此時天光隱約，薄霧籠罩著不遠處的山巒。

空氣清透而冰涼，四周的景致都在昏暗的光暈裏顯得不那麽的真切。

斧頭拿在手中有些重，夏清時一璧走著，一璧覺得周圍的人皆用閃爍的眸光，偷偷的打量著自己。

心中有一個異樣的感覺。

仿佛這一切都是一個圈套，就等著她上鉤。

而如今，她已經上鉤了，卻傻乎乎的竟連鉤子是鉤在哪裏的都不知道。

當站在榕樹跟前時，夏清時能感受到，所有的人都在等著她，期盼著她砍下去。

那就砍吧！難不成還能真砍個厲鬼出來？

夏清時心中暗想。

即便是真的砍了個厲鬼出來，那也算開了眼了。

不過，她倒是想要看看，這個所謂的術方和尚究竟在搞什麽鬼。

“施主，很簡單，舉起斧頭用全力，朝著那符咒砍下去便可。”

術方和尚施了一禮，沖夏清時說到。

“只要砍破了符咒，砍傷這株榕樹，厲鬼自然會現身，剩下的交給我便好。”

夏清時揚了揚眉：“那若是沒有現身呢？”

術方和尚一笑：“必會現身。”

“好！”夏清時舉起斧頭，手一揮，嚓的一聲，鋒利的斧頭一下將那符咒砍成了兩半，亦砍破了那老榕樹的樹皮。

只是一瞬間，便有殷紅濃稠的鮮血從樹皮破裂處傾流而出……

夏清時一怔，竟屏住了呼吸。

還不待她走上前去細細查看，眼前忽然冒出一股黑氣。

只覺一陣天旋地轉，模糊間，眼前猛地一亮。

竟發現不知何時，那榕樹竟已被剖開來，樹幹中間一個肌膚蒼白近乎透明的女人，一絲不掛，頭發散亂。

那女人的面容極盡猙獰，雙目圓瞪，幾乎迸裂般死死的盯著夏清時。

她的雙手如幹枯曲折的樹枝，拼命的向外伸來，不住的揮動，似乎是要抓住什麽……

而在她的脖子咽喉處，一個被斧頭砍裂的傷口皮肉外翻，不停的冒出汩汩鮮血。

濃稠的鮮血順著那敞開的喉嚨四濺開來，霎時間，一片血紅。

“啊！”

夏清時後退半步，實在是嚇了一跳。

不過，細細一看，夏清時便明白那不是什麽厲鬼，而是活生生的人。

只是她的喉嚨已被割破，幾乎整個喉頭剜開，鮮血堵住了呼吸，窒息的頻死感讓她難受得便如鬼一般張牙舞爪。

夏清時穩定下心神，忙欲救人，轉頭讓術方和尚幫忙時，才發現這偌大的院子中，不知何時竟已空空蕩蕩只剩了她一個人……

日頭已經徹底沈到了山底。

墨黑的暗雲無盡的撕扯著天空。

有風嘶啦啦的陣陣吹過，帶起久不住人的宅院中，那種獨特的腐朽味道。

剛剛還擁了好幾十人的芳菲院，剎那間，便只有夏清時和這將死的女人，四目相對。

“怎麽回事……”夏清時震驚得幾乎站不穩。

但她來不及細細思索。

救人要緊。

夏清時趕緊伸手，刺啦一下扯下自己一截衣衫，想要替那女子止住血流。

雖然看情形，她已沒有活命的希望，但夏清時仍然想要試一試。

哪知剛將手伸過去，緊閉的院門砰的一聲被人從外踹開。

一眾拿著火把，佩刀的錦衣侍衛沖進來，將手持斧頭的夏清時團團圍住……

錦衣侍衛不比尋常的灰衣衙役。

錦衣侍衛品級更高，若能調動他們來抓人，那定然不是小事。

夏清時將斧頭一扔，回過頭時，榕樹中那一絲不掛的女人，已然氣絕而死。

夏清時脫下自己外披的氅衣，覆在了那女人的身上。

“大膽逆賊！天子腳下，如此放肆，竟敢行兇殺人！”

夏清時側目看去，見來人正是京陵太守劉知周。

“人不是我殺的。”夏清時站得筆直，不卑不亢。

劉知周從鼻子裏冷哼一聲：“人贓並獲，你還欲狡辯？”

說罷，手一揮：“將她給押下去，好好審問！”

當晚，夏清時便被關進了京陵地方監牢裏。

第二日一早，又被定為與近來的京陵鬧鬼案有關，轉送進了大理寺的地牢。

不過，一到大理寺，便被大理寺卿房柬霖認了出來，當即雖礙於律法仍將夏清時押進了地牢內，卻是將地牢布置得如同宮殿一般。

房柬霖親自將夏清時迎了進去：“公主恕罪，屬下定當盡早還公主的清白。”

夏清時也不在意，便在這地牢裏住了下來。

開始細細思索整件事情的不同尋常之處。

這件事一開始便是一個陰謀。

那老和尚特意等在慈雲庵外，就是為了等著自己上鉤。

安排這麽一場戲，只不過是要替自己安上殺人的罪名。

不過……背後的始作俑者究竟是誰？

誰要如此這番大費周折，只為了陷害自己殺人？

還有就是那老榕樹中的女人……

夏清時怎麽也想不通，為什麽那榕樹在自己砍過一斧頭之後便驟然裂開，然後其中竟然還有一個被人割破喉嚨的女人。

這一切都太過詭異，處處透著不同尋常。

那個術方和尚，還有周圍那麽多的人，丫鬟小廝，廚娘木匠，為何一眨眼竟全都消失了？

熱鬧的庭院瞬間變成了荒蕪的廢宅……

這個案件背後究竟隱藏著怎樣的秘密？

現如今還將近日鬧得沸沸揚揚的京陵鬧鬼案扯在了一起，難不成從半個月前的鬧鬼案便是在為陷害自己這場戲埋下伏筆？

夏清時想得頭痛，她實在是分析不出，有哪一個人如此費盡心機的陷害自己，目的肯定不是只為了陷害自己殺人這麽簡單而已。

正想著，忽然聽到外面鐵門打開的聲音。

有腳步聲輕輕響了起來，一下一下卻又無比踏實的走向自己。

然後，她便看見了沈臨洛。

一身白衣勝雪，在這暗無天日的地牢中，清淩淩便如月光一般照了進來。

“我來晚了。”沈臨洛的嗓音有些憐惜。

夏清時卻笑了：“只要來了就不晚啊，再說，我在這裏住的挺好的。”

沈臨洛便伸手替夏清時打開了牢門：“走吧，回家。”

夏清時不走：“沒有洗脫我的罪名，我不離開。”

“我並不是替你脫罪，而是將你保釋了出來。”沈臨洛解釋到，“人證物證具在，你雖然沒有畫押，但已是認定了的殺人兇手。我帶你出獄，還需要和你一起找出真正的兇手，證明你的清白，才算洗去了你的罪名。”

如此一來，夏清時才跟著沈臨洛出了地牢。

這案子需要她自己去解開疑團。

在馬車上時，夏清時問沈臨洛：“你可知死去那女子是誰？”

沈臨洛點頭：“那女子名叫畢霓霜，是薛任的第二房小妾，薛任是……”

沈臨洛話還沒說話，夏清時便打斷了他：“薛任是個玉石商人，在三年前去世了。”

沈臨洛點頭：“不錯，你怎麽知道？”

夏清時隨即將自己這兩日來的見聞統統講給了沈臨洛。

講完後，沈臨洛方緩緩開口道：“只是，那芳菲院並不是荒宅。”

“什麽意思？”夏清時問到。

“薛任死後，他的兩房小妾其中一個帶著孩子改了嫁，另一個沒有孩子的便一直住在那芳菲院中，那人正是畢霓霜。”

沈臨洛接著道：“直到三日前，有人向賀太守報案，說是日日皆能見到那畢霓霜出門買菜，可至今卻已足足三日沒有見到她了，去敲那芳菲院的門，也無人應答，懷疑那畢霓霜出了事。”

太守雖是管理一方郡城，但這人口失蹤的小案可用不著他親自動手，再加上今日京陵鬧鬼案影響甚大，賀太守被皇上親命了協助沈臨洛沈太傅辦案，哪裏還有心思去管一個喪了夫的小妾失蹤？

這案子便由此耽擱了下來。

哪知昨日，忽然又有人來報。

說是有人入宅行兇，舉斧殺人，砍死那畢霓霜，不僅如此，這人似乎還和那京陵鬧鬼案有關。

如此一來，總算是引起了賀知周的註意，當即便領了侍衛前往芳菲院抓人，沒曾想，正好碰見夏清時“殺人”。

“人不是我殺的。”聽到最後，夏清時忍不住到。

沈臨洛毫不猶豫的回應：“我知道。”

“不過，只有我知道可不行。”沈臨洛手指撚著腰牌上的穗子，一下一下，過了好久，才緩緩到，“此事怪異非常，我們須得從頭查起。”

夏清時頭靠在馬車的窗戶旁，看著窗外，來來往往的行人。

感嘆道：“怎麽多人，怎麽會一眨眼便全都消失了呢？女子又怎麽會被塞進榕樹裏去？”

這是夏清時目前最為頭疼的兩個疑問。

沈臨洛順著夏清時的眸光看出去，只見那一身青衣，挑著扁擔的男子，正欲將籮筐裏的青菜擔去市場上賣。

他的額上有顆顆明亮的汗滴，從臉上滑落下來，他也不曾察覺一般。

沈臨洛忽然開口：“你相信世上有鬼嗎？”

夏清時猛地回頭，盯著沈臨洛的眼睛：“當然不信。”

沈臨洛點頭：“我也是。”

說罷，收回目光，淡淡道：“既然如此，那你身上發生的一切，皆是人為。無論那人營造得多麽詭異，奇怪，只要是人為，便總會有破綻。”

夏清時深吸口氣，重新打起了精神：“沒錯！如此，我們先不要回府，去另一個地方……”

沈臨洛笑了起來，和夏清時異口同聲道：“大理寺！”

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