第55章 第55章
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第55章 第55章
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阿菱猶豫了一下才開口道：“本來是生辰禮。但吳總管說你不大喜歡過生辰，所以你把它當成普通禮物也行。”
謝恒殊生辰過後兩天就是南陽王妃的忌日。
阿菱想了想又補上一句：“那只是巧合而已。”
車廂內陷入沈寂，本以為謝恒殊不願討論這件事，他卻忽然開口道：“不是巧合。”
阿菱沒明白他的意思，怔怔地看過去，謝恒殊緩緩開口：“母妃重病的那一年，皇上允我回家探視。等我到了王府，母妃已是強弩之末，所有人都以為我只能見上她最後一面，但那一晚她撐過去了。後來我才知道，母妃問醫官討了一劑藥方，運氣好就能續一口氣，代價是臟腑寸寸劇痛，她不想在我生辰那一天離開。”
謝恒殊記得很清楚，母妃生命中的最後幾天都是他陪在身邊，她跟他說了好多話，給了他很多禮物，好像要把不見的那些年全部補齊。
當時的他並不知道，雖然母妃一直在笑，但她說的每一句話都伴隨著鉆心剜骨一般的疼痛。
南陽王妃用心良苦，謝恒殊越是明白她的一片苦心，越是不能接受自己讓母親受了這麽多的苦。
謝恒殊目光一轉，便看見雙眸盈淚的阿菱，他身體微微一僵，面色似是有些惱怒，想說什麽又咽了下去。
他不習慣應付這樣的場景，更後悔在她面前說了這麽一堆話，然而說出去的話是收不回來的，掉下來的眼淚也很難憋回去。
阿菱：“我就是……就是……”
她吞吞吐吐說不出一句完整的話，倒是把謝恒殊那股無所適從的感覺沖散了，他擡手輕輕刮掉她腮邊的淚珠：“上次看你哭得這麽厲害還是聽說書的時候。”
阿菱不記得自己的母親長什麽樣，她連姐姐長什麽樣都忘得差不多了。如果母親還在，姐姐是不是就不會被賣掉？不，那個家終究還是父兄做主，母親姐姐還有她，隨時都會被他們放到秤上稱稱斤兩。
羨慕二字對謝恒殊來說或許有些刺耳，阿菱沒有將那句話補全。姐姐現在又在哪裏呢？想到記憶裏逐漸模糊的面龐，她的心慢慢沈下去。
謝恒殊隱約能猜出她為什麽而低沈。車簾漏出的一線陽光，羊毛毯上一路細小的絨毛被照得微微發，蓮花花紋輕硌住他掌心的紋路，謝恒殊心裏慢慢浮現出一些念頭。
他自然可以幫她去找她曾經的親人，只是她那對父兄能做出賣女賣妹的事情，豬狗不如的東西即便找回來，恐怕也是給阿菱徒增負擔。謝恒殊倒是能夠沒有任何負擔了結他們，阿菱能忍心嗎？
倒是她那個姐姐，似乎人品不錯，可以往外尋一尋。
謝恒殊有了計較，忽然又覺得哪裏有些不對。阿菱提到她姐姐的次數不多，但話中思念和牽掛卻做不得假。謝恒殊欠她一個承諾，以阿菱的性格，十之有九會求他派人出去尋親。可她偏偏沒那麽做，除非她有更要緊的事想讓他出手。
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回到京城，第一要緊的事是將那上千卷古籍送入皇宮暫存，謝恒殊不便多做停留直接進宮面聖，另有一行人護送阿菱回郡王府。
孔姑姑正帶著一眾仆人翹首以盼，阿菱看著眼前烏壓壓的一群人，心裏知道他們是來迎謝恒殊回府的，便客氣地告知孔姑姑：“郡王已經入宮。”
孔姑姑淡淡地看她一眼：“都散了吧。”
孔姑姑不愛搭理她，阿菱也樂得自在，正準備回屋的時候她喊住了落錦：“出去這麽多天，也該回去看看你爹。”
落錦低聲道：“是。”
孔姑姑又道：“由我做主放你幾天假，為人子女，應盡的孝道還是要盡的。”
莫名其妙挨了通訓斥，落錦臉上不大好看，但她知道阿菱不喜歡與人起沖突，仍是低頭忍了。
孔姑姑應該也才二十歲出頭，至多不過二十四五，年紀輕輕的說起話來怎麽這個腔調。阿菱聽了不大舒服，想了想告訴落錦：“那你就回家待一段時間，我這裏不必著急。”
落錦跟他父親的關系不算很融洽，但父女情分尚在，在外的這些日子她沒少給父親做鞋做衣。阿菱以為，孔姑姑說話雖不中聽，但也不是全無道理。
落錦答應一聲：“姑娘，我看完我爹，過幾天就回來。”
阿菱笑著點點頭。
孔姑姑這時候才發現落錦身後還藏著個眼生小姑娘，微微皺眉：“這是什麽人？”
阿菱牽起燕回的手：“我路上買回來的小丫頭。”
孔姑姑眉頭皺得更緊了：“什麽人都往王府裏帶，學過規矩沒有？”
阿菱：“不牢您操心，我會管好她的。”
孔姑姑轉過頭來看著她：“江姑娘，你身為郡王府的人，無論何時都要註意自己的一言一行，不要辱沒了王府的名聲。”
阿菱這才明白過來，剛剛讓落錦回家就是個下馬威，她退讓一步，所以孔姑姑才敢逼近一步。阿菱舟車勞頓十分疲憊，沒耐心與她周旋，直接地頂了回去：“都說孔姑姑最懂規矩，怎麽還管到郡王院裏來了？這傳出去可不大好聽。”
孔姑姑自恃立身極正，一向不屑於這種婦人間口舌之爭，一聽這等胡言亂語仿佛被人揭了臉皮，臉色鐵青。
鬥兩句嘴而已，阿菱沒想到她反應這樣大，心裏微微一驚，見好就收並不與她糾纏：“我先告辭了。”
阿菱拉著燕回走得飛快，孔姑姑又不好追上去，氣得在原地僵立了半天。
·
謝恒殊當晚留宿在宮中，第二日也沒有回宮，阿菱昏昏沈沈地睡了很久，燕回也乖巧，醒過後就坐在床榻上等她。
阿菱摸摸她的腦袋：“餓了吧？”
燕回點點頭，也不知道燕盛那孩子跟她說了什麽，燕回這一路都很聽話，沒有哭鬧。阿菱想了想告訴她：“你哥哥大概明天或者後天就會回來，你不要害怕。”
燕回認真地聽了，又點點頭。
落錦不在，阿菱身邊的侍女突然活躍起來，光吃個飯就有三四個人圍著。阿菱被看得有些不好意思，隨便喝了碗粥就放下筷子，盡量和氣地勸她們：“你們先下去歇息吧，我這裏不用人伺候。”
幾個侍女對視一眼，笑著道：“我們實在不如落錦姐姐伶俐，只盼著在姑娘跟前多伺候幾回，多學些東西。”
阿菱不知她們怎麽突然轉了姓，正頭疼著，府裏的一個小太監前來報信：“皇後娘娘召見江姑娘。”
阿菱一驚，幾個侍女趕緊推著她去梳洗換衣，阿菱四肢僵硬地換上嶄新的裙衫，一顆心“咚咚”跳個不停，腦袋都被這突如其來的消息砸得發暈。
小太監悄聲告訴她：“宮中內侍已至堂前。郡王說了，讓姑娘不必害怕。”
阿菱緊張地問：“可我沒有學過宮裏的禮儀規矩，郡王有交待別的事嗎？”
小太監略一思索：“不曾，殿下只說了，讓您不要害怕。”
這算什麽交待！阿菱簡直哭笑不得，不過因為說話的人是謝恒殊，她的心又漸漸定下來了。
定了定神，阿菱扭頭對身邊的兩個侍女道：“辛苦你們結伴去落錦家裏走一趟，說我有要緊事，讓她即刻回來。”
燕回吃完飯坐在拔步床上玩，阿菱掀開帳幔柔聲道：“阿回，我現在有事，要離開一會兒，讓落錦姐姐來陪你好嗎？”
燕回睜著眼睛看她，過了一會兒才點點頭。阿菱擔心沒有熟悉的人在身邊，燕回會害怕。
宮裏出來的內侍向來排場大，可到了江都郡王府上也不得不收斂幾分，這趟差沒拿到賞錢，兩個人心裏都覺得沒什麽意思，皮笑肉不笑地看著阿菱：“姑娘請吧。”
一句話四個字要轉三道彎，阿菱忽然有些想念吳福全聲音，她面上仍沈默溫順，在兩名內侍的牽引下坐上宮中的馬車。
這輛馬車還算幹凈，有熱水有糕點，阿菱一樣都沒碰。隨著車身晃動的幅度，馬車的前簾也跟著蕩出車外的一片景，影影綽綽，看不真切。
阿菱索性閉眼不看了，到了宮門前下馬車，謝恒殊派來的那個小太監還跟在她身邊，她心中稍定。
一路上並未起什麽波折，只遇見兩位結伴而行的嬪妃，聽說她是江都郡王府上的人，停下來多打量了她兩回。
待走到皇後所住的長秋宮，阿菱兩只腳已經隱隱生疼。阿菱見到的第一個人卻不是皇後，而是太子妃，未等到她行禮，太子妃便牽過她的手：“母後快看，好標致的姑娘。”
阿菱自然不敢掙開她的手，也不敢亂看，只能瞥見皇後繡著鸞鳳的裙角衣袖，她甚至不知道謝恒殊在不在殿內。
這個念頭剛剛閃過，阿菱便聽到謝恒殊的聲音響起：“都看過了，皇嫂也該把人還給我了。”
皇後尚未開口，太子妃便掩面而笑：“好，好，知道你舍不得。”
太子妃在阿菱身後輕輕推了一把，她又稀裏糊塗地走到謝恒殊身邊，雙目對視一瞬，謝恒殊示意她往自己身後站。
皇後輕笑一聲，聽不出喜怒：“捂得這樣嚴實，太後娘娘可見過了？”
謝恒殊語氣平淡：“皇祖母近日靜養，不敢打擾她老人家。”
皇後勾了勾唇：“不看也沒什麽，她老人家重規矩，一向不大喜歡這般出身的女子……”
殿中氣氛一滯，皇後娘娘仿佛無所察覺，又跟旁邊的幾位嬪妃說了幾句話，太子妃嘴角仍然保持著完美的弧度，眼底卻無一絲笑意。
離開長秋宮，謝恒殊拽著她一路疾行，阿菱感覺手腕都快被他攥細了，忍不住輕聲叫停：“殿下，殿下，我手疼。”
謝恒殊這才止住腳步，回過頭露出一張泛著冷意的臉，視線劃向她的手腕，手上的力道微微松懈。
他很生氣。
因為皇後說的話嗎？
來不及思索，太子妃已經朝這邊走過來，宮裝沈重，她想追上謝恒殊的腳步實在有些吃力。太子妃站定在不遠處，頭上的一頂赤金花冠隨之微微顫動，她嘆了口氣，語帶歉疚：“連累堂弟了。”
謝恒殊沒有遷怒她，卻也沒跟她說什麽客套話，微微點頭後便帶著阿菱往另一個方向走去。
謝恒殊帶阿菱上了觀星臺。
阿菱望天，有些不解：“來這裏做什麽，今天好像沒星星。”
天上殘星數點，似乎也沒什麽可觀的。
謝恒殊卻道：“清凈。”
這座觀星臺十分空寂，據說是前朝一位風華絕代的公主命人建造的，這位公主未及出嫁便已去世，留在世上的除了史書上的寥寥數語，便只剩下這座觀星臺。朝代更疊，卻沒有哪代君王下令拆毀過觀星臺。
阿菱念叨了一句：“那位公主一定風采過人。”
謝恒殊沒有反駁，史書上確實是這麽記載的。
阿菱左看右看也沒見著能讓人坐下的地方，謝恒殊記得這裏明明有幾張矮榻，恐怕是被哪個斂財的太監宮女擡走了。他懶得再喊人上來布置，鬧哄哄讓人心煩，索性解開外袍隨意地往地上一鋪：“這裏很少有人過來，湊合著坐吧。”
阿菱確實累壞了，小心翼翼地坐下來：“為什麽會突然喊我進宮？”
謝恒殊：“太子身邊的一名侍妾有身孕了。”
阿菱一驚，很快聯想到燕家：“難道是蠱術？”
謝恒殊搖頭：“周二獻計之時，那名侍妾已經有孕在身。太子一聽便知不妥，私下裏斥責周二一通，原本不打算聲張。正巧廣陽府的折子遞到了禦前，太子弄清前因後果，才知道燕家的狼子野心。”
廣陽知府早就將燕氏死灰覆燃一案的始末寫成一本厚厚的折子，八百裏加急送到京城，其中自然不會刻意隱瞞謝恒殊的蹤跡。謝恒殊早料到這一點，在廣陽府時便寫了封信送回宮中，信裏交待自己在前往河間府的路上不慎中毒，這才暗中尋到廣陽府。
燕家能被一網打盡，謝恒殊至少有一半的功勞。又聽說他中了毒，皇上到底還是有幾分心疼這個侄兒，沒有怪罪他自作主張，倒是找了好幾個太醫過來給他把脈調養身體。
燕家給謝恒殊下毒，更試圖算計到太子身上，事涉皇族，無疑觸及了皇帝的逆鱗。最遲不過明日便會準備昭告天下，收押在廣陽府的燕氏囚徒當街斬首示眾，另四處搜尋逃竄的燕氏門人，殺無赦。
阿菱心中惶然：“阿盛沒露餡吧。”
謝恒殊：“沒有。”
回京的路上，謝恒殊就有意無意讓燕盛在人前露臉，故而知道他從外面帶回來一個孩子的人並不少。最後謝恒殊帶著燕盛入宮時，燕盛就已經不再是燕盛，而是被燕家買來的試蠱人，他在逃離燕家的過程中遇見了謝恒殊，將燕家的內幕和盤托出。
按照計劃，燕盛需要面聖。由於季長生有意苛待，又在外流浪多日，燕盛實打實吃過不少苦頭，從外表上看，他絕不像那種養尊處優的少爺。皇上聽說燕家拿孩童試蠱後勃然大怒，再看燕盛瘦骨伶仃形容淒慘的模樣，壓根沒有聯想到燕家後人身上。
以謝恒殊的身份，從外面帶孩子回來的事根本就藏不住，既然藏不住倒不如直接捅到陛下跟前，過了明面反倒沒什麽可猜疑的了。
阿菱沈默著點點頭，伸手拽了拽他的衣角：“你也坐啊。”
謝恒殊毛病多，大概是不習慣這樣席地而坐，她扯了兩下才扯動。
阿菱又疑惑起來：“可是這跟傳我進宮有什麽關系？”
謝恒殊：“侍妾有孕的事東宮並未向外宣揚，皇後大約是從哪裏聽到些消息，點名要見那名侍妾，太子妃借故推脫惹了皇後不喜。有個跟太子妃交好的妃嬪就把我扯出來擋箭，所以才會召你入宮。”
陛下只有太子一個兒子，太子現在也只有一個尚未出生難辨性別的孩子，皇後娘娘無子，如今這情形怎麽也不該跟東宮對上。阿菱隱隱聽出些東西來：“皇後娘娘跟東宮關系不好嗎？”
謝恒殊語帶嘲諷：“這位娘娘只喜歡曲意奉承她的人，東宮恭敬有餘，但不肯事事聽她指揮，總歸有些不美。”
阿菱忍笑：“那看來皇後應該也很不喜歡你。”
謝恒殊挑眉：“她不喜歡我是因為我把她寶貝侄子丟進了水池子裏。”
阿菱咽了口口水：“還……活著嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“我有分寸，還剩一口氣的時候撈上來了。”
阿菱好奇：“他哪裏惹到你了嗎？”
謝恒殊：“那小子一肚子壞水，在宮裏四處捉弄宮人，皇後還整天誇他聰明要把他塞給我當伴讀，我不喜歡就順手把他丟下去了。”
皇後此人，從來不曾做成過什麽大事，給人添堵的本領卻是一等一的。張美人死時太子已經十多歲，表面上撫養權是歸了皇後，然而半路母子情分實在太淺。孩子養不熟，皇後又算計上了婚事，曾經打算把侄女外甥女分別嫁到東宮和郡王府，結果都沒能成真。她自覺被駁了面子事事不順心，不敢怪皇上太後，太子又是個易碎的琉璃人，只能對著太子妃撒氣。
東宮顧忌孝名，多有忍讓。至於謝恒殊，皇後只要挑他的刺，他就揪著皇後最寶貝的娘家侄子折騰，幾次三番過後她便收斂了不少。
皇後會這樣做，阿菱倒也能懂。反正她沒有親兒子不用爭皇位，太子沒有親娘往後她是板上釘釘的太後，既然如此就不必害怕得罪誰更不用討好誰，想做什麽便做，想說什麽便說。
皇後看上去是個糊塗人，可禮法偏偏是站在她那一邊的，只要她不犯大錯東宮就永遠對她無可奈何。這樣的人最是棘手麻煩，難怪謝恒殊今日會被她氣成那樣。
阿菱側過臉問他：“你小時候也受過皇後的氣嗎？”
謝恒殊長眉一揚：“誰敢讓我受氣。”
阿菱湊過去：“真的嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“我有氣當場就撒出來了，所以太後才常說我不穩重。”
謝恒殊從小就知道自己要什麽不要什麽，東宮是一國儲君不能不穩重，他沒事去磨性子幹什麽。
夜風輕拂過面頰，阿菱頓時有些懶洋洋的，謝恒殊一條胳膊撐在她身後，她索性靠了上去：“今晚還回府嗎？”
謝恒殊將她的手撈進掌心，幫她揉了揉腕上那圈紅痕：“皇上嫌我這趟差拖的時間太久，讓我在宮裏住三天陪陪太後。”
阿菱猶豫：“那我呢，我也要待在這兒嗎？”
謝恒殊意外的好說話：“看你，你不想待這兒，明天送你出宮。”
阿菱的手腕被他揉得微微發燙，擡眼看他：“好。”
阿菱一直在想，究竟什麽時候跟謝恒殊提出姑姑的事比較好。待在他身邊的時間越久，她就越了解這個人，謝恒殊對尚書府的態度說不上多麽親密，卻很敬重老夫人，她不知道現在的自己是否有足夠的分量去左右他的行事。
他略略收緊手臂，將她圈進胸膛，貼著她的臉頰輕聲問道：“在想什麽？”
他的聲音裏帶著股邪氣，像是刻意要引她上鉤一般，這樣的距離催得阿菱臉頰滾燙，總覺得他下一秒就要親上來了，可他偏偏沒有，在她心思揪著一團亂麻的時候，若即若離又格外認真地端詳著她。
阿菱撐不住了，隨口道：“在想……要不要留下來陪你。”
謝恒殊的眼神追著她：“真話假話？”
阿菱佯裝淡定地將問題拋回去：“你希望是真話還是假話？”
他不介意這些小把戲，也沒有一定逼著她說出一個自己想聽的答案，眼角眉梢都透出淡淡的傲然。
“真話假話都無所謂。”
在一片昏暗中，他眸色明亮又灼熱：“就算是騙，你這輩子也只能騙我一個人。”
謝恒殊的眼中激蕩一種阿菱讀不明白也不敢細看的情緒，一顆心在胸腔中亂跳，阿菱四肢都泛著麻意，脫口而出：“那你呢？”
剛說完，她就恨不得把自己的舌頭給割了。
謝恒殊卻像是很愉悅的樣子：“我？你希望我怎麽樣？”
阿菱扭著身子想往後撤，謝恒殊怎麽會放過她，將她壓在了那件赤色織金的長袍上，居高臨下地看著她，哼笑一聲：“怎麽不說話了？”
在他身下，她渾身微微顫栗，墨色的長發披散在赤色衣袍中，襯得臉愈白，唇愈朱，讓他怎麽瞧怎麽稱意。
阿菱咬著唇嘟囔了一句：“隨便你怎麽樣。”
她這副模樣，偏偏又說出這樣的話，謝恒殊眼神一暗壓低身子，吻上微啟的朱唇，呼吸錯亂之間呢喃著：“這可是你自己說的。”
他的手順著她的腰身慢慢上移，欲念也跟著擡頭，指尖隔著衣料輕輕打轉，阿菱受不住他這樣的挑逗：“胡說，我不是這個意思……”
情蠱發作之時，兩人更親密的事都做過，可誰都清楚那是為了解毒，再旖旎的風光都變得坦蕩起來。
謝恒殊心想，原來心意相通是這麽奇妙的一件事，哪怕只是隔靴搔癢都讓人受用無窮。他知道這樣的境地對她來說也是陌生的，輕輕挑開繞在她脖頸處的一縷長發，有意引著她說話：“你想要我怎麽樣？”
此情此景，這句話仿佛能延伸出無數個意思，阿菱因為他的舉動渾身都在發燙，眼眸汪著水意，瞪人的模樣格外嬌媚：“你在給我挖坑。”
謝恒殊笑得暢快，貼著她的額頭輕吻了一下：“怎麽不說是我在伺候你？”
幕天席地的，阿菱想啐到他臉上：“不要臉。”
他手下動作不停，一反尋常的溫柔，阿菱被鬧到一絲力氣都無，斷斷續續地道：“明天，你要送我出宮。”
謝恒殊不知聽沒聽進去，眉目間聚起淡淡的興致，似有章法地摸索著。阿菱還想說什麽轉移自己的註意力，卻被一重重新奇的體驗帶得目眩神迷，腰在他懷裏彎成一牙新月，她掉了兩滴眼淚，語調朦朧：“你從哪兒學來的？”
謝恒殊一本正經：“大秦兒女傳奇。”
阿菱不信：“我怎麽沒看到？”
謝恒殊輕挑了下眉：“你看的是市面上賣得最多的那一版，我那裏還有套典藏版。”
阿菱心裏詫異：“還有這種差別？”
謝恒殊：“想看嗎？”
是有些想。阿菱卻不願意往他挖好的坑裏跳：“反正都是些不正經的東西，我才不看。”
謝恒殊輕嘖了一聲：“你不是最喜歡杜月娘和林三郎這一對嗎？真不看？可惜我還有套畫冊。”
阿菱聽得臉色緋紅，伸手捶他：“不許看，你都在看些什麽東西！”
謝恒殊低笑：“騙你的，哪來的畫冊，不過你要是想看我可以找人畫給你看。”
阿菱簡直不能想象自己心裏這對神仙眷侶會被畫成什麽樣，氣得說不出話來，又狠狠捶了他兩下。
謝恒殊由著她使性子，等她沒力氣才扣住她的雙腕，臉上明明白白寫著秋後算賬四個字，語調肆意上揚：“時間還早，你省著點力氣。”
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謝恒殊出宮開府前所住的啟和殿仍然保持著原有的模樣，庭前的一棵樹一株花都不曾有過挪動，常有宮女內侍過來掃灑屋舍。他這回入宮，便照舊是住在此處。
天未亮時，謝恒殊便要去上朝，下朝後則要趕去太後宮中陪老人家吃飯。阿菱是打定主意不出門的，坐在窗前翻著一冊志怪小說，窗外宮人來來往往，走動的聲音極輕。
忽然門口探出來一個小腦袋，眼睛滴溜溜地轉：“三哥哥呢。”
阿菱一怔，很快反應過來門前應該是哪位小公主，等她站起身要行禮的時候，這位小公主已經跑過來仰著頭使勁看她：“姐姐你真好看。”
阿菱微窘：“您是在找江都郡王嗎？”
小公主又盯著她看了一會兒，仿佛確定了什麽：“你陪我玩！”
孩子的心思沒誰猜的準，想一出是一出，小公主拽住她的袖子不放，拖長聲音道：“跟我走。”
阿菱不願在宮中亂走，這裏貴人多，說不得就要惹來什麽麻煩。她柔聲哄道：“公主，我們在屋子裏玩好嗎？”
小公主自然不肯答應，鼓著腮幫子吐出字正腔圓的兩個字：“出去。”
阿菱怕拉扯起來傷了她，沒辦法，只得跟著她往外走，公主身後的一位保母過來告訴阿菱：“這是五公主。”
這幾乎就是在告訴阿菱要順從她。
阿菱微微苦笑：“公主想去哪裏？”
五公主：“去餵魚。”
五公主好像完全忘了她是來找謝恒殊的，玩著玩著突然想起來什麽似的，擡頭道：“三哥給我帶禮物了嗎？”
阿菱也不知道：“等見到郡王，公主親自問一問他吧。”
五公主喊謝恒殊三哥，難道謝恒殊的序齒是放進皇子女中一起排的？阿菱若有所思，耐心地聽五公主教她打花牌，陪孩子玩倒是不難，看著五公主阿菱不自覺地想到了小丫。
一樣的年紀，卻是天差地別的兩個人。
阿菱在心裏嘆了口氣，贏了兩局後五公主大約覺得沒什麽趣味，推開花牌托著腮看她：“我贏了，你要回答我兩個問題。”
阿菱好脾氣地笑笑：“好啊。”
五公主眨眨眼：“你喜歡三哥哥嗎？”
阿菱心跳忽然加快，對上五公主澄凈的雙眸慢慢地答道：“喜歡。”
應該是有一點喜歡的吧。
五公主手裏攥著一把玉雕花牌，興奮起來：“那三哥哥喜歡你嗎？”
阿菱糾結了一會兒：“應該吧。”
阿菱現在還不想考慮這個問題，隨口含糊過去了。
五公主湊到她耳邊，抱著她的肩膀悄悄問：“你親過三哥哥了嗎？”
五公主看上去大概也就七八歲的樣子吧，阿菱沒想到會從她嘴裏聽到這種問題，差點被自己的口水嗆到。五公主接著道：“我跟四姐姐打了賭，我覺得你親過了，四姐姐說沒有。”
阿菱深吸一口氣，柔聲道：“五公主，您只讓我回答您兩個問題，這已經是第三個了，所以我不能回答。”
五公主被自己的話繞了進去，她嘟嘟嘴：“四姐姐說，如果你不回答就是沒有，那我就輸了。”
阿菱無奈，正要說話，忽然聽見一聲：“小五。”
五公主從她懷裏跳下來，像那個華服美婦人奔去：“母妃！”
五公主的母親雲嬪微笑著抱住她：“你又在胡鬧什麽呢？這是誰啊？”
阿菱走過去行了一禮：“見過雲嬪娘娘。”
雲嬪倒是很和氣的樣子，擡手免了她的禮，五公主貼在雲嬪耳邊說了句什麽，雲嬪便點點頭：“原來是江姑娘，辛苦你照顧小五了。”
阿菱：“您言重了，五公主聰明活潑，十分討人喜愛。”
雲嬪笑著與她閑聊了幾句，阿菱趁勢提出告辭，雲嬪還特意指了名宮女送她回啟和宮：“你初次入宮，恐怕對宮裏的路並不熟悉，讓英枝送你回去吧。”
阿菱道過謝，轉身離去。
五公主迫不及待地問：“阿娘，我做的好不好？”
雲嬪輕輕拍著女兒的後背：“做的很好。你剛剛跟江姑娘說什麽悄悄話呢？”
五公主捂著嘴笑了，扭股糖似的往雲嬪懷裏鉆：“阿娘。”
雲嬪輕拍她一下：“你是公主，不能說些奇怪的話知道嗎？”
五公主聽話地點點頭：“阿娘，你為什麽要偷偷看阿菱姐姐啊？”
雲嬪摸摸她的腦袋，漫不經心地道：“咱們要看一看她是個什麽樣的人，才好去告訴你皇祖母啊。”
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謝恒殊在給太後念佛經。
太後半瞇著眼睛：“好了，今天就讀到這裏吧。”
小時候謝恒殊一犯錯就被罰抄佛經，這幾卷經書他早已倒背如流，讀經雖然乏味但也算不上多難的事。倒不如說，比起跟太後聊天，謝恒殊更願意坐在旁邊讀經書。
他隨手將經書放到一邊，太後搖頭：“你心思不在這兒，讀經也沒用。”
宮女給謝恒殊換了一盞熱茶，他卻沒喝茶，咬了口切好的梨肉潤嗓子，聲音無波無瀾：“我不喜歡這些，您一直都知道。”
太後：“你很小的時候我就告訴過你，站在你這個位置，自身的喜好從來都不重要。”
謝恒殊似有若無地勾了勾唇：“祖母，我從不這樣認為。”
太後沈默良久：“你去吧。”
祖孫二人，每每談話，每每不歡而散。
雲嬪在偏殿待了一會兒，謝恒殊離開後她才來到太後跟前：“太後。”
她說話的語調跟平常不大一樣，太後如今雙眼視物艱難，身邊伺候的人與她說話都格外註意。她走到太後跟前：“我今天偶然見到了那位江姑娘。”
太後渾濁的眼珠轉了轉，雲嬪見狀繼續說：“小五拉著她玩，她倒也有耐心陪孩子，行動規矩不輕佻，就是為人膽小怯懦了些，說話太過拘謹。”
太後：“罷了，畢竟是丫鬟出身，能有什麽樣非同一般的氣度。”
雲嬪不在這事上多做評價：“只是不知道，郡王是否有意想擡舉她？”
太後已經有些疲倦：“擡舉不擡舉的，最多不過是個側妃的位分，他要願意給，就隨他去吧。”
雲嬪心裏嘆了一聲，太後終究是老了，更重要的是身體大不如前，她已經沒有太多的精力去擺弄兒孫的將來。在靜謐無聲的大殿之中，雲嬪微微低頭，恭敬地道：“您說的是。”
郡王側妃，位享四品，多少人一輩子都攀不上。雲嬪離開太後的宮室，望著紅墻前的一株玉蘭忽生感慨，那丫頭看著膽小謹慎，卻能在謝恒殊眼中占得一席之地，也算是很有手段了。
阿菱並不知道自己在雲嬪心中已經是個城府極深的形象，她對剛剛發生的事壓根沒有多想，只是在回啟和殿的路上，隱隱感覺一路上都有人在偷偷打量她。
那個叫英枝的宮女很有些機靈，很快察覺到她表情不對：“您怎麽了？”
阿菱：“沒什麽，就是感覺好像有人在看我。”
英枝了然：“您是郡王身邊的人，自然比旁人更受關註些。”
阿菱有些詫異，她在謝恒殊身邊最多也就是個侍妾身份，有什麽可引人註目的，難道太子身邊的侍妾出門行走也會有這麽多人看熱鬧嗎？
英枝看出她的疑惑，猶豫了一下才道：“您聽說過嗎？郡王曾經砍傷過兩名侍妾。”
阿菱頓住腳步：“什麽？”
英枝：“這事兒在宮裏也不是什麽秘密，郡王十五歲那年，太後賜下兩名教導郡王人事的宮女。那兩名宮女夜裏侍寢，結果一個被砍掉了胳膊另一個被砍掉了一只耳朵。”
阿菱是頭一回聽說這樣的事，英枝接著道：“郡王一直不沾女色，所以大家才會對您好奇。”
為什麽？以謝恒殊的性格，如果不喜歡侍寢宮女，會直接讓人打發走，一眼也不會多看，到了夜裏躺在床上才拿刀亂砍亂劈實在不像他的行事風格。
英枝觀她神色凝重，以為自己失言，後半段路上都緊閉著嘴。宮裏人多口雜，阿菱沒有試圖從她嘴裏打聽什麽消息，要問她不如直接去問謝恒殊。
阿菱莫名的不大喜歡這處宮殿，待在這兒總讓她生出一絲淡淡的焦躁，似有若無，盤旋在心頭。
謝恒殊回來的時候，就看見她坐在一盞料絲燈下發呆，燈雖未點燃，陽光透窗而過，燈罩之上隱隱籠著一層柔軟的光芒。
謝恒殊走過去：“發什麽呆？”
阿菱能聞到他身上有股淡淡的檀香味，他自己似乎也不大喜歡，很快換了一身常服，洗手凈面過後才坐到阿菱身側。
帶著濕意的手指輕彈了下她的額角：“昨晚可是你自己答應要留下來的。”
阿菱沒什麽精神，躲都懶得躲：“今天五公主過來找你，還問你有沒有給她帶禮物。”
謝恒殊理了理袖子，有所察覺：“你見到了雲嬪？”
阿菱偏頭：“你怎麽知道？嗯，就是在陪五公主玩的時候，跟雲嬪娘娘碰了面，說了兩句話。”
謝恒殊神色不變：“猜的。”
謝恒殊沒告訴阿菱雲嬪極有可能是替太後來看她的，膽子又不大，沒必要嚇著她。
阿菱：“噢。”
她沒有刨根究底倒是有些稀奇，謝恒殊壓了壓眉心：“到底怎麽了？”
阿菱想了想還是問出了口：“我今天聽到一件事。”
謝恒殊：“什麽？”
阿菱還是問出了口：“你之前砍傷了兩個侍寢宮女，是真的嗎？”
謝恒殊擡眸的一瞬，周身氣息一冷：“害怕？”
阿菱搖頭：“不是。”
謝恒殊收回視線：“是真的。”
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阿菱猶豫了一下才開口道：“本來是生辰禮。但吳總管說你不大喜歡過生辰，所以你把它當成普通禮物也行。”
謝恒殊生辰過後兩天就是南陽王妃的忌日。
阿菱想了想又補上一句：“那只是巧合而已。”
車廂內陷入沈寂，本以為謝恒殊不願討論這件事，他卻忽然開口道：“不是巧合。”
阿菱沒明白他的意思，怔怔地看過去，謝恒殊緩緩開口：“母妃重病的那一年，皇上允我回家探視。等我到了王府，母妃已是強弩之末，所有人都以為我只能見上她最後一面，但那一晚她撐過去了。後來我才知道，母妃問醫官討了一劑藥方，運氣好就能續一口氣，代價是臟腑寸寸劇痛，她不想在我生辰那一天離開。”
謝恒殊記得很清楚，母妃生命中的最後幾天都是他陪在身邊，她跟他說了好多話，給了他很多禮物，好像要把不見的那些年全部補齊。
當時的他並不知道，雖然母妃一直在笑，但她說的每一句話都伴隨著鉆心剜骨一般的疼痛。
南陽王妃用心良苦，謝恒殊越是明白她的一片苦心，越是不能接受自己讓母親受了這麽多的苦。
謝恒殊目光一轉，便看見雙眸盈淚的阿菱，他身體微微一僵，面色似是有些惱怒，想說什麽又咽了下去。
他不習慣應付這樣的場景，更後悔在她面前說了這麽一堆話，然而說出去的話是收不回來的，掉下來的眼淚也很難憋回去。
阿菱：“我就是……就是……”
她吞吞吐吐說不出一句完整的話，倒是把謝恒殊那股無所適從的感覺沖散了，他擡手輕輕刮掉她腮邊的淚珠：“上次看你哭得這麽厲害還是聽說書的時候。”
阿菱不記得自己的母親長什麽樣，她連姐姐長什麽樣都忘得差不多了。如果母親還在，姐姐是不是就不會被賣掉？不，那個家終究還是父兄做主，母親姐姐還有她，隨時都會被他們放到秤上稱稱斤兩。
羨慕二字對謝恒殊來說或許有些刺耳，阿菱沒有將那句話補全。姐姐現在又在哪裏呢？想到記憶裏逐漸模糊的面龐，她的心慢慢沈下去。
謝恒殊隱約能猜出她為什麽而低沈。車簾漏出的一線陽光，羊毛毯上一路細小的絨毛被照得微微發，蓮花花紋輕硌住他掌心的紋路，謝恒殊心裏慢慢浮現出一些念頭。
他自然可以幫她去找她曾經的親人，只是她那對父兄能做出賣女賣妹的事情，豬狗不如的東西即便找回來，恐怕也是給阿菱徒增負擔。謝恒殊倒是能夠沒有任何負擔了結他們，阿菱能忍心嗎？
倒是她那個姐姐，似乎人品不錯，可以往外尋一尋。
謝恒殊有了計較，忽然又覺得哪裏有些不對。阿菱提到她姐姐的次數不多，但話中思念和牽掛卻做不得假。謝恒殊欠她一個承諾，以阿菱的性格，十之有九會求他派人出去尋親。可她偏偏沒那麽做，除非她有更要緊的事想讓他出手。
·
回到京城，第一要緊的事是將那上千卷古籍送入皇宮暫存，謝恒殊不便多做停留直接進宮面聖，另有一行人護送阿菱回郡王府。
孔姑姑正帶著一眾仆人翹首以盼，阿菱看著眼前烏壓壓的一群人，心裏知道他們是來迎謝恒殊回府的，便客氣地告知孔姑姑：“郡王已經入宮。”
孔姑姑淡淡地看她一眼：“都散了吧。”
孔姑姑不愛搭理她，阿菱也樂得自在，正準備回屋的時候她喊住了落錦：“出去這麽多天，也該回去看看你爹。”
落錦低聲道：“是。”
孔姑姑又道：“由我做主放你幾天假，為人子女，應盡的孝道還是要盡的。”
莫名其妙挨了通訓斥，落錦臉上不大好看，但她知道阿菱不喜歡與人起沖突，仍是低頭忍了。
孔姑姑應該也才二十歲出頭，至多不過二十四五，年紀輕輕的說起話來怎麽這個腔調。阿菱聽了不大舒服，想了想告訴落錦：“那你就回家待一段時間，我這裏不必著急。”
落錦跟他父親的關系不算很融洽，但父女情分尚在，在外的這些日子她沒少給父親做鞋做衣。阿菱以為，孔姑姑說話雖不中聽，但也不是全無道理。
落錦答應一聲：“姑娘，我看完我爹，過幾天就回來。”
阿菱笑著點點頭。
孔姑姑這時候才發現落錦身後還藏著個眼生小姑娘，微微皺眉：“這是什麽人？”
阿菱牽起燕回的手：“我路上買回來的小丫頭。”
孔姑姑眉頭皺得更緊了：“什麽人都往王府裏帶，學過規矩沒有？”
阿菱：“不牢您操心，我會管好她的。”
孔姑姑轉過頭來看著她：“江姑娘，你身為郡王府的人，無論何時都要註意自己的一言一行，不要辱沒了王府的名聲。”
阿菱這才明白過來，剛剛讓落錦回家就是個下馬威，她退讓一步，所以孔姑姑才敢逼近一步。阿菱舟車勞頓十分疲憊，沒耐心與她周旋，直接地頂了回去：“都說孔姑姑最懂規矩，怎麽還管到郡王院裏來了？這傳出去可不大好聽。”
孔姑姑自恃立身極正，一向不屑於這種婦人間口舌之爭，一聽這等胡言亂語仿佛被人揭了臉皮，臉色鐵青。
鬥兩句嘴而已，阿菱沒想到她反應這樣大，心裏微微一驚，見好就收並不與她糾纏：“我先告辭了。”
阿菱拉著燕回走得飛快，孔姑姑又不好追上去，氣得在原地僵立了半天。
·
謝恒殊當晚留宿在宮中，第二日也沒有回宮，阿菱昏昏沈沈地睡了很久，燕回也乖巧，醒過後就坐在床榻上等她。
阿菱摸摸她的腦袋：“餓了吧？”
燕回點點頭，也不知道燕盛那孩子跟她說了什麽，燕回這一路都很聽話，沒有哭鬧。阿菱想了想告訴她：“你哥哥大概明天或者後天就會回來，你不要害怕。”
燕回認真地聽了，又點點頭。
落錦不在，阿菱身邊的侍女突然活躍起來，光吃個飯就有三四個人圍著。阿菱被看得有些不好意思，隨便喝了碗粥就放下筷子，盡量和氣地勸她們：“你們先下去歇息吧，我這裏不用人伺候。”
幾個侍女對視一眼，笑著道：“我們實在不如落錦姐姐伶俐，只盼著在姑娘跟前多伺候幾回，多學些東西。”
阿菱不知她們怎麽突然轉了姓，正頭疼著，府裏的一個小太監前來報信：“皇後娘娘召見江姑娘。”
阿菱一驚，幾個侍女趕緊推著她去梳洗換衣，阿菱四肢僵硬地換上嶄新的裙衫，一顆心“咚咚”跳個不停，腦袋都被這突如其來的消息砸得發暈。
小太監悄聲告訴她：“宮中內侍已至堂前。郡王說了，讓姑娘不必害怕。”
阿菱緊張地問：“可我沒有學過宮裏的禮儀規矩，郡王有交待別的事嗎？”
小太監略一思索：“不曾，殿下只說了，讓您不要害怕。”
這算什麽交待！阿菱簡直哭笑不得，不過因為說話的人是謝恒殊，她的心又漸漸定下來了。
定了定神，阿菱扭頭對身邊的兩個侍女道：“辛苦你們結伴去落錦家裏走一趟，說我有要緊事，讓她即刻回來。”
燕回吃完飯坐在拔步床上玩，阿菱掀開帳幔柔聲道：“阿回，我現在有事，要離開一會兒，讓落錦姐姐來陪你好嗎？”
燕回睜著眼睛看她，過了一會兒才點點頭。阿菱擔心沒有熟悉的人在身邊，燕回會害怕。
宮裏出來的內侍向來排場大，可到了江都郡王府上也不得不收斂幾分，這趟差沒拿到賞錢，兩個人心裏都覺得沒什麽意思，皮笑肉不笑地看著阿菱：“姑娘請吧。”
一句話四個字要轉三道彎，阿菱忽然有些想念吳福全聲音，她面上仍沈默溫順，在兩名內侍的牽引下坐上宮中的馬車。
這輛馬車還算幹凈，有熱水有糕點，阿菱一樣都沒碰。隨著車身晃動的幅度，馬車的前簾也跟著蕩出車外的一片景，影影綽綽，看不真切。
阿菱索性閉眼不看了，到了宮門前下馬車，謝恒殊派來的那個小太監還跟在她身邊，她心中稍定。
一路上並未起什麽波折，只遇見兩位結伴而行的嬪妃，聽說她是江都郡王府上的人，停下來多打量了她兩回。
待走到皇後所住的長秋宮，阿菱兩只腳已經隱隱生疼。阿菱見到的第一個人卻不是皇後，而是太子妃，未等到她行禮，太子妃便牽過她的手：“母後快看，好標致的姑娘。”
阿菱自然不敢掙開她的手，也不敢亂看，只能瞥見皇後繡著鸞鳳的裙角衣袖，她甚至不知道謝恒殊在不在殿內。
這個念頭剛剛閃過，阿菱便聽到謝恒殊的聲音響起：“都看過了，皇嫂也該把人還給我了。”
皇後尚未開口，太子妃便掩面而笑：“好，好，知道你舍不得。”
太子妃在阿菱身後輕輕推了一把，她又稀裏糊塗地走到謝恒殊身邊，雙目對視一瞬，謝恒殊示意她往自己身後站。
皇後輕笑一聲，聽不出喜怒：“捂得這樣嚴實，太後娘娘可見過了？”
謝恒殊語氣平淡：“皇祖母近日靜養，不敢打擾她老人家。”
皇後勾了勾唇：“不看也沒什麽，她老人家重規矩，一向不大喜歡這般出身的女子……”
殿中氣氛一滯，皇後娘娘仿佛無所察覺，又跟旁邊的幾位嬪妃說了幾句話，太子妃嘴角仍然保持著完美的弧度，眼底卻無一絲笑意。
離開長秋宮，謝恒殊拽著她一路疾行，阿菱感覺手腕都快被他攥細了，忍不住輕聲叫停：“殿下，殿下，我手疼。”
謝恒殊這才止住腳步，回過頭露出一張泛著冷意的臉，視線劃向她的手腕，手上的力道微微松懈。
他很生氣。
因為皇後說的話嗎？
來不及思索，太子妃已經朝這邊走過來，宮裝沈重，她想追上謝恒殊的腳步實在有些吃力。太子妃站定在不遠處，頭上的一頂赤金花冠隨之微微顫動，她嘆了口氣，語帶歉疚：“連累堂弟了。”
謝恒殊沒有遷怒她，卻也沒跟她說什麽客套話，微微點頭後便帶著阿菱往另一個方向走去。
謝恒殊帶阿菱上了觀星臺。
阿菱望天，有些不解：“來這裏做什麽，今天好像沒星星。”
天上殘星數點，似乎也沒什麽可觀的。
謝恒殊卻道：“清凈。”
這座觀星臺十分空寂，據說是前朝一位風華絕代的公主命人建造的，這位公主未及出嫁便已去世，留在世上的除了史書上的寥寥數語，便只剩下這座觀星臺。朝代更疊，卻沒有哪代君王下令拆毀過觀星臺。
阿菱念叨了一句：“那位公主一定風采過人。”
謝恒殊沒有反駁，史書上確實是這麽記載的。
阿菱左看右看也沒見著能讓人坐下的地方，謝恒殊記得這裏明明有幾張矮榻，恐怕是被哪個斂財的太監宮女擡走了。他懶得再喊人上來布置，鬧哄哄讓人心煩，索性解開外袍隨意地往地上一鋪：“這裏很少有人過來，湊合著坐吧。”
阿菱確實累壞了，小心翼翼地坐下來：“為什麽會突然喊我進宮？”
謝恒殊：“太子身邊的一名侍妾有身孕了。”
阿菱一驚，很快聯想到燕家：“難道是蠱術？”
謝恒殊搖頭：“周二獻計之時，那名侍妾已經有孕在身。太子一聽便知不妥，私下裏斥責周二一通，原本不打算聲張。正巧廣陽府的折子遞到了禦前，太子弄清前因後果，才知道燕家的狼子野心。”
廣陽知府早就將燕氏死灰覆燃一案的始末寫成一本厚厚的折子，八百裏加急送到京城，其中自然不會刻意隱瞞謝恒殊的蹤跡。謝恒殊早料到這一點，在廣陽府時便寫了封信送回宮中，信裏交待自己在前往河間府的路上不慎中毒，這才暗中尋到廣陽府。
燕家能被一網打盡，謝恒殊至少有一半的功勞。又聽說他中了毒，皇上到底還是有幾分心疼這個侄兒，沒有怪罪他自作主張，倒是找了好幾個太醫過來給他把脈調養身體。
燕家給謝恒殊下毒，更試圖算計到太子身上，事涉皇族，無疑觸及了皇帝的逆鱗。最遲不過明日便會準備昭告天下，收押在廣陽府的燕氏囚徒當街斬首示眾，另四處搜尋逃竄的燕氏門人，殺無赦。
阿菱心中惶然：“阿盛沒露餡吧。”
謝恒殊：“沒有。”
回京的路上，謝恒殊就有意無意讓燕盛在人前露臉，故而知道他從外面帶回來一個孩子的人並不少。最後謝恒殊帶著燕盛入宮時，燕盛就已經不再是燕盛，而是被燕家買來的試蠱人，他在逃離燕家的過程中遇見了謝恒殊，將燕家的內幕和盤托出。
按照計劃，燕盛需要面聖。由於季長生有意苛待，又在外流浪多日，燕盛實打實吃過不少苦頭，從外表上看，他絕不像那種養尊處優的少爺。皇上聽說燕家拿孩童試蠱後勃然大怒，再看燕盛瘦骨伶仃形容淒慘的模樣，壓根沒有聯想到燕家後人身上。
以謝恒殊的身份，從外面帶孩子回來的事根本就藏不住，既然藏不住倒不如直接捅到陛下跟前，過了明面反倒沒什麽可猜疑的了。
阿菱沈默著點點頭，伸手拽了拽他的衣角：“你也坐啊。”
謝恒殊毛病多，大概是不習慣這樣席地而坐，她扯了兩下才扯動。
阿菱又疑惑起來：“可是這跟傳我進宮有什麽關系？”
謝恒殊：“侍妾有孕的事東宮並未向外宣揚，皇後大約是從哪裏聽到些消息，點名要見那名侍妾，太子妃借故推脫惹了皇後不喜。有個跟太子妃交好的妃嬪就把我扯出來擋箭，所以才會召你入宮。”
陛下只有太子一個兒子，太子現在也只有一個尚未出生難辨性別的孩子，皇後娘娘無子，如今這情形怎麽也不該跟東宮對上。阿菱隱隱聽出些東西來：“皇後娘娘跟東宮關系不好嗎？”
謝恒殊語帶嘲諷：“這位娘娘只喜歡曲意奉承她的人，東宮恭敬有餘，但不肯事事聽她指揮，總歸有些不美。”
阿菱忍笑：“那看來皇後應該也很不喜歡你。”
謝恒殊挑眉：“她不喜歡我是因為我把她寶貝侄子丟進了水池子裏。”
阿菱咽了口口水：“還……活著嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“我有分寸，還剩一口氣的時候撈上來了。”
阿菱好奇：“他哪裏惹到你了嗎？”
謝恒殊：“那小子一肚子壞水，在宮裏四處捉弄宮人，皇後還整天誇他聰明要把他塞給我當伴讀，我不喜歡就順手把他丟下去了。”
皇後此人，從來不曾做成過什麽大事，給人添堵的本領卻是一等一的。張美人死時太子已經十多歲，表面上撫養權是歸了皇後，然而半路母子情分實在太淺。孩子養不熟，皇後又算計上了婚事，曾經打算把侄女外甥女分別嫁到東宮和郡王府，結果都沒能成真。她自覺被駁了面子事事不順心，不敢怪皇上太後，太子又是個易碎的琉璃人，只能對著太子妃撒氣。
東宮顧忌孝名，多有忍讓。至於謝恒殊，皇後只要挑他的刺，他就揪著皇後最寶貝的娘家侄子折騰，幾次三番過後她便收斂了不少。
皇後會這樣做，阿菱倒也能懂。反正她沒有親兒子不用爭皇位，太子沒有親娘往後她是板上釘釘的太後，既然如此就不必害怕得罪誰更不用討好誰，想做什麽便做，想說什麽便說。
皇後看上去是個糊塗人，可禮法偏偏是站在她那一邊的，只要她不犯大錯東宮就永遠對她無可奈何。這樣的人最是棘手麻煩，難怪謝恒殊今日會被她氣成那樣。
阿菱側過臉問他：“你小時候也受過皇後的氣嗎？”
謝恒殊長眉一揚：“誰敢讓我受氣。”
阿菱湊過去：“真的嗎？”
謝恒殊瞥她一眼：“我有氣當場就撒出來了，所以太後才常說我不穩重。”
謝恒殊從小就知道自己要什麽不要什麽，東宮是一國儲君不能不穩重，他沒事去磨性子幹什麽。
夜風輕拂過面頰，阿菱頓時有些懶洋洋的，謝恒殊一條胳膊撐在她身後，她索性靠了上去：“今晚還回府嗎？”
謝恒殊將她的手撈進掌心，幫她揉了揉腕上那圈紅痕：“皇上嫌我這趟差拖的時間太久，讓我在宮裏住三天陪陪太後。”
阿菱猶豫：“那我呢，我也要待在這兒嗎？”
謝恒殊意外的好說話：“看你，你不想待這兒，明天送你出宮。”
阿菱的手腕被他揉得微微發燙，擡眼看他：“好。”
阿菱一直在想，究竟什麽時候跟謝恒殊提出姑姑的事比較好。待在他身邊的時間越久，她就越了解這個人，謝恒殊對尚書府的態度說不上多麽親密，卻很敬重老夫人，她不知道現在的自己是否有足夠的分量去左右他的行事。
他略略收緊手臂，將她圈進胸膛，貼著她的臉頰輕聲問道：“在想什麽？”
他的聲音裏帶著股邪氣，像是刻意要引她上鉤一般，這樣的距離催得阿菱臉頰滾燙，總覺得他下一秒就要親上來了，可他偏偏沒有，在她心思揪著一團亂麻的時候，若即若離又格外認真地端詳著她。
阿菱撐不住了，隨口道：“在想……要不要留下來陪你。”
謝恒殊的眼神追著她：“真話假話？”
阿菱佯裝淡定地將問題拋回去：“你希望是真話還是假話？”
他不介意這些小把戲，也沒有一定逼著她說出一個自己想聽的答案，眼角眉梢都透出淡淡的傲然。
“真話假話都無所謂。”
在一片昏暗中，他眸色明亮又灼熱：“就算是騙，你這輩子也只能騙我一個人。”
謝恒殊的眼中激蕩一種阿菱讀不明白也不敢細看的情緒，一顆心在胸腔中亂跳，阿菱四肢都泛著麻意，脫口而出：“那你呢？”
剛說完，她就恨不得把自己的舌頭給割了。
謝恒殊卻像是很愉悅的樣子：“我？你希望我怎麽樣？”
阿菱扭著身子想往後撤，謝恒殊怎麽會放過她，將她壓在了那件赤色織金的長袍上，居高臨下地看著她，哼笑一聲：“怎麽不說話了？”
在他身下，她渾身微微顫栗，墨色的長發披散在赤色衣袍中，襯得臉愈白，唇愈朱，讓他怎麽瞧怎麽稱意。
阿菱咬著唇嘟囔了一句：“隨便你怎麽樣。”
她這副模樣，偏偏又說出這樣的話，謝恒殊眼神一暗壓低身子，吻上微啟的朱唇，呼吸錯亂之間呢喃著：“這可是你自己說的。”
他的手順著她的腰身慢慢上移，欲念也跟著擡頭，指尖隔著衣料輕輕打轉，阿菱受不住他這樣的挑逗：“胡說，我不是這個意思……”
情蠱發作之時，兩人更親密的事都做過，可誰都清楚那是為了解毒，再旖旎的風光都變得坦蕩起來。
謝恒殊心想，原來心意相通是這麽奇妙的一件事，哪怕只是隔靴搔癢都讓人受用無窮。他知道這樣的境地對她來說也是陌生的，輕輕挑開繞在她脖頸處的一縷長發，有意引著她說話：“你想要我怎麽樣？”
此情此景，這句話仿佛能延伸出無數個意思，阿菱因為他的舉動渾身都在發燙，眼眸汪著水意，瞪人的模樣格外嬌媚：“你在給我挖坑。”
謝恒殊笑得暢快，貼著她的額頭輕吻了一下：“怎麽不說是我在伺候你？”
幕天席地的，阿菱想啐到他臉上：“不要臉。”
他手下動作不停，一反尋常的溫柔，阿菱被鬧到一絲力氣都無，斷斷續續地道：“明天，你要送我出宮。”
謝恒殊不知聽沒聽進去，眉目間聚起淡淡的興致，似有章法地摸索著。阿菱還想說什麽轉移自己的註意力，卻被一重重新奇的體驗帶得目眩神迷，腰在他懷裏彎成一牙新月，她掉了兩滴眼淚，語調朦朧：“你從哪兒學來的？”
謝恒殊一本正經：“大秦兒女傳奇。”
阿菱不信：“我怎麽沒看到？”
謝恒殊輕挑了下眉：“你看的是市面上賣得最多的那一版，我那裏還有套典藏版。”
阿菱心裏詫異：“還有這種差別？”
謝恒殊：“想看嗎？”
是有些想。阿菱卻不願意往他挖好的坑裏跳：“反正都是些不正經的東西，我才不看。”
謝恒殊輕嘖了一聲：“你不是最喜歡杜月娘和林三郎這一對嗎？真不看？可惜我還有套畫冊。”
阿菱聽得臉色緋紅，伸手捶他：“不許看，你都在看些什麽東西！”
謝恒殊低笑：“騙你的，哪來的畫冊，不過你要是想看我可以找人畫給你看。”
阿菱簡直不能想象自己心裏這對神仙眷侶會被畫成什麽樣，氣得說不出話來，又狠狠捶了他兩下。
謝恒殊由著她使性子，等她沒力氣才扣住她的雙腕，臉上明明白白寫著秋後算賬四個字，語調肆意上揚：“時間還早，你省著點力氣。”
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謝恒殊出宮開府前所住的啟和殿仍然保持著原有的模樣，庭前的一棵樹一株花都不曾有過挪動，常有宮女內侍過來掃灑屋舍。他這回入宮，便照舊是住在此處。
天未亮時，謝恒殊便要去上朝，下朝後則要趕去太後宮中陪老人家吃飯。阿菱是打定主意不出門的，坐在窗前翻著一冊志怪小說，窗外宮人來來往往，走動的聲音極輕。
忽然門口探出來一個小腦袋，眼睛滴溜溜地轉：“三哥哥呢。”
阿菱一怔，很快反應過來門前應該是哪位小公主，等她站起身要行禮的時候，這位小公主已經跑過來仰著頭使勁看她：“姐姐你真好看。”
阿菱微窘：“您是在找江都郡王嗎？”
小公主又盯著她看了一會兒，仿佛確定了什麽：“你陪我玩！”
孩子的心思沒誰猜的準，想一出是一出，小公主拽住她的袖子不放，拖長聲音道：“跟我走。”
阿菱不願在宮中亂走，這裏貴人多，說不得就要惹來什麽麻煩。她柔聲哄道：“公主，我們在屋子裏玩好嗎？”
小公主自然不肯答應，鼓著腮幫子吐出字正腔圓的兩個字：“出去。”
阿菱怕拉扯起來傷了她，沒辦法，只得跟著她往外走，公主身後的一位保母過來告訴阿菱：“這是五公主。”
這幾乎就是在告訴阿菱要順從她。
阿菱微微苦笑：“公主想去哪裏？”
五公主：“去餵魚。”
五公主好像完全忘了她是來找謝恒殊的，玩著玩著突然想起來什麽似的，擡頭道：“三哥給我帶禮物了嗎？”
阿菱也不知道：“等見到郡王，公主親自問一問他吧。”
五公主喊謝恒殊三哥，難道謝恒殊的序齒是放進皇子女中一起排的？阿菱若有所思，耐心地聽五公主教她打花牌，陪孩子玩倒是不難，看著五公主阿菱不自覺地想到了小丫。
一樣的年紀，卻是天差地別的兩個人。
阿菱在心裏嘆了口氣，贏了兩局後五公主大約覺得沒什麽趣味，推開花牌托著腮看她：“我贏了，你要回答我兩個問題。”
阿菱好脾氣地笑笑：“好啊。”
五公主眨眨眼：“你喜歡三哥哥嗎？”
阿菱心跳忽然加快，對上五公主澄凈的雙眸慢慢地答道：“喜歡。”
應該是有一點喜歡的吧。
五公主手裏攥著一把玉雕花牌，興奮起來：“那三哥哥喜歡你嗎？”
阿菱糾結了一會兒：“應該吧。”
阿菱現在還不想考慮這個問題，隨口含糊過去了。
五公主湊到她耳邊，抱著她的肩膀悄悄問：“你親過三哥哥了嗎？”
五公主看上去大概也就七八歲的樣子吧，阿菱沒想到會從她嘴裏聽到這種問題，差點被自己的口水嗆到。五公主接著道：“我跟四姐姐打了賭，我覺得你親過了，四姐姐說沒有。”
阿菱深吸一口氣，柔聲道：“五公主，您只讓我回答您兩個問題，這已經是第三個了，所以我不能回答。”
五公主被自己的話繞了進去，她嘟嘟嘴：“四姐姐說，如果你不回答就是沒有，那我就輸了。”
阿菱無奈，正要說話，忽然聽見一聲：“小五。”
五公主從她懷裏跳下來，像那個華服美婦人奔去：“母妃！”
五公主的母親雲嬪微笑著抱住她：“你又在胡鬧什麽呢？這是誰啊？”
阿菱走過去行了一禮：“見過雲嬪娘娘。”
雲嬪倒是很和氣的樣子，擡手免了她的禮，五公主貼在雲嬪耳邊說了句什麽，雲嬪便點點頭：“原來是江姑娘，辛苦你照顧小五了。”
阿菱：“您言重了，五公主聰明活潑，十分討人喜愛。”
雲嬪笑著與她閑聊了幾句，阿菱趁勢提出告辭，雲嬪還特意指了名宮女送她回啟和宮：“你初次入宮，恐怕對宮裏的路並不熟悉，讓英枝送你回去吧。”
阿菱道過謝，轉身離去。
五公主迫不及待地問：“阿娘，我做的好不好？”
雲嬪輕輕拍著女兒的後背：“做的很好。你剛剛跟江姑娘說什麽悄悄話呢？”
五公主捂著嘴笑了，扭股糖似的往雲嬪懷裏鉆：“阿娘。”
雲嬪輕拍她一下：“你是公主，不能說些奇怪的話知道嗎？”
五公主聽話地點點頭：“阿娘，你為什麽要偷偷看阿菱姐姐啊？”
雲嬪摸摸她的腦袋，漫不經心地道：“咱們要看一看她是個什麽樣的人，才好去告訴你皇祖母啊。”
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謝恒殊在給太後念佛經。
太後半瞇著眼睛：“好了，今天就讀到這裏吧。”
小時候謝恒殊一犯錯就被罰抄佛經，這幾卷經書他早已倒背如流，讀經雖然乏味但也算不上多難的事。倒不如說，比起跟太後聊天，謝恒殊更願意坐在旁邊讀經書。
他隨手將經書放到一邊，太後搖頭：“你心思不在這兒，讀經也沒用。”
宮女給謝恒殊換了一盞熱茶，他卻沒喝茶，咬了口切好的梨肉潤嗓子，聲音無波無瀾：“我不喜歡這些，您一直都知道。”
太後：“你很小的時候我就告訴過你，站在你這個位置，自身的喜好從來都不重要。”
謝恒殊似有若無地勾了勾唇：“祖母，我從不這樣認為。”
太後沈默良久：“你去吧。”
祖孫二人，每每談話，每每不歡而散。
雲嬪在偏殿待了一會兒，謝恒殊離開後她才來到太後跟前：“太後。”
她說話的語調跟平常不大一樣，太後如今雙眼視物艱難，身邊伺候的人與她說話都格外註意。她走到太後跟前：“我今天偶然見到了那位江姑娘。”
太後渾濁的眼珠轉了轉，雲嬪見狀繼續說：“小五拉著她玩，她倒也有耐心陪孩子，行動規矩不輕佻，就是為人膽小怯懦了些，說話太過拘謹。”
太後：“罷了，畢竟是丫鬟出身，能有什麽樣非同一般的氣度。”
雲嬪不在這事上多做評價：“只是不知道，郡王是否有意想擡舉她？”
太後已經有些疲倦：“擡舉不擡舉的，最多不過是個側妃的位分，他要願意給，就隨他去吧。”
雲嬪心裏嘆了一聲，太後終究是老了，更重要的是身體大不如前，她已經沒有太多的精力去擺弄兒孫的將來。在靜謐無聲的大殿之中，雲嬪微微低頭，恭敬地道：“您說的是。”
郡王側妃，位享四品，多少人一輩子都攀不上。雲嬪離開太後的宮室，望著紅墻前的一株玉蘭忽生感慨，那丫頭看著膽小謹慎，卻能在謝恒殊眼中占得一席之地，也算是很有手段了。
阿菱並不知道自己在雲嬪心中已經是個城府極深的形象，她對剛剛發生的事壓根沒有多想，只是在回啟和殿的路上，隱隱感覺一路上都有人在偷偷打量她。
那個叫英枝的宮女很有些機靈，很快察覺到她表情不對：“您怎麽了？”
阿菱：“沒什麽，就是感覺好像有人在看我。”
英枝了然：“您是郡王身邊的人，自然比旁人更受關註些。”
阿菱有些詫異，她在謝恒殊身邊最多也就是個侍妾身份，有什麽可引人註目的，難道太子身邊的侍妾出門行走也會有這麽多人看熱鬧嗎？
英枝看出她的疑惑，猶豫了一下才道：“您聽說過嗎？郡王曾經砍傷過兩名侍妾。”
阿菱頓住腳步：“什麽？”
英枝：“這事兒在宮裏也不是什麽秘密，郡王十五歲那年，太後賜下兩名教導郡王人事的宮女。那兩名宮女夜裏侍寢，結果一個被砍掉了胳膊另一個被砍掉了一只耳朵。”
阿菱是頭一回聽說這樣的事，英枝接著道：“郡王一直不沾女色，所以大家才會對您好奇。”
為什麽？以謝恒殊的性格，如果不喜歡侍寢宮女，會直接讓人打發走，一眼也不會多看，到了夜裏躺在床上才拿刀亂砍亂劈實在不像他的行事風格。
英枝觀她神色凝重，以為自己失言，後半段路上都緊閉著嘴。宮裏人多口雜，阿菱沒有試圖從她嘴裏打聽什麽消息，要問她不如直接去問謝恒殊。
阿菱莫名的不大喜歡這處宮殿，待在這兒總讓她生出一絲淡淡的焦躁，似有若無，盤旋在心頭。
謝恒殊回來的時候，就看見她坐在一盞料絲燈下發呆，燈雖未點燃，陽光透窗而過，燈罩之上隱隱籠著一層柔軟的光芒。
謝恒殊走過去：“發什麽呆？”
阿菱能聞到他身上有股淡淡的檀香味，他自己似乎也不大喜歡，很快換了一身常服，洗手凈面過後才坐到阿菱身側。
帶著濕意的手指輕彈了下她的額角：“昨晚可是你自己答應要留下來的。”
阿菱沒什麽精神，躲都懶得躲：“今天五公主過來找你，還問你有沒有給她帶禮物。”
謝恒殊理了理袖子，有所察覺：“你見到了雲嬪？”
阿菱偏頭：“你怎麽知道？嗯，就是在陪五公主玩的時候，跟雲嬪娘娘碰了面，說了兩句話。”
謝恒殊神色不變：“猜的。”
謝恒殊沒告訴阿菱雲嬪極有可能是替太後來看她的，膽子又不大，沒必要嚇著她。
阿菱：“噢。”
她沒有刨根究底倒是有些稀奇，謝恒殊壓了壓眉心：“到底怎麽了？”
阿菱想了想還是問出了口：“我今天聽到一件事。”
謝恒殊：“什麽？”
阿菱還是問出了口：“你之前砍傷了兩個侍寢宮女，是真的嗎？”
謝恒殊擡眸的一瞬，周身氣息一冷：“害怕？”
阿菱搖頭：“不是。”
謝恒殊收回視線：“是真的。”
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