第二百五十六章三老的告別
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第二百五十六章 三老的告別
嘉慶行圍之後，也南下回到了承德避暑山莊。阮元又在承德住了數日，其間嘉慶幾乎每隔一日，便要阮元入對一次，阮元也將浙江政事盡數向嘉慶稟明。這一日想著浙江之事已然上報完畢，便向嘉慶提出南歸，誰知嘉慶卻道：
“阮元，這幾日聽你講浙江政事，你辦得都不錯。若是朕身邊也多幾個你這樣盡心職守，又有素有除弊之策的能臣，該有多好啊？也罷，你回去了，才好辦事。不過朕這裏另有一事，想聽聽你的意見，你北上之時，可見黃河河口淤塞，清口洪水不止，漕船窒礙難行？”
“皇上聖明，清江浦的情況，確如皇上所言，黃河水平地溢出數丈，漕船一時不能通行，聽聞當時河督已然前往挑挖河口，卻不知現下如何。”阮元道。所謂“清口”指的是清代黃河、淮河交匯之處，明清兩朝在該處設立清江浦鎮，後改為清河縣縣治，亦是清中葉最為繁盛的城鎮之一。
“是嗎，朕前日接到奏報，河口疏浚尚需半月功夫，看來這漕船抵京，最快也要九月了。”嘉慶也有些無可奈何，嘆道：“朕問過你這一科的其他進士，當時會試便有一題涉及治河，卻不知這河漕之事，你可有自己的看法？”
“回皇上，臣在河道之時不多，也從未參與漕運之事，如此應答皇上，只恐籌劃不周，反而誤了大事。”阮元道。
“你若能回杭州之後，對此事多加分析也好，切不可空言不知，竟對此不管不顧。”看起來，嘉慶似乎是對其他大臣有些不滿，竟對阮元也一並嚴厲了起來。可隨後嘉慶又問道：“不過，朕這幾年力求直言，雖說上言之人尚不及朕意，卻也有不少。朝廷裏的給事中蕭芝，平日進諫最多，他前日上了一道奏疏，大體內容是既然漕運一時不通，可否讓浙江再行采買些糧食，之後走海路運送到京城，這樣可補漕運之不足，若是漕運再有如此窒礙，京城也不致缺糧。你正是浙江巡撫，朕也想聽聽你的意見。”
“皇上，若如此說來，臣以為蕭給諫采買之策，其實難行，但若是分出部分漕糧，改走海路，似乎亦有可行之道。”阮元沈思半晌，道：“如今浙江賬目，只是初有起色，新賬雖說無缺，舊賬卻剛剛開始賠補，更兼蔡逆覆叛，或許海上也要用錢。如此收支現狀，若再行采買糧食進送京城，更是難以承受，而且海道運糧，也需要足夠堅固的海船，國朝百年未有海道運糧之事，自然也沒有現成的海船去運糧食，或許只能向商人征收糧船，這不僅需要開支，更需時日籌集。是以買糧北運，臣以為浙江眼下實無餘力。但海運漕糧，或許是個辦法，眼下浙江商人來往遼東的海船亦自不少，這樣看來，若能依式打造大船，分出部分漕糧依海道北上，並非全不可行，只是……只是海運之事，所涉細務猶多，臣不敢妄下定論，還請皇上給臣些時日，臣可將先代海運之事取來看過，或許會有些裨益之處呢？”
“依你所言，這蕭芝之言，是難以實行了。那朕將其中之事一一與他言明，駁了便是。但海運究竟是否可行，既然你已經這樣說了，那朕也多許你些時日……就明年吧，明年年末，你將海運之策議定之後，再交給朕，今年漕運如此困頓，朕也不能不多想些辦法了。”阮元見嘉慶許諾，也連稱遵旨，眼看再無其他要事，便即退下了。
如此看來，擺在嘉慶和自己面前的難題，又要增加一個了……
阮元南下之前，正好王傑也向嘉慶提出了致仕歸田，得到嘉慶允準，同在熱河的劉墉、紀昀得聞二人都將南歸，也是頗為不舍，便特意準備了一宴，為阮元和王傑送行。阮元眼看三老都已經須發斑白，精神亦自大不如前，也不禁有了些物是人非之感，不禁與三老多飲了幾杯。
三老中似乎也只有紀昀尚有些精神，熱酒入肚，一時興致盎然，對阮元笑道：“伯元，老夫以前也都小看了你了，沒想到你這騎射功夫，竟還有如此根底，看來皇上讓你去浙江當巡撫，是真用對了人啦！只是可惜，你初入京城之時，老夫見你那《車制圖解》便頗有章法，當時還想啊，若是你日後潛心治學，什麽惠松崖戴東原，就算江南我那辛楣老弟，也決計不能望你項背！可你這又做學政，又做巡撫的，做學問未免耽誤太多，只怕為學一道，日後在國朝是排不上名號嘍。”
“我說老紀啊，你這人怎麽哪壺不開提哪壺呢？”劉墉在一旁陪笑道：“伯元在杭州建了個詁經精舍，你不知道？雖然伯元是沒時日做學問了，可他這書院一成，多少有志於學，卻求學無門的寒門士子，就此有了做學問的門徑！這樣說來，伯元雖治學不多，可他所作所為，卻遠超尋常治學之輩！若是日後史家，將我有清一朝學人逐一開列，伯元之名，當上承亭林梨洲，與松崖、東原、辛楣鼎足而立！至於你老紀，哈哈，你老紀留下什麽學問了啊？”
“我說你這老兒也是奇怪，這世人皆言，我老紀以言語詼諧聞名，你倒好，現在學起我來了？怎麽，你想跟我搶飯碗不是？我告訴你，就我那《四庫總目提要》，將三代已降三千部經典逐一論述精當，憑這一條，後世學子治學，就不能繞開我老紀的提要！倒是你劉中堂，我記得上次去你家問你文集編撰之事，你可是支支吾吾，不敢回答我一句啊？”紀昀反唇相譏道。
“我的事不用我自己編，天下人自然清楚，你可知江寧坊間書肆，有《劉公案》彈詞一段？那說的就是我！再說了，你拿四庫提要說事，我且問你，這三千篇提要，有多少篇是你自己寫的？要是這些都算在你名下，那伯元作《經籍籑詁》，集古來音韻訓詁之大成，伯元一樣可以憑此一書，成國朝學人之冠！”劉墉猶是不服。
“就算不是我寫的，那些小輩若不得我指點潤色，就他們那初稿，能登得上大雅之堂？”紀昀也不甘示弱。
“二位大人，學生卻是覺得，這治學一事，要在求實，若能實事求是，便已足夠，又何必在意後人的想法呢？何況國朝學問，以精博見長，卻也艱深，後世學人想要入手，要比宋明之學多花許多時日。更何況，即便眼下，也多有人不學無術，空言經學無用，若是後人果然聽了他們的迷惑，那咱們的學問，也就都要被埋沒了啊。”阮元見二老力爭不下，也出言為之調解，可不想自己多飲了幾杯之後，竟也感嘆起時事來。
“不可能，咱們的後學，絕不會都是瞎子！”紀昀道：“空言理氣心性，卻不能深究理氣心性為何物，不能從訓詁中入手，那便是愚儒！若是後人一並如此，那後人也是愚儒！伯元，確實，歷朝歷代說下來，學問上能集大成的真儒，我看也沒有多少，但也是不絕如縷！只要後人中有一二真儒，那老紀我相信，咱們的學問，也將永世不朽！”
可是說到這裏，紀昀也不禁嘆了口氣，道：“只是咱們這一代人啊，謙抑太過，平日有所進諫，輒焚其草，詩文結集者不過一二，大半都只得由他散佚。後人有所誤解，也沒辦法。哈哈，伯元，聽說你朱老師，前幾年便將自己詩文結集，你已經幫他刊刻了是不是？這老鬼也真是精明，不像我老紀，這兩年才把以前的文稿拿出來結集，看來日後我這學問，是要打不少折扣嘍。”紀昀之語，其中深意，在坐四人也都清楚，是以心中會意，便即不言。
“先生對結集之事，自可放心，學生這一兩年來，也幫不少人刻了文集，先生學問旁通百家，更能彰儒術之是非，辨流派之真偽。若先生需要，盡可將文稿拿來杭州，學生幫先生刊刻便是。”阮元安慰紀昀道。
“這也不必了，老夫文集都編好了，到時候你來做個序，我也就心滿意足了。”紀昀答道。
“伯元，老師這裏文稿，能找到的也都找了不少。曉嵐文集是不成問題了，老師這裏，或許還需你相助一二才是。”王傑在一邊也對阮元補充道。
“老師放心，能親訂老師之作，是學生幸事。”阮元道，後來王傑《葆淳堂集》得以問世，便是阮元之功。
“伯元，這樣說起來，你恩師也好，老紀也好，雖然平日咱們幾個鬥嘴總是不少，可我也得承認，他二人學問是我比不上的。只可惜這官做得越高，反倒越沒有工夫再去治學著書，咱們又是京官，不如你在杭州，拘束還能少些。不能把咱們所學盡數留給後世，確也有憾啊。”劉墉感嘆道。
“唉，若只是著不得書，雖說有些遺憾，卻也沒辦法，自古以來，有幾個做到咱們這般位置的人，還有餘力去著書立說啊？”王傑也略有些傷感，道：“只可惜咱們三個這一生，不可謂不勤慎，可年初這事，卻是讓咱們……唉，這堂堂大清禁軍，怎麽就變成了這個樣子啊？”
“恩師所言是……”阮元一直在杭州主政，京中之事反倒了解不多，即便杭州撫院也有京城送來的邸報，有時出門在外，也無暇翻閱。
“年初的陳德。”王傑道：“今年年初，有一天皇上過神武門的時候，突然外面有個不知從哪裏混進來的狂徒，竟持了刀，徑向皇上奔來。可這時前後禁軍，竟都被這持刀狂徒嚇得不知所措，直到這人近了皇上面前，幾位王公才沖了過來，將他按下。後來知道他叫陳德，只是個廚子，因家中多遭變故，想尋短見，竟想著死前再做一件大事，便是行刺皇上……這陳德自然已經伏法了，可禁軍之事，也讓皇上勃然大怒，那許多人，怎的當時就連一個廚子都擋不住？之後不過一月，皇上也罷免了不少禁軍中不稱職的將校，可禁軍如此，若是日後不軌之人不再是區區一個陳德，而是幾十上百人，那……那又會是什麽樣的場面啊？”
這時阮元方才清楚，為何嘉慶初見自己，竟莫名有些抗拒，為何自己騎射得中，嘉慶會一再告誡禁軍。或許這時禁軍怠惰已久，其中竟已有些兵士，騎射水平尚不及自己。
但王傑上一年便已辭了大學士，劉墉紀昀更管不著禁軍，這件事說來和三人都沒有關系，阮元也向王傑勸道：“老師之前便已致仕，這禁軍也從不是老師管理，即便有事，老師也不該自責啊？”
“我也不是自責，只是有些難過。”王傑嘆道：“伯元，若說一個人辦事，不能盡心盡力，出了問題，那是他自取其咎。可老師一生為官，自認即便沒有經天緯地之才，總也是勤勉奉公之人，以前和珅在的時候，以為問題都出在和珅身上。可和珅死了也有快五年了，朝廷中這些事，卻還是……”
說到這裏，想著三老之中，畢竟自己還有幕僚經驗，年輕時也曾和尹繼善、陳宏謀等名震一方的督撫共事，尚能幫上阮元一些忙。也對阮元鄭重道：“伯元，有件事你可一定要記住，地方上有積弊，你能發現，能改正，這些老師雖在京城，卻也清楚，你做得很好。可千萬不要忘了，任何政事，只要稍有懈怠，下面吏員必然私心覆萌，想著從中牟取私利。所以未除之弊要盡快清除，已除之弊，也要多加留心，切不可沈湎於一時之功，卻生出新的禍患啊？”
“偉人說得對啊。”劉墉也對阮元道：“只是你辦事之時，也一定要記住有些章法，凡事定期清查，辦事的時候認真，我想依你才智，是不會出錯的。我也還是之前的話，你身子弱，務要記住‘學壽’二字，切不可勞累過度傷了身子。你要知道，若朝廷派個其他人去做浙江巡撫，那多半還不及你呢。”
“二位恩師之言，學生記下了，但凡公務，學生一定認真去辦。當然……學生的身子，自己心裏也有數呢。”阮元向二人安慰道。
“這就對了嘛。伯元，不說別人，就說那和珅，皇上親政之前，他多大，咱幾個多大，咱都以為見不到他完蛋那一天了，可是呢，咱們幾個老頭子，卻活得都比他長！所以你浙江的日子，也得好好過著。眼下朝廷確實有些問題，可說不定你多活幾年，就可以看到些更好的事呢？”紀昀笑道。
阮元自也謝過紀昀，又與三老聊了些家常之事，直到夜半，筵席方散。次日，阮元便即南下，與幾位頗有教導之恩的前輩盡數道別。
這也是阮元最後一次見到三老，嘉慶九年十二月，體仁閣大學士劉墉去世，年八十五歲，謚曰文清。嘉慶十年正月，王傑再度來京朝覲嘉慶，因年邁體衰，尚未返鄉便即去世，年八十一歲，謚曰文端。
劉墉去世後，朱珪遞補成為體仁閣大學士，紀昀則接任協辦大學士，但紀昀只任中堂一月，便於嘉慶十年二月去世，年八十二歲，謚曰文達。三位立身持正，學術淵博的骨鯁老臣，就此全部謝世。
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嘉慶行圍之後，也南下回到了承德避暑山莊。阮元又在承德住了數日，其間嘉慶幾乎每隔一日，便要阮元入對一次，阮元也將浙江政事盡數向嘉慶稟明。這一日想著浙江之事已然上報完畢，便向嘉慶提出南歸，誰知嘉慶卻道：
“阮元，這幾日聽你講浙江政事，你辦得都不錯。若是朕身邊也多幾個你這樣盡心職守，又有素有除弊之策的能臣，該有多好啊？也罷，你回去了，才好辦事。不過朕這裏另有一事，想聽聽你的意見，你北上之時，可見黃河河口淤塞，清口洪水不止，漕船窒礙難行？”
“皇上聖明，清江浦的情況，確如皇上所言，黃河水平地溢出數丈，漕船一時不能通行，聽聞當時河督已然前往挑挖河口，卻不知現下如何。”阮元道。所謂“清口”指的是清代黃河、淮河交匯之處，明清兩朝在該處設立清江浦鎮，後改為清河縣縣治，亦是清中葉最為繁盛的城鎮之一。
“是嗎，朕前日接到奏報，河口疏浚尚需半月功夫，看來這漕船抵京，最快也要九月了。”嘉慶也有些無可奈何，嘆道：“朕問過你這一科的其他進士，當時會試便有一題涉及治河，卻不知這河漕之事，你可有自己的看法？”
“回皇上，臣在河道之時不多，也從未參與漕運之事，如此應答皇上，只恐籌劃不周，反而誤了大事。”阮元道。
“你若能回杭州之後，對此事多加分析也好，切不可空言不知，竟對此不管不顧。”看起來，嘉慶似乎是對其他大臣有些不滿，竟對阮元也一並嚴厲了起來。可隨後嘉慶又問道：“不過，朕這幾年力求直言，雖說上言之人尚不及朕意，卻也有不少。朝廷裏的給事中蕭芝，平日進諫最多，他前日上了一道奏疏，大體內容是既然漕運一時不通，可否讓浙江再行采買些糧食，之後走海路運送到京城，這樣可補漕運之不足，若是漕運再有如此窒礙，京城也不致缺糧。你正是浙江巡撫，朕也想聽聽你的意見。”
“皇上，若如此說來，臣以為蕭給諫采買之策，其實難行，但若是分出部分漕糧，改走海路，似乎亦有可行之道。”阮元沈思半晌，道：“如今浙江賬目，只是初有起色，新賬雖說無缺，舊賬卻剛剛開始賠補，更兼蔡逆覆叛，或許海上也要用錢。如此收支現狀，若再行采買糧食進送京城，更是難以承受，而且海道運糧，也需要足夠堅固的海船，國朝百年未有海道運糧之事，自然也沒有現成的海船去運糧食，或許只能向商人征收糧船，這不僅需要開支，更需時日籌集。是以買糧北運，臣以為浙江眼下實無餘力。但海運漕糧，或許是個辦法，眼下浙江商人來往遼東的海船亦自不少，這樣看來，若能依式打造大船，分出部分漕糧依海道北上，並非全不可行，只是……只是海運之事，所涉細務猶多，臣不敢妄下定論，還請皇上給臣些時日，臣可將先代海運之事取來看過，或許會有些裨益之處呢？”
“依你所言，這蕭芝之言，是難以實行了。那朕將其中之事一一與他言明，駁了便是。但海運究竟是否可行，既然你已經這樣說了，那朕也多許你些時日……就明年吧，明年年末，你將海運之策議定之後，再交給朕，今年漕運如此困頓，朕也不能不多想些辦法了。”阮元見嘉慶許諾，也連稱遵旨，眼看再無其他要事，便即退下了。
如此看來，擺在嘉慶和自己面前的難題，又要增加一個了……
阮元南下之前，正好王傑也向嘉慶提出了致仕歸田，得到嘉慶允準，同在熱河的劉墉、紀昀得聞二人都將南歸，也是頗為不舍，便特意準備了一宴，為阮元和王傑送行。阮元眼看三老都已經須發斑白，精神亦自大不如前，也不禁有了些物是人非之感，不禁與三老多飲了幾杯。
三老中似乎也只有紀昀尚有些精神，熱酒入肚，一時興致盎然，對阮元笑道：“伯元，老夫以前也都小看了你了，沒想到你這騎射功夫，竟還有如此根底，看來皇上讓你去浙江當巡撫，是真用對了人啦！只是可惜，你初入京城之時，老夫見你那《車制圖解》便頗有章法，當時還想啊，若是你日後潛心治學，什麽惠松崖戴東原，就算江南我那辛楣老弟，也決計不能望你項背！可你這又做學政，又做巡撫的，做學問未免耽誤太多，只怕為學一道，日後在國朝是排不上名號嘍。”
“我說老紀啊，你這人怎麽哪壺不開提哪壺呢？”劉墉在一旁陪笑道：“伯元在杭州建了個詁經精舍，你不知道？雖然伯元是沒時日做學問了，可他這書院一成，多少有志於學，卻求學無門的寒門士子，就此有了做學問的門徑！這樣說來，伯元雖治學不多，可他所作所為，卻遠超尋常治學之輩！若是日後史家，將我有清一朝學人逐一開列，伯元之名，當上承亭林梨洲，與松崖、東原、辛楣鼎足而立！至於你老紀，哈哈，你老紀留下什麽學問了啊？”
“我說你這老兒也是奇怪，這世人皆言，我老紀以言語詼諧聞名，你倒好，現在學起我來了？怎麽，你想跟我搶飯碗不是？我告訴你，就我那《四庫總目提要》，將三代已降三千部經典逐一論述精當，憑這一條，後世學子治學，就不能繞開我老紀的提要！倒是你劉中堂，我記得上次去你家問你文集編撰之事，你可是支支吾吾，不敢回答我一句啊？”紀昀反唇相譏道。
“我的事不用我自己編，天下人自然清楚，你可知江寧坊間書肆，有《劉公案》彈詞一段？那說的就是我！再說了，你拿四庫提要說事，我且問你，這三千篇提要，有多少篇是你自己寫的？要是這些都算在你名下，那伯元作《經籍籑詁》，集古來音韻訓詁之大成，伯元一樣可以憑此一書，成國朝學人之冠！”劉墉猶是不服。
“就算不是我寫的，那些小輩若不得我指點潤色，就他們那初稿，能登得上大雅之堂？”紀昀也不甘示弱。
“二位大人，學生卻是覺得，這治學一事，要在求實，若能實事求是，便已足夠，又何必在意後人的想法呢？何況國朝學問，以精博見長，卻也艱深，後世學人想要入手，要比宋明之學多花許多時日。更何況，即便眼下，也多有人不學無術，空言經學無用，若是後人果然聽了他們的迷惑，那咱們的學問，也就都要被埋沒了啊。”阮元見二老力爭不下，也出言為之調解，可不想自己多飲了幾杯之後，竟也感嘆起時事來。
“不可能，咱們的後學，絕不會都是瞎子！”紀昀道：“空言理氣心性，卻不能深究理氣心性為何物，不能從訓詁中入手，那便是愚儒！若是後人一並如此，那後人也是愚儒！伯元，確實，歷朝歷代說下來，學問上能集大成的真儒，我看也沒有多少，但也是不絕如縷！只要後人中有一二真儒，那老紀我相信，咱們的學問，也將永世不朽！”
可是說到這裏，紀昀也不禁嘆了口氣，道：“只是咱們這一代人啊，謙抑太過，平日有所進諫，輒焚其草，詩文結集者不過一二，大半都只得由他散佚。後人有所誤解，也沒辦法。哈哈，伯元，聽說你朱老師，前幾年便將自己詩文結集，你已經幫他刊刻了是不是？這老鬼也真是精明，不像我老紀，這兩年才把以前的文稿拿出來結集，看來日後我這學問，是要打不少折扣嘍。”紀昀之語，其中深意，在坐四人也都清楚，是以心中會意，便即不言。
“先生對結集之事，自可放心，學生這一兩年來，也幫不少人刻了文集，先生學問旁通百家，更能彰儒術之是非，辨流派之真偽。若先生需要，盡可將文稿拿來杭州，學生幫先生刊刻便是。”阮元安慰紀昀道。
“這也不必了，老夫文集都編好了，到時候你來做個序，我也就心滿意足了。”紀昀答道。
“伯元，老師這裏文稿，能找到的也都找了不少。曉嵐文集是不成問題了，老師這裏，或許還需你相助一二才是。”王傑在一邊也對阮元補充道。
“老師放心，能親訂老師之作，是學生幸事。”阮元道，後來王傑《葆淳堂集》得以問世，便是阮元之功。
“伯元，這樣說起來，你恩師也好，老紀也好，雖然平日咱們幾個鬥嘴總是不少，可我也得承認，他二人學問是我比不上的。只可惜這官做得越高，反倒越沒有工夫再去治學著書，咱們又是京官，不如你在杭州，拘束還能少些。不能把咱們所學盡數留給後世，確也有憾啊。”劉墉感嘆道。
“唉，若只是著不得書，雖說有些遺憾，卻也沒辦法，自古以來，有幾個做到咱們這般位置的人，還有餘力去著書立說啊？”王傑也略有些傷感，道：“只可惜咱們三個這一生，不可謂不勤慎，可年初這事，卻是讓咱們……唉，這堂堂大清禁軍，怎麽就變成了這個樣子啊？”
“恩師所言是……”阮元一直在杭州主政，京中之事反倒了解不多，即便杭州撫院也有京城送來的邸報，有時出門在外，也無暇翻閱。
“年初的陳德。”王傑道：“今年年初，有一天皇上過神武門的時候，突然外面有個不知從哪裏混進來的狂徒，竟持了刀，徑向皇上奔來。可這時前後禁軍，竟都被這持刀狂徒嚇得不知所措，直到這人近了皇上面前，幾位王公才沖了過來，將他按下。後來知道他叫陳德，只是個廚子，因家中多遭變故，想尋短見，竟想著死前再做一件大事，便是行刺皇上……這陳德自然已經伏法了，可禁軍之事，也讓皇上勃然大怒，那許多人，怎的當時就連一個廚子都擋不住？之後不過一月，皇上也罷免了不少禁軍中不稱職的將校，可禁軍如此，若是日後不軌之人不再是區區一個陳德，而是幾十上百人，那……那又會是什麽樣的場面啊？”
這時阮元方才清楚，為何嘉慶初見自己，竟莫名有些抗拒，為何自己騎射得中，嘉慶會一再告誡禁軍。或許這時禁軍怠惰已久，其中竟已有些兵士，騎射水平尚不及自己。
但王傑上一年便已辭了大學士，劉墉紀昀更管不著禁軍，這件事說來和三人都沒有關系，阮元也向王傑勸道：“老師之前便已致仕，這禁軍也從不是老師管理，即便有事，老師也不該自責啊？”
“我也不是自責，只是有些難過。”王傑嘆道：“伯元，若說一個人辦事，不能盡心盡力，出了問題，那是他自取其咎。可老師一生為官，自認即便沒有經天緯地之才，總也是勤勉奉公之人，以前和珅在的時候，以為問題都出在和珅身上。可和珅死了也有快五年了，朝廷中這些事，卻還是……”
說到這裏，想著三老之中，畢竟自己還有幕僚經驗，年輕時也曾和尹繼善、陳宏謀等名震一方的督撫共事，尚能幫上阮元一些忙。也對阮元鄭重道：“伯元，有件事你可一定要記住，地方上有積弊，你能發現，能改正，這些老師雖在京城，卻也清楚，你做得很好。可千萬不要忘了，任何政事，只要稍有懈怠，下面吏員必然私心覆萌，想著從中牟取私利。所以未除之弊要盡快清除，已除之弊，也要多加留心，切不可沈湎於一時之功，卻生出新的禍患啊？”
“偉人說得對啊。”劉墉也對阮元道：“只是你辦事之時，也一定要記住有些章法，凡事定期清查，辦事的時候認真，我想依你才智，是不會出錯的。我也還是之前的話，你身子弱，務要記住‘學壽’二字，切不可勞累過度傷了身子。你要知道，若朝廷派個其他人去做浙江巡撫，那多半還不及你呢。”
“二位恩師之言，學生記下了，但凡公務，學生一定認真去辦。當然……學生的身子，自己心裏也有數呢。”阮元向二人安慰道。
“這就對了嘛。伯元，不說別人，就說那和珅，皇上親政之前，他多大，咱幾個多大，咱都以為見不到他完蛋那一天了，可是呢，咱們幾個老頭子，卻活得都比他長！所以你浙江的日子，也得好好過著。眼下朝廷確實有些問題，可說不定你多活幾年，就可以看到些更好的事呢？”紀昀笑道。
阮元自也謝過紀昀，又與三老聊了些家常之事，直到夜半，筵席方散。次日，阮元便即南下，與幾位頗有教導之恩的前輩盡數道別。
這也是阮元最後一次見到三老，嘉慶九年十二月，體仁閣大學士劉墉去世，年八十五歲，謚曰文清。嘉慶十年正月，王傑再度來京朝覲嘉慶，因年邁體衰，尚未返鄉便即去世，年八十一歲，謚曰文端。
劉墉去世後，朱珪遞補成為體仁閣大學士，紀昀則接任協辦大學士，但紀昀只任中堂一月，便於嘉慶十年二月去世，年八十二歲，謚曰文達。三位立身持正，學術淵博的骨鯁老臣，就此全部謝世。
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