄來一匹騾子。騾子的脖子上掛著紅花球，他掐著四妹的腰把人抱上騾子。
一手將葉四妹的嫁妝背上肩膀，阿玖牽著騾子就這麽把人給帶走了。
葉五妹站在門口要哭不哭的，看到葉嘉走過來，到底沒忍住撲進了葉嘉的懷裏紅了眼睛。葉嘉拍拍她，扭頭看到葉青河杵著兩根拐杖紅著眼睛躲在角落裏。
少年比先前瞧見的瘦了許多，見葉嘉看過來，猶豫地齜開了一嘴牙：“姐，我把腿打斷重接了。”
葉嘉瞥了眼他的腿，果然看起來順暢多了。
她點了點頭，只說了一句讓他好好養著，葉青河眼睛亮了起來。
葉嘉繃著臉，連酒席都沒吃就想走了。主要是這些人做的實在是不好吃，男人們又是喝酒，又是小孩兒上桌，吃得埋汰的很。什麽菜一上桌就被搶了個精光，連殘羹冷炙都不會剩下。餘氏也沒吃，婆媳倆忙得頭昏腦漲，晚上沒在葉家留飯就跟葉蘇氏打了聲招呼提前回家。
剛回到家，院子裏一個黑影嗖地竄出來。竄到葉嘉的腳下，嗷嗷叫著繞著她的腿轉圈圈。
耽擱了一天，又累又餓。葉嘉趕緊弄吃食餵她的狗兒子。而後才去下了一大鍋雞蛋面，一家人墊了肚子。天色已經很晚了。這個時辰明日的生意怕是做不成，餘氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。
葉嘉倒也沒拒絕，她那十塊香胰子還沒著落呢，正好可以拿去東鄉鎮問問。
不過這個點兒了，豬頭是不好買。想到自己答應給人帶零嘴兒，葉嘉把藏在簍子裏的那三斤瘦肉給拎出來。預備奢侈一把，給那廝做個炸小酥肉。不過花椒這東西太貴了，只能做個不加花椒的家常版小酥肉。那東西剛出鍋脆脆的好吃，要做也是明日做。
既然這般，早早收拾，沐浴更衣睡覺。
晚上睡得早，醒的自然也早。葉嘉次日醒來天還沒全亮，推開門，天空一層霧藍色。葉嘉去後廚生了火，而後將那條瘦肉切成粗段，加入面粉、苞谷粉、鹽、又弄了些枯茗粉抓勻，先腌一會兒。所謂的枯茗就是孜然，在李北鎮常見的很。
而後再弄點面粉摻和苞谷粉，加點鹽，打入幾個雞蛋，加水，筷子飛速地攪成奶糊狀。
這般鍋裏倒上油，再將腌好的肉條放到糊糊裏頭沾滿掛勻，放到七成熱的油鍋裏炸。這東西也不難弄，主要是廢油。葉嘉摳搜的很。為了節省油，特意弄了個小鍋。慢慢地炸了四五斤的小酥肉出來。放到一邊瀝幹，餘氏就已經起來了。
遠遠聞到後廚這邊飄香，她吸著鼻子就過來瞧：“做給允安的？”
“昂。”葉嘉不是小氣的人，都說了幾遍是周憬琛的生辰，她就算雙耳失聰也知道了。做生日蛋糕是沒可能，她會做也不做，炸點小酥肉意思意思已經夠了，“娘，家裏那個油紙還剩麽？”
葉嘉留了一小斤放籃子裏，留給餘氏和蕤姐兒當零嘴兒。剩下的全包起來給周憬琛帶過去。
餘氏讓小孩兒去一邊玩，拉著葉嘉去屋裏換那身湘妃色的纏腰裙。一邊看她換好一面要給她收拾頭發：“你這頭發要好好拾掇，可不能亂盤成個揪揪就糊弄了事。”
葉嘉難得出門收拾的這麽好看，自然是心裏高興。忙將擱了快一個月的香胰子揣上，坐的孫老漢的牛車去東鄉鎮。不過葉嘉這人素來是死要錢的，去東鄉鎮第一件事不是趕去駐地而是讓孫老漢陪著她去胭脂鋪子。東鄉鎮有兩家胭脂鋪子，她先去的最大的那家。
巧了，葉嘉才過來就撞見胭脂鋪的東家過來巡店。一眼看到人群中顏色出眾的葉嘉，眼看著葉嘉抱著東西過來，他臉上掛了笑就親自過來問了。
這個東家還挺識貨，葉嘉的香胰子一拿出來，他立即就聞到那股桂花味兒。
自家店裏的香胰子還在賣，最好的也沒這個味兒好聞。東家看了東西許久，自然也是在估量。葉嘉還是那番話：“掌櫃的若是誠心做買賣，咱們就打開天窗說亮話，雙方簽個長期供貨的契書。這香胰子，除了桂花味兒，我還有別的味兒的貨源。”
“我得看看這個洗漱的效果，”東家見葉嘉生得好有個好印象，卻不會因此做虧本買賣。頂多雙方談事兒態度更好些，“若是洗不幹凈，怕是不能如姑娘的意。”
“這是自然。”葉嘉把那塊切下來的香胰子也帶來了，只管叫東家當場試。
試用的效果自然沒的說，那東家聞著自己指尖那股子桂花清香，開口給了個價格：“一兩一錢銀子一個。大的一兩三錢一個。姑娘覺得這個價位如何？”
這是誠心做買賣的，葉嘉這邊的底線是一兩銀子一個，店家開的比她預料得高。
葉嘉臉上立即就帶了絲笑意，人家誠心，她也不好裝模作樣。自然是答應了。至於長期契書，這胭脂鋪子的東家也說實話：“要不要長期收你的貨得看這桂花香胰子的買賣情況。若是賣得好，自然會長期要。姑娘如若不然，先留個地址在這？”
葉嘉倒也沒那麽單純留家裏的地址，只說：“往後若是要找，去李北鎮瓦市的西施攤來尋人。”
這買賣一敲定，葉嘉就立即拿到了十六兩的現銀。
心裏高興，葉嘉還特意去旁邊的糕點鋪子買了一包麥芽糖揣上。孫老漢的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了東鄉鎮的駐地。這麽一耽擱，眼看著就要到午時。天越來越熱，葉嘉感覺自己額頭都要熱得冒汗了。孫老漢把自己的鬥笠給了葉嘉，可別把她一張俊俏的臉給曬脫皮。
葉嘉晃晃悠悠地到了駐地，營地的門口有兩個兵卒子守著門。
她沒有上去搭話，孫老漢叫她去旁邊樹下站著，自己替她去問的話。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑進去問了。沒多久又跑回來，許久，孫老漢摸了一頭汗回來給葉嘉透了個準話：“周家小子好似不在營地，聽說一大早接了任務出去。此時應該在東邊那片林子裏。”
葉嘉眨了眨眼睛，來了這一趟，總不能人沒見著就走吧？想想，她問：“那邊離得遠嗎？”
“不算遠。”孫老漢年輕時候也是當兵的，這一塊熟得很，“走過去約莫一刻鐘。”
“那行，勞煩孫叔送我一遭。”
孫老漢笑了笑，猜到她肯定是要去。當下牛鞭一甩，就把車往那邊趕。
到了那邊，林子外頭靜悄悄的。孫老漢把牛車拴在林子的外圍，葉嘉就抱著一大包的小酥肉去林子裏頭尋人。這塊林子因著屬於駐地，人經常出入，倒也沒什麽歹人猛獸。孫老漢曉得人家小夫妻倆新婚燕爾，離得這麽些日子怕是想的厲害，就沒有跟葉嘉進去打攪，直說在外頭等她。
葉嘉沒留心他的小心思，點點頭，拎起裙角往林子裏竄。
說來也真是巧了，這林子明明不大，葉嘉也不是那麽路癡的。偏偏她在裏頭轉悠了幾圈，硬生生給轉的分不清楚方向。擡頭看了眼天，樹木擋住了烈日，她還是熱了一身的汗。葉嘉發現這樹與樹的樹杈之間還綁了紅布帶。幹脆順著紅布帶子往裏走。
人倒黴的時候，喝水都塞牙縫。葉嘉本來就找不到路，走到某一處草深的地方，沒看清楚。直接一腳踏空，咕嚕嚕地滾下去。更倒黴的是她滾下去不曉得扯到什麽東西，那東西直接蒙在了她臉上。
等好不容易停下來，葉嘉扯掉蒙在臉上的東西，那是一個濕透的褲衩子。
葉嘉也真是氣上頭了，沒想明白這樹林裏怎麽會有褲衩子。她黑著臉上去就狠狠跺了幾腳，然後一腳把那褲衩子給踹到了山溝溝裏。
等她氣喘籲籲地冷靜下來，就發現一雙眼睛幽幽地看向她。
葉嘉轉過頭，對上那雙眼睛。周憬琛披散著頭發，長到遮臀的頭發散下來滴著水。濕噠噠地貼在胸口和背後，遮著前後。剛好把他下半身某處若隱若現地擋起來。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，綠意在那人臉上映襯的那人膚質越發剔透。周憬琛身上滴著水，皮膚白得發光。
“嘉娘，”他語氣幽幽沈沈的，透著一股怪異的委屈巴巴，“我的褲衩子得罪你了嗎？非要踹這麽遠？”
葉嘉：“……”
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切了一碗豬頭肉給隔壁王老太端過去，葉嘉回來就又開始忙活。
香胰子的生意只能暫時放到一邊，不過胭脂鋪子老板娘的種種做派叫葉嘉肯定了一樁事。她做的東西是好的，值得商家肯定的。只不過沒遇上個誠心做買賣的，否則定然定個章程能長期供貨。
葉嘉原本的想法是，先試做，零售。在鎮上賣出名聲以後再擴大生產，她才有資本去找大商隊談生意。否則光拿著東西去找人，人家憑什麽見她。再說那點塞牙縫的小買賣，人家也看不上。
這個商隊，自然還是指的程家商隊。
葉嘉特意打聽過，程家商隊的信譽很好。行事作風也一板一眼，比外頭路過的商隊厚道不少。葉嘉不是個因噎廢食的人，沒必要為了避嫌刻意舍近求遠。但她希望到時候跟程家商談的時候，不必私下用人情去找程二，而是理直氣壯去程家商隊找話事人。
葉嘉心裏盤算著生意經，下午還得跟餘氏一塊制餅。
餘氏到底不是那等真笨拙之人，原先不會做是因為沒人教。如今這般日日看著葉嘉做，她多試做幾遍總算學會了包餅。手速雖跟不上葉嘉的，但也能包的似模似樣。
“豬頭肉明早賣？”餘氏一面忙活一面問葉嘉，“我總覺得下酒菜早上不是最好的時辰。”
葉嘉自然知道。正常人早上的口味都很清淡，豬頭肉又是蒜又是醋的，一大早就吃肯定是怪的。葉嘉記得上輩子賣這種冷切豬頭肉的店家都是從上午十點鐘開始，賣一整天，到晚上收攤兒。葉嘉昨兒做這個本就是為了先試味道。想著味道若夠好，她才會拿到攤位上賣。
“明兒咱家攤子擺得久一些。咱早上先賣餅子，到巳時三刻再改賣豬頭肉。”
如今市面上朝食攤子多了好幾家，除了周家的西施攤依舊紅火，那賣炸韭菜盒子的老漢那家緊隨其後。除了張家和劉大娘家，還多了一家賣饢的。早已不是西施攤一家獨大的局面。李北鎮才統統多少人？葉嘉私心裏認為朝食市場早已飽和，沒必要在朝食的生意上死磕。
不過因著西施攤味道好，一早上三百來個餅還是能賣得出去的。如今每日只做三百個餅。
餘氏深以為然，說著話，她想起來去揭了鍋蓋：“晚上吃完那些還剩多少？”
“約莫還剩二十一二斤。”葉嘉把豬頸肉拆下來，大約拆了三斤肉下來。她跟餘氏都是小胃口的人，喝酒吃菜才吃掉一斤多豬耳朵。給王大娘端了一碗，剩下的就都還在鍋裏。
市面上生豬頭是十八文一斤買來的，這般處理好又鹵過做冷切，配上鹵汁賣的話，成本搭進去，最少也得賣到二十五六文一斤。李北鎮就一家賣熟肉的，在西街那邊賣的牛羊肉。牛羊肉比豬肉金貴得多，醬牛肉賣到一錢二一斤。葉嘉在想自己這個價格是不是能定得高一些。
“娘覺得咱這肉賣三十文一斤能賣得出去麽？”
這話把餘氏給問到了，鎮上人吃肉不多。村子裏大多數人家也是一年到頭過年吃個葷，也只有周家多了個能幹的兒媳，他們才隔三差五地弄點好吃的。
“不好說。”餘氏其實有些擔心賣不掉，“不然先賣賣看。”
也只能這般。萬事開頭難，摸著石頭過河吧。
說起來，賣熟肉跟賣餅還有區別的。畢竟肉食這東西不能像餅一樣隨手拿東西一包就能拿走。肉要按斤切，要稱，還得調醬汁拌。鹵水汁明早弄肯定來不及，葉嘉早早把要用的鹵水汁調好，弄了個又大又深的鍋裝著。鍋蓋蓋緊，怕明日搖晃給晃悠出來。餘氏跟蕤姐兒幫忙剝蒜，兩人悶聲不吭地剝了許多蒜粒兒，給葉嘉切碎拿個小缽給裝好。芫荽和胡芹也洗過切好。
葉嘉仔細檢查了下東西，覺得不夠，還需要一個大的木砧板和小稱。
“娘，咱還需要一個小木頭架子。”葉嘉琢磨著切肉的時候得有木頭架子搭起來，“就跟前頭賣切糕放砧板的架子一樣。不然明兒擺弄不開的話，不好弄。”
餘氏聽她一說也明白，皺著眉頭想：“可那東西家裏沒有。去找木匠打也來不及。”
“倒也是，這麽晚了。”
葉嘉想著要不然明兒先用廚房的小方桌湊合一下。就是這個秤必須得有，小斤兩的那種。餘氏坐在椅子上沒說話，須臾擦了兩下手，去屋裏端了點給蕤姐兒吃的小點心轉頭又出去了。
周家沒有小秤的，但隔壁王老太家是有的。
餘氏頭一回去借東西，有些抹不開面子。王老太一看她這模樣，主動開口問她。吃了周家那麽多好東西，你拿我當人，我自然也拿你當人。鄰裏之間就是這般有來有往。王老太曉得周家要做豬頭肉生意，聽餘氏說沒有小方桌用，她還把自家後頭用來放東西的矮架子給搗鼓出來。
“淑娘啊，你看這個架子擦洗擦洗能用麽？”
淑娘是餘氏的閨名，餘氏娘家姓餘，閨名叫洺淑。王老太不曉得她名字是哪個洺淑，就管她叫淑娘。
餘氏瞧著差不多，扭頭把葉嘉給叫過來。
葉嘉一看，站過去試了試高度。以她的身高把砧板放在架子上的話，切菜是夠了的。櫃子能用，王老太也高興了：“拿去用，這架子我擱家裏也沒什麽用處。”
葉嘉哪好意思白拿人家東西？鄉下人一針一線都是好東西。何況這麽一個大木架子。葉嘉連忙說只是借用兩日，等自家去木匠那邊打好趁手的架子，會把這個立即還回來。
王老太不著急，今兒晚上吃的那一碗豬頭肉可香，香的她到現在嘴裏還是那好聞的味兒。
葉嘉跟餘氏把櫃子擡回去，又借了王老太的小秤。或許不該叫秤，叫權衡，這稱是那種舊時候用的秤，有那種很小的秤錘墜著。秤身上畫了刻痕，鉤子勾住貨物，秤錘墜在後頭，人只需拎著上面勾著的繩子。等兩邊平了就是對了。
這東西最大的斤兩也就二十斤。葉嘉沒用過這種秤，王老太教她看她才看明白刻度。餘氏也在旁邊看著，趁機試了兩下，也弄明白怎麽秤怎麽看。
晚上照例做了三百個餅，葉嘉早早洗漱完就上床，準備睡了。
點點已經能跑會跳了，且跑起來的速度非常快。吃東西也兇，身量拔高，原先滿身的奶膘迅速消退，四肢變得修長。黑不溜秋的毛漸漸泛出灰白，被養得好，油光水滑的。漸漸有點像後世一種特別出名的狗，哈士奇。但毛色不如哈士奇的均勻清晰。
葉嘉越看越覺得像，每天都擔心它精力旺盛趁她不在會拆家。小家夥平日裏不太愛叫，好像也沒怎麽像哈士奇那樣撒潑搞事兒。就安安靜靜的在暗處盯著人。
老話說，咬人的狗不叫，葉嘉猜點點大概就是性子太兇又不愛叫的那種狗。
此時點點蜷縮在葉嘉腳下的窩窩裏，屋裏稍微有點動靜，它就會睜開眼睛看過去。一雙眼睛幽幽地泛著光。葉嘉伸手揉了揉它腦門，小家夥嗚嗚地嗚咽幾聲，伸出猩紅的舌頭舔了舔她的手心，又慢悠悠地趴伏下去。晚上吃豬頭肉，葉嘉也給它分了一小碗不加作料的，它吃飽了就悠閑地打哈欠。
吹了燈，一覺到天明。次日一早，餘氏就在院子裏張羅了。
葉嘉爬起來快速地梳洗，又去給點點放了吃食。餘氏剛把蕤姐兒抱到隔壁去。上了年紀覺少，一大早就起了在院子裏餵雞。王老太放下雞食缽抱起蕤姐兒，就叫她快回去忙。餘氏匆匆回來，正巧趕上葉嘉搬東西，就過來搭把手擡，兩人收拾收拾匆匆去鎮上。
餅子賣熟了就不似攤子才擺那時吃香，時不時有人過來買一個兩個的。
三百個餅賣到巳時剛巧賣完，葉嘉跟餘氏留了一兩個餅煎了，跟餘氏一人一個當早餐。
兩人歇了會兒，吃了餅子喝了竹筒裏裝的羊奶，緩過勁兒再將爐子裏的火給熄了。兩人一個將煎鍋收下去，一個把簍子裏的豬頭肉拎出來。
豬頭肉鹵之前已經拆過，豬臉豬鼻子都拆分開。鹵水汁和蒜末，芫荽胡芹一大盆地擺在旁邊，葉嘉將拆過的豬臉明晃晃地擺在架子上。
過了最早上那一會兒，其實瓦市裏人不多。還在裏頭逛的都是鎮上的住戶。轉悠一圈買點菜，扭頭到出口處瞧見這麽個架子就有些好奇，伸頭過來瞧兩眼。
葉嘉心知第一回 賣肉肯定是不好賣，畢竟價格賣得高。所以弄了一塊豬臉肉啪啪切成小薄片，蒜末芫荽胡芹加鹵水汁拌了一小盤放在旁邊。蒜粒這東西香氣逼人，老遠就能聞到味兒。好些人路過出口看了兩眼就忍不住打聽，葉嘉笑臉迎人：“三十五文一斤，冷切鹵豬頭肉。”
三十五文的價格一喊出來，嚇到了不少人。葉嘉也不怕，有那明擺著想吃又舍不得的，葉嘉就拿了個小蘸碟，叨了兩塊拌好的豬頭肉叫他們嘗嘗。
試吃這種促銷手段是後世超市裏隨處可見的，在如今卻不算多見。
不得不說，這一招用的很到位。鹵豬頭這東西吃一兩口就會意猶未盡，有那本著占便宜的心思過來嘗兩口的。吃了一筷子發現味道著實勾人，不買也買了。餘氏如今也會說話了，一面給他們弄一筷子一面說：“這天兒越來越熱，有那大油的吃了膩歪，冷切肉下酒更好。”
二十來斤的豬頭肉，試吃了五六個人，其中一個紅臉大漢一口氣要了三斤。
“給我切豬鼻子這塊。我愛吃這帶軟骨的，勁道！”
“大哥會吃的，這豬鼻子確實是頂好的。”葉嘉給他切完，當眾各種料放上去鹵水汁一澆，當眾拌。醋酸和蒜的味兒一沖上來，香的人流口水。
旁邊連吃了兩筷子的高壯大娘掏出錢袋子，摳搜地要了半斤。其他人看著實在是饞得慌，尤其葉嘉故意站在風口上，那味兒被風一吹，當真跟長了鉤子似的往別人心上勾。好幾個嘴饞的漢子一咬牙，買了一斤兩斤的。葉嘉笑瞇瞇地給他們當眾拌好，轉眼就賣出去小十斤。
賣肉這東西，還是漢子比婦人舍得花錢。
餘氏坐在一旁收錢，心裏咚咚跳。不為別的，聽到那銅板砸在錢箱子裏的聲音太好聽了。
“明兒要不要多做些？”這麽快就賣了一半走，大大的出乎了意料。餘氏本想著當地人吃豬肉少，吃豬頭肉的怕是更少，誰承想好吃的東西那是不分肉種的。李北鎮這邊人不似中原的富人家挑嘴兒，吃東西都不講那個忌諱，“我瞧著這些怕是賣不到一會兒就該賣光了。”
眼看著天越來越熱，快到午時。忙活了一早上的人到這個時辰都餓了。香味傳出來，越聞越餓。葉嘉笑瞇瞇地站在，覺得今兒這小風吹得可真是好。
試吃的那一小盤吃的只剩個底兒，餘氏有些心疼，眼看著葉嘉又拌了點放裏頭。
等了不到半個時辰，剩下的十斤豬臉肉也賣完了。餘氏怕一會兒豬頭買不著，葉嘉在這邊忙，她忙去肉攤子把兩個大豬頭給買下來哼哧哼哧地提回。兩人餓得肚子咕咕叫，早上那一個餅不頂餓，這會兒早就消化幹凈了。葉嘉默默把包頭的布巾子解開一些，叫裏頭的熱氣散一散。
婆媳倆又買了點菜，給孫老漢剩了一小包豬頭肉，叫他帶回去吃。
孫老漢自打給周家包車以後，隔三差五地總能吃點好的。日子長了，他也不矯情，就悶聲不吭幫著周家幹點小事兒。比如葉嘉說想買秤，要打木架子，他能找著人給說個便宜的價格買下來。
因著二十斤豬頭肉賣出去，掙了七百文。跟餅比起來不算大掙，但一想家裏吃了那些還送了人，留了三斤的豬頸肉在。這麽一算其實算掙不少。後知後覺的，葉嘉意識到自己餅賣的貴。也虧得她用的都是好料，雞蛋、油、面粉都是一般人家不會日日吃的好東西，不然怕是賣不出去。
兩人坐著車到家，孫老漢還得趕車回去。孫老漢家兩個孫子一個四歲一個六歲。大的那個雖然能做飯了，但孫老漢憐惜兩孩子父母不養，格外疼惜些。
孫老漢一走，餘氏就把兩個大豬頭給泡進盆裏。昨兒借的那個木頭架子還得再用兩日，新架子打出來得明兒才能拿到手。
秤倒是買到了，借用的這個就先還回去。
葉嘉昨日怎麽收拾這豬頭的，餘氏就在一旁看著，自然也記得。
兩人把東西拿回屋去，葉嘉就去後廚做飯。餘氏先去後院割了一把韭菜，泡進盆裏。又扭頭收拾起豬頭來。家裏兩個大人加一個小孩兒，做飯不用太搞花樣。葉嘉琢磨著天氣熱，幹脆用剩下的鹵水汁弄個涼面。剩下的三斤豬頸肉她收拾收拾，燉個紅燒肉吃。
這邊正忙活著呢，院子外頭又來人了。葉青江是知周家在鎮上擺攤，曉得下攤子怕是得午時。特地趕了這個時辰過來，老遠站在院子外頭跟餘氏打招呼。
餘氏上回才見過葉青江，對葉家人不熟，只客氣地招呼人進屋。
葉家擦了擦手過來，葉青江才說了三日後是葉四妹出嫁的日子。葉媛與阿玖的婚事因著阿玖好說話，葉童生在裏頭摻和，硬生生折騰了兩個月才總算讓女兒出嫁。據說鬧了一出後，葉童生為了做面子，說阿玖拉來的那一大車野物不算，還特特問阿玖另要了十兩銀子的聘禮。
聽了這話葉嘉頗有些無語，好半天開口：“那四妹夫也給？”
“這怎麽能不給？”葉青江倒是沒覺得給聘禮哪裏不對，喝了口茶又繼續說，“葉家正經嫁女兒，四妹那模樣那性情，正經的聘自然少不了得這個數。再說，四妹夫一個光棍簍子也不懂什麽道理，當初你出嫁，可是三十兩聘禮。四妹只要了十兩，已經是爹客氣了。”
葉嘉覺得這葉童生做事挺有意思的，死要臉，但幾個女兒明碼標價。十兩銀子的聘禮還算少的？
“四妹沒說話？”葉嘉是看在自己占了原主身子的份上才出手幫她娘家一把，若不然，她實在不想跟葉家搭上關系。想到葉四妹，她到底多嘴問了一句：“家裏預備讓四妹帶多少陪嫁走？”
葉青江楞了一下，一口茶水嗆到喉嚨裏，不說話了。
葉嘉看明白了。這就是理直氣壯要聘禮，但一毛不拔不給陪嫁。跟原主當初出嫁一樣，要了三十兩聘禮，原主除了幾身衣裳和程風送的首飾，一個銅板都沒帶回。別的話葉嘉也懶得說，跟這些人說等於白費口水。葉嘉點點頭，就只有一句：“我知曉了，後日我會早早回去幫一把的。”
葉青江原先瞧著像個好的，如今看來葉張氏罵他的話也不全不對。這沒擔當的樣子確實看著挺鬧心，得了便宜還賣乖。她沒那麽客氣了：“二哥我就不留你吃飯了，家裏還有事兒要忙。”
葉青江的臉上有些羞紅，放下茶碗就忙說要走。
葉嘉送他出院子，遠遠看著人走遠。餘氏從後院出來還奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃個飯？”
“不了，他忙著呢。”
說完，轉頭又去後廚看肉燉的如何。餘氏看了眼遠去只剩一個點的背影，扭頭看向葉嘉。心裏一動，約莫明白兒媳的腦筋轉過彎來。往日恨不得掏空了周家貼補娘家的人可算是想明白了。
幾日後，葉嘉跟餘氏早早收了攤子就去了葉家莊。
葉嘉娘家妹子出嫁，餘氏作為姐姐的婆母自然也是要來吃酒的。餘氏性子好，一個人在家待著也覺得難受，幹脆跟葉嘉一道過來幫忙。葉家院子裏都是人，好些同宗同族的女眷。葉童生在村子裏是有些威望的，女兒出嫁當然幫忙的人多。
家裏雞鴨魚肉地擺在盆裏，幾個婦人蹲在盆邊一邊喜氣洋洋地說著話一邊拔毛搓洗地忙活。吵吵鬧鬧的，好多小孩兒在院裏院外的跑。
葉嘉幫不上忙，就去了葉四妹和葉五妹的屋。
四妹屋裏坐了一圈姑娘家，葉四妹坐在床邊，臉上含羞。姑娘們嘰嘰喳喳地說著話。看到葉嘉進來靜了一靜。無他，葉嘉當初在閨中時性子多霸道，好些姑娘都吃過她的虧。到如今都有不少人看到她就害怕。葉嘉沒留心這些人，慢慢地往床邊走。
好些姑娘瞧她這樣子，借口還有事就往外走。葉四妹其實也有點怵得慌，但想到自己遇事兒這兩回都是三姐護的她，倒也沒那麽怕葉嘉了。
“姐。”忙將身邊的位置讓開一些給葉嘉坐，“剛下攤子過來麽？”
葉嘉點點頭。屋裏其他姑娘見姐妹三這神色，猜到姐妹間怕是有話說。打了個哈哈忙說去外頭幫忙，一個兩個拉著手就都走了。不一會兒屋裏人走光，葉嘉擡眸看到葉五妹沒走也沒管。把昨兒去鎮子上買的一個銀鐲子，一對銀耳環遞給她：“給你添妝的。”
葉四妹這回成婚，除了一身紅嫁衣一雙鞋和一方新被子，什麽都沒有。
她不像原主，私下裏收了程風的東西能藏著帶走，她是葉家給多少東西就多少東西。可那麽點東西，當真比村子裏最苦的人家都沒好多少。葉四妹心裏不是不委屈，但想到三姐當初在家那麽受爹的寵，嫁出去也一樣就把這口委屈給咽下去。
這會兒葉嘉拿出東西，她一雙眼睛立即就紅了。撲過來就抱住葉嘉的胳膊：“姐。”
葉嘉有點不適應，她獨生子女那麽多年實在不習慣被人這麽親近。點點頭，僵著臉說：“給你明兒出嫁戴。弄得好看些。”
葉五妹在一旁看得眼熱，咬著下嘴唇，巴巴地看著葉嘉。
葉嘉也不是吝嗇的人，本來這點東西她也不是拿不出來。出於一點可笑的同理心，葉嘉來之前去鎮上的首飾鋪子挑了這兩樣東西帶過來。此時瞥了五妹一眼：“你往後出嫁了也有。”
葉五妹嘟著嘴哼唧了一聲，倒也坐下來糯糯地喊了聲姐。
婚事辦的不大，就葉家本家人吃了一頓酒席。葉四妹穿了身大紅嫁衣，耳朵上掛了葉嘉昨日給她的銀耳墜，頭上帶了株大紅的絹花。那異族四妹夫阿玖不知從哪兒弄來一匹騾子。騾子的脖子上掛著紅花球，他掐著四妹的腰把人抱上騾子。
一手將葉四妹的嫁妝背上肩膀，阿玖牽著騾子就這麽把人給帶走了。
葉五妹站在門口要哭不哭的，看到葉嘉走過來，到底沒忍住撲進了葉嘉的懷裏紅了眼睛。葉嘉拍拍她，扭頭看到葉青河杵著兩根拐杖紅著眼睛躲在角落裏。
少年比先前瞧見的瘦了許多，見葉嘉看過來，猶豫地齜開了一嘴牙：“姐，我把腿打斷重接了。”
葉嘉瞥了眼他的腿，果然看起來順暢多了。
她點了點頭，只說了一句讓他好好養著，葉青河眼睛亮了起來。
葉嘉繃著臉，連酒席都沒吃就想走了。主要是這些人做的實在是不好吃，男人們又是喝酒，又是小孩兒上桌，吃得埋汰的很。什麽菜一上桌就被搶了個精光，連殘羹冷炙都不會剩下。餘氏也沒吃，婆媳倆忙得頭昏腦漲，晚上沒在葉家留飯就跟葉蘇氏打了聲招呼提前回家。
剛回到家，院子裏一個黑影嗖地竄出來。竄到葉嘉的腳下，嗷嗷叫著繞著她的腿轉圈圈。
耽擱了一天，又累又餓。葉嘉趕緊弄吃食餵她的狗兒子。而後才去下了一大鍋雞蛋面，一家人墊了肚子。天色已經很晚了。這個時辰明日的生意怕是做不成，餘氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。
葉嘉倒也沒拒絕，她那十塊香胰子還沒著落呢，正好可以拿去東鄉鎮問問。
不過這個點兒了，豬頭是不好買。想到自己答應給人帶零嘴兒，葉嘉把藏在簍子裏的那三斤瘦肉給拎出來。預備奢侈一把，給那廝做個炸小酥肉。不過花椒這東西太貴了，只能做個不加花椒的家常版小酥肉。那東西剛出鍋脆脆的好吃，要做也是明日做。
既然這般，早早收拾，沐浴更衣睡覺。
晚上睡得早，醒的自然也早。葉嘉次日醒來天還沒全亮，推開門，天空一層霧藍色。葉嘉去後廚生了火，而後將那條瘦肉切成粗段，加入面粉、苞谷粉、鹽、又弄了些枯茗粉抓勻，先腌一會兒。所謂的枯茗就是孜然，在李北鎮常見的很。
而後再弄點面粉摻和苞谷粉，加點鹽，打入幾個雞蛋，加水，筷子飛速地攪成奶糊狀。
這般鍋裏倒上油，再將腌好的肉條放到糊糊裏頭沾滿掛勻，放到七成熱的油鍋裏炸。這東西也不難弄，主要是廢油。葉嘉摳搜的很。為了節省油，特意弄了個小鍋。慢慢地炸了四五斤的小酥肉出來。放到一邊瀝幹，餘氏就已經起來了。
遠遠聞到後廚這邊飄香，她吸著鼻子就過來瞧：“做給允安的？”
“昂。”葉嘉不是小氣的人，都說了幾遍是周憬琛的生辰，她就算雙耳失聰也知道了。做生日蛋糕是沒可能，她會做也不做，炸點小酥肉意思意思已經夠了，“娘，家裏那個油紙還剩麽？”
葉嘉留了一小斤放籃子裏，留給餘氏和蕤姐兒當零嘴兒。剩下的全包起來給周憬琛帶過去。
餘氏讓小孩兒去一邊玩，拉著葉嘉去屋裏換那身湘妃色的纏腰裙。一邊看她換好一面要給她收拾頭發：“你這頭發要好好拾掇，可不能亂盤成個揪揪就糊弄了事。”
葉嘉難得出門收拾的這麽好看，自然是心裏高興。忙將擱了快一個月的香胰子揣上，坐的孫老漢的牛車去東鄉鎮。不過葉嘉這人素來是死要錢的，去東鄉鎮第一件事不是趕去駐地而是讓孫老漢陪著她去胭脂鋪子。東鄉鎮有兩家胭脂鋪子，她先去的最大的那家。
巧了，葉嘉才過來就撞見胭脂鋪的東家過來巡店。一眼看到人群中顏色出眾的葉嘉，眼看著葉嘉抱著東西過來，他臉上掛了笑就親自過來問了。
這個東家還挺識貨，葉嘉的香胰子一拿出來，他立即就聞到那股桂花味兒。
自家店裏的香胰子還在賣，最好的也沒這個味兒好聞。東家看了東西許久，自然也是在估量。葉嘉還是那番話：“掌櫃的若是誠心做買賣，咱們就打開天窗說亮話，雙方簽個長期供貨的契書。這香胰子，除了桂花味兒，我還有別的味兒的貨源。”
“我得看看這個洗漱的效果，”東家見葉嘉生得好有個好印象，卻不會因此做虧本買賣。頂多雙方談事兒態度更好些，“若是洗不幹凈，怕是不能如姑娘的意。”
“這是自然。”葉嘉把那塊切下來的香胰子也帶來了，只管叫東家當場試。
試用的效果自然沒的說，那東家聞著自己指尖那股子桂花清香，開口給了個價格：“一兩一錢銀子一個。大的一兩三錢一個。姑娘覺得這個價位如何？”
這是誠心做買賣的，葉嘉這邊的底線是一兩銀子一個，店家開的比她預料得高。
葉嘉臉上立即就帶了絲笑意，人家誠心，她也不好裝模作樣。自然是答應了。至於長期契書，這胭脂鋪子的東家也說實話：“要不要長期收你的貨得看這桂花香胰子的買賣情況。若是賣得好，自然會長期要。姑娘如若不然，先留個地址在這？”
葉嘉倒也沒那麽單純留家裏的地址，只說：“往後若是要找，去李北鎮瓦市的西施攤來尋人。”
這買賣一敲定，葉嘉就立即拿到了十六兩的現銀。
心裏高興，葉嘉還特意去旁邊的糕點鋪子買了一包麥芽糖揣上。孫老漢的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了東鄉鎮的駐地。這麽一耽擱，眼看著就要到午時。天越來越熱，葉嘉感覺自己額頭都要熱得冒汗了。孫老漢把自己的鬥笠給了葉嘉，可別把她一張俊俏的臉給曬脫皮。
葉嘉晃晃悠悠地到了駐地，營地的門口有兩個兵卒子守著門。
她沒有上去搭話，孫老漢叫她去旁邊樹下站著，自己替她去問的話。那兵卒收了一包小酥肉，立即跑進去問了。沒多久又跑回來，許久，孫老漢摸了一頭汗回來給葉嘉透了個準話：“周家小子好似不在營地，聽說一大早接了任務出去。此時應該在東邊那片林子裏。”
葉嘉眨了眨眼睛，來了這一趟，總不能人沒見著就走吧？想想，她問：“那邊離得遠嗎？”
“不算遠。”孫老漢年輕時候也是當兵的，這一塊熟得很，“走過去約莫一刻鐘。”
“那行，勞煩孫叔送我一遭。”
孫老漢笑了笑，猜到她肯定是要去。當下牛鞭一甩，就把車往那邊趕。
到了那邊，林子外頭靜悄悄的。孫老漢把牛車拴在林子的外圍，葉嘉就抱著一大包的小酥肉去林子裏頭尋人。這塊林子因著屬於駐地，人經常出入，倒也沒什麽歹人猛獸。孫老漢曉得人家小夫妻倆新婚燕爾，離得這麽些日子怕是想的厲害，就沒有跟葉嘉進去打攪，直說在外頭等她。
葉嘉沒留心他的小心思，點點頭，拎起裙角往林子裏竄。
說來也真是巧了，這林子明明不大，葉嘉也不是那麽路癡的。偏偏她在裏頭轉悠了幾圈，硬生生給轉的分不清楚方向。擡頭看了眼天，樹木擋住了烈日，她還是熱了一身的汗。葉嘉發現這樹與樹的樹杈之間還綁了紅布帶。幹脆順著紅布帶子往裏走。
人倒黴的時候，喝水都塞牙縫。葉嘉本來就找不到路，走到某一處草深的地方，沒看清楚。直接一腳踏空，咕嚕嚕地滾下去。更倒黴的是她滾下去不曉得扯到什麽東西，那東西直接蒙在了她臉上。
等好不容易停下來，葉嘉扯掉蒙在臉上的東西，那是一個濕透的褲衩子。
葉嘉也真是氣上頭了，沒想明白這樹林裏怎麽會有褲衩子。她黑著臉上去就狠狠跺了幾腳，然後一腳把那褲衩子給踹到了山溝溝裏。
等她氣喘籲籲地冷靜下來，就發現一雙眼睛幽幽地看向她。
葉嘉轉過頭，對上那雙眼睛。周憬琛披散著頭發，長到遮臀的頭發散下來滴著水。濕噠噠地貼在胸口和背後，遮著前後。剛好把他下半身某處若隱若現地擋起來。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，綠意在那人臉上映襯的那人膚質越發剔透。周憬琛身上滴著水，皮膚白得發光。
“嘉娘，”他語氣幽幽沈沈的，透著一股怪異的委屈巴巴，“我的褲衩子得罪你了嗎？非要踹這麽遠？”
葉嘉：“……”
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