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第38章

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第38章

盡管姜氏因是位份最低的采女,在被太後賜座時坐在永壽宮毓德堂的最外沿,但堂內一眾妃嬪在陪伴太後閑話笑語時,目光總似有意無意地掠過眾人,悄看向那最後方的她。

到底是聖上幾年來納的頭一個新人,後宮幾乎人人心中都對她存著好奇,且看她雖容色素凈,但衣飾華美,不應似她這位份按理該得的,當是聖上格外的恩賜,心中就都各有計較。

但只各自在心中思量著,後宮妃嬪無人先挑起有關姜采女的話頭來,畢竟她出身極低,與她們有雲泥之別,無端遞話給她,倒是自降身份了。就無人特意點她,由著她沈默不言,眾人仍與太後娘娘笑談著幾日後的端午宴事,熱熱鬧鬧地議說著那日當如何祈福歡慶等等。

約莫過了盞茶時間,永壽宮人端茶上來,先奉太後,而後眾妃嬪各得一盞。眾人謝恩後飲茶時,聽到上首的太後娘娘含笑問說道:“姜采女可喝得慣嗎?”

最後方的清纖人影放下茶盞站起,姜采女向太後微一福後,低垂著眼簾,嗓音輕輕地回道:“回太後娘娘的話,臣妾喝得慣。”

太後笑道:“這茶叫碧毫,是相州那邊貢的,入口微苦些,但有提神醒腦、潤肺溫脾之效,你既喝得慣,哀家就多賞些給你。”

妃嬪們雖眸子都垂盯著手裏的茶,但雙耳都暗暗地豎聽著,聽太後對姜采女這般態度,心中各有思量。眾妃嬪中,敏妃心氣最是不忿,想著就姜采女那出身,能飲貢茶已是幾世修來的福氣,哪輪得到她挑剔喝得慣喝不慣!

多日前清漪池畔,姜采女對她無禮的事,敏妃可沒在心中放下,只是因這是永壽宮,不便當面向她發作而強按在心中而已。敏妃正在心中鄙薄姜采女其人,正不解太後姑母為何對她這般態度時,又見太後娘娘招手令姜采女近前。

“過來,讓哀家好好瞧瞧”,太後招手令姜采女走到她跟前後,含笑上下打量著她道,“是個不多見的美人胚子,怪不得皇帝中意。”又擡眼看了看姜采女發髻上插戴的一支翡翠簪,笑讚著道:“好翠,嫩生生的,通透如水,是皇帝賞的吧?”

見姜采女輕輕說了一聲“是”,太後笑拍了拍她的手道:“皇帝疼你。”問了幾句姜采女身體方面的事後,太後又溫和囑咐她道:“你這也太纖瘦了些,得將身子調理好,沒有好的身子,如何為皇帝生兒育女?若是來日有孕在身,卻因身子的緣故使得皇嗣不穩,豈不是辜負了皇帝對你的疼愛?”

後宮妃嬪,誰不想為聖上生下第一子,聽到這話,下首眾妃嬪心裏俱似被針刺了一刺。上首鳳座上,太後待姜采女越發和藹可親,“你是個可人疼的孩子,不止皇帝疼你,哀家見了你也覺心疼,看你弱質纖纖、可憐見的,都怕話說重些,將你吹跑了。”說笑著,太後亦對下方眾人笑著道:“你們也是,可別因家世欺負了她,哀家瞧她是個膽薄的孩子,可受不住嚇。”

因太後是開玩笑的語氣,眾妃嬪接話時也都說笑,這個道“太後娘娘言重,嬪妾等怎會欺負姜采女”,那個說“後宮姐妹親如一家,嬪妾等疼她還來不及呢”,一副和睦相處、其樂融融的模樣。

但一邊面上說說笑笑時,眾妃嬪一邊心裏都明白姜采女在太後娘娘那裏有些不一般,太後娘娘看著是在說笑,但其實也是在對她們進行小小的敲打。若是太後娘娘為敏妃如此,那還尋常,畢竟敏妃是太後娘娘的侄女,而一個宮女出身的采女,哪裏值得太後娘娘青眼相待呢?

是太後娘娘覺得敏妃無用,入宮幾年既無聖寵也無所出,所以另外培養新人送到聖上身邊,姜煙雨是因此成為了聖上的采女?可是弘福殿失火那夜的情形又似有些不對,若不是聖上趕到,當時姜煙雨就要在太後怒火下被刑杖打廢了。

可那一夜聖上趕到了,而那之後,被逐出紫宸宮的姜煙雨又重新回到了禦前,在那之後不久成為了聖上新納的采女,難道弘福殿失火那夜的種種事端,其實也是太後娘娘的精心安排?

妃嬪們暗想得思緒紛亂時,敏妃之心情覆雜比眾妃嬪更上一層。她完全不明白太後姑母為何要在言辭間護著這姜煙雨,一直到隨眾人告退離開永壽宮,她心裏都理不出半點頭緒來。

敏妃原本打算在離開永壽宮後,就同姜煙雨算算清漪池那日的舊賬,真到這時,卻因太後態度不得不遲疑。她遲疑間眼看著姜煙雨就要走遠,終於在永壽宮宮門外開口將人攔下:“姜采女!”

姜采女聞聲回過身來,撚銀絲連珠紋紗裙曳如流水,在夏日明媚陽光下波光粼粼,她向她略低身行禮,眉眼低垂著道:“敏妃娘娘有何吩咐?”

看著姜煙雨此刻的柔順,再想清漪池那日她是何等驕狂、目中無人,敏妃非但不覺姜煙雨恭謹守禮,還覺清漪池那日自己是被她故意借病戲弄了,心中怒氣更盛。敏妃強忍著心頭怒意,暗咬著牙盡量在面上堆著笑意道:“哪裏有什麽吩咐,本宮只是想邀你去延熹宮坐坐,既是後宮姐妹,當多親近才是。”

卻聽儀妃的嗓音爽利地響起道:“不巧,本宮已先約了她了。”陽光下,儀妃鬢邊的累絲金釵熠熠發光,她面上的笑容亦是光彩照人,“要不敏妃妹妹也一起到我宮中坐坐,我宮中的茶水雖不及太後宮中珍貴,但也有幾分滋味,敏妃妹妹似乎還沒嘗過呢。”

後宮妃嬪中,獨純妃與儀妃在位份上與她平起平坐,在這二人中,純妃性子和靜,可儀妃卻是淩厲。敏妃素來與儀妃有幾分不睦,一向不願到她宮中聽她陰陽怪氣地聒噪,就隨便找了個借口推脫了,繃著面上的笑意道:“改日得空,再去嘗嘗儀妃姐姐的好茶。”

儀妃也不勉強,噙笑撂下一句“那我在明光宮恭候妹妹大駕”,就攜姜采女漸漸走遠了。敏妃皺眉望著儀妃與姜采女一同遠去的身影,暗在心中罵一句“一丘之貉”時,忽又心念一動,浮起了幾分悔意。

儀妃邀約姜采女,怕不是要與她拉幫結派,若姜采女只是個尋常采女也就罷了,儀妃就是收攏十七八個采女為她所用也是無用,可今日有了太後娘娘的幾句話,姜采女明顯地身價不一般,既在聖上那裏有點特殊,又得太後娘娘關愛庇護,儀妃若令這樣的姜采女為她所用,豈不是如虎添翼?!

這般一想,敏妃心中就憂急起來。她與太後娘娘是一心,姜采女若想尋一高枝攀著,也應攀她才是,怎可與儀妃為一黨?敏妃想著自己不該任由儀妃拉攏姜采女,可又忘不了姜采女對她無禮的事,壓不下心中對姜采女的怒氣,像是不出了那口氣,她就實在無法對姜采女和顏悅色,最終只能眼睜睜地看著儀妃與姜采女身影愈遠,漸不可見了。

儀妃日常起居的明光宮位處後宮東南處,宮殿四周浚池,有清澈泉水環繞,其中荷藻參差,錦鯉游曳,又有仙鶴、孔雀等在池旁庭中剔翎踱步,看著頗有生氣。儀妃攜姜采女走進明光宮中,見姜采女盯著孔雀等瞧,笑對她道:“我就喜歡在宮裏養些活物,看著熱鬧些。”

儀妃邀姜采女到她宮中坐坐,並非如敏妃所想是要拉幫結派,只是在宮中幾年下來,後宮裏對她脾氣能聊上幾句的,她都已聊遍了、聊無可聊了,現終於有了姜采女這新人,看著新鮮,所以拉她過來逛逛園子說說話。

但姜采女卻是個話少的,儀妃問一句,她就答一句,此外就沈默不語。儀妃漸覺有些無趣時,看姜采女正走在一樹海棠旁,風過時紅瓣紛飛如雨,花雨中姜采女眉目勝雪,映襯得她身後滿樹灼紅似是艷麗的火光。

儀妃不禁出聲問道:“那夜弘福殿失火……”

姜采女不意她問這個,微一怔後輕輕搖首道:“不是我。”

弘福殿失火之事,早在那一夜後就歸結為是夜風吹倒供燈的意外失火,此後無論聖上太後,似都沒有再令人追查。儀妃總覺那夜事有蹊蹺,但也只是猜測好奇,也知這事與她無關不該插手,這會兒聽姜采女這樣說,也就不多問了,就道外面日頭大,攜姜采女入殿納涼。

明光宮東殿書架上,滿滿當當都是古籍。儀妃見姜采女看向那滿架子的書,微紅了臉道:“別看著書多,其實我也沒看幾本。”又笑著道:“多是雜書,太正經講教的,我看幾頁就覺困倦。”

儀妃是將門出身,幼時失母,父兄忙於征戰沙場,對她疏於管教,雖府中有女師嬤嬤對她悉心教導,但她明朗性子裏有股驕烈之氣,外來的女師與身為奴仆的嬤嬤等,豈能拿得住她,從小到大在府中多是任性而為,故而在她興致缺缺的詩書文墨上,不及純妃、敏妃等人家教淵源。父兄也知她在詩書上有欠缺,勸她在宮中無事時多讀書進益,儀妃雖勉強聽了父兄的話,但大都時候一本書看幾頁就丟下,故幾年下來,書沒認真看進幾本,但明光宮中的書架卻是越堆越滿。

儀妃正要再笑說幾句自嘲的話,卻見姜采女近前拿起了一本書,不由吃了一驚,“你認字?”

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