第50章
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第50章
那日之後,秦楨沒有離開過院子。
距離喬氏生辰不過半個多月，她翻找櫃子尋出了舍不得動用的和田玉毛料，雕刻玲瓏玉兔作為其生辰紀念。
最初幾日秦楨尚在擔心公主府中發生的事情，也不知沈聿白會有何動作,心中忐忑三四日片縷風聲都沒有,她的心思也漸漸落回賀禮上。
喬氏生辰當天,秦楨起了個大早。
抵達沈國公府之時朝陽不過初升，下輿往大門門扉去時，耳畔忽而響起一陣熟悉的嬌俏嗓音,秦楨挑眉循聲望去，只見沈希橋丟下車輿邊的夫婿奔來。
沈希橋也跟眾人一樣,都以為秦楨死在了那場意外之中,遠游在外時聽聞京中傳來的消息還以為是聽錯了,如今遠遠地瞧見那道纖細的身影時,眼眸不由得一熱。
“你瞞得我們好慘啊！”沈希橋不由分說地牽過秦楨的雙手,緊緊地攥在手中，眨巴著眼眸不讓水光溢出,“秦楨,你的心真狠，明明就在京中，可我出閣那日你都沒有來！”
三載未見,沈希橋嬌嫩容顏也長開了許多,愈發地明艷亮眼。
秦楨嘴角噙著笑,任她數落著,指腹滑過她眼角盈溢而出的淚珠,嗓音都柔了幾分，“我有送禮的。”
“啊？”沈希橋怔忪地看著她。
錯愕的神情惹得秦楨撲哧一笑,道：“我托姨母送了你一套玉飾。”
聽到玉飾時，沈希橋猛地想起來。
那套玉飾可是祁洲的手藝！
這些年祁洲的名聲愈發響亮，那套玉飾也跟隨著水漲船高，偶爾攜帶出門時還會有不少人聞訊而來。
沈希橋不敢信，“你怎能得到祁洲的作品？”
別說是成套玉飾，如今祁洲的單件玉飾都是天價難尋。
秦楨微微一笑，道：“偶然所得，就贈予你做出閣禮了。”
若不是被人察覺，她還是不願主動和別人提起自己就是祁洲。
那時在玉飾中刻上名號也是刻意為之。
這三載秦楨甚少出門，也大概知曉祁洲這個名字水漲船高，既然是給沈希橋送的是出閣禮，要送就要送最好的，也就在玉飾底下刻上了祁洲的名字。
就算出閣一年多，沈希橋心性也恰如多年前單純，一聽就信了，還在感慨著秦楨竟然會有這樣的緣分。
聽著她感嘆的話語，秦楨垂眸笑出了聲。
清脆的笑聲引來沈希橋的註意，她側眸望去，只見斑駁的光影灑落在秦楨的身上，背影閃爍著光暈。
初見時，沈希橋覺得她如同記憶中似的那般沒有變化，可仔細看來，又覺得她似乎變了不少。
眉眼間的笑更加的自信了，不像以前那樣著意將自己躲藏於角落之中，而是大大方方地佇立在那兒，接受著或多或少瞥來的目光。
這樣子的秦楨，沈希橋不曾見過，覺得甚好。
猶豫須臾，沈希橋瞥了眼四下的往來身影，低低道：“我覺得你離開哥哥後，變得更好了。”
秦楨聞言楞了剎那。
沈希橋不是在說笑，而是真的這麽覺得，“以前的你明明什麽都好，就是因為你什麽都做得很好，爹娘都覺得心安，所以我才會想著和你爭，不管怎樣都要和你比個高下，想著總不能比你差太多吧，這樣別人怎麽看我。”
年幼時爭的是寵愛，年歲稍微長了些後，就意識到應該‘爭’的是什麽。
“不過那時的你可氣死我了，不管我怎麽和你爭，你都是讓著我的模樣。”沈希橋想起過往的光景也覺得好玩，笑了下後想到後來的事情，微微抿唇。
“後來你和哥哥成了親，就愈發地掩下自己的好，讓我有種空學了一身本領卻無處使的無力勁兒。”
秦楨沒想到她那時候自個在那想這麽多事情，忍不住擡手捏了捏她微微鼓起的雙頰，被她嘟囔著搖頭甩開，方才正色道：“我的變化，和沈聿白有關系，但又不是最大的關系。”
沈希橋清澈瞳仁閃過疑惑，“嗯？”
“嗯。”秦楨頷首，牽著她的手熟門熟路地往東苑去，“是我自己想通了。”
想通了在愛一個人前，重要的是愛自己。
自己都不愛自己，又怎能要求別人必須要愛自己。
沈希橋被她這番言論震撼到，好半響才問：“按照你這麽說，那你和哥哥……”
“我和他就這樣了。”秦楨嗓音溫柔，不疾不徐地截斷她的話語，“我為什麽要和一個看不到我的好的人在一起呢。”
沈希橋微楞，欲言又止地看著秦楨，泛著粉嫩的唇瓣微啟又合上。
“秦楨，你真的變了好多。”
對上那雙泛著水光的眼眸，秦楨莞爾一笑。
“我聽說哥哥這些日子時常去尋你，不過今日你別擔心。”沈希橋散去心中的感嘆，牽著她的手晃啊晃的，挑眉對她道：“我聽說哥哥前些日子又去了徽州，要入了秋才能回來。”
沈聿白又去了徽州？
秦楨蹙起眉，疑惑地看向沈希橋。
沈希橋以為她不信，道：“我妯娌家父是內閣首輔，聽聞哥哥已經有半個多月都沒有上朝了，說是那次回京不久後就轉道去了徽州，不知是辦什麽事情去了。”
怪不得，怪不得這些日子沈聿白悄無聲息的，原來是又去了徽州。
他去徽州，只能是葉煦的事情。
想到葉煦時，秦楨心緒沈了幾分，不知往後會如何，也不知他到底是怎麽想的。
耳畔再次響起沈希橋呼喚的聲音，秦楨回過神，神色茫然地看向她，“什麽？”
“我說，我的妯娌江檸想要認識你。”沈希橋就知道她沒有聽到，又重覆了遍，“她這人最喜歡的就是話本子中的故事，聽聞你和哥哥的事情中對你甚是感興趣，今日正好也要過來，就想和你結交個朋友。”
原來是這事。
秦楨頷了頷首。
就算不是結交好友，江檸也是沈希橋的妯娌，按理是該見見的。
整座府邸張燈結彩往來人影忡忡，東苑更甚，忙碌的下人比以往見到的要多得多。
她們兩人到時，恰巧遇到要出門迎客的喬氏。
喬氏見她們倆是一起來的，瞳孔掠過些許驚詫，緊接而來的是欣喜之色，視線止不住地在兩位姑娘家身上流連。
跟著出門的田嬤嬤見狀笑道：“也是很少見到兩位姑娘如此其樂融融的模樣。”
“確實。”喬氏笑道。
這兩個姑娘家，倒不是秦楨如何，而是沈希橋性子要稍稍的嬌俏幾分，年幼時也希望所有人的目光都落在自己的身上，有意無意地去和秦楨相比，但又沒有壞心思。
久而久之，喬氏也就隨了她去了。
秦楨離開之前，也曾見過沈希橋護著她些許日子，但是那些日子太短了，又相隔的時間過長，長到喬氏如今瞧見這一幕時都有些不可置信。
“你們今日怎麽一起來了。”
“在門口遇到的。”沈希橋小跑上去挽上自家娘親的胳膊，出門多時的她垂下頭在喬氏頸間蹭了蹭，撒嬌道：“許久沒有見娘親了，娘親都不想我嗎？”
喬氏搖頭笑著，揶揄道：“你不在京中，我可輕松了不少，沒人日日來尋我閑聊。”
沈希橋吐了吐舌。
望著眼前的這一幕，秦楨也不由得笑了笑，走上前將手中的匣盒遞出給到喬氏。
“怎麽還帶著賀禮來，你是什麽外人嗎？”喬氏故意皺眉道，眼眸中愈發明亮的笑容偷偷地透露了喜悅，她把匣盒遞給田嬤嬤收好，“我家楨楨的賀禮，要得了空後好好看才行。”
秦楨眸中含笑，“只是墜子而已，不是什麽值錢的玩意兒。”
一聽說是墜子喬氏就懂了，心疼地瞥了眼她的手，“肯定又花費了不少時間。”
秦楨攤開手給姨母看了眼，“花了點時間，但是沒有受傷。”
她的手常年持工具雕刻玉石，手心中帶著薄薄的繭，不像其他姑娘家似的嬌嫩細膩。
秦楨不覺得這有何不好。
沈希橋聽她們倆打著啞謎，剛要追問時喬氏就說領著她們倆一起去迎客。
宴席定在了正午時分，不過清晨朝露時，就有不少有事在身無法前來的賓客命人送來了賀禮，堆滿了整座偏院。
多數世家夫人多是攜著家中女眷前來，或是兒媳或是女兒，瞧見站在喬氏右手邊的秦楨時，都不約而同地楞了下，很快就回過神來恭賀喬氏生辰時，不忘說她如今可就是有兩位姑娘了。
沒有一個人，提及秦楨曾是沈家少夫人一事，都說她是喬氏的姑娘。
也有不少心中裝不住事的姑娘家頻頻瞥眸看向秦楨，她都笑著接過這一道又一道或疑惑或詫異的視線，回之以微笑。
不過笑久了，嘴角還是有些累的。
“我……”
“江家來了。”
秦楨和沈希橋的聲音同時響起。
喬氏看了眼秦楨，“怎麽了？”
“沒事。”秦楨搖頭。
本來是打算去後院走動走動松松腳，聽沈希橋說到江家，大抵知曉來人是誰。
江家來了兩駕馬車，來得還是江家的老夫人，帶著江家夫人和孫女等女眷來的，最後下輿的江檸看到沈希橋時忍不住揮了揮手，又瞥了眼喬氏身側的另一人，嘴角微微揚啟。
徐徐微風吹拂過女子的發梢，揚起的黑湛發梢在斜陽的映襯下熠熠生輝。
江檸癡癡地看了好一會兒，若不是自家母親喊了聲，還回不過神來。
瞧著自家這位已然出閣但仍舊是小姑娘家性子的女兒，江夫人無可奈何地笑了笑，對喬氏道：“她就是這幅性子，也不知道平日裏會不會惹希橋嫌。”
“你可太高看希橋了。”喬氏笑道，“兩人性子一樣，合得來。”
江夫人想來也是，掩嘴笑了會兒，眼眸轉了好幾轉，眸光終於光明正大地落在秦楨身上，“這位就是秦楨吧。”
“江夫人好。”秦楨微微垂頭，打著招呼。
江夫人頷首，看著眼前姑娘落落大方的神色，和自家婆婆對視了眼，兩人都甚是滿意，笑而不語地看著秦楨。
喬氏到底是過來人，也知道江家還有位公子，一眼就看懂江家心中在思量著些什麽，撇眸看了眼心思不在這上邊的秦楨，笑道：“讓希橋領著你們進院中小坐片刻，我稍後就來。”
“好啊。”江夫人欣然同意。
望著江家一眾女眷離去的背影，喬氏眼眸中的笑斂下幾分，道：“江家還有位兒子，名叫江懷澈，和聿白一個年齡。”
“嗯？”秦楨狐疑，不知怎麽說到這個。
喬氏見她一副尚未開竅的神色，笑了片刻後也不跟她打謎語，“江懷澈曾有一妻，算是指腹為婚的妻子，不過身子一直都不怎麽好，久病多年，尚未入江家時就已經是臥病在榻，兩家都在遲疑著是否要繼續維持這樁婚事，是江懷澈執意要迎娶。”
“這樁婚事比你和聿白的要晚上四載，是好不容易等到那位姑娘身體能動才辦的婚事，也算是道佳話，但他家夫人病痛纏綿多時，入了府不過第三日又臥病在榻，半年後就沒了。”
聽出喬氏話外之意的秦楨抿唇，“後來呢？”
“後來江懷澈為亡妻守了一載，一載後也沒有要成親的意思，江家上下也都有些焦急。”喬氏轉過身，牽著秦楨的手不緊不慢地往裏走，道：“我沒想到江家竟然會想到你，我們和江家著實沒有多少交集。”
秦楨啞然失笑。
在此之前，她也就只是知道京中有江家的存在而已。
“不過我看江懷澈今日沒來，想來他沒有那個意思。”喬氏又說，也怕無形之中給到秦楨壓力，“江懷澈的主意也大得很，不是受家中擺布的性子，若不然也不能擋住眾人的議論娶了那位姑娘。”
秦楨‘嗯’了聲，眼眸中閃過些許艷羨，“他們定然很是相愛。”
喬氏不置可否，“聽聞在成婚前，他們都不曾見過。”
江懷澈是實現了當初江家許下的諾言。
秦楨倏地撇眸看向姨母，還從未聽說過這樣的事情。
“若不是江懷澈曾經婚娶過，也著實是個良配。”喬氏擡手勾起秦楨鬢角的碎發揚至耳後，又給她整了整微微松動的蝴蝶木流蘇簪。
僅僅是為妻子守身如玉這一點，已然勝過多數的男子。
秦楨明白姨母話中的意思，笑了笑，沒有說話。
喬氏總是有私心的，就算自家姑娘是成過親的，也希望她能夠嫁給一位心中沒有過她人的男子。
宴席開宴時，國公府院中皆是賓客。
其中不乏有秦楨尚在書院溫書時的同窗，也有前些年認識的幾家少夫人，但絕大多數的女子，她都不曾見過，但好在還有沈希橋這位百事通在她耳邊介紹。
不是這家的姑娘，就是那家的表小姐，她們之間的相似之處，那就是都尚未出閣。
聽著聽著，秦楨就品出其中的意味來。
這都是沖著沈聿白來的。
也不怪她們在看到自己時是那樣驚詫困惑的神色，帶著男女之情的小心思來，但卻遇到了男子的前任夫人，這任誰都是難以忘懷的一件事情。
挨個介紹完後，沈希橋嘆了口氣，道：“可惜了，哥哥今日不在，都挑錯時間了。”
話音落下的剎那，院門口傳來一陣腳步聲。
眾人的目光不約而同地擡起，看向聲源處。
沈國公踏入時，秦楨能夠明顯地聽到離自己很近的幾位姑娘的嘆息聲。
他回來後，不少的世家老爺或是公子也漸漸入了席。
沈國公落座後，環視了眼周遭，問道：“聿白沒有回來？”
“嗯。”喬氏頷首，給他倒了杯茶水，“徽州路遠，途中遇上了暴雨，遣人來說會晚些才到。”
聞言，席下的姑娘家眼眸倏地亮起。
秦楨神色僵了一瞬，又斂下。
原以為沈聿白不會回來，還送了口氣，誰知他還是要回來的，且時間還未定。
不過好在許是喬氏的話引起了眾人的興致，秦楨被拔起的心也隨著琴瑟靡靡之音落下。
短短的半個時辰時間，自告奮勇彈箏吹簫賀壽辰的姑娘家愈來愈多，都是卯足了勁兒，爭相恐後地展露一番。
聽著聽著，江檸不知道什麽時候湊了過來，和沈希橋兩人嘀嘀咕咕著。
“早知道又是來聽琴曲，我就帶話本子過來了。”
“也就只有你對這個不感興趣了。”
“聽著就想立即安睡。”
兩人嘀咕討論的嗓音越來越大，秦楨掩唇輕咳了聲，有意無意地看了兩人一眼，道：“再大聲點，不遠處手談琵琶的姑娘都要聽到了。”
江檸聞言連忙閉上嘴，不過看向秦楨的眼眸中笑意愈發旺盛。
秦楨本想當作沒看到的，可被盯著看了好一會兒，忍不住看向她，“是我臉上有什麽嗎？”
“不是的。”江檸搖搖頭，看似羞澀實則甚是膽大，甚至想要上手捏捏秦楨的雙頰，“只是覺得姐姐生的甚是好看，我很喜歡。”
聽聞是這個理由，秦楨忍俊不禁地看向她。
江檸看上去年歲要比自己小上不少，想來和沈希橋應該是差不多的年齡，也當得上是妹妹。
“你生的……”
“姐姐要不要來當我的嫂嫂？”
秦楨溢到唇邊的話語被江檸的話給噎了回去。
“我家哥哥也生的不錯，和姐姐正好相配。”江檸還是頭一次做自賣自誇的事情，稍稍紅了臉，“哥哥性子也很溫柔，端得上風度翩翩的貴公子，不是我故意誇讚他，是真的很不錯。”
好似是怕她不信，江檸最後一句話著意落了重音。
真摯嬌俏的語氣也讓秦楨生怕話語說重了，惹得小姑娘傷心，只道：“我和你哥哥還未見過呢，沒見過怎麽會知道合不合適呢。”
江檸眼眸一亮，“我可以介紹你們倆個認識！”
秦楨聞言，撲哧一笑，欲要開口之際，又聽到有人提到自己的名字，側首望去。
“當年我們在書院溫書時，秦楨的琴技在書院中也是數一數二的。”西側席下的女子感慨道。
說話的是書院時相識的同窗，兩人那時也算是說得上話的關系，不熟但也不生疏。
不多時，又有另一女子開口：“那想來秦姑娘的琴技定然不錯，不知今日能不能有機會聆聽上一番。”
女子嗓音很是溫柔，和她的容貌一般，溫柔到聽得人只覺得心中有潺潺流水順過。
秦楨適才聽沈希橋介紹過她，是皇帝尚是太子時的太傅之女李綰年。
說是論起琴技，京中的女子無人能敵其一二。
秦楨對上她的視線，道：“我已經有許多年未撫琴，生疏了不少，就不在這兒獻醜了。”
“若是琴技數一數二，就說明秦姑娘的技藝不會落後於他人，就算是生疏了，只要稍微撿撿就能回想起來的。”李綰年莞爾一笑，頓了頓，又道：“不過今日是我唐突了，不知秦姑娘琴技已然退步。”
沈希橋聞言，火氣瞬間就冒起來了。
秦楨眼疾手快地壓住她的手，撇眸示意她不要輕舉妄動亂了今日的生辰宴，回身看了眼身後，原是喬氏和沈國公不知哪兒去了，就連席下的江家一行人也不知去了哪兒，李綰年才會如此言語。
席下的其他人面面相覷，但礙於太傅之面，也沒有人出言反駁李綰年的話語。
她收回視線，漫不經心地落向席下的李綰年，對聞夕道：“取琴來。”
沈希橋冒起的火氣被這幾個字給澆了下去，不解地問：“為何要如了她的意？”
“都欺壓在頭上來了，哪有再躲避的道理。”秦楨呷了口茶水潤了潤喉，接過丫鬟遞來的帕子擦過手心，“她想做什麽我不知道，但總不能在自己家中被欺辱。”
沈希橋怔楞地頷了頷首，餘光瞥見一道熟悉的身影，還沒有來得及叫住秦楨，就聽到另一男子的話語。
“秦姑娘若是不嫌棄，江某可吹簫相襯。”
秦楨望去，落入一雙黑湛溫柔的眼眸中。
不疾不徐走來的男子身形欣長，斜陽穿過疊疊枝椏，斑駁光影洋洋灑灑地隨著他的身影而動，他眼眸中的溫柔在掠過李綰年之時閃過些許不悅，可再次看來，眼眸中又只剩下溫柔。
秦楨隨風吹拂揚動的衣袖被人扯了扯，她垂眸。
江檸嬌俏面龐上盈溢著激動，“是我哥哥，江懷澈！”
秦楨嘴角微動，另一邊的袖子又被扯了下。
沈希橋悄悄地擡起手指，指向另一道方向，眼眸一瞬不眨的盯著那位神色凜冽的身影，咽了咽口水，學著江檸道：“是我哥哥，沈聿白。”
秦楨皺眉，順著她的指尖看去。
沈聿白不知是何時回來的，身影交錯於參差不齊的樹影後，神色是她從未見過的冷冽，這漫天的炎熱都抵不過他眼眸中的寒氣，他不耐地瞥了眼不遠處的江懷澈，又將視線緊緊地鎖在自己的身上。
日光映下倒引出的纖細長睫落在秦楨眼下，恰似展翅的蝴蝶。
蝴蝶輕顫須臾，對江懷澈道：“那就麻煩江公子了。”
話語落下的剎那，沈希橋清晰地抽氣聲落入她的耳畔。
佇立在樹影後的沈聿白掌心微微蜷起，攥得緊緊的，凜冽的神情愈發的沈如死水，是掌心大小的石子砸入都不會漾起絲毫波瀾的寧靜。
已經走出幾步的逸烽也沒有想到秦楨會答應，將將停下了腳步，小心翼翼地擡眸看向眉宇微皺的自家大人，“屬下還需要去取蕭嗎？”
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那日之後,秦楨沒有離開過院子。
距離喬氏生辰不過半個多月，她翻找櫃子尋出了舍不得動用的和田玉毛料，雕刻玲瓏玉兔作為其生辰紀念。
最初幾日秦楨尚在擔心公主府中發生的事情，也不知沈聿白會有何動作,心中忐忑三四日片縷風聲都沒有,她的心思也漸漸落回賀禮上。
喬氏生辰當天,秦楨起了個大早。
抵達沈國公府之時朝陽不過初升，下輿往大門門扉去時，耳畔忽而響起一陣熟悉的嬌俏嗓音,秦楨挑眉循聲望去，只見沈希橋丟下車輿邊的夫婿奔來。
沈希橋也跟眾人一樣,都以為秦楨死在了那場意外之中,遠游在外時聽聞京中傳來的消息還以為是聽錯了,如今遠遠地瞧見那道纖細的身影時,眼眸不由得一熱。
“你瞞得我們好慘啊！”沈希橋不由分說地牽過秦楨的雙手,緊緊地攥在手中，眨巴著眼眸不讓水光溢出,“秦楨,你的心真狠，明明就在京中，可我出閣那日你都沒有來！”
三載未見,沈希橋嬌嫩容顏也長開了許多,愈發地明艷亮眼。
秦楨嘴角噙著笑,任她數落著,指腹滑過她眼角盈溢而出的淚珠,嗓音都柔了幾分，“我有送禮的。”
“啊？”沈希橋怔忪地看著她。
錯愕的神情惹得秦楨撲哧一笑,道：“我托姨母送了你一套玉飾。”
聽到玉飾時，沈希橋猛地想起來。
那套玉飾可是祁洲的手藝！
這些年祁洲的名聲愈發響亮，那套玉飾也跟隨著水漲船高，偶爾攜帶出門時還會有不少人聞訊而來。
沈希橋不敢信，“你怎能得到祁洲的作品？”
別說是成套玉飾，如今祁洲的單件玉飾都是天價難尋。
秦楨微微一笑，道：“偶然所得，就贈予你做出閣禮了。”
若不是被人察覺，她還是不願主動和別人提起自己就是祁洲。
那時在玉飾中刻上名號也是刻意為之。
這三載秦楨甚少出門，也大概知曉祁洲這個名字水漲船高，既然是給沈希橋送的是出閣禮，要送就要送最好的，也就在玉飾底下刻上了祁洲的名字。
就算出閣一年多，沈希橋心性也恰如多年前單純，一聽就信了，還在感慨著秦楨竟然會有這樣的緣分。
聽著她感嘆的話語，秦楨垂眸笑出了聲。
清脆的笑聲引來沈希橋的註意，她側眸望去，只見斑駁的光影灑落在秦楨的身上，背影閃爍著光暈。
初見時，沈希橋覺得她如同記憶中似的那般沒有變化，可仔細看來，又覺得她似乎變了不少。
眉眼間的笑更加的自信了，不像以前那樣著意將自己躲藏於角落之中，而是大大方方地佇立在那兒，接受著或多或少瞥來的目光。
這樣子的秦楨，沈希橋不曾見過，覺得甚好。
猶豫須臾，沈希橋瞥了眼四下的往來身影，低低道：“我覺得你離開哥哥後，變得更好了。”
秦楨聞言楞了剎那。
沈希橋不是在說笑，而是真的這麽覺得，“以前的你明明什麽都好，就是因為你什麽都做得很好，爹娘都覺得心安，所以我才會想著和你爭，不管怎樣都要和你比個高下，想著總不能比你差太多吧，這樣別人怎麽看我。”
年幼時爭的是寵愛，年歲稍微長了些後，就意識到應該‘爭’的是什麽。
“不過那時的你可氣死我了，不管我怎麽和你爭，你都是讓著我的模樣。”沈希橋想起過往的光景也覺得好玩，笑了下後想到後來的事情，微微抿唇。
“後來你和哥哥成了親，就愈發地掩下自己的好，讓我有種空學了一身本領卻無處使的無力勁兒。”
秦楨沒想到她那時候自個在那想這麽多事情，忍不住擡手捏了捏她微微鼓起的雙頰，被她嘟囔著搖頭甩開，方才正色道：“我的變化，和沈聿白有關系，但又不是最大的關系。”
沈希橋清澈瞳仁閃過疑惑，“嗯？”
“嗯。”秦楨頷首，牽著她的手熟門熟路地往東苑去，“是我自己想通了。”
想通了在愛一個人前，重要的是愛自己。
自己都不愛自己，又怎能要求別人必須要愛自己。
沈希橋被她這番言論震撼到，好半響才問：“按照你這麽說，那你和哥哥……”
“我和他就這樣了。”秦楨嗓音溫柔，不疾不徐地截斷她的話語，“我為什麽要和一個看不到我的好的人在一起呢。”
沈希橋微楞，欲言又止地看著秦楨，泛著粉嫩的唇瓣微啟又合上。
“秦楨，你真的變了好多。”
對上那雙泛著水光的眼眸，秦楨莞爾一笑。
“我聽說哥哥這些日子時常去尋你，不過今日你別擔心。”沈希橋散去心中的感嘆，牽著她的手晃啊晃的，挑眉對她道：“我聽說哥哥前些日子又去了徽州，要入了秋才能回來。”
沈聿白又去了徽州？
秦楨蹙起眉，疑惑地看向沈希橋。
沈希橋以為她不信，道：“我妯娌家父是內閣首輔，聽聞哥哥已經有半個多月都沒有上朝了，說是那次回京不久後就轉道去了徽州，不知是辦什麽事情去了。”
怪不得，怪不得這些日子沈聿白悄無聲息的，原來是又去了徽州。
他去徽州，只能是葉煦的事情。
想到葉煦時，秦楨心緒沈了幾分，不知往後會如何，也不知他到底是怎麽想的。
耳畔再次響起沈希橋呼喚的聲音，秦楨回過神，神色茫然地看向她，“什麽？”
“我說，我的妯娌江檸想要認識你。”沈希橋就知道她沒有聽到，又重覆了遍，“她這人最喜歡的就是話本子中的故事，聽聞你和哥哥的事情中對你甚是感興趣，今日正好也要過來，就想和你結交個朋友。”
原來是這事。
秦楨頷了頷首。
就算不是結交好友，江檸也是沈希橋的妯娌，按理是該見見的。
整座府邸張燈結彩往來人影忡忡，東苑更甚，忙碌的下人比以往見到的要多得多。
她們兩人到時，恰巧遇到要出門迎客的喬氏。
喬氏見她們倆是一起來的，瞳孔掠過些許驚詫，緊接而來的是欣喜之色，視線止不住地在兩位姑娘家身上流連。
跟著出門的田嬤嬤見狀笑道：“也是很少見到兩位姑娘如此其樂融融的模樣。”
“確實。”喬氏笑道。
這兩個姑娘家，倒不是秦楨如何，而是沈希橋性子要稍稍的嬌俏幾分，年幼時也希望所有人的目光都落在自己的身上，有意無意地去和秦楨相比，但又沒有壞心思。
久而久之，喬氏也就隨了她去了。
秦楨離開之前，也曾見過沈希橋護著她些許日子，但是那些日子太短了，又相隔的時間過長，長到喬氏如今瞧見這一幕時都有些不可置信。
“你們今日怎麽一起來了。”
“在門口遇到的。”沈希橋小跑上去挽上自家娘親的胳膊，出門多時的她垂下頭在喬氏頸間蹭了蹭，撒嬌道：“許久沒有見娘親了，娘親都不想我嗎？”
喬氏搖頭笑著，揶揄道：“你不在京中，我可輕松了不少，沒人日日來尋我閑聊。”
沈希橋吐了吐舌。
望著眼前的這一幕，秦楨也不由得笑了笑，走上前將手中的匣盒遞出給到喬氏。
“怎麽還帶著賀禮來，你是什麽外人嗎？”喬氏故意皺眉道，眼眸中愈發明亮的笑容偷偷地透露了喜悅，她把匣盒遞給田嬤嬤收好，“我家楨楨的賀禮，要得了空後好好看才行。”
秦楨眸中含笑，“只是墜子而已，不是什麽值錢的玩意兒。”
一聽說是墜子喬氏就懂了，心疼地瞥了眼她的手，“肯定又花費了不少時間。”
秦楨攤開手給姨母看了眼，“花了點時間，但是沒有受傷。”
她的手常年持工具雕刻玉石，手心中帶著薄薄的繭，不像其他姑娘家似的嬌嫩細膩。
秦楨不覺得這有何不好。
沈希橋聽她們倆打著啞謎，剛要追問時喬氏就說領著她們倆一起去迎客。
宴席定在了正午時分，不過清晨朝露時，就有不少有事在身無法前來的賓客命人送來了賀禮，堆滿了整座偏院。
多數世家夫人多是攜著家中女眷前來，或是兒媳或是女兒，瞧見站在喬氏右手邊的秦楨時，都不約而同地楞了下，很快就回過神來恭賀喬氏生辰時，不忘說她如今可就是有兩位姑娘了。
沒有一個人，提及秦楨曾是沈家少夫人一事，都說她是喬氏的姑娘。
也有不少心中裝不住事的姑娘家頻頻瞥眸看向秦楨，她都笑著接過這一道又一道或疑惑或詫異的視線，回之以微笑。
不過笑久了，嘴角還是有些累的。
“我……”
“江家來了。”
秦楨和沈希橋的聲音同時響起。
喬氏看了眼秦楨，“怎麽了？”
“沒事。”秦楨搖頭。
本來是打算去後院走動走動松松腳，聽沈希橋說到江家，大抵知曉來人是誰。
江家來了兩駕馬車，來得還是江家的老夫人，帶著江家夫人和孫女等女眷來的，最後下輿的江檸看到沈希橋時忍不住揮了揮手，又瞥了眼喬氏身側的另一人，嘴角微微揚啟。
徐徐微風吹拂過女子的發梢，揚起的黑湛發梢在斜陽的映襯下熠熠生輝。
江檸癡癡地看了好一會兒，若不是自家母親喊了聲，還回不過神來。
瞧著自家這位已然出閣但仍舊是小姑娘家性子的女兒，江夫人無可奈何地笑了笑，對喬氏道：“她就是這幅性子，也不知道平日裏會不會惹希橋嫌。”
“你可太高看希橋了。”喬氏笑道，“兩人性子一樣，合得來。”
江夫人想來也是，掩嘴笑了會兒，眼眸轉了好幾轉，眸光終於光明正大地落在秦楨身上，“這位就是秦楨吧。”
“江夫人好。”秦楨微微垂頭，打著招呼。
江夫人頷首，看著眼前姑娘落落大方的神色，和自家婆婆對視了眼，兩人都甚是滿意，笑而不語地看著秦楨。
喬氏到底是過來人，也知道江家還有位公子，一眼就看懂江家心中在思量著些什麽，撇眸看了眼心思不在這上邊的秦楨，笑道：“讓希橋領著你們進院中小坐片刻，我稍後就來。”
“好啊。”江夫人欣然同意。
望著江家一眾女眷離去的背影，喬氏眼眸中的笑斂下幾分，道：“江家還有位兒子，名叫江懷澈，和聿白一個年齡。”
“嗯？”秦楨狐疑，不知怎麽說到這個。
喬氏見她一副尚未開竅的神色，笑了片刻後也不跟她打謎語，“江懷澈曾有一妻，算是指腹為婚的妻子，不過身子一直都不怎麽好，久病多年，尚未入江家時就已經是臥病在榻，兩家都在遲疑著是否要繼續維持這樁婚事，是江懷澈執意要迎娶。”
“這樁婚事比你和聿白的要晚上四載，是好不容易等到那位姑娘身體能動才辦的婚事，也算是道佳話，但他家夫人病痛纏綿多時，入了府不過第三日又臥病在榻，半年後就沒了。”
聽出喬氏話外之意的秦楨抿唇，“後來呢？”
“後來江懷澈為亡妻守了一載，一載後也沒有要成親的意思，江家上下也都有些焦急。”喬氏轉過身，牽著秦楨的手不緊不慢地往裏走，道：“我沒想到江家竟然會想到你，我們和江家著實沒有多少交集。”
秦楨啞然失笑。
在此之前，她也就只是知道京中有江家的存在而已。
“不過我看江懷澈今日沒來，想來他沒有那個意思。”喬氏又說，也怕無形之中給到秦楨壓力，“江懷澈的主意也大得很，不是受家中擺布的性子，若不然也不能擋住眾人的議論娶了那位姑娘。”
秦楨‘嗯’了聲，眼眸中閃過些許艷羨，“他們定然很是相愛。”
喬氏不置可否，“聽聞在成婚前，他們都不曾見過。”
江懷澈是實現了當初江家許下的諾言。
秦楨倏地撇眸看向姨母，還從未聽說過這樣的事情。
“若不是江懷澈曾經婚娶過，也著實是個良配。”喬氏擡手勾起秦楨鬢角的碎發揚至耳後，又給她整了整微微松動的蝴蝶木流蘇簪。
僅僅是為妻子守身如玉這一點，已然勝過多數的男子。
秦楨明白姨母話中的意思，笑了笑，沒有說話。
喬氏總是有私心的，就算自家姑娘是成過親的，也希望她能夠嫁給一位心中沒有過她人的男子。
宴席開宴時，國公府院中皆是賓客。
其中不乏有秦楨尚在書院溫書時的同窗，也有前些年認識的幾家少夫人，但絕大多數的女子，她都不曾見過，但好在還有沈希橋這位百事通在她耳邊介紹。
不是這家的姑娘，就是那家的表小姐，她們之間的相似之處，那就是都尚未出閣。
聽著聽著，秦楨就品出其中的意味來。
這都是沖著沈聿白來的。
也不怪她們在看到自己時是那樣驚詫困惑的神色，帶著男女之情的小心思來，但卻遇到了男子的前任夫人，這任誰都是難以忘懷的一件事情。
挨個介紹完後，沈希橋嘆了口氣，道：“可惜了，哥哥今日不在，都挑錯時間了。”
話音落下的剎那，院門口傳來一陣腳步聲。
眾人的目光不約而同地擡起，看向聲源處。
沈國公踏入時，秦楨能夠明顯地聽到離自己很近的幾位姑娘的嘆息聲。
他回來後，不少的世家老爺或是公子也漸漸入了席。
沈國公落座後，環視了眼周遭，問道：“聿白沒有回來？”
“嗯。”喬氏頷首，給他倒了杯茶水，“徽州路遠，途中遇上了暴雨，遣人來說會晚些才到。”
聞言，席下的姑娘家眼眸倏地亮起。
秦楨神色僵了一瞬，又斂下。
原以為沈聿白不會回來，還送了口氣，誰知他還是要回來的，且時間還未定。
不過好在許是喬氏的話引起了眾人的興致，秦楨被拔起的心也隨著琴瑟靡靡之音落下。
短短的半個時辰時間，自告奮勇彈箏吹簫賀壽辰的姑娘家愈來愈多，都是卯足了勁兒，爭相恐後地展露一番。
聽著聽著，江檸不知道什麽時候湊了過來，和沈希橋兩人嘀嘀咕咕著。
“早知道又是來聽琴曲，我就帶話本子過來了。”
“也就只有你對這個不感興趣了。”
“聽著就想立即安睡。”
兩人嘀咕討論的嗓音越來越大，秦楨掩唇輕咳了聲，有意無意地看了兩人一眼，道：“再大聲點，不遠處手談琵琶的姑娘都要聽到了。”
江檸聞言連忙閉上嘴，不過看向秦楨的眼眸中笑意愈發旺盛。
秦楨本想當作沒看到的，可被盯著看了好一會兒，忍不住看向她，“是我臉上有什麽嗎？”
“不是的。”江檸搖搖頭，看似羞澀實則甚是膽大，甚至想要上手捏捏秦楨的雙頰，“只是覺得姐姐生的甚是好看，我很喜歡。”
聽聞是這個理由，秦楨忍俊不禁地看向她。
江檸看上去年歲要比自己小上不少，想來和沈希橋應該是差不多的年齡，也當得上是妹妹。
“你生的……”
“姐姐要不要來當我的嫂嫂？”
秦楨溢到唇邊的話語被江檸的話給噎了回去。
“我家哥哥也生的不錯，和姐姐正好相配。”江檸還是頭一次做自賣自誇的事情，稍稍紅了臉，“哥哥性子也很溫柔，端得上風度翩翩的貴公子，不是我故意誇讚他，是真的很不錯。”
好似是怕她不信，江檸最後一句話著意落了重音。
真摯嬌俏的語氣也讓秦楨生怕話語說重了，惹得小姑娘傷心，只道：“我和你哥哥還未見過呢，沒見過怎麽會知道合不合適呢。”
江檸眼眸一亮，“我可以介紹你們倆個認識！”
秦楨聞言，撲哧一笑，欲要開口之際，又聽到有人提到自己的名字，側首望去。
“當年我們在書院溫書時，秦楨的琴技在書院中也是數一數二的。”西側席下的女子感慨道。
說話的是書院時相識的同窗，兩人那時也算是說得上話的關系，不熟但也不生疏。
不多時，又有另一女子開口：“那想來秦姑娘的琴技定然不錯，不知今日能不能有機會聆聽上一番。”
女子嗓音很是溫柔，和她的容貌一般，溫柔到聽得人只覺得心中有潺潺流水順過。
秦楨適才聽沈希橋介紹過她，是皇帝尚是太子時的太傅之女李綰年。
說是論起琴技，京中的女子無人能敵其一二。
秦楨對上她的視線，道：“我已經有許多年未撫琴，生疏了不少，就不在這兒獻醜了。”
“若是琴技數一數二，就說明秦姑娘的技藝不會落後於他人，就算是生疏了，只要稍微撿撿就能回想起來的。”李綰年莞爾一笑，頓了頓，又道：“不過今日是我唐突了，不知秦姑娘琴技已然退步。”
沈希橋聞言，火氣瞬間就冒起來了。
秦楨眼疾手快地壓住她的手，撇眸示意她不要輕舉妄動亂了今日的生辰宴，回身看了眼身後，原是喬氏和沈國公不知哪兒去了，就連席下的江家一行人也不知去了哪兒，李綰年才會如此言語。
席下的其他人面面相覷，但礙於太傅之面，也沒有人出言反駁李綰年的話語。
她收回視線，漫不經心地落向席下的李綰年，對聞夕道：“取琴來。”
沈希橋冒起的火氣被這幾個字給澆了下去，不解地問：“為何要如了她的意？”
“都欺壓在頭上來了，哪有再躲避的道理。”秦楨呷了口茶水潤了潤喉，接過丫鬟遞來的帕子擦過手心，“她想做什麽我不知道，但總不能在自己家中被欺辱。”
沈希橋怔楞地頷了頷首，餘光瞥見一道熟悉的身影，還沒有來得及叫住秦楨，就聽到另一男子的話語。
“秦姑娘若是不嫌棄，江某可吹簫相襯。”
秦楨望去，落入一雙黑湛溫柔的眼眸中。
不疾不徐走來的男子身形欣長，斜陽穿過疊疊枝椏，斑駁光影洋洋灑灑地隨著他的身影而動，他眼眸中的溫柔在掠過李綰年之時閃過些許不悅，可再次看來，眼眸中又只剩下溫柔。
秦楨隨風吹拂揚動的衣袖被人扯了扯，她垂眸。
江檸嬌俏面龐上盈溢著激動，“是我哥哥，江懷澈！”
秦楨嘴角微動，另一邊的袖子又被扯了下。
沈希橋悄悄地擡起手指，指向另一道方向，眼眸一瞬不眨的盯著那位神色凜冽的身影，咽了咽口水，學著江檸道：“是我哥哥，沈聿白。”
秦楨皺眉，順著她的指尖看去。
沈聿白不知是何時回來的，身影交錯於參差不齊的樹影後，神色是她從未見過的冷冽，這漫天的炎熱都抵不過他眼眸中的寒氣，他不耐地瞥了眼不遠處的江懷澈，又將視線緊緊地鎖在自己的身上。
日光映下倒引出的纖細長睫落在秦楨眼下，恰似展翅的蝴蝶。
蝴蝶輕顫須臾，對江懷澈道：“那就麻煩江公子了。”
話語落下的剎那，沈希橋清晰地抽氣聲落入她的耳畔。
佇立在樹影後的沈聿白掌心微微蜷起，攥得緊緊的，凜冽的神情愈發的沈如死水，是掌心大小的石子砸入都不會漾起絲毫波瀾的寧靜。
已經走出幾步的逸烽也沒有想到秦楨會答應，將將停下了腳步，小心翼翼地擡眸看向眉宇微皺的自家大人，“屬下還需要去取蕭嗎？”
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