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Chapter 3·月夜

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Chapter 3·月夜

滿月後的第二個夜晚,撥開雲層的月亮依舊圓潤,皎白的光籠著整片山脈,積雪在月光照耀下閃爍著極細的微光,仿佛星星的碎片落滿山頭。

空氣驟然被劃開的聲音驚擾了樹梢棲息的松鴉,也讓奔跑行進中的狼群警惕地停住了腳步。朱莉的阿尼馬格斯最先發出一聲興奮的低嚎,梅從狼群裏走出來,疑惑地看著突然出現的男巫,其餘的狼則都在等待狼行者的態度。

萊姆斯舉起雙手,溫和道:“我只是……我有些不放心……”

緊接著他便意識到自己大概說錯了話,因為梅昂起頭,對著天邊的月亮長號一聲,狼群也跟著她一起嚎叫。等聲音消逝,梅看向萊姆斯,大概是覺得他的“不放心”是一種輕視,而且毫無必要,畢竟狼群聽從她的號令,它們是她最好的夥伴。

“好吧,抱歉,梅,我沒有那個意思。”萊姆斯望著那雙驕傲的眼睛,補充道,“我還有些好奇,或許你可以把我當成一個來欣賞你們捕獵的觀眾。你們介意我跟上去嗎?”

梅懷疑地看著他,像是不能明白這個要求的意義,她歪頭思考一會兒,還是拒絕了,但又對朱莉嗚嗚叫了幾聲,朱莉短暫地變回人形,對萊姆斯解釋:“梅說……幹擾狩獵……遠遠地看著……嗯,遠遠地。大狼?變?”

萊姆斯大概明白了梅的意思,而最後那兩個短促的問題顯然出自朱莉自己,顯然,幼狼被他剛才推說自己疲憊現在又跟上來的舉動搞得有些迷茫,他沒有解釋,只說:“那我會遠遠地看著你們。”

梅點了點頭,低嚎一聲,率先沖了出去,狼群緊隨其後。

萊姆斯履行著自己的承諾,在他們身後遠遠綴著,以免影響狼群的圍獵計劃,他甚至還用變形咒為自己變出了一只望遠鏡,好盡可能充分地欣賞狼群的英姿。

月光和雪地給天地間增上一筆亮色,積雪厚重的坡地變成了狩獵的最佳舞臺。

狼群不再嚎叫,它們四散開來。順著那幾雙警覺的眼睛,萊姆斯在目光交匯處看到了這場舞劇的另一個主角——一只孤零零的牡鹿。

看到那雙精巧又銳利的尖角,萊姆斯的心臟像被一雙無形的大手狠狠攥了一把,他在心裏告訴自己,那只是一頭再普通不過的牡鹿,像那樣有著尖角的鹿,全世界不知道有多少頭……萊姆斯閉了閉眼,試圖把卷土重來的感傷驅逐出自己的內心。

望遠鏡的視野中央,精彩絕倫的圍獵開始了。

這頭正值壯年的牡鹿不知因何落單,偶蹄目的四肢在厚重的積雪裏並無多少優勢,它在雪地裏艱難跋涉,迷茫地找尋族群的蹤影,卻並未察覺悄然降臨的死亡陰影。

六七只健壯的成年狼從不同角度悄悄逼近被盯上的獵物,距離逐漸縮短,牡鹿忽然警惕地豎起尾巴,邁開蹄子向前方狂奔起來——它已經嗅到了天敵的味道,只能拼命奔跑。

自然賦予了鹿群奔跑的天賦,讓它們面對狼群時不會毫無自保之力,可惜這只牡鹿已經跋涉太久,疲憊與孤獨消耗了它的一部分體力,盡管此刻它已經為了逃亡拼盡全力,卻依然沒能離開狼群圍獵的網。

萊姆斯並沒有在牡鹿身後窮追不舍的狼群裏看見熟悉的影子,直到兩種動物追逐的軌跡忽然變了方向,頭狼不知何時繞到獵物前方,在它身後還綴著兩個矮小一點的影子。

梅用頭把朱莉往旁邊拱了拱,見她沒有鬧著加入圍獵,才跟著頭狼一起朝獵物撲了上去。

後方和側翼的狼群已經在窮途末路的獵物身上留下道道傷口,但這還不足以致命,必須有獵手冒著被鹿角刺穿的風險撲上去咬斷牡鹿的喉嚨,而這個任務,一向會被交給頭狼。

萊姆斯忽然想到白日裏哈提所受的重傷,那大概同樣是被這樣的尖角所刺穿的,即便獵物失去了生命,卻依舊在臨死前給了死敵致命一擊,只是狼行者的存在讓哈提沒有就此死去。

他又忽然想起梅在為哈提治療時絮絮叨叨的話,春天到來前只剩最後一次救治機會,狼行者不會對自己的同伴見死不救,卻已經在漫長的年歲裏懂得了控制對自然的介入。

天地廣闊,她們只是蕓蕓眾生裏極渺小的個體,盡管掌握著奇異的天賦,卻也不會狂妄自大到奢求以一己之力打破自然的法則。

重傷方愈的哈提兇狠而果決地撲了上去——這是作為獵手也是作為頭狼的責任。

頭狼一擊未中,還險些被垂死掙紮的牡鹿頂上一記,萊姆斯的心也跟著提了起來。此刻的哈提已經完全看不見在山洞口時對梅和朱莉的溫柔親昵,它敏捷地換了個姿勢,避開獵物的攻擊,眸裏透著銳利的冷光。

不多時,第二次攻擊開始,牡鹿想要故技重施,卻不提防旁邊極容易被忽略的未成年狼竟和頭狼一起撲了上來,被兩側同時夾擊的獵物開始更加瘋狂地掙紮。鮮血從脖頸處湧出,卻似乎並未切中要害,哈提松開口,準備調整姿勢,梅卻沒有放棄。

她很清楚自己已經命中了要害,只是她的牙齒還不夠鋒利,咬合力度也還不夠大,給了獵物掙紮的空間,但如果堅持下去,一定會有咬死獵物的一刻,更何況,她還有自己的同伴。

成年牡鹿的體型甚至比哈提還要高大,萊姆斯提心吊膽地看著幾乎要被甩出去卻還死死咬著牡鹿脖子的梅,默默發動了移形換影——至少離她們再近些,以免兩個女孩遭遇不測。

但等他出現在狼群附近的那一瞬,忽然響起了一片極為嘹亮的狼嚎,牡鹿已經倒在血泊當中,絕無生還可能。

山丘之上的月亮顯得尤為浩大,從萊姆斯的角度望過去,狼群仿佛在月亮上跳舞,它們將梅圍在中央,一邊長嘯一邊轉圈,似乎是在慶祝這位尚且年少的狼行者的成長。

這一刻,萊姆斯的眼眶忽然濕潤起來。

狼群帶著獵物滿載而歸,梅叼著已經疲憊得走不動路的朱莉回到山洞,發現不知何時回來的萊姆斯已經靠著巖壁睡著了。

她把朱莉塞進一堆溫暖的毛皮被褥中,自己則蹲坐在洞口,望著月亮漸漸沈入山谷,時不時在地上磨蹭的利爪昭示著內心依舊殘留的興奮。

天光破曉,到了該醒來的時候,紅棕色的狼輕盈地躥回自己的身體旁邊,將爪子按在自己手上,須臾過後,狼從原地消失,紅發少女坐起來,伸了個懶腰——新的一天開始了。

梅盯著仍在熟睡的萊姆斯看了幾眼——她依然惦記著男巫的手藝,可看在他這麽疲憊的份上,或許早飯還是得由她來準備,而且,畢竟她心裏還有些別的想法……

不過,梅已經從前一天的晚飯裏吸取了經驗,這次的肉湯中沒有放太多鹽,鹿肉也盡可能切碎,雖然比不上萊姆斯做的,卻已經比之前她自己自由發揮的水平美味不少——才怪。

梅艱難地咽了一口自己煮的湯,盯著碗裏的肉粒,露出了困惑的神情。她無師自通了由奢入儉難的道理,為了美味的肉湯,也為了朱莉的將來,必須得讓那個男巫留下。

剛剛醒來的萊姆斯並不知道梅的心思,不過從女孩面無表情的臉上,他輕易讀出一絲郁悶和挫敗,再看到鍋裏咕嘟咕嘟的肉湯,一切就真相大白了。

他扶了扶額,克制住險些從嘴角溢出的笑意,給自己盛了一碗,可沒等嘗上一口,就被梅搶了回去。

少年狼行者棕色的眼珠轉了轉,忽然兇巴巴地說道:“這是,我們獵的鹿,飯是,我做的,你不能,吃白飯。你得——你得拿東西來換!”

萊姆斯絲毫沒有生氣,倒是愈發想笑,還生出了些促狹的心思,他松開手,溫和地笑了笑,主動問道:“那麽,你希望我用什麽來換呢?我一貧如洗,也不會打獵,除了不能給你的魔杖,行李箱裏就只剩下幾件舊袍子……”

梅懷疑地看著他,搖了搖頭:“我不要你的,那些東西。你最有價值的,在這裏——”

她指了指萊姆斯的腦袋,又看了眼他的魔杖:“你懂很多,你還會,魔法,很神奇,我要你用那個來換。”

萊姆斯心中一動,卻故意曲解了梅的意思:“魔杖選擇巫師,我不能把自己的同伴給你,而且,如果不接受系統性的巫師教育,也沒有自己的魔杖,使用魔法是很危險的事。”

梅楞楞地看著他,她並沒有想那麽多,她只是覺得如果向這個男巫學習一段時間,或許她和朱莉都能比現在更厲害,她們的安全和生活也就更有保障,可是……她知道萊姆斯的意思——上學,她知道山下的人類建了學校,卻從沒想過到那裏去看看。

狼行者生來屬於森林和荒野,沒有狼群相伴,狼行者的存在便沒了意義,所以她不可能長久待在人類社會,可是朱莉呢?以前她總是固執地覺得朱莉和自己一樣,雖然她們的能力不同,但她們都會變成狼,都能在山間自由奔跑……可事實卻並非如此。

朱莉是個巫師,她應該去巫師學校,是這樣嗎?她又想到萊姆斯昨天給自己講過的霍格沃茨,如果巫師學校是個美好的地方……

見她陷入沈思,神情還有些落寞,萊姆斯輕輕嘆了口氣:“還有時間。梅,你可以好好想一想,不光是朱莉,還有你自己。”

他從梅的手裏把那碗味道詭異的肉湯拿了回來,一股腦喝下肚,又把空碗推到梅面前,在她驚愕的眼神裏指著那個碗笑道:“但剛剛你提出的那個“交易”——我可以暫時留下,作為為它付出的報酬。”

萊姆斯就這樣留在了坎塔布裏亞山脈深處,整日和姐妹倆以及狼群待在一起。

熟練的生活魔咒讓他不必為冬日的寒冷發愁,至於食物,除了狼群的獵物,他自己也能靠魔咒和陷阱捕捉一些小型動物,偶爾還會移形換影到山下的城鎮去買或者用肉食交換一些谷物和蔬菜——朱莉總是對這些富含維生素的食物十分抗拒,梅倒是能皺著鼻子吃下一些。

朱莉最初對“大狼”願意留下和她們一起感到十分開心,經常纏著萊姆斯要他變成月圓之夜的模樣陪她賽跑,但是萊姆斯自然無法滿足她的心願,加上後來,梅開始要求他教朱莉一些巫師界的基本常識——還要先從字詞和語言學起,狼崽便開始躲著他這個“老師”了。

不等萊姆斯想好對策,他到這裏之後的第二個月圓之夜如期而至,盡管在姐妹倆和狼群的陪伴下,他再次安然度過了這一晚,但是梅終於從他理智全無的變形以及變形後的憔悴中察覺了某些異樣——那是他最不堪回首的過往。

當他從昏睡中醒來,梅正坐在洞口望著遠處和真正的狼崽們一起嬉鬧的朱莉發呆,聽見他起身的響動,又立即跑進山洞,給他盛了碗肉粥——她們已經開始接受谷物了。

萊姆斯想要無視她的欲言又止,便稱讚道:“很香,進步很大。梅,你是個聰明的孩子,無論學什麽都很快。”

因為經常和他交流,梅的英文也愈發流利,但她依然學不會萊姆斯的委婉,直率地問道:“你還有事瞞著我們,過去一個月,你總是以各種理由搪塞我們,不願意變成狼,但偏偏昨晚在毫無預兆的情況下變了形,而且變形以後,你竟然不記得我們了!”

梅的眼睛裏含著控訴與困惑,不等萊姆斯為自己辯解,她又說道:“而且你變成的狼,和我們都不一樣,我從來沒有見過——”

“或許有沒有一種可能,梅,你只見過這座山裏的狼,你不能……”萊姆斯試圖隱瞞,他心裏有些愧疚,也在掙紮,他想繼續隱瞞,卻又有一個微弱的念頭,勸他坦誠相告。

梅有些失望地看了他一眼,拽著萊姆斯走到山洞最裏面,她將手放到巖壁上,開始吟唱一道古老的咒語,耀目的白光從她掌心裏冒出來,原本灰暗的巖壁上忽然冒出了很多瑰麗的圖騰。

萊姆斯怔怔地望著這無與倫比的絕妙場景,聽見了梅帶著怒氣的聲音:“你不誠實!你撒了謊,狼行者知道世界上所有的狼,你騙不過我!所以你根本——你變成的根本就不是——你和朱莉其實不一樣——”

不被信任的少年狼行者語無倫次地質問著,萊姆斯輕輕合上眼,像是無可奈何,又仿佛終於卸下一個重擔一般開了口。

“抱歉,梅,我的確隱瞞了一些事,我確實和朱莉不一樣,雖然我們都是巫師……我並不是天生的阿尼馬格斯,我甚至,甚至不是一個阿尼馬格斯,我是——”

“我是,一個狼人。”

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