第53章
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第53章
未料到兩邊交手的速度這樣快, 五王和三王人手嚴重不足，好些自己帶出的精兵都被二王歸去了自己麾下，這會兒處處受到牽制。
只一支二王隊伍自宮中直奔戚府而來, 半路卻被五王和三王人手打得節節敗退。原本接了旨意要去捉拿大娘子和戚雲枝, 這會兒這群人漸入窮巷, 退無可退之時自然也不管不顧, 在戚府之外連聲叫罵, 要府內之人快些開門納他們進去。
雲枝叫眾人嚴陣以待, 這會兒是迎敵的時候了, 一時半會兒這群人未必能沖得開府門，必得防著他們人手自高墻翻過來, 若是裏應外合這大門縱然是鐵打的也一樣守不住。
幾處支起得竈火正燒著沸湯和滾油, 若有人冒頭定然要受此一難。
戚府這邊還未做好預備, 已經有急迫的匪兵跳上了院墻, 開始時不過十數人尚好對付, 個個遭了戚府滾油伺候，臉上立刻皮開肉綻毫無還手之力 。
後面人數漸多已經來不及再去等油滾起來，只管向這些人身上潑著焦油, 再一把火將人點成了火球。
院前一時之間猶如修羅場一般, 盡都是皮肉燒焦的味道, 夾雜著高聲嚷叫的痛苦之聲, 雲枝看不得如此場景，扶著墻邊嘔吐得將腸胃都要掏空似的。
第一隊意欲攻進門來的人馬暫時止息, 雲枝強撐著身子清點府內人馬，縱然逼退不少匪徒, 自家折損之人也不在少數，剩下之人互相幫忙包紮清創, 暫時緩上一口氣。
結果卻聽到有人在身後高喊。
“不好，雲娘子，他們從後面翻進了門來。”
他們人數不少，戚府四周圍墻距離不短，少不得有一兩處難以顧及，竟叫他們鉆了空子，就這麽闖了進來。
眾人只好拿著手中這上不得場面的武器同人血拼，一時混戰之中，又叫人從正面翻進了不少人來。
兩面夾擊之時，形勢陡然逆轉，雲枝叫幾個武丁圍在身後，“娘子，逃吧！”
雲枝卻先行叫人將剩餘焦油全部潑到了大門之上，只一點火星那火苗立刻竄起老高。縱然要逃，也不能叫二王手下在此安然藏身。
那群人顯然也知曉雲枝之意，見火起趕忙前去救火。這大門牢固，五王人馬攻來尚能頂上一時，沒了可就不一定能等到二王增援，許都要殞命當場了。
趁著二王手下忙著救火開門的機會，幾人趕忙從屋內將娘子們都帶了出來，正要沿著暗處向後院而去。雲枝身後幾名護衛卻被後來之人追上，幾步之遙的距離被二王手下隔了下來。
雲枝閉了閉眼，那橫在脖頸之上的長劍已經緊挨著皮肉，她只輕微動作，那裂口便滲出絲絲血意。
冰涼的令人絕望。
“勿——動——”
那人只說了兩字便轟然倒下，雲枝還未來得及反應，身邊忽然被一群熟悉的甲胄包圍過來。
“這是——”
她緩緩轉身去瞧，卻見洪四海已一劍結果了那威嚇雲枝之人，他正從那人身後拔出長劍，在屍身之上擦拭兩下。
“雲娘子傷勢如何？”
雲枝這才感覺到疼痛，她輕點脖頸右側的傷痕，才知曉自己手腳冰涼，原來死裏逃生竟是這感覺。
洪四海立刻便察覺異樣，“來人——”
當下便有人前來，遞上隨身攜帶的良藥。
洪四海將藥瓶交予雲枝手中，“雲娘子尋個光亮之處塗用了，這幾日不要碰水，三五日便好了。”
雲枝手指冰涼一片，觸到洪四海指尖時他都覺一個激靈。
他這才驚覺，娘子們不似他這般生死見慣，恐怕方才受驚不小，“娘子勿怪！”
雲枝身子顫了幾顫，洪四海正要伸手去扶，大娘子比之洪四海更先去到雲枝身邊，“宜都——”
大娘子嗚咽之聲不止，不過卻是劫後餘生的慶幸，“傷得重不重，阿娘眼見你掉了隊，心都要碎了。”
洪四海這才後撤一步，又回去到自己的位置上，仿佛剛才那邁出的一步只是自己的錯覺。
雲枝半晌不曾挪動身子，這會兒仿佛回了魂兒，“多謝洪將軍。”
北地深夜露重，她呵氣在眼前裊裊，洪四海呆了一呆，“是國公爺所料不虛罷了。”
其餘幾位娘子已經被平安接了回來，大娘子也趕忙回身向洪四海道謝，“洪將軍對我戚府有救命大恩，若是再緩上一時，這會兒府上娘子們恐怕都做了刀下鬼了”
“洪某不過奉國公爺命令，”他並不居功，於他也確實只是擡手小事。
“言許到了京中？”
“是，京中告急，晉南王暗中令國公爺調兵回京，”洪四海將實情一一道來，“國公爺進京之後直奔宮中，若按計劃此刻他應該已經進了禁中。”
京中暗潮湧動，原來他們早有預備。
大娘子沒由來心中松下一口氣，“雲枝的阿爺被二王宣入宮中，如今生死未蔔，煩請洪將軍知會言許，叫他心中有數……”
她說著便又抑制不住哭腔，“不論生死，都叫他把先生帶回來。”
“阿娘——”
“大娘子放心，洪四海將話記下了。”
他說完又留下幾人在此守衛，便轉身直接離開。
“府內外嚴禁出入，”洪四海上馬在原地兜了幾個圈子，“守好娘子們安危，到時給兄弟們記大功！”
戚府內外都叫南淳府軍守衛起來，這是真正同秦國公從臨南戰場上歷練回來的精兵強將，二王手下同他們相比，立刻便矮上幾分。
“走！”
南淳府軍已自發將戚家院落清理幹凈，只府門嚴重損毀，無法再行覆原。府軍已將殘損之處拆卸下來，自洞開的門庭向外望去，各處火勢燒得愈發旺盛起來。
不時有山呼海嘯的沖鋒之聲，顯出戚府如今安寧的境況，是如此難得。
此前只五王同三王聯手，對上二王兵力自然吃力幾無勝算。幾條重要的街市已叫二王之人占領完全，只待二王拿到繼位詔書，幾乎便可名正言順繼承皇位。
戚如敏並幾位重臣皆被二王關進祈善殿中，二王將草擬的詔書拿了出來，只待戚如敏謄抄之後加蓋玉璽。
只是文人最重風骨，斷不可能叫幾人順從，承認二王乃是正統。
二王倒也不急，他們不肯照做，他還有一萬種方法逼人就範。自己的命可不當一回事，家人的命，妻小的命也能如此不值一提不成？
結果卻等到半夜，幾名衛軍冒死覆命。
倉皇推開的殿門，叫二王原本沈穩的心緒撚動。
“二王，秦國公率南淳府軍闖進皇城了。”
“秦國公？他不是在南淳禦敵麽！”
他拍案而起，“未有官家的旨意，他膽敢帶兵進京，是要反了不成？”
手握重兵的公爵非令不得入京，獨孤及信既然敢如此張狂，視法度如無物，那便休要怪他不念舊情。
“獨孤及信，是時候將他踹回到臨南去，下輩子就叫他繼續與瘴氣為伍，實在有趣。”
他將那草擬的詔書握在手中，“本王已經給了機會，幾位大人不肯合作，那便有些可惜了。待本王登上至高之位，就用諸位之血祭奠皇父，不枉幾位如此忠心。”
二王拿著詔書揚長而去。
祈善殿前人海呼嘯，兩邊人馬針鋒相對，戰事一觸即發。
二王自有法子叫他的人不戰而勝。
他立在祈善殿前望著各方人馬，“秦國公，好久不見。”
“二王，別來無恙。”
秦國公站在臺階之下，遠遠望向他。從前二人並肩作戰，他一片真心赤誠報國，可換來得卻是二王一步步栽贓陷害，叫自己同師門反目，被舊友遠離，雜草一般只能依附二王生長。
怪只怪二王是個極擅偽裝之人，騙過了自己，騙過了官家，甚至也騙過五王。
人人都是他向上攀升的踏腳石，他不稀罕了，任是誰都可放棄拋棄。
若非他太過貪婪，憑著他這般心機和偽裝，登上那高位倒也並非難事。
只是斂財沒有盡頭，盜賣國庫和軍資，哪一項罪責都能叫他再翻不得身。官家病著，卻也不是萬事都不得上達天聽。
故而，叫他輕易就犯，將皇位轉手讓與三王，絕無可能，只好走上逼宮這條路。
他知道三王五王手下只剩烏合之眾，精兵早已叫自己挑揀到了手中，只要將秦國公拿下，便再無人能將他壓制。
“秦國公今夜領兵入京，是不知官家曾下指令，將領非詔入京乃是死罪？”
他似笑非笑，縱然秦國公手下能人眾多，可師出無名，那又怎能鬥得過自己妥帖安排。
“如此說來，二王調兵譴將，乃是經過官家首肯？”
“官家病重，提點本王監國，見本王如見官家。調兵，有何不可？”
京中上下都知二王如今代理政務，官家不露面，自然是二王說什麽，便照做什麽。
王舒溫在他身後耳語一句，“大師兄，先生可還在二王手中。”
秦國公瞇起眼睛，望著二王身後千重殿閣，萬間樓宇，“二王，已拿到了詔書不成？”
“本王堂堂正正代理國事，太子之位，父皇本就從未考慮他人。獨孤及信，你跟錯了人，信了三王和五王的鬼話，他們叫你帶兵救場，實際是拿你的人頭做保，來取本就是本王的位置，你不可笑麽？”
三王和五王同秦國公站到了一處。
武都王是個沈不住氣的，“二哥，你還在狡辯！”
二王看著這個略顯愚蠢的五弟，被自己指使這許多年，最後不過是換了他幾支兵馬，倒逼得他投向了三王。
人心果然是不足的。
“五弟，二哥待你不薄，為何如此無端指控？”
武都王自然早就想著同他劃清界限，“你私自將父皇拘禁宮中，本王自然不能與你為伍。”
“二王，如今你身邊之人一個個都離你而去，不知你可考慮過，是不是你做事太過無情。”
二王瞧著那原本一直未放在眼中的三弟，這會兒竟也想著數落自己幾句，臉上便惹上幾分怒容，“好，本王一再讓步，是幾位咄咄逼人，那便給諸位瞧瞧本王的冊封詔書。”
他著人將詔書遞了下去，“眾位可仔細瞧瞧，認準了其上字句。”
加蓋印璽的詔書，任是誰來都無可辯駁。
“謀反之罪無可恕，循令，捉拿秦國公！”
“慢！”三王急急叫停，“此召非東臺審議，也無臺監審署簽章，二王此召存疑，絕不能令我等信服。”
三王也知秦國公在，幾人方有勝算，若是叫二王治他“私自回京”之罪。兵權交替，二王便能號令南淳府軍，那可真要天下大亂。
“能不能令三王信服那是後話，獨孤及信不得不殺，來人！”
中軍之人飛奔而下，幾人已將秦國公押解起來，只待二王令下，便要叫他人頭落地。
“二王，確實算無遺策，” 獨孤及信感嘆一句。
“不過還是晉南王棋高一著。”
他秦國公看起來，是那般私自行動不顧後手之人不成？
二王臉色變了幾遍，“你莫要拖延時機，晉南王壓根未曾入宮，也從未得到官家的旨意。”
“非也，”秦國公循循善誘，“晉南王不涉紅塵之事，二王恐怕忘了，他同官家一母同胞，卻一直不肯受封親王，不取年俸……”
“——自然，會有些旁的好處。”
二王挑起一邊眉毛，對此言不屑一顧，“諸將莫在聽他空口白話，還不速速拿人。”
“我的好侄兒，慌些什麽？”
晉南王自人群之中緩緩上前，手中所執也正是一卷封存多年的詔書，“信不過旁人便罷，皇叔這裏有官家親賜一旨……”
他緩緩將旨意打開，念到，“著晉南王，諸事從緩，可免一罪。”
“二王不信，大可尋來東臺臺監審查，那存檔處亦有備份，也可尋來一觀。”
二王目眥盡裂，“那也是皇叔之罪可免，同獨孤及信有何關系，來人！”
“南淳府大軍實乃我晉南王所調！”
晉南王也要感慨一句，二王到這時還不肯就範，“要抓也是抓我，怪罪不到秦國公頭上去。”
形式即刻逆轉，二王大勢已去，他目光之中幾欲射出火舌，臉上表情霎時猙獰異常，“不，本王可繼承太子之位，誰也奈何不得，誰也不行……”
聲音之巨聲嘶力竭，二王此一聲之絕望，甚至難以抑制噴出幾滴鮮血，他指尖抹去嘴角幾滴血液，“那便戰，鹿死誰手還不一定。”
場面霎時混亂，三王和五王卻上前直取二王性命。
這場面幾乎毫無懸念，二王的人手哪裏是秦國公的對手。況且二王如今師出無名，手下投誠之人愈發多了起來，到最後幾乎再無抵抗之人。
晉南王見二王已被壓制，率先止了一句，“留他一命。”
二王到此時方才算是一敗塗地，再擡不起頭來，被兩人拖行到晉南王面前。
“官家叫你關在何處，如今可老實說了。”
他不言不語，卻也並非難事，晉南王肅著臉著人四下搜查，“別放過任意角落。”
秦國公見勢頭已被壓制，同王舒溫互看一眼，彼此明了接下來動作，他趕忙前去祈善殿，師母特意交代，還有先生被困在宮中。
他與王舒溫剛邁步進殿，卻見安執白已將戚如敏幾人帶了出來。
“先生！”
戚如敏面色有些發黑，這一夜擔驚受怕，確然叫他這身子骨吃不消了。
“言許，”戚如敏上前急問，“官家可好？”
“晉南王著人前去搜尋了。”
秦國公視線同安執白正巧對上，彼此都在審視對方心思。安執白功力到底不敵，率先將視線轉去一旁。
“學生已經給戚府去信，先生平安歸來，也好叫師母和雲枝放心。”
……
大娘子將府上之人都安排妥當，這才去到雲枝休息之處，她果然還大睜著雙眼，幾乎要將屋頂承沈望出個窟窿。
“宜都——”
雲枝坐起身來，眾人驚魂未定，這會兒緩解下來倒已經睡著了好幾個，秦國公帶來的安全之感，不言而喻。
“阿娘，”雲枝雙唇慘白，顯見是被今晚之事嚇得不輕。
“言許來了信兒，你阿爺如今平安，咱們可放心了。”
雲枝原本蒼白的小臉，這下總算帶上些許笑模樣，“真好，真好……”
大娘子來到雲枝身邊坐下，看了她皙白的脖頸上落下的一道紅，劍傷不深卻有些長，瞧著極為可怖。
“若不是言許的人手及時趕到，”大娘子好生將雲枝上下一番查看，“阿娘真是怕再見不到你。”
雲枝勉強沖著阿娘一笑，“我好好的，什麽事也沒有。”
她自私的想著，若是可以，倒寧願不是被他所救。
大娘子絮絮叨叨說起府內之事，“明日查驗了死傷人數，該按著不同程度商定賠償之事，別叫小廝和武丁們寒了心，”
“是，這是自然。”
“還有院墻和門庭，都叫損毀了，尋個泥瓦匠來補上一補吧，最好能再加固下。看還能不能再用上些舊料，多少年傳下來的東西，別在咱們這輩上糟蹋了。”
“最重要的還是要好生答謝言許，這可是救了咱們一家。”
雲枝聽到那人的名字便有些不自然的動作，或是低頭或是望向遠處，大娘子這個做阿娘的如何能感受不到。
“宜都？”
雲枝努力控制已經亂了的呼吸，裝作無事的模樣，“是。”
“你同言許，是不是有什麽事情？”
雲枝並不想在今夜聊起這人，心中感激和痛恨交纏，叫她一時還未整理好面對他的態度。
“沒有——”雲枝伸手去捋身上蓋著的薄被，那褶痕似乎叫她極困惑，捋了一遍又是一遍。
做阿娘的怎能不知兒女的心思，她這模樣分明是心中有事。
大娘子一琢磨，心道壞了，“難不成，你愛慕你大師兄？”
獨孤及信那樣的性子，並非是個知冷熱又疼人的。況且家中氛圍極是不好，當爹的不看重長子，嫡母蛇蛇蠍蠍，怎麽看可都不是良配。
“執白為你做了不少——”
雲枝趕忙將阿娘攔住，她想到哪裏去了。
“我從未有這般考量，況且您也提過，他心中有愛慕之人，我何必去湊這個熱鬧。”
這話倒提醒了大娘子，真是這道理，言許上次回京便說會待時機合適，要去娘子府上提親，彼時搞得神秘極了，誰也從他嘴裏挖不出料來。
她心裏放下許多，“那如何提起你師兄便這般別扭，人家好生生救了你一次又一次，可千萬莫因小事便使小性子了。”
“當心他成了親再不理你，”大娘子揉揉雲枝的小臉，“全憑著他對你寵愛，得寸進尺不成？”
在家人心中，他拯救萬民於水火，今日出現又如天神降世。可他也親手了斷了端端性命，在背後利用自己，如今便叫人區分不出來他的好，是不是又帶著什麽旁的目的。
“阿娘，大師兄他，他確實如阿爺所說那般，太過深沈難懂，我不該同他走得太近。”
雲枝翻起多年前的舊賬，阿娘都快將這一茬忘到腦後去，她輕撫雲枝眉眼，“宜園的師兄弟們其實都由你阿爺擇選過，性子上不會出什麽大錯，只言許太有主意太過執拗，確實不易親近。”
雲枝心中亂極了，如今也不是個適當的時機，獨孤及信才做了諸般好事，阿娘定然不會將前事放在心上。
“快睡吧，還是這般小孩子脾氣，不就是師兄不曾親自送你回京，他身上擔著千斤重擔，你可不能使性子再去煩他。”
雲枝欲言又止，只得默默回一句，“是，不去煩他了。”
京城徹夜無眠。
直到第二日正午，洪四海才急匆匆闖進府內，大娘子見他急的滿頭大汗，心立刻又提了起來，“出事了？”
“二王歹毒，將餵了毒藥的匕首帶在身上，將三王連捅數刀，人已經沒了。”
大娘子捉了洪四海的手，“那咱們的人呢，可曾有事？”
“國公爺替晉南王擋了一刀，傷在腕上，這會兒才清理好創口，就要回來了。”
“天老爺，”大娘子叫嚇得腳步虛浮，“三王殞命，最後竟是三王沒了。”
誰也未曾想到，這一場轟轟烈烈的政變，最後以三王身死告終。雲枝扶著阿娘坐下，“梁王遭貶，三王身死，二王逼宮，算計來算計去最後竟成就了武都王。”
她這一言，叫眾人皆是一楞。
那以紈絝聞名京內外的武都王，最後竟成了大贏家。
戚如敏將幾位學生並雲枝和大娘子喚到近前。
“在場皆是自己人，我便開門見山，”戚如敏看著坐在自己身邊的獨孤及信，一場日月換新天，他已然是股肱之臣。
“正是因太子之位懸而未決才生出這許多事情，官家的意思這幾日便會擬定人選。今後武都王若是繼位，老師這把年紀恐怕不會再被歸到皇朝中心，你們大師兄卻是武將之中一等……”
眾人大概都能想到他欲說之辭，頃刻便有人走茶涼之感。
“今後行事，都要同大師兄商議裁決，你們師兄幾人自要擰成一處。朝中風浪頗大，勿獨行，切記切記。”
獨孤及信聽聞此話，一時忘記腕間疼痛，“先生仍是咱們的主心之人，如今說這話尚且過早。”
“不，”戚如敏搖頭不疊，“事有突發之日恐怕來不及，今日便定下，誰也不許違背。”
還有一事，戚如敏心中念叨許久，那武都王對雲枝有意，他不是不知。若是再拖下去，武都王掌權之後，雲枝的處境便棘手了。
可嘆言許已有欽慕之人，不然雲枝許他，方才是上上之策。
“言許，師父從前從未求你做事，如今有一事相求，你必然要應下！”
獨孤及信趕忙起身跪地，腕間傷口仿佛被蛇信子舔舐，痛的他手腕不時顫抖，“先生但說無妨，學生一定做到。”
“雲枝來——”
安執白立刻擡頭望向雲枝，手腳皆已冰涼，不敢去想師父將會要獨孤及信做出什麽承諾。
獨孤及信似有所覺，內心生出幾許渴望，迫切的仿佛要自胸口噴薄而出。
雲枝乖順跪去了秦國公身旁，二人並肩而立，果真一對璧人。
戚如敏閉了閉眼，這決斷昨日他便已經思慮良久。
既做不了夫妻，那便做兄妹罷。
“雲枝小你幾歲，師父知你待她如同親妹，”戚如敏嘆了口氣，“師父期望你今後無論生了何事，都能護她周全。”
雲枝心中惴惴，越發將額頭低了下來。
“今日便叫雲枝認你為義兄，今後兄妹一體，不可離心，不可絕義。”
雲枝順從舉起三指，“戚雲枝起誓，與獨孤及信結為兄妹，今後一體，不離心，不絕義。”
那人一雙濃眉皺起，在眉心結成兩道深深的溝壑。大概是憂慮過甚，比之從前更滄桑了幾分。
“言許，你亦不可違背。”
獨孤及信卻恍若未聞。
“執白！”
安執白起身跪去雲枝身邊，他知幸福觸手可及，獨孤及信早早已經出局。
自先生第一句話起，獨孤及信便再無勝算。
“你對雲枝情深，師父看在眼裏，今日許你二人婚事，擇一吉日，近期便辦了吧。”
獨孤及信低頭望向面前青磚，腕間疼痛似乎不值一提。
既如此麽，那便勿怪他不能從命了。
眾人皆被請出門去，王舒溫前來關心秦國公傷勢，“昨夜極是兇險，若不是師兄這一招擋住二王一擊，晉南王便也要殞命在二王刀下了。”
他看手腕翻覆，冷笑一下，“不值一提。”
雲枝和安執白被留在屋內，王舒溫自然能夠猜想到他們談論之事，“官家看著身子實在不好了，若有國喪婚期還要順延，恐怕夜長夢多。”
他戳戳身邊神色淡漠的秦國公，“好事將近，你這做阿兄的可要備好豐厚賀禮才是。”
清晨霧霭早被吹散在天際四方，陽光明媚，刺得獨孤及信幾乎睜不開眼來，“哦，京中諸事暫歇，南淳府離不得人。我想還是舒溫你來鎮場，我這做阿兄的，便能安心了。”
“這話便生分了，府內只這麽幾個人，到時遍邀親朋，我自然會在。”
“是，那必須得是所有人都在場。”
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未料到兩邊交手的速度這樣快, 五王和三王人手嚴重不足，好些自己帶出的精兵都被二王歸去了自己麾下，這會兒處處受到牽制。
只一支二王隊伍自宮中直奔戚府而來, 半路卻被五王和三王人手打得節節敗退。原本接了旨意要去捉拿大娘子和戚雲枝, 這會兒這群人漸入窮巷, 退無可退之時自然也不管不顧, 在戚府之外連聲叫罵, 要府內之人快些開門納他們進去。
雲枝叫眾人嚴陣以待, 這會兒是迎敵的時候了, 一時半會兒這群人未必能沖得開府門，必得防著他們人手自高墻翻過來, 若是裏應外合這大門縱然是鐵打的也一樣守不住。
幾處支起得竈火正燒著沸湯和滾油, 若有人冒頭定然要受此一難。
戚府這邊還未做好預備, 已經有急迫的匪兵跳上了院墻, 開始時不過十數人尚好對付, 個個遭了戚府滾油伺候，臉上立刻皮開肉綻毫無還手之力 。
後面人數漸多已經來不及再去等油滾起來，只管向這些人身上潑著焦油, 再一把火將人點成了火球。
院前一時之間猶如修羅場一般, 盡都是皮肉燒焦的味道, 夾雜著高聲嚷叫的痛苦之聲, 雲枝看不得如此場景，扶著墻邊嘔吐得將腸胃都要掏空似的。
第一隊意欲攻進門來的人馬暫時止息, 雲枝強撐著身子清點府內人馬，縱然逼退不少匪徒, 自家折損之人也不在少數，剩下之人互相幫忙包紮清創, 暫時緩上一口氣。
結果卻聽到有人在身後高喊。
“不好，雲娘子，他們從後面翻進了門來。”
他們人數不少，戚府四周圍墻距離不短，少不得有一兩處難以顧及，竟叫他們鉆了空子，就這麽闖了進來。
眾人只好拿著手中這上不得場面的武器同人血拼，一時混戰之中，又叫人從正面翻進了不少人來。
兩面夾擊之時，形勢陡然逆轉，雲枝叫幾個武丁圍在身後，“娘子，逃吧！”
雲枝卻先行叫人將剩餘焦油全部潑到了大門之上，只一點火星那火苗立刻竄起老高。縱然要逃，也不能叫二王手下在此安然藏身。
那群人顯然也知曉雲枝之意，見火起趕忙前去救火。這大門牢固，五王人馬攻來尚能頂上一時，沒了可就不一定能等到二王增援，許都要殞命當場了。
趁著二王手下忙著救火開門的機會，幾人趕忙從屋內將娘子們都帶了出來，正要沿著暗處向後院而去。雲枝身後幾名護衛卻被後來之人追上，幾步之遙的距離被二王手下隔了下來。
雲枝閉了閉眼，那橫在脖頸之上的長劍已經緊挨著皮肉，她只輕微動作，那裂口便滲出絲絲血意。
冰涼的令人絕望。
“勿——動——”
那人只說了兩字便轟然倒下，雲枝還未來得及反應，身邊忽然被一群熟悉的甲胄包圍過來。
“這是——”
她緩緩轉身去瞧，卻見洪四海已一劍結果了那威嚇雲枝之人，他正從那人身後拔出長劍，在屍身之上擦拭兩下。
“雲娘子傷勢如何？”
雲枝這才感覺到疼痛，她輕點脖頸右側的傷痕，才知曉自己手腳冰涼，原來死裏逃生竟是這感覺。
洪四海立刻便察覺異樣，“來人——”
當下便有人前來，遞上隨身攜帶的良藥。
洪四海將藥瓶交予雲枝手中，“雲娘子尋個光亮之處塗用了，這幾日不要碰水，三五日便好了。”
雲枝手指冰涼一片，觸到洪四海指尖時他都覺一個激靈。
他這才驚覺，娘子們不似他這般生死見慣，恐怕方才受驚不小，“娘子勿怪！”
雲枝身子顫了幾顫，洪四海正要伸手去扶，大娘子比之洪四海更先去到雲枝身邊，“宜都——”
大娘子嗚咽之聲不止，不過卻是劫後餘生的慶幸，“傷得重不重，阿娘眼見你掉了隊，心都要碎了。”
洪四海這才後撤一步，又回去到自己的位置上，仿佛剛才那邁出的一步只是自己的錯覺。
雲枝半晌不曾挪動身子，這會兒仿佛回了魂兒，“多謝洪將軍。”
北地深夜露重，她呵氣在眼前裊裊，洪四海呆了一呆，“是國公爺所料不虛罷了。”
其餘幾位娘子已經被平安接了回來，大娘子也趕忙回身向洪四海道謝，“洪將軍對我戚府有救命大恩，若是再緩上一時，這會兒府上娘子們恐怕都做了刀下鬼了”
“洪某不過奉國公爺命令，”他並不居功，於他也確實只是擡手小事。
“言許到了京中？”
“是，京中告急，晉南王暗中令國公爺調兵回京，”洪四海將實情一一道來，“國公爺進京之後直奔宮中，若按計劃此刻他應該已經進了禁中。”
京中暗潮湧動，原來他們早有預備。
大娘子沒由來心中松下一口氣，“雲枝的阿爺被二王宣入宮中，如今生死未蔔，煩請洪將軍知會言許，叫他心中有數……”
她說著便又抑制不住哭腔，“不論生死，都叫他把先生帶回來。”
“阿娘——”
“大娘子放心，洪四海將話記下了。”
他說完又留下幾人在此守衛，便轉身直接離開。
“府內外嚴禁出入，”洪四海上馬在原地兜了幾個圈子，“守好娘子們安危，到時給兄弟們記大功！”
戚府內外都叫南淳府軍守衛起來，這是真正同秦國公從臨南戰場上歷練回來的精兵強將，二王手下同他們相比，立刻便矮上幾分。
“走！”
南淳府軍已自發將戚家院落清理幹凈，只府門嚴重損毀，無法再行覆原。府軍已將殘損之處拆卸下來，自洞開的門庭向外望去，各處火勢燒得愈發旺盛起來。
不時有山呼海嘯的沖鋒之聲，顯出戚府如今安寧的境況，是如此難得。
此前只五王同三王聯手，對上二王兵力自然吃力幾無勝算。幾條重要的街市已叫二王之人占領完全，只待二王拿到繼位詔書，幾乎便可名正言順繼承皇位。
戚如敏並幾位重臣皆被二王關進祈善殿中，二王將草擬的詔書拿了出來，只待戚如敏謄抄之後加蓋玉璽。
只是文人最重風骨，斷不可能叫幾人順從，承認二王乃是正統。
二王倒也不急，他們不肯照做，他還有一萬種方法逼人就範。自己的命可不當一回事，家人的命，妻小的命也能如此不值一提不成？
結果卻等到半夜，幾名衛軍冒死覆命。
倉皇推開的殿門，叫二王原本沈穩的心緒撚動。
“二王，秦國公率南淳府軍闖進皇城了。”
“秦國公？他不是在南淳禦敵麽！”
他拍案而起，“未有官家的旨意，他膽敢帶兵進京，是要反了不成？”
手握重兵的公爵非令不得入京，獨孤及信既然敢如此張狂，視法度如無物，那便休要怪他不念舊情。
“獨孤及信，是時候將他踹回到臨南去，下輩子就叫他繼續與瘴氣為伍，實在有趣。”
他將那草擬的詔書握在手中，“本王已經給了機會，幾位大人不肯合作，那便有些可惜了。待本王登上至高之位，就用諸位之血祭奠皇父，不枉幾位如此忠心。”
二王拿著詔書揚長而去。
祈善殿前人海呼嘯，兩邊人馬針鋒相對，戰事一觸即發。
二王自有法子叫他的人不戰而勝。
他立在祈善殿前望著各方人馬，“秦國公，好久不見。”
“二王，別來無恙。”
秦國公站在臺階之下，遠遠望向他。從前二人並肩作戰，他一片真心赤誠報國，可換來得卻是二王一步步栽贓陷害，叫自己同師門反目，被舊友遠離，雜草一般只能依附二王生長。
怪只怪二王是個極擅偽裝之人，騙過了自己，騙過了官家，甚至也騙過五王。
人人都是他向上攀升的踏腳石，他不稀罕了，任是誰都可放棄拋棄。
若非他太過貪婪，憑著他這般心機和偽裝，登上那高位倒也並非難事。
只是斂財沒有盡頭，盜賣國庫和軍資，哪一項罪責都能叫他再翻不得身。官家病著，卻也不是萬事都不得上達天聽。
故而，叫他輕易就犯，將皇位轉手讓與三王，絕無可能，只好走上逼宮這條路。
他知道三王五王手下只剩烏合之眾，精兵早已叫自己挑揀到了手中，只要將秦國公拿下，便再無人能將他壓制。
“秦國公今夜領兵入京，是不知官家曾下指令，將領非詔入京乃是死罪？”
他似笑非笑，縱然秦國公手下能人眾多，可師出無名，那又怎能鬥得過自己妥帖安排。
“如此說來，二王調兵譴將，乃是經過官家首肯？”
“官家病重，提點本王監國，見本王如見官家。調兵，有何不可？”
京中上下都知二王如今代理政務，官家不露面，自然是二王說什麽，便照做什麽。
王舒溫在他身後耳語一句，“大師兄，先生可還在二王手中。”
秦國公瞇起眼睛，望著二王身後千重殿閣，萬間樓宇，“二王，已拿到了詔書不成？”
“本王堂堂正正代理國事，太子之位，父皇本就從未考慮他人。獨孤及信，你跟錯了人，信了三王和五王的鬼話，他們叫你帶兵救場，實際是拿你的人頭做保，來取本就是本王的位置，你不可笑麽？”
三王和五王同秦國公站到了一處。
武都王是個沈不住氣的，“二哥，你還在狡辯！”
二王看著這個略顯愚蠢的五弟，被自己指使這許多年，最後不過是換了他幾支兵馬，倒逼得他投向了三王。
人心果然是不足的。
“五弟，二哥待你不薄，為何如此無端指控？”
武都王自然早就想著同他劃清界限，“你私自將父皇拘禁宮中，本王自然不能與你為伍。”
“二王，如今你身邊之人一個個都離你而去，不知你可考慮過，是不是你做事太過無情。”
二王瞧著那原本一直未放在眼中的三弟，這會兒竟也想著數落自己幾句，臉上便惹上幾分怒容，“好，本王一再讓步，是幾位咄咄逼人，那便給諸位瞧瞧本王的冊封詔書。”
他著人將詔書遞了下去，“眾位可仔細瞧瞧，認準了其上字句。”
加蓋印璽的詔書，任是誰來都無可辯駁。
“謀反之罪無可恕，循令，捉拿秦國公！”
“慢！”三王急急叫停，“此召非東臺審議，也無臺監審署簽章，二王此召存疑，絕不能令我等信服。”
三王也知秦國公在，幾人方有勝算，若是叫二王治他“私自回京”之罪。兵權交替，二王便能號令南淳府軍，那可真要天下大亂。
“能不能令三王信服那是後話，獨孤及信不得不殺，來人！”
中軍之人飛奔而下，幾人已將秦國公押解起來，只待二王令下，便要叫他人頭落地。
“二王，確實算無遺策，” 獨孤及信感嘆一句。
“不過還是晉南王棋高一著。”
他秦國公看起來，是那般私自行動不顧後手之人不成？
二王臉色變了幾遍，“你莫要拖延時機，晉南王壓根未曾入宮，也從未得到官家的旨意。”
“非也，”秦國公循循善誘，“晉南王不涉紅塵之事，二王恐怕忘了，他同官家一母同胞，卻一直不肯受封親王，不取年俸……”
“——自然，會有些旁的好處。”
二王挑起一邊眉毛，對此言不屑一顧，“諸將莫在聽他空口白話，還不速速拿人。”
“我的好侄兒，慌些什麽？”
晉南王自人群之中緩緩上前，手中所執也正是一卷封存多年的詔書，“信不過旁人便罷，皇叔這裏有官家親賜一旨……”
他緩緩將旨意打開，念到，“著晉南王，諸事從緩，可免一罪。”
“二王不信，大可尋來東臺臺監審查，那存檔處亦有備份，也可尋來一觀。”
二王目眥盡裂，“那也是皇叔之罪可免，同獨孤及信有何關系，來人！”
“南淳府大軍實乃我晉南王所調！”
晉南王也要感慨一句，二王到這時還不肯就範，“要抓也是抓我，怪罪不到秦國公頭上去。”
形式即刻逆轉，二王大勢已去，他目光之中幾欲射出火舌，臉上表情霎時猙獰異常，“不，本王可繼承太子之位，誰也奈何不得，誰也不行……”
聲音之巨聲嘶力竭，二王此一聲之絕望，甚至難以抑制噴出幾滴鮮血，他指尖抹去嘴角幾滴血液，“那便戰，鹿死誰手還不一定。”
場面霎時混亂，三王和五王卻上前直取二王性命。
這場面幾乎毫無懸念，二王的人手哪裏是秦國公的對手。況且二王如今師出無名，手下投誠之人愈發多了起來，到最後幾乎再無抵抗之人。
晉南王見二王已被壓制，率先止了一句，“留他一命。”
二王到此時方才算是一敗塗地，再擡不起頭來，被兩人拖行到晉南王面前。
“官家叫你關在何處，如今可老實說了。”
他不言不語，卻也並非難事，晉南王肅著臉著人四下搜查，“別放過任意角落。”
秦國公見勢頭已被壓制，同王舒溫互看一眼，彼此明了接下來動作，他趕忙前去祈善殿，師母特意交代，還有先生被困在宮中。
他與王舒溫剛邁步進殿，卻見安執白已將戚如敏幾人帶了出來。
“先生！”
戚如敏面色有些發黑，這一夜擔驚受怕，確然叫他這身子骨吃不消了。
“言許，”戚如敏上前急問，“官家可好？”
“晉南王著人前去搜尋了。”
秦國公視線同安執白正巧對上，彼此都在審視對方心思。安執白功力到底不敵，率先將視線轉去一旁。
“學生已經給戚府去信，先生平安歸來，也好叫師母和雲枝放心。”
……
大娘子將府上之人都安排妥當，這才去到雲枝休息之處，她果然還大睜著雙眼，幾乎要將屋頂承沈望出個窟窿。
“宜都——”
雲枝坐起身來，眾人驚魂未定，這會兒緩解下來倒已經睡著了好幾個，秦國公帶來的安全之感，不言而喻。
“阿娘，”雲枝雙唇慘白，顯見是被今晚之事嚇得不輕。
“言許來了信兒，你阿爺如今平安，咱們可放心了。”
雲枝原本蒼白的小臉，這下總算帶上些許笑模樣，“真好，真好……”
大娘子來到雲枝身邊坐下，看了她皙白的脖頸上落下的一道紅，劍傷不深卻有些長，瞧著極為可怖。
“若不是言許的人手及時趕到，”大娘子好生將雲枝上下一番查看，“阿娘真是怕再見不到你。”
雲枝勉強沖著阿娘一笑，“我好好的，什麽事也沒有。”
她自私的想著，若是可以，倒寧願不是被他所救。
大娘子絮絮叨叨說起府內之事，“明日查驗了死傷人數，該按著不同程度商定賠償之事，別叫小廝和武丁們寒了心，”
“是，這是自然。”
“還有院墻和門庭，都叫損毀了，尋個泥瓦匠來補上一補吧，最好能再加固下。看還能不能再用上些舊料，多少年傳下來的東西，別在咱們這輩上糟蹋了。”
“最重要的還是要好生答謝言許，這可是救了咱們一家。”
雲枝聽到那人的名字便有些不自然的動作，或是低頭或是望向遠處，大娘子這個做阿娘的如何能感受不到。
“宜都？”
雲枝努力控制已經亂了的呼吸，裝作無事的模樣，“是。”
“你同言許，是不是有什麽事情？”
雲枝並不想在今夜聊起這人，心中感激和痛恨交纏，叫她一時還未整理好面對他的態度。
“沒有——”雲枝伸手去捋身上蓋著的薄被，那褶痕似乎叫她極困惑，捋了一遍又是一遍。
做阿娘的怎能不知兒女的心思，她這模樣分明是心中有事。
大娘子一琢磨，心道壞了，“難不成，你愛慕你大師兄？”
獨孤及信那樣的性子，並非是個知冷熱又疼人的。況且家中氛圍極是不好，當爹的不看重長子，嫡母蛇蛇蠍蠍，怎麽看可都不是良配。
“執白為你做了不少——”
雲枝趕忙將阿娘攔住，她想到哪裏去了。
“我從未有這般考量，況且您也提過，他心中有愛慕之人，我何必去湊這個熱鬧。”
這話倒提醒了大娘子，真是這道理，言許上次回京便說會待時機合適，要去娘子府上提親，彼時搞得神秘極了，誰也從他嘴裏挖不出料來。
她心裏放下許多，“那如何提起你師兄便這般別扭，人家好生生救了你一次又一次，可千萬莫因小事便使小性子了。”
“當心他成了親再不理你，”大娘子揉揉雲枝的小臉，“全憑著他對你寵愛，得寸進尺不成？”
在家人心中，他拯救萬民於水火，今日出現又如天神降世。可他也親手了斷了端端性命，在背後利用自己，如今便叫人區分不出來他的好，是不是又帶著什麽旁的目的。
“阿娘，大師兄他，他確實如阿爺所說那般，太過深沈難懂，我不該同他走得太近。”
雲枝翻起多年前的舊賬，阿娘都快將這一茬忘到腦後去，她輕撫雲枝眉眼，“宜園的師兄弟們其實都由你阿爺擇選過，性子上不會出什麽大錯，只言許太有主意太過執拗，確實不易親近。”
雲枝心中亂極了，如今也不是個適當的時機，獨孤及信才做了諸般好事，阿娘定然不會將前事放在心上。
“快睡吧，還是這般小孩子脾氣，不就是師兄不曾親自送你回京，他身上擔著千斤重擔，你可不能使性子再去煩他。”
雲枝欲言又止，只得默默回一句，“是，不去煩他了。”
京城徹夜無眠。
直到第二日正午，洪四海才急匆匆闖進府內，大娘子見他急的滿頭大汗，心立刻又提了起來，“出事了？”
“二王歹毒，將餵了毒藥的匕首帶在身上，將三王連捅數刀，人已經沒了。”
大娘子捉了洪四海的手，“那咱們的人呢，可曾有事？”
“國公爺替晉南王擋了一刀，傷在腕上，這會兒才清理好創口，就要回來了。”
“天老爺，”大娘子叫嚇得腳步虛浮，“三王殞命，最後竟是三王沒了。”
誰也未曾想到，這一場轟轟烈烈的政變，最後以三王身死告終。雲枝扶著阿娘坐下，“梁王遭貶，三王身死，二王逼宮，算計來算計去最後竟成就了武都王。”
她這一言，叫眾人皆是一楞。
那以紈絝聞名京內外的武都王，最後竟成了大贏家。
戚如敏將幾位學生並雲枝和大娘子喚到近前。
“在場皆是自己人，我便開門見山，”戚如敏看著坐在自己身邊的獨孤及信，一場日月換新天，他已然是股肱之臣。
“正是因太子之位懸而未決才生出這許多事情，官家的意思這幾日便會擬定人選。今後武都王若是繼位，老師這把年紀恐怕不會再被歸到皇朝中心，你們大師兄卻是武將之中一等……”
眾人大概都能想到他欲說之辭，頃刻便有人走茶涼之感。
“今後行事，都要同大師兄商議裁決，你們師兄幾人自要擰成一處。朝中風浪頗大，勿獨行，切記切記。”
獨孤及信聽聞此話，一時忘記腕間疼痛，“先生仍是咱們的主心之人，如今說這話尚且過早。”
“不，”戚如敏搖頭不疊，“事有突發之日恐怕來不及，今日便定下，誰也不許違背。”
還有一事，戚如敏心中念叨許久，那武都王對雲枝有意，他不是不知。若是再拖下去，武都王掌權之後，雲枝的處境便棘手了。
可嘆言許已有欽慕之人，不然雲枝許他，方才是上上之策。
“言許，師父從前從未求你做事，如今有一事相求，你必然要應下！”
獨孤及信趕忙起身跪地，腕間傷口仿佛被蛇信子舔舐，痛的他手腕不時顫抖，“先生但說無妨，學生一定做到。”
“雲枝來——”
安執白立刻擡頭望向雲枝，手腳皆已冰涼，不敢去想師父將會要獨孤及信做出什麽承諾。
獨孤及信似有所覺，內心生出幾許渴望，迫切的仿佛要自胸口噴薄而出。
雲枝乖順跪去了秦國公身旁，二人並肩而立，果真一對璧人。
戚如敏閉了閉眼，這決斷昨日他便已經思慮良久。
既做不了夫妻，那便做兄妹罷。
“雲枝小你幾歲，師父知你待她如同親妹，”戚如敏嘆了口氣，“師父期望你今後無論生了何事，都能護她周全。”
雲枝心中惴惴，越發將額頭低了下來。
“今日便叫雲枝認你為義兄，今後兄妹一體，不可離心，不可絕義。”
雲枝順從舉起三指，“戚雲枝起誓，與獨孤及信結為兄妹，今後一體，不離心，不絕義。”
那人一雙濃眉皺起，在眉心結成兩道深深的溝壑。大概是憂慮過甚，比之從前更滄桑了幾分。
“言許，你亦不可違背。”
獨孤及信卻恍若未聞。
“執白！”
安執白起身跪去雲枝身邊，他知幸福觸手可及，獨孤及信早早已經出局。
自先生第一句話起，獨孤及信便再無勝算。
“你對雲枝情深，師父看在眼裏，今日許你二人婚事，擇一吉日，近期便辦了吧。”
獨孤及信低頭望向面前青磚，腕間疼痛似乎不值一提。
既如此麽，那便勿怪他不能從命了。
眾人皆被請出門去，王舒溫前來關心秦國公傷勢，“昨夜極是兇險，若不是師兄這一招擋住二王一擊，晉南王便也要殞命在二王刀下了。”
他看手腕翻覆，冷笑一下，“不值一提。”
雲枝和安執白被留在屋內，王舒溫自然能夠猜想到他們談論之事，“官家看著身子實在不好了，若有國喪婚期還要順延，恐怕夜長夢多。”
他戳戳身邊神色淡漠的秦國公，“好事將近，你這做阿兄的可要備好豐厚賀禮才是。”
清晨霧霭早被吹散在天際四方，陽光明媚，刺得獨孤及信幾乎睜不開眼來，“哦，京中諸事暫歇，南淳府離不得人。我想還是舒溫你來鎮場，我這做阿兄的，便能安心了。”
“這話便生分了，府內只這麽幾個人，到時遍邀親朋，我自然會在。”
“是，那必須得是所有人都在場。”
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