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第146章 正文完結

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第146章 正文完結

斯蘭郡盡收安珀手中,軍隊攻勢不停,直取帝都。

邁爾斯適時炒作吉羅拉莫的預言——“皮埃蒙德領的所有者將成為帝國的主人”,原來,這句預言說的既不是皮埃蒙德男爵,也不是康納伯爵,而是即將征服帝國的安珀大人!她才是倫斯特帝國命定的君主!

這就是預言的奇妙,無論怎麽阻止它的應驗,都只是推進了它的進程,新的帝國之主已經出現,刻進了浩渺的星象中,非人力所能改變。

那些搖擺不定又十分迷信的領主,光是聽到這樣的傳言就失去了抵抗的勇氣。

這一場征伐之路,起於從貧弱到豐饒的奇跡之都翡翠領,一直通向繁華古樸的帝都。安珀的征服既如狂風驟雨,又如久旱甘霖,全看你是不是站在她的對立面,她的劍鋒所指之處,無一處不臣服在她腳下。

當這樣一支所向披靡的軍隊一路高歌猛進到帝都時,安珀卻按下了士兵們急於攻城,將他們敬仰的領主大人立即拱上那至高無上的位置的想法,選擇了最原始、見效最慢的方法——圍城。

“這座城中,皇帝是漠視眾生的冰冷石像,貴族是吸血鬼,官員是蠹蟲,這些固然沒有叫人手下留情的資格。卻也有古老的建築、不可覆制的藝術品和多如繁星的典籍,一旦燃起戰火,它們都要付之一炬。”

盡可能保留這座古城的完整,這是安珀給後人的禮物。

於是漫長的圍城開始了,王座上的路德維希二世如坐針氈,雪片一樣的求救信被他通過各種途徑發向帝國的諸侯們,要麽如同石沈大海,要麽收到了使他火冒三丈的回覆。

這些諸侯領主在信中誠懇地請求他盡快退位,局勢已然不可逆轉。更重要的是,他們都急於讓安珀盡快登上那個位置。作為一地領主,還是率軍反叛的領主,安珀想打誰就打誰,不受任何約束。他們這些人沒直面安珀的軍隊,只是因為暫時不在她的行軍路線上而已,將來她加冕為女皇,總不好意思攻打宣誓效忠她的貴族了吧!

所以,路德維希二世陛下請識趣地讓出帝位吧,我們已經迫不及待地要效忠新女皇了!

路德維希二世氣得七竅生煙。

他想到了最後一根救命稻草,那就是在前線抗擊阿南特侯爵和科瑞格人的阿爾布雷伯爵。

阿爾布雷伯爵與其他貴族不同,他對帝國極其忠心,一向與皇室步調保持一致,哪怕路德維希二世忌憚他的軍事能力,不僅不重用他,還會在適時的時候進行打壓,阿爾布雷伯爵依然在阿南特侯爵反叛,科瑞格人入侵時拼殺在前線,為帝國而戰。

帝都被圍,前線的阿爾布雷伯爵遲遲收不到補給,應該也察覺到異常了。先別管科瑞格人了,趕緊回來救援他的皇帝陛下!

路德維希二世不知道的是,阿爾布雷伯爵不僅沒撤軍,還收到了安珀送去的後勤補給,對抗擊敵人更有信心了,因為這些軍用品分量比往常的多,質量也更好。

早在圍攻帝都之前,安珀就和阿爾布雷伯爵聯系上了,阿爾布雷伯爵確實是倫斯特帝國一位難得的忠君愛國的好將領,他的志向不是自身的享樂,而是希望加強君主的力量,壓制權力膨脹的領主們,實現帝國的統一和強盛。所以即便看出路德維希二世把他當工具人,面對科瑞格部族這種外部勢力的入侵,阿爾布雷伯爵還是上了戰場,他不能將帝國的疆土讓給一群強盜。

這想法可謂是和安珀一拍即合。

更何況,阿爾布雷伯爵也不認為效忠安珀是背叛,只因安珀同樣有皇室血統,還比其他的皇室中人更適合做帝國的主人。

在她身上,阿爾布雷伯爵看到了帝國強盛的希望。

————

帝都的資源正一天天減少,人心浮動。許多人明裏暗裏的打聽路德維希二世有沒有開城投降的打算,更是有一些人等不及了,打算推這位比熱鍋上的螞蟻好不了多少的皇帝一把。

大主教克魯尼覲見路德維希二世,沈痛地表示事已至此,陛下該謀求他路了。眼下他有個主意,如果路德維希二世願意以和平的方式完成帝位的更疊,克魯尼願意冒著開罪安珀的風險把路德維希二世還是幼童的兒子遠送他國,雖然失去了尊貴的身份,至少不會使他一輩子被囚禁在修道院中。

城內外的通信雖然隔絕,但也要看想通信的雙方是誰。克魯尼大主教已經接到安珀的暗示,只要他在路德維希二世退位之事上助力,安珀可以許諾給布魯尼教皇之位。

克魯尼心裏也很清楚,即便他做了教皇,也得不到與前任教皇同等的權力,而且以他這個年紀,在這個位置上恐怕坐不了幾年了。對安珀來說,推自己上位,實則是利用了自己的地位和聲望,穩定信眾。

但是,誰能拒絕這樣一個寶座落在自己頭上呢?

他雖然年紀大了,但安珀還年輕,有的是時間開創一個傳奇的時代,而他將會是這個時代的第一任教皇,他的名字將因為安珀的功績為世人熟知,在史冊中閃耀。

一想到這一點,布魯尼蒼老的臉頰上就不禁浮現出激動的紅暈。

面對他的勸說,路德維希二世神情恍惚,他好像看不到布魯尼一樣,既不為布魯尼的“通敵”而暴怒,也不聲嘶力竭地借布魯尼之口向安珀懇求放過自己,他眼中只有無盡的迷茫和偶爾湧動的不甘。

真的到了失去一切的地步了嗎?

他的手握住椅子的扶手,手指因用力而泛白,他的思緒飄到了那些過去的日子,在修道院無人問津的童年,不甘而奮發的青年,以及厚積薄發,終於成就偉業的中年。

他在想自己是否做錯了什麽,是否應當更明智地治理國家,更決絕地面對敵人,更寬和地對待民眾。

路德維希二世沒想出來。

明明那些更昏庸的君主都好端端地在王座上過完了一生!他辛苦搶奪來這頂王冠,在教皇將這頂沈重的金冠放在他頭上時,他是想竭力做一個好君主的,可這時光卻如此短暫。

如果重來一次,他也許什麽都不會改變,只是,他一定會在安珀羽翼未豐時除掉她。

好半天,他才用嘶啞的聲音說:“那就這麽辦吧。”

這個對帝都來說過於漫長的冬天,教皇西爾韋斯特病逝,皇帝路德維希二世宣布退位。

————

領主大人要做女皇了!

這個消息很快傳遍了翡翠郡。人們穿著節日裏的盛裝湧上街頭,歡呼著,雀躍著,冬天裏找不到鮮花,他們手中就舉著彩旗和鮮艷的剪紙。從高處看下去,就仿佛地面上鋪開了一卷最華美、最色彩繽紛的掛毯。

翡翠郡的所有店鋪和餐館打出折扣,在招牌上裝飾彩帶,就好像今天是開業紀念日一樣。他們也是在心裏這麽想的,沒有領主大人——現在該叫女皇陛下了——他們哪能把生意做的如此火熱?

一些店主甚至動了把店慶日改成今天或是女皇陛下加冕日的心思,不過他們又想,倒不必他們自發做這個決定,這一天本就會成為節日的。

許多人得知這個好消息,在激動之餘想送上自己的祝福,卻無法去到帝都。他們不知從哪裏得知了維爾卡斯即將前去參加女皇陛下的加冕典禮的消息,就拜托他帶去他們的祝福和禮物。

看著堆積如山的禮物,要和維爾卡斯同行的蘇狄特騎士為難道:“這些要裝好幾馬車吧,帶上它們,我們還趕得及加冕典禮嗎?也許我們可以挑一些輕便的,剩下的以後再運送到帝都。”

維爾卡斯一樣樣撫過這些飽含著拳拳心意的贈禮:“這都是大家的心意,許多甚至是特意為加冕禮準備的,晚了就缺失了其中的意義。”維爾卡斯一點都不想讓安珀感受到的來自民眾的敬愛打上折扣。

他下定決心道:“你們還按原計劃快馬到帝都,我要坐船去。”

蘇狄特騎士將信將疑地看著他:“你?坐船?”

坐船怎麽了……坐船不就和騎馬一樣嗎?

登上船只的維爾卡斯在甲板上催眠著自己,海浪起起伏伏,就如同馬兒奔跑起來,顛簸稍微大了一點,就是馬兒正在飛越一處壕溝,閉上眼睛,風吹拂在臉上,完全和在陸地上沒有任何區別……嘔……真的……嘔嘔。

————

為了穩定民心,為這場加冕典禮的留出的準備時間並不多,但每一項流程都經過精心準備,確保這會成為一場足以載入史冊的加冕典禮。

加冕日很快到來了。

安珀身穿曳地的長披風,披風由翡翠郡的知名服裝設計師瑪莉提絲和嘉比裏拉設計,並帶領繡工最精巧的服裝工人加急縫制出來。上半部分繡滿天上無盡的繁星,繁星之下,用金線繡著許多神秘的紋路,那是受安珀陛下統治的海洋、山岳、以及數十個城市的名字,共同匯成了這座龐大的帝國。

披風邊緣用最細膩的白鼬尾裝飾,如同一層閃光的雪絨,翡翠郡一時間湊不齊如此多沒有一點雜色的鼬尾,是蘇狄特人拿出了他們的珍藏——蘇狄特人不僅是北境最好的雇傭兵,還是最好的獵人。

她頭戴皇冠——不是來自帝國各代帝王所流傳下來的那些,而是一頂新造的,由精靈設計師繪制,矮人工匠打造,人類商人們貢獻材料的王冠。

王冠主體由金銀和白金構成,帽子是用紫色天鵝絨縫制的,王冠上唯一的形狀就是圓環,沒有終點和起點,象征安珀不朽的統治。八個環從冠環上升起,在王冠頂部紅寶石處微微向下凹陷,和一條珍珠帶相連。四個箍的形狀像橡樹葉,另外四個箍的形狀像月桂葉。下緣則滾邊鑲嵌了一整圈小圓鉆石,呈現渦形和海浪的輪廓,象征著王冠的主人征服七海。

這頂王冠在安珀完全不知情的情況下制作完成,與維爾卡斯千裏迢迢送來的其他禮物一起擺在了帝都王宮中。

在眾多備選的王冠中,安珀獨獨選中了它。

也許上邊的寶石沒有歷任帝王傳承下來的璀璨澄凈,但它對安珀來說分量更重。

她的國家來自征服而非傳承,她有她自己的冠冕,上面鑲嵌的是熠熠生輝的民心、民望和民意。

這條加冕之路兩側各放著一個三足盛器,左邊是受安珀統治的各個領地的泥土,右邊是翡翠郡每個村莊自發獻上的一捧谷物。

一捧谷物均分到整個村莊,一戶人家都出不了一粒,但他們就是為這一粒谷物搶破了頭,這是要參加女皇加冕禮的谷物,這谷物出自他們的田地中,就如同他們也親眼見到女皇陛下登上了王座!

在莊重的樂曲聲中,安珀一步步向前。

她背負著沈重的擔子,沈重的不是王冠上的寶石、手中的權杖、拖曳在地的長披風、繡金的外衣,而是萬千人的希望和期許。

在這條路的盡頭,教皇布魯尼等待著她,並對安珀說出了提前被她改的面目全非的誓詞:

“你是否願意莊嚴承諾,宣誓統治倫斯特帝國的人民,維護他們的權利,傾聽他們的聲音,尊重他們的意願,為他們謀求福祉。懷著仁慈之心,秉持公正和公平,盡己所能,守護你的國家和人民,維護國家的和平與繁榮,保障人民的幸福與安寧?”

安珀:“我願莊嚴承諾。”

“願您得償所願,安珀女皇陛下。”

無需教皇為她帶上冠冕,安珀的王冠早已由她自己戴上,她轉過身來,望向遠方。她的視線所及之處,人們皆向帝國的新主人頷首以示敬意。

加冕儀式圓滿結束,渾厚的禮炮聲響徹帝都上空,如同雷霆的神明擂起了戰鼓,整個帝都的鐘聲也被敲響,莊重而威嚴回蕩著。

民眾們微微仰頭,側耳聽著鐘聲,這天是個晴好的春日,暖流融化了冰層,滴下第一顆宣告春天的水珠,隨著秋風搖落下來的草木種子被濕土裹住,繁殖出旺盛的根須,閃著亮光的小溪向前奔流,細小的嫩葉喁喁細語,一個新的時代來臨了。

許多年後,人們這樣稱頌他們的女皇安珀陛下。

每一條道路,都有它的鋪路人,每一塊田地,都有它的開荒者,每個偉大的時代,都有它的創建家——

是她給了這個時代意義。

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