第30章
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第30章
在馮樂真還在沈默時,阿葉又補了一刀：“他還說，殿下的快樂也不過如此。”
馮樂真：“……”
想起陳盡安略有些笨拙的招式，她無比確信沈隨風在嘲諷自己。
阿葉偷瞄兩眼她的臉色,小心問道：“殿下,咱們一個時辰後就該出發了。”
“嗯。”馮樂真回神。
“那我們是去西江,還是直接從雲北走？”阿葉又問。
馮樂真擡眸看她一眼：“不是一早就定好了去西江嗎？”
“那是之前……現在您都跟沈隨風鬧掰了，我們又何必為了他再繞路。”阿葉小聲道。
從京都去營關，路程最短的走法就是直接穿過雲北，一路經過南河往東，而西江在雲北的南邊，一旦要從西江走，路上就得多耽擱五六日,更何況如今西江總有疫癥,雖然據說只是身上起疹子的小病,但自家殿下千金之軀,哪能輕易冒險。
“要不還是走雲北吧,大不了派幾個人護送他去西江，咱們也算仁至義盡了。”見馮樂真遲遲不語，阿葉便提議道。
馮樂真勾唇：“什麽鬧掰什麽仁至義盡,都是沒有的事,沈隨風這尊金娃娃，本宮要定了。”
“您都要定了,為何還不理人？”阿葉小聲問。
“那得問他了，本宮自認待他不薄,他卻總說些冷心冷肺的話招惹本宮,”馮樂真想起自己好心好意邀他吃早膳，卻被他冷嘲熱諷的事就生氣,“既然人家不要本宮討好，那本宮不討好了就是，反正到營關還得一兩個月，總能想到別的法子讓他和沈家心甘情願歸順。”
阿葉看著她篤定的神情，覺得這事兒有點懸。
既然自家殿下不打算直接從雲北走，那車隊還是按照原計劃朝著西江去了。
這段時間沈隨風總是抱著那幾本疫癥古著看，越是臨近西江，越是面色凝重，以至於馮樂真都計劃好要多冷落他幾天了，見狀還是忍不住在一次原地休息時叫住他。
“你近來一直在憂愁什麽？”她問。
沈隨風沈默一瞬，道：“殿下如此聰慧，應該能猜得到。”
經過幾天互不搭理，如今再面對面，都已經平靜許多。
馮樂真聞言陷入沈思：“西江疫癥的事？”
沈隨風頷首：“其實幾個月前西江初起疫癥時，我曾去過一趟，也正是那一趟之後，我才決心去京都尋找失落的古著。”
馮樂真擡眸看他：“可是這次疫癥有什麽蹊蹺？”
“的確蹊蹺，得病者除了身上起疹癢疼難耐，沒有其他半點癥狀，胃口精神皆如正常人一般，可不論我如何用藥，都沒辦法消其疹子，反而有幾次還加重了病狀，反而是那些沒有醫治的人，漸漸的全好了。”沈隨風想起當初的事，便忍不住皺眉。
馮樂真頷首：“聽起來倒像是風寒之類的，治了未必有用，但只要身子骨不錯，便總能熬過去。”
“差不多。”
“那你最近如此煩惱，可是從古著上看出什麽了？”馮樂真擡眸。
沈隨風靜了片刻，道：“有幾頁講了一種不知名的瘟疫，倒與這次的時疫有幾分像。”
馮樂真眼神瞬間冷了下來：“沈先生慎言，若是瘟疫，西江巡撫早該稟告朝廷，又怎會到現在還沒動靜？”
“殿下就當我是胡說吧。”沈隨風不欲過多解釋，拿著書就回了馬車上。
馮樂真也板著臉回馬車，經過陳盡安時看到他拿著一本兵書在看，便將書從他手裏抽出來：“該休息時就休息，整日抱著書也不怕將眼睛看壞了。”
“……是。”陳盡安看出她心情不好，沒有解釋自己也是剛翻開書。
休息之後，車隊接下來一路日夜兼程朝著西江的方向走，結果越靠近西江，路上的人就越稀少，等還有一個多時辰到西江城門口時，寬闊的官道上只剩下他們一隊人了，就連天真單純的阿葉，也覺察出一點不對勁來。
“西江好歹也是一座大城，每日裏來往出入的人就算不多，也不該一個都沒有吧？”她憂心忡忡地問，“殿下，咱們確定要去麽，奴婢怎麽感覺不太妙。”
馮樂真想起沈隨風先前說的話，一時陷入沈默。
阿葉見她沒有第一時間反駁自己，頓時眼睛一亮：“要不還是繞開西江吧，殿下若是擔心城中百姓，就給京中遞一封信，皇上雖然看不慣您，但對自己的百姓多少還是上點心的，肯定會立刻派人來一探究竟，若真有什麽事，相信也會盡快解決。”
馮樂真若有所思地端起杯子，也不知在想些什麽。
阿葉見狀，又要說些什麽，外頭突然傳來一陣吵嚷聲，她臉色一變，當即從馬車裏沖了出去。馮樂真隱約聽到女子哭聲，也掀開簾子朝前看去。
只見十餘個用白布捂著臉的官兵，正手持刀劍追殺兩男一女，其中一個男子被官兵刺穿心口，軟綿綿地倒了下去，女子見狀尖叫一聲就要折回，卻被另一男子拉住。
眼看著就要追到他們的車隊前，當即有幾個侍衛攔在了前頭，官兵們一看他們衣著打扮便知不是尋常人，正猶豫要不要追時，這一男一女仿佛找到了救星，朝著侍衛們沖了過來。
“別讓他們碰到你們！”官兵們急道。
帶頭的侍衛瞬間反應過來，抽出佩劍直指二人，二人連忙停下，跪在地上不住朝他們磕頭：“官爺們救命，官爺們救救我們……”
官兵們想上前拿人，但看到侍衛手中鋒利的劍，猶豫一瞬還是停下了：“敢問馬車上坐著的是哪位大人。”
“大膽，長公主殿下豈是爾等可以隨意過問的，還不上前見禮？！”侍衛舉起令牌呵斥。
官兵們楞了楞，還沒反應過來便趕緊跪下：“參、參見長公主殿下！”
阿葉回頭看一眼馮樂真，得到她允準後跳下馬車，徑直走到人前：“你們領的是什麽差事，為何鬧出這麽大動靜？”
官兵們心虛地對視一眼，帶頭之人率先道：“回這位主子，卑職們奉命捉拿兇犯，兇犯不從，才不得已誅殺之。”
“你們胡說！我們不過是尋常老百姓，怎就成兇犯了！”先前被追殺的女子淚眼婆娑。
官兵當即便要呵斥，阿葉先一步冷聲道：“當著殿下的面都不說實話，看來也沒必要再活著了。”
侍衛當即就要動手，官兵駭破了膽，連忙俯地求饒：“主子饒命，主子饒命！”
“再給你最後一次機會。”阿葉淡淡道。
官兵猶豫一瞬，咬咬牙說了實話：“巡撫大人一個月前下令封城，擅自逃離者，殺無赦。這幾人罔視巡撫之令偷偷離城，卑職等人也是奉命行事。”
“我們不偷偷離城，難不成要留在城裏等死嗎？！”女子悲憤問道。
“究竟是怎麽回事？”馮樂真從馬車裏出來，緩步朝幾人走去，還未等完全靠近，沈隨風也不知從哪冒出來了，直接攔住了她。
馮樂真擡眸看向他，他皺著眉頭，無聲搖了搖頭。
“這、這位便是長公主殿下吧……”女子聲音發顫，看到她後嗚咽一聲大哭起來，“殿下救命，西江城的百姓……都要活不下去了！”
“你胡說什……”官兵剛開口訓斥，對上阿葉威脅的眼眸頓時老實。
“西江不過是尋常時疫，為何百姓到了活不下去的地步？”馮樂真問。
女子哭得喘不過氣來，她旁邊的男子憤憤道：“尋常時疫哪能死這麽多人！明明就是瘟疫，是瘟疫！”
聽到瘟疫二字，馮樂真看了沈隨風一眼。
沈隨風上前一步：“都是什麽癥狀，你且說給我聽聽。”
男子仔細回憶一番，面色慘白道：“先是起疹子，疹子越來越多連成一片，就開始潰爛發癢，然後就是唇色發烏，神志不清，等到吃不下飯時，人也就差不多了。”
沈隨風又問了幾句，馮樂真無心再聽，轉身回到了馬車上，結果還沒坐穩，阿葉便跟著回來了。
她一副有許多話想說的樣子，但一對上馮樂真的眼睛，又默默咽了回去。
“想說什麽直說就是。”馮樂真緩緩開口。
阿葉：“西江巡撫是劉明德，華家的門生，咱們若是過去，只怕不如在鎮安時好說話，更何況……死了這麽多百姓，他都未曾上稟朝廷，想來是決心要隱瞞到底的，殿下若是去了，只怕會有危險。”
入了窮巷的狗會做出什麽膽大包天的事，誰也說不清楚，更何況還有來歷不明的疫癥，天災和人禍齊發，簡直是要命。
她都明白的道理，馮樂真不會不懂，聞言只是淺淡地看她一眼。
阿葉該說的都說了，只好默默離開。
馮樂真捏了捏眉心，閉上眼睛剛要假寐片刻，馬車門口便又傳來掀車簾的聲響。她睜開眼睛，便看到陳盡安站在外頭。
“殿下。”他欲言又止。
馮樂真擡眸看他一眼：“你也要勸本宮別去西江？”
陳盡安靜默片刻，道：“殿下想去，奴才就陪您去。”
他來，要說的只有這個。
馮樂真眼底泛起笑意：“不怕染病？”
“不怕。”陳盡安答得篤定。
馮樂真與他對視良久，最後無聲笑笑：“知道了，你先回去吧。”
陳盡安答應一聲，轉身便回了自己的馬車。
這倆人都來過了，沈隨風想必也快了。馮樂真盤算著，果然沒過多久，沈隨風便過來了：“殿下。”
“那兩人可染病了？”馮樂真問。
沈隨風答：“已經檢查過了，沒有出疹，脈搏也算強勁。”
“但未必沒有患病。”馮樂真看向他。
沈隨風頷首：“知道，已經叫人將他們看起來了。”
“那幾個官兵呢？”馮樂真又問。
沈隨風：“還在外面候著。”
馮樂真沈吟片刻，敲了敲窗框，阿葉當即從外面掀開車簾：“殿下有何吩咐？”
“讓他們回去吧，告訴他們，要想保命就別說路上遇見我們的事，其餘的他們自己看著辦。”馮樂真緩緩開口，沈隨風不由得多看她一眼。
阿葉答應一聲，放下車簾便走了，封閉的馬車裏頓時只剩沈隨風和馮樂真兩個人。
從鎮安出來以後，這還是兩人第一次共坐一輛馬車。
許久，還是沈隨風打破沈默：“沒想到殿下願意保他們的性命。”
他口中的‘他們’，指的是那些追殺普通百姓的官兵。
“不過是聽命行事，罪不至死。”馮樂真閉著眼睛，困倦地靠在軟枕上，“他們所說病癥，可與你看過的瘟疫對上了？”
沈隨風擡眸，盯著她看了片刻後開口：“只有一部分癥狀相似。”
“聽起來有些棘手。”馮樂真嘆息。
沈隨風又靜了好一會兒，直到她睜開眼睛看向自己時才坦然開口：“殿下，送君千裏，終須一別。”
馮樂真瞇起眼眸：“沈先生的意思是？”
沈隨風笑笑：“我知道殿下要我同行是為了得到沈家助力，但此事我也一早就與殿下說清楚了，沈家不可能摻和政事，更不會依附於誰，所以殿下無論做什麽都是枉然，既是枉然，現在分別與營關分別又有什麽區別？”
馮樂真看著他的眼睛，仿佛將他整個人都看穿了：“你打算只身去西江。”
“殿下所有籌謀註定白費，沒必要再陪我以身犯險。”沈隨風說得直白。
馮樂真盯著他看了許久，淺笑：“沈先生說的是。”
“如此，殿下就別再往前了，繞過西江離開吧。”沈隨風也笑。
馮樂真：“嗯，知道了。”
沈隨風點了點頭，轉身掀開車簾，即將下去時，又忍不住回頭看了一眼，卻猝不及防對上她平靜的視線。
他微微一頓，別開視線頭也不回地離開了。
馮樂真眼底的笑意逐漸淡去，最後面無表情地閉上眼睛。
沈隨風走了。
沈隨風拿著他的行李，借了一匹馬頭也不回地走了。阿葉看著他的身影消失在遠方，隱約覺得自家殿下此刻應該不太高興，於是糾結半天，還是小心翼翼地掀開了車簾。
結果就看到馮樂真靠在軟榻上睡得正香。
她：“……”
“阿葉姑娘……”陳盡安找來。
“噓！”阿葉忙伸出手指抵在唇上，小聲提醒道，“殿下在睡覺。”
陳盡安頓了頓，與她一同往旁邊走了幾步，這才開口問：“我們現在該去何處？”
“不知道呀，先原地休息吧，等殿下醒了再說，”阿葉嘆氣，“不過沈隨風都走了，殿下應該不會再去西江了吧。”
陳盡安擡頭看一眼安靜的馬車，眉眼間不見輕松。
馮樂真睡了大半個時辰才醒，一醒來便把阿葉和陳盡安叫進了馬車裏。
一刻鐘後，阿葉蹭的一下站了起來，結果因為起身太快磕到腦袋，疼得眼淚都快掉下來了。
“你慢點。”馮樂真哭笑不得。
“我不同意！”阿葉氣得自稱都忘了，“殿下若非要進城，那我一定要跟著，殿下別想支開我！”
“不是要支開你，只是婉婉不在，本宮如今身邊可用的人只有你一個。”馮樂真無奈道。
阿葉瞪眼：“這不是還有陳盡安嗎？”
陳盡安頓了頓，無聲看向馮樂真。
“盡安也是好的，但他沒有單獨出去辦過事，本宮怕他應付不來，還是你去本宮比較放心些。”馮樂真繼續勸。
“殿下放心了，奴婢卻是不放心，那西江城如今就是狼窟虎穴，奴婢必須親自跟著才行。”阿葉這回意外的堅持。
馮樂真蹙了蹙眉，正要再勸幾句，陳盡安突然開口：“我去吧。”
馮樂真和阿葉同時看向他。
“具體都要做些什麽，勞煩殿下仔細跟奴才說說。”陳盡安定定看著馮樂真。
馮樂真輕笑：“是誰先前還說要跟著本宮一起進城的？”
“若奴才和阿葉姑娘一定要有一人留在城外……還是奴才留下吧，阿葉姑娘的身手更好，更能護住殿下周全。”陳盡安說到身手，眸色沈得如墨一般。
自從被殿下留在身邊，每一天，他都在因為自身的不足而感到挫敗，而今日這種挫敗到達了頂峰。傅知弦曾跟他說過，殿下只要最好的，而他顯然不在其中，所以即便想跟著殿下一同進城，也不得不退一步，讓阿葉姑娘去。
他不夠好，跟著殿下也只會是拖累。
馮樂真不知他心中所想，只覺得他夠懂事省心，斟酌片刻後緩緩開口：“那你可要想好了，你在城外所做之事十分重要，一旦出了紕漏，本宮便會有性命之憂。”
“想好了，阿葉姑娘跟著您，奴才留在外頭。”陳盡安眼神重新變得堅定。
馮樂真唇角揚起一點笑意：“那便這樣定了。”
阿葉的視線在二人之間轉了幾圈，默默退到了馬車外，馮樂真將要做之事盡數告知陳盡安，從見什麽人說什麽話，到什麽時間做什麽事，可以說是事無巨細。
等她盡數交代完，已經是一個時辰後了，馮樂真端起杯子輕抿一口，問：“可都記清楚了？”
“記清楚了。”陳盡安認真回答。
“那便去吧。”馮樂真淺笑。
陳盡安答應一聲轉身離開，下了馬車後又折回來，欲言又止地看著她。
“還有事？”馮樂真問。
陳盡安靜了靜，道：“殿下萬事小心，奴才會盡快回來。”
“好，本宮等著你。”馮樂真微笑。
陳盡安抿了抿唇，到底還是走了。
他一走，阿葉就鉆進了馬車裏：“就是讓他去召些人馬來城門前守著，殿下怎麽與他說了這麽久？”
“他第一次單獨行事，自然要說得詳細些，免得出什麽紕漏。”馮樂真解釋。
阿葉嘆了聲氣：“他能行嗎？”
“你既如此擔心，為何不自己去？”馮樂真斜睨她。
阿葉訕訕：“城裏太危險，要是讓他跟著殿下，奴婢更不放心……其實殿下可以派其他人去的，沒必要非讓他去，陳盡安是忠心，偶爾腦子還算靈光，可相比其他跟在殿下身邊的人，還是太不夠看了。”
“忠心就夠了，本宮看重的就是他的忠心。”馮樂真自然也知道派其他人去更穩妥，但她還是只會在陳盡安和阿葉中選一個去辦事，只因為他們相比其他人，更願意為她拼盡全力。
這又何嘗不是另一種穩妥。
馮樂真捏了捏眉心，沈聲吩咐：“原地紮營，明日一早再進城。”
“是。”
翌日一早，車隊沿著空曠無人的官道，緩緩朝著西江城的方向去了。
越靠近西江，肅殺之氣便越重，等到了城門前時，車隊的每一個人都用白布蒙上了臉。
阿葉去敲城門了，馮樂真站在馬車前，視線從自己手下這群人臉上一一掃過，半晌才緩緩開口：“此一去，定然是兇多吉少，本宮看在諸位跟了我多年的份上，給你們一次選擇的機會，不想以身犯險者，就領一匹馬回京都去，長公主府照樣好吃好喝地養著，絕無秋後算賬之事。”
“卑職誓死效忠殿下！”
“卑職誓死效忠殿下！”
喊聲震天，馮樂真眼底閃過一絲滿意之色。
阿葉敲完城門回來，便守在馮樂真身邊嚴陣以待。
城門依然緊閉，所有人都冷著臉，想看劉明德這個西江巡撫的膽子有多大，是不是連長公主也敢不放在眼裏。
事實證明他有些膽量，但是不多，僵持了一個時辰，到底還是開了城門。
隨著厚重的大門被拉開，劉明德率一眾官員，一路小跑出來迎接，看到馮樂真臉上蒙的白布後，笑容險些沒有維持住。
“殿、殿下怎麽以布覆面？”他幹笑著問。
馮樂真冷淡地掃他一眼：“為何現在才開城門？”
“城裏兵士都沒什麽見識，還以為殿下是假冒的，隔了許久才稟告下官，還望殿下恕罪。”劉明德恭敬道。
馮樂真懶得搭理他蹩腳的理由，只是淡淡說一句：“帶路，進城。”
劉明德表情一僵：“這……”
“不行？”馮樂真瞇起長眸。
劉明德汗都要下來了：“自然是行的，只是殿下不是要前往營關嗎？逗留西江會不會不太妥當，萬一……”
“你威脅本宮？”馮樂真笑了。
劉明德連忙跪下：“下官不敢，下官也是為殿下考慮。”
“劉明德。”馮樂真喚他名字。
劉明德感覺自己氣都快喘不過來了：“……下官在。”
“本宮去營關，是因為被賜了封地，並非流放。”馮樂真溫柔提醒。
劉明德嘴唇動了動，半晌訕訕答應一聲。
車隊到底轟轟隆隆進城了，馮樂真坐在馬車裏，眉眼冷淡又疏遠，反倒是旁邊的阿葉一直往外看。
“殿下，街上怎麽沒什麽人啊？”她不解問道。
她早些年跟著殿下出門游歷，也見過一次瘟疫，那時街頭巷口躺的全是人，很多都是走著走著就倒下了，可如今的西江街上卻是一個人也沒有，與她印象裏的瘟疫爆發不太相同。
“你以為他為何遲了一個時辰才開城門？”馮樂真反問。
阿葉楞了楞，感慨：“這個劉明德真是狗膽包天，都這個時候了還妄圖誆瞞殿下。”
馮樂真不語，只是在走到一處民居時讓阿葉停車。
阿葉心領神會，立刻下車踹開了民居，劉明德驚呼一聲趕緊跑來，就看到民居裏一家幾口正坐在院子裏吃飯。
眾人不認識阿葉，卻是認識劉明德，看到他後抖了抖，趕緊下跪行禮。
“沒事沒事，繼續用膳吧，”劉明德一臉和藹，又扭頭問阿葉，“阿葉姑娘這是在做什麽？”
“瞧瞧屋裏有沒有人，萬一劉大人給我們殿下玩空城計呢？”阿葉笑道。
劉明德也笑：“阿葉姑娘說的哪裏話，下官哪敢跟殿下玩計謀。”
阿葉輕嗤一聲扭頭回了車上，劉明德臉上笑意褪盡，叫人繼續往前走。
長公主府一行人最後被安頓在了府衙之中，其他人收拾行李時，馮樂真隨劉明德去了正廳。
“殿下請用茶。”劉明德親自端茶倒水。
馮樂真掃了他一眼：“一年未見，劉大人似乎老了不少。”
“時時為民生心憂，又豈能不老，”劉明德嘆氣，“殿下近來一直趕路，想來也累壞了吧。”
“走走停停，倒也不算累。”馮樂真端起茶杯。
劉明德笑笑：“記得上次見面，還是在宮宴之上，也不知殿下是否還記得當日情形。”
“劉大人當天一盆君子蘭引得皇上心花怒放，本宮想忘卻也難。”馮樂真淡淡道。
劉明德似乎有些不好意思：“不過是下官閑餘時所栽種罷了，今年下官又種了不少，殿下若是喜歡，等離開時可以帶上幾盆。”
“蘭草的事先不急，本宮如今對西江城的時疫更感興趣，”馮樂真擡眸看他，“劉大人，究竟是什麽時疫，能連綿四五個月之久，還讓大人做出了封城的舉動？”
“下官並沒有……”
“劉大人，”馮樂真打斷，聲音愈發冷凝，“本宮既然敢來，定是有了人證物證，你若再不說實話，只怕本宮也保不了你了。”
都是聰明人，劉明德自然也知道她不是無緣無故繞路來西江的，只是還心存僥幸，想敷衍過去，此刻被馮樂真挑明，他眼角一耷拉，跪在地上痛哭流涕：“殿下！殿下！下官真的好苦啊……”
馮樂真扯了一下唇角，想看他能說出個什麽來。
劉明德哭了半天都沒等到她接話，只能哽咽著開口：“起初真的只是一點小疫癥，甚至算不上什麽疫癥，畢竟誰家疫癥只是起紅疹啊，可最近幾日不知怎麽了，突然變得嚴重起來，下官本想先回稟朝廷再做打算，可疫癥不等人啊！為了防止禍及整個大乾，卑職只能先封閉城門，殿下！下官也是逼不得已啊……”
“他撒謊！”
偏僻客房裏，先前在官道上被救下的一男一女悲憤開口。
馮樂真淡定坐在桌前，若有所思地看著二人。剛才從劉明德那裏出來後，她便立刻來見這兩人了，還將劉明德說的話盡數告訴他們，果然看到二人一副憤憤不平的樣子。
“這疫癥最開始的一個多月，的確只是不明顯的疹子，可是一個多月以後就陸陸續續有人嚴重了，等到最近兩個月，更是控制不住，才不是他說的只是最近幾天！”女子眼中噙淚道，“殿下，您莫要被他蠱惑了啊！”
她說著話就要上前，阿葉當即攔在前頭，女子見狀頓時不敢動了。
“你們且在這裏安心住著，沒有本宮的吩咐不得出門，若有人問起，就說你們是本宮的屬下，不小心接觸了城中病患才單獨居住。”馮樂真緩緩道。
兩人連忙答應。
馮樂真看一眼阿葉，阿葉立刻扶著她出去了。
“劉明德還是不說實話，殿下打算怎麽辦？”阿葉低聲問。
馮樂真：“現在不是計較他說不說實話的時候，先探清楚城中百姓的情況吧。”
“奴婢這就派人去。”阿葉忙道。
馮樂真：“不要打草驚蛇。”
“是！”阿葉扭頭就走。
馮樂真擡眸：“等等。”
“殿下還有什麽吩咐？”阿葉忙問。
“讓出去調查的人保護好自己，都是身經百戰過的，知道該怎麽做，還有……”馮樂真斟酌片刻，到底還是說了，“順便找找沈隨風的蹤跡。”
“是。”阿葉答應了。
馮樂真就此在府衙內住了下來。
一連三天，劉明德每日清晨來報到，一直到深夜才離開，馮樂真任由他在自己跟前哭訴疫癥如何不可控，暗地裏的調查半點都沒停下來，只是任她怎麽查，都沒有太大的進展。
“底下人已經查了幾天了，城中尚在的百姓基本安穩度日，不像得病的樣子，有一些人家卻空無一人，也不知去了何處，且不論這些消失的人，單看城裏其他人，這疫癥算是控制住了。”阿葉低聲道。
馮樂真眼眸微動：“我們要查的，就是這些消失之人。”
“不太容易，劉明德如今在城中各處都加派了官兵看守，我們的人寸步難行，”阿葉嘆了聲氣，轉而想起什麽，“還有就是……沒有找到沈隨風。”
“西江城總共就這麽大，他能去哪裏？”馮樂真不解。
“……不會是跟其他人一起消失了吧？”這個時候失蹤可不是什麽好事，阿葉小心地打量殿下眉眼。
馮樂真一片平靜：“再查吧。”
“是。”阿葉連忙答應。
又一日清晨，劉明德照例前來報到，馮樂真突然沒了耐心，在他開口之前打斷：“出去走走吧。”
“……什麽？”劉明德一楞。
“來了這麽多天，還沒出過門，不如出去透透氣？”馮樂真提議。
劉明德欣然同意。
馮樂真見他答應得如此爽快，不由得多看他一眼。
時隔四日，又一次走在西江城的街頭，路上還是半點人煙都看不到。
人都看不到，自然是一無所獲。馮樂真面色平靜，眸色卻深得如墨一般。
“殿下，該回去。”劉明德一臉恭敬。
馮樂真掃了他一眼，正欲轉身離開，突然聽到角落裏一陣爭執，她當即停下腳步，好整以暇地看向劉明德。
劉明德表情不變，表示要讓侍衛過去瞧瞧，卻被馮樂真攔住了：“不如一起過去吧，難得這街上有點活人氣兒。”
劉明德幹笑一聲答應了。
幾人順著聲音傳來的方向走去，劉明德向身邊侍衛使了個眼色，下一瞬卻被阿葉笑瞇瞇攔住。
“走啊劉大人，看熱鬧去。”她說。
劉明德牙都咬碎了，聞言也只是笑了笑。
一行人往前走了幾步，拐了幾道彎來到一處深巷——
巷子裏，幾個官兵拿著刀劍，正威脅對面的人：“把人交出來，我們便不與你一般見識了，否則後果自負！”
“在下自從十歲學醫，就沒有丟下過自己的病人，只怕今日恕難從命。”
聽到熟悉的聲音，馮樂真擡眸看去。
官兵們還不知有人來，對視一眼後剛要動手，身後突然傳來一陣咳嗽。巷子裏眾人聽到咳嗽聲齊刷刷看過來，官兵看清是劉明德在咳後神色一變，連忙上前請安，劉明德趕緊後退幾步，頗為厭惡地讓他們站住。
“誰讓你們動刀動槍的？本官稍有指點不到的地方，你們就敢濫用職權，將來可怎麽得了！”
劉明德虛偽的呵斥聲中，沈隨風半蹲在地上，正扶著一個臉上起滿紅疹的老婦人。
他一身白衣染了臟汙，隱約瞧著像是血跡，發帶也有些松垮，額前碎發垂至眉心，生生有種落魄感。他卻毫不在意，只是定定看著馮樂真的方向。
馮樂真也靜靜與他對視，直到劉明德的狗叫停止，才緩緩勾起紅唇：“沈先生，幾日不見怎麽弄得這般狼狽？”
沈隨風喉結動了動，半晌無奈笑了一聲。
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在馮樂真還在沈默時,阿葉又補了一刀：“他還說，殿下的快樂也不過如此。”
馮樂真：“……”
想起陳盡安略有些笨拙的招式，她無比確信沈隨風在嘲諷自己。
阿葉偷瞄兩眼她的臉色,小心問道：“殿下,咱們一個時辰後就該出發了。”
“嗯。”馮樂真回神。
“那我們是去西江,還是直接從雲北走？”阿葉又問。
馮樂真擡眸看她一眼：“不是一早就定好了去西江嗎？”
“那是之前……現在您都跟沈隨風鬧掰了，我們又何必為了他再繞路。”阿葉小聲道。
從京都去營關，路程最短的走法就是直接穿過雲北，一路經過南河往東，而西江在雲北的南邊，一旦要從西江走，路上就得多耽擱五六日,更何況如今西江總有疫癥,雖然據說只是身上起疹子的小病,但自家殿下千金之軀,哪能輕易冒險。
“要不還是走雲北吧,大不了派幾個人護送他去西江，咱們也算仁至義盡了。”見馮樂真遲遲不語，阿葉便提議道。
馮樂真勾唇：“什麽鬧掰什麽仁至義盡,都是沒有的事,沈隨風這尊金娃娃，本宮要定了。”
“您都要定了,為何還不理人？”阿葉小聲問。
“那得問他了，本宮自認待他不薄,他卻總說些冷心冷肺的話招惹本宮,”馮樂真想起自己好心好意邀他吃早膳，卻被他冷嘲熱諷的事就生氣,“既然人家不要本宮討好，那本宮不討好了就是，反正到營關還得一兩個月，總能想到別的法子讓他和沈家心甘情願歸順。”
阿葉看著她篤定的神情，覺得這事兒有點懸。
既然自家殿下不打算直接從雲北走，那車隊還是按照原計劃朝著西江去了。
這段時間沈隨風總是抱著那幾本疫癥古著看，越是臨近西江，越是面色凝重，以至於馮樂真都計劃好要多冷落他幾天了，見狀還是忍不住在一次原地休息時叫住他。
“你近來一直在憂愁什麽？”她問。
沈隨風沈默一瞬，道：“殿下如此聰慧，應該能猜得到。”
經過幾天互不搭理，如今再面對面，都已經平靜許多。
馮樂真聞言陷入沈思：“西江疫癥的事？”
沈隨風頷首：“其實幾個月前西江初起疫癥時，我曾去過一趟，也正是那一趟之後，我才決心去京都尋找失落的古著。”
馮樂真擡眸看他：“可是這次疫癥有什麽蹊蹺？”
“的確蹊蹺，得病者除了身上起疹癢疼難耐，沒有其他半點癥狀，胃口精神皆如正常人一般，可不論我如何用藥，都沒辦法消其疹子，反而有幾次還加重了病狀，反而是那些沒有醫治的人，漸漸的全好了。”沈隨風想起當初的事，便忍不住皺眉。
馮樂真頷首：“聽起來倒像是風寒之類的，治了未必有用，但只要身子骨不錯，便總能熬過去。”
“差不多。”
“那你最近如此煩惱，可是從古著上看出什麽了？”馮樂真擡眸。
沈隨風靜了片刻，道：“有幾頁講了一種不知名的瘟疫，倒與這次的時疫有幾分像。”
馮樂真眼神瞬間冷了下來：“沈先生慎言，若是瘟疫，西江巡撫早該稟告朝廷，又怎會到現在還沒動靜？”
“殿下就當我是胡說吧。”沈隨風不欲過多解釋，拿著書就回了馬車上。
馮樂真也板著臉回馬車，經過陳盡安時看到他拿著一本兵書在看，便將書從他手裏抽出來：“該休息時就休息，整日抱著書也不怕將眼睛看壞了。”
“……是。”陳盡安看出她心情不好，沒有解釋自己也是剛翻開書。
休息之後，車隊接下來一路日夜兼程朝著西江的方向走，結果越靠近西江，路上的人就越稀少，等還有一個多時辰到西江城門口時，寬闊的官道上只剩下他們一隊人了，就連天真單純的阿葉，也覺察出一點不對勁來。
“西江好歹也是一座大城，每日裏來往出入的人就算不多，也不該一個都沒有吧？”她憂心忡忡地問，“殿下，咱們確定要去麽，奴婢怎麽感覺不太妙。”
馮樂真想起沈隨風先前說的話，一時陷入沈默。
阿葉見她沒有第一時間反駁自己，頓時眼睛一亮：“要不還是繞開西江吧，殿下若是擔心城中百姓，就給京中遞一封信，皇上雖然看不慣您，但對自己的百姓多少還是上點心的，肯定會立刻派人來一探究竟，若真有什麽事，相信也會盡快解決。”
馮樂真若有所思地端起杯子，也不知在想些什麽。
阿葉見狀，又要說些什麽，外頭突然傳來一陣吵嚷聲，她臉色一變，當即從馬車裏沖了出去。馮樂真隱約聽到女子哭聲，也掀開簾子朝前看去。
只見十餘個用白布捂著臉的官兵，正手持刀劍追殺兩男一女，其中一個男子被官兵刺穿心口，軟綿綿地倒了下去，女子見狀尖叫一聲就要折回，卻被另一男子拉住。
眼看著就要追到他們的車隊前，當即有幾個侍衛攔在了前頭，官兵們一看他們衣著打扮便知不是尋常人，正猶豫要不要追時，這一男一女仿佛找到了救星，朝著侍衛們沖了過來。
“別讓他們碰到你們！”官兵們急道。
帶頭的侍衛瞬間反應過來，抽出佩劍直指二人，二人連忙停下，跪在地上不住朝他們磕頭：“官爺們救命，官爺們救救我們……”
官兵們想上前拿人，但看到侍衛手中鋒利的劍，猶豫一瞬還是停下了：“敢問馬車上坐著的是哪位大人。”
“大膽，長公主殿下豈是爾等可以隨意過問的，還不上前見禮？！”侍衛舉起令牌呵斥。
官兵們楞了楞，還沒反應過來便趕緊跪下：“參、參見長公主殿下！”
阿葉回頭看一眼馮樂真，得到她允準後跳下馬車，徑直走到人前：“你們領的是什麽差事，為何鬧出這麽大動靜？”
官兵們心虛地對視一眼，帶頭之人率先道：“回這位主子，卑職們奉命捉拿兇犯，兇犯不從，才不得已誅殺之。”
“你們胡說！我們不過是尋常老百姓，怎就成兇犯了！”先前被追殺的女子淚眼婆娑。
官兵當即便要呵斥，阿葉先一步冷聲道：“當著殿下的面都不說實話，看來也沒必要再活著了。”
侍衛當即就要動手，官兵駭破了膽，連忙俯地求饒：“主子饒命，主子饒命！”
“再給你最後一次機會。”阿葉淡淡道。
官兵猶豫一瞬，咬咬牙說了實話：“巡撫大人一個月前下令封城，擅自逃離者，殺無赦。這幾人罔視巡撫之令偷偷離城，卑職等人也是奉命行事。”
“我們不偷偷離城，難不成要留在城裏等死嗎？！”女子悲憤問道。
“究竟是怎麽回事？”馮樂真從馬車裏出來，緩步朝幾人走去，還未等完全靠近，沈隨風也不知從哪冒出來了，直接攔住了她。
馮樂真擡眸看向他，他皺著眉頭，無聲搖了搖頭。
“這、這位便是長公主殿下吧……”女子聲音發顫，看到她後嗚咽一聲大哭起來，“殿下救命，西江城的百姓……都要活不下去了！”
“你胡說什……”官兵剛開口訓斥，對上阿葉威脅的眼眸頓時老實。
“西江不過是尋常時疫，為何百姓到了活不下去的地步？”馮樂真問。
女子哭得喘不過氣來，她旁邊的男子憤憤道：“尋常時疫哪能死這麽多人！明明就是瘟疫，是瘟疫！”
聽到瘟疫二字，馮樂真看了沈隨風一眼。
沈隨風上前一步：“都是什麽癥狀，你且說給我聽聽。”
男子仔細回憶一番，面色慘白道：“先是起疹子，疹子越來越多連成一片，就開始潰爛發癢，然後就是唇色發烏，神志不清，等到吃不下飯時，人也就差不多了。”
沈隨風又問了幾句，馮樂真無心再聽，轉身回到了馬車上，結果還沒坐穩，阿葉便跟著回來了。
她一副有許多話想說的樣子，但一對上馮樂真的眼睛，又默默咽了回去。
“想說什麽直說就是。”馮樂真緩緩開口。
阿葉：“西江巡撫是劉明德，華家的門生，咱們若是過去，只怕不如在鎮安時好說話，更何況……死了這麽多百姓，他都未曾上稟朝廷，想來是決心要隱瞞到底的，殿下若是去了，只怕會有危險。”
入了窮巷的狗會做出什麽膽大包天的事，誰也說不清楚，更何況還有來歷不明的疫癥，天災和人禍齊發，簡直是要命。
她都明白的道理，馮樂真不會不懂，聞言只是淺淡地看她一眼。
阿葉該說的都說了，只好默默離開。
馮樂真捏了捏眉心，閉上眼睛剛要假寐片刻，馬車門口便又傳來掀車簾的聲響。她睜開眼睛，便看到陳盡安站在外頭。
“殿下。”他欲言又止。
馮樂真擡眸看他一眼：“你也要勸本宮別去西江？”
陳盡安靜默片刻，道：“殿下想去，奴才就陪您去。”
他來，要說的只有這個。
馮樂真眼底泛起笑意：“不怕染病？”
“不怕。”陳盡安答得篤定。
馮樂真與他對視良久，最後無聲笑笑：“知道了，你先回去吧。”
陳盡安答應一聲，轉身便回了自己的馬車。
這倆人都來過了，沈隨風想必也快了。馮樂真盤算著，果然沒過多久，沈隨風便過來了：“殿下。”
“那兩人可染病了？”馮樂真問。
沈隨風答：“已經檢查過了，沒有出疹，脈搏也算強勁。”
“但未必沒有患病。”馮樂真看向他。
沈隨風頷首：“知道，已經叫人將他們看起來了。”
“那幾個官兵呢？”馮樂真又問。
沈隨風：“還在外面候著。”
馮樂真沈吟片刻，敲了敲窗框，阿葉當即從外面掀開車簾：“殿下有何吩咐？”
“讓他們回去吧，告訴他們，要想保命就別說路上遇見我們的事，其餘的他們自己看著辦。”馮樂真緩緩開口，沈隨風不由得多看她一眼。
阿葉答應一聲，放下車簾便走了，封閉的馬車裏頓時只剩沈隨風和馮樂真兩個人。
從鎮安出來以後，這還是兩人第一次共坐一輛馬車。
許久，還是沈隨風打破沈默：“沒想到殿下願意保他們的性命。”
他口中的‘他們’，指的是那些追殺普通百姓的官兵。
“不過是聽命行事，罪不至死。”馮樂真閉著眼睛，困倦地靠在軟枕上，“他們所說病癥，可與你看過的瘟疫對上了？”
沈隨風擡眸，盯著她看了片刻後開口：“只有一部分癥狀相似。”
“聽起來有些棘手。”馮樂真嘆息。
沈隨風又靜了好一會兒，直到她睜開眼睛看向自己時才坦然開口：“殿下，送君千裏，終須一別。”
馮樂真瞇起眼眸：“沈先生的意思是？”
沈隨風笑笑：“我知道殿下要我同行是為了得到沈家助力，但此事我也一早就與殿下說清楚了，沈家不可能摻和政事，更不會依附於誰，所以殿下無論做什麽都是枉然，既是枉然，現在分別與營關分別又有什麽區別？”
馮樂真看著他的眼睛，仿佛將他整個人都看穿了：“你打算只身去西江。”
“殿下所有籌謀註定白費，沒必要再陪我以身犯險。”沈隨風說得直白。
馮樂真盯著他看了許久，淺笑：“沈先生說的是。”
“如此，殿下就別再往前了，繞過西江離開吧。”沈隨風也笑。
馮樂真：“嗯，知道了。”
沈隨風點了點頭，轉身掀開車簾，即將下去時，又忍不住回頭看了一眼，卻猝不及防對上她平靜的視線。
他微微一頓，別開視線頭也不回地離開了。
馮樂真眼底的笑意逐漸淡去，最後面無表情地閉上眼睛。
沈隨風走了。
沈隨風拿著他的行李，借了一匹馬頭也不回地走了。阿葉看著他的身影消失在遠方，隱約覺得自家殿下此刻應該不太高興，於是糾結半天，還是小心翼翼地掀開了車簾。
結果就看到馮樂真靠在軟榻上睡得正香。
她：“……”
“阿葉姑娘……”陳盡安找來。
“噓！”阿葉忙伸出手指抵在唇上，小聲提醒道，“殿下在睡覺。”
陳盡安頓了頓，與她一同往旁邊走了幾步，這才開口問：“我們現在該去何處？”
“不知道呀，先原地休息吧，等殿下醒了再說，”阿葉嘆氣，“不過沈隨風都走了，殿下應該不會再去西江了吧。”
陳盡安擡頭看一眼安靜的馬車，眉眼間不見輕松。
馮樂真睡了大半個時辰才醒，一醒來便把阿葉和陳盡安叫進了馬車裏。
一刻鐘後，阿葉蹭的一下站了起來，結果因為起身太快磕到腦袋，疼得眼淚都快掉下來了。
“你慢點。”馮樂真哭笑不得。
“我不同意！”阿葉氣得自稱都忘了，“殿下若非要進城，那我一定要跟著，殿下別想支開我！”
“不是要支開你，只是婉婉不在，本宮如今身邊可用的人只有你一個。”馮樂真無奈道。
阿葉瞪眼：“這不是還有陳盡安嗎？”
陳盡安頓了頓，無聲看向馮樂真。
“盡安也是好的，但他沒有單獨出去辦過事，本宮怕他應付不來，還是你去本宮比較放心些。”馮樂真繼續勸。
“殿下放心了，奴婢卻是不放心，那西江城如今就是狼窟虎穴，奴婢必須親自跟著才行。”阿葉這回意外的堅持。
馮樂真蹙了蹙眉，正要再勸幾句，陳盡安突然開口：“我去吧。”
馮樂真和阿葉同時看向他。
“具體都要做些什麽，勞煩殿下仔細跟奴才說說。”陳盡安定定看著馮樂真。
馮樂真輕笑：“是誰先前還說要跟著本宮一起進城的？”
“若奴才和阿葉姑娘一定要有一人留在城外……還是奴才留下吧，阿葉姑娘的身手更好，更能護住殿下周全。”陳盡安說到身手，眸色沈得如墨一般。
自從被殿下留在身邊，每一天，他都在因為自身的不足而感到挫敗，而今日這種挫敗到達了頂峰。傅知弦曾跟他說過，殿下只要最好的，而他顯然不在其中，所以即便想跟著殿下一同進城，也不得不退一步，讓阿葉姑娘去。
他不夠好，跟著殿下也只會是拖累。
馮樂真不知他心中所想，只覺得他夠懂事省心，斟酌片刻後緩緩開口：“那你可要想好了，你在城外所做之事十分重要，一旦出了紕漏，本宮便會有性命之憂。”
“想好了，阿葉姑娘跟著您，奴才留在外頭。”陳盡安眼神重新變得堅定。
馮樂真唇角揚起一點笑意：“那便這樣定了。”
阿葉的視線在二人之間轉了幾圈，默默退到了馬車外，馮樂真將要做之事盡數告知陳盡安，從見什麽人說什麽話，到什麽時間做什麽事，可以說是事無巨細。
等她盡數交代完，已經是一個時辰後了，馮樂真端起杯子輕抿一口，問：“可都記清楚了？”
“記清楚了。”陳盡安認真回答。
“那便去吧。”馮樂真淺笑。
陳盡安答應一聲轉身離開，下了馬車後又折回來，欲言又止地看著她。
“還有事？”馮樂真問。
陳盡安靜了靜，道：“殿下萬事小心，奴才會盡快回來。”
“好，本宮等著你。”馮樂真微笑。
陳盡安抿了抿唇，到底還是走了。
他一走，阿葉就鉆進了馬車裏：“就是讓他去召些人馬來城門前守著，殿下怎麽與他說了這麽久？”
“他第一次單獨行事，自然要說得詳細些，免得出什麽紕漏。”馮樂真解釋。
阿葉嘆了聲氣：“他能行嗎？”
“你既如此擔心，為何不自己去？”馮樂真斜睨她。
阿葉訕訕：“城裏太危險，要是讓他跟著殿下，奴婢更不放心……其實殿下可以派其他人去的，沒必要非讓他去，陳盡安是忠心，偶爾腦子還算靈光，可相比其他跟在殿下身邊的人，還是太不夠看了。”
“忠心就夠了，本宮看重的就是他的忠心。”馮樂真自然也知道派其他人去更穩妥，但她還是只會在陳盡安和阿葉中選一個去辦事，只因為他們相比其他人，更願意為她拼盡全力。
這又何嘗不是另一種穩妥。
馮樂真捏了捏眉心，沈聲吩咐：“原地紮營，明日一早再進城。”
“是。”
翌日一早，車隊沿著空曠無人的官道，緩緩朝著西江城的方向去了。
越靠近西江，肅殺之氣便越重，等到了城門前時，車隊的每一個人都用白布蒙上了臉。
阿葉去敲城門了，馮樂真站在馬車前，視線從自己手下這群人臉上一一掃過，半晌才緩緩開口：“此一去，定然是兇多吉少，本宮看在諸位跟了我多年的份上，給你們一次選擇的機會，不想以身犯險者，就領一匹馬回京都去，長公主府照樣好吃好喝地養著，絕無秋後算賬之事。”
“卑職誓死效忠殿下！”
“卑職誓死效忠殿下！”
喊聲震天，馮樂真眼底閃過一絲滿意之色。
阿葉敲完城門回來，便守在馮樂真身邊嚴陣以待。
城門依然緊閉，所有人都冷著臉，想看劉明德這個西江巡撫的膽子有多大，是不是連長公主也敢不放在眼裏。
事實證明他有些膽量，但是不多，僵持了一個時辰，到底還是開了城門。
隨著厚重的大門被拉開，劉明德率一眾官員，一路小跑出來迎接，看到馮樂真臉上蒙的白布後，笑容險些沒有維持住。
“殿、殿下怎麽以布覆面？”他幹笑著問。
馮樂真冷淡地掃他一眼：“為何現在才開城門？”
“城裏兵士都沒什麽見識，還以為殿下是假冒的，隔了許久才稟告下官，還望殿下恕罪。”劉明德恭敬道。
馮樂真懶得搭理他蹩腳的理由，只是淡淡說一句：“帶路，進城。”
劉明德表情一僵：“這……”
“不行？”馮樂真瞇起長眸。
劉明德汗都要下來了：“自然是行的，只是殿下不是要前往營關嗎？逗留西江會不會不太妥當，萬一……”
“你威脅本宮？”馮樂真笑了。
劉明德連忙跪下：“下官不敢，下官也是為殿下考慮。”
“劉明德。”馮樂真喚他名字。
劉明德感覺自己氣都快喘不過來了：“……下官在。”
“本宮去營關，是因為被賜了封地，並非流放。”馮樂真溫柔提醒。
劉明德嘴唇動了動，半晌訕訕答應一聲。
車隊到底轟轟隆隆進城了，馮樂真坐在馬車裏，眉眼冷淡又疏遠，反倒是旁邊的阿葉一直往外看。
“殿下，街上怎麽沒什麽人啊？”她不解問道。
她早些年跟著殿下出門游歷，也見過一次瘟疫，那時街頭巷口躺的全是人，很多都是走著走著就倒下了，可如今的西江街上卻是一個人也沒有，與她印象裏的瘟疫爆發不太相同。
“你以為他為何遲了一個時辰才開城門？”馮樂真反問。
阿葉楞了楞，感慨：“這個劉明德真是狗膽包天，都這個時候了還妄圖誆瞞殿下。”
馮樂真不語，只是在走到一處民居時讓阿葉停車。
阿葉心領神會，立刻下車踹開了民居，劉明德驚呼一聲趕緊跑來，就看到民居裏一家幾口正坐在院子裏吃飯。
眾人不認識阿葉，卻是認識劉明德，看到他後抖了抖，趕緊下跪行禮。
“沒事沒事，繼續用膳吧，”劉明德一臉和藹，又扭頭問阿葉，“阿葉姑娘這是在做什麽？”
“瞧瞧屋裏有沒有人，萬一劉大人給我們殿下玩空城計呢？”阿葉笑道。
劉明德也笑：“阿葉姑娘說的哪裏話，下官哪敢跟殿下玩計謀。”
阿葉輕嗤一聲扭頭回了車上，劉明德臉上笑意褪盡，叫人繼續往前走。
長公主府一行人最後被安頓在了府衙之中，其他人收拾行李時，馮樂真隨劉明德去了正廳。
“殿下請用茶。”劉明德親自端茶倒水。
馮樂真掃了他一眼：“一年未見，劉大人似乎老了不少。”
“時時為民生心憂，又豈能不老，”劉明德嘆氣，“殿下近來一直趕路，想來也累壞了吧。”
“走走停停，倒也不算累。”馮樂真端起茶杯。
劉明德笑笑：“記得上次見面，還是在宮宴之上，也不知殿下是否還記得當日情形。”
“劉大人當天一盆君子蘭引得皇上心花怒放，本宮想忘卻也難。”馮樂真淡淡道。
劉明德似乎有些不好意思：“不過是下官閑餘時所栽種罷了，今年下官又種了不少，殿下若是喜歡，等離開時可以帶上幾盆。”
“蘭草的事先不急，本宮如今對西江城的時疫更感興趣，”馮樂真擡眸看他，“劉大人，究竟是什麽時疫，能連綿四五個月之久，還讓大人做出了封城的舉動？”
“下官並沒有……”
“劉大人，”馮樂真打斷，聲音愈發冷凝，“本宮既然敢來，定是有了人證物證，你若再不說實話，只怕本宮也保不了你了。”
都是聰明人，劉明德自然也知道她不是無緣無故繞路來西江的，只是還心存僥幸，想敷衍過去，此刻被馮樂真挑明，他眼角一耷拉，跪在地上痛哭流涕：“殿下！殿下！下官真的好苦啊……”
馮樂真扯了一下唇角，想看他能說出個什麽來。
劉明德哭了半天都沒等到她接話，只能哽咽著開口：“起初真的只是一點小疫癥，甚至算不上什麽疫癥，畢竟誰家疫癥只是起紅疹啊，可最近幾日不知怎麽了，突然變得嚴重起來，下官本想先回稟朝廷再做打算，可疫癥不等人啊！為了防止禍及整個大乾，卑職只能先封閉城門，殿下！下官也是逼不得已啊……”
“他撒謊！”
偏僻客房裏，先前在官道上被救下的一男一女悲憤開口。
馮樂真淡定坐在桌前，若有所思地看著二人。剛才從劉明德那裏出來後，她便立刻來見這兩人了，還將劉明德說的話盡數告訴他們，果然看到二人一副憤憤不平的樣子。
“這疫癥最開始的一個多月，的確只是不明顯的疹子，可是一個多月以後就陸陸續續有人嚴重了，等到最近兩個月，更是控制不住，才不是他說的只是最近幾天！”女子眼中噙淚道，“殿下，您莫要被他蠱惑了啊！”
她說著話就要上前，阿葉當即攔在前頭，女子見狀頓時不敢動了。
“你們且在這裏安心住著，沒有本宮的吩咐不得出門，若有人問起，就說你們是本宮的屬下，不小心接觸了城中病患才單獨居住。”馮樂真緩緩道。
兩人連忙答應。
馮樂真看一眼阿葉，阿葉立刻扶著她出去了。
“劉明德還是不說實話，殿下打算怎麽辦？”阿葉低聲問。
馮樂真：“現在不是計較他說不說實話的時候，先探清楚城中百姓的情況吧。”
“奴婢這就派人去。”阿葉忙道。
馮樂真：“不要打草驚蛇。”
“是！”阿葉扭頭就走。
馮樂真擡眸：“等等。”
“殿下還有什麽吩咐？”阿葉忙問。
“讓出去調查的人保護好自己，都是身經百戰過的，知道該怎麽做，還有……”馮樂真斟酌片刻，到底還是說了，“順便找找沈隨風的蹤跡。”
“是。”阿葉答應了。
馮樂真就此在府衙內住了下來。
一連三天，劉明德每日清晨來報到，一直到深夜才離開，馮樂真任由他在自己跟前哭訴疫癥如何不可控，暗地裏的調查半點都沒停下來，只是任她怎麽查，都沒有太大的進展。
“底下人已經查了幾天了，城中尚在的百姓基本安穩度日，不像得病的樣子，有一些人家卻空無一人，也不知去了何處，且不論這些消失的人，單看城裏其他人，這疫癥算是控制住了。”阿葉低聲道。
馮樂真眼眸微動：“我們要查的，就是這些消失之人。”
“不太容易，劉明德如今在城中各處都加派了官兵看守，我們的人寸步難行，”阿葉嘆了聲氣，轉而想起什麽，“還有就是……沒有找到沈隨風。”
“西江城總共就這麽大，他能去哪裏？”馮樂真不解。
“……不會是跟其他人一起消失了吧？”這個時候失蹤可不是什麽好事，阿葉小心地打量殿下眉眼。
馮樂真一片平靜：“再查吧。”
“是。”阿葉連忙答應。
又一日清晨，劉明德照例前來報到，馮樂真突然沒了耐心，在他開口之前打斷：“出去走走吧。”
“……什麽？”劉明德一楞。
“來了這麽多天，還沒出過門，不如出去透透氣？”馮樂真提議。
劉明德欣然同意。
馮樂真見他答應得如此爽快，不由得多看他一眼。
時隔四日，又一次走在西江城的街頭，路上還是半點人煙都看不到。
人都看不到，自然是一無所獲。馮樂真面色平靜，眸色卻深得如墨一般。
“殿下，該回去。”劉明德一臉恭敬。
馮樂真掃了他一眼，正欲轉身離開，突然聽到角落裏一陣爭執，她當即停下腳步，好整以暇地看向劉明德。
劉明德表情不變，表示要讓侍衛過去瞧瞧，卻被馮樂真攔住了：“不如一起過去吧，難得這街上有點活人氣兒。”
劉明德幹笑一聲答應了。
幾人順著聲音傳來的方向走去，劉明德向身邊侍衛使了個眼色，下一瞬卻被阿葉笑瞇瞇攔住。
“走啊劉大人，看熱鬧去。”她說。
劉明德牙都咬碎了，聞言也只是笑了笑。
一行人往前走了幾步，拐了幾道彎來到一處深巷——
巷子裏，幾個官兵拿著刀劍，正威脅對面的人：“把人交出來，我們便不與你一般見識了，否則後果自負！”
“在下自從十歲學醫，就沒有丟下過自己的病人，只怕今日恕難從命。”
聽到熟悉的聲音，馮樂真擡眸看去。
官兵們還不知有人來，對視一眼後剛要動手，身後突然傳來一陣咳嗽。巷子裏眾人聽到咳嗽聲齊刷刷看過來，官兵看清是劉明德在咳後神色一變，連忙上前請安，劉明德趕緊後退幾步，頗為厭惡地讓他們站住。
“誰讓你們動刀動槍的？本官稍有指點不到的地方，你們就敢濫用職權，將來可怎麽得了！”
劉明德虛偽的呵斥聲中，沈隨風半蹲在地上，正扶著一個臉上起滿紅疹的老婦人。
他一身白衣染了臟汙，隱約瞧著像是血跡，發帶也有些松垮，額前碎發垂至眉心，生生有種落魄感。他卻毫不在意，只是定定看著馮樂真的方向。
馮樂真也靜靜與他對視，直到劉明德的狗叫停止，才緩緩勾起紅唇：“沈先生，幾日不見怎麽弄得這般狼狽？”
沈隨風喉結動了動，半晌無奈笑了一聲。
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