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第62章 圍觀日常(5)

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第62章 圍觀日常(5)

或許是因為安東尼的祝福吧,當晚睡神果真饋贈了卡米莉亞一場好夢。直到日上三竿,她才從酣眠中醒來。

卡米莉亞很快發現,內瑟菲爾德再次成了香餑餑,班納特姐妹頻繁地來到這裏,有時候是來找卡米莉亞,有時候是去拜訪賓利姐妹。

舞會的第二天,卡米莉亞就接待了前來拜訪的賓利姐妹。

她們姿態高傲,除了她們的兄弟以及達西先生,對任何人都是一副鼻孔朝天的模樣,因而很難讓人喜歡上她們。

得知卡米莉亞在赫洛德開設了一所女校後,賓利小姐的態度就越發的高高在上了。她們姐妹曾經就讀過倫敦的一所女子專科學校,因此賓利小姐自詡是個專業人士,就盼望著卡米莉亞請她指教,好過過癮。

她們比嘰嘰喳喳的班納特太太更加不值得攀談,虛偽的外殼早就緊緊包裹住了她們。卡米莉亞不打算與她們做什麽深交,不見原著中的簡對賓利姐妹推心置腹,最終卻慘遭背刺的經歷嗎?

卡米莉亞應付了她們幾句,就借口處理家事,委婉地請她們離開。

不過,賓利姐妹似乎是要秉持作為鄰居的風度,時不時地就過來串門,卡米莉亞只好請希爾太太代為招待她們。

幾次過後,賓利小姐和赫斯特夫人便不再常來打擾卡米莉亞。她們照例回訪了朗博恩的女士,隨後又試圖拜訪斯伯裏莊園。

理查德家雖然深陷債務危機,但他們仍舊是本地少有擁有爵位的人家,還有一位男爵親戚。從地位上來說,賓利姐妹認為這才是值得與之深交的人家。但是,同樣高傲的阿拉貝拉夫人毫不猶豫地將她們拒之門外,賓利姐妹因此狠狠地跌了個跟頭。

卡米莉亞聽到這個消息的時候,也只能感慨一句“魔法打敗魔法”了。

鄉村的民風最為淳樸,若是有什麽新人來,除了接受他們熱情的款待,就要成為所有人桌前飯後的談資了。

斯卡查德男爵帶來的三位青年代替賓利先生成為了話題的旋渦。

路易。斯卡查德爵士不必說,許多人都還對這位男爵繼承人有著模糊的印象,但他在舞會上醉醺醺的模樣就足夠讓女士和太太們望而卻步了。

曾向簡。愛伸出過援手的隆巴德先生,稱得上年輕有為,負責管理斯卡查德男爵在曼切斯特投資的幾家工廠。這些信息足夠卡米莉亞推斷出,他就是索恩醫生提起過的那位從鞋匠學徒一路奮鬥上來的年輕人。

最後是布裏奇頓子爵。除了同他說過話的紳士,小姐和太太們都對他的印象不深,可這並不妨礙她們私下打探他的消息——得出的結論就是,他在倫敦很有體面,家境也十分殷實。

然而,礙於對他的性格並不了解,目前還沒有誰敢真的有所行動。

當然也有例外,常常來往內瑟菲爾德的小姐們就有幸結識了安東尼。布裏奇頓,畢竟這兒可住著他的一位熟人。

九月的天氣已經漸漸涼了起來,內瑟菲爾德客廳的壁爐已經燃了起來,火不算旺,但足矣抵擋涼颼颼的秋日涼意。

班納特姐妹還有盧卡斯姐妹特意結伴來看望卡米莉亞。在簡眼裏,天下人都是好的,沒有不可愛的,她忽略了賓利小姐的驕傲自大,仍舊開心地與賓利姐妹交往,或許還有愛情的因素。

簡被賓利小姐請去聯排別墅做客後,留在客廳裏的人就聊起了他們的事。

“簡是真的很喜歡賓利先生。”伊麗莎白說:“這些天,她總談起他,誇讚他是個好青年。我從沒從她口裏聽到過那麽多讚美的詞匯。”

所有人都對此有目共睹,盡管簡是個性情嫻靜的姑娘,但這次她熱烈的感情幾乎要按捺不住了。

夏洛蒂轉而又提起了賓利先生的朋友達西先生,並提出了一件隱憂:“那位先生的高傲不算什麽壞事。如果簡真要同賓利先生終成眷屬,終究繞不開他的姐妹和朋友。賓利小姐既然樂意頻繁地邀請簡,肯定不介意簡和她的兄弟結成一對。至於達西先生,更不要忽略了先生和先生之間的友誼,他們之間的影響或許比親兄妹都更來的緊密。”

卡米莉亞聽罷,心想,夏洛蒂可真算是有先見之明。簡和賓利之間的感情屢經波折,除了賓利自身的不堅定,還有達西先生和賓利小姐的功勞。

於是,卡米莉亞讚成了這一觀點,“雖然他們還沒有走到談婚論嫁這一步,但一切都要未雨綢繆了。”

她們正聊得高興,希爾太太走了進來,向卡米莉亞稟明道:“有一位尊貴的客人來了,小姐。”

安東尼。布裏奇頓出人意料卻又毫不意外地造訪了內瑟菲爾德。

感到出人意料自然是卡米莉亞,她很難評價這一點。

好吧,她必須得招待這位貴客了。

“布裏奇頓子爵剛到賓利先生那裏,只是順路替布裏奇頓小姐送封信。”希爾太太補充說道。

若是要常常來往內瑟菲爾德,必然要找個合適的由頭。安東尼。布裏奇頓瞄準了租住在內瑟菲爾德的賓利一行人,或者是達西先生。

達西這個姓氏是德比郡當地的望族,同倫敦的貴族之間也有些親戚聯系。達西先生的母親是本代菲茲威廉伯爵的小妹妹,換言之,達西先生正是菲茲威廉伯爵最親近的內侄,常常來往於伯爵府,和安東尼也有過匆匆幾晤。

而菲茲威廉伯爵的大兒子現在正與安東尼共事,以此為由頭來叨擾達西先生並不算失禮。

半個鐘頭後,女仆就來告訴客廳裏的小姐們,布裏奇頓子爵來了。

小姐們都好奇地探著頭,朝門口張望,想瞧瞧這位先生究竟是何模樣。

希爾太太的訊息剛傳來的時候,夏洛蒂就說起了,盧卡斯爵士同家裏人說舞會當晚曾經看見安東尼同卡米莉亞說話的事,肯定了兩人之間的交情。

然後,卡米莉亞就被莉迪亞和凱瑟琳團團圍住,求她講一些關於那位先生的事。

卡米莉亞被纏得頭疼,但絞盡腦汁也回憶不起什麽具體的事跡,至於自己同布裏奇頓子爵之間的交往,很難評價是愉快的多一些,還是矛盾多一些。

大約半刻鐘後,安東尼順著走廊走了進來,並彬彬有禮地問候了在座的各位小姐,充分展現了他富有教養的舉止。

卡米莉亞心想,如果埃洛伊絲在場,肯定回尖叫著感嘆:“這還是我認識的那個哥哥嗎?”

上次見面的時候,卡米莉亞就發覺安東尼在許多地方都有了變化,但對發生如此變化的緣由一無所知。她只是揣測或許是工作中的磕磕絆絆終於讓布裏奇頓子爵收斂了心性。

“伍德弗裏爾小姐,請不要見怪我的突然到訪,我是受到了埃洛伊絲的委托而來,她有些東西要送給你。”安東尼在一張櫻桃木的椅子上坐下。

達芙妮出嫁後,布裏奇頓小姐的頭銜就由埃洛伊絲繼承。安東尼出發前,埃洛伊絲煞有其事地寫了一沓信,附帶社交季結束前微聲到夫人最後的幾份小報,捆成了一個包裹,讓安東尼一並捎帶。

卡米莉亞接過包裹,預備等會兒再拆開。

安東尼的舉止十分地克制,面對其他人打量的目光,腰背繃得筆直。

若不是要顧及這位先生的顏面,卡米莉亞其實差點兒捂嘴笑了起來。

“多謝您了,子爵大人。”卡米莉亞說:“請放心,我會很快把這些讀完,然後給埃洛伊絲回信的。”

“埃洛伊絲寫信的時候,笑容真摯的像夏日薔薇一樣,唰唰幾筆就寫完了,我頭一次看她那麽積極。”

卡米莉亞將包裹收到一邊,反駁了他:“埃洛伊絲在許多方面都很認真,只要她喜歡,逼迫只是使她感到厭煩的方式。”

別人或許沒有看出來,但卡米莉亞實在不願見安東尼這副別扭的樣子,被諸位小姐審視著,明明衣冠楚楚,怎麽看著怪奇怪的,嘴角泛起了一絲笑,委婉出言請他不要在這裏逗留了。

“方才聽希爾太太說,達西先生打算招待您用午餐,時間快到了,您不去赴約嗎?”

任誰都聽得出這是逐客令,安東尼沒有什麽多餘的表示,因為他實在沒有什麽理由做過多的停留,也不打算留下這裏招人厭煩。

達芙妮說過,如果一位小姐對你感到不耐,最好先走開。

於是,他便悻悻告辭。

臨別時,他再次溫和有禮地祝願了在場所有小姐,擁有一段美好的時光。

他的舉止博得了許多人的好感,伊麗莎白甚至把他同達西先生做了比較,“如果達西先生像布裏奇頓子爵一樣不自衿身份,那麽我對他的觀感也不至於如此糟糕。”

卡米莉亞攔下了她的話,即使知曉伊麗莎白和達西先生最後終成眷屬,她可不願看到一對眷侶的誤會日漸加深。

她說:“哦,想想簡,夏洛蒂剛剛說了的話也不是沒有道理。我們和達西先生認識不久,交往也不深,很難準確評判他的為人,要是鬧了烏龍,難免會讓所有人難堪。不如就大發慈悲的給他一段時間,來扭轉惡評吧。”

伊麗莎白點點頭,並沒有放在心上。

金色的陽光透過寬大的窗戶落在胡桃木的琴蓋上,顯得特別耀眼。夏洛蒂和伊麗莎白演奏了幾支二重奏,悠揚的樂曲漸漸消解掉了秋日的煩悶。

赫洛德女校運行了有一個多月,已經逐漸穩定了下來。

正逢周六,學生們或歸家,或者就在學校裏享受周末的休息時光,學校的老師就有了閑暇的時光。

蘇菲和可芙小姐應卡米莉亞的邀請來了內瑟菲爾德,喝喝茶聊聊學生的近況。然後,一起預備一起著手另一件事情——

為赫洛德的學生們編寫一套各學科專門的課程指南,亦或者說是標準的教案。

這是很多學校所缺乏的,學業的進度都依靠教師本人的主觀經驗,而沒有統一的標準。如今,老師們和學生都逐漸熟稔,也對學生的各方面能力有了了解。

那麽,是時候做這件事了。

吃過午飯後,按照每月的慣例,巴特律師又風塵仆仆地從倫敦趕來了。

他帶來了卡米莉亞和簡。愛都想知道的消息。

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