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第14章 櫻桃書生

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第14章 櫻桃書生

(二)下塔

距僧錄司幾十裏外的密林,位於北坊的最北面,緊鄰著回明窟的窟沿,往外便是湛江。湛江再往北,燕山環繞外,蒙人地盤。蒙人臣服大梁,卻很少直接跨過燕山來京,只因湛江洶湧難渡。因此,多年來,這邊毫無人煙。

唯宋昏是個例外。他流浪江湖,無人知其出身。近年來在密林裏造爐焚屍,築屋安家。刻薄些說,倒也命好,恰撞上利運塔一塌,賺了盆滿缽滿。

大年三十,那焚屍爐竟又燃起了青煙重重。

可是,爐子裏卻沒有屍體。

宋昏站在爐旁,手裏拎了塊平日裏用來裹屍的毛氈。他叼壺酒,先往嘴裏灌一口,再噴在毛氈上。如是反覆,直到處理完第二十塊毛氈。只見那一瓶三仙居特釀的竹葉青,已經見了底。

“可惜可惜。好酒用來除屍氣。”宋昏嘆惋,把酒壺一放,將二十塊毛氈晾曬好,繼續往爐子裏添柴。他望一眼直漫雲天的青煙,搓搓手,進了草屋。

草屋不大。一張床,一張桌。桌上堆了密密麻麻的書籍,放眼望去,竟五湖四海。醫理草藥、機關追捕,無所不有。詩詞歌賦類的卻很少,唯獨放了一副對聯,字跡遒美。

“迎來送往,生死無常。”

這對聯還是僧錄司負責外事的吏役一大早送過來,說是裴大人親筆,賀他新年。

“對得狗屁不通。”宋昏嗤道,卻仍舊喜滋滋地出了屋外,把那大紅對聯貼在焚屍爐兩側的青磚上,遠遠望去,倒有些荒唐的年味。

方才添的柴已經快燒沒了。青煙漸疏。宋昏用腳踏著步子。“一,二,三,四......”他閉眼漫漫地數,數到第十下時,聽見腳邊落葉輕輕一動。緊隨而來的是空中一聲猛禽的長嘯。宋昏猛地睜開眼,望見長日當空,一只振翅的海東青朝他飛來。

那鷹眼銳利至極,雪白羽毛上又有密密麻麻的黑色花紋,叫人渾身麻顫,不敢直視。

宋昏卻直直望著,吹了聲哨,令海東青盤旋在他上方,最後,停在他舉起的胳膊肘。

“來得這麽準時。”宋昏輕笑,慢慢取下了海東青腳爪上縛著的紙團。

鷹像是聽得懂他的話,鳥喙在他披著的大氅上啄了啄。宋昏取來茶蓋餵了點水,摸摸羽毛,任其飛遠,方才展開紙團一看。

“籍冊盜,裴已至塔。”

宋昏盯著看了一會,隨後丟進爐膛裏。轉瞬間,紙已成灰。他用夾骨鉗扒拉完剩餘的殘燼,方才封了爐門,將爐旁吊著的那塊寫明焚屍價碼的牌子翻了個面。

只見背後寫著:本爐停工,今日休息。

僧錄司裏。

裴訓月剛送走瘟神鐘四小姐,就迎來了今天第一樁案子。

“紅還是綠?”她精力耗盡,拖著聲問林斯致。

紅,就是重案,人命或重大失竊,須得朱本上報。綠的,則是一般民案,家務爭訟。這是僧錄司為了溝通方便定下的暗語。林斯致盯著上級唇角那一抹顯然是旁人留下的胭脂,垂眼,道:“綠。利運塔裏籍冊失竊。”

裴訓月舒口氣:“那等我更衣就來。”

說著,東廂房的門一掩。林斯致在外候著。他摸不清這位裴公子的脾氣。明明於公事上異常勤敏,怎麽看也不像浪子。為何每次重要場合,例如赴任會客......他都非得貼著女人?

可惜了紅姑。

默念一百遍非禮勿視,林斯致仍舊忘不掉方才匆匆一瞥,那床帳後紅姑的樣子。他盯著院裏雪白石凳,企圖正心定神,卻恍然又見那圓潤香肩......呸!圓角石凳。林斯致猛地搖頭,自語:“無恥!”

“說誰?”紅姑恰好路過,問。

林斯致嘴唇張了又合,須臾,悶悶道:“我說那偷籍冊的賤民,害得大人大年三十都不能休息。”

朱府案結後一月來,僧錄司裏還沒遇上什麽疑難案子。可仵作長嚴春生痢疾好後,又得了寒熱病,索性告了致仕退休,在老家養身體。裴林二人,每日又要處理瑣碎爭訟,又要忙著學習刑案知識以備萬一,忙得頭眼昏花。

“先去看看,如果事情不大,那等過完年再說。”裴訓月換好官服,出來道。

利運塔在回明窟最深處,想要進塔,須得乘水輪梯。那梯狹窄,一階一級,轉動不休。裴訓月上任數日來,還是第一次下塔。愈往下,光線愈暗。明明是大中午,卻叫人如臨暗夜。幸好林斯致早有準備,提了兩盞燈籠。

梯子的護欄很矮,稍不留神便會跌跤。一旦摔下去,那便是萬丈深淵。裴訓月傾身一望,看見塔底火把萬千,泥沙滿地。

“這麽險的梯子。底下的工奴們豈不是一旦進塔,就很難再出來。”她道。

“十五日一輪班。一旦進去修塔,至少半個月不能回家,所以說這活太苦。”林斯致嘆口氣,“不過,這梯子不是一直都這麽險。利運塔還沒塌的時候,天下的達官貴人們可是以做水輪梯禮佛為榮。而且,因為乘梯費力費時,所以一旦進塔,必在此地住上一晚。這也是為什麽利運塔周圍客棧商鋪繁多。”

“不過,”他拿燈籠遙遙照了照塔底旁的一片巨大的廢墟,一條街上全是倒閉的店門,招牌都結了蛛網,“那塔塌之後,這些店,也就都開不下去了。”

“哎,大人,”林斯致忽然好奇,“怎麽你竟然從沒來過利運塔嗎?我聽說你從小長在京城的。”

“我們家無人信佛。”裴訓月搖頭。

談話間,一行人已經到了梯子的最底部。一個姓楚的工匠跑來,給他們引路。裴訓月眼見此人渾身綾羅,竟與那些灰頭土臉的工奴形成巨大對比。

凡工奴,都是賤籍罪籍,只管做些最苦最累的推沙石、堆泥瓦等活。而工匠,則是民籍,甚而有官籍,負責修覆、整理或是統籌安排等事,要麽手藝精湛,要麽背景深厚,總之,小覷不得。

“楚師傅,帶我們去籍冊司吧。”裴訓月道。

楚工匠沒意料到自己的頂頭上司如此客氣,連忙點頭哈腰地領著裴訓月等人繞過佛塔廢墟,往其後的一棟小樓走去。那小樓是詔獄改建,原本專門用來臨時關押犯了事的僧人,如今則作為塔旁臨時辦公處。雖然經過粉飾裝修,然格局未變。一條長廊,數間四方房間,佐以巴掌大小的窗格,叫人待久了,喘不過氣來。

“這連著三間房都是籍冊司,打通了墻壁,放了佛經以及塔內各種文書。”楚工匠舉著火把,向眾人示意,“失竊的東西在最裏面一間,”他說著,面向眾人,一手推開了門,“利運塔裏人員混雜。但這棟小樓,可不是誰都能進的。所以,我們懷疑,小偷主要還是來自內部人員。”

“被盜的籍冊,正是記錄從利運塔建成以來所有僧人的花名冊。這個東西嘛,在塔剛塌的時候還有些用處,可以用來登記難民。但如今,這項工作已經完成,花名冊也沒什麽用處。說白了,偷它無甚意義。”

“花名冊昨夜被盜,值班監管的人叫小莊。一個大眼睛的年輕人,我覺得他為人忠厚得很,應該不是他監守自盜。其中蹊蹺,還請大人決斷。”

楚工匠一板一眼地報告著,自認已經把事情來龍去脈講得十分清晰。可眼前的幾位官爺,仍然楞怔地望他,臉上逐漸生出同一種驚悚之色。

甚至,他們好像並不是在看他,而是,在看他身後的某一個地方。

“你剛剛說,昨夜值班的人,叫什麽?”裴訓月輕輕問。

“小莊,莊祿星啊。”楚工匠摸不著頭腦,“怎麽,大人認識他?”

裴訓月搖頭,神色哀哀指了指他身後。

楚工匠回頭,只見那昏暗的最後一間房裏,滿架籍冊前——

一個後生吊死在大梁上。

一雙大大的眼睛。眼珠子烏凸著,舌頭垂了好長。

當天傍晚,塔附近的守衛便將小樓封鎖徹底。

“這裏本就是詔獄,不祥啊!千不該萬不該用此地來辦事!小莊這麽好的一個人,怎麽會自殺呢......”楚工匠站在樓門口,不斷跺足長嘆,紅了眼圈。

“楚師傅節哀,你先隨林大人去錄個筆錄,將昨夜到今天中午所有的事詳細講來。此外,”裴訓月停了一停,“請師傅命人為我速速準備四樣物事:白醋、手套、油燈、炭盆。”

這四樣都是常物,並不難找。楚工匠雖不明其意,也連忙命人去準備周全。

裴訓月得了四樣東西後,便進入籍冊司,讓紅姑和守衛把入口看好,自己戴上手套,一樣樣查看這間房子裏的布置。

窗戶太小,爬不進來人。唯一的入口是小樓。而小樓門口有守衛。所以兇手必定是與修塔相關的官吏工匠。

裴訓月想到此,忽然渾身一凜。她都沒驗過屍,怎麽就武斷這一定是他殺?

小樓的布局實在陰森。一個好好的年輕人,整日在這裏看守舊籍,再加上籍冊失竊,許是憂郁自縊也說不準。

裴訓月搖搖頭,不敢再耽擱,深深吐口氣,便蹲下身,仔細檢查已被放平的莊祿星屍體。

物傷其類。看了再多遍《洗冤集》,也無法平消真正面臨屍體時的那種震撼。酸水一陣一陣往喉頭湧,她忽然感到一陣難以自抑的悲慟,不覺流下淚水來,打濕了小莊的衣。光線太暗,油燈明滅中,竟覺得小莊那張臉,口開如裂,仿佛有無窮無盡的話要吐露。

裴訓月頭暈目眩。四周森冷如墮寒窟,而她自己卻手腳滾燙。此地待不得,裴訓月脫了手套,匆匆跑出門,剛跑到紅姑旁,那股酸水就哇啦一聲全吐了出來。

紅姑早已給她備好熱水,一下下地撫著她的背。

“別逞能。驗屍的活,你這樣性情中人幹不來。”紅姑勸。

裴訓月搖頭,接了水漱口 。北坊驗所的兩個小仵作早就休了除夕假。倒也不是她定要逞強。

她想了想,吐掉嘴裏的沫,揚手叫來一個隨行的小廝:“去僧錄司裏,請秦吏鄭吏那些衙門裏幹過許久的老幕僚,還有馮大人許大人等那些以前在刑部幹過的一並叫來,凡是接手過命案的,都給我叫過來!”她喊,又補充一句,“修塔的監工嚴冬生也請來。”

小廝唯唯諾諾:“大人有所不知。今天下午,僧錄司就基本空了......”

“他們都出了外差?”

“馮大人被邀去皇宮赴宴了。剩下的......都去了三仙居,說是聽名伶陳小珍的戲。”小廝囁嚅。

“好好好,平日裏一個個忙得什麽似的,搞了半天都是裝樣!真要請人做事,竟然有空去聽戲!”她氣急,道。

裴訓月平時一向溫和,小廝鮮少見她發怒,嚇得一聲不敢言,須臾,才喃喃:“可大人,明天是元旦啊......過了今夜,就是新年了。各位官爺再忙,也總得有個休息不是......”

裴訓月聽完,低頭不語。小廝說得極是。哪有拘著人大年三十還來幹活的道理?可事出突然,一條人命橫陳,她是主事,總不能也像下屬一樣撂挑子。

片刻,小廝才見她擡頭,又道——

“那去請宋昏吧。”

小廝連忙應下,跑去給水輪梯口的家仆傳信,叫人備馬速去請司爐人宋昏。誰知,半炷香的功夫都不到,卻聽人說,宋昏已經請來了,正準備下梯。

“怎麽來得這麽快?”裴訓月問。

“他本準備往僧錄司走,和我們的人剛好半路上遇見了。他說他是——”小廝看見裴訓月皺了眉,不由得謹慎道,“他說是,大人給他的那副對聯,沒有橫批。”

“他要來討一個橫批呢。”

裴訓月擡眼,見那巨大的水輪梯上,一個穿著臟毛靴的瘦高男人,已經緩緩下了梯。

隔了好多人,他直直望著她的眼。

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