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第43章 理中客

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第43章 理中客

鐘老娘曹氏年邁, 不比鐘文翰硬骨頭,手臂被門框壓斷了。

鐘老二松開兒子就叫喜兒賠錢。

喜兒左右看看找工具。村正見狀過去推一把鐘老二,催他套車去縣裏接骨。鐘老二下意識說:“我家哪有車。”

村正不耐煩道:“我家的驢車。”

鐘老二轉向鐘子孟, 不言而喻——掏錢!

鐘子孟反問:“娘之前說二郎什麽?”

此言一出,鐘老二本能看喜兒,喜兒找到一根細長的柳條, 板著臉朝鐘老二走來。鐘老二嚇得後退,村正擡起手臂攔住喜兒:“差不多得了。”

喜兒指著疼的臉色慘白的曹氏道:“再胡咧咧我砸死你個老東西。”

曹氏嚇得打個哆嗦。

許多羨慕嫉妒鐘子孟的村民心頭發緊, 慶幸他們有時候忍不住陰陽怪氣幾句也沒有當著鐘子孟或沈二郎的面講,否則此時此刻手臂骨折的人極有可能是他們。

托了近些年戰亂的福,縣裏大夫很會治斷胳膊斷腿, 用竹片把曹氏的手臂固定結實, 鐘老二和鐘老三也沒花多少錢。

曹氏手臂不能動,也就沒法幫兒媳燒火,蓋因她上半身動作一大手臂就疼。平日裏也不能幫著洗菜洗衣打掃院落。老話說, 久病床前無孝子。曹氏在鐘老二家十來天,夫妻二人就百般嫌棄, 叫鐘老三伺候。

鐘老三的兒媳快生了,家裏少個幹活的人,偶爾還得鐘茉莉照看一下, 家裏家外全指望鐘老三夫妻倆和其子,這種情況下鐘老三自然不想伺候老的。

若是別人, 此刻一定認為二兒子和三兒子不孝順。然而曹氏認為她落到這步田地全是長子一家害的。長子打小跟她不親,如今她老了,該長子伺候, 長子為了不伺候她還弄出個滴血認親,讓全村人懷疑他不是她生的。

世上哪有這麽好的事。

鐘家還在長安的時候曹氏和其夫確實由鐘子孟照顧, 那是因為鐘子孟的祖父去世前把鋪子交給長孫打理。天下大亂,曹氏夫妻倆把宅子鋪子賣了,只給鐘子孟一點養家糊口的錢,並非由他繼承家業。

曹氏夫妻倆的錢幾乎都用在了鐘老二和鐘老三以及鐘玲瓏身上,如今老二老三不伺候,曹氏也該去找鐘玲瓏。

喜兒擋在門口不許她進,曹氏坐在地上破口大罵。

“另一條胳膊也想斷?”喜兒一臉好奇地問。

放在以往,曹氏認為喜兒嚇唬她。被大門壓在底下的情形曹氏如今想起來依然心有餘悸,以至於頓時啞了。

喜兒:“鐘玲瓏來拉變蛋的時候怎麽沒來看看你?”

“她又不知道我的胳膊被你弄斷了。”

喜兒搖頭:“她知道。我叫趙掌櫃告訴她了。”一臉可惜地打量曹氏,“你說你蠢吧,知道我姐夫有錢,心軟,不好把你往外攆。說你精吧,連鐘玲瓏嫌你是個累贅都看不出來。”

“我女兒會嫌棄我?”曹氏一臉你瞎說什麽的樣子。

喜兒:“打個賭?回家叫鐘文翰寫信告訴鐘玲瓏變蛋配方被梁秀才琢磨出來了。最多十日,鐘玲瓏不來我把變蛋方子送給你。但這點不能叫鐘玲瓏知道。老太婆,你不是號稱吃的鹽比我吃的米還多,敢賭嗎?”

曹氏十多天沒沐浴洗頭了,媳婦孫女都不願意幫她,她擔心手臂沒長好也不敢拆了竹板自己洗,身上頭上難受導致她心煩意亂,猶豫片刻,覺著無論輸贏她都不吃虧:“寫就寫!你說話算話?”

“鄭喜兒從不騙人。有為都知道。”

曹氏聽小孫子嚷嚷過“舅母從不騙人”。

小薇聽到腳步聲遠去從院裏出來:“她肯定回去就把你剛才說的話一字不漏的告訴二叔二嬸。”

喜兒:“打賭?”

小薇連連搖頭,跟舅母賭她就沒贏過。

喜兒關上大門回屋。

沈伊人和鐘子孟在院裏削柿子皮做柿餅,聽到腳步聲雙雙擡頭,齊聲問:“走了?”

喜兒:“我辦事你們放心。”

小薇壓低聲音把喜兒跟曹氏的賭約大概說一遍,等著父母訓舅母,然而等來的卻是兩人出乎意料的神色。

喜兒得意地問:“姐姐,服不服?”

沈伊人點頭:“服!”

小薇聽糊塗了:“爹,娘什麽意思?”

鐘子孟老神在在道:“今時不同往日啊。”

沈伊人接道:“雖然老太婆心裏不想承認兒女都嫌棄她,但她其實明白,老二和老三讓她來找咱們就是嫌她不能幹活。這個時候你舅母又說你姑知道她手斷了,你姑到安陽都不來看看她,好比往她傷口上撒鹽。以前她能跑能動,以為天下都是她的。現在吃飯上茅房都困難,兒女還不幫忙,你奶奶再不想試試,除非她是個棒槌。”

有為擡頭朝外看去。沈二郎拿起竹片朝他手臂上拍一下:“專註。”

“那你叫娘閉嘴!”小童嘀咕道。

沈二郎:“一點小事就惹得你分心,回頭考試的時候有人告訴你,我和你舅母出事了,你還不得立即往家趕?”

“不然呢?”有為一臉難道我還繼續考的樣子看他舅。

沈二郎噎了一下:“……你就沒想過我們在村裏能出什麽事?山塌了?山上那麽多樹擋著塌的了嗎?還是發洪水有響馬?”

有為好奇地問:“咱們這裏有響馬嗎?”

“沒有!”沈二郎瞪他,“寫字!”

有為苦著小臉:“我都寫三張了。鄭文啟怎麽不用寫?”

“鄭文啟比你矮半頭,比你小一歲,他都上學了。你去年這個時候在幹嘛?”

自然是哪裏好玩往哪兒跑。

小孩無法反駁,只能繼續練字。

鐘子孟回頭說:“好好寫,過幾日稻子收了,我們殺只大鵝,你和你舅母吃鵝腿。”

喜兒聽到“稻子”忍不住問:“姐夫,再不收該下霜了吧?”

鐘子孟搖頭:“不著急。開春才犁地呢。水稻不像屋後的豆子,熟了不割太陽出來一曬豆莢就炸了。”

喜兒前世沒種過稻子,不敢多言。她叫姐姐把刀給她,她削柿子皮。

沈伊人起來揉揉腰:“一個人半個時辰削這麽幾個,村正還想著拉去長安賣。要我說都不夠安陽縣城裏的人吃的。”

小薇接過她爹的刀,一邊削皮一邊說:“又不止咱們一家做柿餅。縣城周邊村子裏的人也年年做柿餅。他們做的就夠城裏人吃的了。”

喜兒無奈地看一眼外甥女。

小薇:“又說錯了?”

鐘子孟洗洗手:“你母親的意思全家老小齊上陣忙十天半月做出的柿餅不夠一車裝的。三個人拉一輛車去長安,賣柿餅的錢都不夠在長安吃的用的。”

小薇明白過來:“不能一個人去?”

鐘子孟點頭:“可以。跟在拉變蛋的車後面。可是回來呢?就算一路上沒有響馬,要是遇到攔路的老虎呢?你知道八百裏秦川藏了多少猛虎?”

小薇不由得想起之前野豬群下山,浩浩蕩蕩跑起來跟千軍萬馬似的。要不是村裏人有經驗,老人小孩鐮刀斧頭逮住什麽扔什麽,那次不知道得傷亡多少人。

喜兒聽到隔壁有動靜,給大姑姐使個眼色。沈伊人輕輕走到西邊趴在墻上偷聽。

片刻,沈伊人回來,滿眼笑意。

喜兒低聲問:“沒打起來吧?”

沈伊人搖搖頭:“老二找村正借驢去了。”

鐘子孟:“去縣裏送信?”

沈伊人點頭。

小薇驚訝:“這招這麽好使?”

沈二郎:“但凡能流傳下來或廣為人知的招數都好使。端看你會不會用,什麽時候用。跟你舅母學著點吧。”

小薇回頭問:“舅,你真沒有偷偷教舅母《孫子兵法》?”

沈二郎睨了一眼妻子:“比我還精,還用我教?”

喜兒搖頭:“我教你還差不多。”

沈二郎好笑,蹬鼻子上臉,就不該稱讚她。

鐘家的稻谷收下來的第二日在院裏晾曬,喜兒倚著門框坐在門裏邊拿著長長的竹竿攆雀鳥的時候,鐘玲瓏來了。下了車都沒忘這邊看一眼,直奔鐘老二家。

鐘老二忙著給長子修房子,真沒空伺候曹氏,曹氏不得不在老三家常住。

喜兒數到“三”,鐘玲瓏出來,轉身去老三家。

一盞茶左右,鐘老三院裏吵起來。

鐘老三的鄰居以為又是跟喜兒吵吵,想幫喜兒,出來一看喜兒在門邊坐著,很是意外。到老三門口往裏看一會,大步過來問喜兒:“鐘玲瓏怎麽來了?”

喜兒把她和曹氏的賭約說出來,沖西邊撇一下嘴:“大老遠過來什麽都沒有,可不得吵嗎。”

不出所料,又過片刻,鐘老三的鄰居和喜兒聽到鐘老二叫鐘玲瓏賺的錢一分為三,因為要不是他們告訴鐘玲瓏,鐘玲瓏還跟漢陰郡其他人一樣,不知道變蛋就是他們做的。

鐘玲瓏如果誤以為變蛋是趙掌櫃做的,以她過年都不回來的德行,到老死也別憑變蛋賺錢。

錢是自己賺的,憑什麽分出去。

鐘老三的妻子問她她的變蛋找誰買的。自然是找趙掌櫃。趙掌櫃開門做生意最怕有人鬧事。鐘老三的妻子又問如果她和二嫂天天擋在趙掌櫃家具鋪子門口,趙掌櫃還會把變蛋賣給她嗎。

鐘玲瓏大罵三嫂無恥。

鐘老二不由得想起喜兒先前的主意,搬到漢陰郡郊外。雖然不想聽喜兒的,但他內心深處仍然想回城。就算只能在城外安家落戶也比在山窩裏自在,還不用擔心野豬野狼夜襲。

鐘老二趁機叫鐘玲瓏給他們買八畝良田,置辦一處小院。鐘老三也趁機要求八畝良田一處小院,三間正房,東西各兩間偏房。

鐘玲瓏讓他們繼續做夢,她跟兒子先回去。

前幾日村裏又做一批變蛋,鐘玲瓏這次要三千。鐘玲瓏賺大錢還不知道收斂,也不知道叫趙掌櫃保密,趙掌櫃把此事告訴喜兒,喜兒轉頭告訴村裏人。

鐘玲瓏要是懂得悶聲發大財,跟趙掌櫃簽下保密契約,就算趙掌櫃對鐘子孟知無不言,鐘子孟也不許喜兒傳出去,否則趙掌櫃是要賠錢的。

若非如此,老二老三兩家也不敢要八畝良田。

趙掌櫃已經收了鐘玲瓏的定錢,這三千變蛋必須如期交給她。鐘老二和鐘老三拿到做變蛋的錢,也不敢立刻去家具鋪鬧事。

幾日過後趙掌櫃來拉變蛋,老二老三叫住他“威脅”一番。

鐘玲瓏的兒子跟漢陰郡的人一起來拉變蛋,趙掌櫃告訴鐘玲瓏的兒子以後不敢再接他家生意。

五日後,鐘玲瓏來了,這次來的還有她婆婆小姑以及女兒,三家人吵得不可開交。

喜兒攥住有為的手臂倚著自家門框看熱鬧。

有為本想過去看個真切,喜兒擔心打起來踩到他,不許他離太近。

鐘玲瓏的婆婆小姑也厲害,跟老二和老三媳婦不差上下。喜兒眼看鐘老二鐘老三兩家沒用的要輸,沖院裏勾勾手:“姐姐,你去當理中客。”

沈伊人:“怎麽說?”

喜兒低聲說:“你勸你小姑子,不怪婆婆找她要錢,以前讓她學女紅學讀書,用了多少多少錢。現在婆婆手臂斷了,家裏困難,她理應幫襯一把。”

沈伊人:“要是提你姐夫呢?”

“你問姐夫娶你花幾個錢,給她準備嫁妝花多少錢。還有變蛋,問她兩次賺了多少。”喜兒伸手,“我聽趙掌櫃說最少十貫錢。別看漢陰郡的房和田比咱們這裏貴,憑連年征戰死了很多人,城外一畝良田最多五百文。老二老三其實沒多要。因為他們真想去漢陰郡。”

沈伊人過去勸架,果然被鐘玲瓏質問,她這麽能說會道,老大怎麽不把老人接去她家。

知道如何反駁,沈伊人不慌不忙列舉鐘玲瓏在長安那些年花了多少錢,家裏擔心到婆家受委屈,給她準備多少嫁妝。

聞言,鐘老二叫妹妹把以前用的錢吐出來,嫁妝換成錢給母親,他們就不去漢陰郡。以後還跟以前一樣,她三年不回來也沒人挑理。

鐘玲瓏的小姑子婆婆不同意,沈伊人提醒二位:“變蛋可是我們村的人做的。這事還是我婆婆告訴你們的。”

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