Waiting for the Rapture
關燈
小
中
大
Waiting for the Rapture
喬琳翻閱著這一年她寫下的日志，瀏覽著上面的文字和相片，就像是在瀏覽自己生活的一片片剪影。她完全沒想到這一年會有如此多的事發生。
她正處在這個奇妙的時刻，她生活裏的事前所未有的混亂，又無與倫比的清晰，她真的很滿足於她所擁有的一切。
事情要從哪裏說起呢？
就從5月1日的那一晚開始吧。
***
那一晚諾埃爾和她沒有找到他們解決分歧的答案。坦白說，他們彼此都明白時間沒有奇跡般地為他們解決問題，相反，時間把問題變得更大了。他們是一對近一年半沒有正式對話的前情侶，幾乎只在媒體上看到過彼此的消息，這只會讓他們變得生疏，甚至無法清晰地把握彼此的態度。
這比兩個剛剛相愛的情侶互相摸索著相處之道時還要難，原本如此熟悉彼此的舊日愛人婉轉地試探著對方的底線，既要維護自己的自尊心，又不能太過冷淡以至於給出錯誤的信號，簡直就像是在刀尖上跳舞！
總之，他們都感覺像是在隔著一堵名為時間和現實的墻對話，心聲傳遞到對方耳邊時就只剩下了一些電波碎片。
在他送她回到紐黑文的當晚，她讓他在她家裏的客房留宿了。
她在他們互道晚安前說：“諾利，我仍然需要時間搞清楚我想要什麽樣的生活。”
他失望地看著她的眼睛，回應說：“喬，這只是個簡單的問題，你到底想不想要有我的生活？”
她擡頭同他對視，輕聲反問：“你呢？”
“我已經體會過沒有你的生活了，那比地獄還糟！沒有你我當然活得下去，可我該死的一點也不想要那種生活！”
他臉上的每一個細節都在表明他是認真的，喬琳不會錯認他的堅定。她只想吻他，告訴他她也一樣想要跟他在一起的日子回來，可她僅剩的理智讓她停了下來。
“我愛你，諾利，”她柔聲說，“我只是乞求你別懷疑這一點。”
他失望地移開了目光，冷淡地回答：“我也希望我能相信你。第二次。”
她嘆了口氣，走到他面前，輕輕地在他側臉上吻了一下，柔聲說：“晚安，諾利，別想太多，你明天還得回紐約錄節目呢。”
也許是這個吻實在太溫柔了，他原本緊皺的眉頭放松了下來。他也重新看向她，忍不住擡手捧住了她的臉頰，在她額頭吻了一下。
“你真是要讓我死去了，”他嘆息著說，“做個好夢，我的死亡女神。”
第二天一早，諾埃爾返回紐約繼續巡演，而喬琳繼續她在紐黑文的生活。
她說不清到底有什麽改變了，可她知道事情跟以往不一樣了。諾埃爾時不時會給她打電話，而保羅的電話也還是會響起，她幾乎覺得自己像是在被兩種生活的可能性拉扯著，讓她有的時候煩惱到想要跳到第三個選項上去。
即使這樣，她也仍然在努力忙著她的事，論文不會自動完成修改，小說也不會自動寫完它的最後三章，更別提她正在執教的課程和拍攝工作了。
雅詩蘭黛的現任代言人伊麗莎白·赫利的合同即將到期，他們正在尋找新一任代言人，喬琳顯然是備選之一。這是一份至少年收入在百萬美元的重磅級長期合同，在香奈兒的合同即將到期的情況下，她不得不在經紀人的耳提面命下努力配合一切工作。
她覺得自己簡直就是超人，像蝙蝠俠一樣用人類的身體過著冰火兩重天的生活，她沒病倒都算是天賦異稟了，更別提去考慮費心費力的感情生活了！
她把諾埃爾和保羅都牢牢地關在了“友誼區”，還給那兒上了一把名為“不過度思考”的大鎖。
她唯一真正需要花時間思考的是，她該怎麽選擇自己未來的職業道路。
在她忙個不停的同時，諾埃爾那邊的生活也實在豐富多彩極了。
利亞姆還在美國巡演時，他妻子帕齊從家裏打來電話，告訴他她要離婚。他想要回家安撫帕齊，但顯然他有巡演要繼續。而且很難說在他跟帽子設計師艾維·西爾伯斯坦在紐約過夜的消息見報後，他回家會有什麽用。帕齊也在跟同劇組的同事約會，這段婚姻在很久前就已經死掉了。
諾埃爾和利亞姆的關系也又一次陷入了低谷。也許是因為諾埃爾跟朋友的新樂隊讓利亞姆感到不安，也許是因為利亞姆正在懷疑諾埃爾要出一張個人專輯，也許是因為綠洲正在巡演的專輯仍然沒能恢覆樂隊過去的聲譽，這對兄弟又一次陷入了矛盾的動蕩關系。
之後他們不得不因為鼓手艾倫·懷特的肌腱炎取消了好幾場歐洲的演出。利亞姆一邊跟準前妻進行著公關和法律大戰，一邊買醉。她帶走了他們還不滿一歲的兒子，他不得不通過律師爭取見孩子的權利。
無數因素匯聚在一起，最終導致諾埃爾和利亞姆在巴塞羅那爆發了劇烈的沖突。
再然後，在一個晚上，喬琳在紐黑文公寓的門口“撿”到了悶悶不樂的搖滾明星。
“諾埃爾？”剛剛從學校回來的喬琳看著在她公寓樓下抽煙的男人，有點驚訝地叫出了他的名字。
他摘下了墨鏡，朝著她強行擠出了一個笑容，輕聲說：“嗨，喬。門衛說我得在外面等。”
“天吶，”她瞪著他說，“你真走運你沒被搶！”
“什麽？”諾埃爾完全沒想到她會是這個反應。
她打量著他身上看起來就很貴的襯衫和夾克外套，翻了個白眼說：“這兒是紐黑文，就算這附近是很安全的地區，你大晚上穿成這樣看起來就像是只超級大肥羊！你的保鏢呢？”
“他們是保鏢，不是保姆，我總有權享有一點私生活吧？而且你不也是自己回來的嗎？”
“我？有同事送我回來。你以為我會在晚上8點以後一個人走夜路嗎？”喬琳又翻了個白眼。“我可不想被搶或者遇到更糟的事。”
她一邊這麽說著，一邊拿出門禁卡，刷開了大門。
“你都生活在什麽地方啊？”諾埃爾翻了個白眼，“戰區嗎？我可從沒想過我會從你這兒得到安全教育，我該死的可是在伯納奇長大的！”
喬琳輕笑了一聲後說：“歡迎來到全美犯罪率最高的城市之一！”
隨後她跟忠於職守的門衛打了個招呼，為諾埃爾做了登記，帶著他走進了電梯。
諾埃爾感慨著說：“我就知道美國人很瘋狂！我曾經以為我出生的地方就夠瘋狂了呢！”
“每個大城市都會有它的負面地區，”喬琳按下樓層鍵後說，“不幸的是，紐黑文對它的負面地區來說太小了。這兒基本沒什麽工業，也沒有什麽便利設施。坦白說，大型購物商場總是很蠢，可這兒連這玩意兒都沒有。如果不是有耶魯，我永遠都不會考慮搬到這兒。這兒甚至比紐約都冷！”
“這就是你不想搬去倫敦的原因嗎？討厭天氣？”諾埃爾冷不丁地說道。他盯著電梯門上自己的倒影，沒有扭頭去看喬琳。
她也沒扭頭看他，只是盯著自己的手指甲說：“你知道不僅僅是天氣，紐約的天氣也沒好到哪裏去。”
那是什麽呢？
諾埃爾知道他在懇求她放棄她在美國的社交關系，離開她已經熟悉的生活，到他身邊去。
他想說他會照顧她，她可以安心地待在家裏寫作，但他知道她會拒絕他。於是他把這些話咽了下去。
直到電梯抵達既定的樓層，電梯門打開，兩個人都沒再說什麽。
【叮——】
喬琳率先走了出去，她一邊拿鑰匙開門，一邊說：“我知道你來這兒不只是為了這個。你應該在西班牙或者別的什麽歐洲國家，發生什麽了？”
諾埃爾沈默了一會兒，跟著她走進房間後才說：“我在想離開綠洲。”
走到廚房開始燒水泡茶的喬琳聞言睜大眼睛，驚訝地看了他一眼。這一刻她看到了他沒有隱藏起來的痛苦。
她立刻走到了他面前，輕輕地攬住他，柔聲說：“你想談談嗎？”
他沒立刻回答，卻回抱住了她，把頭埋在了她的肩頭。
她同樣回抱了他，溫柔地摸了摸他的背，安撫道：“如果你不想談的話，沒關系。我就這兒，我一直就在這兒。”
她能感覺到他輕輕地點了下頭。
他們就這樣擁抱著對方，在房間裏靜靜地站了一會兒。她不確定她是不是感覺到了脖子上的涼意，他是不是哭了，而她始終都在緊緊地擁抱他，輕柔地撫摸著他的背、脖子後側和頭發，好讓他能不借助言語直接感受到她的支持。
喬琳也不確定他們互相擁抱了對方多久，總之，是一位毛絨絨的第三者打斷了他們的擁抱。
上次諾埃爾來的時候，毛球一直躲在角落裏不肯出來，暗暗觀察著他。這次它似乎膽子大了很多，居然直接走了過來，嗅了嗅他的褲腿。
諾埃爾感覺到了它的動靜，忍不住笑了。他擡起頭，揉了揉發紅的眼睛，抹掉了眼角的淚珠，又低頭看著毛球柔聲說：“嗨，小傻瓜！”
而毛球也在好奇地擡頭打量著他。
看著這一幕，喬琳忍不住微笑了起來。她開玩笑說：“你怎麽敢叫我的孩子傻瓜！”
“你的孩子？”諾埃爾又恢覆了他平常的那種笑意。“小貓，雖然你是小貓，但這不代表你能真的生只貓出來！”
喬琳笑著翻了個白眼，走到儲物櫃拿出了毛球的寵物零食，遞給諾埃爾。“你想不想餵餵它？然後你們就能交朋友了。”
諾埃爾被她那種哄孩子的語氣逗笑了，他從善如流地接過了貓零食，坐在地板上，開始引誘毛球。
喬琳則向廚房走去，繼續泡茶。
“諾利，”她打開冰箱看著自己的食物存貨的同時大聲喊道，“我忘記問你了，你想要吃點東西嗎？你吃過飯了嗎？”
他擡頭看著她的背影，一時不由得出了神。
她遲遲沒得到他的回答，疑惑地回頭看他說：“諾利？”
“哦！”他回過神來。“我飛來時吃了點東西。”
喬琳無奈地嘆了口氣說：“別告訴我是飛機餐……”
諾埃爾笑了起來，搖搖頭說：“你不會覺得我是飛經濟艙來的吧？是英航頭等艙，餐食還不錯。”
“真的嗎？英航？”喬琳無奈地看著他搖頭說，“你真是太英國人了！”
“怎麽了？”諾埃爾疑惑地挑了下眉。
“他們的頭等艙餐食基本上是……商務艙水平。你知道的。”喬琳皺了下鼻子。“而且我總是討厭在飛機上吃東西，讓我的胃不舒服……所以你想吃點什麽？我可以……嗯，煎三文魚配酸奶油？還是煎牛排？我昨天才買了一些非常好的牛排。抱歉，現在我基本上都只能吃些高蛋白的東西，沒什麽甜點。對了，我還有一些正宗的無花果卷點心，相信我，這些跟我在倫敦吃的一模一樣。你覺得呢？”
諾埃爾看著她像報菜名一樣數著她能提供的食物，忍不住笑了起來。
“所以呢，諾利？”
“我感覺你在努力餵胖我。”
喬琳笑著聳聳肩，“你可以這麽理解。你想要什麽？”
“我在飛機上吃了鴨胸沙拉和煎雞肉，但我現在真的有點餓了。煎牛排怎麽樣？”他已經成功將毛球誘惑到了他懷裏，正抱著它呢。
喬琳做了個滑稽的敬禮動作，笑著說：“很樂意為您效勞。”
諾埃爾看著她在那裏忙碌，忍不住放開了已經開始感到不舒服的毛球，走到她身旁說：“我能做點什麽嗎？”
“坐在那兒，”她揚了下下巴示意他坐到她對面，“跟我說話。”
諾埃爾坐了下來，笑著反問：“你甚至沒有什麽最小的活給我嗎？我至少會打雞蛋。”
“是嗎？”喬琳斜睨了他一眼後說，“你甚至都不自己泡茶！”
“利亞姆才不自己泡茶，”諾埃爾翻了個白眼說，“我自己泡我自己的茶。我只是大多數時候都有人替我做而已。”
喬琳不置可否地從鼻子裏哼了一聲。
諾埃爾笑著搖頭說：“你說話的時候就像你不是在管家和廚師包圍下長大的一樣，喬。”
“我確實是那麽長大的，”喬琳聳聳肩說，“但當我一個人的時候，我自己照顧我自己。”
諾埃爾輕笑了起來，嘆息著說：“我很確定你確實是這樣。有的時候我甚至希望你能更依賴我。”
“真的嗎？”她看向他。
他輕點了下頭回答：“你總是不希望依靠我，我知道的。我不是在說你獨立一點不好，只是，有的時候，你可以向愛你的人求助。”
她看著他冰藍色的眼睛，無奈地笑了一下。“這話居然來自你……諾利，你才是那個總是讓你的心墻保護著你的那個人，我所能做的只有敲敲你的心門，看你是否會讓我進去。現在我就是在等你打開你的門。”
諾埃爾沈默了。她也不繼續說話，只是安靜地做著飯，偶爾低頭跟湊過來的毛球說會兒話。她說一句，毛球就喵一聲，一應一和地像是真的在對話。
就在她低頭開始煎牛排時，他突然開口了。
“我厭倦了我和利亞姆之間的那些事，他喝醉的時候，讓我想起我爸爸。那個男人，一部分的我覺得他只是個無能的男人，把他對生活的不滿發洩在他弱小的孩子和妻子身上。但總有另一部分的我覺得他是全世界最邪惡的人。他就是個惡魔。”
牛排在鍋裏發出了滋滋的響聲，黃油帶來的香味開始在空氣裏飄散。喬琳盯著牛排邊上濺起的油點和氣泡，安靜地聽著他的話。
“事實上，我從未真的了解過我爸爸。我們只是從他身邊逃走了。在一個晚上，媽媽帶著我們打包了所有的東西，只給他留下了一副餐具。可利亞姆喝醉的時候，他身上那種突如其來的怒氣總是讓我想起我們的爸爸。每天我看著鏡子裏的自己，我也會想起他。你看過他的照片，你知道我很像他。”
喬琳擡頭看了諾埃爾一眼，發現他正低頭盯著他的茶杯。她輕輕地嗯了一聲，把牛排翻了個面。
“我也不知道我在想什麽，我和利亞姆，我們是兄弟。這很簡單。我不需要評價利亞姆，我不需要想他是個很酷的人或者他是個天才什麽的，他是我弟弟，就這麽簡單。他愛我，他崇拜我，我愛他，我帶著他走到了今天，事情本來應該就這麽簡單。沒有他，綠洲永遠都不會變得那麽成功。他是個天才的主唱，我第一次聽到他唱歌的時候我就知道了。從某種角度上說，我得把我的事業歸功於他。可有的時候，我真的很恨他，特別是他喝醉的時候。”
諾埃爾擡頭看著喬琳的臉繼續說：“他最近在離婚，他見不到孩子，他愛他的孩子，可帕齊和他一直在電話裏吵架。這對他來說很難，我知道，可他不應該把他的怒氣發洩在我身上。他離婚不是我的錯。昨天我們在巴塞羅那，他說了一些關於我愛的人的垃圾話，我只是實在忍不下去了，我給了他一拳。”
喬琳幾乎都不用想也知道諾埃爾避而不談的那個被辱罵對象是誰，他愛的人並不多。
“Rkid在太年輕的時候就變成了明星，自那以後他似乎從未成長過，明星不需要洗碗，不需要帶孩子，不需要做生活裏的瑣事，但他現在是個父親了，他還是不斷地搞砸事情……你知道，最可悲的事情不在於他想要戒酒或者不戒酒，而在於他在努力說服他自己相信他已經戒酒了。我只是真的太累了！我愛那個混蛋，但我真的沒法喜歡他了！”
他趴在了桌子上，悶聲悶氣地說：“我想要離開。反正我也不想寫綠洲風格的歌了，我們現在已經是個大型的體育場搖滾樂隊了，它變得越來越無聊了，我沒法嘗試新東西，利亞姆永遠都不會允許。”
喬琳嘆了口氣。她關掉了火，把牛排擺好盤，然後從烤箱裏拿出了烤好的土豆泥。
“諾利，我需要你伸手幫我一下……”
諾埃爾聞言立刻坐直了身子，起身走到她身旁幫著她端盤子。
在他剛走到她身旁時，她就立刻抱住了他。
他下意識笑了起來，“這是幹什麽？”
“我不擅長安慰人，”喬琳有點尷尬地說，“我不知道我該說什麽，我只是……”
“小傻瓜，”他溫柔地在她額頭吻了一下，“你讓我待在這兒，給我做飯，你不需要再說其他的了。”
喬琳笑了起來，她眨了眨眼，隨後看著他的眼睛說：“我得事先聲明，我愛你，我希望你快樂，我希望你滿足，我希望你擁有最好的生活。但我只希望你先吃飽，好好睡一覺，然後我們再好好聊聊，好嗎？你不能就這麽快地決定拋棄你一生的事業。”
諾埃爾無奈地嘆了口氣，在她額頭上又吻了一下後說：“遵命，Madame。”
喬琳翻了個白眼說：“我還沒結婚呢！”她隨即把盤子塞到了諾埃爾手裏。
“如果你說你願意，”他隨手從盤子上撿起了一塊烤土豆塞進了嘴裏，含糊不清地說，“我可以隨時讓你變成已婚。”
喬琳笑著搖了搖頭。“閉嘴！”
諾埃爾看著她的笑容，也得意地笑了。
之後他們好好吃了頓有點過晚的晚餐，陪著毛球玩了一會兒，然後又認真地聊了聊。喬琳這才知道他已經通知管理公司他不會參加綠洲接下來的巡演了，綠洲的管理公司可能在明天就會宣布這個消息。
“我是吉他手，他們可以找人來替我。除非他道歉，我不會回去。”諾埃爾有點賭氣地咬著手指甲。“喬，你放暑假了嗎？”
喬琳點了點頭。但博士生向來不能像本科生一樣盡情享受暑假。
“太好了！”他的眼睛亮了起來。“讓我們去度假吧，拋掉這一切，去個更暖和點的地方。”
坦白說，跟前男友去度假，這聽起來就是個超級糟糕的主意。可喬琳看著他的眼睛，還是情不自禁地點了下頭。
“好吧——你想去哪兒？”
“你覺得呢？”
“大溪地？”
“那我們就去大溪地吧！”
***
喬琳看著她和諾埃爾在大溪地度假時照的那張照片，忍不住笑了起來。他正驕傲地舉著酒杯，緊緊地把她摟在懷裏。
他們去度假的事確實上了新聞，她不應該認為沒有狗仔會跟著他們去大溪地，她和他坐在游艇上的照片第二天就登上了八卦雜志。
他們在大溪地待了一個月，之後她就不得不回去繼續工作，而他跟著她回了紐約，厚臉皮地住在她家裏。
他明明有錢住酒店的！
可她也確實讓他待在那兒，不同的房間，但卻是同一個屋檐下。
不管怎麽說，他們之間的事現在變得很覆雜，他們沒有正式覆合，卻也不只像是朋友。
保羅給她打了個電話。
那真是一個尷尬到了極點的電話，他想要知道她到底是怎麽想的。她什麽都沒說，他卻知道了她的意思。
他再沒給她打過電話。
可她和諾埃爾也還是沒有覆合。
再然後在朋友們的說服下，諾埃爾回去工作了。利亞姆和他仍然非常疏遠，可諾埃爾總得考慮樂隊裏的其他人，Gem和安迪剛剛加入綠洲，總不能這麽快就讓他們失業吧。他們都有孩子。
而且喬琳說得對，他確實可以離開綠洲做個獨立的詞曲作者或者吉他手，但他一生的事業和遺產都與綠洲密不可分，他不能就這麽一走了之。
還有利亞姆，他知道他拋不下他弟弟。
之後綠洲重新開始活動，諾埃爾和利亞姆一直非常尷尬地住在不同的酒店，只是在演出時碰面。利亞姆故意搞砸了他們在溫布利球場的大型演出，諾埃爾非常惱火，卻也沒再像之前那樣直接離開。
與此同時，喬琳留在美國繼續她的寫作，她的博士學位論文終於獲得了導師的認可，可以走畢業程序了。她也開始找工作，拿著導師和同事們的推薦信到處投簡歷。紐約州立大學水牛城分校向她提供了一個非終身教授制的助理教授職位，承諾一年後可以轉為終身制序列，但她不太喜歡教學任務太重的職位，還在繼續聯系其他工作。
再之後是一件讓人難過的事，諾埃爾和利亞姆的祖母在睡夢中去世。再過幾周就是她的80歲生日了。這對兄弟暫停了巡演，飛回了愛爾蘭參加葬禮，他們也終於在這個痛苦的時期和好了。
喬琳嘆了口氣，她也在那兒，以一個奇怪的朋友身份陪著諾埃爾。
利亞姆和帕齊的婚姻也在那個月正式結束，他們兩都沒出席法院審判。
喬琳翻過了這一頁的日記，繼續瀏覽了下去。
10月底的時候綠洲贏得了Q獎的最佳現場表演獎，喬琳不在那兒，她在忙著修改她的期刊論文——當期刊編輯告訴你“盡快修改”的時候，沒人敢隨便拖時間。她為了畢業甚至放棄了參加這一年的秋季時裝周！
11月就比較神奇了，喬琳不僅寫完了新小說，還得到了新的論文用稿通知——這簡直就像是提前慶祝她畢業的禮物！
當然，更重要的是她通過了她的畢業論文答辯！現在她是喬琳·阿普爾比博士了！
諾埃爾同樣擁有了新頭銜——他又要當叔叔了！利亞姆的新女友、All Saints歌手妮可·阿普爾頓懷孕兩個月了。
諾埃爾有點郁悶地跟喬琳抱怨道：“為什麽我比利亞姆大五歲，我一個孩子都沒有，這家夥已經有三個了？”
喬琳翻了個白眼，他為什麽要跟她說這個？
諾埃爾本人也在努力制作一些新東西——不是寶寶，而是新唱片的demo。這次他們打算采用一些新的制作方式，利亞姆以及樂隊的其他成員也會貢獻自己的歌。綠洲要以全新的方式重新出發了！
時間過得真快，不是嗎？喬琳感慨地翻過了這一頁。
現在——
“蜜糖，我們得出發了！你準備好了嗎？”父親約瑟夫的聲音從客廳傳來。
喬琳合上了筆記本，起身走到了穿衣鏡前，看著身著博士袍的自己，微笑著回答：“好的，爸爸，我準備好了！”
約瑟夫走到了她身後，笑著拍了拍她的肩膀說：“天吶，我的小女孩已經長這麽大了！你媽媽如果在這裏，她會哭得停不下來的！”
喬琳轉身抱了抱他，沒有拆穿他——明明是他要哭了，他的眼角都是紅的，還有淚珠在眼眶裏打轉。
今天是她被正式授予學位的日子。因為她是在12月畢業的，所以她不打算參加明年5月的集體畢業典禮了，系裏給她和另外兩個同時畢業的博士在今天要舉辦一個小型的學位授予儀式。
“走吧，爸爸，我們別遲到！”
“當然，今天是你的大日子！
喬琳笑著點了點頭，剛準備走，門鈴就突然響了起來。她走了過去，看了一眼貓眼。
“喬，是誰？”
她有點猶豫地看了約瑟夫一眼。
“嗯？”
“爸爸，是我的朋友。實際上是……兩個朋友。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
喬琳翻閱著這一年她寫下的日志，瀏覽著上面的文字和相片，就像是在瀏覽自己生活的一片片剪影。她完全沒想到這一年會有如此多的事發生。
她正處在這個奇妙的時刻，她生活裏的事前所未有的混亂，又無與倫比的清晰，她真的很滿足於她所擁有的一切。
事情要從哪裏說起呢？
就從5月1日的那一晚開始吧。
***
那一晚諾埃爾和她沒有找到他們解決分歧的答案。坦白說，他們彼此都明白時間沒有奇跡般地為他們解決問題，相反，時間把問題變得更大了。他們是一對近一年半沒有正式對話的前情侶，幾乎只在媒體上看到過彼此的消息，這只會讓他們變得生疏，甚至無法清晰地把握彼此的態度。
這比兩個剛剛相愛的情侶互相摸索著相處之道時還要難，原本如此熟悉彼此的舊日愛人婉轉地試探著對方的底線，既要維護自己的自尊心，又不能太過冷淡以至於給出錯誤的信號，簡直就像是在刀尖上跳舞！
總之，他們都感覺像是在隔著一堵名為時間和現實的墻對話，心聲傳遞到對方耳邊時就只剩下了一些電波碎片。
在他送她回到紐黑文的當晚，她讓他在她家裏的客房留宿了。
她在他們互道晚安前說：“諾利，我仍然需要時間搞清楚我想要什麽樣的生活。”
他失望地看著她的眼睛，回應說：“喬，這只是個簡單的問題，你到底想不想要有我的生活？”
她擡頭同他對視，輕聲反問：“你呢？”
“我已經體會過沒有你的生活了，那比地獄還糟！沒有你我當然活得下去，可我該死的一點也不想要那種生活！”
他臉上的每一個細節都在表明他是認真的，喬琳不會錯認他的堅定。她只想吻他，告訴他她也一樣想要跟他在一起的日子回來，可她僅剩的理智讓她停了下來。
“我愛你，諾利，”她柔聲說，“我只是乞求你別懷疑這一點。”
他失望地移開了目光，冷淡地回答：“我也希望我能相信你。第二次。”
她嘆了口氣，走到他面前，輕輕地在他側臉上吻了一下，柔聲說：“晚安，諾利，別想太多，你明天還得回紐約錄節目呢。”
也許是這個吻實在太溫柔了，他原本緊皺的眉頭放松了下來。他也重新看向她，忍不住擡手捧住了她的臉頰，在她額頭吻了一下。
“你真是要讓我死去了，”他嘆息著說，“做個好夢，我的死亡女神。”
第二天一早，諾埃爾返回紐約繼續巡演，而喬琳繼續她在紐黑文的生活。
她說不清到底有什麽改變了，可她知道事情跟以往不一樣了。諾埃爾時不時會給她打電話，而保羅的電話也還是會響起，她幾乎覺得自己像是在被兩種生活的可能性拉扯著，讓她有的時候煩惱到想要跳到第三個選項上去。
即使這樣，她也仍然在努力忙著她的事，論文不會自動完成修改，小說也不會自動寫完它的最後三章，更別提她正在執教的課程和拍攝工作了。
雅詩蘭黛的現任代言人伊麗莎白·赫利的合同即將到期，他們正在尋找新一任代言人，喬琳顯然是備選之一。這是一份至少年收入在百萬美元的重磅級長期合同，在香奈兒的合同即將到期的情況下，她不得不在經紀人的耳提面命下努力配合一切工作。
她覺得自己簡直就是超人，像蝙蝠俠一樣用人類的身體過著冰火兩重天的生活，她沒病倒都算是天賦異稟了，更別提去考慮費心費力的感情生活了！
她把諾埃爾和保羅都牢牢地關在了“友誼區”，還給那兒上了一把名為“不過度思考”的大鎖。
她唯一真正需要花時間思考的是，她該怎麽選擇自己未來的職業道路。
在她忙個不停的同時，諾埃爾那邊的生活也實在豐富多彩極了。
利亞姆還在美國巡演時，他妻子帕齊從家裏打來電話，告訴他她要離婚。他想要回家安撫帕齊，但顯然他有巡演要繼續。而且很難說在他跟帽子設計師艾維·西爾伯斯坦在紐約過夜的消息見報後，他回家會有什麽用。帕齊也在跟同劇組的同事約會，這段婚姻在很久前就已經死掉了。
諾埃爾和利亞姆的關系也又一次陷入了低谷。也許是因為諾埃爾跟朋友的新樂隊讓利亞姆感到不安，也許是因為利亞姆正在懷疑諾埃爾要出一張個人專輯，也許是因為綠洲正在巡演的專輯仍然沒能恢覆樂隊過去的聲譽，這對兄弟又一次陷入了矛盾的動蕩關系。
之後他們不得不因為鼓手艾倫·懷特的肌腱炎取消了好幾場歐洲的演出。利亞姆一邊跟準前妻進行著公關和法律大戰，一邊買醉。她帶走了他們還不滿一歲的兒子，他不得不通過律師爭取見孩子的權利。
無數因素匯聚在一起，最終導致諾埃爾和利亞姆在巴塞羅那爆發了劇烈的沖突。
再然後，在一個晚上，喬琳在紐黑文公寓的門口“撿”到了悶悶不樂的搖滾明星。
“諾埃爾？”剛剛從學校回來的喬琳看著在她公寓樓下抽煙的男人，有點驚訝地叫出了他的名字。
他摘下了墨鏡，朝著她強行擠出了一個笑容，輕聲說：“嗨，喬。門衛說我得在外面等。”
“天吶，”她瞪著他說，“你真走運你沒被搶！”
“什麽？”諾埃爾完全沒想到她會是這個反應。
她打量著他身上看起來就很貴的襯衫和夾克外套，翻了個白眼說：“這兒是紐黑文，就算這附近是很安全的地區，你大晚上穿成這樣看起來就像是只超級大肥羊！你的保鏢呢？”
“他們是保鏢，不是保姆，我總有權享有一點私生活吧？而且你不也是自己回來的嗎？”
“我？有同事送我回來。你以為我會在晚上8點以後一個人走夜路嗎？”喬琳又翻了個白眼。“我可不想被搶或者遇到更糟的事。”
她一邊這麽說著，一邊拿出門禁卡，刷開了大門。
“你都生活在什麽地方啊？”諾埃爾翻了個白眼，“戰區嗎？我可從沒想過我會從你這兒得到安全教育，我該死的可是在伯納奇長大的！”
喬琳輕笑了一聲後說：“歡迎來到全美犯罪率最高的城市之一！”
隨後她跟忠於職守的門衛打了個招呼，為諾埃爾做了登記，帶著他走進了電梯。
諾埃爾感慨著說：“我就知道美國人很瘋狂！我曾經以為我出生的地方就夠瘋狂了呢！”
“每個大城市都會有它的負面地區，”喬琳按下樓層鍵後說，“不幸的是，紐黑文對它的負面地區來說太小了。這兒基本沒什麽工業，也沒有什麽便利設施。坦白說，大型購物商場總是很蠢，可這兒連這玩意兒都沒有。如果不是有耶魯，我永遠都不會考慮搬到這兒。這兒甚至比紐約都冷！”
“這就是你不想搬去倫敦的原因嗎？討厭天氣？”諾埃爾冷不丁地說道。他盯著電梯門上自己的倒影，沒有扭頭去看喬琳。
她也沒扭頭看他，只是盯著自己的手指甲說：“你知道不僅僅是天氣，紐約的天氣也沒好到哪裏去。”
那是什麽呢？
諾埃爾知道他在懇求她放棄她在美國的社交關系，離開她已經熟悉的生活，到他身邊去。
他想說他會照顧她，她可以安心地待在家裏寫作，但他知道她會拒絕他。於是他把這些話咽了下去。
直到電梯抵達既定的樓層，電梯門打開，兩個人都沒再說什麽。
【叮——】
喬琳率先走了出去，她一邊拿鑰匙開門，一邊說：“我知道你來這兒不只是為了這個。你應該在西班牙或者別的什麽歐洲國家，發生什麽了？”
諾埃爾沈默了一會兒，跟著她走進房間後才說：“我在想離開綠洲。”
走到廚房開始燒水泡茶的喬琳聞言睜大眼睛，驚訝地看了他一眼。這一刻她看到了他沒有隱藏起來的痛苦。
她立刻走到了他面前，輕輕地攬住他，柔聲說：“你想談談嗎？”
他沒立刻回答，卻回抱住了她，把頭埋在了她的肩頭。
她同樣回抱了他，溫柔地摸了摸他的背，安撫道：“如果你不想談的話，沒關系。我就這兒，我一直就在這兒。”
她能感覺到他輕輕地點了下頭。
他們就這樣擁抱著對方，在房間裏靜靜地站了一會兒。她不確定她是不是感覺到了脖子上的涼意，他是不是哭了，而她始終都在緊緊地擁抱他，輕柔地撫摸著他的背、脖子後側和頭發，好讓他能不借助言語直接感受到她的支持。
喬琳也不確定他們互相擁抱了對方多久，總之，是一位毛絨絨的第三者打斷了他們的擁抱。
上次諾埃爾來的時候，毛球一直躲在角落裏不肯出來，暗暗觀察著他。這次它似乎膽子大了很多，居然直接走了過來，嗅了嗅他的褲腿。
諾埃爾感覺到了它的動靜，忍不住笑了。他擡起頭，揉了揉發紅的眼睛，抹掉了眼角的淚珠，又低頭看著毛球柔聲說：“嗨，小傻瓜！”
而毛球也在好奇地擡頭打量著他。
看著這一幕，喬琳忍不住微笑了起來。她開玩笑說：“你怎麽敢叫我的孩子傻瓜！”
“你的孩子？”諾埃爾又恢覆了他平常的那種笑意。“小貓，雖然你是小貓，但這不代表你能真的生只貓出來！”
喬琳笑著翻了個白眼，走到儲物櫃拿出了毛球的寵物零食，遞給諾埃爾。“你想不想餵餵它？然後你們就能交朋友了。”
諾埃爾被她那種哄孩子的語氣逗笑了，他從善如流地接過了貓零食，坐在地板上，開始引誘毛球。
喬琳則向廚房走去，繼續泡茶。
“諾利，”她打開冰箱看著自己的食物存貨的同時大聲喊道，“我忘記問你了，你想要吃點東西嗎？你吃過飯了嗎？”
他擡頭看著她的背影，一時不由得出了神。
她遲遲沒得到他的回答，疑惑地回頭看他說：“諾利？”
“哦！”他回過神來。“我飛來時吃了點東西。”
喬琳無奈地嘆了口氣說：“別告訴我是飛機餐……”
諾埃爾笑了起來，搖搖頭說：“你不會覺得我是飛經濟艙來的吧？是英航頭等艙，餐食還不錯。”
“真的嗎？英航？”喬琳無奈地看著他搖頭說，“你真是太英國人了！”
“怎麽了？”諾埃爾疑惑地挑了下眉。
“他們的頭等艙餐食基本上是……商務艙水平。你知道的。”喬琳皺了下鼻子。“而且我總是討厭在飛機上吃東西，讓我的胃不舒服……所以你想吃點什麽？我可以……嗯，煎三文魚配酸奶油？還是煎牛排？我昨天才買了一些非常好的牛排。抱歉，現在我基本上都只能吃些高蛋白的東西，沒什麽甜點。對了，我還有一些正宗的無花果卷點心，相信我，這些跟我在倫敦吃的一模一樣。你覺得呢？”
諾埃爾看著她像報菜名一樣數著她能提供的食物，忍不住笑了起來。
“所以呢，諾利？”
“我感覺你在努力餵胖我。”
喬琳笑著聳聳肩，“你可以這麽理解。你想要什麽？”
“我在飛機上吃了鴨胸沙拉和煎雞肉，但我現在真的有點餓了。煎牛排怎麽樣？”他已經成功將毛球誘惑到了他懷裏，正抱著它呢。
喬琳做了個滑稽的敬禮動作，笑著說：“很樂意為您效勞。”
諾埃爾看著她在那裏忙碌，忍不住放開了已經開始感到不舒服的毛球，走到她身旁說：“我能做點什麽嗎？”
“坐在那兒，”她揚了下下巴示意他坐到她對面，“跟我說話。”
諾埃爾坐了下來，笑著反問：“你甚至沒有什麽最小的活給我嗎？我至少會打雞蛋。”
“是嗎？”喬琳斜睨了他一眼後說，“你甚至都不自己泡茶！”
“利亞姆才不自己泡茶，”諾埃爾翻了個白眼說，“我自己泡我自己的茶。我只是大多數時候都有人替我做而已。”
喬琳不置可否地從鼻子裏哼了一聲。
諾埃爾笑著搖頭說：“你說話的時候就像你不是在管家和廚師包圍下長大的一樣，喬。”
“我確實是那麽長大的，”喬琳聳聳肩說，“但當我一個人的時候，我自己照顧我自己。”
諾埃爾輕笑了起來，嘆息著說：“我很確定你確實是這樣。有的時候我甚至希望你能更依賴我。”
“真的嗎？”她看向他。
他輕點了下頭回答：“你總是不希望依靠我，我知道的。我不是在說你獨立一點不好，只是，有的時候，你可以向愛你的人求助。”
她看著他冰藍色的眼睛，無奈地笑了一下。“這話居然來自你……諾利，你才是那個總是讓你的心墻保護著你的那個人，我所能做的只有敲敲你的心門，看你是否會讓我進去。現在我就是在等你打開你的門。”
諾埃爾沈默了。她也不繼續說話，只是安靜地做著飯，偶爾低頭跟湊過來的毛球說會兒話。她說一句，毛球就喵一聲，一應一和地像是真的在對話。
就在她低頭開始煎牛排時，他突然開口了。
“我厭倦了我和利亞姆之間的那些事，他喝醉的時候，讓我想起我爸爸。那個男人，一部分的我覺得他只是個無能的男人，把他對生活的不滿發洩在他弱小的孩子和妻子身上。但總有另一部分的我覺得他是全世界最邪惡的人。他就是個惡魔。”
牛排在鍋裏發出了滋滋的響聲，黃油帶來的香味開始在空氣裏飄散。喬琳盯著牛排邊上濺起的油點和氣泡，安靜地聽著他的話。
“事實上，我從未真的了解過我爸爸。我們只是從他身邊逃走了。在一個晚上，媽媽帶著我們打包了所有的東西，只給他留下了一副餐具。可利亞姆喝醉的時候，他身上那種突如其來的怒氣總是讓我想起我們的爸爸。每天我看著鏡子裏的自己，我也會想起他。你看過他的照片，你知道我很像他。”
喬琳擡頭看了諾埃爾一眼，發現他正低頭盯著他的茶杯。她輕輕地嗯了一聲，把牛排翻了個面。
“我也不知道我在想什麽，我和利亞姆，我們是兄弟。這很簡單。我不需要評價利亞姆，我不需要想他是個很酷的人或者他是個天才什麽的，他是我弟弟，就這麽簡單。他愛我，他崇拜我，我愛他，我帶著他走到了今天，事情本來應該就這麽簡單。沒有他，綠洲永遠都不會變得那麽成功。他是個天才的主唱，我第一次聽到他唱歌的時候我就知道了。從某種角度上說，我得把我的事業歸功於他。可有的時候，我真的很恨他，特別是他喝醉的時候。”
諾埃爾擡頭看著喬琳的臉繼續說：“他最近在離婚，他見不到孩子，他愛他的孩子，可帕齊和他一直在電話裏吵架。這對他來說很難，我知道，可他不應該把他的怒氣發洩在我身上。他離婚不是我的錯。昨天我們在巴塞羅那，他說了一些關於我愛的人的垃圾話，我只是實在忍不下去了，我給了他一拳。”
喬琳幾乎都不用想也知道諾埃爾避而不談的那個被辱罵對象是誰，他愛的人並不多。
“Rkid在太年輕的時候就變成了明星，自那以後他似乎從未成長過，明星不需要洗碗，不需要帶孩子，不需要做生活裏的瑣事，但他現在是個父親了，他還是不斷地搞砸事情……你知道，最可悲的事情不在於他想要戒酒或者不戒酒，而在於他在努力說服他自己相信他已經戒酒了。我只是真的太累了！我愛那個混蛋，但我真的沒法喜歡他了！”
他趴在了桌子上，悶聲悶氣地說：“我想要離開。反正我也不想寫綠洲風格的歌了，我們現在已經是個大型的體育場搖滾樂隊了，它變得越來越無聊了，我沒法嘗試新東西，利亞姆永遠都不會允許。”
喬琳嘆了口氣。她關掉了火，把牛排擺好盤，然後從烤箱裏拿出了烤好的土豆泥。
“諾利，我需要你伸手幫我一下……”
諾埃爾聞言立刻坐直了身子，起身走到她身旁幫著她端盤子。
在他剛走到她身旁時，她就立刻抱住了他。
他下意識笑了起來，“這是幹什麽？”
“我不擅長安慰人，”喬琳有點尷尬地說，“我不知道我該說什麽，我只是……”
“小傻瓜，”他溫柔地在她額頭吻了一下，“你讓我待在這兒，給我做飯，你不需要再說其他的了。”
喬琳笑了起來，她眨了眨眼，隨後看著他的眼睛說：“我得事先聲明，我愛你，我希望你快樂，我希望你滿足，我希望你擁有最好的生活。但我只希望你先吃飽，好好睡一覺，然後我們再好好聊聊，好嗎？你不能就這麽快地決定拋棄你一生的事業。”
諾埃爾無奈地嘆了口氣，在她額頭上又吻了一下後說：“遵命，Madame。”
喬琳翻了個白眼說：“我還沒結婚呢！”她隨即把盤子塞到了諾埃爾手裏。
“如果你說你願意，”他隨手從盤子上撿起了一塊烤土豆塞進了嘴裏，含糊不清地說，“我可以隨時讓你變成已婚。”
喬琳笑著搖了搖頭。“閉嘴！”
諾埃爾看著她的笑容，也得意地笑了。
之後他們好好吃了頓有點過晚的晚餐，陪著毛球玩了一會兒，然後又認真地聊了聊。喬琳這才知道他已經通知管理公司他不會參加綠洲接下來的巡演了，綠洲的管理公司可能在明天就會宣布這個消息。
“我是吉他手，他們可以找人來替我。除非他道歉，我不會回去。”諾埃爾有點賭氣地咬著手指甲。“喬，你放暑假了嗎？”
喬琳點了點頭。但博士生向來不能像本科生一樣盡情享受暑假。
“太好了！”他的眼睛亮了起來。“讓我們去度假吧，拋掉這一切，去個更暖和點的地方。”
坦白說，跟前男友去度假，這聽起來就是個超級糟糕的主意。可喬琳看著他的眼睛，還是情不自禁地點了下頭。
“好吧——你想去哪兒？”
“你覺得呢？”
“大溪地？”
“那我們就去大溪地吧！”
***
喬琳看著她和諾埃爾在大溪地度假時照的那張照片，忍不住笑了起來。他正驕傲地舉著酒杯，緊緊地把她摟在懷裏。
他們去度假的事確實上了新聞，她不應該認為沒有狗仔會跟著他們去大溪地，她和他坐在游艇上的照片第二天就登上了八卦雜志。
他們在大溪地待了一個月，之後她就不得不回去繼續工作，而他跟著她回了紐約，厚臉皮地住在她家裏。
他明明有錢住酒店的！
可她也確實讓他待在那兒，不同的房間，但卻是同一個屋檐下。
不管怎麽說，他們之間的事現在變得很覆雜，他們沒有正式覆合，卻也不只像是朋友。
保羅給她打了個電話。
那真是一個尷尬到了極點的電話，他想要知道她到底是怎麽想的。她什麽都沒說，他卻知道了她的意思。
他再沒給她打過電話。
可她和諾埃爾也還是沒有覆合。
再然後在朋友們的說服下，諾埃爾回去工作了。利亞姆和他仍然非常疏遠，可諾埃爾總得考慮樂隊裏的其他人，Gem和安迪剛剛加入綠洲，總不能這麽快就讓他們失業吧。他們都有孩子。
而且喬琳說得對，他確實可以離開綠洲做個獨立的詞曲作者或者吉他手，但他一生的事業和遺產都與綠洲密不可分，他不能就這麽一走了之。
還有利亞姆，他知道他拋不下他弟弟。
之後綠洲重新開始活動，諾埃爾和利亞姆一直非常尷尬地住在不同的酒店，只是在演出時碰面。利亞姆故意搞砸了他們在溫布利球場的大型演出，諾埃爾非常惱火，卻也沒再像之前那樣直接離開。
與此同時，喬琳留在美國繼續她的寫作，她的博士學位論文終於獲得了導師的認可，可以走畢業程序了。她也開始找工作，拿著導師和同事們的推薦信到處投簡歷。紐約州立大學水牛城分校向她提供了一個非終身教授制的助理教授職位，承諾一年後可以轉為終身制序列，但她不太喜歡教學任務太重的職位，還在繼續聯系其他工作。
再之後是一件讓人難過的事，諾埃爾和利亞姆的祖母在睡夢中去世。再過幾周就是她的80歲生日了。這對兄弟暫停了巡演，飛回了愛爾蘭參加葬禮，他們也終於在這個痛苦的時期和好了。
喬琳嘆了口氣，她也在那兒，以一個奇怪的朋友身份陪著諾埃爾。
利亞姆和帕齊的婚姻也在那個月正式結束，他們兩都沒出席法院審判。
喬琳翻過了這一頁的日記，繼續瀏覽了下去。
10月底的時候綠洲贏得了Q獎的最佳現場表演獎，喬琳不在那兒，她在忙著修改她的期刊論文——當期刊編輯告訴你“盡快修改”的時候，沒人敢隨便拖時間。她為了畢業甚至放棄了參加這一年的秋季時裝周！
11月就比較神奇了，喬琳不僅寫完了新小說，還得到了新的論文用稿通知——這簡直就像是提前慶祝她畢業的禮物！
當然，更重要的是她通過了她的畢業論文答辯！現在她是喬琳·阿普爾比博士了！
諾埃爾同樣擁有了新頭銜——他又要當叔叔了！利亞姆的新女友、All Saints歌手妮可·阿普爾頓懷孕兩個月了。
諾埃爾有點郁悶地跟喬琳抱怨道：“為什麽我比利亞姆大五歲，我一個孩子都沒有，這家夥已經有三個了？”
喬琳翻了個白眼，他為什麽要跟她說這個？
諾埃爾本人也在努力制作一些新東西——不是寶寶，而是新唱片的demo。這次他們打算采用一些新的制作方式，利亞姆以及樂隊的其他成員也會貢獻自己的歌。綠洲要以全新的方式重新出發了！
時間過得真快，不是嗎？喬琳感慨地翻過了這一頁。
現在——
“蜜糖，我們得出發了！你準備好了嗎？”父親約瑟夫的聲音從客廳傳來。
喬琳合上了筆記本，起身走到了穿衣鏡前，看著身著博士袍的自己，微笑著回答：“好的，爸爸，我準備好了！”
約瑟夫走到了她身後，笑著拍了拍她的肩膀說：“天吶，我的小女孩已經長這麽大了！你媽媽如果在這裏，她會哭得停不下來的！”
喬琳轉身抱了抱他，沒有拆穿他——明明是他要哭了，他的眼角都是紅的，還有淚珠在眼眶裏打轉。
今天是她被正式授予學位的日子。因為她是在12月畢業的，所以她不打算參加明年5月的集體畢業典禮了，系裏給她和另外兩個同時畢業的博士在今天要舉辦一個小型的學位授予儀式。
“走吧，爸爸，我們別遲到！”
“當然，今天是你的大日子！
喬琳笑著點了點頭，剛準備走，門鈴就突然響了起來。她走了過去，看了一眼貓眼。
“喬，是誰？”
她有點猶豫地看了約瑟夫一眼。
“嗯？”
“爸爸，是我的朋友。實際上是……兩個朋友。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）