第122章 向岐山二
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第122章 向岐山二
圍堵的人群驟然間熱鬧起來。
謝斂這樣的奸臣被革職, 當然是再好不過的事情……何況，還有這麽一出戲碼可看。
街上的人仿佛都忘記了自己要做的事，議論紛紛。
全是看戲的姿態。
宋矜下意識看向謝斂。
謝斂面色如常, 漆黑沈寂的眸微擡，“是交陛下的差, 還是趙掌印？”
這話問得何鏤面上閃過一絲不自然, 他有些許惱怒地看了謝斂一眼, 才說：“趙掌印傳達的, 一向是陛下的意思。”
這話就是趙簡默認了的意思。
謝斂並不意外, 諷道：“是麽？”
“某倒是不知道，何大人是聽命於陛下，還是趙掌印。”
“你！”何鏤快步上前, 按住腰間的刀鞘，冷聲，“本官奉皇命行事, 豈容你如此放肆！”
隨著何鏤的話，他身後官兵抽出腰間佩刀。
在滿街燈火映照下，霎時間寒光凜冽。
就連看戲的百姓, 也紛紛後退。
見狀，何鏤扯唇一笑, 上下打量謝斂，“謝大人若是不便, 本官可以幫你將這些卸下來。”
他說完, 不著痕跡看宋矜一眼。
眼底溢出興味來。
謝斂信步往前, 緋衣被夜風吹得獵獵作響。
青年眸子漆黑, 面容沈靜，只淡睨看了何鏤一眼, 似乎並不將這件事放在心上，“不必如此試探我的底線。”
他眸光冷而沈，帶著上位者獨有的威壓。
只一眼，便令眾人安靜下來。
“若不這樣，那謝大人還以為我來做什麽？”何鏤卻突兀地笑出聲來，壓低了嗓音，“謝大人該是能屈能伸才是，這該不會，就是你的底線了吧。”
圍觀的百姓們興奮起來，議論紛紛。
能看到謝斂這個大奸臣吃癟，總是極好的。
“何大人還真是小人之心，”說話的是謝斂身後的女郎，她緩步上前，清淩淩的眸子不閃不避對上何鏤，“度君子之腹。”
“宋娘子。”何鏤的臉沈下來。
宋矜反問：“國朝法度森嚴，恐怕沒有哪條要求官吏隨意更脫官服的吧？”
何鏤不說話。
宋矜提高了嗓音，字字清晰，“還是說，何大人為了折辱謝先生，竟要將國朝的體面棄之不顧？在何大人與諸位心中，折辱一人，倒比天下家國還重要了。”
這話問得何鏤啞口無言。
就連方才嬉笑看戲的百姓，也有些無措。
這樣做固然能折辱謝斂不錯，但若是傳出去，倒是丟朝廷的臉面。若是這樣的事情真發生了，他們恥笑謝斂之餘，恐怕也對朝廷失去了本有的尊重。
“宋娘子好口才。”何鏤皮笑肉不笑。
宋矜反唇相譏：“比不上何大人。”
何鏤微微瞇眼，打量眼前的宋矜。
他還記得第一次見她的時候，是在兩年前，她還是一副羞怯扭捏的姿態。既不敢大大方方拒絕他，也做不到卑躬屈膝討好於他。
時間一晃而過，如今她倒是長進了不少。
就這麽坦然立在眾人滿是惡意的目光下，姿態從容，卻仿佛能窺見其中倔強的風骨。
甚至已經能擋在謝斂面前了。
“走。”
何鏤擡手示意，回頭朝宋矜笑得意味深長，“即便本官不為難謝大人，如今恐怕，天底下有的是人與謝大人為敵。”
話音一落，他身後官兵褪去。
人群當中便傳來一陣哭天喊地的哀嚎。
為首開道的，是幾個須發皆白的老人，顫顫巍巍。他們拄著拐杖，額頭系著麻布條，身後跟著的所有人皆是一身素白縞衣，面容沈痛憤恨。
“你就是謝斂？”
“就是你進獻讒言，害死了我那戍邊多年的兒子……”
“十萬大軍葬身邊關，連屍骨都埋在狄人的地盤。我的兒子離家數年，到頭來，連屍骨都不能替他收斂，謝斂，你竟只被革職。”
“……”
老人聲調嘶啞，模糊的字詞淹沒在哽咽聲裏。
雪白紙幡被夜風吹動，窸窣作響，隨著紛紛揚揚的紙錢漫天飛揚。
他們先是聲聲質問，到了後來，化作或嚎啕或抽噎的哭泣。連原只是看戲的路人，也忍不住以袖拭淚，都為葬身邊關的十萬人子難過。
哪個孩子不是被全家視作希望，千嬌百寵地盼大。
可足足十萬人，十萬個家庭的孩子，就這麽因為朝堂爭鬥埋骨沙場。
看著這樣的畫面，宋矜蹙緊了眉。
謝斂上前一步，對沈君誠道：“勞煩，將宋娘子送回去。”
得了沈君誠的答應後，他方才對宋矜頷首示意。
宋矜仿佛想說些什麽，沈君誠率先取來帷帽，低聲道：“這裏人多眼雜，有什麽話也不好說，還是先回去安歇吧。”
目送沈君誠帶走宋矜，謝斂才擡步上前。
皂靴踩過滿地白森森的紙錢，廣袖衣擺掠過紙幡，蹭出令人脊冷的窸窣聲響。青年目不斜視，像是這些壓抑的哭嚎不存在一般。
他就這麽穿行而過。
仿佛自己與一切毫無關系。
連脊背都未曾壓低一寸。
原本在哭泣的男女老少，以及圍觀百姓，都忍不住憤慨起來。他們為國盡忠的兒子死了，為天下人戍邊的將士死了，對謝斂這樣高居朝堂的文官來說，竟如此不值一提。
他們憤慨地擠上前去。
大聲痛罵起謝斂、朝廷。
聽著聲聲辱罵和啼哭，田二郎的臉色越來越難看。他勉強跟在謝斂身後，擡眼偷看謝斂一眼，見對方面色不見絲毫波動。
謝斂的心腸難道是鐵做的不成？
田二郎心中暗暗想。
謝斂走得很快，翻身上馬。
他一夾馬腹，揚鞭催馬，揚起的馬蹄險些踩踏到人。
底下不怕死的人都閃躲幾步，剩下幾個不怕死的老人家仍在哭天搶地。謝斂看向那幾個老人家，眉眼微斂，仿佛透著淡淡的憐憫，“邊關要亂了，若京都也亂起來，天下恐怕不能長久。”
這話叫在場的人微微一楞，隨即心中恐懼起來。
興許……興許謝斂說得不錯。
但那又如何呢？
京都不能亂，他們就該放下對謝斂的仇恨嗎？朝野上下爭權奪利的百官會停止彼此攻訐嗎？
眾人內心覆雜。
口中的辱罵仍不停休。
謝斂卻並未理會這些人，催馬穿過人潮。
等到抵達謝家時，天色已經極其完了，兩人更是被擠得十分狼狽，卻不料謝家門外還等著秦念。
此時天色很晚了，四下漆黑。
她站在檐下，身後只跟著個怯生生的丫鬟。
謝斂一見秦念，便道：“回去。”
秦念卻仰起臉來，“我有重要的話與阿兄講。”
“我與你沒什麽說的。”謝斂道。
秦念抓住謝斂的袖子，死皮賴臉不肯走了，“無論怎麽說，我都是你的妹妹。有些話，我不與你說，便沒有人能與你說……”
“松手。”
秦念沒有松手，“我不。”
謝斂瞧著眼前的秦念，目光有些不易察覺的疲憊。
秦念卻如小時候那樣，小心翼翼地搖一搖謝斂的袖子，撒嬌道：“阿兄，我帶了自己做的飯菜，你與我吃一頓飯，我將話說給你聽了就走。”
田二郎知道兩人的情分。
當年秦既白說是收謝斂做學生，實則說是收養也不為過，不光是師徒之情，更是救命之恩。
對待秦念這個恩人的女兒，謝斂只怕永遠是理虧歉疚的。
他連忙道：“郎君正未曾用過飯，秦娘子來得正巧。”
“這可是我親手做的！”秦念強調了一句，又揚起臉笑起來，“總歸我們是親人，阿兄不要如此防備我，我只是擔心阿兄。”
田二郎連忙接過秦念手裏的食盒。
一面推搡謝斂一把，笑著說道：“我去取壇果子酒來。”
謝斂淡淡看了秦念一眼，不辨喜怒。
秦念將飯菜擺好，給謝斂倒了一盞果子酒。
她似乎有些緊張，小心將果酒遞給謝斂，盯著酒水道：“今日的事情，我聽說了。”
“朝野上的事，你不需要這麽上心。”
謝斂擡眼看了她一眼，這目光帶著敲打，令秦念下意識縮了縮脖子，後背有些發冷。
“我只是想問一問阿兄。”秦念鼓起勇氣般地看向謝斂，杏子眸裏倒映著水光，“你從前在翠微書院讀書的時候，和岑五哥、章四哥交情那般好，我還見你們暢談仕途志向，如今卻……卻……”
謝斂垂眸，看著手裏的酒水。
清澈的酒液倒映出他漆黑的眸子。
“卻怎麽？”謝斂淡聲。
秦念一狠心，道：“阿兄，那是十萬大軍！十萬的人命，不單單是一個數字。還有新政，你的新政就是為了給有錢人大開方便之門，餓死無辜百姓嗎？”
謝斂擡手要喝手裏的酒。
秦念握住他的手腕，“你回答我！”
“你心裏既然有了答案，還來問我做什麽？”
謝斂嗓音平靜得可怕，漆黑的眸子若深淵般沈冷，只這麽靜靜瞧著她，便像是洞穿了她內心最偏激陰暗的猜測。
秦念楞了片刻，淚水從明澈的杏子眼滑落，濺落在桌案上。
她舉起手裏的酒盞，與謝斂的酒盞一碰。
“好。”
秦念喝了這盞酒，謝斂卻並沒有喝。
他蒼白修長的手指握著酒盞，低垂著濃長的眼睫，漆黑眼底浮沈不定，不知道在想些什麽。
“阿兄。”
秦念沒由來一陣緊張。
謝斂掀起眼簾朝她看過來，問道：“怎麽了？”
秦念的視線落在他手裏的酒盞上。
“你這樣喜形於色，落在別人眼裏，是最好用不過的棋子。”謝斂擱下酒盞，像是諄諄善誘的寬厚兄長，“單單是下藥，手便抖成這樣，別人自然也能看出異常。”
秦念哐地一下子站起來，險些掀翻了桌子。
她慌慌張張看謝斂，“我……”
謝斂瞧著她，問：“是傅瓊音？”
秦念不知所措。
恰這時候，風帶得屋內燭火一晃，門便驟然被人推開。
人影一晃闖入屋內，卻是秦念的“丫鬟”手持匕首，徑直對著謝斂刺來。
秦念在觸到“丫鬟”的目光時，精神一凜，下意識伸手將謝斂推了一把。謝斂猝不及防，原本要躲開的動作硬生生被打斷，下肋撞向匕首。
噗呲一聲鈍響，“丫鬟”摁住謝斂的肩膀。
他冷笑著貼到謝斂耳邊，道：“謝含之，不殺我，你後悔了嗎？”
謝斂忍痛擡眼，瞧見一張熟悉的臉。
是傅澄江。
“阿念。”謝斂冷聲道。
秦念瞧見謝斂滿身的血，怔忪不知所措。
傅澄江卻將手裏的匕首又往下幾寸，“這匕首上淬了毒，你下去給岑兄，給枉死的十萬大軍道歉吧！”
門被人一腳踢開，田二郎沖過來掀翻傅澄江，將人摁在地上對臉幾拳。這會兒秦念終於緩過神來，尖叫一聲，撲上前來捂謝斂的傷口。
謝斂撥開秦念的手，冷聲道：“放開。”
秦念聽見兄長的命令，下意識聽話松開手。
這會兒田二郎已經將傅澄江捆了起來，瞧見謝斂身上的傷，也有些慌了神。他看看地上的傅澄江，又看看秦念，最終訕訕道：“謝先生……”
“都關起來。”謝斂道。
“去請個靠得住的大夫，消息不要走漏出去。”
有了謝斂的話，田二郎才找到主心骨。
他瞧著秦念一會兒，找來一條軟些的帶子將秦念雙手捆住，扛一個牽一個關入耳房，這才沖出去找大夫。
田二郎的腳步遠去。
屋內燈火被洞開的風吹得幾近熄滅。
外頭傳來喧嘩，馬蹄聲響徹汴京長街之中。有小吏敲響鑼鼓，宣告剛剛從朝廷頒布下來的新法令，驚得家家戶戶窗戶開合。
“衡田制禁行！其下一百二十三條律法，今日一並廢除！”
謝斂的意識有些模糊，他下意識去扶桌案，卻扶了個空。身體驟然失去平衡，往地上摔去時撞到了前些日子的傷口，他被疼意抽走最後一絲意識。
謝斂陷入夢中。
年少時，他在開滿紫藤的窗內臨帖。
書案上放著歐陽詢的帖子，角落裏是一卷稚嫩的練字紙，筆觸瞧著是個小女孩的。謝斂練字練得很專註，渾然不覺得枯燥，但窗外的喧嘩還是令他掀起眼簾。
“你這是什麽個下法？”著黑襕袍的中年人蹙起眉。
他對面著白絹長衫的儒士大笑起來，拈子落下，方得意道：“自然是我新琢磨出來的新法子，總該甘拜下風了吧？”
坐在兩側的是一對父女。
父親著湖水藍蘇羅道袍，拈著修剪得當的須髯笑，“秦兄向來有新意，只是遇到了永怡，恐怕不會放你這一馬。”
小女孩梳著丱發，徑直走到面容嚴肅古板的黑衣中年人面前，拈起一粒黑子落下去。
“這樣，以秦叔叔的新法子破了，豈不好？”
原本笑得瀟灑豪放的白衣儒士一楞，忽然拊掌讚嘆，擠眉弄眼道：“敬衍的小女兒果然機敏，永怡，你活了一把年紀，倒要向一個四五歲的小女孩兒學。”
黑衣中年人瞪了秦既白一眼。
雖是板著一張臉，卻伸手摸了摸小女孩的頭，也誇道：“這孩子靈動天成。”
“若是如今的政令也能改一改……”秦既白一撩雪白的衣擺，隨便坐在小杌子上剝松子，像是信口提起，“也不至於有這麽多世家豪族，鉆著律法的漏子，賺得盆滿缽滿。”
章永怡不讚同地看了秦既白一眼。
“朝廷法度，豈能朝令夕改？律法都是總結了前朝過失，由高祖皇帝令百官斟酌定下的，若是隨意更改，百姓豈能信服？”
秦既白丟下松子殼，便要辯論。
一旁溫文爾雅的藍衣父親擺了擺手，勸和道：“律法是不能隨意更改，改了未免顯得朝廷兒戲，且又不利於百姓達成共識。但若是有更好的政策，不改豈不是迂腐守舊了？”
秦既白當即點了點頭。
章永怡略作思索，也頷首示意。
“改與不改，都有道理。”小女孩攤開手找秦既白要松子吃，搖晃著腦袋，“最難的是怎麽改，若沒有秦叔叔新想出的法子，我也無法再反回來吃秦叔叔的棋。”
聽到這句童言稚語，三人皆是一楞。
隨即，秦既白笑著道：“真是越活越回去了，倒不如一個四歲的孩子機靈。”
宋敬衍行雲流水地給幾人倒了茶，又說：“想一想去改確實簡單，但若真要改，不但要參考前朝過失，又要針對當今時宜，確實不簡單。”
“這天底下，有什麽簡單的事？”章永怡習慣緊蹙的眉舒展開了些，古板的臉上也露出一絲向往，“不試試，怎麽知道成不成。”
“我也覺得，不試試怎麽知道不行？”
秦既白拍案稱好，命隨從取來筆墨紙硯，“我對國朝的弊病早看不習慣了，來日若能拜相，我必要幹出一番事業！”
宋敬衍含著笑，只是頷首表示讚同。
身側的小姑娘疑惑看著幾個大人，聽懂了拜相，連忙高高興興道：“秦叔叔一定能大展宏圖！”
接過隨從的筆墨，秦既白將紙張鋪開在棋盤上，一手執筆一手持酒，且喝且寫。身側的兩人皆看著他落筆，或此起彼伏地添上一句，或各自垂首冥思苦想。
雪白的紙頁鋪陳滿棋枰，散落滿地。
三人卻全然沒有停止的意思，一條一條的建議被寫在紙上，很快便積攢下厚厚一摞。
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圍堵的人群驟然間熱鬧起來。
謝斂這樣的奸臣被革職, 當然是再好不過的事情……何況，還有這麽一出戲碼可看。
街上的人仿佛都忘記了自己要做的事，議論紛紛。
全是看戲的姿態。
宋矜下意識看向謝斂。
謝斂面色如常, 漆黑沈寂的眸微擡，“是交陛下的差, 還是趙掌印？”
這話問得何鏤面上閃過一絲不自然, 他有些許惱怒地看了謝斂一眼, 才說：“趙掌印傳達的, 一向是陛下的意思。”
這話就是趙簡默認了的意思。
謝斂並不意外, 諷道：“是麽？”
“某倒是不知道，何大人是聽命於陛下，還是趙掌印。”
“你！”何鏤快步上前, 按住腰間的刀鞘，冷聲，“本官奉皇命行事, 豈容你如此放肆！”
隨著何鏤的話，他身後官兵抽出腰間佩刀。
在滿街燈火映照下，霎時間寒光凜冽。
就連看戲的百姓, 也紛紛後退。
見狀，何鏤扯唇一笑, 上下打量謝斂，“謝大人若是不便, 本官可以幫你將這些卸下來。”
他說完, 不著痕跡看宋矜一眼。
眼底溢出興味來。
謝斂信步往前, 緋衣被夜風吹得獵獵作響。
青年眸子漆黑, 面容沈靜，只淡睨看了何鏤一眼, 似乎並不將這件事放在心上，“不必如此試探我的底線。”
他眸光冷而沈，帶著上位者獨有的威壓。
只一眼，便令眾人安靜下來。
“若不這樣，那謝大人還以為我來做什麽？”何鏤卻突兀地笑出聲來，壓低了嗓音，“謝大人該是能屈能伸才是，這該不會，就是你的底線了吧。”
圍觀的百姓們興奮起來，議論紛紛。
能看到謝斂這個大奸臣吃癟，總是極好的。
“何大人還真是小人之心，”說話的是謝斂身後的女郎，她緩步上前，清淩淩的眸子不閃不避對上何鏤，“度君子之腹。”
“宋娘子。”何鏤的臉沈下來。
宋矜反問：“國朝法度森嚴，恐怕沒有哪條要求官吏隨意更脫官服的吧？”
何鏤不說話。
宋矜提高了嗓音，字字清晰，“還是說，何大人為了折辱謝先生，竟要將國朝的體面棄之不顧？在何大人與諸位心中，折辱一人，倒比天下家國還重要了。”
這話問得何鏤啞口無言。
就連方才嬉笑看戲的百姓，也有些無措。
這樣做固然能折辱謝斂不錯，但若是傳出去，倒是丟朝廷的臉面。若是這樣的事情真發生了，他們恥笑謝斂之餘，恐怕也對朝廷失去了本有的尊重。
“宋娘子好口才。”何鏤皮笑肉不笑。
宋矜反唇相譏：“比不上何大人。”
何鏤微微瞇眼，打量眼前的宋矜。
他還記得第一次見她的時候，是在兩年前，她還是一副羞怯扭捏的姿態。既不敢大大方方拒絕他，也做不到卑躬屈膝討好於他。
時間一晃而過，如今她倒是長進了不少。
就這麽坦然立在眾人滿是惡意的目光下，姿態從容，卻仿佛能窺見其中倔強的風骨。
甚至已經能擋在謝斂面前了。
“走。”
何鏤擡手示意，回頭朝宋矜笑得意味深長，“即便本官不為難謝大人，如今恐怕，天底下有的是人與謝大人為敵。”
話音一落，他身後官兵褪去。
人群當中便傳來一陣哭天喊地的哀嚎。
為首開道的，是幾個須發皆白的老人，顫顫巍巍。他們拄著拐杖，額頭系著麻布條，身後跟著的所有人皆是一身素白縞衣，面容沈痛憤恨。
“你就是謝斂？”
“就是你進獻讒言，害死了我那戍邊多年的兒子……”
“十萬大軍葬身邊關，連屍骨都埋在狄人的地盤。我的兒子離家數年，到頭來，連屍骨都不能替他收斂，謝斂，你竟只被革職。”
“……”
老人聲調嘶啞，模糊的字詞淹沒在哽咽聲裏。
雪白紙幡被夜風吹動，窸窣作響，隨著紛紛揚揚的紙錢漫天飛揚。
他們先是聲聲質問，到了後來，化作或嚎啕或抽噎的哭泣。連原只是看戲的路人，也忍不住以袖拭淚，都為葬身邊關的十萬人子難過。
哪個孩子不是被全家視作希望，千嬌百寵地盼大。
可足足十萬人，十萬個家庭的孩子，就這麽因為朝堂爭鬥埋骨沙場。
看著這樣的畫面，宋矜蹙緊了眉。
謝斂上前一步，對沈君誠道：“勞煩，將宋娘子送回去。”
得了沈君誠的答應後，他方才對宋矜頷首示意。
宋矜仿佛想說些什麽，沈君誠率先取來帷帽，低聲道：“這裏人多眼雜，有什麽話也不好說，還是先回去安歇吧。”
目送沈君誠帶走宋矜，謝斂才擡步上前。
皂靴踩過滿地白森森的紙錢，廣袖衣擺掠過紙幡，蹭出令人脊冷的窸窣聲響。青年目不斜視，像是這些壓抑的哭嚎不存在一般。
他就這麽穿行而過。
仿佛自己與一切毫無關系。
連脊背都未曾壓低一寸。
原本在哭泣的男女老少，以及圍觀百姓，都忍不住憤慨起來。他們為國盡忠的兒子死了，為天下人戍邊的將士死了，對謝斂這樣高居朝堂的文官來說，竟如此不值一提。
他們憤慨地擠上前去。
大聲痛罵起謝斂、朝廷。
聽著聲聲辱罵和啼哭，田二郎的臉色越來越難看。他勉強跟在謝斂身後，擡眼偷看謝斂一眼，見對方面色不見絲毫波動。
謝斂的心腸難道是鐵做的不成？
田二郎心中暗暗想。
謝斂走得很快，翻身上馬。
他一夾馬腹，揚鞭催馬，揚起的馬蹄險些踩踏到人。
底下不怕死的人都閃躲幾步，剩下幾個不怕死的老人家仍在哭天搶地。謝斂看向那幾個老人家，眉眼微斂，仿佛透著淡淡的憐憫，“邊關要亂了，若京都也亂起來，天下恐怕不能長久。”
這話叫在場的人微微一楞，隨即心中恐懼起來。
興許……興許謝斂說得不錯。
但那又如何呢？
京都不能亂，他們就該放下對謝斂的仇恨嗎？朝野上下爭權奪利的百官會停止彼此攻訐嗎？
眾人內心覆雜。
口中的辱罵仍不停休。
謝斂卻並未理會這些人，催馬穿過人潮。
等到抵達謝家時，天色已經極其完了，兩人更是被擠得十分狼狽，卻不料謝家門外還等著秦念。
此時天色很晚了，四下漆黑。
她站在檐下，身後只跟著個怯生生的丫鬟。
謝斂一見秦念，便道：“回去。”
秦念卻仰起臉來，“我有重要的話與阿兄講。”
“我與你沒什麽說的。”謝斂道。
秦念抓住謝斂的袖子，死皮賴臉不肯走了，“無論怎麽說，我都是你的妹妹。有些話，我不與你說，便沒有人能與你說……”
“松手。”
秦念沒有松手，“我不。”
謝斂瞧著眼前的秦念，目光有些不易察覺的疲憊。
秦念卻如小時候那樣，小心翼翼地搖一搖謝斂的袖子，撒嬌道：“阿兄，我帶了自己做的飯菜，你與我吃一頓飯，我將話說給你聽了就走。”
田二郎知道兩人的情分。
當年秦既白說是收謝斂做學生，實則說是收養也不為過，不光是師徒之情，更是救命之恩。
對待秦念這個恩人的女兒，謝斂只怕永遠是理虧歉疚的。
他連忙道：“郎君正未曾用過飯，秦娘子來得正巧。”
“這可是我親手做的！”秦念強調了一句，又揚起臉笑起來，“總歸我們是親人，阿兄不要如此防備我，我只是擔心阿兄。”
田二郎連忙接過秦念手裏的食盒。
一面推搡謝斂一把，笑著說道：“我去取壇果子酒來。”
謝斂淡淡看了秦念一眼，不辨喜怒。
秦念將飯菜擺好，給謝斂倒了一盞果子酒。
她似乎有些緊張，小心將果酒遞給謝斂，盯著酒水道：“今日的事情，我聽說了。”
“朝野上的事，你不需要這麽上心。”
謝斂擡眼看了她一眼，這目光帶著敲打，令秦念下意識縮了縮脖子，後背有些發冷。
“我只是想問一問阿兄。”秦念鼓起勇氣般地看向謝斂，杏子眸裏倒映著水光，“你從前在翠微書院讀書的時候，和岑五哥、章四哥交情那般好，我還見你們暢談仕途志向，如今卻……卻……”
謝斂垂眸，看著手裏的酒水。
清澈的酒液倒映出他漆黑的眸子。
“卻怎麽？”謝斂淡聲。
秦念一狠心，道：“阿兄，那是十萬大軍！十萬的人命，不單單是一個數字。還有新政，你的新政就是為了給有錢人大開方便之門，餓死無辜百姓嗎？”
謝斂擡手要喝手裏的酒。
秦念握住他的手腕，“你回答我！”
“你心裏既然有了答案，還來問我做什麽？”
謝斂嗓音平靜得可怕，漆黑的眸子若深淵般沈冷，只這麽靜靜瞧著她，便像是洞穿了她內心最偏激陰暗的猜測。
秦念楞了片刻，淚水從明澈的杏子眼滑落，濺落在桌案上。
她舉起手裏的酒盞，與謝斂的酒盞一碰。
“好。”
秦念喝了這盞酒，謝斂卻並沒有喝。
他蒼白修長的手指握著酒盞，低垂著濃長的眼睫，漆黑眼底浮沈不定，不知道在想些什麽。
“阿兄。”
秦念沒由來一陣緊張。
謝斂掀起眼簾朝她看過來，問道：“怎麽了？”
秦念的視線落在他手裏的酒盞上。
“你這樣喜形於色，落在別人眼裏，是最好用不過的棋子。”謝斂擱下酒盞，像是諄諄善誘的寬厚兄長，“單單是下藥，手便抖成這樣，別人自然也能看出異常。”
秦念哐地一下子站起來，險些掀翻了桌子。
她慌慌張張看謝斂，“我……”
謝斂瞧著她，問：“是傅瓊音？”
秦念不知所措。
恰這時候，風帶得屋內燭火一晃，門便驟然被人推開。
人影一晃闖入屋內，卻是秦念的“丫鬟”手持匕首，徑直對著謝斂刺來。
秦念在觸到“丫鬟”的目光時，精神一凜，下意識伸手將謝斂推了一把。謝斂猝不及防，原本要躲開的動作硬生生被打斷，下肋撞向匕首。
噗呲一聲鈍響，“丫鬟”摁住謝斂的肩膀。
他冷笑著貼到謝斂耳邊，道：“謝含之，不殺我，你後悔了嗎？”
謝斂忍痛擡眼，瞧見一張熟悉的臉。
是傅澄江。
“阿念。”謝斂冷聲道。
秦念瞧見謝斂滿身的血，怔忪不知所措。
傅澄江卻將手裏的匕首又往下幾寸，“這匕首上淬了毒，你下去給岑兄，給枉死的十萬大軍道歉吧！”
門被人一腳踢開，田二郎沖過來掀翻傅澄江，將人摁在地上對臉幾拳。這會兒秦念終於緩過神來，尖叫一聲，撲上前來捂謝斂的傷口。
謝斂撥開秦念的手，冷聲道：“放開。”
秦念聽見兄長的命令，下意識聽話松開手。
這會兒田二郎已經將傅澄江捆了起來，瞧見謝斂身上的傷，也有些慌了神。他看看地上的傅澄江，又看看秦念，最終訕訕道：“謝先生……”
“都關起來。”謝斂道。
“去請個靠得住的大夫，消息不要走漏出去。”
有了謝斂的話，田二郎才找到主心骨。
他瞧著秦念一會兒，找來一條軟些的帶子將秦念雙手捆住，扛一個牽一個關入耳房，這才沖出去找大夫。
田二郎的腳步遠去。
屋內燈火被洞開的風吹得幾近熄滅。
外頭傳來喧嘩，馬蹄聲響徹汴京長街之中。有小吏敲響鑼鼓，宣告剛剛從朝廷頒布下來的新法令，驚得家家戶戶窗戶開合。
“衡田制禁行！其下一百二十三條律法，今日一並廢除！”
謝斂的意識有些模糊，他下意識去扶桌案，卻扶了個空。身體驟然失去平衡，往地上摔去時撞到了前些日子的傷口，他被疼意抽走最後一絲意識。
謝斂陷入夢中。
年少時，他在開滿紫藤的窗內臨帖。
書案上放著歐陽詢的帖子，角落裏是一卷稚嫩的練字紙，筆觸瞧著是個小女孩的。謝斂練字練得很專註，渾然不覺得枯燥，但窗外的喧嘩還是令他掀起眼簾。
“你這是什麽個下法？”著黑襕袍的中年人蹙起眉。
他對面著白絹長衫的儒士大笑起來，拈子落下，方得意道：“自然是我新琢磨出來的新法子，總該甘拜下風了吧？”
坐在兩側的是一對父女。
父親著湖水藍蘇羅道袍，拈著修剪得當的須髯笑，“秦兄向來有新意，只是遇到了永怡，恐怕不會放你這一馬。”
小女孩梳著丱發，徑直走到面容嚴肅古板的黑衣中年人面前，拈起一粒黑子落下去。
“這樣，以秦叔叔的新法子破了，豈不好？”
原本笑得瀟灑豪放的白衣儒士一楞，忽然拊掌讚嘆，擠眉弄眼道：“敬衍的小女兒果然機敏，永怡，你活了一把年紀，倒要向一個四五歲的小女孩兒學。”
黑衣中年人瞪了秦既白一眼。
雖是板著一張臉，卻伸手摸了摸小女孩的頭，也誇道：“這孩子靈動天成。”
“若是如今的政令也能改一改……”秦既白一撩雪白的衣擺，隨便坐在小杌子上剝松子，像是信口提起，“也不至於有這麽多世家豪族，鉆著律法的漏子，賺得盆滿缽滿。”
章永怡不讚同地看了秦既白一眼。
“朝廷法度，豈能朝令夕改？律法都是總結了前朝過失，由高祖皇帝令百官斟酌定下的，若是隨意更改，百姓豈能信服？”
秦既白丟下松子殼，便要辯論。
一旁溫文爾雅的藍衣父親擺了擺手，勸和道：“律法是不能隨意更改，改了未免顯得朝廷兒戲，且又不利於百姓達成共識。但若是有更好的政策，不改豈不是迂腐守舊了？”
秦既白當即點了點頭。
章永怡略作思索，也頷首示意。
“改與不改，都有道理。”小女孩攤開手找秦既白要松子吃，搖晃著腦袋，“最難的是怎麽改，若沒有秦叔叔新想出的法子，我也無法再反回來吃秦叔叔的棋。”
聽到這句童言稚語，三人皆是一楞。
隨即，秦既白笑著道：“真是越活越回去了，倒不如一個四歲的孩子機靈。”
宋敬衍行雲流水地給幾人倒了茶，又說：“想一想去改確實簡單，但若真要改，不但要參考前朝過失，又要針對當今時宜，確實不簡單。”
“這天底下，有什麽簡單的事？”章永怡習慣緊蹙的眉舒展開了些，古板的臉上也露出一絲向往，“不試試，怎麽知道成不成。”
“我也覺得，不試試怎麽知道不行？”
秦既白拍案稱好，命隨從取來筆墨紙硯，“我對國朝的弊病早看不習慣了，來日若能拜相，我必要幹出一番事業！”
宋敬衍含著笑，只是頷首表示讚同。
身側的小姑娘疑惑看著幾個大人，聽懂了拜相，連忙高高興興道：“秦叔叔一定能大展宏圖！”
接過隨從的筆墨，秦既白將紙張鋪開在棋盤上，一手執筆一手持酒，且喝且寫。身側的兩人皆看著他落筆，或此起彼伏地添上一句，或各自垂首冥思苦想。
雪白的紙頁鋪陳滿棋枰，散落滿地。
三人卻全然沒有停止的意思，一條一條的建議被寫在紙上，很快便積攢下厚厚一摞。
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