第六百五十七章福壽庭大火
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第六百五十七章 福壽庭大火
這日阮元倒是在靜海寺安居了一晚，然而阮元卻萬萬沒有想到，正是這個晚上，揚州福壽庭之內，居然發生了一場劇變。
自鎮江失陷至此已有近一月時間，揚州雖已經實施了戒嚴，但若是百姓三五成群地準備出城，則依然不加攔阻。一月之間，雖然有不少百姓已然遁去，但留在揚州的市民依然不少，坊市之間，也盡是有關戰事的流言蜚語。尤其是到了這時，揚州糧船被英軍截獲一時，也陸續傳入了不少百姓耳中，整個揚州城入夜之後，便是人心惶惶。
就連阮家廚房之內，一眾侍仆也已然不知所措。
“你聽說了嗎，若是這批糧食不能在三天內運到揚州，東關那邊的幾家米鋪就要斷糧了！這……老爺今日還沒回來，那老爺他……他還能回來嗎？”
“是啊，萬一洋人真把老爺扣下了，然後又來打我們揚州，這可怎麽辦啊？”
“劉夫人不是都跟我們說了嗎，無論老爺回不回來，五天之後，河督大人都會護著咱們出城的，你擔心什麽啊？”
“我怎麽能不擔心啊？五天？再過三天揚州就要絕糧了！到那個時候，外面一片大亂，若是有盜賊進來，咱們……咱們打得過那些賊人嗎？”
“唉……這可怎麽辦啊？”
各人慌亂之下，入夜之前竟忘了檢查爐竈，任憑一叢火苗在竈臺之內，翻騰不絕。
一更之際，大東門附近漸漸歇息下來的人們，竟忽然聽到了一聲巨響！
“砰！”
緊接著，福壽庭的方向，便是一條火龍騰空而起！
“不好了，救命啊！相國府著火了！”
“快，大家快來救火啊！”
然而慌亂之中的揚州百姓，大半皆已被這突發火災嚇破了膽，一時之間，街上盡是求救之人，卻並無一人主動前來幫阮家滅火。
“這是怎麽回事？！”耳聽得爆炸聲和火聲，劉文如、阮孔厚、劉蘩榮、阮恩海等一眾阮家家眷也紛紛起身，一並前往庭院之中查看火情。卻只見西首廚房一側，這時已然盡數籠罩在火焰之中，火勢迅速熾烈，竟直奔阮家眾人居室而來！
“書之姨娘，不好了，是竈臺起火了！”阮孔厚和劉蘩榮眼見火情嚴峻，也試探著走向起火的爐竈，只行得不多步，便被火焰逼退了回來，雙雙向劉文如道：“姨娘，竈臺那邊已經燒得沒有人了，如今火勢太大，咱們根本進不去，這……這可怎麽辦啊？”
“恩海，你先去外面問問，看看有沒有人可以過來救火？”劉文如也連忙向阮恩海道。
阮恩海應聲而去，可是不過多時，他便奔了回來，面上盡是憂急失落之情，向劉文如道：“祖母，外面的百姓都在逃難，根本就沒有人過來救火啊？這……難道咱們阮家，今日竟難逃此劫了嗎？！”
“難逃此劫……”一個恐怖的念頭突然湧入了劉文如的腦海。
朦朧之間，四十餘年之前，杭州學署的那一場大火，竟全然浮現在了劉文如的眼前。只是那如夢如幻的舊日景象之中，竟還有一個主持大局，指揮家仆分批滅火的身影，正是孔璐華。可自己面前，卻只有已然驚慌失措的劉蘩榮和阮孔厚，如今的阮家，自己才是年紀最長，資歷最為深厚之人。
“姐姐，我……”在那幅四十年前的火景圖中，劉文如似乎看到了什麽，可她距離那所見的景象，卻似乎尚隔了一條深深的溝壑，即便是此時六旬高齡的她，也不知自己是否能夠提起勇氣，邁過那道隔斷了自己與孔璐華的鴻溝。
“砰！”就在此時，廚房之處又傳來一聲巨響，原來是一根房梁已然耐不住高溫炙灼，竟掉落在了地上！
“這……這可怎麽辦啊？娘，四叔，再這樣下來，阮家……阮家就完了啊？”一旁的阮常生少子阮恩喜這時不過十幾歲，從未見過如此嚴重的火情，想到火勢或許再難遏止，也不禁哭了出來。
“恩……恩喜，誰說阮家完了？咱們……若是今夜咱們一家團結一心，阮家就還有救！阮家……誰說阮家完了？！”不想就在這時，一個嚴厲而不失溫和的聲音，卻突然傳入了眾人耳中。
正是劉文如的聲音！
“娘，您的意思是……”一旁較為年長的劉蘩榮聽著庶母之言，卻也漸漸冷靜了下來。
“澗芳、孔厚、恩海、恩浩、恩喜、恩來，還有念兒和袁三，咱們……咱們沒有退路了，但這絕不是絕路，咱們還……還可以自救！”劉文如眼見火情嚴峻，若是不能當機立斷，阮家便有傾覆之虞，卻也不知從哪裏平添了許多勇氣，向著一家子孫女眷言道：“如今火勢雖大，但咱們家先前本也有不少救火的辦法，若是大家聽我之言，分頭行動，或許還能救下一部分福壽庭下來。從現在開始，我和澗芳就在中庭，只要我們還在，阮家就還在！孔厚，你和運司衙門最熟，麟總河也在那邊借宿，你現在就去找麟總河，讓他調河標過來救火。恩海，你帶些人去那邊小秦淮打水，恩浩，你現在去尋些雜物，隔斷火勢，不要讓沒著火的房間再起火了。恩來，你現在去把家裏貯藏的清水都拿出來，恩浩隔斷火勢之後，你就立刻跟著滅火！袁三，你去賬房上把錢都拿出來，去鄰家借水借桶，鄰家若是不願，就先把錢給他們！亡羊補牢，時猶未晚，只要能救下一些房舍就好，但無論如何，咱們……咱們要等到夫子回來！”
“孩兒遵命！”一時之間，阮家眾人也無不為劉文如的指揮若定所打動，很快各人便即分頭奔出，按照劉文如的指示救火去了。
“我……我也能夠……”劉文如卻也終於看到，自己內心深處那往日看來不可逾越的鴻溝，如今，自己已然邁過去了。
這一夜在劉文如的指揮下，阮家眾人救火俱皆有序，很快便即隔斷火勢，一步步將蔓延的火焰熄滅。小半個時辰之後，麟慶也果然遣了兵士前來幫助滅火，由於部分鄰舍也已被點燃，許多附近百姓眼見火勢過大，只怕終將殃及自宅，便也紛紛投入了救火工作之中。直至拂曉之際，大火終於在眾人齊心協力的撲救下熄滅。只是由於初始火情過於嚴重，一半的福壽庭房宅終因營救不及，毀於火災之中。
次日阮元便從靜海寺出發，自歸揚州而來。只是一路之上，阮元卻一直沈思不止，所難以忘卻的，尚不只自己同小斯當東那一番對話，還有伊裏布臨別之際勸慰自己的言語：
“伯元，你快些回揚州去吧，靜海寺這邊，就不要留下你的姓名，你的蹤跡了。我和耆英大人再過些時日，就要和洋人正式簽訂和議，到了那個時候，我……我就是大清的罪人了。你可……可千萬不要再卷進來了啊？”
惆悵之下，阮元也先從鎮江江面取回了幾艘糧船，隨後在瓜洲暫宿一夜，到了第二日，自己方才回到揚州。
只是此時揚州之狀，卻讓阮元震驚不已，原先熙熙攘攘的大東門福壽庭門前，此時竟盡是瓦礫焦土，甚至福壽庭中一角，幾日下來，也已然成了一片廢墟！
“夫子回來了！”聽聞阮元回歸，劉文如、阮孔厚、劉蘩榮等人皆是大喜過望，連忙從家中奔出，在福壽庭門前見到了阮元。
“書之，這……這是怎麽回事？”阮元看著一旁已然被燒毀近半的宅第，連忙向劉文如問道。
“夫子，這件事我們都問清楚了。火災之後，這姚四被我們救了出來，我們才知道……”劉文如眼見阮元回歸，心中激動，卻也哭了出來，向阮元道：“前日夜間，坊間都在傳揚州要斷糧了，那時夫子應該還在江寧，大家又不知夫子能不能回來，這些廚子一時恐慌，便走了水，我們……我們也是好不容易，才把福壽庭救了一半下來……”阮元眼看街角之處，只見地上已經擺上了一排白布，布內均是人形，顯然是家中廚房著火之後，這些廚子俱皆死於火災之中，只有一名叫姚四的廚子被劉文如等人救下，問出了火災始末。可惜姚四同樣傷重，還沒等到自己回來，便已死去。
“這……怎麽會這樣呢……”阮元眼見福壽庭已有一半房室殘破不堪，只怕自己留下的不少藏書，也便隨著大火一同灰飛煙滅了，心中難過，不覺喃喃念道。
“爹爹，書之姨娘那時已經布置了救火的事，咱們大家……大家也很快就開始救火了，可是前日夜裏太過幹燥，火情發現得又晚了，所以……爹爹，您可千萬不要責怪書之姨娘啊？”這時劉蘩榮看著阮元神色黯淡，便也將那夜救火之事告知了阮元。
“我……我……”
“阮相國，您回來了？這真是太好了。唉，您家中突然遭此劫難，是下官救火不力，是下官的錯啊。”不想就在這時，麟慶也已經聽到了阮元回歸的消息，當即前來迎接阮元。阮元向麟慶身後看去時，竟還有十餘個商人打扮之人，對自己也是一臉感激之狀。
麟慶見阮元疑惑，也向他解釋道：“阮相國，這些都是揚州的米商，這幾日眼看存糧不多，大家心裏都著急，不知如何是好。這下阮相國把米船帶了回來，咱們揚州終於又有糧食了，相國真是揚州百姓的恩人啊，咱們揚州也終於……終於又太平了！”
“麟總河，洋人只是還了咱們米船，可還沒退兵呢，太平二字，如今還說不上啊？”阮元也向麟慶問道。
“唉，這件事若是咱們早些告知百姓，或許您家中就不會有此一難了，可是……可是我也說不出口啊？”麟慶說到這裏，卻也長嘆了一聲，走上前來，向阮元小聲道：“不瞞阮相國，就在您走了之後一日，便有幾個鹽商找上了運司衙門，說是……說是洋人勢大，揚州實在抵擋不住，情願出錢換揚州太平。當時我……我也頗為猶豫，說是鹽商出錢，在洋人看來，這跟朝廷出錢又有什麽區別呢？一樣是花錢求和啊？可是……可是那些鹽商早就有了計議，通報運司衙門之後，我和沈都轉還沒同意呢，就自己派了人去英吉利對岸的軍營求和。最後是……是給了洋人五十萬兩銀子，換洋人此戰不向揚州用兵。雖說有些難以啟齒，但……但總是太平了不是？”
“是嗎……”阮元聽說揚州居然也有花錢買和平的一天，心裏總也不是滋味。
“不論如何，阮相國這次帶糧船回來，這對咱們揚州，也是立了大功了。”麟慶見阮元神色不快，也當即勸慰他道：“您看，這些米商方才還跟我說呢，說是相國救命之恩，他們無以為報，願意……願意給相國送幅對聯，您看……”
“麟總河，這就不必了，我……我家中遭難如此，我總是還要修葺一番吧？既然揚州都太平了，那剩下的事，也就不勞您費心了。書之，咱們……咱們回家吧。”阮元心中不樂，一時間也只覺眼前竟是一片黯淡，便即回絕了麟慶好意，向家門之內走去。
“是啊，麟總河，這次救火，我也替夫子謝過您了。”劉文如清楚阮元心意，一邊向麟慶拜過，一邊也扶住了阮元，向他柔聲道：“夫子，揚州太平了，已經……已經不用打仗了，咱們……咱們回家……”
說著，劉文如也攙扶著阮元，緩緩走回了阮家大門之內。
可是阮元方一進門，右手手杖卻“啪”的一聲滑在了地上，緊接著，阮元也是右足一軟，一下子倒在了劉文如的懷裏！
“夫子！爹爹！”
……
阮元摔倒之後，一家人眼見福壽庭殘破，不宜久居，便即重新遷往北湖，也讓阮元安心休養。直到半年之後，阮元身體方才漸漸覆原。
就在這段北湖休養的日子裏，清王朝與英國簽訂停戰和約之事，也已然傳到了阮元的臥榻之旁。
………………
隨著和約的訂立，英軍的撤離，一個屬於那些舊人的時代，也開始漸漸消逝。
伊裏布在簽訂和約之後，又被派往廣州負責後續事宜，然而廣州此時已然群情激憤，許多士人百姓都不同意英國商人再行入城，伊裏布也在憂勞之中心神大耗，抑郁成疾，道光二十三年之初，伊裏布便即去世於廣州，終年七十二歲，謚曰文敏。
道光二十三年，七十五歲的前任十三行總商伍秉鑒，也在十三行的沒落中去世。十三行能夠在百餘年前的廣州崛起，其根本便在於對外貿易的壟斷，隨著壟斷地位的喪失，昔日南海之畔煊赫一時的廣州十三行，便也同死去的伍秉鑒一樣，漸漸消失在了歷史長河之中。
道光二十三年，阮元也度過了自己的八十歲生日。
回歸揚州之後，因眼見福壽庭殘破日甚，無力再造，阮元只得放棄了這處舊居，遷往先前購下的康山宅邸。康山，不僅是昔年江春的康山草堂舊宅，也正是阮元幼年之時，最初讀書就學的地方。
在康山，阮元也將度過他人生最後的時光。
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這日阮元倒是在靜海寺安居了一晚，然而阮元卻萬萬沒有想到，正是這個晚上，揚州福壽庭之內，居然發生了一場劇變。
自鎮江失陷至此已有近一月時間，揚州雖已經實施了戒嚴，但若是百姓三五成群地準備出城，則依然不加攔阻。一月之間，雖然有不少百姓已然遁去，但留在揚州的市民依然不少，坊市之間，也盡是有關戰事的流言蜚語。尤其是到了這時，揚州糧船被英軍截獲一時，也陸續傳入了不少百姓耳中，整個揚州城入夜之後，便是人心惶惶。
就連阮家廚房之內，一眾侍仆也已然不知所措。
“你聽說了嗎，若是這批糧食不能在三天內運到揚州，東關那邊的幾家米鋪就要斷糧了！這……老爺今日還沒回來，那老爺他……他還能回來嗎？”
“是啊，萬一洋人真把老爺扣下了，然後又來打我們揚州，這可怎麽辦啊？”
“劉夫人不是都跟我們說了嗎，無論老爺回不回來，五天之後，河督大人都會護著咱們出城的，你擔心什麽啊？”
“我怎麽能不擔心啊？五天？再過三天揚州就要絕糧了！到那個時候，外面一片大亂，若是有盜賊進來，咱們……咱們打得過那些賊人嗎？”
“唉……這可怎麽辦啊？”
各人慌亂之下，入夜之前竟忘了檢查爐竈，任憑一叢火苗在竈臺之內，翻騰不絕。
一更之際，大東門附近漸漸歇息下來的人們，竟忽然聽到了一聲巨響！
“砰！”
緊接著，福壽庭的方向，便是一條火龍騰空而起！
“不好了，救命啊！相國府著火了！”
“快，大家快來救火啊！”
然而慌亂之中的揚州百姓，大半皆已被這突發火災嚇破了膽，一時之間，街上盡是求救之人，卻並無一人主動前來幫阮家滅火。
“這是怎麽回事？！”耳聽得爆炸聲和火聲，劉文如、阮孔厚、劉蘩榮、阮恩海等一眾阮家家眷也紛紛起身，一並前往庭院之中查看火情。卻只見西首廚房一側，這時已然盡數籠罩在火焰之中，火勢迅速熾烈，竟直奔阮家眾人居室而來！
“書之姨娘，不好了，是竈臺起火了！”阮孔厚和劉蘩榮眼見火情嚴峻，也試探著走向起火的爐竈，只行得不多步，便被火焰逼退了回來，雙雙向劉文如道：“姨娘，竈臺那邊已經燒得沒有人了，如今火勢太大，咱們根本進不去，這……這可怎麽辦啊？”
“恩海，你先去外面問問，看看有沒有人可以過來救火？”劉文如也連忙向阮恩海道。
阮恩海應聲而去，可是不過多時，他便奔了回來，面上盡是憂急失落之情，向劉文如道：“祖母，外面的百姓都在逃難，根本就沒有人過來救火啊？這……難道咱們阮家，今日竟難逃此劫了嗎？！”
“難逃此劫……”一個恐怖的念頭突然湧入了劉文如的腦海。
朦朧之間，四十餘年之前，杭州學署的那一場大火，竟全然浮現在了劉文如的眼前。只是那如夢如幻的舊日景象之中，竟還有一個主持大局，指揮家仆分批滅火的身影，正是孔璐華。可自己面前，卻只有已然驚慌失措的劉蘩榮和阮孔厚，如今的阮家，自己才是年紀最長，資歷最為深厚之人。
“姐姐，我……”在那幅四十年前的火景圖中，劉文如似乎看到了什麽，可她距離那所見的景象，卻似乎尚隔了一條深深的溝壑，即便是此時六旬高齡的她，也不知自己是否能夠提起勇氣，邁過那道隔斷了自己與孔璐華的鴻溝。
“砰！”就在此時，廚房之處又傳來一聲巨響，原來是一根房梁已然耐不住高溫炙灼，竟掉落在了地上！
“這……這可怎麽辦啊？娘，四叔，再這樣下來，阮家……阮家就完了啊？”一旁的阮常生少子阮恩喜這時不過十幾歲，從未見過如此嚴重的火情，想到火勢或許再難遏止，也不禁哭了出來。
“恩……恩喜，誰說阮家完了？咱們……若是今夜咱們一家團結一心，阮家就還有救！阮家……誰說阮家完了？！”不想就在這時，一個嚴厲而不失溫和的聲音，卻突然傳入了眾人耳中。
正是劉文如的聲音！
“娘，您的意思是……”一旁較為年長的劉蘩榮聽著庶母之言，卻也漸漸冷靜了下來。
“澗芳、孔厚、恩海、恩浩、恩喜、恩來，還有念兒和袁三，咱們……咱們沒有退路了，但這絕不是絕路，咱們還……還可以自救！”劉文如眼見火情嚴峻，若是不能當機立斷，阮家便有傾覆之虞，卻也不知從哪裏平添了許多勇氣，向著一家子孫女眷言道：“如今火勢雖大，但咱們家先前本也有不少救火的辦法，若是大家聽我之言，分頭行動，或許還能救下一部分福壽庭下來。從現在開始，我和澗芳就在中庭，只要我們還在，阮家就還在！孔厚，你和運司衙門最熟，麟總河也在那邊借宿，你現在就去找麟總河，讓他調河標過來救火。恩海，你帶些人去那邊小秦淮打水，恩浩，你現在去尋些雜物，隔斷火勢，不要讓沒著火的房間再起火了。恩來，你現在去把家裏貯藏的清水都拿出來，恩浩隔斷火勢之後，你就立刻跟著滅火！袁三，你去賬房上把錢都拿出來，去鄰家借水借桶，鄰家若是不願，就先把錢給他們！亡羊補牢，時猶未晚，只要能救下一些房舍就好，但無論如何，咱們……咱們要等到夫子回來！”
“孩兒遵命！”一時之間，阮家眾人也無不為劉文如的指揮若定所打動，很快各人便即分頭奔出，按照劉文如的指示救火去了。
“我……我也能夠……”劉文如卻也終於看到，自己內心深處那往日看來不可逾越的鴻溝，如今，自己已然邁過去了。
這一夜在劉文如的指揮下，阮家眾人救火俱皆有序，很快便即隔斷火勢，一步步將蔓延的火焰熄滅。小半個時辰之後，麟慶也果然遣了兵士前來幫助滅火，由於部分鄰舍也已被點燃，許多附近百姓眼見火勢過大，只怕終將殃及自宅，便也紛紛投入了救火工作之中。直至拂曉之際，大火終於在眾人齊心協力的撲救下熄滅。只是由於初始火情過於嚴重，一半的福壽庭房宅終因營救不及，毀於火災之中。
次日阮元便從靜海寺出發，自歸揚州而來。只是一路之上，阮元卻一直沈思不止，所難以忘卻的，尚不只自己同小斯當東那一番對話，還有伊裏布臨別之際勸慰自己的言語：
“伯元，你快些回揚州去吧，靜海寺這邊，就不要留下你的姓名，你的蹤跡了。我和耆英大人再過些時日，就要和洋人正式簽訂和議，到了那個時候，我……我就是大清的罪人了。你可……可千萬不要再卷進來了啊？”
惆悵之下，阮元也先從鎮江江面取回了幾艘糧船，隨後在瓜洲暫宿一夜，到了第二日，自己方才回到揚州。
只是此時揚州之狀，卻讓阮元震驚不已，原先熙熙攘攘的大東門福壽庭門前，此時竟盡是瓦礫焦土，甚至福壽庭中一角，幾日下來，也已然成了一片廢墟！
“夫子回來了！”聽聞阮元回歸，劉文如、阮孔厚、劉蘩榮等人皆是大喜過望，連忙從家中奔出，在福壽庭門前見到了阮元。
“書之，這……這是怎麽回事？”阮元看著一旁已然被燒毀近半的宅第，連忙向劉文如問道。
“夫子，這件事我們都問清楚了。火災之後，這姚四被我們救了出來，我們才知道……”劉文如眼見阮元回歸，心中激動，卻也哭了出來，向阮元道：“前日夜間，坊間都在傳揚州要斷糧了，那時夫子應該還在江寧，大家又不知夫子能不能回來，這些廚子一時恐慌，便走了水，我們……我們也是好不容易，才把福壽庭救了一半下來……”阮元眼看街角之處，只見地上已經擺上了一排白布，布內均是人形，顯然是家中廚房著火之後，這些廚子俱皆死於火災之中，只有一名叫姚四的廚子被劉文如等人救下，問出了火災始末。可惜姚四同樣傷重，還沒等到自己回來，便已死去。
“這……怎麽會這樣呢……”阮元眼見福壽庭已有一半房室殘破不堪，只怕自己留下的不少藏書，也便隨著大火一同灰飛煙滅了，心中難過，不覺喃喃念道。
“爹爹，書之姨娘那時已經布置了救火的事，咱們大家……大家也很快就開始救火了，可是前日夜裏太過幹燥，火情發現得又晚了，所以……爹爹，您可千萬不要責怪書之姨娘啊？”這時劉蘩榮看著阮元神色黯淡，便也將那夜救火之事告知了阮元。
“我……我……”
“阮相國，您回來了？這真是太好了。唉，您家中突然遭此劫難，是下官救火不力，是下官的錯啊。”不想就在這時，麟慶也已經聽到了阮元回歸的消息，當即前來迎接阮元。阮元向麟慶身後看去時，竟還有十餘個商人打扮之人，對自己也是一臉感激之狀。
麟慶見阮元疑惑，也向他解釋道：“阮相國，這些都是揚州的米商，這幾日眼看存糧不多，大家心裏都著急，不知如何是好。這下阮相國把米船帶了回來，咱們揚州終於又有糧食了，相國真是揚州百姓的恩人啊，咱們揚州也終於……終於又太平了！”
“麟總河，洋人只是還了咱們米船，可還沒退兵呢，太平二字，如今還說不上啊？”阮元也向麟慶問道。
“唉，這件事若是咱們早些告知百姓，或許您家中就不會有此一難了，可是……可是我也說不出口啊？”麟慶說到這裏，卻也長嘆了一聲，走上前來，向阮元小聲道：“不瞞阮相國，就在您走了之後一日，便有幾個鹽商找上了運司衙門，說是……說是洋人勢大，揚州實在抵擋不住，情願出錢換揚州太平。當時我……我也頗為猶豫，說是鹽商出錢，在洋人看來，這跟朝廷出錢又有什麽區別呢？一樣是花錢求和啊？可是……可是那些鹽商早就有了計議，通報運司衙門之後，我和沈都轉還沒同意呢，就自己派了人去英吉利對岸的軍營求和。最後是……是給了洋人五十萬兩銀子，換洋人此戰不向揚州用兵。雖說有些難以啟齒，但……但總是太平了不是？”
“是嗎……”阮元聽說揚州居然也有花錢買和平的一天，心裏總也不是滋味。
“不論如何，阮相國這次帶糧船回來，這對咱們揚州，也是立了大功了。”麟慶見阮元神色不快，也當即勸慰他道：“您看，這些米商方才還跟我說呢，說是相國救命之恩，他們無以為報，願意……願意給相國送幅對聯，您看……”
“麟總河，這就不必了，我……我家中遭難如此，我總是還要修葺一番吧？既然揚州都太平了，那剩下的事，也就不勞您費心了。書之，咱們……咱們回家吧。”阮元心中不樂，一時間也只覺眼前竟是一片黯淡，便即回絕了麟慶好意，向家門之內走去。
“是啊，麟總河，這次救火，我也替夫子謝過您了。”劉文如清楚阮元心意，一邊向麟慶拜過，一邊也扶住了阮元，向他柔聲道：“夫子，揚州太平了，已經……已經不用打仗了，咱們……咱們回家……”
說著，劉文如也攙扶著阮元，緩緩走回了阮家大門之內。
可是阮元方一進門，右手手杖卻“啪”的一聲滑在了地上，緊接著，阮元也是右足一軟，一下子倒在了劉文如的懷裏！
“夫子！爹爹！”
……
阮元摔倒之後，一家人眼見福壽庭殘破，不宜久居，便即重新遷往北湖，也讓阮元安心休養。直到半年之後，阮元身體方才漸漸覆原。
就在這段北湖休養的日子裏，清王朝與英國簽訂停戰和約之事，也已然傳到了阮元的臥榻之旁。
………………
隨著和約的訂立，英軍的撤離，一個屬於那些舊人的時代，也開始漸漸消逝。
伊裏布在簽訂和約之後，又被派往廣州負責後續事宜，然而廣州此時已然群情激憤，許多士人百姓都不同意英國商人再行入城，伊裏布也在憂勞之中心神大耗，抑郁成疾，道光二十三年之初，伊裏布便即去世於廣州，終年七十二歲，謚曰文敏。
道光二十三年，七十五歲的前任十三行總商伍秉鑒，也在十三行的沒落中去世。十三行能夠在百餘年前的廣州崛起，其根本便在於對外貿易的壟斷，隨著壟斷地位的喪失，昔日南海之畔煊赫一時的廣州十三行，便也同死去的伍秉鑒一樣，漸漸消失在了歷史長河之中。
道光二十三年，阮元也度過了自己的八十歲生日。
回歸揚州之後，因眼見福壽庭殘破日甚，無力再造，阮元只得放棄了這處舊居，遷往先前購下的康山宅邸。康山，不僅是昔年江春的康山草堂舊宅，也正是阮元幼年之時，最初讀書就學的地方。
在康山，阮元也將度過他人生最後的時光。
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