第24章 紫色披肩
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第24章 紫色披肩
時間很快就來到了會見領主的那天，在安珀的書房外，托馬斯在幾位商隊領隊的眼中看到了同樣的忐忑。安珀女公爵召集他們來此，是為了什麽呢？
大門緩緩推開，托馬斯走進房間。
他看見安珀女公爵坐在桌子盡頭的那張高靠背天鵝絨椅子上，浮雕般白皙的一側臉頰上，飄著一縷鬢發的發絲，豐厚松軟的黑發編成發髻，紫羅蘭色的眼睛像是華美的玉石，放出銳利的目光。
坐在那裏也能看得出來，安珀女公爵的身量是很高挑的。燭火放射出的柔和光線讓她看起來很溫和友善，看見眾人進來，她擡了擡手，示意大家入座，那只纖細的左手上沒有戴任何戒指和飾品，指甲透著健康的玫瑰粉色。
除了美麗和養尊處優，安珀女公爵臉上有一種習慣了發號施令的泰然，這在她這個年紀的貴族小姐身上不太常見。
但奇怪的是，她身上看不見什麽珠寶。在托馬斯看來，像安珀這樣富有的貴族小姐，在黑暗中也會像銀河似的閃耀發光，她們衣飾上的寶石多的像星座，鬢角都會被脖頸上的鉆石項鏈照亮。
但誰也不能說安珀小姐是窮酸的。
她雖然穿著一件簡單的黑緞裙子，卻圍著一條顏色極正的深紫色披肩，和她眼睛的顏色極為相襯。
那顏色如此的純粹奪目，比任何珠寶都吸引這些商人的目光。
紫色！多麽迷人的顏色！
在所有的染料中，紫色染料是最稀有的，它的來源是幾種罕見的骨螺，個頭很小，從這些海螺的腮下腺可以提取出紫色的染料，成千上萬只骨螺，只能染出一件衣物。
因為稀少，紫色也是高貴的代名詞。
據說在魔法時代，一些職業者掌握著人工飼養骨螺的方法，但現在的人完全沒有繼承到那個時代的遺產，好幾種骨螺甚至因為大規模捕撈而滅絕。紫色染料的產量一年比一年少。
如果安珀女公爵僅僅是有這樣一件披肩，考慮到她的身份，也不算多麽稀奇。
讓這些識貨的商人驚訝的是，這件紫色披肩顏色簇新明亮，式樣也是現在流行的，但是完全沒有異味，從他們坐的位置，還能聞到女公爵身上淡淡的橙花香氣。
紫色披肩！用海螺腺體染的！竟然不臭！這怎麽可能呢？
但誰也沒有不識相的亂提問題。
他們拘謹的入座，少有這種被大貴族正式招待的時候。
從門口走進來一個侍女——帶著武器的侍女！托馬斯想，他今天遇到的怪事可太多了。
那個高大的侍女將手裏的冊子分發給各位商人，然後坐在了安珀女公爵身邊靜靜等候，似乎代替了侍衛這個職務。
托馬斯翻開紙冊，如今他也很習慣用這種新紙了，很輕便的一沓就能記錄一下原來厚厚一本的文字，就是要防著浸水，對於重要的文字記錄，托馬斯用羊皮紙做封皮，再妥善地裝進大小正好的皮袋裏。
這一本都是合同，有翡翠領售賣給他們的貨物合同，也有向他們購買商品的名錄。
托馬斯雖然沒有看到其他人的合同，但他觀察到每個人手中冊子的厚度不一樣。八成是安珀女公爵向這個商人采購的商品種類格外的多。
每個商隊都有自己的經營方向，基本只專營幾個類目的商品，不同的貨物運輸、儲存、交易都有自己的講究，成熟的商隊可不是那些帶著五花八門的貨物跑到農村販貨的小販，他們只運自己擅長和熟悉的貨。
像銀橡樹商隊，他們主打貴重掛毯、家具和采購稀奇古怪東西的委托。坐在托馬斯對面的那個臉膛紅彤彤、胡子高高翹起的胖商人，他的商隊做皮貨和呢絨生意。在托馬斯斜對面的那個又瘦又黑的紅發男人，他的家族做葡萄酒生意。
但是這並不妨礙大家聚集在這裏，為了新紙。
誰也不會拒絕做紙張的生意，否則準會被人嘲笑，天上下起了金幣雨，竟然有人撐起了傘。
不管是采購還是銷售合同的格式都是一樣的，上面寫有雙方都需要承擔的義務，比如何時交貨、預付款是多少比例、何時結算等等。
托馬斯看到最後，神情還有些發楞。
合同上面沒有什麽陷阱，不存在模糊性的文字和指向，一切都清晰明了，讓人難以想象這是個貴族出面洽談的合同。
但商人們還是沒有乖乖簽下合同，就一些細節問題，他們仍然要經過反覆的拉扯，直到寸步前進的空間也沒有，才肯寫下自己的名字。
可是，他們要和這樣一位貴族小姐，就商品單價那一兩個銅幣的問題爭的面紅耳赤嗎？
幸好，安珀看起來沒有和他們當面討價還價的打算，她轉提了另一件事。
“這是造紙廠最近研究出的新型號紙張，各位看看吧。”
琳達起身把裝有新型號紙張的木盒分發給各個商人，托馬斯當即打開盒子，頓時驚訝的張大了嘴。那像是紙，又像是流動的光，像是陽光下的湖面，粼粼的金粉在燭臺的照耀下折射出細碎的金光，托馬斯伸手去拂，卻什麽也沒改變。
那金色本就不是撒在紙面上的，而是和紙張融為一體。
聽說紙張在附近的貴族中十分流行，安珀靈機一動，將金箔碾碎後灑在明膠未幹的濕紙上，想要那種金光閃閃的效果。
一開始金箔加多了，做出來有點像上墳疊的紙錢，書寫也不怎麽流暢，後來調整了幾次用量，最後才達到了這種有明顯的金色又不過分張揚刺眼的效果。
其實這種紙工藝覆雜，又沒用在提升書寫手感上，論實用價值是不如中規中矩的上等紙的。
但是裝飾華貴精致，高貴逼人，就有人願意買單。
比如紅頭發的弗蘭克就立刻想到，他知道有一位曦光教會的大主教，最近想要調到更繁華的教區去，正在發愁用什麽既有格調又不失珍貴的禮物打點上下。
如果是一本用灑金紙抄錄的聖箴呢？
紙上的金光還暗合曦光的教義，還有比這更合適的禮物嗎？
托馬斯也想到了灑金紙合適的銷售對象。如果一個貴族發出的信件，在過去的一個月沒用上新紙，或是未來的一個月內沒用上灑金紙，那就代表他已經遠離了貴族圈，成為老土落後的象征了。
這種觀念很快就會被他想辦法被灌輸到上流社會去。
但灑金紙產量有限，而且價格也對得起它的噱頭。安珀直言，她只批給翡翠領每季度交易量最大幾個商隊灑金紙的特賣權。
各個商人用打量的眼神觀察著周圍的人，重新評估著這些對手的實力。灑金紙也許並不是那麽獨一無二，但在座的人都心裏清楚，如果下次坐在這裏人的沒有自己，那商隊也就和安珀女公爵拿出來的新鮮玩意兒失之交臂了。
誰敢保證下一次不會有更賺錢的商品出現？萬一是安珀女公爵肩上的那條紫色織物呢？
幾人都是可以為商隊做決策的重要人物，於是紛紛在心裏增加了籌碼，將今年交易的重心挪到了翡翠領。
其實在翡翠領做生意是相當順心的，就這幾次的交易來看，安珀女公爵的貨物供給穩定，質量統一，照他們的話說，在出廠前就有嚴格的審核標準。而且商隊們互相打聽，在安珀來到翡翠領這段時間內，沒有出現過一次撕毀合同或者明晃晃的索賄事件。
商人們從翡翠領運走貨物，也運來商品。沒有哪個明智的商人會空著箱籠跑在路上。
安珀也給他們購貨清單，為他們省了不少麻煩，上面的貨品種類和數量都多得讓商人們驚喜。
所以盡管翡翠領提供的商品種類有限，他們也願意購入更多的紙，保證下個季度的交易量。商人們翻著合同，把打算的投入資金又加碼了一部分。
等下，翡翠領這次有意售出的商品，居然有鹽？！
“翡翠領確實打算售鹽，這是樣貨。”
放在杜馬斯面前的是一個小小的鹽碟，裏面堆著白如細雪的鹽粒。幾個人不約而同的伸出手去，撚起了碟中的鹽粒放進嘴裏。鹽粒化開之後，商人們紛紛點頭，很正的鹹味，不苦也不澀，是上好的鹽。
再一看安珀報給他們的價格和數量，如果能保證都是這種精制的好鹽，簡直可以用物美價廉又量大來形容，誰也不會拒絕買下她的鹽。
鹽的重要性不言而喻，最吝嗇的守財奴也得拿出一筆錢購買鹽，這是無可代替的一種商品。農民們冬天保存食物的方式，要麽用鹽腌制，要麽風幹。碼頭上幹力氣活的工人要供給他們鹽面包，不然沒有力氣。富裕的家庭經常在餐桌上擺放鹽碟，用來顯示其社會地位。
可以說，鹽的生產和貿易不僅僅與經濟相關，也影響政治和社會生活。
托馬斯很順利的推理出來，如果安珀能向商人售賣鹽，那麽她的鹽必定是在供給整個翡翠領之後還有剩餘，否則平民的生活就要受影響。
那麽這樣大規模的鹽，八成就是海邊鹽場產的。
因為翡翠領並沒有傳出有天然鹽礦的消息，鹽沼和傳統的一些曬鹽方法供不起這麽大的量。
可安珀女公爵又是如何制出這麽純的鹽呢？托馬斯倒是知道一些制鹽的偏門辦法，據說可以提煉出高純度的鹽。有人把鹹水湖裏的水煮過後潑在燃燒的木頭上，制造出來的鹽會帶著橡木和榛子樹的香味，還有人用鹹魚的鹵汁制鹽。
托馬斯以前不關註販鹽的生意，看來回去以後得多了解一下這方面的知識。至於要不要簽下購鹽合同，那還用說？
向商人們介紹完灑金紙和精制鹽以後，今天的會面就到這裏了，一些具體的價格，安珀叫商人們和自己的管家邁爾斯先生討論。
其實也沒多大的砍價空間，但叫商人們放棄這個步驟，那是萬萬不行的。
“不知道將來有沒有榮幸和安珀大人做高檔織物的生意。”離開之前，有個商人隱晦的向安珀暗示，眼光瞟過她肩上的艷麗披肩。
“我想會有這個機會的。”安珀微微頷首，熟練地給商人們畫下大餅。
————
說起安珀今天的打扮，還是費了不少心思的。平時可以穿著樸素，沒人有資格對她的衣著指指點點，但接待客人時，她還是需要一些能撐起門面的珠寶衣飾，免得露怯。
然而安珀的珠寶本來就不多，不久之前手頭沒錢的時候還賣了一些，用品質低的充數又怕逃不過這些精明商人的眼睛。
就連打算上身的衣物，也沒有安珀認為合適的。
現在的這個時候，底層的平民穿未漂白的亞麻和沒有染色的粗呢，家境稍好的會穿漂白後染色的衣物，而鮮亮持久的顏色，往往只會出現在富人和貴族的身上。
所以琳達建議安珀在會見商人時穿亮紅色長裙，再配上翠綠色的腰帶，彰顯地位。但這個配色對安珀來說實在是有些驚駭了。
為了不打扮的像只審美很差的孔雀，安珀不得不把主意打到了每天從游戲面板裏領到的醫療包上。
醫療包每天刷新，安珀已經積攢下來對於她個人十分豐富但對整個領地沒多少增益的低級藥品，其中就有好幾瓶紫藥水。
紫藥水又叫甲紫溶劑，主要成分是甲基紫，也是一種人工合成紫色染料，色彩穩定鮮艷，最重要的是，染成的織物沒有任何異味。
安珀的紫藥水不夠染整個裙子，弄個披肩也不錯。至於首飾，幹脆不帶了。
結果確實令安珀滿意，商人們完全沒有想到這個每天經手無數金幣的女領主是個沒錢買首飾的窮光蛋。他們眼前還吊著一根名叫“紫色織物”的胡蘿蔔，正賣力拉磨呢。
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時間很快就來到了會見領主的那天，在安珀的書房外，托馬斯在幾位商隊領隊的眼中看到了同樣的忐忑。安珀女公爵召集他們來此，是為了什麽呢？
大門緩緩推開，托馬斯走進房間。
他看見安珀女公爵坐在桌子盡頭的那張高靠背天鵝絨椅子上，浮雕般白皙的一側臉頰上，飄著一縷鬢發的發絲，豐厚松軟的黑發編成發髻，紫羅蘭色的眼睛像是華美的玉石，放出銳利的目光。
坐在那裏也能看得出來，安珀女公爵的身量是很高挑的。燭火放射出的柔和光線讓她看起來很溫和友善，看見眾人進來，她擡了擡手，示意大家入座，那只纖細的左手上沒有戴任何戒指和飾品，指甲透著健康的玫瑰粉色。
除了美麗和養尊處優，安珀女公爵臉上有一種習慣了發號施令的泰然，這在她這個年紀的貴族小姐身上不太常見。
但奇怪的是，她身上看不見什麽珠寶。在托馬斯看來，像安珀這樣富有的貴族小姐，在黑暗中也會像銀河似的閃耀發光，她們衣飾上的寶石多的像星座，鬢角都會被脖頸上的鉆石項鏈照亮。
但誰也不能說安珀小姐是窮酸的。
她雖然穿著一件簡單的黑緞裙子，卻圍著一條顏色極正的深紫色披肩，和她眼睛的顏色極為相襯。
那顏色如此的純粹奪目，比任何珠寶都吸引這些商人的目光。
紫色！多麽迷人的顏色！
在所有的染料中，紫色染料是最稀有的，它的來源是幾種罕見的骨螺，個頭很小，從這些海螺的腮下腺可以提取出紫色的染料，成千上萬只骨螺，只能染出一件衣物。
因為稀少，紫色也是高貴的代名詞。
據說在魔法時代，一些職業者掌握著人工飼養骨螺的方法，但現在的人完全沒有繼承到那個時代的遺產，好幾種骨螺甚至因為大規模捕撈而滅絕。紫色染料的產量一年比一年少。
如果安珀女公爵僅僅是有這樣一件披肩，考慮到她的身份，也不算多麽稀奇。
讓這些識貨的商人驚訝的是，這件紫色披肩顏色簇新明亮，式樣也是現在流行的，但是完全沒有異味，從他們坐的位置，還能聞到女公爵身上淡淡的橙花香氣。
紫色披肩！用海螺腺體染的！竟然不臭！這怎麽可能呢？
但誰也沒有不識相的亂提問題。
他們拘謹的入座，少有這種被大貴族正式招待的時候。
從門口走進來一個侍女——帶著武器的侍女！托馬斯想，他今天遇到的怪事可太多了。
那個高大的侍女將手裏的冊子分發給各位商人，然後坐在了安珀女公爵身邊靜靜等候，似乎代替了侍衛這個職務。
托馬斯翻開紙冊，如今他也很習慣用這種新紙了，很輕便的一沓就能記錄一下原來厚厚一本的文字，就是要防著浸水，對於重要的文字記錄，托馬斯用羊皮紙做封皮，再妥善地裝進大小正好的皮袋裏。
這一本都是合同，有翡翠領售賣給他們的貨物合同，也有向他們購買商品的名錄。
托馬斯雖然沒有看到其他人的合同，但他觀察到每個人手中冊子的厚度不一樣。八成是安珀女公爵向這個商人采購的商品種類格外的多。
每個商隊都有自己的經營方向，基本只專營幾個類目的商品，不同的貨物運輸、儲存、交易都有自己的講究，成熟的商隊可不是那些帶著五花八門的貨物跑到農村販貨的小販，他們只運自己擅長和熟悉的貨。
像銀橡樹商隊，他們主打貴重掛毯、家具和采購稀奇古怪東西的委托。坐在托馬斯對面的那個臉膛紅彤彤、胡子高高翹起的胖商人，他的商隊做皮貨和呢絨生意。在托馬斯斜對面的那個又瘦又黑的紅發男人，他的家族做葡萄酒生意。
但是這並不妨礙大家聚集在這裏，為了新紙。
誰也不會拒絕做紙張的生意，否則準會被人嘲笑，天上下起了金幣雨，竟然有人撐起了傘。
不管是采購還是銷售合同的格式都是一樣的，上面寫有雙方都需要承擔的義務，比如何時交貨、預付款是多少比例、何時結算等等。
托馬斯看到最後，神情還有些發楞。
合同上面沒有什麽陷阱，不存在模糊性的文字和指向，一切都清晰明了，讓人難以想象這是個貴族出面洽談的合同。
但商人們還是沒有乖乖簽下合同，就一些細節問題，他們仍然要經過反覆的拉扯，直到寸步前進的空間也沒有，才肯寫下自己的名字。
可是，他們要和這樣一位貴族小姐，就商品單價那一兩個銅幣的問題爭的面紅耳赤嗎？
幸好，安珀看起來沒有和他們當面討價還價的打算，她轉提了另一件事。
“這是造紙廠最近研究出的新型號紙張，各位看看吧。”
琳達起身把裝有新型號紙張的木盒分發給各個商人，托馬斯當即打開盒子，頓時驚訝的張大了嘴。那像是紙，又像是流動的光，像是陽光下的湖面，粼粼的金粉在燭臺的照耀下折射出細碎的金光，托馬斯伸手去拂，卻什麽也沒改變。
那金色本就不是撒在紙面上的，而是和紙張融為一體。
聽說紙張在附近的貴族中十分流行，安珀靈機一動，將金箔碾碎後灑在明膠未幹的濕紙上，想要那種金光閃閃的效果。
一開始金箔加多了，做出來有點像上墳疊的紙錢，書寫也不怎麽流暢，後來調整了幾次用量，最後才達到了這種有明顯的金色又不過分張揚刺眼的效果。
其實這種紙工藝覆雜，又沒用在提升書寫手感上，論實用價值是不如中規中矩的上等紙的。
但是裝飾華貴精致，高貴逼人，就有人願意買單。
比如紅頭發的弗蘭克就立刻想到，他知道有一位曦光教會的大主教，最近想要調到更繁華的教區去，正在發愁用什麽既有格調又不失珍貴的禮物打點上下。
如果是一本用灑金紙抄錄的聖箴呢？
紙上的金光還暗合曦光的教義，還有比這更合適的禮物嗎？
托馬斯也想到了灑金紙合適的銷售對象。如果一個貴族發出的信件，在過去的一個月沒用上新紙，或是未來的一個月內沒用上灑金紙，那就代表他已經遠離了貴族圈，成為老土落後的象征了。
這種觀念很快就會被他想辦法被灌輸到上流社會去。
但灑金紙產量有限，而且價格也對得起它的噱頭。安珀直言，她只批給翡翠領每季度交易量最大幾個商隊灑金紙的特賣權。
各個商人用打量的眼神觀察著周圍的人，重新評估著這些對手的實力。灑金紙也許並不是那麽獨一無二，但在座的人都心裏清楚，如果下次坐在這裏人的沒有自己，那商隊也就和安珀女公爵拿出來的新鮮玩意兒失之交臂了。
誰敢保證下一次不會有更賺錢的商品出現？萬一是安珀女公爵肩上的那條紫色織物呢？
幾人都是可以為商隊做決策的重要人物，於是紛紛在心裏增加了籌碼，將今年交易的重心挪到了翡翠領。
其實在翡翠領做生意是相當順心的，就這幾次的交易來看，安珀女公爵的貨物供給穩定，質量統一，照他們的話說，在出廠前就有嚴格的審核標準。而且商隊們互相打聽，在安珀來到翡翠領這段時間內，沒有出現過一次撕毀合同或者明晃晃的索賄事件。
商人們從翡翠領運走貨物，也運來商品。沒有哪個明智的商人會空著箱籠跑在路上。
安珀也給他們購貨清單，為他們省了不少麻煩，上面的貨品種類和數量都多得讓商人們驚喜。
所以盡管翡翠領提供的商品種類有限，他們也願意購入更多的紙，保證下個季度的交易量。商人們翻著合同，把打算的投入資金又加碼了一部分。
等下，翡翠領這次有意售出的商品，居然有鹽？！
“翡翠領確實打算售鹽，這是樣貨。”
放在杜馬斯面前的是一個小小的鹽碟，裏面堆著白如細雪的鹽粒。幾個人不約而同的伸出手去，撚起了碟中的鹽粒放進嘴裏。鹽粒化開之後，商人們紛紛點頭，很正的鹹味，不苦也不澀，是上好的鹽。
再一看安珀報給他們的價格和數量，如果能保證都是這種精制的好鹽，簡直可以用物美價廉又量大來形容，誰也不會拒絕買下她的鹽。
鹽的重要性不言而喻，最吝嗇的守財奴也得拿出一筆錢購買鹽，這是無可代替的一種商品。農民們冬天保存食物的方式，要麽用鹽腌制，要麽風幹。碼頭上幹力氣活的工人要供給他們鹽面包，不然沒有力氣。富裕的家庭經常在餐桌上擺放鹽碟，用來顯示其社會地位。
可以說，鹽的生產和貿易不僅僅與經濟相關，也影響政治和社會生活。
托馬斯很順利的推理出來，如果安珀能向商人售賣鹽，那麽她的鹽必定是在供給整個翡翠領之後還有剩餘，否則平民的生活就要受影響。
那麽這樣大規模的鹽，八成就是海邊鹽場產的。
因為翡翠領並沒有傳出有天然鹽礦的消息，鹽沼和傳統的一些曬鹽方法供不起這麽大的量。
可安珀女公爵又是如何制出這麽純的鹽呢？托馬斯倒是知道一些制鹽的偏門辦法，據說可以提煉出高純度的鹽。有人把鹹水湖裏的水煮過後潑在燃燒的木頭上，制造出來的鹽會帶著橡木和榛子樹的香味，還有人用鹹魚的鹵汁制鹽。
托馬斯以前不關註販鹽的生意，看來回去以後得多了解一下這方面的知識。至於要不要簽下購鹽合同，那還用說？
向商人們介紹完灑金紙和精制鹽以後，今天的會面就到這裏了，一些具體的價格，安珀叫商人們和自己的管家邁爾斯先生討論。
其實也沒多大的砍價空間，但叫商人們放棄這個步驟，那是萬萬不行的。
“不知道將來有沒有榮幸和安珀大人做高檔織物的生意。”離開之前，有個商人隱晦的向安珀暗示，眼光瞟過她肩上的艷麗披肩。
“我想會有這個機會的。”安珀微微頷首，熟練地給商人們畫下大餅。
————
說起安珀今天的打扮，還是費了不少心思的。平時可以穿著樸素，沒人有資格對她的衣著指指點點，但接待客人時，她還是需要一些能撐起門面的珠寶衣飾，免得露怯。
然而安珀的珠寶本來就不多，不久之前手頭沒錢的時候還賣了一些，用品質低的充數又怕逃不過這些精明商人的眼睛。
就連打算上身的衣物，也沒有安珀認為合適的。
現在的這個時候，底層的平民穿未漂白的亞麻和沒有染色的粗呢，家境稍好的會穿漂白後染色的衣物，而鮮亮持久的顏色，往往只會出現在富人和貴族的身上。
所以琳達建議安珀在會見商人時穿亮紅色長裙，再配上翠綠色的腰帶，彰顯地位。但這個配色對安珀來說實在是有些驚駭了。
為了不打扮的像只審美很差的孔雀，安珀不得不把主意打到了每天從游戲面板裏領到的醫療包上。
醫療包每天刷新，安珀已經積攢下來對於她個人十分豐富但對整個領地沒多少增益的低級藥品，其中就有好幾瓶紫藥水。
紫藥水又叫甲紫溶劑，主要成分是甲基紫，也是一種人工合成紫色染料，色彩穩定鮮艷，最重要的是，染成的織物沒有任何異味。
安珀的紫藥水不夠染整個裙子，弄個披肩也不錯。至於首飾，幹脆不帶了。
結果確實令安珀滿意，商人們完全沒有想到這個每天經手無數金幣的女領主是個沒錢買首飾的窮光蛋。他們眼前還吊著一根名叫“紫色織物”的胡蘿蔔，正賣力拉磨呢。
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