清漪回到清蕖苑後，祁寧和葇兮先後造訪。祁寧拿了一篇文章過來，說是回雁書齋夫子的新作，讓清漪看兩遍背誦出來。“上一次，我挑選的那些篇目，是你常年翻閱的章節，我翻書時，自然也容易翻到那些頁面。這次我拿了夫子新寫的文章來讓你看看，你若背不出來，那就不要自詡天賦異稟，給你一盞茶時間，快看吧。”

葇兮剛要勸解幾句，豈料清漪伸手接過，不到半盞茶功夫，便還給了祁寧。“那你別看漏了，我背得比較快。”

“朱延年，胡人也，生於唐昭宗乾寧四年。少時避戰亂，南下荊楚。南唐保大五年十一月，覆至雁州，途遇姝娘。姝娘不知何許人也，其貌綽約，言行異，有瘋癲之癥，常高歌於市，人欺之，為延年所救。時年，延年年過五旬，性孤僻執拗，少與人言，鰥居多載，擔糞為生。次年四月，姝娘誕一女，延年視為己出，名曰鸞娘。又兩年，姝娘再得一女，延年喜之，名之曰鳳娘。延年躬親諸事，以逸妻女。鸞娘漸長，狀如其母，眾人哂之。後姝娘攜長女不慎走失，延年遍尋之，無果。延年終日勞累，命垂危，數月後西歸，留鳳娘茍於世。鳳娘積薪焚燎，火葬其父。嗚呼！延年辛勞數十載，縱家貧如洗，庇妻蔭子，尤溺鳳娘，然死後屍骨毀於其手。豈不令人嘆哉！”

祁寧白了清漪一眼，揚長離去。

巳時，三房眾女眷在膳廳吃饗食，葇兮說起祁寧午間去清蕖苑的事，“清漪天賦異稟，才華卓絕，幸好來了雁府，不然可就珠玉蒙塵了。”

譚氏道：“咱們雁家這幾百年，就沒出過一個進士，也沒人做過官，到了驚寒這一代，我也沒什麽指望了，希望下一代能出個讀書人吧。”

“人各有志向，進士考時務策和詩賦、文章，詩賦和文章對兄長來說，並非強項，如果考狀元兼顧時務策、文章、武術、算學，那麽我們雁府將來一定是爺孫三狀元！”笑敏一張巧嘴甚得人心。

“一門三狀元？除了雁翁和兄長，還有一個狀元是誰呀？”清漪問道。

葇兮道：“如果雁乙兄多生幾個兒子，那又豈止‘爺孫三狀元’？整個楚國的狀元都被雁府包了呢！”

譚氏道：“驚寒算是生對時候了，早幾百年那會兒，商賈之家無法考科舉入朝做官，現在政策改了，我生的兒子又不爭氣。”

葇兮道：“娘子，如今戰火連天，這幾十年來，江山頻繁改朝換代，做官並非長久之道，依我看，從商反而更比做官好。等將來天下分久必合之際，雁府蓄勢而發，到時一定人才輩出！”

譚氏聽得此言，雖有奉承之意，然而卻不無道理。笑敏接過話茬道，“娘子，聽說昨日那位郎中，年少時是個才俊，年不及三十，便官拜丞相，後來恰逢眾駒爭槽，他站錯了隊，從此便被貶謫回永州，得了個郎中的虛職。葇兮說得對，亂世之中，還是活命最要緊。”

飯後，清漪回清蕖苑。

葇兮道，“清漪，今日不去你那裏讀書了，我回芍藥居有事？”

“你有什麽事呢？我一個人無趣得很！”

葇兮環顧四周，見四下並無人，便小聲道，“我阿娘寫信來，說今年收成不好，現在家裏連飯都吃不飽，我每個月月錢和巧樨一樣多，才五百錢，還少不了要打點下人，我得回去做點針線活補貼家用。”

“我剛得了一千兩，可以借給你用。”

葇兮支支吾吾道：“我，怕是……暫時還不起。”

“無妨，我又不急著催你還錢。”

“不不不，我怕將來也還不起，我還是自食其力吧。”

“那好，等你得空了，我再來找你。”

葇兮心想，自己和清漪一起去拜見何郎中，她不過多說了幾句話，轉眼間就有一千兩銀子的入賬。可氣的是，自己窮成這樣，清漪也不動惻隱之心，不過就是借幾兩銀子而已，竟然讓自己還。如此小氣，怪不得雁府上下都不喜歡她！想到這裏，忿忿回了芍藥居。

雁府為答謝何郎中，留其在府上的雅園多住幾日。當年，武穆王途徑雁州，便是住在此園內。這幾日，葇兮頻繁出入雅園，二人一聊便是半日。雁府其他幾個姊妹見了，卻是有點微言，“‘男女授受不親，禮也’，雖說現下民風開化，然孤男寡女共處一屋，終究不妥，也不怕人笑話。”

“畢竟奉姨娘死了，她親娘又不在身邊管教，沒人教她這些禮義廉恥。”

雅園的涼亭內，二人正侃侃而談，何樰擺弄著石桌上的黑白棋子道，“葇兮可會下棋？”葇兮自幼沒接觸過琴棋書畫，來到雁府之後，也只有機會觀摩一二。但又不想掃了何樰的興致，便道，“我並不擅長棋藝，不過清漪倒是有兩下子，不如郎中指點下清漪，我在一旁觀戰？”

片刻之後，巧樨便請來了清漪。見了何樰，清漪從容施了一禮。何樰問道，“清漪可有興致陪我下一局？”

清漪莞爾笑道：“郎中雅興，清漪自當相陪。”

二人走了幾步，何樰道：“清漪小小年紀，棋藝倒是不錯，一招一式盡顯高人風範，不知師從何人？”

清漪道，“郎中過獎了，我並沒有專門拜師？”

“無師自通，那就更厲害了。清漪從幾歲開始學下棋呢？”

“我也不記得了，早些年的時候，跟家人走散了，後來就到了雁州城，被雲州尉的遺孤收留，再後來，又輾轉被雁乙兄接來了雁府。”

“你有沒有想過去找你的家人呢？”

“我當年那麽小，不記得我家住哪，也不記得我姓什麽，更不記得我父母的長相了。”

“連自己姓什麽都不記得了？”

清漪慚愧地笑了笑，很多人問起自己姓什麽，自己又答不上來，屢次遭人笑話，便道：“讓郎中見笑了，當年家裏人喊我的時候，也不連名帶姓一起喊，時隔數年，漸漸就忘了，我這個人記性很差。”

葇兮道：“郎中，清漪的記性實在是太奇怪了，說她記性不好吧，她又總能記住某些陳年往事，比如幾年前的某一天，誰的府邸上發生了什麽事情，大家都不記得此事，府裏幾個姊姊都還說她是編的。後來，清漪便找來當事人澄清，姊姊們這才相信她。而且，清漪看書過目不忘。有一次，她背李白的《蜀道難》，前前後後不到半個時辰，就看了兩三遍，便能背下來，我們都懷疑她事先背過了。直到有人拿出回雁書齋夫子新寫的文章讓清漪當面背誦，大家才相信清漪的本事。郎中，你醫術了得，不知道有什麽方子能夠治好她的記性，教她不要這麽健忘呢？”

何樰笑了笑，“又不是什麽病都有方子可醫，這件事，我倒是無能為力了。”頓了頓，又問道：“清漪打算一直留在雁府麽？”

“我也沒他處可去。”

“你天賦異稟，才思敏捷，聰慧過人，如果留在雁府，倒是有點可惜。”

才思敏捷？聰慧過人？平日裏，大家都說她蠢鈍不堪，清漪一時摸不準郎中的意圖，“不知郎中此言何意？”

“你是個可造之材，我意欲收你為徒，不知你意下如何？”

“這……”

葇兮插言道：“清漪，若你拜郎中為師，日後，必定成為可用之才，說不定，還能當個女宰相呢。”

“女宰相……那雁乙兄……”

“天下之大，山河錦繡，清漪如果出去見識下，就會明白，天下不只有一個雁州，世間不只有雁驚寒一個郎君。”

“郎中盛情，卻之不恭，但此等大事，需得多加考量，來日再回覆郎中。”

一局終了，清漪秀眉緊蹙，不知道如何應對何郎中的話，也不知道他為何會有這樣的提議。

清漪和葇兮離開雅園後，笑敏來訪，恭敬地道了萬福，“郎中可有空？奴家仰慕郎中已久，此番幸得郎中駕臨鄙府，滿室蓬蓽，燦然生輝，我填了一首《更漏子》，想請郎中過目。”

郎中抱歉地笑了笑，“小娘子，今日我還有事情要處理，待我得空了，再與你探討。”

菱角街上，何樰看著滿目的琳瑯珠翠，問向身後的小廝何全，“你說，她喜歡哪個？”

“自然是這支水綠色鑲蝴蝶的竹節碧玉簪。”

何樰搖搖頭，最終將目光停留在一支流蘇桃花簪上。她以前喜歡綠色多一些，不過現在貌似更喜歡粉色多一些。

攤主道：“郎君看中這樣鮮艷的發簪，定不是買來送家中的女兒。”畢竟眼前的男子已經年近四十，三四十的婦人又怎會喜歡這種翠綠粉嫩的簪子。

這時，不遠處一道青色的身影路過，何樰的心頓時提了起來。即便多年不見，他還是一眼認出了她的背影。也對，她此時的確應該出現在雁州城。何樰讓攤主包好了簪子，讓何全去跟雁府辭行，自己則跟在那青衣女子身後。

女子站在渡口處徘徊了一陣，最終上了去往浯溪渡口的船，何樰去驛站牽了一匹快馬緊跟其後。雁州去往祁陽城的船只逆水而行，祁水繞祁山蜿蜒而行，水路和陸路的距離相當，但馬比船快。那女子何嘗不知道陸路更快，但迷了幾次路的她終究還是選擇了水路。何樰在浯溪碑林的山峰上等了兩個時辰，客船才靠了岸。

那女子上了岸，在江邊輕輕哼著歌。

“梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲。”

“千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裏事，水風空落眼前花，搖曳碧雲斜。”

“江畔，相喚，曉妝。仙景個女采蓮，請君莫向那岸邊。少年，好花新滿船。紅袖搖曳逐風暖，垂玉腕，腸向柳絲斷。浦南歸，浦北歸？莫知。晚來人已稀。”

……

何府徐氏從夜色中走來，入了夜，江邊的漁船燈火搖曳。

“姊姊。”徐氏向那女子輕喊出聲，微微行了一禮，“好久不見！不知姊姊這次回祁陽，為何事而來？”

那女子摩挲著手中的荷花簪，慢慢走向徐氏，“怎麽，你不知道嗎？”

“猜到了一點點，但並不十分確定。”

“這下你可以確定了！”那女子話音未落，將荷花簪以迅雷不及掩耳之勢刺進了徐氏的胸口。徐氏身後的兩名隨侍，一個上前去照看徐氏，另一個拔劍向那女子砍去，青衣女子勉強應付了幾招，但手中無兵器，漸漸落了敗，且戰且退，眼見著就要吃虧，何樰一腳踢飛了劍，一掌將其劈倒在地。

那女子看也不看何樰一眼，從容地往遠處走去，直到背影消失不見。

何樰向徐氏走來，問隨侍道：“你們是何人？”

那隨侍不答話，起身便要拔劍，何樰一掌劈過去，劍被劈翻了方向，朝隨侍的脖子飛去。

芙蓉苑內，柳疏影剛要睡下，見何樰過來，只是癡癡地笑著。屋內，四個丫鬟行禮。

“我時常不在府中，你們要照顧好大娘子！”

“是！”眾丫鬟齊聲答道。

“快去給我準備熱水，我要沐浴。”

有兩個丫鬟領命出了門去，何樰坐到床邊，替疏影揉肩。

作者有話要說：

問君能有幾多愁，恰似天使一去不回頭

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