不兩日，我們便踏進了傳說中的狐女之鄉廣平。廣平地處河北，近鄰邯鄲。放眼望去，四周盡是直通天際的蔥綠田野，而薄霧後的縹緲青丘則羞澀作陪。看著羅列整齊的各家良田，聽著隱約傳來孩童嬉戲打鬧的歡聲笑語。我們情不自禁地放慢腳步，享受這仿佛畫卷中的美景。蒲先生隨口吟誦：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州。”想到向來尊崇正統的蒲先生，並不甘於委身北蠻韃靼，只是這種話題乃當今大忌，怎可輕易與外人說起？正打算勸誡他兩句，一旁的禦史王索早已豪氣沖天開口道：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！”聽了表述更為直接、言辭更為激烈的禦史，蒲先生哈哈大笑，隨手一指路邊的酒家，揚鞭而去。

要務在身，我和禦史簡單吃些醬肉米飯，便連忙出門上馬，加快趕往廣平衙門府的步伐。蒲先生見我和禦史有些心急，便拍馬趕上，問道：“飛，禦史大人，二位本次前來，所要調查的是怎樣的緊急事件？以至於此等美景都顧不得玩賞了。”說著，蒲先生戀戀不舍地看著四周，咂了咂嘴。

我對禦史使了個眼色，只見禦史笑笑，說道：“蒲先生博學多聞，穎慧過人，早在信陽便曾破過疑案，此行我們二人的使命，告訴先生無妨。”

我點點頭，對蒲先生說道：“廣平縣令，兩月前忽然病故。任上亡故，本是件稀松平常的事情，朝廷當發份訃告，慰勞一番亡者的親屬，再調遣新任的縣令以息事寧人，哪裏值得派遣禦史至此調查？”

蒲先生目光一閃，問道：“便是說，朝廷懷疑廣平縣令之死，別有蹊蹺？”

“正是，”禦史王索接過了話，“據廣平衙門府的人提起，廣平縣令時常在夢中驚醒，哭喊：‘有刺客！’然而，衙門府內的護衛在府內四下搜尋卻全然不見蹤跡。”

蒲先生聽得一挑眉毛：“時常？”

禦史點點頭，說道：“沒錯。這點的確奇特非常。根據卷宗所記述的內容，這四年來縣令時常感到有人行刺，故此經常在夢中驚醒。”

蒲先生皺了皺眉：“奇怪。既然縣令多次遇刺，卻在兩月前病故，便是說這四年來的行刺無一例外地以失敗告終？難道縣令每次遇刺後毫發無損，卻只是不見刺客？”

禦史答道：“正如蒲先生所說。遇刺之事，縣令雖未受肉體的損傷，但精神卻遭了巨大的折磨，前些年因憂成疾，一病不起，直到兩月前亡故。此行朝廷差我前來廣平，正是為調查廣平縣令遇刺之事。然而我整理歷年的卷宗半月有餘，卻並沒有多少頭緒。正當我愁眉苦臉，百思不得其解之際，有別處前來辦事的衙役，向我推薦了淄博衙門府的捕快。想來淄博素有百姓安居樂業的口碑，衙門府定有不凡之人坐鎮。故此才請嚴飛捕快特來協助。”

聽到此，我連忙說道：“禦史大人原準備請出兩位捕快，但我在衙門府內的搭檔，卻因妻子臨產堅持要留在淄博相伴。所以才請來了蒲先生。”

蒲先生聽得，笑道：“失望！飛，我竟然只是你在衙門府搭檔的候補！”

想禦史王索耿直近人，我並無顧慮答道：“蒲先生，話不能這樣講。禦史大人前來，想必是以衙門府內的人為優先考量。倘若棄衙門府內的搭檔於不顧，擅自請來蒲先生，即使禦史大人同意，也恐怕難稱名正言順吧？正所謂名不正則言不順，言不順則事不成……”

蒲先生笑著擺擺手，打斷道：“飛，不必多言。道理我當然了解。只是再與你調笑下去，恐怕禦史大人要有所見怪了。”

禦史王索聽得大笑，爽直地拱拱手。

談笑間，廣平的衙門已出現在眼前。禦史揚鞭一指，我們三人便紛紛跳下馬，牽著馬從旁門步入。在門口迎接的府內仆人見得，畢恭畢敬地迎上前，作了揖，牽去了馬。禦史一抱拳，道聲有勞，便引著我和蒲先生取道，向衙門府的正門而去。

踏入廣平衙門府的公堂，我好奇地環視四周的裝潢，卻發現與淄博並無二致。接著我留意到在公案旁檢視文案的捕快。

見到那身影的瞬間，我心中猛地一顫，頓時懷疑起自己的眼睛來：剛毅的眼神，濃重的蠶眉，挺拔的鼻梁和微厚的嘴唇，配上幹幹凈凈、方方正正的面龐。

“槐兄？”我忍不住脫口叫了出來。

魏槐，本是我最為熟絡的發小。想來慚愧，我甚至記不得自己是在何時，又是如何與槐兄相識的，印象中，我似乎自出世以來便與他相熟絡一般。

想來，那時蒲先生還為了考取功名，悶在家中忙碌苦讀，與我並不相識。而我則每天跟在比我稍稍年長的槐兄身後形影不離，仿佛我的親哥哥一般。槐兄對我，也如親弟弟般體貼。那時，我、槐兄和其他的玩伴時常結伴出行，在淄博周邊郊游玩耍。最為年幼的我總是苦苦跟在隊伍的末尾，而槐兄每每放緩腳步，跟在我的身後，以免我和其他人走散。每當我精疲力竭、寸步難行、吵鬧不止時，槐兄都毫不猶豫地拉起我，背在自己背上踏步前行，直到我心滿意足為止。

兒時，習慣被照顧的我竟絲毫不覺。直到我當上衙役，一次協助一家人背起一名病人往郎中的醫館狂奔時，才切身體會到槐兄的不易。只是，等意識到自己當年的任性無知時，我卻早沒了機會與槐兄道謝了。大約是十年前的光景，槐兄忽然不辭而別，從淄博一夜間消失了。那天，我站在槐兄家門前，聽屋內不斷傳來焦急的喊叫。我沒有多想，只是呼喊了兩句槐兄。然而從屋內沖出的，卻是位心急如焚的婦女。她撫著我的頭，問我可曾見到槐兄。見我搖搖頭，那婦女沒再多說，連忙往街上跑走了。頓時，我意識到此生可能再也見不到槐兄，淚水不禁潸然而下，無聲地滴落在土地上。自那時起，我整個人變得郁郁寡歡，整天悶在家，對著墻壁發呆，不肯讀書，也不願出門走動。父母見我萎靡不振的樣子十分焦急，卻無計可施。直到他們兩人聽同鄉人說起，淄博的神童兼孩子王蒲松齡，喜好講些有趣的傳說，鄉裏的頑童們對他推崇備至。於是，二老抱著一試的心態把我送了過去……

捕快的目光從卷宗上移開，飛快地打量了我，也是一楞：“飛？……嚴飛？”

我又驚又喜，感到眼眶有些濕潤，便急忙奔上前去，抓住了他的雙臂。見他眼中同樣閃耀著久別重逢的驚喜，我一時竟找不到合適的言辭，只是有些笨拙地問道：“槐兄，久別無恙？”

槐兄連連點頭，激動道：“果然是飛，你果真長大了！”槐兄說著，眼裏滿是兄長見到長大成人的弟弟一般的欣慰與喜悅。

我二人相視許久，槐兄才開口問道：“飛兄十年來始終還在淄博？”

我點點頭，問道：“槐兄這十年間，也始終身在廣平？”

“正是。飛兄可曾娶親成家？”

“並未，槐兄如何？”

“抱歉，暫且容我打斷兩位的久別重逢之喜。”禦史王索打斷了我和槐兄。他面色微帶歉意道：“二位既難得重逢，先容我為二位道賀。然而我們依然有朝廷要務在身，不妨讓我為各位簡單介紹情況，明確彼此的任務，二位再慢慢敘舊如何？”

“慚愧。”我和槐兄異口同聲地致歉。

禦史會心一笑：“二位不愧是廣平和淄博兩地的王牌。閑話少說，我們四人在此接受的使命，是調查廣平縣令李如松‘病亡’的背後，是否有人為的陰謀。要在一個月之內給朝廷答覆。在新縣令的人選到達之前，廣平縣令一職由我暫時代理。諸位若有文案或文書的需要之類，請盡管開口。另還需說明，由於廣平一帶治安良好，衙門府的衙役並不多，其餘幾位捕快，尚有日常管理要務在身。因此，本次調查，將通過我們四人協力完成。”

言罷，禦史再次對我、蒲先生和槐兄恭敬地抱拳道：“鄙人王索，願與諸位精誠協作，共解難題，更希望在日後與各位能人志士保持通信。由於我時常調離北京，四處協助查案，熟識的同行都笑稱我王禦使，那麽各位更不必與我客氣，如此稱呼便好。”說完，王禦使對我們三人輪番致意。

我心中暗暗驚嘆：王禦使雖官至禦史，卻平易近人，虛心好學。此行有如此一位上司坐鎮，實在幸運。隨即，我也一抱拳，說道：“在下嚴飛，自山東淄博抽調而來，協助查案。王禦使，蒲先生，槐兄，有勞照顧。”

一旁的槐兄也拱拱手，道：“在下魏槐，是廣平衙門的捕快。各位都是遠道而來的客人，先容我對諸位表示歡迎。若有需要之處，也請時刻開口，在下一定傾力相助。”

蒲先生笑笑，也大方地一抱拳：“在下蒲松齡，是喜好神鬼奇談的書生，別號狐鬼居士。現今正致力於收集各地的怪談傳聞作書。廣平之行，本打算收錄狐女的傳說。然而諸位若有需要，也請給在下獻醜相助的機會。”

話音剛落，槐兄連忙恭敬道：“莫非是當年連取縣、府、道三項桂冠的蒲松齡先生？久仰大名！在淄博親戚家寄居的時日，時常聽公婆提起蒲先生的故事，來激勵我發憤圖強。久仰！”

蒲先生聽得，頓時苦笑起來，連連拱手說道：“沒想到竟然還有因我受勞的學子，慚愧！我先前曾聽飛提起，兒時總被父母提著我的名號趕鴨子上架，鼓勵他苦讀考取功名。不想今日魏槐兄竟也因我受累。恐怕在下輩眼中，我已成了諸位受苦的罪魁禍首吧！”

槐兄忙道：“蒲先生何來慚愧？可憐天下父母心，各自為激勵自家兒女寒窗苦讀，只是借用蒲先生的名號而已。”

我附和道：“槐兄說的是。即便不是蒲先生，父母也自然會套用其他狀元的名號催著苦讀，這與蒲先生無關。”

蒲先生笑道：“二位卻不愧是曾為考取功名博覽群書的學子，果然通情達理！”

言罷，我們三人面面相覷，不約而同苦笑起來。

王禦使見我們三人相談甚歡，笑道：“看來各位都打算敘敘舊，也好！眼下既然還有一個月的期限，那麽正式工作明日再開始不遲。今天幹脆由我和魏名捕，好好為蒲先生和嚴飛兄接風！”言罷，王禦使喊來府內仆人，交給他幾兩銀子，細心吩咐了幾句。那仆人連連點頭，跑出了門。槐兄則去倉庫，取來了收藏多年的佳釀，隨後招呼我們，往客廳圍桌落座。

槐兄正為我們斟酒間，那仆人也恰巧拎著從當地酒家買回的佳肴進了門。我們四人接過酒食，稱了謝，又各自賞了他幾枚銅錢。那仆人便高高興興領了賞錢，布置好了一桌酒席，退出門去。

邊品酒嘗菜，邊聽蒲先生講述各地奇聞趣事，在座的我們四人格外興奮。席間，王禦使面頰微紅，連連稱讚起槐兄在廣平的威名。更斷言廣平的良好治安，正是托了槐兄的英明神武，斷絕了惡人為非作歹的念想。槐兄忙稱不敢當，連連陪酒稱謙。忽然，王禦使一拍手，興致勃勃地邀蒲先生和我二人，為槐兄講一次信陽“屍變”的故事。我和蒲先生滿口答應，便將半路上為王禦使所述的內容原原本本地講給了槐兄。

槐兄聽罷拱拱手，說道：“不愧是蒲先生和飛兄，細節竟記得如此清晰！‘屍變’，的確是很值得玩味的恐怖故事。”話畢，槐兄又喝了口酒，隨即他端正了坐姿，神情嚴肅起來，問道：“然而我有幾處疑惑，想冒昧同蒲先生和飛兄確認：其一，客人被屍首追逐的過程，可曾有其他人，特別是守夜的更夫或是衙門的衛兵見過？或是說，這一切僅僅出自於此人自己的描述？其二，此人與被殺害的三位同伴，聽蒲先生的意思，大約是掙了錢準備還鄉的生意人，不知他們之間有無嫌隙？最後，請容我失禮相問，其餘的三具屍體，信陽衙門府可曾仔細檢查？不只是仵作，可有經驗豐富的郎中仔細查過下毒的痕跡？恕我直言，此事雖不失為一件引人入勝的鬼怪奇談，但恐怕其中內容並不單純。”

王禦使聽槐兄說完，頓時興奮得連聲叫好。他端著酒杯，與我和蒲先生二人眉飛色舞地說道：“我可沒誇大其詞吧？廣平的名捕魏槐，能否入二位法眼？”

蒲先生也大笑起來，舉杯連連稱讚，又向槐兄致意道：“廣平名捕，當真名不虛傳！容我向魏槐兄致敬！”

想來槐兄在短短時間內，便識破了那歹人假托屍變，毒害同行人的戲法，我對原先的兄長更生敬佩，也連忙起身，舉杯致意。

見我們不但毫不在意他的提問，還不停地向他舉杯致意，槐兄一時間摸不著頭腦，疑惑問道：“各位這是……”

王禦使大叫道：“魏名捕，不用心急！蒲先生和嚴飛兄在信陽的出色表現，還沒來得及同你提及呢！”說完，滿臉通紅的王禦使，又催著我和蒲先生為槐兄講述偵破的段落。

槐兄聽了我和蒲先生二人在信陽緝兇歸案的經歷，心滿意足道：“多有勞二位。為謀取財物，殘忍殺害同鄉夥伴之人，可謂惡劣至極，決不能姑息！將這些歹人繩之以法，是天下捕快義不容辭的責任。”槐兄說著，舉杯向蒲先生回敬，道：“蒲先生明察秋毫，如果也做了捕快，想必可以名滿天下！”

又喝了一圈酒，槐兄也有些醉了，他忽然帶著酒氣說道：“但蒲先生，飛兄，‘屍變’這事，你二位可曾考慮過另一個關鍵疑點。”言罷，槐兄一個勁甩頭，努力保持清醒。

我聽了這句話，頓時大驚不已，高舉的酒杯都楞在了半空。莫非，其後的事情竟也被槐兄察覺到了？他這是如何想到的？

“既然屍體在清早被發現的時候依然僵直，那麽從時間判斷，這幾人在當晚，果真是在店家兒媳剛死不久才住進的旅店。這未免太過巧合，其中會不會另有玄機？”言畢，槐兄不經意打了個飽嗝。

見酒醉的槐兄道破這關鍵之處，我心中更加驚訝。借著微微滲透大腦的酒精，我在恍惚之間，再次回到了四年前的信陽。

“哼，這小廝投毒殺害三個同鄉，又借用店家兒媳的屍首瞞天過海，甚至騙了縣令的證明信，帶著被害同伴的盤纏準備回鄉，實在是罪大惡極！”蒲先生指著磕頭磕得血流滿面的兇手，毫不留情地說道。

縣令也怒斥兇手道：“先生說得太對了，你僅僅是為謀取財物，居然如此殘忍地殺害了同鄉好友的性命！這豈不是罪大當誅？”

縣令話音剛落，一旁圍觀的百姓更加嘩然，紛紛憤怒地手指著兇手大罵。一時間衙門府的公堂吵得如同鬧市。

但蒲先生卻揮了揮手，制止了百姓聲勢浩大的討伐。

他從容走到兇手的跟前。見那兇手停止了磕頭，只是滿臉淚水，看著蒲先生一言不發。

蒲先生蹲下身，對兇手說道：“沒有指認同黨，倒算是你的義氣。”說罷，蒲先生重新起身，看著伏在地上渾身顫抖的兇手。

“老……老爺……莫非是天神下凡？為何連這樣的事情……”兇手渾身發抖，結結巴巴說道。

“你真的打算包庇這為謀財分贓，毒殺自己妻子的禽獸嗎？！”蒲先生突然聲色俱厲大喝道。

霎時間，衙門鴉雀無聲，僅僅剩下屋外知了聒噪的鳴叫。縣令、捕快、郎中、圍觀的百姓，統統張大了嘴，怔怔地看著蒲先生。

蒲先生冷冷地對站在屍首旁的郎中說道：“郎中，勞煩檢查女人異變的屍首。且看是否與那三人為同種毒藥所害。”

幾名郎中頓時回過神來，連連對蒲先生拱手稱是，接著手忙腳亂地躥到另一側起了屍變的屍首旁。但幾名郎中只是盯著罩白布的屍首，戰戰兢兢不敢俯身檢查，求助似的望向信陽縣令。

縣令對幾位郎中堅定地點頭示意，這些郎中方才蹲下身，心驚膽戰地揭開了白布，檢查起屍首來。

“神……神探先生，這女人……竟然真是遭到同種毒藥毒殺的……”不一時，打頭的郎中起身答道。

“咦？！”在場的所有人，都忍不住發出一聲驚呼。隨之，大家又閉了嘴，呆呆望著蒲先生，等著他的解釋。

“趁著幾位郎中和衙門的仵作在場，請容我班門弄斧一番。通常而言，屍體在死後一到兩個時辰開始僵化，直到四個時辰完全僵直。而屍體僵直，要經過一到兩天的工夫才開始緩解。至於完全解除，大約要過個五天左右。”蒲先生說著，幾位郎中看著他不停點頭。

“既然郎中認同，那麽諸位繼續請看：兇手要在店家的兒媳死亡後兩到三個時辰之內，趁著屍首開始僵化，卻未完全僵化的時間段內，將屍首搬運到樹旁環抱著楊樹，再借用釘、錘鑿孔，讓屍首的手指摳進洞內。如此這般，等到清晨屍首完全僵化，便會以諸位所見的模樣出現。

“假設兇手在深夜搬動屍體的時候是子時末，那麽女人中毒死亡的時間就大概是戌時。我曾問過店裏的掌櫃，他清楚記得，兒媳在戌時忽然摔下樓梯身亡，幾位客人則是在亥時入住的酒店。如此看來，兇手執行屍變的障眼法，需要極大運氣：他需要在亥時和幾位同鄉，走進一個戌時有人剛死，卻還沒有下葬的住所。不但如此，他還要在短短時間內在飯菜裏下毒，令幾位同伴毒發身亡。如何，諸位？這計劃看起來非常荒謬吧？”蒲先生說著，掃視著一臉疑惑的眾多百姓。

信陽縣令聽了，則皺起眉頭，低頭沈吟起來。

蒲先生信心滿滿地一笑，隨即說道：“但兇手卻絲毫不必擔心：因為某人會在戌時前對店家的兒媳下毒，趁她昏沈間推下樓梯，保證她死在戌時；某人還會幫助兇手，不留痕跡地在他的同伴飯菜裏下毒，卻不會引來絲毫的懷疑。”

蒲先生說著，脖頸上的青筋猛地暴起，斷喝道：“因為酒店掌櫃的兒子，就是兇手的同謀！”說著，蒲先生憤怒地瞪著兇手。

兇手只是跪在原地不停打戰，不敢說一句話。

“兇手與店家兒子兩人約定，在昨天的戌時，店家兒子將下毒殺害自己的妻子，之後他假裝悲傷，出門購置棺材打探情況。同時，幾位客人在路上被兇手故意耽擱，直到了亥時才匆匆進了酒店。店家的兒子也在亥時匆匆趕回，在飯菜裏下了毒。隨後，屍變的障眼法便如這兩人的計劃進行了！不然人滿為患的酒店，怎會沒有一人聽到屍變的動靜？兇手又怎會輕而易舉逃出酒店往寺廟去？”蒲先生指著兇手，怒斥道。

這時，人群後邊一個尖嘴猴腮的瘦小年輕人被推到前邊，狠狠摔在地上。人群紛紛憤怒地指著他叫罵著。那年輕人跪在地上，只顧磕頭哭喊道：“老爺饒命！小民知罪了！”

蒲先生沒有理會，自顧自說道：“掌櫃與我說起，這幾人經常路過酒店住宿。想必你們兩人早就認識，想謀財，所以策劃了這件駭人兇案。正巧你是倒賣藥材的，對屍體現象以及毒藥的知識手到擒來。所以你將手頭的毒藥分給酒家兒子一些，讓他不露聲色地毒殺妻子！”說著，他看向並排跪地的酒家兒子和兇手：“我現在想聽聽，你們兩人有沒有除了謀財之外的其他動機？”

蒲先生話音剛落，酒店的掌櫃已經擠過叫罵著的人群上前。他痛心疾首地指著兒子喊道：“逆子！之前聽你屢次抱怨，嫌棄媳婦不夠漂亮，要休了她。我多少次勸你，賢惠的女人比漂亮的女人難得，豈料你非但不聽，竟然用如此殘忍的手段來對付糟糠之妻！罷了，罷了！你這逆子哪值得半點同情，自己去閻王面前跟小璐對質吧！”年輕人跪在地上瑟瑟發抖，哪敢起身面對父親。

蒲先生進而轉向兇手，卻放緩了語氣問道：“你在事跡敗露時竟然試圖包庇同謀，很有趣，我倒想聽聽你的動機。”

聽了蒲先生的話，兇手的眼淚登時奪眶而出，他再也忍不住，扯著嗓子哭喊道：“我們四人雖是同鄉，但那三人從小到大，無休無止地欺負我。小時候以搶我的食物玩具為樂，如今竟然搶我的生意！他們三人搶了我辛苦采集的草藥自己去賣，卻又要每次趕路時，將藥材統統放在我一個人的推車上靠我搬運！我稍不配合就又打又罵。我之前盤算著報官，卻怕反被他們三人聯手誣告。想躲遠這三個惡人，卻被他們在父母面前幾番哄騙，說他們是好心帶著我做生意，共同致富的朋友。害得我但凡拒絕與他們出行，父母便斥我懶惰敗家，又打又罵，要我推車出去與他們三人賺錢。我不堪忍受，只得忍氣吞聲與他們三人出行，哪有半點出路！

“這次他們三人又搶了我歷盡艱險采到的藥材，差我做腳力，個個賺得盆滿缽滿。正巧，半個月前路過信陽。那三人放我在這裏，自己去城裏找青樓快活。正當我一人獨自喝著悶酒，他提來半壺酒，坐在我身旁。”說著，兇手目帶感激，看向了店家兒子。

他見年輕人垂頭喪氣跪在身旁一言不發，便繼續對蒲先生說道：“這些日子，我受了費兄不少照顧。費兄是我唯一朋友，每當路過信陽，我趁那三人不在，必定找費兄小酌，無話不談。

那天費兄語重心長地對我說道：‘你總是受那三人的欺侮，這不是長久之計。’我含著淚，點了點頭，囑咐他不要聲張，不然定要討來毒打。他卻悄悄對我講，‘不要聲張，你把毒藥交給我，我為你報仇’。我聽了費兄的話吃了一驚，流淚道不能拖他下水。費兄卻在沈默半晌之後，忽然問我人死後的事情。

“聽我一一回答了提問，費兄壓低聲音，問我返程的大致日期，又道：‘很好，你需要在半個月，十四天後的亥時，再隨那幾人來這裏住店方可。放心交給我吧。我心中已有天衣無縫的計劃，你只管放心把毒藥交給我便好。’見費兄如此費心，我便取了毒藥。實話說，我的草藥被那三個人奪走販賣，至於剩下的，都是些無處可賣的毒藥。於是，我挑選了最好的毒藥交給費兄，那毒藥但凡吃一點，便會昏昏欲睡，一覺長眠。費兄拿了藥，拍拍我的肩膀，道了聲‘珍重’便起身離開了。

“昨天，我在途中假裝迷路拖延時間。雖然免不了一頓打。但是我成功了，直到亥時才帶著那三個畜生到了酒店。我聽酒店老板的話，才知道費兄的妻子忽然去世了。正在我不知所措的時候，費兄忽然回到酒店，視察一番後，對那三人講，酒店的房源緊俏，但是我們仍可考慮睡在停屍間隔壁的房間內。那困頓不堪的三人，沒有多想，隨口答應了下來。接著，費兄親自為我們端上了飯菜，經過我身旁時輕輕耳語：‘不可用米飯。’那三個畜生見菜多米不多，便紛紛搶了我的米飯狼吞虎咽，果真中計。

“隨後，我跟著三人回屋躺下，轉眼間他們便沒了生息。費兄悄悄找到我，將全盤計劃悉數交代與我，為我開了門，要我背上他妻子的屍首，於是我便按照計劃依次……沒想到還是……費兄，我對不起你！”說著，兇手轉過身對年輕人連連磕頭。但那年輕人大汗淋漓，哪敢作答。

蒲先生見狀，走到縣令身邊耳語幾句。縣令點點頭，最後判了兇手被充軍，而酒店兒子則被絞殺示眾，勉強留了全屍。

槐兄半醉的聲音，又將我從四年前的回憶中恍然拉回了酒席，他笑著舉杯說道：“無意冒犯，說不準店家的人與兇手還有關聯呢！”

“魏槐兄弟，實在厲害！今日有幸相會，真是我蒲松齡的運氣！”蒲先生也是雙頰微紅，他興奮地與槐兄大聲嚷著，連連碰杯。接著，蒲先生又將後續查出酒店兒子是主謀的經歷全盤托出。

王禦使聽得，驚訝得合不攏嘴。槐兄則不時笑著點頭。講完之後，蒲先生面帶歉意地對王禦使一抱拳，道：“王禦使，之前並未將完整實情相告，我實在太過失敬！”

王禦使大笑三聲，對蒲先生一拱手道：“蒲先生的才智，我王某人相差太遠！佩服佩服！”

蒲先生舉杯答禮，又轉向槐兄道：“魏槐兄，此前確曾有人隱約感覺兇手假托屍變的詭計，但能挖掘更深，洞悉真正幕後主謀的人，你可是第一個！容我向廣平名捕致以最高的敬意！”說著蒲先生舉起酒杯搖晃起來。

我和王禦使也紛紛起身，陪著蒲先生一同向槐兄舉杯致意。槐兄連忙起身回敬。

觥籌交錯之間，早已滿面通紅的王禦使忽然起身，搖頭晃腦說道：“諸位，莫過於貪杯，明天我們還有工作。”說著，他又搖搖晃晃坐下，將酒杯放在了一旁不顧，打起盹來。我不禁暗暗稱奇，這般氣氛之下，王禦使居然還對工作之事念念不忘，半醉半醒間竟然還勸誡起來，好一個責任感強烈的禦史！

蒲先生、槐兄和我雖是醉了，但未失神志，紛紛點頭稱是。我們三人尋思天色已晚，便相互拱手告辭，喊來府內的仆人攙著王禦使，各自回了早安排好的房間睡下。

朦朧間睜開眼，我見屋內早已金光遍地，料想已經時候不早。我伸個懶腰，便連忙掀開被子，起身換裝。我心中暗想，幸虧有王禦使昨夜勸住，不然今日恐怕不知道要宿醉到何時，豈不是誤了正事！著裝完畢，我便推開門向書房走去。

聽書房傳來交談聲，我想到這定是有人早已醒來，在查案了，於是我連忙加快腳步。剛進門，只見書房裏，蒲先生正坐在案上一心一意翻閱卷宗，王禦使和槐兄兩人，則在神情嚴肅相互交談。眼看自己成了最遲一人，我心中不免尷尬叢生，卻也只得輕輕叩了叩門。蒲先生聽到，連忙擡頭。看到門前的我，他笑道：“果然姍姍來遲，飛。快請進。”

我不由臉上直發燙，便連忙踏進屋，對三人拱手致歉。

王禦使卻愧疚道：“昨夜我只顧暢飲，沒來得及勸誡諸位適可而止。果然耽誤了今天的要務，這實在是我的失責。”

我聽了一驚：“王禦使難道忘記了昨天我們停杯散席，正是聽從了特使的勸誡？”

王禦使自己卻吃了一驚，他慚愧地摸摸下巴的胡須，道：“只記得昨夜聽蒲先生講屍變的真正主謀是店家兒子為止。其餘的事情，實不相瞞，全都忘記了。原來是我不經意掃了諸位的興致麽……”原來王禦使當真是酒後真言，這頓時讓我對他更生敬意。

蒲先生笑道：“也是多虧了有王禦使，不然我們這幾個人，恐怕現在還在床上倒頭大睡吧！不過話說回來，昨天一席，可真是酣暢淋漓，足夠盡興了！”說著，蒲先生笑著環視我們三人一圈，又道：“閑話不多說。飛，今早你與周公相會時，我們三人已取得了些進展，現在便說給你聽。”我連稱慚愧，趕忙落座。

蒲先生悠然道：“飛，杯弓蛇影的典故，你絕對聽說過吧？”

我笑答：“蒲先生，在此的我們四人，可都是科舉考生。如此膾炙人口的典故想必都有所耳聞。”話音剛落，我心中忽然一驚，忙問：“蒲先生，莫非……你是言下之意，是廣平的李如松縣令正是如此病亡？”

蒲先生笑而不答，將手中的卷宗遞給我，說道：“卷宗上記載的，正是李如松縣令這四年來遭受的第一起行刺。更重要的，也是唯一一起有實質證據證明，他確實曾受到生命威脅的一次。”

“這話怎講？”我連忙接過，一面問道。

“上午的工夫，我和魏名捕兩人依著蒲先生的意思，調出卷宗，查取了所有李如松縣令的遇刺案。”王禦使抱臂答道，“經過我三人查證，李如松縣令遇刺從四年前開始，兩個月前為止，一共發生十五次。這十五次行刺中，李如松縣令的表現，出奇一致，全部是在夢中突然驚醒，大叫‘有刺客’。每發生一次，衙門的衛兵捕快便要手執兵刃，在府內恨不得掘地三尺般仔細搜查，但卻無一例外，一無所獲。”

槐兄也開口補充道：“雖然後十四次的搜查沒留下任何物證，然而第一次卻有物證保留。飛兄，請看你手中的卷宗，蒲先生為你標了書簽的位置。”

依著槐兄的指示，我翻開卷宗，仔細閱讀。只見卷宗上書寫，四年前一個夜晚，李如松縣令被突如其來的響聲驚醒。他隱約感到有東西打在床上，便

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