第37章

當年袁世凱稱帝行覆辟事，舉國上下都義憤填膺，口誅筆伐不斷，後來各地都相繼宣布獨立，發動護國戰爭討袁，最終迫使袁世凱取消帝制。這事我是知道的，只是沒想到，魏家和周芷兒的父親居然也能參與到如此大事中去，不禁對魏如濤有些刮目相看。周芷兒的父親與魏如濤在這事上有分歧，最終死在了戰場上，若說周芷兒因此懷恨魏家，倒也說得過去。

周芷兒聽了魏如濤的話，驚道：“觀望此事發展而暫不插手，是大家一致的意見，我又怎麽怪得到魏家的頭上？”

“話雖是這麽說，但是你父親慘死，你心中有些芥蒂也未可知。既然你自己也承認紙上的字跡是你的手筆。這樣，你說出昨日入夜時分去了哪裏，有何人作證，我便親自向你賠罪，從此再也不提這事，你看如何？”魏如濤心神有些亂，卻還是盡量說得心平氣和。

“我……我不能說。”周芷兒還是喃喃地道，魏如濤見狀忍不住有些焦躁，這時葉兒也躊躇了一下，將牙一咬，勸她道：“少奶奶，要不你就說吧，不然怎麽向老爺解釋。”

周芷兒也急得滿頭大汗，只是一直說自己沒有來過蒙館，卻不肯說出自己那時去了哪裏，魏如濤見狀越發懷疑，長嘆一聲道：“你不願說，我也不勉強你。只是這事再追查下去不過是惹人笑話，就到此為止吧，你我心中各自有數便可。”

所謂的心中有數，自然就是認定了這張紙條是周芷兒送來的。周芷兒聽得臉色一白，眼角的淚珠怎麽也忍不住，顫聲道：“爹是認定知言是因我而死了？”

魏如濤沒有答話，而是徑直返身走回了屋子。周伯見狀躊躇了一下，看了看周芷兒，也輕嘆了一聲，跟著魏如濤出去了。燈籠在他手裏，他這一出去，屋子裏頓時便暗黑了起來。葉兒想必是有些怕黑，情不自禁地道：“少奶奶，我……我們也回去吧。”

周芷兒沒有應她，而是返身追出了屋子，嘴裏叫道：“爹！”

魏如濤沒有回身，而是徑直從長廊上走過，準備從長廊盡頭的偏門出去，一架長梯就靠在偏門旁的屋檐上，大概是昨日那匠人補好了瓦片，從這裏下來的。周芷兒追到魏知言身後，似乎註意到了這架長梯，忽然停下步來，叫道：“周伯！”

周伯急忙應了一聲：“是，少奶奶。”

“昨日知言來和你說要去郎家時，那匠人是在哪處屋頂修補？”周芷兒問他。魏如濤在前面聽她忽然問出這樣的問題，也停下步來，詫異地望著她，又看了看周伯。

周伯也有些摸不著頭腦，思忖了一下，然後指著頭頂道：“差不錯就是在走廊這處吧。”

“是在靠近偏門這裏的屋頂嗎？”周芷兒追問道。

周伯點了點頭。

“那他當時在屋頂上，是什麽姿勢？”

她忽然一連串問出一些莫名其妙的問題，我聽得也是一臉的不解，問蔔鷹：“你知道她在問什麽嗎？”

“多看，少說話。”蔔鷹嚴肅地道，“今夜的目的，就是要讓你看清楚當年發生了什麽事。”

我怪異地看了他一眼，心中已然有些疑心，不過卻沒說什麽。周伯聽了周芷兒的發問，認真地想了想，然後便背對偏門蹲了下來做了個示範。周芷兒問他：“你確定他當時在屋頂上，就是在這個位置用的這個姿勢？”

周伯肯定地點了點頭。周芷兒似乎一下興奮了起來，叫道：“爹，那個匠人在撒謊！”

魏如濤一驚：“此話怎講？”

周芷兒深吸了一口氣，然後將燈籠從周伯手中接了過來，對周伯道：“周伯，請你現在爬上屋頂，用那匠人當時的姿勢，從屋頂上揭開瓦片。”

周伯不明所以地看著她，周芷兒見他不動，又催促道：“快去，小心一些。”

魏如濤這時似乎也想到了什麽，皺起了眉頭，周伯見他沒有出聲，只好照周芷兒所說的，扶著長梯爬到了屋頂上，葉兒在一旁幫他扶著梯子。周芷兒在周伯爬梯子的時候，徑直走回了小屋門口，等周伯爬上屋頂後，問他一聲：“周伯，你好了嗎？”

周伯在屋頂上揭開一片瓦，應聲道：“好了，少奶奶。”

周芷兒道：“好，現在你仔細看，我從門口這邊走過去，你能不能看清我的臉。”說著，便提著燈籠從門口慢慢地往偏門方向走。沒走幾步，便聽周伯驚道：“看清了，少奶奶，我看清了你的臉！”

我頓時一驚，馬上就知道了為何周芷兒會說那匠人在撒謊，如果那匠人當時是在周伯現在這個位置附近，揭開瓦片後，如果有人從魏知言的小屋中走出來，他一定能看清對方的臉，可是那匠人在回答周芷兒的問話時，卻說自己只看到了一個背影。

事實上，以他這個姿勢，要麽是看清了對方從小屋門口走過來，要麽就是對方已經從他的位置下走過去了，根本看不見背影！

魏如濤自然也想明白了這個道理，臉上有些變色，道：“既然在這個位置能看清從小屋中走出的人，為何那匠人卻說自己只看見了一個背影？”

“為何？”周芷兒冷笑道，“自然是心中有鬼！”

這時周伯從屋頂上慢慢爬下，接聲道：“難道這紙條其實是那匠人送來的？可是我一直在場，並未看見他將紙條遞給大少爺啊。”

“紙條自然不是他遞的，他只是隱瞞了送紙條的人是誰。”周芷兒看了葉兒一眼，葉兒被她看得有些不自在，訥訥地道：“少奶奶，怎……怎麽了？”

“我記得我們出門時，秋兒說她忽然腹痛，”周芷兒緩緩地道，“而剛才我們出門時，那個匠人並沒有告辭。這麽晚了，他還留在魏家做什麽？”

葉兒忍不住打了個寒顫，道：“少奶奶是說，秋兒……”

“我記得往日裏，我不穿或者少穿的衣服有時會拿給你和秋兒，那匠人也說，來蒙館的那女的身上衣服樣式與我很像。”

“而且秋兒是你的丫鬟，出入你房中無阻，”魏如濤終於有些相信來蒙館的不是周芷兒，也開口道，“若你真寫了這麽一張紙條，她要拿到也很方便。”

“不錯。”周芷兒緊咬著下唇道，“雖然我實在不記得幾時寫過這樣的一張紙條，可是若我真的寫過，那麽秋兒就是最有可能拿到這張紙條的人。”

“可是，她為何要這麽做呢？”魏如濤頓足道，“我魏家從來不曾苛待下人，她……她為何如此歹毒！”

“你忘了嗎，當初我與知言婚後無子，我們曾提議過讓知言將她收為偏房，卻被知言斷然拒絕。”

“是有此事，當初知言拒絕納她，她覺得無顏再待在魏家，還曾離開過一段時間，只是後來不是又自己回來了嗎。難道說，她就是因為此事而懷恨在心？”

“我想也只能是這樣。”周芷兒苦笑道，“當初我們都覺得她人好，所以要替知言納妾時，第一個想到的就是她，沒想到竟會埋下這樣的禍根。”

她笑得極其苦澀，我心中暗忖，她對魏知言用情如此之深，卻要親自張羅著給他納妾，心中的苦楚想必是多少淚也填不滿的，好在魏知言斷然拒絕了，誰知竟會釀成今日的禍事。這秋兒看著清秀可人，誰知竟是這樣一個睚眥必報的人，因為這樣的一件事就懷恨在心。

只是讓人不解的是，周芷兒一直強調說自己並沒有寫過那樣一張紙條，那為何紙條上的字卻實實在在是她的字跡呢？

這事在場的人自然都想不通，魏知言道：“既然秋兒有嫌疑，那便回去問問她即可，若真是她因為那件事而懷恨在心，我魏家也斷然容不下她。”

說著，又將語氣放緩，“剛才爹一時急怒，口不擇言冤枉了你，你……你不要放在心上。”

周芷兒屈身朝他行了一禮：“芷兒不敢，爹也是關心則亂，芷兒哪裏敢怪你。”

魏知言喟然點頭，道：“我們回去問問秋兒去吧。”

說著便率先轉身，將偏門打開走出去了，周芷兒和周伯等人急忙跟在他後面，一行人又回轉了魏家。我和蔔鷹走在最後，前面走出去的人卻沒有將門關上，我走出去後，忽然轉過身來對身後的蔔鷹道：“剛才走在最後的人並沒有關門，倒好像知道後面還有人要走似的，你覺得該作何解釋？”

蔔鷹一怔，有些尷尬地摸摸鼻子，似乎不知道該怎麽解釋，過來半晌才嚴肅地道：“我覺得這裏的民風很好，大家都路不拾遺夜不閉戶，嗯。”

說著，好像自己對這個解釋很滿意，徑直越過我走到前面去了。我一怔，苦笑一聲，只好朝著他追了過去。

一行人回到魏家的時候，周芷兒問了家人那匠人走了沒有，秋兒又在哪裏。家人答道秋兒領著那匠人進後院了，周芷兒和魏如濤互相看了一眼，周芷兒道：“她領著匠人去後院做什麽？”

那家人道：“那匠人說，從後院出去離他住的店近，所以秋兒就領著他去了。”

我心中嘀咕，那匠人明明看見了秋兒卻刻意隱瞞不說，而秋兒此刻又領著他去了後院，莫非這兩人之間有什麽拉扯不清的關系？

魏如濤有些心急，當下就要叫人去找秋兒問個明白，周芷兒攔住了他，只說要自己去找她，讓葉兒跟著一塊去。魏如濤聽了，大概也不想將此事宣揚得人盡皆知，所以也帶著周伯和她一塊去了。只是不知怎的，葉兒似乎有些不想去的樣子，動了動嘴，卻沒有說出話來，最後還是跟著去了。

我瞥了她一眼，這才和蔔鷹跟在他們後面穿過後院，先去了秋兒的房間，沒發現她，便又去了後門處。還沒靠近後門，便聽見有人在說話，說話的人雖然刻意壓低了聲音，只是這夜深人靜，還是聽得很明顯。

葉兒聽見這聲音，張嘴便想喊，卻被周芷兒拉住了，周芷兒隨即又示意魏如濤等人不要出聲，放輕了腳步慢慢靠近後門，去聽門後的兩個人在說什麽。我也跟著他們豎起了耳朵，只聽秋兒在門外急聲道：“真的，我只有這些了，我……我求你了，你放過我吧！”

“你要明白，若是我將你去過蒙館的事告訴魏老爺和少奶奶，他們知道是你害死了魏少爺，你會有什麽樣的下場！”那匠人惡狠狠地說道，語氣全然不似之前的謙卑，“魏家少爺一條人命，我只管你要這些錢，你還推三阻四，你是看不起魏少爺還是看不起我，覺得我不敢去說給魏家人聽？”

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