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第47章 苔花盛開(6)

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第47章 苔花盛開(6)

因為相處的時間不算長,卡米莉亞到現在都還不怎麽應付得了這位小姐。過往的經驗讓她的心咯噔一下,知道伍德豪斯小姐大概要做出什麽事情來了。

“你們果然躲在這裏,我剛剛去接了哈麗埃特回來。”愛瑪說:“看樣子你們在學校度過了很愉快的半天。”

“我們旁聽了學校的幾節課。”卡米莉亞客氣地回答了她的問題。

愛瑪認為自己必須對客人關懷備至,於是繼續追問下去,卡米莉亞也只好耐著性子,一一說說了,言語間絲毫沒有提及任何不好的方面。

就這樣過了大約有五分鐘,愛瑪才想起自己跑來找卡米莉亞她們的目的。

於是,愛瑪繼續說道:“哦,我剛剛從威斯頓太太那裏回來,走的時候,發現小丘吉爾先生的馬車已經來到多倫多斯了。我沒見到他,也不知道他究竟是什麽模樣,但威斯頓太太一再向我保證他是個優秀的青年。算算時間,威斯頓先生就要帶著他來哈特菲爾德來拜訪爸爸了,我想請你們和我一起去二樓的陽臺上看一看。”

其實,卡米莉亞對這一點兒也不感興趣。

她才不在乎一位陌生的先生長什麽模樣。

還沒等她開口拒絕,愛瑪就扯住了卡米莉亞的衣袖,“那邊草地上的是誰,我看到威斯頓先生了!他們來了!”

起居室內的人順著愛瑪所指的方向望去,隱隱約約窺見了三個小拇指大小的人影。

真不知道伍德豪斯小姐是如何迅速分辨出他們的。

愛瑪朝窗子走去,卡米莉亞三人跟在後邊,小心地靠邊站立,讓窗簾遮著,讓自己能夠看得清清楚楚,卻不被發現。

等待的時間總是過得很漫長,不過終於聽到了從外面傳來的馬蹄聲,三位騎手並駕齊驅策馬踏上了小道。

第一位是個中年騎手,他的面容飽經風霜,但身材很筆挺。

卡米莉亞猜測,他應該曾經是位紅制服,他策馬的動作很有一些軍人的風範。

緊跟著的是位三十來歲的先生,愛瑪低聲向她們介紹了他:“這是奈特利先生,他是我姐姐伊莎貝拉丈夫的哥哥,他常來找我爸爸下十五子棋,他可算是個個中好手。”

第三位是個年輕的先生,精神抖擻,單論面容十分的英俊,一副紳士派頭。

不用多說,誰都能猜出他的身份——威斯頓先生的兒子小丘吉爾先生。

一提到這個姓氏,常常會使卡米莉亞聯想到一百多年後英國的那位首相溫斯頓。丘吉爾。

也不知道這位小丘吉爾先生是不是那位大人物的祖先。

然後她便主動向愛瑪問起了小丘吉爾先生為什麽沒有同父親姓的緣故。

要知道,在十九世紀的英格蘭,從母姓是極為罕見的。

愛瑪見卡米莉亞主動問起小丘吉爾先生,只覺得高興。

目前,她對這個漂亮青年還沒有什麽多餘的情感。

如果能夠為外來的小丘吉爾先生促成一段姻緣,她想:威斯頓先生和太太只會為此感到高興。

於是,卡米莉亞就被迫聆聽了一段貴族小姐為愛下嫁小軍官的悲劇父母愛情,和簡。愛父母的故事,除去身份背景,都極其相似。

丘吉爾小姐為了嫁給威斯頓先生和家劃清了界限,然而婚後的第三年她就去世了。威斯頓先生也無法負擔起自己和兒子的生活,便和丘吉爾家族達成了約定,將小丘吉爾先生交給了無法生育的丘吉爾夫婦養育,小丘吉爾先生也因此改姓,日後他將會繼承家族的爵位、財產還有位於牛津郡的布萊尼姆宮。

這個地方又被稱作丘吉爾莊園,卡米莉亞已然確認了自己的猜想。

這隊人馬順著鄉間小路很快轉過屋角,在所有人都的視線中消失了。

愛瑪如願看見了這個男青年,心情一下子就雀躍起來,甚至希望自己能去書房裏聽聽他們和爸爸講話。

但她知道那是不可能的。對於老來得女,伍德豪斯先生有一種保護欲,任何男性除非人品能夠得到他的認可,否則絕別想走到愛瑪身前。

不過,她有機會在另一個場合見到他。

“伍德弗裏爾小姐,你們會停留在哈特菲爾德直到後天嗎?”

卡米莉亞點頭,她向來對伍德豪斯小姐這種別有含義的語氣敏感,知道愛瑪心裏應該有自己的小算盤。

“那可太好了,威斯頓太太打算明天晚上在多倫多斯辦一場舞會,將小丘吉爾先生介紹給鄉親鄰裏。高達德太太應該會帶著幾個姑娘過去,你們也一起去吧,感受一下海伯裏的熱情!”愛瑪說。

卡米莉亞和索恩小姐看了彼此一眼,望著愛瑪誠懇的面容不知道該說什麽。

她們事先壓根就沒有這個打算,所以她們也沒有立即答應下來,只說要再考慮考慮。

第二天清晨,晨起的薄霧略略散去,卡米莉亞她們就啟程去了海伯裏女校,她們今天要查看學校的三餐準備和資金運行的賬單。

至於卡米莉亞的那個主意,她和索恩小姐也私下做了討論,並將值得註意的地方盡數記在了紙上。

她們抵達時,學生正在享用著早餐。又闊又長的餐廳裏擺著四張大長桌,四十多個姑娘都圍坐在那裏,墻壁上掛著十多根蠟燭,但算不上十分亮堂。在昏暗的燭光下,她們正在懷德小姐的帶領下小聲地背誦著《聖經》的內容。晨禱結束後,學生們享用著土豆泥、燕麥粥、煎培根還有戚風蛋糕等食物。管理著餐廳的懷德小姐見兩位客人感興趣,也沒有吃早飯,便取了兩盤食物,讓她們和自己一起坐在了門邊多出來的那張小桌子邊。

早餐後,高達德太太就來了。

於是,卡米莉亞她們就告別了學生,到了校長的辦公室。裏面正放著厚厚的一沓賬單,都是海伯裏女校近一年來的開銷。高達德太太在旁邊時不時地出言說明一二,卡米莉亞和索恩小姐還是忙碌了快到下午才把它們看完。

卡米莉亞一直把布裏奇頓夫人的囑咐放在心上,她清楚並不是布裏奇頓夫人沒有人脈去找到一位滿意的教師,最多也就是費時間些,只是她給予了卡米莉亞充分的信任罷了。

高達德太太告訴她,自己這裏有個合適的人選。

不過時間緊迫,如果要跟那位見上一面,卡米莉亞就不得不去參加多倫多斯的舞會了。

“瑪麗!”卡米莉亞輕輕地喊了一聲,“瑪麗!”

但如同卡米莉亞多少料到的那樣,索恩小姐已經楞住了。她穿著細白布的長裙,頭上系著藍色的緞帶,站在原地,怔怔盯著前方朝她走來的青年人,被來人給吸引住了。

“弗蘭克。”她小聲地嘀咕著。

卡米莉亞也認出了跟著小丘吉爾先生一同進門的青年,正是斯伯裏的小理查德先生弗蘭克。

索恩小姐萬萬沒想到會在這裏與心上人邂逅。在博客索爾山莊的時候,她就聽說了,弗蘭克被家裏搞得不勝其煩,最後只能躲到了劍橋去了。

她別過臉去,克制著身體裏即將湧出的情感。

她已經下定了決心,並且不得不承認阿拉貝拉夫人說的完全正確,弗蘭克需要對他的家庭負責,而執意和自己在一起,他就會背上沈重的負擔。

若是只有愛情,等到被生活的柴米油鹽抹平了棱角,他們還能一切如初嗎?

索恩小姐拉著卡米莉亞躲到了客廳角落裏的一張深紅緞子沙發上,只是偶爾忍不住偷偷看那個年輕人。

卡米莉亞安撫地握住她的手,“放寬心,說不定他沒看到我們,如果想見就去見。”

說著,卡米莉亞在屋子裏搜尋著高達德太太的身影,但暫時還沒有捕捉到她的一點兒蹤跡。幾天的相處,卡米莉亞對這位校長的品行有了一定的了解,她看起來也不像一個會違約的人。

那麽,她也只有靜靜地等著了。

客廳的裝飾樹後面,愛瑪正和威斯頓太太聊著什麽,她們彼此笑了起來。然後,愛瑪拉著哈麗埃特的手穿過擁擠的人群,朝著舞池走去。

哈麗埃特穿著粉色的舞裙,頭上結著白色的緞帶,柔軟的秀發鬈曲著,已經軟綿綿地縮成一團,垂在了腦後。她有些緊張,似乎是第一次參加這種活動,羞怯的眼睛如同小鹿一般靈動。

卡米莉亞看見愛瑪將哈麗埃特介紹給了一位先生,隔得有些遠,他們的對話有些聽不太清楚。

好像是......在稱呼他埃爾頓先生。

在這場舞會上,三個新來的青年分外討喜,周圍圍繞著的太太和姑娘們也比平時要多。

絲毫不讓人意外的是,小丘吉爾先生邀請的愛瑪跳第一支舞。這讓威斯頓夫婦,感到很高興,愛瑪是海伯裏最大領主的女兒,這對夫妻顯然有些自己的小心思。

與索恩小姐對見面的毫無防備相比,弗蘭克的心情可謂是又激動又傷懷。

跟隨小丘吉爾先生從劍橋來到海伯裏完全是他蓄意而為,他對她的思念已經濃郁熾熱到了知曉了她在何處便馬不停蹄地趕來只為了和她見上一面的地步了。

索恩小姐望著款款向她走來的弗蘭克,手指緊緊地握住了沙發扶手。但當他真的來到了自己的面前,情感還是暫時戰勝了理智,她將手放在了弗蘭克的手心,跟隨他滑進了舞池。

就當是補全那天在斯伯裏莊園未完的那支舞吧,她想。

只餘下了卡米莉亞一個人百無聊賴地坐在沙發上,她正打算起身去拿一杯飲料,就聽見有人在身後喊道:“這位小姐,請等等。”

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