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第34章 相思引(七)

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第34章 相思引(七)

飯菜粗陋, 四周也十分破敗。

窗戶嘎吱作響,飯菜端來前就涼透了,黑漆漆的兩碗菜葉子。連日舟車勞頓, 女郎難掩病態,燈下的眉眼透著憔悴和疲倦。

謝斂看了她一會兒。

“那便煩請謝先生, 聽話一點。”她似乎明白了什麽, 又似乎什麽也不明白, 只是淺笑。

謝斂垂眼, 應喏:“好。”

窗外燈籠被山風吹得晃動。

斑駁的影子照進來, 層層疊疊,搖落了滿桌,有些靜謐。

謝斂不欲影響她的心情, 專心吃飯。

對面的女郎眉間猛地一蹙,快速擱了筷子,伸手握住他的手腕。謝斂猝不及防, 僵了一剎,隨即便不再掙紮地由她奪走了筷子。

“這飯菜氣味不對……”她皺眉。

明滅的燈火下,女郎微微仰起臉, 漂亮的瞳仁透出亮光。只短暫地略作思索,臉色先是驟然煞白, 又慢慢地緩過來一點血色。

她的反應很快,謝斂都有些意外。

不但如此, 她立刻側過臉輕咳, 並沒有打草驚蛇, “是馬錢子。”

馬錢子有劇毒, 可以讓服用者劇痛而死。

謝斂心中沒什麽太大的波瀾。

想殺他的人太多,能用來殺他的手段自然更多。比起這, 他更意外於宋矜的醫術,沒有人專門教導,她竟然能夠分辨出其中的馬錢子。

他讀書龐雜,卻也知道馬錢子色味難辨。

眼前的女郎眸色微深,略作思索。

她丟下筷子,又捂唇悶咳幾聲,略帶抱怨地對他道:“飯菜粗陋,我實在吃不下……”

那目光藏著期待,謝斂心領神會,道:“稍後我給你做。”

身後無數目光射過來,暗藏著暧昧的揣測。謝斂面色如常,傾身擋住女郎半邊身子,任她靠過來,用只有兩人才能聽清的聲音說話。

女郎面頰緋紅,眼睫撲簌著說話。

謝斂便垂眼避開目光,卻見她攥著他的衣袖,骨節處微微泛白。她呼吸有些亂,他原本心如止水,卻驀然間也雜亂了起來。

兩人絮絮低語,偶爾響起低笑。

隔著半邊屋子,驛卒的臉越來越黑,恨不得上前怒罵不知羞恥。

驛卒盯了半天,兩人終於走了。

屋內的夥夫掀了簾子出來,瞥了眼桌上的飯菜,卻是一口沒動。兩人對視一眼,夥夫率先開口道:“他要是看出來了,只能將這一夥人都滅口了,免得洩露出去。”

“什麽時候動手?”驛卒又問。

夥夫在腰間擦了擦手,抽出剔骨刀,信手拍在案上,“你去報個信,多叫幾個幫手,別走漏了活口。”

兩人說話的當口。

先前還呼三喝六的差役,紛紛都倒了下去,呼呼大睡。

霎時間,原本便破敗的山間驛站,就顯得越發寂寥陰森起來。

夜風一吹,如有野鬼哀哭。

-

天色已晚。

不知為何,王伯和田二一行人,卻始終都沒有回來。

宋矜有些說不出來的不安。

剛剛的飯菜雖未中招,卻是差一點就吃下了。何況,對方早有準備,恐怕接下來還會繼續下手,只好提心吊膽地防備著四周。

屋外寒風陣陣,野草起伏。

謝斂挽起袖子,借了廚房,與她說道:“不必多想,水來土掩便是。”

他太過於淡定,以至於宋矜都要懷疑,謝斂是否是故意裝出來寬慰自己的。

但很快,青年便起身去重新打了水。因為鐐銬的約束,他行動十分不便,但卻全然應付得過來,不過片刻便將亂糟糟的竈臺整理得七七八八。

宋矜呆了呆,盯著謝斂看。

青年彎腰取碗,投出頎長的一道影子,鶴骨松姿如是。只是本該拿筆的手骨節分明,此時拿著菜刀,卻依舊清正從容,不見半分違和。

不過是眨眼的功夫,幾樣菜便被他準備好了。

暖黃燈光下,宋矜幾乎要產生錯覺。

“這裏臟,到那邊坐。”謝斂擡頭。

宋矜偷看被抓包,她略微撇開目光,搖搖了頭,有些雀躍地說道:“我幫你。”

謝斂低笑了聲。

宋矜被他笑得莫名其妙,不解,但有點不好意思。按她對謝斂的了解,此人十分不茍言笑,平日就算是對別人笑,多半是譏諷地冷笑。

她抿了抿唇,幹脆彎腰坐在竈臺前,準備幫謝斂生火燒水。

別的她不會,但她見過謝斂生火。

宋矜將柴火塞進去,翻出火折子。

但火折子燒了半天,柴火才冒出點火星子,立刻又熄滅了。宋矜無奈,只好一面點燃,一面臉貼著竈膛吹氣,卻被吹了一臉的草木灰。

折騰了半天,怎麽都燒不著。

背後卻被人輕輕拿食指叩了叩,宋矜猛地擡起頭,卻見謝斂不知何時走了過來。

他仍挽著袖子,修長的小臂上有層疊傷疤。

饒是如此,線條利舊利落流暢,可見舊年風骨。他似乎也不惱,只是按著她的肩頭,拿袖子將她滿臉的灰擦了擦,才說道:“我來。”

宋矜稀裏糊塗,被他擦完了臉。

近乎茫然地,眨了眨眼。

她陡然覺得,這簡直就和小時候,她偷偷溜到荷塘裏摘蓮蓬,蹭了一臉泥水被阿爹訓的畫面一模一樣!

也和讀書時藏在書後偷偷睡覺,結果打翻了硯臺睡了一臉墨汁,被女夫子拎著衣領擦臉極其相似,簡直有種說不出來的羞恥感。

“哦。”宋矜縮了手。

謝斂似乎又笑了,她一下子惱了。

宋矜就只往旁邊挪了挪,非要弄清楚,到底怎麽生火。

但廚房本就小,竈膛前也就那麽大一塊地方,還堆著許多柴火。謝斂有些無奈,卻也由著她,只自己在她身側蹲下,抽出被她塞滿的柴火,重新生火。

謝斂做慣了這些,不過片刻便冒起火花。

暖黃的火光照在女郎雪白的面頰上,纖長眼睫投下片漂亮的陰影,在她睫羽輕顫間明滅。女郎乖乖坐著,臉上還有些灰,仿佛十分端正,但又藏著難掩的好奇。

實在有些怯怯的可愛。

謝斂不覺眸光帶了兩三分笑意,但很快消散。

“冷麽?”他問。

女郎想了想,將雙手探到竈膛口,點頭:“有點。”

謝斂便起了身,與她說道:“不要將柴火塞得太滿,最好架起來,底下留出空地。也別等都燒過了,否則新的柴火燒不起來。”

他那位新婚的妻子應下,十分聽話。

鍋內雪白的霧氣咕嘟咕嘟騰起,帶著米飯香味。

女郎打了個呵欠,靠著烤火。

她臉頰白皙、烏發迤邐,被火光暖得懶洋洋的,又安靜又幹凈。

謝斂收回了目光,專心做飯。

原本打著盹兒的女郎擡起臉,又好奇看著他。

似乎糾結了一會兒,忍不住盯著他切菜的手,問道:“謝先生不是讀書人嗎?我聽聞,先生是在翠微書院讀的書。”

謝斂手臂微頓,面色平靜。

他略措辭了會兒,才如實告訴她:“我是被驅逐出族中的孤兒,流浪過幾年。後來雖然受老師資助,但老師去得早,留下阿念無人照顧,只有我能做照拂。”

只是出仕後,這些過去便少有人提及。

非要說起來,眾人也只記得十七歲連中三元的少年郎,掀起皇陵案與政變風波的狠辣佞臣,沒人記得曾經的謝含之。

“抱歉。”女郎明顯有些不好意思,她小聲解釋,“我以為你是跟著秦先生……”

謝斂垂眼看她,她神情懨懨,似乎還有心事。

他猜不出她的心事。

略頓了頓,謝斂還是說道:“秦先生待我很好,曾有意讓我承他的衣缽。”

女郎眼睫微顫,她欲言又止。

謝斂有些不明所以,卻直覺希望她能問出來,不覺心口微沈。他的註意力落在她身上,手背被油濺了一下也未曾察覺,半晌才擦了擦。

但她目光游移不定。

好半天,才輕咬著嘴唇,語調有點兒悶,說道:“阿念一直與你在一起嗎?”

破掉的窗子陡然掉在地上,散了架。

風吹進來,煤油燈驟然變暗。

謝斂心內發緊,竟然帶著自己都未曾察覺地斟酌,說道:“老師去後,阿念無人照看,曾被親戚賣給了人牙子。我得知後,將她帶了回來,一面讀書一面照看。”

他雖慣來沈默寡言,不喜與人宴飲交際。

但並不遲鈍,不至於裝聾作啞到不知道別人背後猜度他與秦念的關系。

只是往日,他無所謂別人的猜測。

“你將阿念養得不錯。”女郎的話裏聽不出什麽情緒,一如既往地溫和,垂著眼睫毛看竈火,“謝先生對外人冷淡,對家人倒格外寬容。”

謝斂一時間,沒有回答。

他分不清宋矜是在諷刺什麽,還是真心話。

“她那時年紀小,已經不記得了。”他面色平靜,只是如此解釋道。

但謝斂還是本能地,看了一眼宋矜。

宋矜仍舊在打瞌睡。

趕路實在太累了,她本就身體不好,每日都要強行撐起精神。此時竈火溫暖,又沒有旁人虎視眈眈著,她緊繃著的神經都松弛下來了。

她腦子轉得也慢。

只是十分好奇,秦念為什麽能和謝斂鬧翻。

要知道,彼時謝斂不過是個十來歲的少年。一邊要供養自己讀書,一邊還要養育年幼的秦念,任誰都知道其中艱難恐怕一言難盡。

但偏偏,兩人恩斷義絕道如此地步。

“我與阿念,只是兄妹之情。”

在油鍋炸起的響聲裏,她聽見謝斂徐徐說道,語調一如既往地平靜。宋矜眼睫顫了一下,覺得心口癢得有點受不了,臉頰也越來越燙。

她沒忍住,將臉往下埋了埋。

同時有點惱,她明明都忍住了不去試探,他為什麽非要說出來,倒令她真成了個竊竊的小人。

但謝斂不再說話。

宋矜心口砰砰地跳,她又擡起點臉,看了謝斂一眼,認真回答道:“我知道。”

因為,

他的未婚妻,一直都是她嘛。

一時間,兩人都不再說話。

但謝斂的飯菜做好了,他先取了飯菜,餵給了廚房裏的兔子。等過了會兒,兔子還活蹦亂跳的,他這才說道:“沅娘,來吃飯。”

宋矜餓了半天,立刻起身。

但或許是坐了太久,她眼前頓時一片發白。側面伸出只手,是讓她隔衣去扶他,但她什麽也看不見,胡亂間沒抓住,一頭撞入他懷裏去。

謝斂衣襟間染了點油煙氣。

本不該好聞的,但她因為在廚房聞習慣了,倒也不覺討厭。她攀著對方胸口的衣襟,有些站不起來,對方只扶住她的胳膊,問道:“看得見嗎?”

宋矜緩了好一會兒,眼前才變得清晰。

她臉色煞白,點了點頭。

但一擡頭,她就撞入謝斂眼中去了。

青年面如冷玉,眸似寒潭,卻藏著幾分關切。在察覺到她額角細汗時,又不著痕跡拉開距離,只克制平靜地等她緩過來。

“謝先生。”宋矜沒由來喚道。

謝斂便朝她看過來,仍不失溫和,好脾氣地問:“要喝水嗎?”

宋矜只好說:“不喝。”

好在謝斂也沒細究,只給她布了菜,與她說道:“你先吃飯,我出去打水進來,燒了水明日好帶上。”

她心頭正有些雜亂,此時有些怏怏的。

“好。”宋矜點頭。

青年將袖子放下,起身要出去。

宋矜想了想,連忙嘗了一口菜,朝他說道:“謝先生的廚藝很好。”

謝斂步伐一頓,折身回來看她。

也不知是不是倒映著燈光的緣故,他整個人站在燈影下,散發著霧蒙蒙的光暈,便如誤落人間的謫仙般風骨清澈,朝她微微點了點頭。

“沅娘若是喜歡,日後再給你做。”

“記得擦臉。”

宋矜本來有些想笑的,但他偏偏又補了一句。

她只好輕咳一聲,像被批評了的學生般嗯了聲,糊弄過去。

因為地處山谷的緣故,驛站夜裏的風很大,卷得四處哐啷作響。

謝斂出去時,屋外又被吹掉了盞燈籠。

屋內的女郎渾然不覺。

謝斂收回目光,提著叮鈴作響的鐐銬,徑直朝先前的正屋走去。若是與這些驛卒糾纏,恐怕今夜一整晚都不得安寧,可若是知道背後的老朋友是誰……

雖然場面頗為尷尬。

到底沒這麽麻煩。

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