連忙點起蠟燭查看究竟。卻不承想，床楣竟赫然插著一把寒光閃閃的匕首，深達一寸多。

我心中暗暗吃驚，仍然繼續讀下去。而接下來的記載，終於讓我忍不住喊出了聲：“什麽？門窗緊鎖？這怎麽可能？”

我驚奇間，連忙擡頭環視蒲先生、槐兄和王禦使。但他們三人卻一致地低頭不語，做沈思狀。

少頃，蒲先生開口答道：“飛，先不提刺客是如何將匕首插入門窗並鎖死之屋內的床楣上。你且留意，在這第一次行刺之後，李縣令其後所遭遇每一次的行刺，都沒有再發現這樣的匕首了。”言罷，蒲先生苦笑了起來，道：“飛，試想，在一間完全封閉的房間內，半夜有匕首忽然飛剁在床楣上，這足夠令大多數人心驚肉跳、唬個半死吧？更不提若是李縣令心中有鬼……”說著，蒲先生轉向了槐兄，問道：“魏槐兄，敢問李如松縣令在任的風評如何？可有仇人？”

槐兄嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。

蒲先生苦笑道：“若是李縣令心中再有虧心事，認為自己遭人記恨，一定會受驚不小！”

一旁的王禦使不屑地撇了撇嘴，嘆道：“李如松，取了前朝名將之名已是大為不敬。竟然本人還是這般膽小鼠輩，甚是有辱先祖！”

蒲先生啞然失笑，繼而說道：“言歸正傳，諸位認為我所提出‘杯弓蛇影’的設想，是否成立呢？”

“心中有所忌憚的膽小縣令，超乎常理的行刺手段……”我沈吟片刻，點頭道：“很有可能，所謂杯弓蛇影，不正是杜宣誤以為自己吞蛇，因此才成疾嗎？若不是日後自解心結，恐怕也有因病而亡的可能。”

話音剛落，槐兄也開口道：“我同樣認為蒲先生的推論成立。在李縣令臨終前幾個月，他遇刺的頻率非常之高，這是諸位在卷宗上也可以查閱到的。事實上，我看他這四年內的遇刺頻率，始終隨著他病情的不斷加重在上升。”

蒲先生點點頭，自行補充道：“倘若真有刺客試圖刺殺李縣令，他在數次失手後卻屢敗屢戰，屢戰屢敗，還從未被衙門府的衛兵捕快發現蹤跡，這實在過於荒謬吧？”

槐兄連連點頭稱是，道：“絲毫不差，李縣令在幾次遇刺後甚至為了抽調衛兵放棄了門崗，找來共一十五名衛兵捕快，每天夜裏圍著宅邸四周守護。若真有刺客能在這樣的條件下下手，也真是天神下凡了！”說著，槐兄猛一拍手，叫道：“幾乎忘了這事！在李縣令病亡前的一個多月，一天中午，他在公堂案上昏昏睡去，不一時忽然驚醒，我們幾名捕快眼睜睜看著他失聲哭喊‘有刺客’！實是讓人哭笑不得。”

“依照諸位的意思，這李縣令當真是窩囊到被自己嚇死了？”王禦使唏噓嘆道。

言罷，屋內的我、蒲先生、槐兄、王禦使四人盡數面露苦笑。

“然而，”王禦使嚴正道，“即使上報李縣令因受驚病亡，可我們終究需要弄清，首次行刺之人是何身份、刺殺又是怎樣實施方可。如可追究，更當揪出刺客問責。”

我、蒲先生和槐兄三人聽得，紛紛點頭稱是。

蒲先生嘴角微揚，笑道：“破解這等詭異的行刺，可比狐女傳說要有趣得多哩！諸位，請容我也出一份力。”

王禦使連忙拱手稱謝：“既然蒲先生肯相助，我也安心許多，多有勞了！”

蒲先生抱拳回禮，單刀直入問道：“既然如此，不妨我們先去行刺發生的廂房，巡查一番如何？”

王禦使和槐兄連連稱是，便利落地領著我和蒲先生兩人出了書房，繞過殿廊，來到李縣令就寢的廂房門前。正當槐兄掏出鑰匙，準備打開門鎖時，蒲先生看見門鎖上落了一層細細的灰，連忙問道：“看狀況，這兩個月內廂房是無人居住了？”

槐兄開了鎖，推了門。只見門上灰塵隨著門一抖，悉數飄落，映襯在當頭陽光下金光閃閃。槐兄答道：“說來很是慚愧，在李如松縣令病故之後，不知是衙門裏的哪位仁兄，傳出了這間歷任縣令所居住的廂房裏定有惡鬼的說辭。有好事者當真去翻閱了廣平縣的縣志，無意間發現李如松縣令之前的兩任縣令，悉數因病而亡，而三任前，還是前朝的縣令，則慘遭旗人殺害。據傳，在旗人入侵時，縣令不願投誠，堅持率領幾個戍衛拼死抵抗。在被旗人俘虜後，與全家老小悉數被拖到這間廂房內，盡遭屠戮。”

經槐兄一說，我登時感到廂房內陰氣重重，順著大門飄然而出。我不由得打了個寒戰。

蒲先生閉目長嘆一聲，隨著槐兄踏進了廂房。

槐兄收起了鑰匙，淡淡說道：“於是，坊間傳出謠言，這背負國破家亡之深仇的前朝命官，在被斬殺之時立下了毒誓，要每一任在此的韃虜狗官死於非命，故此當朝算上李縣令在內的三任官員盡數未得善終。”

王禦使也跟著蒲先生的腳步進了門，道：“然而，這恐怕終究只是坊間傳言……”

槐兄苦笑答道：“但發生在此處，李如松縣令遭受刺客威脅卻是真實發生的。某個人，在當天夜裏，神不知鬼不覺地潛入上鎖的房間內，到李如松縣令的身旁，將匕首狠狠插進了床楣處，又悄無聲息地消失了。”

我隨著王禦使邁步進屋時，蒲先生輕笑一聲，補充道：“卷宗上的確有所記載，府內的衙役聞得李縣令的慘叫，急忙前來搭救時，卻察覺廂房的木門被緊緊鎖住。還是被嚇得屁滾尿流的李縣令爬到門邊，用鑰匙將門打開的。至於門鎖唯一的鑰匙，始終被李縣令掛在脖子上沒被人動過。這實在是不可思議。”

王禦使連聲應和，嘆道：“如此說來，莫非當真是來無影去無蹤，有上天入地、飛檐走壁神通的鬼怪所為？”

蒲先生哈哈大笑，對王禦使道：“王禦使何必輕言放棄。神棍如我之人尚未斷言，禦史大人卻怎能疑神疑鬼？”

但是，分明感到屋內陰風陣陣的我，卻絲毫沒有蒲先生的樂觀，只是緊鎖著眉頭打量屋內的裝潢布置：只見這間廂房的四周布置，與其他的廂房別無兩樣。有趣的是，這間廂房四面環墻，只有東側的墻壁上開著赤紅的木門，以及幾扇貼著精美紙張，雕著精工木飾的窗戶。另三側的墻壁上並無窗戶，灰色的墻壁上，只是掛著幾件精心裝裱的時下名人字畫。

我四下環顧室內的木制家具，造型都很是精致，我仔細打量，發覺沒有一件是藏得住人的。正想著，我猛然察覺到，腳下整間廂房的地板上，盡數鋪滿了的赤紅色，軟軟的毛毯。這真是可謂奢侈僭越！我心中對李縣令頓時充滿鄙夷。

不只如此，看來李縣令平時的癖好是搜集石子，他擺在案前的展櫃上，羅列著五光十色，形態各異，打磨得如珍珠般滑膩的石子，煞是亮麗。逐一把玩，更不知要費去多少工夫。我眼前頓時浮現出一個大腹便便，貪婪地盯著，撫摸著石子，絲毫不顧案上公文的貪官汙吏形象。料想李縣令始終把鑰匙懸在自己脖子上的緣故，恐怕也是擔心有人在他把玩石子時候忽然闖進打擾吧。

只見蒲先生從大門邊開始，沿著廂房墻壁走著，一邊警覺地掃視四周物件，一邊說道：“事實上，剛才所提到，戍衛前來搭救李縣令時，卻發現門窗依然緊鎖，卻是上好的指示。”

說著，蒲先生停下腳步，回頭看看王禦使。但王禦使卻無奈地聳聳肩：“我王索不得其中要領，還請蒲先生細細說來。”

蒲先生一瞇眼，說道：“從李縣令聽得響聲，到他睜眼查看，在這短短的時間內，刺客是無法打開鎖，穿過門逃離，再重新把門鎖上，卻始終不被李如松縣令察覺的。更何況唯一的鑰匙還在李縣令脖子上掛著，沒有人動過。”

王禦使聽到，面露驚異的神色，就差脫口喊出“這定是鬼宅作祟”了。

蒲先生見狀，便不再賣關子，解釋道：“其實很簡單：刺客在整個行刺過程中，並未穿過那道門。”

王禦使忙問：“此話怎講？”

“兩種方案：其一，刺客依舊在房內潛伏；其二，刺客自從伊始，便沒有進這廂房。”蒲先生平靜答道。

“這麽說來，其一便可以去除了。”槐兄連聲作答，“當晚我也在場，想來我與眾侍衛仔細搜查了房間，包括床底、床頂，包括每件帶門的家具，卻並未察覺任何可疑之人藏身。”

蒲先生笑問：“如果那刺客扮作捕快的模樣，暫且潛伏在屋內，趁著眾人擁入的時候借機混入，再伺機逃脫，如何？”說著，蒲先生指了指厚厚的赤色窗簾。

但蒲先生卻忽然低頭沈吟起來：“但即便如此，也恐怕刺客將匕首插入床楣之後，難有機會在李縣令察覺他之前，躲回床簾後藏身，如此冒險的計劃，實在不妥。”

槐兄也從旁搭話道：“況且，若是刺客一開始便潛伏在李如松縣令的屋內伺機而動，他大可直接動手害命，又何必僅僅將匕首插在床楣上？”

蒲先生托著下巴答道：“或許只是打算威嚇，並不準備殺傷？不過如此看來，在室內潛伏已然不成。那讓我們轉向刺客是在屋外實施刺殺的推測吧！”話音剛落，蒲先生捋起袖子，沿著墻壁又走了起來。

行經床邊，蒲先生煞有介事地問槐兄道：“魏槐兄，當時匕首的傷痕在哪裏？”

槐兄點點頭，輕輕撥開窗簾，只見一個一寸有餘的傷痕赫然出現在眼前。

蒲先生打量一番，嘖嘖道：“匕首插入床楣竟有一寸深，刺客也真是臂力過人。”言罷，他對槐兄點點頭，繼續沿另一邊的墻壁走著。

忽然，蒲先生如見了寶藏，驚叫著，一個箭步躥了出去。我、槐兄和王禦使三人連忙追上去。只見蒲先生伸手一指：赤紅地毯的一端，空出了一角。那是個如同半個臉盆一般的淺凹槽，幾塊弧形的磚順向被打通的底部，穿出屋外。我見得此處不由暗自懊惱，竟然在進屋環顧的時候，沒留意到如此重要之處。但想來這房間內僅有幾扇朝向東側的窗戶，屋內確實不甚明亮，我也姑且在內心為自己的疏忽尋個借口。

蒲先生看看“臉盆”底部的排水口，又扭過頭看看身後，笑道：“這排水口竟直指床榻方向，有趣！”

而我在一旁忍不住問道：“如此的設計，究竟有什麽意義？”

槐兄起身環顧，隨即指著一旁，架在鍍金架臺上的盆道：“大概是為了傾倒洗臉水而設計。”

我點點頭，緊盯著排水口，托起下巴說道：“莫非匕首是從這排水口進來的？”

槐兄和王禦使兩人一聽大驚，蒲先生則笑道：“直覺犀利，飛。那請各位與我一同到墻外看看另一側的狀況吧。”

話音未落，我們四人爭先恐後地小跑到了南墻的外側，只見排水口兩側的磚墻上，無端地插著兩根銹得厲害的釘子。

蒲先生見得這兩根釘子，登時自顧自地笑了起來，說道：“原來是這樣的雕蟲小技！看來這魅影刺客，也並不難做！”

我隱約感覺這排水口的大小，似乎的確可容納一個短小的匕首，只是……

此時槐兄早開口問道：“蒲先生，若是匕首從此進入，卻要如何飛到床楣上？”

蒲先生笑笑：“看來正如推論，刺客根本不曾踏進房間一步！至於手法，各位可曾玩過彈弓？”

說著，蒲先生指了指排水口一旁的兩根釘子。他俯下身，用力拔了拔，卻見那銹跡斑斑的鐵釘紋絲不動。蒲先生笑道：“果然夠瓷實。魏槐兄，四年前打在李縣令床楣上的匕首，可有保存？”

槐兄點點頭：“李縣令雖堅持要我們丟棄，然我與府內的幾位捕快商議後，一致認定這是重要的證物，便瞞著李縣令，始終保存在倉庫的角落裏。”

蒲先生連忙對槐兄一抱拳，槐兄心領神會，立刻轉身去倉庫取匕首了。蒲先生連忙喊道：“魏槐兄！險些忘記了，請再找來一根結實的弓弦。”

槐兄連連抱拳回應，小跑著離開。

聽蒲先生索要弓弦，我又看看排水口旁邊，煞是不尋常的兩根釘子，猛地反應過來，忙道：“蒲先生，你的計劃，是用弓弦連接這兩根釘子，當作一張橫臥的弓來使用？”

王禦使聽得，也開口問道：“蒲先生打算借此將匕首射入屋內？”

蒲先生見我和王禦使二人開了竅，笑道：“正是。所以要拜托魏槐兄找來當年的匕首，重新布設機關，驗證這設想的可行性。”

交談間，隨著匆匆而來的腳步聲，槐兄雙手托個深棕的木匣，手上纏著光亮的弓弦，小跑回到我們近前。

蒲先生連忙起身道謝。他接過弓弦，麻利地纏在了排水口兩端的釘子上，接著又輕輕撥動幾下，自言自語道：“這響聲不錯，果然是好弦！”

說著，蒲先生小心翼翼地取下木匣蓋子，我伸脖子向裏邊窺去，只見一把寒氣逼人的短小匕首閃閃而現。蒲先生取出匕首，握在手中打量一番，道：“這也是好刀！”說著，蒲先生便趴在地上，一本正經地扯起了弓弦來校準。留下我、槐兄和王禦使三人在他身後屏息註視。

少時，蒲先生右手滿滿扯開了弦，左手從匣子裏摸來了匕首，搭在弦上。他右手一松，短匕果真如同離弦的箭一般躥了出去。我屏息聽著動靜，卻只聽見蒲先生長嘆一聲：“不行，匕首落在地毯上了，這力量不夠。”

正要搭話，蒲先生卻一骨碌起身，說道：“不要緊，看來我要采用特別方案來增強力道了！各位請在此稍待片刻。”話畢，他噌地躥了出去。

正在我、槐兄和王禦使三人面面相覷時候，蒲先生已提著匕首，小跑著回了墻邊，笑道：“豁出去了，看我的。”說著，他坐在排水口外的草地上，兩只腳分別抵住兩根釘子，用盡渾身力氣，一手扣著弦，將全身舒展開，盡可能扯開弦，又伸出另一只手取匕首。

我見蒲先生拼命的樣子禁不住心中直犯嘀咕：要如此費力的手法，刺客當真用過？但是，比起手法過於覆雜可行性低來說，我反倒更擔心蒲先生，會不會扯斷弓弦狠狠向後摔去。以及搭在弦上、距離排水口足有幾尺距離的匕首，究竟能否準確射入排水口，飛到床楣的位置。

蒲先生大叫一聲，松開死命扯開弓弦的手，匕首瞬間便飛進了屋內。

即刻，我聽到屋內傳來一聲悶響。只見蒲先生連滾帶爬起身，招呼著我們隨他一同進門查看。

我跟在蒲先生身後繞過墻，迫不及待地鉆進了門，連忙向床鋪的方向張望。

但身前卻傳來蒲先生的一聲長嘆。只見匕首依然掉在地上。蒲先生上前，拎起匕首，又看看床板，說道：“即使用盡全力，這短匕卻僅能戳中床板落在地上。這力道，距離插進床楣一寸可未免差得太遠！”

我、槐兄和王禦使三人則默默站在蒲先生身後，一言不發。

王禦使上前，輕輕拍了蒲先生的肩膀，對他鼓勵了幾句。蒲先生連連拱手稱慚愧，卻也無計可施，我們四人只得暫且返回書房，再作計議。

蒲先生滿心郁悶地坐在藤椅上，擺弄著手中的短匕，怔怔說道：“這匕首確實有些分量，插進床楣一寸，著實需要大力氣。看來要在行刺中做些手腳，的確需要不尋常的方法。”

王禦使眉頭緊縮，點頭附和道：“蒲先生說得沒錯，刺客竟能在府內完全消失，也是神奇。”

蒲先生聽到，卻笑道：“這不足為奇，倘若當真有人換上了衙役的裝扮，在半夜三更黑燈瞎火之際，蒙混過關也並非難事。”說著，蒲先生坐直了身軀，“甚至，說不準是衙門府內的人監守自盜，玩出的把戲呢。”

我聽得，連忙問槐兄道：“槐兄，四年前當晚，在府內可有人舉動異常？”

見槐兄滿臉尷尬，蒲先生連忙對我擺擺手：“飛，不要強人所難。怎能忘了當晚是縣令第一次遭刺？恐怕守備並沒有多少防備，也不曾留神吧。”

槐兄慚愧地連連拱手：“老實說，當晚我原本在熟睡，還是被府內的衛兵叫醒，才去李縣令處查看究竟。”

蒲先生點點頭，問道：“這四年間，衙門府內的人手變動如何？”

槐兄微微嘆氣，答道：“大約有三分之二都調離了本府，只有三分之一，也便是十人左右這四年間始終在此。”

王禦使聽了一驚，忙道：“竟有如此數量之人離職？”

槐兄嘆道：“實不相瞞，不少人是被李縣令連連遇刺之事嚇走的。衙門內，關於李縣令廂房裏鬧鬼的傳聞素來很是盛行。兩個月前，李縣令病亡後鬧出前朝詛咒之際，更有不少膽小的紛紛辭職離開。”

蒲先生聽得，不禁苦笑起來。片刻才問道：“魏槐兄卻沒有過疑慮？”

槐兄笑著搖頭，答道：“李縣令床上中了匕首之事，雖說時至今日也沒有說法，成了廣平衙門府的一大懸案。然而府內的我等衙役卻從未受害，我也便不曾擔心受怕。”

“傳聞中的冤魂，不正是針對每任縣令嗎？想想整個衙門府內，只有李縣令一人被鬼怪追殺，卻也有些可憐之處。”蒲先生笑道。

聽蒲先生打諢起來，我頓時心血來潮，不禁模仿起他故弄玄虛的口氣，學著他的套路講道：“諸位，請想象自己住在一間被傳說中怨氣沖天的亡靈所占據的屋內。明明心中怕得要命，卻在沾到被褥的瞬間，便昏昏沈沈睡去。不知過了多久，隱隱約約，朦朦朧朧，在分不清夢幻抑或現實之間，眼前猛然跳出個無頭之人，身著前朝裝束，大喊道：‘韃虜惡黨，償我命來！’隨即伸著滿是血汙的雙手來鎖喉。隨之，不知哪裏傳來一聲響。

“你驚得從睡夢中猛然跳起，撫著大汗淋漓的額頭。雖明白過來方才的遭遇僅是噩夢，但卻越發感到傳聞的真實，而瑟瑟發抖。

“細細想來，你又疑心剛才響聲絕非夢境，於是你努力克制心中的恐懼，雙手顫抖著點了蠟燭，借著搖擺不定的燭光仔細查看。但忽然寒光一閃，只見床楣上，赫然立著釘入的匕首……”

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