第111章 煞費苦心
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第111章 煞費苦心
當今天子心腹幾乎都對太上皇頗有微詞。杜如晦不想拄著拐給他請安, 也不想跟有為擠一張床。虞世南也不想跟秦叔寶擠一張床，因為秦叔寶的床沒有杜如晦睡的床寬。
杜、虞、秦互相看看，前兩位直接起身, 秦叔寶猶豫：“當沒看見嗎？”
喜兒：“二郎跟我說過啊，不知者無罪。”
杜如晦露出笑意：“二郎所言甚是。伯施兄，幫我一把。”
虞世南的手臂遞過去。杜如晦其實可以撐著拐杖到屋裏, 但半道上得停一下，否則他會頭暈, 像體內的血不能及時到腦袋裏。
虞世南常問他身體如何，如今有所好轉，杜如晦不再破罐子破摔, 實話告訴他氣血上不來。二郎請來城裏大夫, 大夫也說他得補氣血。
中秋節那日喜兒買羊頭就是跟黃芪燉了給杜如晦、秦叔寶和小薇補身體。鐘家做小米粥喜兒會放一些紅棗。平日裏也會用當歸煮水給他們當水喝。喜兒沒用過人參，一來人參價高，二來擔心老、病、弱幾位虛不受補。
話說回來, 喜兒等他們進去就叫姐姐姐夫出來守門。鐘子孟把大門關上，喜兒大步朝村學去。
村學快下課了, 二郎見喜兒過來就提前下課。
一個月三斤糧食，二郎不止教村中孩童讀書識字、做人道理，早晚還教劍法, 所以偶爾缺幾次也沒人敢抱怨——跟城裏夫子比起來，二郎真真跟稻田裏的魚一樣便宜。
二郎大步迎上喜兒就問：“出什麽事了？”
喜兒朝左右看看：“有為和金寶呢？”
兩位少年這些天幫家裏幹農活累狠了, 二郎叫他們玩去了：“不在家？那就去前村找鐵柱去了。你找他們？”
喜兒見村中孩童一臉好奇朝她看，瞪大眼珠子：“不回家看什麽看？”
有為跟小夥伴抱怨過，舅母打人很疼。村裏人也教過自家孩子, 惹誰都不能惹喜兒，她是清河村小福星。喜兒此言一出, 孩童們一哄而散。
二郎靠近她：“可以說了？”
“高明祖父來了。”
二郎渾身僵住，喜兒明顯感覺到他呼吸急促。喜兒拉住他的手臂勸他放松：“他在村正家。對了，他知道你在村裏嗎？”
當今天子擔心糊塗父親沒事找事，沒跟他提過二郎還活著。高明頭回跟二郎來清河村，帝後就下了禁令。不懂事的小稚奴也沒跟他提過二郎。
二郎：“他可能以為我早死了。”
“那你去最合適。把他送走。我不希望他長命百歲。”
二郎慌得捂住她的嘴巴：“可以心裏想想，萬萬不可說出來。”
喜兒拽掉他的手，不耐煩道：“快去！”
二郎把書給她，連走帶跑去村正家。
村正不敢得罪長安來的貴人，正小心翼翼試探寒暄。他聽到腳步聲朝外看，頓時像見著救星，高聲呼喊：“二郎來了？快進來！”
堂屋裏的人猛地起身，二郎大步進來。屋裏的老者一看此二郎非彼二郎，長舒一口氣。再仔細一看，這不是那小子嗎。他沒死？！
二郎不待他開口，一邊使眼色一邊問：“世伯，您怎麽來了？”
來人瞠目結舌：“你你怎麽還——”趕忙把“活著”二字咽回去，“你怎麽在這裏？”
“我姐夫和姐姐是清河村村民。您忘了嗎？我以前身體虛弱，擔心客死他鄉，就向您兒子請辭回鄉養病。”
“身體虛弱”四個字令來人想起往事，因為二郎突然消失，他二兒子還氣哭了。來人有點尷尬，無顏面對二郎。
村正聽出來了：“二郎，你們認識？”
“我幼時就在伯父家。高明父親成家立業搬出去，我才到高明家當護衛。”二郎明知故問，“您找村正何事？”
此人就是太上皇，他此時還有什麽不明白，杜如晦和秦叔寶哪裏不去偏偏來此地，除了此地背山面水，還因二郎在此，他們可以踏踏實實安安心心養病。
太上皇擔心他被二郎一把老鼠藥毒死。二郎真敢，太上皇確信。改日稟告京師拉車的馬突然受驚，害得他從車上摔下來，他那個好大兒只會深信不疑。
太上皇不敢在此逗留，可剛來就走也太丟臉了。
二郎見他一聲不吭猶豫著什麽，索性替他說：“您不會也是聽福滿樓周掌櫃說清河村前低後高是塊福地，所以想來此住幾日吧？”
村正一直納悶克明和那個公瑾身體不好不在長安養病來清河村作甚。此言一出，他明白過來：“克明來你家養病是因為聽周掌櫃說咱們村風水好？”
二郎一副“不然呢”的表情看他。
村正什麽都想過，唯獨沒想到這點，他頓時一臉的一言難盡。
長安這些貴人為了多活幾年真是煞費苦心。
太上皇：“我要去蜀郡，聽說克明在此，但不知他在你家，以為在村正家。”
二郎信鬼也不信他。
當年前太子忌憚房玄齡和杜如晦，在太上皇面前胡說八道，太上皇不令人核實，就把二人逐出秦王府。“玄武門之變”前太上皇不知房、杜二人偷偷回京，後來肯定知道。他不舍得怪當今天子，定會怪秦王一眾心腹。此事二郎沒跟帝後聊過也知道，太上皇有多恨親手殺了齊王的武將就有多恨獻計獻策的房、杜二人。太上皇一直認為都是他們那些人教壞當今。
二郎：“克明身體虛弱，無法走到這裏。您去我家，還是等從蜀郡回來再探望克明？屆時克明也該有所好轉了。”
村正點頭：“克明確實很虛，拄著拐杖還得伯施攙扶。”
二郎：“我用板車把他推過來？”
果不其然，二郎話音落下，太上皇本能搖頭，要他去二郎家探望杜如晦，還不如一腦袋從馬車裏摔下來駕鶴西去。
“那我陪您回城？”二郎試探地問。
村正一臉不解地看二郎，他說什麽呢。這位老先生是來看克明的，怎能人沒見到就走。
沒等村正數落二郎，太上皇點頭。村正頓時驚得忘了言語。二郎叫村正把驢牽出來，他送世伯進城。
二郎說的每個字他都能聽懂，合在一起村正糊裏糊塗。二郎騎著毛驢走遠，村正妻兒從左右院中出來，問村正長安的貴人來幹嘛。村正想說來探望克明，到嘴邊又咽回去，他家離二郎家不近，幾十丈，但也不遠，不到半裏路。貴人乘車來的，到二郎家也不過眨眼功夫，怎麽就不能過去。
村正：“我哪知道。我還沒問二郎就進來了。”
身邊沒有村裏人，二郎直接問太上皇：“您不知克明在此？”
太上皇知道，但他認為清河村既然是塊福地，杜如晦在村東，他就去村西，不用打照面。
“皇帝騙我？”太上皇避而不答。
二郎嗤笑一聲：“我既不是房玄齡杜如晦，也不是秦叔寶尉遲敬德，值得他騙你？陛下騙你太醫總不會騙你。”
太上皇撩起車簾：“你這樣可不像命不久矣。”
“我養了近兩年。”二郎不想提這事，太玄乎，他至今都覺著像夢一場，“您聽誰說此地是福地？克明來清河村快三個月了，也不過是從之前只能躺著到如今勉強下地。誰靜心養著，身邊沒有任何煩心事，也會有所好轉。”
自然是希望太上皇長命百歲的人攛掇的。
太上皇不希望二郎知道，他知道了，杜如晦、虞世南、秦叔寶也就知道了，帝後也就知道了：“杜如晦、虞世南和秦叔寶一去不回，還用旁人告訴朕？”
帝後不會主動提起。太上皇久居深宮，沒人在他面前搬弄是非，他不可能不聲不響跑到清河村。否則他一定會接到由長孫無忌或東宮禁衛親自送來的信。思及此，二郎明白百足之蟲死而不僵：“您只帶這麽多人？那草民不能讓您回去。我到城裏租——”
“不必！”太上皇聽出他要進宮搬兵，“朕的人在漢陰郡城外安營紮寨。我明日就回京。”
二郎：“那草民也得給長安去封信。”
太上皇像是沒聽見。
二郎也知道他不待見自己，陪他過安陽縣，看到漢陰郡和安陽縣之間確實有幾十名身著常服的禁衛才放心離去。
二郎走後，太上皇心腹上前詢問，不是要在清河村住一個月嗎，怎麽早上去中午就回來了。
太上皇不想提。他身邊小黃門神色覆雜地解釋，清河村確實山清水秀適合養病。然而杜如晦和秦叔寶在沈二郎家中。小黃門見對方一臉茫然，又解釋他就是被陛下當弟弟養的那位秦王府侍衛長。
“玄武門之變”時跟二郎正面碰上的人都被殺了。再後來二郎很是低調，進宮不報姓名只用令牌，以至於很多人都不知道他“死而覆生”。
那人難以置信：“怎麽可能？”
太上皇身體疲憊導致心情煩躁：“當時沒有七竅流血，他能痊愈有何奇怪？”
那人不禁說：“口服入腹才有可能七竅流血。”
太上皇沒好氣道：“所以呢？不治之癥都有可能多活幾年，何況毒在傷口上。”
那人又問：“還去嗎？”
“看到他我應活到七十也只能活到六十五歲。”太上皇道。
太上皇今年正好六十五歲，生辰在冬季。小黃門忍不住說：“他不敢吧？”
“皇帝身邊那些人被他慣的無法無天什麽不敢？”太上皇氣得大步進帳，“明日回京！”
二郎到安陽縣就找趙掌櫃借筆墨紙硯給長孫無忌去信，但信封外還有個信封，福滿樓周掌櫃收。寫好信，二郎又找趙掌櫃借五百錢給郵差，請他辛苦一下，立刻送往下一個驛館。
有錢能使鬼推磨。
翌日中午，長孫無忌拿到信就急急進宮稟明天子。
話又說回來，二郎到村正家就被他拉進堂屋詢問怎麽回事。二郎半真半假說道：“老頭子怕死。”
村正不解其意：“什麽意思？”
“不是要去蜀郡，想在咱們村住幾個月。但他不知道我在這裏。”
村正：“你們，有仇？可是也不像啊。”
“他有三個兒子，以前希望我在他家長子身邊，但長子不成器，分家的時候我選擇了高明的父親，他看我不順眼。克明和伯施都是高明父親朋友。”二郎又補一句，“他家跟我姐夫家差不多。高明曾祖父更看重高明父親。曹氏多麽不待見我姐夫，他就多麽不待見高明一家。”
村正懂了：“他不知道你在此，那也不知道克明在此？”
“他知道克明在此。他認為清河村很大，可以不必跟克明打照面。”
村正氣笑了：“難怪一看到你就要走。那老小子的心胸跟你姐夫他爹有一比。”
二郎撓撓鼻尖轉移話題：“他也有不少好友。以後還有可能有人來。不必同他們周旋，直接叫他們找我。”
村正：“我才沒空跟那些人周旋。難怪頂門立戶的長子不成器。長子是他帶在身邊養的？”
二郎點頭。
村正一副我就知道的表情：“回家吧。你家好像已經吃飯了。”
鐘家已經吃好飯了。喜兒、杜如晦、虞世南和秦叔寶都在門外樹下等二郎。二郎過去，他們齊齊起身，異口同聲：“走了？”
二郎點頭：“被死而覆生的我嚇走了。”
杜如晦放心坐下。
秦叔寶替二郎擔心：“不會秋後算賬吧？”
虞世南：“不會。”往左右看看，只有倆少年——金寶和有為，“有陛下為我們撐腰他不敢。”
有為跑過來：“舅，我聽說村正家來兩輛豪華馬車，誰呀？問舅母舅母叫我問你。”
二郎：“高明祖父。好奇嗎？”
高明和青雀沒少在有為和金寶面前搬弄是非——詆毀祖父。有為搖頭：“我還以為誰呢。走的好。他要是長命百歲，高明父親還不得——”
杜如晦輕咳一聲：“有為，心裏知道就行了。”
有為捂住嘴巴。
虞世南看向金寶：“你呢？”
“你們說話了？”金寶問。
虞世南樂：“好小子，夠機靈！筆墨紙硯拿出來——”
金寶忙說：“我手疼！割豆子割的。小叔，你累不累？”
有為拉著他回屋睡午覺。
若不是為了等二郎，倆小子早進入夢鄉。
若知道來人是高明祖父，他倆才懶得等到現在。
秦叔寶見所有人都不待見太上皇，也不好再說什麽。
虞世南看出秦叔寶有所顧慮：“叔寶，你該靜心養病。陛下不可能讓你在此待太久。”
秦叔寶來前口頭請辭，陛下沒同意。秦叔寶其實也不想回家養老，跟個廢人似的。聞言，秦叔寶擠出一絲笑：“我去給有為和金寶講故事。同他們聊聊我就沒空胡思亂想了。”
喜兒問二郎吃什麽。
二郎：“鍋裏還有嗎？”
喜兒給二郎留一點：“該涼了。我去點把火熱一下。”
二郎跟她進去，習慣性拉著她的手腕。虞世南搖頭嘀咕：“跟帶孩子似的，走到哪兒牽到哪兒。成何體統！”
杜如晦好笑，他真是逮著機會就擠兌喜兒，偏偏還說不過她，圖什麽啊。
“很好了。聽子孟說過，喜兒以前傻的厲害。”杜如晦前些日子說話有氣無力，很少同鐘子孟閑聊。前幾日陰天下雨在屋裏出不去，他和虞世南的房間跟鐘子孟的門對門，沈伊人去後面幫小薇帶孩子，虞世南去東屋盯著有為練字，杜如晦便和鐘子孟閑聊，“喜兒如今多數情況下同常人無異是二郎的功勞，真把她當孩子一樣教。”停頓一下緩口氣，“子孟還說以前喜兒什麽都敢幹，傻大膽。”
虞世南：“現在不也是？張口就希望他早點死。她可真敢。再說了，我是說他倆拉拉扯扯不成體統。”
杜如晦點頭：“我明白。二郎可以教喜兒讀書識字，為何不逼她坐姿規矩文雅？因為不重要。喜兒日日土裏來水裏去鉆果園，學那些有什麽用。沒發現喜兒只同二郎拉拉扯扯？”
虞世南仔細想想，喜兒同有為個小崽子鬧著玩也極有分寸。
“二郎教的？”
杜如晦：“二郎定然提過男女授受不親。相公除外。”
來清河村前，虞世南想不明白，沈二郎看上鄭喜兒哪點。剛到清河村，虞世南懷疑二郎之前深中奇毒眼瞎了。毒解了沒和離是他習慣了。
在鐘家呆久了，看著喜兒經常小米粥，老鴨湯，母雞湯，羊肉湯，換著花樣做，只為杜如晦多喝一口，虞世南就對她改觀了。再後來確定東邊那片果林一直是喜兒修修剪剪，親耳聽到村民說她懂嫁接之術，虞世南終於可以理解，二郎為何願意窩在鄉間——鄭喜兒當真是一名奇女子。
虞世南嗤一聲：“難怪喜兒得空就圍著他轉。以前怎麽沒發現他這麽小心眼？”
杜如晦笑：“還不小心眼？”
“也對。不小心眼早把太上皇迎進家了。”
杜如晦還想調侃兩句，又聽到馬蹄聲，他眉頭微皺：“又是誰？這個時節不該這麽熱鬧才是。”朝西邊路口看去，不是馬蹄聲，是驢，騎驢的人也沒朝這邊來，而是往西走五六丈停下。村民從屋裏出來，跟騎驢的人說幾句話，騎驢的人就掉頭回去。杜如晦奇怪，見鐘文長從屋裏出來，“文長，那人做什麽的？”
寧氏才做飯，鐘文長出來拿木柴。
以前村裏人窮，弄到木柴就背去城裏賣，村民日常燒麥稭或高粱稭稈。如今跟著喜兒做一次變蛋賺的錢比以前賣幾個月柴多，村民就不再進城賣柴。
鐘文長一邊抽木柴一邊朝西看：“看身形和衣著像屠夫。可能找誰買豬。”
虞世南：“他不怕賣豬的那家把豬餵的飽飽的？”
鐘文長搖頭：“不一樣。這人應該是叫賣豬的那家把豬殺好，他只要肉。”說著想到喜兒愛吃肉，“伯父，您回屋問問喜兒嬸要不要肉？要的話明兒起早點。”
虞世南：“前幾日又是雞又是羊的，哪能天天吃。過幾日再說。”
鐘文長笑：“不用幫喜兒嬸節省。她不止一次說過賺的錢就是留著用的。”
虞世南喜歡吃喜兒做的菜，刀工賣相沒法跟他府裏的廚子比，但是香。中秋那日晚上做的紅燒肉，他就著米飯吃大半碗。要不是杜如晦提醒他吃多了睡覺難受，虞世南還能再來半碗米飯和肉。
虞世南猶豫片刻就回屋找喜兒。
喜兒懂城裏那些屠夫，要是買活豬，他們通常一早過來，豬餓了一夜能少四五斤。提前跟村裏人說來買豬，十有八/九城裏誰家辦紅白事，突然找屠夫一頭豬或一扇肉。這種事偶爾一次，屠夫不會為了這事把經常找他買肉的熟客晾起來，只能少賺點，請賣豬的人家幫他收拾，他拉到城裏就給買家送去。
如果屠夫想多賺點，就得今兒把豬拉走，比往常早起一個時辰殺豬。其實也只是多賺一套豬下水，四個豬蹄和一個豬頭。這些東西在城裏不值錢，還不如多睡一會，因為殺豬賣豬肉是長年累月的活，身體累垮了反而少賺很多。
喜兒答應虞世南明兒一早過去看看。隨後就問二郎想吃什麽。
虞世南：“紅燒肉！”
喜兒：“您少吃點吧。也不看看自己多大年紀。”
“吃得香睡得香，我能活到九十九。”
喜兒讓他外面歇著去。
虞世南給二郎使個眼色，好好勸勸她。
二郎笑著點點頭，看到鍋冒白煙就不再添火。
翌日清晨，二郎跟喜兒一起去。鐘家人多，喜兒要一個豬頭和一副豬大腸，又買幾根排骨，幾斤五花肉和幾斤裏脊肉。
賣豬肉的屠夫確實幫辦喜事的人家買的，但那家只要一扇豬肉，所以屠夫見喜兒要肉就切給她，畢竟賣給誰不是賣。
村正想想自家上次吃肉還是中秋那日，沒舍得殺雞鴨鵝，只是去田裏抓幾條魚，也要幾斤肉。
家裏孩子年幼得多補補的人家也要幾斤排骨，說是燉湯給孩子吃。喜兒說那家人傻。
村民習慣她噎死人不償命，很是好脾氣地問：“我怎麽又傻了？”
“我只聽說過，你吃肉我喝湯。從來沒聽說過你喝湯我吃肉。你猜最早說這句話的人是不想吃肉，還是湯比肉養人？”
一語驚醒夢中人。要排骨的村民改要肉。
幫著殺豬的老人問：“那你還叫克明多喝湯。”
喜兒：“他沒法吃肉啊。頂的胃難受。”
二郎點頭：“克明只能喝肉粥。喜兒，回家了。”
喜兒掃一眼鄉鄰鄉親：“我傻還是你們傻？”
先前要買排骨的村民失笑：“你聰明。你是咱們村大聰明。”
喜兒勉強滿意：“二郎，今兒給你做個好吃的。”
二郎看看手裏的豬肉、肉等物：“還能做什麽？”
喜兒家有曬的梅幹菜。喜兒到家先泡洗梅幹菜，決定切幾片肉做梅幹菜扣肉，剩下的五花肉切成小塊做紅燒肉。豬大腸和豬頭煲湯煮米粉。排骨紅燒，裏脊肉做小酥肉。
看起來只是幾樣，但無論梅幹菜扣肉，還是紅燒肉，亦或者小酥肉都費事，二郎去村學上課，虞世南盯著幾個少年練字——有為和金寶以及鐵柱不得閑，喜兒就叫大姑姐幫她打下手。
陳冬日和鐘子孟打水收拾豬頭和豬大腸。不敢下棋耗神的杜如晦和不敢憶往昔擔心胡思亂想睡不好的秦叔寶二人就到廚房等著幫喜兒燒火。
未時左右，骨頭湯煮好，喜兒把大腸和豬頭肉撈出來切塊，又把湯舀出來一半留晚上吃，剩下的湯放鍋裏，箅子放上去，做好的梅幹菜扣肉和紅燒肉以及排骨放進去溫著，喜兒開始用炒菜的鍋炸小酥肉。
小酥肉出鍋，鐘子孟和二郎等人往屋裏端菜，喜兒才開始煮米粉。
粉加湯加綠色青菜點綴，鋪滿豬頭肉和豬大腸，乍一看很有食欲。虞世南嚇得不敢吃，因為他面前的不是碗是盆，他擔心撐著自己：“一人一盆吃得完嗎？”
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當今天子心腹幾乎都對太上皇頗有微詞。杜如晦不想拄著拐給他請安, 也不想跟有為擠一張床。虞世南也不想跟秦叔寶擠一張床，因為秦叔寶的床沒有杜如晦睡的床寬。
杜、虞、秦互相看看，前兩位直接起身, 秦叔寶猶豫：“當沒看見嗎？”
喜兒：“二郎跟我說過啊，不知者無罪。”
杜如晦露出笑意：“二郎所言甚是。伯施兄，幫我一把。”
虞世南的手臂遞過去。杜如晦其實可以撐著拐杖到屋裏, 但半道上得停一下，否則他會頭暈, 像體內的血不能及時到腦袋裏。
虞世南常問他身體如何，如今有所好轉，杜如晦不再破罐子破摔, 實話告訴他氣血上不來。二郎請來城裏大夫, 大夫也說他得補氣血。
中秋節那日喜兒買羊頭就是跟黃芪燉了給杜如晦、秦叔寶和小薇補身體。鐘家做小米粥喜兒會放一些紅棗。平日裏也會用當歸煮水給他們當水喝。喜兒沒用過人參，一來人參價高，二來擔心老、病、弱幾位虛不受補。
話說回來, 喜兒等他們進去就叫姐姐姐夫出來守門。鐘子孟把大門關上，喜兒大步朝村學去。
村學快下課了, 二郎見喜兒過來就提前下課。
一個月三斤糧食，二郎不止教村中孩童讀書識字、做人道理，早晚還教劍法, 所以偶爾缺幾次也沒人敢抱怨——跟城裏夫子比起來，二郎真真跟稻田裏的魚一樣便宜。
二郎大步迎上喜兒就問：“出什麽事了？”
喜兒朝左右看看：“有為和金寶呢？”
兩位少年這些天幫家裏幹農活累狠了, 二郎叫他們玩去了：“不在家？那就去前村找鐵柱去了。你找他們？”
喜兒見村中孩童一臉好奇朝她看，瞪大眼珠子：“不回家看什麽看？”
有為跟小夥伴抱怨過，舅母打人很疼。村裏人也教過自家孩子, 惹誰都不能惹喜兒，她是清河村小福星。喜兒此言一出, 孩童們一哄而散。
二郎靠近她：“可以說了？”
“高明祖父來了。”
二郎渾身僵住，喜兒明顯感覺到他呼吸急促。喜兒拉住他的手臂勸他放松：“他在村正家。對了，他知道你在村裏嗎？”
當今天子擔心糊塗父親沒事找事，沒跟他提過二郎還活著。高明頭回跟二郎來清河村，帝後就下了禁令。不懂事的小稚奴也沒跟他提過二郎。
二郎：“他可能以為我早死了。”
“那你去最合適。把他送走。我不希望他長命百歲。”
二郎慌得捂住她的嘴巴：“可以心裏想想，萬萬不可說出來。”
喜兒拽掉他的手，不耐煩道：“快去！”
二郎把書給她，連走帶跑去村正家。
村正不敢得罪長安來的貴人，正小心翼翼試探寒暄。他聽到腳步聲朝外看，頓時像見著救星，高聲呼喊：“二郎來了？快進來！”
堂屋裏的人猛地起身，二郎大步進來。屋裏的老者一看此二郎非彼二郎，長舒一口氣。再仔細一看，這不是那小子嗎。他沒死？！
二郎不待他開口，一邊使眼色一邊問：“世伯，您怎麽來了？”
來人瞠目結舌：“你你怎麽還——”趕忙把“活著”二字咽回去，“你怎麽在這裏？”
“我姐夫和姐姐是清河村村民。您忘了嗎？我以前身體虛弱，擔心客死他鄉，就向您兒子請辭回鄉養病。”
“身體虛弱”四個字令來人想起往事，因為二郎突然消失，他二兒子還氣哭了。來人有點尷尬，無顏面對二郎。
村正聽出來了：“二郎，你們認識？”
“我幼時就在伯父家。高明父親成家立業搬出去，我才到高明家當護衛。”二郎明知故問，“您找村正何事？”
此人就是太上皇，他此時還有什麽不明白，杜如晦和秦叔寶哪裏不去偏偏來此地，除了此地背山面水，還因二郎在此，他們可以踏踏實實安安心心養病。
太上皇擔心他被二郎一把老鼠藥毒死。二郎真敢，太上皇確信。改日稟告京師拉車的馬突然受驚，害得他從車上摔下來，他那個好大兒只會深信不疑。
太上皇不敢在此逗留，可剛來就走也太丟臉了。
二郎見他一聲不吭猶豫著什麽，索性替他說：“您不會也是聽福滿樓周掌櫃說清河村前低後高是塊福地，所以想來此住幾日吧？”
村正一直納悶克明和那個公瑾身體不好不在長安養病來清河村作甚。此言一出，他明白過來：“克明來你家養病是因為聽周掌櫃說咱們村風水好？”
二郎一副“不然呢”的表情看他。
村正什麽都想過，唯獨沒想到這點，他頓時一臉的一言難盡。
長安這些貴人為了多活幾年真是煞費苦心。
太上皇：“我要去蜀郡，聽說克明在此，但不知他在你家，以為在村正家。”
二郎信鬼也不信他。
當年前太子忌憚房玄齡和杜如晦，在太上皇面前胡說八道，太上皇不令人核實，就把二人逐出秦王府。“玄武門之變”前太上皇不知房、杜二人偷偷回京，後來肯定知道。他不舍得怪當今天子，定會怪秦王一眾心腹。此事二郎沒跟帝後聊過也知道，太上皇有多恨親手殺了齊王的武將就有多恨獻計獻策的房、杜二人。太上皇一直認為都是他們那些人教壞當今。
二郎：“克明身體虛弱，無法走到這裏。您去我家，還是等從蜀郡回來再探望克明？屆時克明也該有所好轉了。”
村正點頭：“克明確實很虛，拄著拐杖還得伯施攙扶。”
二郎：“我用板車把他推過來？”
果不其然，二郎話音落下，太上皇本能搖頭，要他去二郎家探望杜如晦，還不如一腦袋從馬車裏摔下來駕鶴西去。
“那我陪您回城？”二郎試探地問。
村正一臉不解地看二郎，他說什麽呢。這位老先生是來看克明的，怎能人沒見到就走。
沒等村正數落二郎，太上皇點頭。村正頓時驚得忘了言語。二郎叫村正把驢牽出來，他送世伯進城。
二郎說的每個字他都能聽懂，合在一起村正糊裏糊塗。二郎騎著毛驢走遠，村正妻兒從左右院中出來，問村正長安的貴人來幹嘛。村正想說來探望克明，到嘴邊又咽回去，他家離二郎家不近，幾十丈，但也不遠，不到半裏路。貴人乘車來的，到二郎家也不過眨眼功夫，怎麽就不能過去。
村正：“我哪知道。我還沒問二郎就進來了。”
身邊沒有村裏人，二郎直接問太上皇：“您不知克明在此？”
太上皇知道，但他認為清河村既然是塊福地，杜如晦在村東，他就去村西，不用打照面。
“皇帝騙我？”太上皇避而不答。
二郎嗤笑一聲：“我既不是房玄齡杜如晦，也不是秦叔寶尉遲敬德，值得他騙你？陛下騙你太醫總不會騙你。”
太上皇撩起車簾：“你這樣可不像命不久矣。”
“我養了近兩年。”二郎不想提這事，太玄乎，他至今都覺著像夢一場，“您聽誰說此地是福地？克明來清河村快三個月了，也不過是從之前只能躺著到如今勉強下地。誰靜心養著，身邊沒有任何煩心事，也會有所好轉。”
自然是希望太上皇長命百歲的人攛掇的。
太上皇不希望二郎知道，他知道了，杜如晦、虞世南、秦叔寶也就知道了，帝後也就知道了：“杜如晦、虞世南和秦叔寶一去不回，還用旁人告訴朕？”
帝後不會主動提起。太上皇久居深宮，沒人在他面前搬弄是非，他不可能不聲不響跑到清河村。否則他一定會接到由長孫無忌或東宮禁衛親自送來的信。思及此，二郎明白百足之蟲死而不僵：“您只帶這麽多人？那草民不能讓您回去。我到城裏租——”
“不必！”太上皇聽出他要進宮搬兵，“朕的人在漢陰郡城外安營紮寨。我明日就回京。”
二郎：“那草民也得給長安去封信。”
太上皇像是沒聽見。
二郎也知道他不待見自己，陪他過安陽縣，看到漢陰郡和安陽縣之間確實有幾十名身著常服的禁衛才放心離去。
二郎走後，太上皇心腹上前詢問，不是要在清河村住一個月嗎，怎麽早上去中午就回來了。
太上皇不想提。他身邊小黃門神色覆雜地解釋，清河村確實山清水秀適合養病。然而杜如晦和秦叔寶在沈二郎家中。小黃門見對方一臉茫然，又解釋他就是被陛下當弟弟養的那位秦王府侍衛長。
“玄武門之變”時跟二郎正面碰上的人都被殺了。再後來二郎很是低調，進宮不報姓名只用令牌，以至於很多人都不知道他“死而覆生”。
那人難以置信：“怎麽可能？”
太上皇身體疲憊導致心情煩躁：“當時沒有七竅流血，他能痊愈有何奇怪？”
那人不禁說：“口服入腹才有可能七竅流血。”
太上皇沒好氣道：“所以呢？不治之癥都有可能多活幾年，何況毒在傷口上。”
那人又問：“還去嗎？”
“看到他我應活到七十也只能活到六十五歲。”太上皇道。
太上皇今年正好六十五歲，生辰在冬季。小黃門忍不住說：“他不敢吧？”
“皇帝身邊那些人被他慣的無法無天什麽不敢？”太上皇氣得大步進帳，“明日回京！”
二郎到安陽縣就找趙掌櫃借筆墨紙硯給長孫無忌去信，但信封外還有個信封，福滿樓周掌櫃收。寫好信，二郎又找趙掌櫃借五百錢給郵差，請他辛苦一下，立刻送往下一個驛館。
有錢能使鬼推磨。
翌日中午，長孫無忌拿到信就急急進宮稟明天子。
話又說回來，二郎到村正家就被他拉進堂屋詢問怎麽回事。二郎半真半假說道：“老頭子怕死。”
村正不解其意：“什麽意思？”
“不是要去蜀郡，想在咱們村住幾個月。但他不知道我在這裏。”
村正：“你們，有仇？可是也不像啊。”
“他有三個兒子，以前希望我在他家長子身邊，但長子不成器，分家的時候我選擇了高明的父親，他看我不順眼。克明和伯施都是高明父親朋友。”二郎又補一句，“他家跟我姐夫家差不多。高明曾祖父更看重高明父親。曹氏多麽不待見我姐夫，他就多麽不待見高明一家。”
村正懂了：“他不知道你在此，那也不知道克明在此？”
“他知道克明在此。他認為清河村很大，可以不必跟克明打照面。”
村正氣笑了：“難怪一看到你就要走。那老小子的心胸跟你姐夫他爹有一比。”
二郎撓撓鼻尖轉移話題：“他也有不少好友。以後還有可能有人來。不必同他們周旋，直接叫他們找我。”
村正：“我才沒空跟那些人周旋。難怪頂門立戶的長子不成器。長子是他帶在身邊養的？”
二郎點頭。
村正一副我就知道的表情：“回家吧。你家好像已經吃飯了。”
鐘家已經吃好飯了。喜兒、杜如晦、虞世南和秦叔寶都在門外樹下等二郎。二郎過去，他們齊齊起身，異口同聲：“走了？”
二郎點頭：“被死而覆生的我嚇走了。”
杜如晦放心坐下。
秦叔寶替二郎擔心：“不會秋後算賬吧？”
虞世南：“不會。”往左右看看，只有倆少年——金寶和有為，“有陛下為我們撐腰他不敢。”
有為跑過來：“舅，我聽說村正家來兩輛豪華馬車，誰呀？問舅母舅母叫我問你。”
二郎：“高明祖父。好奇嗎？”
高明和青雀沒少在有為和金寶面前搬弄是非——詆毀祖父。有為搖頭：“我還以為誰呢。走的好。他要是長命百歲，高明父親還不得——”
杜如晦輕咳一聲：“有為，心裏知道就行了。”
有為捂住嘴巴。
虞世南看向金寶：“你呢？”
“你們說話了？”金寶問。
虞世南樂：“好小子，夠機靈！筆墨紙硯拿出來——”
金寶忙說：“我手疼！割豆子割的。小叔，你累不累？”
有為拉著他回屋睡午覺。
若不是為了等二郎，倆小子早進入夢鄉。
若知道來人是高明祖父，他倆才懶得等到現在。
秦叔寶見所有人都不待見太上皇，也不好再說什麽。
虞世南看出秦叔寶有所顧慮：“叔寶，你該靜心養病。陛下不可能讓你在此待太久。”
秦叔寶來前口頭請辭，陛下沒同意。秦叔寶其實也不想回家養老，跟個廢人似的。聞言，秦叔寶擠出一絲笑：“我去給有為和金寶講故事。同他們聊聊我就沒空胡思亂想了。”
喜兒問二郎吃什麽。
二郎：“鍋裏還有嗎？”
喜兒給二郎留一點：“該涼了。我去點把火熱一下。”
二郎跟她進去，習慣性拉著她的手腕。虞世南搖頭嘀咕：“跟帶孩子似的，走到哪兒牽到哪兒。成何體統！”
杜如晦好笑，他真是逮著機會就擠兌喜兒，偏偏還說不過她，圖什麽啊。
“很好了。聽子孟說過，喜兒以前傻的厲害。”杜如晦前些日子說話有氣無力，很少同鐘子孟閑聊。前幾日陰天下雨在屋裏出不去，他和虞世南的房間跟鐘子孟的門對門，沈伊人去後面幫小薇帶孩子，虞世南去東屋盯著有為練字，杜如晦便和鐘子孟閑聊，“喜兒如今多數情況下同常人無異是二郎的功勞，真把她當孩子一樣教。”停頓一下緩口氣，“子孟還說以前喜兒什麽都敢幹，傻大膽。”
虞世南：“現在不也是？張口就希望他早點死。她可真敢。再說了，我是說他倆拉拉扯扯不成體統。”
杜如晦點頭：“我明白。二郎可以教喜兒讀書識字，為何不逼她坐姿規矩文雅？因為不重要。喜兒日日土裏來水裏去鉆果園，學那些有什麽用。沒發現喜兒只同二郎拉拉扯扯？”
虞世南仔細想想，喜兒同有為個小崽子鬧著玩也極有分寸。
“二郎教的？”
杜如晦：“二郎定然提過男女授受不親。相公除外。”
來清河村前，虞世南想不明白，沈二郎看上鄭喜兒哪點。剛到清河村，虞世南懷疑二郎之前深中奇毒眼瞎了。毒解了沒和離是他習慣了。
在鐘家呆久了，看著喜兒經常小米粥，老鴨湯，母雞湯，羊肉湯，換著花樣做，只為杜如晦多喝一口，虞世南就對她改觀了。再後來確定東邊那片果林一直是喜兒修修剪剪，親耳聽到村民說她懂嫁接之術，虞世南終於可以理解，二郎為何願意窩在鄉間——鄭喜兒當真是一名奇女子。
虞世南嗤一聲：“難怪喜兒得空就圍著他轉。以前怎麽沒發現他這麽小心眼？”
杜如晦笑：“還不小心眼？”
“也對。不小心眼早把太上皇迎進家了。”
杜如晦還想調侃兩句，又聽到馬蹄聲，他眉頭微皺：“又是誰？這個時節不該這麽熱鬧才是。”朝西邊路口看去，不是馬蹄聲，是驢，騎驢的人也沒朝這邊來，而是往西走五六丈停下。村民從屋裏出來，跟騎驢的人說幾句話，騎驢的人就掉頭回去。杜如晦奇怪，見鐘文長從屋裏出來，“文長，那人做什麽的？”
寧氏才做飯，鐘文長出來拿木柴。
以前村裏人窮，弄到木柴就背去城裏賣，村民日常燒麥稭或高粱稭稈。如今跟著喜兒做一次變蛋賺的錢比以前賣幾個月柴多，村民就不再進城賣柴。
鐘文長一邊抽木柴一邊朝西看：“看身形和衣著像屠夫。可能找誰買豬。”
虞世南：“他不怕賣豬的那家把豬餵的飽飽的？”
鐘文長搖頭：“不一樣。這人應該是叫賣豬的那家把豬殺好，他只要肉。”說著想到喜兒愛吃肉，“伯父，您回屋問問喜兒嬸要不要肉？要的話明兒起早點。”
虞世南：“前幾日又是雞又是羊的，哪能天天吃。過幾日再說。”
鐘文長笑：“不用幫喜兒嬸節省。她不止一次說過賺的錢就是留著用的。”
虞世南喜歡吃喜兒做的菜，刀工賣相沒法跟他府裏的廚子比，但是香。中秋那日晚上做的紅燒肉，他就著米飯吃大半碗。要不是杜如晦提醒他吃多了睡覺難受，虞世南還能再來半碗米飯和肉。
虞世南猶豫片刻就回屋找喜兒。
喜兒懂城裏那些屠夫，要是買活豬，他們通常一早過來，豬餓了一夜能少四五斤。提前跟村裏人說來買豬，十有八/九城裏誰家辦紅白事，突然找屠夫一頭豬或一扇肉。這種事偶爾一次，屠夫不會為了這事把經常找他買肉的熟客晾起來，只能少賺點，請賣豬的人家幫他收拾，他拉到城裏就給買家送去。
如果屠夫想多賺點，就得今兒把豬拉走，比往常早起一個時辰殺豬。其實也只是多賺一套豬下水，四個豬蹄和一個豬頭。這些東西在城裏不值錢，還不如多睡一會，因為殺豬賣豬肉是長年累月的活，身體累垮了反而少賺很多。
喜兒答應虞世南明兒一早過去看看。隨後就問二郎想吃什麽。
虞世南：“紅燒肉！”
喜兒：“您少吃點吧。也不看看自己多大年紀。”
“吃得香睡得香，我能活到九十九。”
喜兒讓他外面歇著去。
虞世南給二郎使個眼色，好好勸勸她。
二郎笑著點點頭，看到鍋冒白煙就不再添火。
翌日清晨，二郎跟喜兒一起去。鐘家人多，喜兒要一個豬頭和一副豬大腸，又買幾根排骨，幾斤五花肉和幾斤裏脊肉。
賣豬肉的屠夫確實幫辦喜事的人家買的，但那家只要一扇豬肉，所以屠夫見喜兒要肉就切給她，畢竟賣給誰不是賣。
村正想想自家上次吃肉還是中秋那日，沒舍得殺雞鴨鵝，只是去田裏抓幾條魚，也要幾斤肉。
家裏孩子年幼得多補補的人家也要幾斤排骨，說是燉湯給孩子吃。喜兒說那家人傻。
村民習慣她噎死人不償命，很是好脾氣地問：“我怎麽又傻了？”
“我只聽說過，你吃肉我喝湯。從來沒聽說過你喝湯我吃肉。你猜最早說這句話的人是不想吃肉，還是湯比肉養人？”
一語驚醒夢中人。要排骨的村民改要肉。
幫著殺豬的老人問：“那你還叫克明多喝湯。”
喜兒：“他沒法吃肉啊。頂的胃難受。”
二郎點頭：“克明只能喝肉粥。喜兒，回家了。”
喜兒掃一眼鄉鄰鄉親：“我傻還是你們傻？”
先前要買排骨的村民失笑：“你聰明。你是咱們村大聰明。”
喜兒勉強滿意：“二郎，今兒給你做個好吃的。”
二郎看看手裏的豬肉、肉等物：“還能做什麽？”
喜兒家有曬的梅幹菜。喜兒到家先泡洗梅幹菜，決定切幾片肉做梅幹菜扣肉，剩下的五花肉切成小塊做紅燒肉。豬大腸和豬頭煲湯煮米粉。排骨紅燒，裏脊肉做小酥肉。
看起來只是幾樣，但無論梅幹菜扣肉，還是紅燒肉，亦或者小酥肉都費事，二郎去村學上課，虞世南盯著幾個少年練字——有為和金寶以及鐵柱不得閑，喜兒就叫大姑姐幫她打下手。
陳冬日和鐘子孟打水收拾豬頭和豬大腸。不敢下棋耗神的杜如晦和不敢憶往昔擔心胡思亂想睡不好的秦叔寶二人就到廚房等著幫喜兒燒火。
未時左右，骨頭湯煮好，喜兒把大腸和豬頭肉撈出來切塊，又把湯舀出來一半留晚上吃，剩下的湯放鍋裏，箅子放上去，做好的梅幹菜扣肉和紅燒肉以及排骨放進去溫著，喜兒開始用炒菜的鍋炸小酥肉。
小酥肉出鍋，鐘子孟和二郎等人往屋裏端菜，喜兒才開始煮米粉。
粉加湯加綠色青菜點綴，鋪滿豬頭肉和豬大腸，乍一看很有食欲。虞世南嚇得不敢吃，因為他面前的不是碗是盆，他擔心撐著自己：“一人一盆吃得完嗎？”
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