第54章 第54章
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第54章 第54章
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鄭家書院內有一藏書樓，坐北朝南，四周環水。樓高三層，樓身由磚石所砌，氣勢恢宏古樸。阿菱仔細看了看，發現連樓外的欄杠上都雕刻著水生動物。
書籍是最怕火燒的，藏書樓建造之初，鄭家請來的匠人們在這上頭就極為用心。
樓內藏書共計二十餘萬卷，其中所藏的孤本珍本數不勝數，天下讀書人莫不趨之若鶩。這回京中要建藏書樓，鄭家也會獻上千卷古書，謝恒殊一行人便要護送這些古書回京。
鄭家人帶著謝恒殊在藏書樓逛了一圈，阿菱也換了身男裝跟過來，她怎麽裝扮都覺得不像，思來想去黏了道假胡子在臉上，結果出門的時候就被謝恒殊給撕了。
謝恒殊的原話是：“難看死了。”
誰都看得出阿菱是女人，不過誰也沒說什麽。鄭家家風開明，他們家的女兒從小就要識文斷字，論起學問從不比男人差，故而見到阿菱都睜一只眼閉一只眼過去了。
阿菱穿著男裝走了幾圈覺得很是新奇，悄悄地跟謝恒殊說：“男人的衣服穿起來比女人的衣服要舒服多了。”
不用束手束腳就是自在，但是束胸有點疼。
謝恒殊瞥了眼她平坦的前胸，不大很明白她是怎麽做到的，但他又絕不可能問出口，輕揉了下鼻尖，把那些古古怪怪的想法丟到一旁了。
鄭家書院在山上，兩人是步行上山的，藏書樓裏裏外外走了一通，阿菱便覺得有些體力不支。
她的身體確實不如以前，更重要的是——今天落錦幫她束胸的時候似乎太用力。說起來也怪不了落錦，落錦是第一次幫人纏胸，隔一會兒就要問一下她疼不疼。阿菱一直說不疼，直纏到胸前看不出明顯的起伏才喊停，起初還不覺得有什麽，興奮勁一過，就感到胸口被束縛得有些疼。
又累又疼，阿菱很快沒了之前的精神，謝恒殊註意到她情況不對，讓人收拾出一間清凈屋子說自己要休息一會兒。
阿菱坐在床榻上不喝水也不吃東西，小臉煞白，謝恒殊直覺不對，探了探她額上的溫度：“累著了？”
“是誰說在家裏待著骨頭都懶了，不肯坐馬車非要爬山。怎麽，現在爬舒坦了？”
額頭的溫度正常，謝恒殊收回手便是一頓冷嘲熱諷，結果屋裏靜悄悄的，阿菱一句嘴也沒頂。她挪動了兩下身子，似乎手腳都不知道往哪兒放，氣若游絲：“殿下，你能不能……”
背過身去啊！阿菱糾結了半天也沒說出口。
謝恒殊看她疼得話都說不順暢了，一下子又有些心疼，冷著臉走過去把她鞋襪給褪了，盯著那雙白皙的腳：“走疼了？”
阿菱被他給自己脫鞋的舉動嚇了一跳，縮了縮腳趾：“不是，我不是那裏疼。”
謝恒殊皺眉：“那是哪兒？你說清楚。”
阿菱一張臉紅透了：“我……”
謝恒殊湊近了一點：“快說，我可沒那麽多耐心。”
阿菱被逼得不行了，忍著羞道：“我胸有些疼。”
謝恒殊的表情說是如遭雷擊也差不離了，他足足盯著阿菱看了好一會兒才反應過來：“你那裏怎麽會痛？”
阿菱聲音又低又促：“我今天纏胸的時候纏得有些太用力了，現在好疼。”
謝恒殊神色變了又變，終於擠出來一句：“那怎麽辦？”
阿菱：“我想解下來一層。”
看他沒反應，阿菱忍不住催促了一句：“你能不能轉過身去。”
謝恒殊仍看著她，如墨的雙眸閃爍著不知名的情緒。他忽然低下頭，將腦袋埋在阿菱的脖頸間低低地笑了起來，他的笑聲越來越亮，整個人都在微微發抖。
“怎麽有你這麽笨的人？”
阿菱被謝恒殊鬧得發窘，氣急之下，擡手狠捶了他兩下：“別笑了！”
謝恒殊很久才止住笑，看著板著一張俏臉的阿菱，長眉一揚：“要不要我幫你？”
阿菱鐵面無私地推開他：“你別看就行了。”
謝恒殊果然走遠了些，背過身子，聽著窸窸窣窣的衣料摩擦聲，忽然覺得有些口幹舌燥，隨手拿起旁邊的一盞茶慢慢喝了起來。
過了一會兒，阿菱穿好衣服，小聲說了一句：“好了。”
謝恒殊不知為何，竟又有些想笑，他忍得艱難，眼角眉梢俱是明晃晃的笑意。
阿菱手裏還攥著一節疊好的布條，謝恒殊微微挑眉，然後就見她走過來牽起他的手，迅速將布條塞進他的袖子裏。阿菱理直氣壯地道：“我的袖子太窄了，放不下。”
謝恒殊嘴角微抽：“你還挺有道理。”
他說完就要伸手把布條拿出來，阿菱卻握著他的手不放，謝恒殊扯了兩下沒扯動，對上她佯裝無辜的神色，輕輕磨了磨牙。
阿菱狡黠地一笑，頗有種報了仇的快感：“幫個忙而已，殿下總不會這麽小氣吧。”
直到屋外響起一道聲音：“殿下，鄭山長請您午間去鄭家用飯，不知您意下如何。”
謝恒殊微瞇了下眼，忽然一笑：“好啊，我這就去。”
阿菱意識到不對，趕緊去搶他袖子裏的布條，這回謝恒殊卻輕易地就扣住了她的手腕，呼吸輕輕撲在她的面上：“你不是讓我幫幫你嗎？我保證好好幫你保管，一定不在酒桌上掉出來。”
阿菱臉頰燒得粉紅，急得直往他身上靠：“我跟你開玩笑的，你快還給我。”
謝恒殊趁勢將她抱進懷裏，手掌囚住她的腰，低頭問她：“還鬧不鬧了？”
阿菱不服，皺了下眉：“是你先笑話我。”
謝恒殊冷笑：“你就知道跟我較勁。”
誰敢跟他較勁。阿菱心中腹誹，也知道跟他硬來沒什麽用，繃緊的身體一下子軟下來，杏眼圓睜，仰頭一聲不吭地看他。
謝恒殊：“……”
謝恒殊挪開目光，把人松開，口氣生硬：“不吃了，回去。”
袖子裏藏著人家裹胸的布條，這種事謝恒殊還是第一回 做，出了屋子走到眾人的視線中才感到些微的不自在。帶著溫度的軟布貼著他的胳膊，想到此物剛剛纏在何處，熟悉的燥熱感又順著脊背爬上來。
書院的弟子上前來跟他說了些有關獻書的事，謝恒殊聽得心不在焉，只覺得今天的日頭還挺烈的。阿菱一無所知，走路的速度比平時更快些，纏胸的時候纏了兩道，她急著回去把另一塊布條也解下來。
解蠱之後，兩人便再沒有同床共枕過。謝恒殊原以為這樣是擺脫了束縛，一段日子下來才發現自己居然有些不大適應。阿菱的睡相很好，夜裏很少翻身，而且她覺沈，輕易不會醒過來。有這麽一個睡得香的人在身邊躺著，似乎自己也更好睡些。
謝恒殊腦子裏有一搭沒一搭地冒著這些念頭，忽然有一只手在他眼前晃了晃，阿菱已經換回了裙衫：“殿下？殿下？”
謝恒殊回過神來：“幹什麽？”
阿菱沖他伸出手：“還給我。”
謝恒殊靜默了片刻才反應過來她說的是什麽，面無表情地將東西拿出來丟到她懷裏，順道瞪了她一眼：“你那是什麽眼神？”
阿菱當然不能說自己怕他不肯還，笑著轉移話題：“殿下，你這幾日是不是睡得不大好？”
謝恒殊瞥她一眼，口氣也軟了些：“嗯。”
阿菱倒不是自己看出來的，她是聽吳福全在那裏念叨過幾回：“要不要讓醫官開些安神助眠的方子？”
謝恒殊語氣淡淡的：“不必，我只是不大習慣一個人睡。”
阿菱沒想到謝恒殊會說出這樣的話，微微張大了嘴，她這副模樣看得謝恒殊好氣又好笑：“閉眼，不許這樣看著我。”
阿菱怕他惱羞成怒便乖乖閉上眼，耳邊傳來一聲輕嘆，他推開長榻上的幾案，帶著她躺倒下來。謝恒殊身上那股清冽的香氣就縈繞在她鼻息之間：“該聽話的時候不聽話，不該聽話的時候你比誰都懂事。”
他的動作並不過分，只是用五指輕輕梳著她的長發，阿菱繃緊的身體慢慢放松下來，覺得這樣還挺舒服的，便任由他去了。就在阿菱快要睡著的時候，謝恒殊捏住了她的鼻子，納悶道：“你怎麽一天到晚這麽好睡？”
阿菱語音含糊：“累啊，走太多路了。”
謝恒殊居然有些嫉妒，不冷不熱地哼了一聲，阿菱強撐著精神：“殿下你睡不著嗎？”
謝恒殊：“嗯。”
阿菱實在是困極了，敷衍地擡手在他胳膊上拍了兩下：“睡吧。”
說完，阿菱倒頭就睡。謝恒殊失笑，倒是沒有再折騰她，聽著耳邊均勻的呼吸聲，困意漸漸襲來，對著視線裏暈開的花紋慢慢闔上了眼。
離開河間府的前一日，謝恒殊與阿菱去鄭家辭行。馬車行至長街拐角處，卻迎面撞上了另一戶人家，兩隊人馬僵持片刻，對面馬車裏的女人似乎說了一句：“請殿下先行。”
吳福全在車外輕聲提了一句：“是林家的馬車。”
謝恒殊沒放在心上，他們先進鄭府，沒一會兒林家人也跟著走進來。鄭府的氣氛似乎比往日更肅穆一些，阿菱不知是不是自己多心了，悄聲問道：“咱們是不是來的不是時候？”
謝恒殊從不考慮這種問題：“不必管他們。”
阿菱第一次見到了三姑娘的母親陸月文，聽聞她與丈夫剛從外地拜訪親友回來，旅途顛簸，面上便帶了幾分不易察覺的疲憊。阿菱早聽說她是個才女，一見方知傳言不假，光是站在那兒就像是一株亭亭的柳，通身書卷氣是怎麽也掩不去的。
陸月文看出她的緊張，微微有些驚訝：“歲歲跟你說我的壞話了？”
阿菱一怔，連忙搖頭：“沒有。”
陸月文搖頭：“你好像有些怕我。”
阿菱是老毛病又犯了，她見到陸月文這樣滿腹詩書的女子就心生喜歡，越是喜歡就越覺得人家高不可攀，心裏緊張得不行。
陸月文待人倒是十分溫和：“你跟歲歲交好，喚我一聲陸嬸嬸便好。”
阿菱臉頰微微泛紅：“是，陸嬸嬸。”
阿菱又問起了三姑娘：“不知三姑娘現在是否有空，我這回來，是想向她辭行的。”
陸月文身後的一個媽媽開口道：“勞您掛心了，只是三姑娘這幾日身體有些不適，不便見客，您的意思我會替您轉達。”
這位媽媽語氣委婉，話裏的意思卻也昭然若揭，論理阿菱此時就該順勢把事情揭過去，但她又擔心三姑娘是不是出了什麽事，面上帶出了幾分猶豫。
陸月文卻看了眼那位媽媽媽，語氣淡淡的：“我知道你疼她，可也不是這麽個疼法。多了不得的事，怎麽就不能見客了？誰又會笑話她？若依著她，把自己關上一輩子，那才真叫人看了笑話。”
那媽媽欲言又止，終究還是低下頭：“是。”
阿菱聽得雲裏霧裏，陸月文親自帶她去見三姑娘：“她和林邑的婚約解除了，這幾日悶悶不樂不願見人，家裏人都心疼她受委屈，倒襯得我像個惡人了。”
陸月文話中帶著淡淡的自嘲，阿菱剛從婚事作廢的震驚中緩過來，一時之間竟想不到能安慰她的話。
不過陸月文似乎也並不需要誰的安慰，她示意守門的婆子將門打開，走到院子裏便頓住腳步，輕輕嘆息：“這花木，一日無人照顧就黯淡了不少。”
陸月文沒有進屋，阿菱敲開了三姑娘的房門，走進去看了一圈，才發現她坐在書案前發呆，發絲微微有些淩亂，一雙眼睛紅通通的，下巴都比以前尖了些。
三姑娘看到她勉強擠出一個笑容：“阿菱，你來了。”
阿菱撿起幾張散落的紙幫她放回到書案上：“是啊，我明天就要離開河間府了，所以想過來跟你說一聲。”
三姑娘怔怔地道：“我都忘了……”
阿菱其實也不知道該說些什麽，她與三姑娘交情不錯，但遠沒到知己的地步。兩家婚事作廢，看樣子還是林家先提出來的，三姑娘又對林邑情根深種，哪裏會不傷心呢？
阿菱心中嘆息，絞盡腦汁也想不出幾句話來安撫現在的三姑娘，就陪著她靜靜地坐了一會兒。
三姑娘忽然問她：“是我娘讓你過來的嗎？”
阿菱點頭：“陸嬸嬸還說，無人照料，外面的花木都不如以往精神了。”
三姑娘失笑：“娘總是這樣，好像什麽事在她那裏都不算大事。”
阿菱誤會了她的意思，趕緊道：“可我覺得你母親很關心你。”
三姑娘點頭：“我知道，我不是在責怪她。”
阿菱看著她，她繼續說：“我小時候，家裏人都說我像娘，以後也會是個才女。可我讀書讀得不好，不如姐姐厲害也不如妹妹們聰明，我那時候就很害怕，不敢讓人知道其實我一點都不像娘。
可天賦這種東西是沒辦法偽裝的，我努力一夜才能背下來的文章，五妹妹卻能做到過目不忘。我想學大姐姐的紮實，又常常撿起這邊丟了那邊，我什麽都做不好。
後來阿娘發現我喜歡花，就尋了個花匠來教我養花。我高興極了，跟在花匠後面折騰了一天，連功課都忘了做。我那天晚上就一邊寫功課一邊哭，心想現在我連最後一個勤奮的優點都沒有了，第二天果然挨了先生的罰。
我以為阿娘會很失望，她知道後卻說這算什麽也值得我哭一整夜？她很少問我功課，只關心我的花養得好不好。”
阿菱聽得眼裏微微潮濕：“你娘可真好。”
三姑娘苦笑：“所以我現在不敢見她，婚事作廢我就鬧成這樣，她一定會對我很失望。可我總是學不會，不知道怎麽才能做個像大姐姐那樣穩重人。”
三姑娘一眨眼，淚珠就滾了下來：“我不知道該怎麽辦。”
阿菱輕輕撫著她的肩頭：“陸嬸嬸就等在外面，你見她一面好不好？”
三姑娘遲疑著點點頭，阿菱走出去看著站在欄前賞花的陸月文：“陸嬸嬸，三姑娘想見一見你。”
陸月文有些意外：“我還以為至少要等上三五天呢，這回多謝你了。”
阿菱搖頭：“我什麽都沒做，三姑娘本身很在意您。”
陸月文微微一怔，阿菱向她一禮：“我先告辭了。”
陸月文曾經無數次走進過女兒的書房，卻沒那一回像現在這樣心情覆雜，她並沒有外人看上去的那樣鎮定自若。歲歲在很多方面並不像她，她認為對的做法，這孩子未必能承受得了。
三姑娘喊了一聲：“娘。”
陸月文心中一酸，緩緩吐出一口氣：“好些了？”
三姑娘輕輕點了下頭：“嗯。”
陸月文在竹榻邊上坐下來，三姑娘靠進她的懷裏：“娘，你有時候會不會覺得生了一個很沒用的女兒？”
陸月文輕輕嘆氣：“你這樣問就不怕我傷心？”
三姑娘在她懷裏搖搖頭：“我不想娘傷心。”
陸月文：“其實這門婚事如果你不想退，林邑的意見就沒有那麽重要。我這樣告訴你，你還願意答應退婚的事嗎？”
林邑那日受的傷不輕，王啟勝索性把他接到自己家中照顧，林家二夫人得知兒子受傷還吃了官司，焦急萬分，也從溧陽趕了過來。
林家大夫人覺得林邑受傷跟自家弟弟脫不了關系，心中十分愧疚，有一天便告訴林邑：“你好好吃藥，等你休養好了，想做什麽大伯母都答應你。”
林邑問她：“真的？”
林家大夫人想也沒想就道：“那是自然，就算你母親不同意，大伯母也一定會幫著你。”
林邑當即便道：“那我要跟鄭家退婚呢？”
這句話剛好落進了前來探病的陸月文母女耳中，林大夫人悔之晚矣，失手摔了碗盞。
陸月文神色淡淡的，鄭三姑娘失魂落魄地望著林邑，又無措地低下了頭。
林大夫人強笑道：“孩子跟我說笑呢。聽說月文剛回河間府，一路上可還順暢？”
林二夫人還牽著三姑娘的手，一時之間羞愧難當，簡直無臉再見好友。她出聲打斷了林大夫人的話：“嫂嫂你不必替他遮掩了，我真是……”
林二夫人是個溫柔似水的性子，自來不曾打罵過林邑，此時氣恨了也只罵出來一句：“怎麽生出你這個孽障！”
林邑也沒想到母親會領著鄭家人進來，卻很快意識到這是個絕佳的機會，故而無論林大夫人怎麽跟他使眼色，他也沒有說一句軟話。
陸月文：“歲歲，你怎麽看？”
林邑微微皺眉，下意識地看向了那個一直都沒什麽存在感的未婚妻，鄭三姑娘：“我……”
她停頓了好一會兒，忽然擡頭望著他：“林師兄，你剛剛說的是真心話嗎？”
林邑觸及她的目光，不知為何，心中竟然為之一顫。他忽略到這種古怪的情緒，堅定地開口：“是。你很好，可我只是把你當做我的師妹。”
既然已經到了這個地步，林邑索性坐起身，沖著陸月文的方向一拜：“文姨，此事皆由我一人而起，與師妹無關。鄭家想什麽時候退婚就什麽時候退婚，我絕無二言。即便婚事不成，我也會將歲歲當做我親生妹妹，往後若有用的上我的地方，我必不推辭。”
陸月文仍是看著三姑娘，三姑娘慢慢點頭：“我答應。”
陸月文這才點頭：“好，那由我做主，鄭林兩家的婚事就此作罷。不過——”
陸月文看向林邑：“我們家女兒最不缺的就是兄長，林公子的美意歲歲恐怕無福消受。”
母親那日的話還回蕩在鄭三姑娘耳邊，她搖搖頭：“娘，我沒有後悔。誰都覺得這門親事好，偏偏林師兄不樂意，他一定很不喜歡我，既然如此，強求又有什麽意思呢。”
鄭三姑娘話音低落：“娘，你知道嗎，以前很多人都說林師兄不喜歡我，可我不這麽覺得。有一回二姐姐捉弄我，是林師兄幫了我，二姐姐丟了面子氣得要命。林師兄當時還問我，為什麽受欺負不知道還擊，我當時太緊張了，一句話都沒說出來。我還以為他願意幫我，應該，有一點喜歡我吧。”
沒有哪個母親聽到這樣的話不會心疼，陸月回緊緊地摟著鄭三姑娘：“歲歲，你以後會遇到更好的人，就算遇不到也沒什麽，你有能聊以自娛的事物，一輩子也能過得很快樂。”
“娘從來沒有後悔把你生下來過。你有自己喜歡做的事，而且能把這件事做得很好，娘沒有哪一天不為你感到驕傲。”
鄭三姑娘埋在母親的懷中，終於忍不住放聲大哭起來。
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林家人這回過來正是為了商討退婚一事，雙方退還信物後鄭老夫人一錘定音：“本就是長輩之間的玩笑話，既然八字不合便罷了，總不能妨害了孩子們。”
林家在此事上並不占理，故而姿態十分謙卑，鄭山長看著垂手而立的林邑：“你往後仍是書院的學生、子望的弟子，一心讀書，旁事不必掛心。”
子望是鄭家大爺的字，因為林邑與三姑娘定下了婚約，直接拜鄭山長為師便錯了輩分，故而掛到了鄭家大爺名下。即便如此，林邑也常常到鄭山長跟前受訓，師徒情誼不能作假。
林邑此時心裏真有些不是滋味，鄭重地向鄭家諸位長輩行了一禮：“小子領訓。”
這已經是林家能預想到的最好的結果了，可越是這般，林大夫人便越是難過，這樣寬厚識禮數的人家竟不能結為姻親。林大夫人離開鄭家後便有些消沈，不大願意說話，林邑一向很尊敬這位大伯母，見狀不由低頭：“我傷了大伯母的心。”
林二夫人搖頭：“你傷的何止是你的大伯母，最受傷的人是歲歲才對。”
走到今天這一步，林邑已經得償所願。可除了他以外沒有一個人是高興的，此情此景落到眼中，平白生出一股郁氣在胸中亂竄。他有些傷心地看向自己的母親：“阿娘，我只是不想娶一個我不喜歡的人，真的有錯嗎？”
林二夫人沈默了一會兒，嘆息一聲摸了摸他的腦袋：“我不知今日之事於你而言是幸還是不幸，只盼你往後能順心遂意覓得知心人，不要後悔。”
林邑擡起頭，勻勻氣息後方道：“娘，我會做到的。”
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回京的那一日出了點岔子。
王家的一位小公子一大早便攜重禮上門拜見謝恒殊，此時天色將亮，宅院四處都有人在走動，來來去去地搬運行李。王公子一見這副情形便急了，匆匆上前行了個大禮：“請殿下將江姑娘許配與我。”
謝恒殊端著茶盞的手頓住了，沈默片刻才理解了王公子話裏的意思，目光如冰棱一般盯向他：“你說什麽？”
周遭鴉雀無聲，只聽見王公子：“那日在多寶閣，我對江姑娘一見傾心，一眼定情。只可惜沒能說上幾句話，回家以後輾轉反側寤寐思服，沒有一刻不掛念著姑娘……”
此人顯然是個不會看氣氛的，居然自顧自地剖白心跡起來了，謝恒殊周身的戾氣幾乎能凝成實質：“一見傾心，一眼定情？”
阿菱也呆住了，好半天才回過神來，僵硬地轉過頭，吐出一個字：“啊？”
王公子激動地往前邁了一步：“有一美人兮，思之不忘，一日不見兮，思之如狂。”
阿菱腦中靈光一閃，脫口而出：“是你。”
謝恒殊坐在桌邊冷眼看著兩人相認的戲碼，指節一下一下叩著桌沿，聲音雜亂沈悶，仿佛手裏牽了一頭猛獸，略松松手就能沖出來把人啃得骨頭不剩。
王公子又羞澀又興奮，一只手按住自己的胸口：“是我，是我。”
阿菱心想，能不記得嗎？那天她在多寶閣挑東西，掛著玉石的劍穗很長，她剛拿起這一頭另一頭就被這位王公子握住了。阿菱還好聲好氣地跟他說：“公子，這是我先看中的。”
這位王公子不僅不松手，一臉癡呆地望著他，還突然吟起詩來，阿菱以為自己遇到了什麽神經病，嚇得扭頭就跑。
阿菱被眼前一擡擡聘禮給弄懵了，不明白這個人為什麽見第二面就要來跟她提親，偏偏這位王公子還不知死活地往前走，阿菱慌亂之中躲到了謝恒殊身後，手胡亂按在他的肩頭。
差一點，只差一點，他就會把這個男人的腳砍下來。謝恒殊略轉動了下手腕，頗有些遺憾地想。
王公子一臉期待地看著她：“江姑娘，你意下如何？”
阿菱張口結舌，還沒來得及答話，王公子就已經急切地開口：“郡王，還望您能成人之美。”
謝恒殊一字一頓：“成人之美？”
王公子擲地有聲地道：“我這輩子只會娶江姑娘一人為妻，一生一世一雙人，絕不負她！”
太荒謬了。阿菱當然不會輕易相信一個陌生人突如其來的情意，但對上王公子熱烈的雙眸竟也有一瞬的失神，搭在謝恒殊肩上的手輕輕滑落。
謝恒殊眸光微沈，眼尾挑出一道鋒利的弧度，看向王公子的眼神已經像是在看一個死人了。
阿菱終於開口：“我……”
謝恒殊克制著心底的殺意，漠然垂眸，目光散漫地掃過自己叩出紅暈的指尖。
阿菱：“我不願意。”
她不過恍惚了一瞬就徹底清醒過來。王公子能幫姑姑報仇嗎？即便他今日癡迷於她，有朝一日也能手握權柄，到那時可會願意為了她對抗尚書府內的人嗎？不過白白消磨情分罷了。
而謝恒殊原本就差她一個承諾，孰難孰易，阿菱還不至於在這上頭犯渾。
王公子倉皇後退幾步：“江姑娘……”
謝恒殊連眼風都懶得往他身上掃一眼：“再多說一個字我就把你的舌頭割了。”
王公子被身後的仆人一把抱住，半拖半拉地離開了，人走出老遠還傳來一陣淒慘的哭嚎。
阿菱嘴角微抽，想不通王家是怎麽養出這麽個……天真爛漫的公子哥。謝恒殊這才將視線放到她的身上，意味不明地冷笑一聲，阿菱不知為何有些尷尬，扭轉過頭去。
旁觀全局吳福全捏了把汗：“殿下，是時候該啟程了。”
謝恒殊誰也沒理會，徑直往前走去。
阿菱平覆了下心緒，一扭頭就發現燕盛燕回手牽手望著她，話語中有一絲緊張：“你要嫁人嗎？”
阿菱搖頭失笑：“沒有，怎麽了？”
燕盛燕回如今不愁吃穿，也不必擔驚受怕，但周圍沒有一個熟悉的人，唯有阿菱對他們十分和善，看向他們的眼神不帶一絲芥蒂。燕盛知道有人向她求親，心裏莫名有些害怕。
但這樣軟弱的話燕盛絕不會在人前說出：“你對阿回很好，她不舍得你。”
到現在還沒有開口說過一句話的燕回小姑娘看著阿菱，沒有反應。兩人臉上的印記已經淡到幾乎看不清了，怎麽看都是對俊俏的小兄妹，只不過謝恒殊隨行的一眾人見過他們原先的模樣，故而對燕家兄妹不大親近。
也是沒辦法的事。
阿菱沒拆穿燕盛，擡手揉了揉燕回的發頂：“你有個很好的哥哥。”
燕回居然對她笑了一下。
阿菱帶著驚訝走上馬車，剛要跟謝恒殊分享這個消息就被他冷冷的一眼給盯住了：“你什麽時候去的多寶閣？”
阿菱慢慢地找塊地方坐下：“就前些天啊，你有事，我就隨便在街上逛了逛。”
結果逛出來一個癡情人巴巴地上門求娶？
謝恒殊光聽到那些酸話便惡心的夠嗆，姓王的不在眼前，那股子殺意就漸漸變了味：“這麽癡情，你怎麽不答應他？”
阿菱將那天的事原原本本說了一遍：“我都不知道他從哪裏來的，見了我就念詩，我還以為他是個瘋子，嚇得我趕緊跑了。”
謝恒殊：“記得還挺清楚。”
阿菱眨眨眼，終於覺出點味道來了，往他身邊坐了坐：“殿下，你不問我那天為什麽要去多寶閣嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“為什麽。”
阿菱取出一條劍穗，純黑的流蘇末端逐漸變為朱紅色，上段系著一朵白色和田玉雕成的蓮花：“劍穗是我自己做的，好看嗎？”
甚少有人會做黑色的劍穗。
謝恒殊：“送給誰？”
這人真是的，阿菱無可奈何，只得親手將劍穗放到他手中：“我沒做過劍穗，所以去外面買了條差不多的學著做。本來打算要是做不好，就把買的那條給你。”
謝恒殊手掌不自覺地收攏起來，流蘇被打理得十分順滑，和田玉觸手溫潤，雕刻出來的花形栩栩如生。謝恒殊自顧自地把玩了一會兒，不說好也不說不好，阿菱使勁打量他的表情，腦袋越湊越近，被一根如玉的手指按住眉心，輕輕頂開。
“看什麽？”
阿菱不甘心，這個劍穗做得漂亮極了，不僅花了心思，還花了她一大筆錢！結果謝恒殊收到禮物居然這麽不冷不熱的，她咬了咬唇：“你不喜歡嗎？”
謝恒殊摩挲著玉石，嗓音放得很輕：“嗯。”
阿菱氣急，伸手道：“那還給我。”
謝恒殊撥開她的手，淡淡地道：“沒說不喜歡。”
那不就是喜歡了，阿菱真是服了他這別扭的勁頭，低聲嘟囔了一句：“說句喜歡又不會怎麽樣？”
謝恒殊看了她一會兒，又收回視線：“喜歡。”
阿菱不可置信地擡起頭：“啊？你再說一遍。”
這東西輕輕往他手心一落，怒意便消解得幹幹凈凈，謝恒殊知道自己現在拿捏不住她，開口警告也是虛張聲勢：“不要得寸進尺。”
他的聲音明明含著笑，阿菱便也笑了：“喜歡就好。”
謝恒殊手指撥著蓮花墜，斜她一眼：“這回可是下了血本，不忙著攢聘禮了？”
這玉對謝恒殊來說不過尋常物件，對阿菱來說卻是價值不菲。
阿菱神色古怪地看他一眼，她當時隨口一句話被他有意無意念叨了得有七八回了，王公子也就算了，三姑娘的醋他也吃，胃口夠好的。
謝恒殊現在心情不錯，也不追究她眼神怪裏怪氣的，阿菱見好就收：“太差的東西你也戴不出去啊。”
阿菱伸手：“我幫你掛到佩劍上去吧。”
謝恒殊擋開她的手，皺起了眉：“笨手笨腳的，一邊去。”
他把劍穗握得嚴實，阿菱哪有本事從他手下搶東西，懨懨地坐回去。送禮能送出一肚子氣來的，天底下也只有她了。
謝恒殊：“你，為什麽要送我劍穗？”
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鄭家書院內有一藏書樓，坐北朝南，四周環水。樓高三層，樓身由磚石所砌，氣勢恢宏古樸。阿菱仔細看了看，發現連樓外的欄杠上都雕刻著水生動物。
書籍是最怕火燒的，藏書樓建造之初，鄭家請來的匠人們在這上頭就極為用心。
樓內藏書共計二十餘萬卷，其中所藏的孤本珍本數不勝數，天下讀書人莫不趨之若鶩。這回京中要建藏書樓，鄭家也會獻上千卷古書，謝恒殊一行人便要護送這些古書回京。
鄭家人帶著謝恒殊在藏書樓逛了一圈，阿菱也換了身男裝跟過來，她怎麽裝扮都覺得不像，思來想去黏了道假胡子在臉上，結果出門的時候就被謝恒殊給撕了。
謝恒殊的原話是：“難看死了。”
誰都看得出阿菱是女人，不過誰也沒說什麽。鄭家家風開明，他們家的女兒從小就要識文斷字，論起學問從不比男人差，故而見到阿菱都睜一只眼閉一只眼過去了。
阿菱穿著男裝走了幾圈覺得很是新奇，悄悄地跟謝恒殊說：“男人的衣服穿起來比女人的衣服要舒服多了。”
不用束手束腳就是自在，但是束胸有點疼。
謝恒殊瞥了眼她平坦的前胸，不大很明白她是怎麽做到的，但他又絕不可能問出口，輕揉了下鼻尖，把那些古古怪怪的想法丟到一旁了。
鄭家書院在山上，兩人是步行上山的，藏書樓裏裏外外走了一通，阿菱便覺得有些體力不支。
她的身體確實不如以前，更重要的是——今天落錦幫她束胸的時候似乎太用力。說起來也怪不了落錦，落錦是第一次幫人纏胸，隔一會兒就要問一下她疼不疼。阿菱一直說不疼，直纏到胸前看不出明顯的起伏才喊停，起初還不覺得有什麽，興奮勁一過，就感到胸口被束縛得有些疼。
又累又疼，阿菱很快沒了之前的精神，謝恒殊註意到她情況不對，讓人收拾出一間清凈屋子說自己要休息一會兒。
阿菱坐在床榻上不喝水也不吃東西，小臉煞白，謝恒殊直覺不對，探了探她額上的溫度：“累著了？”
“是誰說在家裏待著骨頭都懶了，不肯坐馬車非要爬山。怎麽，現在爬舒坦了？”
額頭的溫度正常，謝恒殊收回手便是一頓冷嘲熱諷，結果屋裏靜悄悄的，阿菱一句嘴也沒頂。她挪動了兩下身子，似乎手腳都不知道往哪兒放，氣若游絲：“殿下，你能不能……”
背過身去啊！阿菱糾結了半天也沒說出口。
謝恒殊看她疼得話都說不順暢了，一下子又有些心疼，冷著臉走過去把她鞋襪給褪了，盯著那雙白皙的腳：“走疼了？”
阿菱被他給自己脫鞋的舉動嚇了一跳，縮了縮腳趾：“不是，我不是那裏疼。”
謝恒殊皺眉：“那是哪兒？你說清楚。”
阿菱一張臉紅透了：“我……”
謝恒殊湊近了一點：“快說，我可沒那麽多耐心。”
阿菱被逼得不行了，忍著羞道：“我胸有些疼。”
謝恒殊的表情說是如遭雷擊也差不離了，他足足盯著阿菱看了好一會兒才反應過來：“你那裏怎麽會痛？”
阿菱聲音又低又促：“我今天纏胸的時候纏得有些太用力了，現在好疼。”
謝恒殊神色變了又變，終於擠出來一句：“那怎麽辦？”
阿菱：“我想解下來一層。”
看他沒反應，阿菱忍不住催促了一句：“你能不能轉過身去。”
謝恒殊仍看著她，如墨的雙眸閃爍著不知名的情緒。他忽然低下頭，將腦袋埋在阿菱的脖頸間低低地笑了起來，他的笑聲越來越亮，整個人都在微微發抖。
“怎麽有你這麽笨的人？”
阿菱被謝恒殊鬧得發窘，氣急之下，擡手狠捶了他兩下：“別笑了！”
謝恒殊很久才止住笑，看著板著一張俏臉的阿菱，長眉一揚：“要不要我幫你？”
阿菱鐵面無私地推開他：“你別看就行了。”
謝恒殊果然走遠了些，背過身子，聽著窸窸窣窣的衣料摩擦聲，忽然覺得有些口幹舌燥，隨手拿起旁邊的一盞茶慢慢喝了起來。
過了一會兒，阿菱穿好衣服，小聲說了一句：“好了。”
謝恒殊不知為何，竟又有些想笑，他忍得艱難，眼角眉梢俱是明晃晃的笑意。
阿菱手裏還攥著一節疊好的布條，謝恒殊微微挑眉，然後就見她走過來牽起他的手，迅速將布條塞進他的袖子裏。阿菱理直氣壯地道：“我的袖子太窄了，放不下。”
謝恒殊嘴角微抽：“你還挺有道理。”
他說完就要伸手把布條拿出來，阿菱卻握著他的手不放，謝恒殊扯了兩下沒扯動，對上她佯裝無辜的神色，輕輕磨了磨牙。
阿菱狡黠地一笑，頗有種報了仇的快感：“幫個忙而已，殿下總不會這麽小氣吧。”
直到屋外響起一道聲音：“殿下，鄭山長請您午間去鄭家用飯，不知您意下如何。”
謝恒殊微瞇了下眼，忽然一笑：“好啊，我這就去。”
阿菱意識到不對，趕緊去搶他袖子裏的布條，這回謝恒殊卻輕易地就扣住了她的手腕，呼吸輕輕撲在她的面上：“你不是讓我幫幫你嗎？我保證好好幫你保管，一定不在酒桌上掉出來。”
阿菱臉頰燒得粉紅，急得直往他身上靠：“我跟你開玩笑的，你快還給我。”
謝恒殊趁勢將她抱進懷裏，手掌囚住她的腰，低頭問她：“還鬧不鬧了？”
阿菱不服，皺了下眉：“是你先笑話我。”
謝恒殊冷笑：“你就知道跟我較勁。”
誰敢跟他較勁。阿菱心中腹誹，也知道跟他硬來沒什麽用，繃緊的身體一下子軟下來，杏眼圓睜，仰頭一聲不吭地看他。
謝恒殊：“……”
謝恒殊挪開目光，把人松開，口氣生硬：“不吃了，回去。”
袖子裏藏著人家裹胸的布條，這種事謝恒殊還是第一回 做，出了屋子走到眾人的視線中才感到些微的不自在。帶著溫度的軟布貼著他的胳膊，想到此物剛剛纏在何處，熟悉的燥熱感又順著脊背爬上來。
書院的弟子上前來跟他說了些有關獻書的事，謝恒殊聽得心不在焉，只覺得今天的日頭還挺烈的。阿菱一無所知，走路的速度比平時更快些，纏胸的時候纏了兩道，她急著回去把另一塊布條也解下來。
解蠱之後，兩人便再沒有同床共枕過。謝恒殊原以為這樣是擺脫了束縛，一段日子下來才發現自己居然有些不大適應。阿菱的睡相很好，夜裏很少翻身，而且她覺沈，輕易不會醒過來。有這麽一個睡得香的人在身邊躺著，似乎自己也更好睡些。
謝恒殊腦子裏有一搭沒一搭地冒著這些念頭，忽然有一只手在他眼前晃了晃，阿菱已經換回了裙衫：“殿下？殿下？”
謝恒殊回過神來：“幹什麽？”
阿菱沖他伸出手：“還給我。”
謝恒殊靜默了片刻才反應過來她說的是什麽，面無表情地將東西拿出來丟到她懷裏，順道瞪了她一眼：“你那是什麽眼神？”
阿菱當然不能說自己怕他不肯還，笑著轉移話題：“殿下，你這幾日是不是睡得不大好？”
謝恒殊瞥她一眼，口氣也軟了些：“嗯。”
阿菱倒不是自己看出來的，她是聽吳福全在那裏念叨過幾回：“要不要讓醫官開些安神助眠的方子？”
謝恒殊語氣淡淡的：“不必，我只是不大習慣一個人睡。”
阿菱沒想到謝恒殊會說出這樣的話，微微張大了嘴，她這副模樣看得謝恒殊好氣又好笑：“閉眼，不許這樣看著我。”
阿菱怕他惱羞成怒便乖乖閉上眼，耳邊傳來一聲輕嘆，他推開長榻上的幾案，帶著她躺倒下來。謝恒殊身上那股清冽的香氣就縈繞在她鼻息之間：“該聽話的時候不聽話，不該聽話的時候你比誰都懂事。”
他的動作並不過分，只是用五指輕輕梳著她的長發，阿菱繃緊的身體慢慢放松下來，覺得這樣還挺舒服的，便任由他去了。就在阿菱快要睡著的時候，謝恒殊捏住了她的鼻子，納悶道：“你怎麽一天到晚這麽好睡？”
阿菱語音含糊：“累啊，走太多路了。”
謝恒殊居然有些嫉妒，不冷不熱地哼了一聲，阿菱強撐著精神：“殿下你睡不著嗎？”
謝恒殊：“嗯。”
阿菱實在是困極了，敷衍地擡手在他胳膊上拍了兩下：“睡吧。”
說完，阿菱倒頭就睡。謝恒殊失笑，倒是沒有再折騰她，聽著耳邊均勻的呼吸聲，困意漸漸襲來，對著視線裏暈開的花紋慢慢闔上了眼。
離開河間府的前一日，謝恒殊與阿菱去鄭家辭行。馬車行至長街拐角處，卻迎面撞上了另一戶人家，兩隊人馬僵持片刻，對面馬車裏的女人似乎說了一句：“請殿下先行。”
吳福全在車外輕聲提了一句：“是林家的馬車。”
謝恒殊沒放在心上，他們先進鄭府，沒一會兒林家人也跟著走進來。鄭府的氣氛似乎比往日更肅穆一些，阿菱不知是不是自己多心了，悄聲問道：“咱們是不是來的不是時候？”
謝恒殊從不考慮這種問題：“不必管他們。”
阿菱第一次見到了三姑娘的母親陸月文，聽聞她與丈夫剛從外地拜訪親友回來，旅途顛簸，面上便帶了幾分不易察覺的疲憊。阿菱早聽說她是個才女，一見方知傳言不假，光是站在那兒就像是一株亭亭的柳，通身書卷氣是怎麽也掩不去的。
陸月文看出她的緊張，微微有些驚訝：“歲歲跟你說我的壞話了？”
阿菱一怔，連忙搖頭：“沒有。”
陸月文搖頭：“你好像有些怕我。”
阿菱是老毛病又犯了，她見到陸月文這樣滿腹詩書的女子就心生喜歡，越是喜歡就越覺得人家高不可攀，心裏緊張得不行。
陸月文待人倒是十分溫和：“你跟歲歲交好，喚我一聲陸嬸嬸便好。”
阿菱臉頰微微泛紅：“是，陸嬸嬸。”
阿菱又問起了三姑娘：“不知三姑娘現在是否有空，我這回來，是想向她辭行的。”
陸月文身後的一個媽媽開口道：“勞您掛心了，只是三姑娘這幾日身體有些不適，不便見客，您的意思我會替您轉達。”
這位媽媽語氣委婉，話裏的意思卻也昭然若揭，論理阿菱此時就該順勢把事情揭過去，但她又擔心三姑娘是不是出了什麽事，面上帶出了幾分猶豫。
陸月文卻看了眼那位媽媽媽，語氣淡淡的：“我知道你疼她，可也不是這麽個疼法。多了不得的事，怎麽就不能見客了？誰又會笑話她？若依著她，把自己關上一輩子，那才真叫人看了笑話。”
那媽媽欲言又止，終究還是低下頭：“是。”
阿菱聽得雲裏霧裏，陸月文親自帶她去見三姑娘：“她和林邑的婚約解除了，這幾日悶悶不樂不願見人，家裏人都心疼她受委屈，倒襯得我像個惡人了。”
陸月文話中帶著淡淡的自嘲，阿菱剛從婚事作廢的震驚中緩過來，一時之間竟想不到能安慰她的話。
不過陸月文似乎也並不需要誰的安慰，她示意守門的婆子將門打開，走到院子裏便頓住腳步，輕輕嘆息：“這花木，一日無人照顧就黯淡了不少。”
陸月文沒有進屋，阿菱敲開了三姑娘的房門，走進去看了一圈，才發現她坐在書案前發呆，發絲微微有些淩亂，一雙眼睛紅通通的，下巴都比以前尖了些。
三姑娘看到她勉強擠出一個笑容：“阿菱，你來了。”
阿菱撿起幾張散落的紙幫她放回到書案上：“是啊，我明天就要離開河間府了，所以想過來跟你說一聲。”
三姑娘怔怔地道：“我都忘了……”
阿菱其實也不知道該說些什麽，她與三姑娘交情不錯，但遠沒到知己的地步。兩家婚事作廢，看樣子還是林家先提出來的，三姑娘又對林邑情根深種，哪裏會不傷心呢？
阿菱心中嘆息，絞盡腦汁也想不出幾句話來安撫現在的三姑娘，就陪著她靜靜地坐了一會兒。
三姑娘忽然問她：“是我娘讓你過來的嗎？”
阿菱點頭：“陸嬸嬸還說，無人照料，外面的花木都不如以往精神了。”
三姑娘失笑：“娘總是這樣，好像什麽事在她那裏都不算大事。”
阿菱誤會了她的意思，趕緊道：“可我覺得你母親很關心你。”
三姑娘點頭：“我知道，我不是在責怪她。”
阿菱看著她，她繼續說：“我小時候，家裏人都說我像娘，以後也會是個才女。可我讀書讀得不好，不如姐姐厲害也不如妹妹們聰明，我那時候就很害怕，不敢讓人知道其實我一點都不像娘。
可天賦這種東西是沒辦法偽裝的，我努力一夜才能背下來的文章，五妹妹卻能做到過目不忘。我想學大姐姐的紮實，又常常撿起這邊丟了那邊，我什麽都做不好。
後來阿娘發現我喜歡花，就尋了個花匠來教我養花。我高興極了，跟在花匠後面折騰了一天，連功課都忘了做。我那天晚上就一邊寫功課一邊哭，心想現在我連最後一個勤奮的優點都沒有了，第二天果然挨了先生的罰。
我以為阿娘會很失望，她知道後卻說這算什麽也值得我哭一整夜？她很少問我功課，只關心我的花養得好不好。”
阿菱聽得眼裏微微潮濕：“你娘可真好。”
三姑娘苦笑：“所以我現在不敢見她，婚事作廢我就鬧成這樣，她一定會對我很失望。可我總是學不會，不知道怎麽才能做個像大姐姐那樣穩重人。”
三姑娘一眨眼，淚珠就滾了下來：“我不知道該怎麽辦。”
阿菱輕輕撫著她的肩頭：“陸嬸嬸就等在外面，你見她一面好不好？”
三姑娘遲疑著點點頭，阿菱走出去看著站在欄前賞花的陸月文：“陸嬸嬸，三姑娘想見一見你。”
陸月文有些意外：“我還以為至少要等上三五天呢，這回多謝你了。”
阿菱搖頭：“我什麽都沒做，三姑娘本身很在意您。”
陸月文微微一怔，阿菱向她一禮：“我先告辭了。”
陸月文曾經無數次走進過女兒的書房，卻沒那一回像現在這樣心情覆雜，她並沒有外人看上去的那樣鎮定自若。歲歲在很多方面並不像她，她認為對的做法，這孩子未必能承受得了。
三姑娘喊了一聲：“娘。”
陸月文心中一酸，緩緩吐出一口氣：“好些了？”
三姑娘輕輕點了下頭：“嗯。”
陸月文在竹榻邊上坐下來，三姑娘靠進她的懷裏：“娘，你有時候會不會覺得生了一個很沒用的女兒？”
陸月文輕輕嘆氣：“你這樣問就不怕我傷心？”
三姑娘在她懷裏搖搖頭：“我不想娘傷心。”
陸月文：“其實這門婚事如果你不想退，林邑的意見就沒有那麽重要。我這樣告訴你，你還願意答應退婚的事嗎？”
林邑那日受的傷不輕，王啟勝索性把他接到自己家中照顧，林家二夫人得知兒子受傷還吃了官司，焦急萬分，也從溧陽趕了過來。
林家大夫人覺得林邑受傷跟自家弟弟脫不了關系，心中十分愧疚，有一天便告訴林邑：“你好好吃藥，等你休養好了，想做什麽大伯母都答應你。”
林邑問她：“真的？”
林家大夫人想也沒想就道：“那是自然，就算你母親不同意，大伯母也一定會幫著你。”
林邑當即便道：“那我要跟鄭家退婚呢？”
這句話剛好落進了前來探病的陸月文母女耳中，林大夫人悔之晚矣，失手摔了碗盞。
陸月文神色淡淡的，鄭三姑娘失魂落魄地望著林邑，又無措地低下了頭。
林大夫人強笑道：“孩子跟我說笑呢。聽說月文剛回河間府，一路上可還順暢？”
林二夫人還牽著三姑娘的手，一時之間羞愧難當，簡直無臉再見好友。她出聲打斷了林大夫人的話：“嫂嫂你不必替他遮掩了，我真是……”
林二夫人是個溫柔似水的性子，自來不曾打罵過林邑，此時氣恨了也只罵出來一句：“怎麽生出你這個孽障！”
林邑也沒想到母親會領著鄭家人進來，卻很快意識到這是個絕佳的機會，故而無論林大夫人怎麽跟他使眼色，他也沒有說一句軟話。
陸月文：“歲歲，你怎麽看？”
林邑微微皺眉，下意識地看向了那個一直都沒什麽存在感的未婚妻，鄭三姑娘：“我……”
她停頓了好一會兒，忽然擡頭望著他：“林師兄，你剛剛說的是真心話嗎？”
林邑觸及她的目光，不知為何，心中竟然為之一顫。他忽略到這種古怪的情緒，堅定地開口：“是。你很好，可我只是把你當做我的師妹。”
既然已經到了這個地步，林邑索性坐起身，沖著陸月文的方向一拜：“文姨，此事皆由我一人而起，與師妹無關。鄭家想什麽時候退婚就什麽時候退婚，我絕無二言。即便婚事不成，我也會將歲歲當做我親生妹妹，往後若有用的上我的地方，我必不推辭。”
陸月文仍是看著三姑娘，三姑娘慢慢點頭：“我答應。”
陸月文這才點頭：“好，那由我做主，鄭林兩家的婚事就此作罷。不過——”
陸月文看向林邑：“我們家女兒最不缺的就是兄長，林公子的美意歲歲恐怕無福消受。”
母親那日的話還回蕩在鄭三姑娘耳邊，她搖搖頭：“娘，我沒有後悔。誰都覺得這門親事好，偏偏林師兄不樂意，他一定很不喜歡我，既然如此，強求又有什麽意思呢。”
鄭三姑娘話音低落：“娘，你知道嗎，以前很多人都說林師兄不喜歡我，可我不這麽覺得。有一回二姐姐捉弄我，是林師兄幫了我，二姐姐丟了面子氣得要命。林師兄當時還問我，為什麽受欺負不知道還擊，我當時太緊張了，一句話都沒說出來。我還以為他願意幫我，應該，有一點喜歡我吧。”
沒有哪個母親聽到這樣的話不會心疼，陸月回緊緊地摟著鄭三姑娘：“歲歲，你以後會遇到更好的人，就算遇不到也沒什麽，你有能聊以自娛的事物，一輩子也能過得很快樂。”
“娘從來沒有後悔把你生下來過。你有自己喜歡做的事，而且能把這件事做得很好，娘沒有哪一天不為你感到驕傲。”
鄭三姑娘埋在母親的懷中，終於忍不住放聲大哭起來。
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林家人這回過來正是為了商討退婚一事，雙方退還信物後鄭老夫人一錘定音：“本就是長輩之間的玩笑話，既然八字不合便罷了，總不能妨害了孩子們。”
林家在此事上並不占理，故而姿態十分謙卑，鄭山長看著垂手而立的林邑：“你往後仍是書院的學生、子望的弟子，一心讀書，旁事不必掛心。”
子望是鄭家大爺的字，因為林邑與三姑娘定下了婚約，直接拜鄭山長為師便錯了輩分，故而掛到了鄭家大爺名下。即便如此，林邑也常常到鄭山長跟前受訓，師徒情誼不能作假。
林邑此時心裏真有些不是滋味，鄭重地向鄭家諸位長輩行了一禮：“小子領訓。”
這已經是林家能預想到的最好的結果了，可越是這般，林大夫人便越是難過，這樣寬厚識禮數的人家竟不能結為姻親。林大夫人離開鄭家後便有些消沈，不大願意說話，林邑一向很尊敬這位大伯母，見狀不由低頭：“我傷了大伯母的心。”
林二夫人搖頭：“你傷的何止是你的大伯母，最受傷的人是歲歲才對。”
走到今天這一步，林邑已經得償所願。可除了他以外沒有一個人是高興的，此情此景落到眼中，平白生出一股郁氣在胸中亂竄。他有些傷心地看向自己的母親：“阿娘，我只是不想娶一個我不喜歡的人，真的有錯嗎？”
林二夫人沈默了一會兒，嘆息一聲摸了摸他的腦袋：“我不知今日之事於你而言是幸還是不幸，只盼你往後能順心遂意覓得知心人，不要後悔。”
林邑擡起頭，勻勻氣息後方道：“娘，我會做到的。”
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回京的那一日出了點岔子。
王家的一位小公子一大早便攜重禮上門拜見謝恒殊，此時天色將亮，宅院四處都有人在走動，來來去去地搬運行李。王公子一見這副情形便急了，匆匆上前行了個大禮：“請殿下將江姑娘許配與我。”
謝恒殊端著茶盞的手頓住了，沈默片刻才理解了王公子話裏的意思，目光如冰棱一般盯向他：“你說什麽？”
周遭鴉雀無聲，只聽見王公子：“那日在多寶閣，我對江姑娘一見傾心，一眼定情。只可惜沒能說上幾句話，回家以後輾轉反側寤寐思服，沒有一刻不掛念著姑娘……”
此人顯然是個不會看氣氛的，居然自顧自地剖白心跡起來了，謝恒殊周身的戾氣幾乎能凝成實質：“一見傾心，一眼定情？”
阿菱也呆住了，好半天才回過神來，僵硬地轉過頭，吐出一個字：“啊？”
王公子激動地往前邁了一步：“有一美人兮，思之不忘，一日不見兮，思之如狂。”
阿菱腦中靈光一閃，脫口而出：“是你。”
謝恒殊坐在桌邊冷眼看著兩人相認的戲碼，指節一下一下叩著桌沿，聲音雜亂沈悶，仿佛手裏牽了一頭猛獸，略松松手就能沖出來把人啃得骨頭不剩。
王公子又羞澀又興奮，一只手按住自己的胸口：“是我，是我。”
阿菱心想，能不記得嗎？那天她在多寶閣挑東西，掛著玉石的劍穗很長，她剛拿起這一頭另一頭就被這位王公子握住了。阿菱還好聲好氣地跟他說：“公子，這是我先看中的。”
這位王公子不僅不松手，一臉癡呆地望著他，還突然吟起詩來，阿菱以為自己遇到了什麽神經病，嚇得扭頭就跑。
阿菱被眼前一擡擡聘禮給弄懵了，不明白這個人為什麽見第二面就要來跟她提親，偏偏這位王公子還不知死活地往前走，阿菱慌亂之中躲到了謝恒殊身後，手胡亂按在他的肩頭。
差一點，只差一點，他就會把這個男人的腳砍下來。謝恒殊略轉動了下手腕，頗有些遺憾地想。
王公子一臉期待地看著她：“江姑娘，你意下如何？”
阿菱張口結舌，還沒來得及答話，王公子就已經急切地開口：“郡王，還望您能成人之美。”
謝恒殊一字一頓：“成人之美？”
王公子擲地有聲地道：“我這輩子只會娶江姑娘一人為妻，一生一世一雙人，絕不負她！”
太荒謬了。阿菱當然不會輕易相信一個陌生人突如其來的情意，但對上王公子熱烈的雙眸竟也有一瞬的失神，搭在謝恒殊肩上的手輕輕滑落。
謝恒殊眸光微沈，眼尾挑出一道鋒利的弧度，看向王公子的眼神已經像是在看一個死人了。
阿菱終於開口：“我……”
謝恒殊克制著心底的殺意，漠然垂眸，目光散漫地掃過自己叩出紅暈的指尖。
阿菱：“我不願意。”
她不過恍惚了一瞬就徹底清醒過來。王公子能幫姑姑報仇嗎？即便他今日癡迷於她，有朝一日也能手握權柄，到那時可會願意為了她對抗尚書府內的人嗎？不過白白消磨情分罷了。
而謝恒殊原本就差她一個承諾，孰難孰易，阿菱還不至於在這上頭犯渾。
王公子倉皇後退幾步：“江姑娘……”
謝恒殊連眼風都懶得往他身上掃一眼：“再多說一個字我就把你的舌頭割了。”
王公子被身後的仆人一把抱住，半拖半拉地離開了，人走出老遠還傳來一陣淒慘的哭嚎。
阿菱嘴角微抽，想不通王家是怎麽養出這麽個……天真爛漫的公子哥。謝恒殊這才將視線放到她的身上，意味不明地冷笑一聲，阿菱不知為何有些尷尬，扭轉過頭去。
旁觀全局吳福全捏了把汗：“殿下，是時候該啟程了。”
謝恒殊誰也沒理會，徑直往前走去。
阿菱平覆了下心緒，一扭頭就發現燕盛燕回手牽手望著她，話語中有一絲緊張：“你要嫁人嗎？”
阿菱搖頭失笑：“沒有，怎麽了？”
燕盛燕回如今不愁吃穿，也不必擔驚受怕，但周圍沒有一個熟悉的人，唯有阿菱對他們十分和善，看向他們的眼神不帶一絲芥蒂。燕盛知道有人向她求親，心裏莫名有些害怕。
但這樣軟弱的話燕盛絕不會在人前說出：“你對阿回很好，她不舍得你。”
到現在還沒有開口說過一句話的燕回小姑娘看著阿菱，沒有反應。兩人臉上的印記已經淡到幾乎看不清了，怎麽看都是對俊俏的小兄妹，只不過謝恒殊隨行的一眾人見過他們原先的模樣，故而對燕家兄妹不大親近。
也是沒辦法的事。
阿菱沒拆穿燕盛，擡手揉了揉燕回的發頂：“你有個很好的哥哥。”
燕回居然對她笑了一下。
阿菱帶著驚訝走上馬車，剛要跟謝恒殊分享這個消息就被他冷冷的一眼給盯住了：“你什麽時候去的多寶閣？”
阿菱慢慢地找塊地方坐下：“就前些天啊，你有事，我就隨便在街上逛了逛。”
結果逛出來一個癡情人巴巴地上門求娶？
謝恒殊光聽到那些酸話便惡心的夠嗆，姓王的不在眼前，那股子殺意就漸漸變了味：“這麽癡情，你怎麽不答應他？”
阿菱將那天的事原原本本說了一遍：“我都不知道他從哪裏來的，見了我就念詩，我還以為他是個瘋子，嚇得我趕緊跑了。”
謝恒殊：“記得還挺清楚。”
阿菱眨眨眼，終於覺出點味道來了，往他身邊坐了坐：“殿下，你不問我那天為什麽要去多寶閣嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“為什麽。”
阿菱取出一條劍穗，純黑的流蘇末端逐漸變為朱紅色，上段系著一朵白色和田玉雕成的蓮花：“劍穗是我自己做的，好看嗎？”
甚少有人會做黑色的劍穗。
謝恒殊：“送給誰？”
這人真是的，阿菱無可奈何，只得親手將劍穗放到他手中：“我沒做過劍穗，所以去外面買了條差不多的學著做。本來打算要是做不好，就把買的那條給你。”
謝恒殊手掌不自覺地收攏起來，流蘇被打理得十分順滑，和田玉觸手溫潤，雕刻出來的花形栩栩如生。謝恒殊自顧自地把玩了一會兒，不說好也不說不好，阿菱使勁打量他的表情，腦袋越湊越近，被一根如玉的手指按住眉心，輕輕頂開。
“看什麽？”
阿菱不甘心，這個劍穗做得漂亮極了，不僅花了心思，還花了她一大筆錢！結果謝恒殊收到禮物居然這麽不冷不熱的，她咬了咬唇：“你不喜歡嗎？”
謝恒殊摩挲著玉石，嗓音放得很輕：“嗯。”
阿菱氣急，伸手道：“那還給我。”
謝恒殊撥開她的手，淡淡地道：“沒說不喜歡。”
那不就是喜歡了，阿菱真是服了他這別扭的勁頭，低聲嘟囔了一句：“說句喜歡又不會怎麽樣？”
謝恒殊看了她一會兒，又收回視線：“喜歡。”
阿菱不可置信地擡起頭：“啊？你再說一遍。”
這東西輕輕往他手心一落，怒意便消解得幹幹凈凈，謝恒殊知道自己現在拿捏不住她，開口警告也是虛張聲勢：“不要得寸進尺。”
他的聲音明明含著笑，阿菱便也笑了：“喜歡就好。”
謝恒殊手指撥著蓮花墜，斜她一眼：“這回可是下了血本，不忙著攢聘禮了？”
這玉對謝恒殊來說不過尋常物件，對阿菱來說卻是價值不菲。
阿菱神色古怪地看他一眼，她當時隨口一句話被他有意無意念叨了得有七八回了，王公子也就算了，三姑娘的醋他也吃，胃口夠好的。
謝恒殊現在心情不錯，也不追究她眼神怪裏怪氣的，阿菱見好就收：“太差的東西你也戴不出去啊。”
阿菱伸手：“我幫你掛到佩劍上去吧。”
謝恒殊擋開她的手，皺起了眉：“笨手笨腳的，一邊去。”
他把劍穗握得嚴實，阿菱哪有本事從他手下搶東西，懨懨地坐回去。送禮能送出一肚子氣來的，天底下也只有她了。
謝恒殊：“你，為什麽要送我劍穗？”
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