第五回（2）矛盾
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第五回（2）矛盾
我調轉“視線”，同管事去了。
至大夫人院中，管事再一次接過那裝有紅瑪瑙珠鏈的木盒。
而我亦又一次用“視線”細瞧，張客商拿來的，就單只是一個破舊木盒，跟之後，管事交到三夫人手中那個，沒半點相似之處。
我見管事將那木盒牢牢捧著，方出院門，便朝我已然熟知的小道走去。
我一眼不差地盯著那木盒。
突然一下，“視線”猛地晃動。
只聽見誒喲一聲，再看得仔細時，管事整個人向後跌倒，臉皺得老緊，一手撐著地，一手痛苦地扶著腰。
那破舊木盒摔在地上，已然是徹底四分五裂，哪還救得回來。
好在裏頭的紅瑪瑙珠鏈，尚且完好無損。
這地方……
我擡著“視線”，環視四周。
是了，方才我不還跟著李婆子來過。
正是後花園假山之後，她與王婆子私下說話之處。
這時再看見那石板路間隙中，鵝卵石上的那些水漬，我還有什麽不明白的。
“該死的王婆子，犯了那麽大錯，只罰她這點小事，卻都辦不好，以後那庫房，也不必她個無用之人來管!”
管事艱難撐地爬起，鼻孔都噴出怒氣，然低頭一見那破爛木片，卻是微楞怔不語，眉頭漸漸擰緊。
他低首思索片刻，見四周無人，速從懷中掏出一物。
我仔細一瞧，不正是那遞與三夫人的精巧木盒。二少爺知曉其中有機關，又說此物應在書房當中，可現下，怎被管事揣在懷中？
只聽得管事喃喃低語：“瞧來最危險之處，也是最為安穩之處。”
你怎也同我從前所想一致。
思畢，管事徑自撿起地上的紅瑪瑙珠鏈，用衣袖擦拭些許塵土，又顯出那奪目光澤。
他將珠鏈放入頗為精巧的木盒中，若無其事走出堆疊的假山，朝著三夫人院中去。
很快，管事便已送完木盒，又回至大夫人院中，談論起府中正事。
其間李婆子曾端了次茶水進來，後被大夫人派去大少爺院中。
“這家悅來米鋪的賬目……”
大夫人指著賬簿，叫管事來瞧。
“邊關戰事吃緊已久，路上又有土匪當道，只有似咱們宋府這般商戶人家，才能同官府商量，以官兵相護，從外地運來米糧。但這運價，也都最少都漲了二成。”
“城中缺糧，糧價高漲，應不愁賣才是，然這鋪子，怎反倒入不敷出”
大夫人平靜反問道。
“老爺之前牽頭，向官府低價捐糧，從中運過去的大頭，就是這家鋪子的儲糧，”
管事對答如流:“如今城內的施粥攤子，也是由這鋪子運去米糧。”
大夫人微微頷首，算是認下他所言。
“小人要說之事，也與這有關，”
管事頓了一下，回道：“昨日，悅來米鋪的掌櫃來報，言近日來去盛粥的百姓，比之從前多上數倍，鋪中儲糧，也比先前打算得消耗更快，因而告知小人，可否別的幾家米鋪，也運些糧去。”
“別家掌櫃如何說來？”大夫人素指在賬簿上輕點幾下，順溜得快翻，也不知是否真瞧進眼中。
“東來米鋪掌櫃回稟，如今難從外地運糧，他店中儲糧也剩得不多，若都拿去與施粥鋪子，但凡城中別家糧價再漲，他們再無法子，拿出大批儲糧壓價，正與老爺當初所為相違。”
管事拋出了一兩難之題。
但大夫人依舊神色淡淡，且不論她此副模樣真假，氣勢上便已勝過三分。
甚至於，不知我有無看錯了眼，可“視線”從未錯過，自她眸中，那閃過一絲愉悅的暗光。
“鬥米養恩，石米養仇，若此時停止施粥，不必等到日後得勝停戰，那些受了粥之人，早已會將矛頭對準我們宋家。”
“而如今老爺既去，府中本就是多事之秋，若此時被別家米鋪抓住時機，引導那些受了粥恩的百姓一鬧，宋家生意必然大受影響，值此風聲鶴唳之際，官府，亦會對宋家有所不滿。”
“小人也這般想，施粥已不單是件善事，絕不能停，但這糧，又從何處來？”
大夫人端起茶盞，眉眼低垂，低笑一聲。
“這有何好苦惱，前人不早已將法子想了出來？還需教你如何做來麽？”
管事面露疑色，暗思半晌，這才試探出聲問道：“您說的是，沈老爺？”
“不錯，”
大夫人輕嘆了一聲：“想當初，沈老爺也有此困局，他如何做的，咱們也如何就是了。”
“可……”
管事面上為難：“可沈老爺那時，比之現下更為困頓，這才不得已開了府中私庫。若直接開府中私庫，是否還並未至此艱澀境地？”
“不管到未到時候，總要有一方，拿得出這糧食。”
“若是您下令，命那些鋪子的掌櫃捐糧，您是東家，他們哪裏敢不聽。”管事小心諫言道。
大夫人似笑非笑地看他一眼。
“不，鋪中儲糧都還有他用，先不動為妙。”
“而這開私庫放糧，一來，老爺在戰起之前，便早有準備，又辟了個新處，兩個私庫的糧食，即便拿出去施粥一部分，其餘的，也夠府上吃上好一段時候，萬不會有何影響。”
“二來，老爺既是向官府低價捐糧，又是向百姓施粥，倒不如再添些大的。你想，都能從私庫出糧，亦是說宋家在危難之際，更同百姓站在一處，百姓若是安定下來，逃離禹城的人少了，官府自是喜聞樂見。”
“而第一個站出來，行此義事的宋府，當是如何？”
管事順著大夫人的話回道：“同官府的關系，許是比現下更為牢靠。”
大夫人微微頷首：“宋家原先有老爺，同官府合作，在官府眼裏，宋家，便是老爺。而今沒了他的面子，單靠這點情，難以長久。這般所為，不過是讓官府看到整個宋家，亦同老爺一般為人。
“既有百姓口口相傳之名，待這場戰事了結，別家許是難說，但第一個牽頭的宋家，官府難道不會賣個人情？日後有些事，也要好辦許多。”
“夫人深謀遠慮。”
管事讚嘆一聲，看向大夫人時，卻突顯一抹狐疑。
“那便如此去做，”
大夫人最後不忘提醒他一句：“可千萬莫忘了，今後施粥時，該說的，不該說的，你自個兒心底有數，既要教他們知曉宋府恩情，又得註意著官府，莫要做過了頭。只需挺過這一遭，而後，也便值此一回。”
同大夫人談完，管事從院中出來，面上不喜不怒，不知在想些什麽。
大夫人常年處在深閨內宅，性情平和，但處理起事來，卻是我未曾見過的另一面，行事異常老辣。
不過我暫時無心此事，看了看日頭，只將“視線”落在管事上，緊盯著他的一舉一動。
跟著李婆子時，曾同她走過一回去前院的路。
然果真如同大少爺身邊侍候的清三所言，管事並未朝前院去。
他一路越走越偏，四周漸無人煙，叫人不由警覺。
而後一處延伸出的小院出現，很小，但卻並未破舊，與府中其他院子看起來一般，即便有下人過路，也無人會在意這種地方。
管事用餘光瞥了眼兩側，將門關好，徑直進去院中偏房，似是專用來堆放些木料之處，貼著最裏邊的墻，隔著幾步就有個高櫃。
他站在其中一個前，緩步停下。
雙手使力朝旁側一推，灰塵浮動，卻露出後方的一道暗門來！
暗門很窄，只夠一人進出，門後的路極短，幾乎是剛進去，管事就側過身子往左兩步。
而後他一擰墻上機關，暗門徐徐打開。
“視線”一亮，走出便是另一處屋子，入目是梨花木鏤空翹頭案，上置描金山水紋梅瓶，斜插三兩白蕊朱砂梅枝。
旁有一紫檀八寶博古架，上有素雅物件，前方擺一黃花梨木書桌，並四把同木椅，另一側墻邊是書架，書塞得滿當。
管事走出暗門，又反手於旁側按一機關，暗門在他身後徐徐合上。
我這才發覺著所謂暗門，外頭竟與書架相連，下首實則離地還有些微之距，肉眼難以發覺，但從來逃不過“視線”。
而書架設計得很是巧妙，木質骨架剛好將墻門縫隙完全遮擋。放於上側的書也不似這書架中間，與旁側書架那般，放的那樣滿。
從中抽出的，應當都被堆放在木桌上，更便於拿取。
若有不知情的人看到，應都是這般作想。
然而若是猜想其中有暗門之人，一處是放的滿滿當當，能將墻面完全遮擋的書架，另一處卻是只擺個半滿，甚至露出半數墻面。
哪一處更有可能？
可想而知，但凡有外人花費大氣力，將那書架艱難挪開，卻如何費勁，也找不見暗門，自會打消外人一些想法，轉而朝別處尋去。
而此處，看這周圍陳設顯而易見，正是前院之中，老爺書房。
他確實沒同大少爺說謊，此刻，他就在書房。
但因著他從暗門進來，清三去問門房，得到的，自然是管事不在前院的消息。
可他何必這般矛盾？
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而我亦又一次用“視線”細瞧，張客商拿來的，就單只是一個破舊木盒，跟之後，管事交到三夫人手中那個，沒半點相似之處。
我見管事將那木盒牢牢捧著，方出院門，便朝我已然熟知的小道走去。
我一眼不差地盯著那木盒。
突然一下，“視線”猛地晃動。
只聽見誒喲一聲，再看得仔細時，管事整個人向後跌倒，臉皺得老緊，一手撐著地，一手痛苦地扶著腰。
那破舊木盒摔在地上，已然是徹底四分五裂，哪還救得回來。
好在裏頭的紅瑪瑙珠鏈，尚且完好無損。
這地方……
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是了，方才我不還跟著李婆子來過。
正是後花園假山之後，她與王婆子私下說話之處。
這時再看見那石板路間隙中，鵝卵石上的那些水漬，我還有什麽不明白的。
“該死的王婆子，犯了那麽大錯，只罰她這點小事，卻都辦不好，以後那庫房，也不必她個無用之人來管!”
管事艱難撐地爬起，鼻孔都噴出怒氣，然低頭一見那破爛木片，卻是微楞怔不語，眉頭漸漸擰緊。
他低首思索片刻，見四周無人，速從懷中掏出一物。
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只聽得管事喃喃低語：“瞧來最危險之處，也是最為安穩之處。”
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他將珠鏈放入頗為精巧的木盒中，若無其事走出堆疊的假山，朝著三夫人院中去。
很快，管事便已送完木盒，又回至大夫人院中，談論起府中正事。
其間李婆子曾端了次茶水進來，後被大夫人派去大少爺院中。
“這家悅來米鋪的賬目……”
大夫人指著賬簿，叫管事來瞧。
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“城中缺糧，糧價高漲，應不愁賣才是，然這鋪子，怎反倒入不敷出”
大夫人平靜反問道。
“老爺之前牽頭，向官府低價捐糧，從中運過去的大頭，就是這家鋪子的儲糧，”
管事對答如流:“如今城內的施粥攤子，也是由這鋪子運去米糧。”
大夫人微微頷首，算是認下他所言。
“小人要說之事，也與這有關，”
管事頓了一下，回道：“昨日，悅來米鋪的掌櫃來報，言近日來去盛粥的百姓，比之從前多上數倍，鋪中儲糧，也比先前打算得消耗更快，因而告知小人，可否別的幾家米鋪，也運些糧去。”
“別家掌櫃如何說來？”大夫人素指在賬簿上輕點幾下，順溜得快翻，也不知是否真瞧進眼中。
“東來米鋪掌櫃回稟，如今難從外地運糧，他店中儲糧也剩得不多，若都拿去與施粥鋪子，但凡城中別家糧價再漲，他們再無法子，拿出大批儲糧壓價，正與老爺當初所為相違。”
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但大夫人依舊神色淡淡，且不論她此副模樣真假，氣勢上便已勝過三分。
甚至於，不知我有無看錯了眼，可“視線”從未錯過，自她眸中，那閃過一絲愉悅的暗光。
“鬥米養恩，石米養仇，若此時停止施粥，不必等到日後得勝停戰，那些受了粥之人，早已會將矛頭對準我們宋家。”
“而如今老爺既去，府中本就是多事之秋，若此時被別家米鋪抓住時機，引導那些受了粥恩的百姓一鬧，宋家生意必然大受影響，值此風聲鶴唳之際，官府，亦會對宋家有所不滿。”
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大夫人端起茶盞，眉眼低垂，低笑一聲。
“這有何好苦惱，前人不早已將法子想了出來？還需教你如何做來麽？”
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“不管到未到時候，總要有一方，拿得出這糧食。”
“若是您下令，命那些鋪子的掌櫃捐糧，您是東家，他們哪裏敢不聽。”管事小心諫言道。
大夫人似笑非笑地看他一眼。
“不，鋪中儲糧都還有他用，先不動為妙。”
“而這開私庫放糧，一來，老爺在戰起之前，便早有準備，又辟了個新處，兩個私庫的糧食，即便拿出去施粥一部分，其餘的，也夠府上吃上好一段時候，萬不會有何影響。”
“二來，老爺既是向官府低價捐糧，又是向百姓施粥，倒不如再添些大的。你想，都能從私庫出糧，亦是說宋家在危難之際，更同百姓站在一處，百姓若是安定下來，逃離禹城的人少了，官府自是喜聞樂見。”
“而第一個站出來，行此義事的宋府，當是如何？”
管事順著大夫人的話回道：“同官府的關系，許是比現下更為牢靠。”
大夫人微微頷首：“宋家原先有老爺，同官府合作，在官府眼裏，宋家，便是老爺。而今沒了他的面子，單靠這點情，難以長久。這般所為，不過是讓官府看到整個宋家，亦同老爺一般為人。
“既有百姓口口相傳之名，待這場戰事了結，別家許是難說，但第一個牽頭的宋家，官府難道不會賣個人情？日後有些事，也要好辦許多。”
“夫人深謀遠慮。”
管事讚嘆一聲，看向大夫人時，卻突顯一抹狐疑。
“那便如此去做，”
大夫人最後不忘提醒他一句：“可千萬莫忘了，今後施粥時，該說的，不該說的，你自個兒心底有數，既要教他們知曉宋府恩情，又得註意著官府，莫要做過了頭。只需挺過這一遭，而後，也便值此一回。”
同大夫人談完，管事從院中出來，面上不喜不怒，不知在想些什麽。
大夫人常年處在深閨內宅，性情平和，但處理起事來，卻是我未曾見過的另一面，行事異常老辣。
不過我暫時無心此事，看了看日頭，只將“視線”落在管事上，緊盯著他的一舉一動。
跟著李婆子時，曾同她走過一回去前院的路。
然果真如同大少爺身邊侍候的清三所言，管事並未朝前院去。
他一路越走越偏，四周漸無人煙，叫人不由警覺。
而後一處延伸出的小院出現，很小，但卻並未破舊，與府中其他院子看起來一般，即便有下人過路，也無人會在意這種地方。
管事用餘光瞥了眼兩側，將門關好，徑直進去院中偏房，似是專用來堆放些木料之處，貼著最裏邊的墻，隔著幾步就有個高櫃。
他站在其中一個前，緩步停下。
雙手使力朝旁側一推，灰塵浮動，卻露出後方的一道暗門來！
暗門很窄，只夠一人進出，門後的路極短，幾乎是剛進去，管事就側過身子往左兩步。
而後他一擰墻上機關，暗門徐徐打開。
“視線”一亮，走出便是另一處屋子，入目是梨花木鏤空翹頭案，上置描金山水紋梅瓶，斜插三兩白蕊朱砂梅枝。
旁有一紫檀八寶博古架，上有素雅物件，前方擺一黃花梨木書桌，並四把同木椅，另一側墻邊是書架，書塞得滿當。
管事走出暗門，又反手於旁側按一機關，暗門在他身後徐徐合上。
我這才發覺著所謂暗門，外頭竟與書架相連，下首實則離地還有些微之距，肉眼難以發覺，但從來逃不過“視線”。
而書架設計得很是巧妙，木質骨架剛好將墻門縫隙完全遮擋。放於上側的書也不似這書架中間，與旁側書架那般，放的那樣滿。
從中抽出的，應當都被堆放在木桌上，更便於拿取。
若有不知情的人看到，應都是這般作想。
然而若是猜想其中有暗門之人，一處是放的滿滿當當，能將墻面完全遮擋的書架，另一處卻是只擺個半滿，甚至露出半數墻面。
哪一處更有可能？
可想而知，但凡有外人花費大氣力，將那書架艱難挪開，卻如何費勁，也找不見暗門，自會打消外人一些想法，轉而朝別處尋去。
而此處，看這周圍陳設顯而易見，正是前院之中，老爺書房。
他確實沒同大少爺說謊，此刻，他就在書房。
但因著他從暗門進來，清三去問門房，得到的，自然是管事不在前院的消息。
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