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47木阿酒

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47木阿酒

紀家小食鋪火了。

花朝節當晚,天南海北的顧客匯聚於此,本是為觀賞花魁表演,卻意外品嘗到如此美味,據說連永州知州都大為讚嘆。

一時間,小小一間食鋪在永州火爆起來,乃至口耳相傳,火到了隔壁州縣。近日頗有一些外地賓客,專程趕來棠梨鎮,品嘗這“網紅小食”。

紀瀟愈發忙碌。

白花花的銀子也如長了翅膀般飛來,再不似以往一枚銅板一枚銅板攢的日子。

晚上借著月光,她搬出大箱子,倒出一地的碎銀,和小玉一道美滋滋數銀子。

時間過得飛快,一轉眼,江家百兩黃金的彩禮錢她快要攢夠了。

按目前每日的進賬數額來算,到不了約定的半年期限,她就能挺直腰桿回去退婚。

但現下面臨一點問題,螺不夠用了。

螺螄粉畢竟是她鋪子裏主打美食,當初也是靠它起家的。

隨著生意日漸紅火,每日售出的田螺數量只增不減,杏香村的田螺都快薅空了。

螺螄粉帶火了田螺,也不是沒有精明的商家試圖照貓畫虎,但奈何沒掌握那去沙去味兒的妙法,田螺仍處於無人問津的境地,市集上也幾乎找不到售賣的。

好在除了杏香村,周邊還有不少村鎮,都有溪有湖,只是路程較遠。田螺用量大,平日她們幾人忙著備菜開攤,也沒有閑工夫走遠路去撿螺。

她想著,若能找人長期收購,就像從城東藥鋪的張賬房那定購羊奶一樣,便最方便省事了!

說做就做。

紀瀟戴上帷帽,和小玉一道出發,首先去的是離杏香村最近的桃花屯。

桃花屯如其名,是個栽滿桃樹的小村落,村民自給自足,豐收季便摘了桃子拉到城裏售賣,補貼家用。

正是仲春時節,粉白桃花如雲如霧,風吹落英繽紛。

紀瀟提起裙擺,兜住飄落的桃花瓣,回去晾曬成桃花幹,放一片在水果撈上,又香又好看。

江亭鈺回頭,見少女駐足桃樹下,帷帽垂下若隱若現的雪紗,身影也變得朦朧。

她擡眸迎著桃花飄落的方向,帷帽雪紗沾了落花,眉心丹砂桃華的花鈿微微閃耀,與此情此景相得益彰。

見他看過來,便笑著兜起一懷桃花瓣跑來,獻寶似的給他看:“回去曬桃花幹,泡水喝!”

江亭鈺脫下外袍,將她兜住的花瓣盡數裹起來。

桃花屯人不多,二人先去臨近的溪水察看。

田螺幹凈肥美,仗著沒人吃它,長得個大膘肥,懶洋洋地臥在波光流溢的溪石間曬太陽。

沿溪走了一段,果真見了不少的螺,比最初杏香村溪裏的還要多一些。

“你們是何人?”

路上遇著一位在溪邊搓洗的婦人,大抵村中人少,外來人更鮮見,婦人眼神好奇又戒備。

紀瀟上前,說了想收購田螺的事,婦人聽得一楞一楞,聽說她要溪裏的螺螄,訝異笑了出來:

“你們城裏人呀,真是異想天開。這螺螄可不興吃,又臭又有沙哩。”

紀瀟解釋了一通田螺的妙處,又說起城中時興的螺螄粉。

“大娘若得空,可發動家中人,多多撿些田螺,我拿銀子與您換。”

見這年輕姑娘不聽勸,還要出銀子跟她收螺,婦人困惑道:“這些螺溪中隨手便可拾得,你為何要給我錢來買?我們村裏人雖沒怎麽見過世面,卻也不傻,不能由著人哄騙。”

她擺了擺手,將洗好的衣物放入盆中,任憑紀瀟如何解釋,擺明了不信她這一套。

“算了,換個講理的說。”江亭鈺搖搖頭,欲拉她離開。

婦人耳尖聽了這句,撂下盆道,“說誰不講理呢?你們城裏來的,換著法兒就想騙人,還不興我說實話了?”

二人在村裏轉了一圈,這邊比杏香村人還少,多是孤兒寡母,少數遇著的幾個人也相當排斥溝通,聽她提銀子的事就面露惶恐。

田螺是找著了,卻沒人願意幫忙收購。

這是紀瀟沒想到的。

許是她二人的動靜頗大,村民們疑心一起,叫來了村長,看架勢是要趕人。

紀瀟和小玉對視一眼,眼看村民拿著鋤頭耙子逼近,只得先作罷。

剛出桃花屯一段路,忽然不知從何處鉆出一個瘦瘦小小的身影。

小姑娘柳條似的,約莫8、9歲的年紀,細瘦羸弱,皮膚曬得黝黑,一雙眼卻明亮。

“姐姐莫怪,他們早先被城裏人騙過,便不敢輕信外人。”

紀瀟與江亭鈺對視一眼,頗感意外地俯下身,就聽小姑娘又道:“姐姐要收螺?”

見紀瀟點頭,她繼續:“可是收給城裏那紀家食鋪?”

“你如何知曉?”

“我聽賣貨郎說過,紀家食鋪名氣大,招牌就是螺螄。”小姑娘眨眨眼,“螺螄這物什,一般人沒轍,便是做了,也沒啥好味道。願意花錢買螺的,定然只有會做的人了。”

紀瀟瞧她聰明伶俐,靜靜聆聽著,就見小姑娘認真對她道:“姐姐若放心,我願替姐姐收螺。”

江亭鈺道:“村裏人都怕被騙,你不怕?”

“自是怕的。”她咽了口唾沫,“若哥哥姐姐騙我,大不了白費些氣力,撿些無用的螺回來。可若哥哥姐姐沒騙我,便能給姥姥換得藥錢,我願意一試。”

紀瀟怔楞,心下驚訝,在這小山村裏竟有如此聰慧通透的小娃娃。

“你叫什麽名兒?”

“阿酒,”黑黢黢的小臉上眉梢彎彎,“木阿酒。”

*

這一趟回來,實在出乎意料,最後幫忙收田螺的竟是個8歲小姑娘。

“哥哥姐姐放心,這前村後店我都熟,定會備好足足的螺。”

木阿酒認真的模樣猶在眼前。

紀瀟與她約定每三日來收一趟,便遞出兩錠銀子作定金,小姑娘雙手來接,瞧了銀子眼睛都發亮,卻搖頭道:“姐姐,多了。”

“不多,合作順利的話,日後還要麻煩你。”

確實多給了一錠,但面對這麽一個伶俐真誠的小姑娘,家中又有病弱的姥姥等著藥錢,她也願更真誠一些。

“你不怕她是騙子?”回去路上,江亭鈺問她。

窮鄉僻壤裏奸詐狡猾的從來只多不少,小孩子有樣學樣,有時候比大人還精明,擅用純真外表編織謊言。

兩錠雪花銀,可不是小數目,姐姐平日省吃儉用,今次倒是大方。

紀瀟想了一想,向他笑道:“若她騙我們,大不了丟了那兩錠銀子,過兩日就能賺回來。可若她沒騙我們,就有位老人能及早得到救治,我們也能找著人幫忙收螺,兩全其美,我願意一試。”

她學著木阿酒的說法,莞爾一笑。

世上諸事,無非將心比心,相互理解罷了。

江亭鈺多看了她一會兒,彎唇點了點頭:“若她騙人也無妨,我給你補上便是。”

紀瀟楞了一楞,便沖著他笑,彎彎眉眼如月牙一般。

*

三日後,紀瀟按約親自去桃花屯收螺。

畢竟是個才8歲的娃娃,她多少有些擔憂,想著親眼前去確認。

小玉和牛嫂忙著開攤,她今次帶著牛力來,遙遙的就見到一群小娃娃等在桃花屯村口,為首的正是木阿酒,遠遠的笑著跟她招手:“姐姐來了!”

紀瀟被一群小娃娃熱情迎進村,桃花屯村民原先對她很是戒備,直到見木阿酒得了銀子,真的開始忙活撿螺,才把這事兒當真。

紀瀟跟著木阿酒,推開柵欄走進一戶人家院落,映入眼簾是滿當當的三大盆田螺,擺在院子裏,盆中盛著淺水,咕咕冒著氣泡。

不遠處還有三三兩兩的小娃娃,提著小桶走進院子來,將新撿的田螺倒進盆裏。

木阿酒眉眼彎彎:“姐姐可還夠?”

紀瀟震驚到失語。

這可比她想象的還多得多了!論撿螺,這群小娃娃比大人還強悍!

“本就是在溪邊玩到大的,要說摸魚捉蝦,他們個個都是好手。”木阿酒道,“姐姐日後還有這樣的活,盡管找我們。”

她小小年紀,已有大姐頭的氣勢,周圍的娃娃們大的有十多歲的,小的約莫5、6歲,都是一副唯其馬首是瞻的樣子。

所幸紀瀟今日來時,喊上了牛力一起,高大的壯漢扛起裝滿田螺的麻袋,放上租來運貨的牛車,收獲滿滿準備返程。

她把尾款付給木阿酒,一群小娃娃頓時歡呼起來,遠遠的許多村民看著,不由也點頭稱道,總算不再將她當成騙子。

木阿酒將銀子分給參與撿螺的娃娃們,人人有份,這些娃娃都是村裏各家各戶的,相當於整個桃花屯都賺得了這一份螺錢。分攤下來錢雖不多,可都是撿溪裏沒人要的螺換的,相當於天上掉的錢,不賺白不賺。

村民們見到了實打實的銀子,還是家裏小娃娃賺來的,稀奇又眉開眼笑起來,紀瀟這一次離開,大半個村的村民都來送,不少人表示,也願意幫忙收螺。

對此,紀瀟只道她與木阿酒交接,至於這些田螺從何處來,如何分賬,村民們聽小姑娘差遣便是。

想來往後,撿螺能賺錢的消息很快就會從桃花屯傳出去,十村八店的村民們撿了螺交給木阿酒這個小負責人,木阿酒再交與她,便算有了穩定的田螺供貨來源。

經由這事,紀瀟忽然開竅,或許別的食材也能參照如此方式收購。

如今城中的兩個鋪子生意火爆,她和小玉牛嫂忙得晝夜顛倒,再不能如從前那般悠閑,親自去村裏挖筍、撿螺、制米粉、木薯粉制西米。

她很滿意如今忙碌充實的生活,哪怕還債退婚之後,也還想繼續經營食鋪,讓生活蒸蒸日上,早晚有一日,生意會越做越大。

食材親自做太費時費力,去市集買又成本太高。

紀瀟心想,她需要一個類似木阿酒這般的人,最好是沈穩靠譜有話語權的成年人,能幫助她打通供貨渠道,日後便再也無需憂心食材供應的問題。

她思索一圈,很快確定了目標對象。

在廚房裏拾掇拾掇搗鼓了一些吃食,裝在漂亮精巧的食匣裏,提著回了杏香村一趟。

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