第四十九章山東學政
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第四十九章 山東學政
而阮元一行離開京城後，即沿運河南下，在張秋鎮折而入大清河，一路抵達濟南府城之北的濼口鎮，這是阮元離京後第八日的事。
抵達濼口之前，阮元早已遣使告知了前任學政翁方綱，準備這日抵達濼口，就和翁方綱交接過濟南事務。眼看濼口碼頭漸行漸近，岸上也早已有一行人等候在側，想來便是翁方綱的下屬了。
坐船漸漸停在碼頭之旁，系了繩索，只見一行人中，一位二品頂戴的官員緩緩走出，看著阮元，笑道：“想來這位，就是宮詹阮大人了吧？老朽人在山東，卻也時常聽聞阮詹事在京之事。學人之中，青年才俊，阮宮詹當屬第一位了，今日有幸得見，果然是氣度不凡，老朽實在是佩服啊。”阮元看這人相貌時，只覺他六十歲上下年紀，言辭從容文雅，和藹可親，應當便是內閣學士，前任山東學政翁方綱了。
阮元也走上前來，拜道：“晚輩阮元，久仰翁學士文才，今日一見，才真是不枉此行。翁學士詩文天下聞名，更兼‘肌理’一說獨步詩壇，學生才疏學淺，還要多加請教才是。”
阮元這番話，正好說在翁方綱最得意之處，是以翁方綱聽了，也哈哈大笑，道：“阮宮詹，老朽可還記得，老朽是十年之前，才由少詹事遷了詹事，當時老朽可都五十歲了。阮宮詹做這詹事，也都有三年了，這樣說來，你日後前途，必將十倍於老夫才是。”看著阮元身後，似乎只有兩個家人，三四個仆人，正在搬運行李，也連忙道：“你們也不要站在那裏，快過來，幫阮大人搬搬東西。”翁方綱這裏侍從頗多，不一會兒，也就幫阮元把行李都搬上了岸。翁方綱也自拉著阮元，走到鎮上一處茶館，尋了個位置坐下。
阮元想著，此番初來外省，也應當公事為先，私事為後，便對翁方綱道：“下官還想請翁大人指教，眼下山東各州府，還有哪些是今年院試未畢，需要下官前往主試的？下官也好盡快赴任，以免誤了後學科考之事。”
翁方綱笑道：“阮宮詹，你剛到濟南，才坐下不到一刻鐘，便想著朝廷公事，哈哈，也難怪皇上格外信任於你。”說著取出一份單子，道：“眼下最要緊的，有兗州、曲阜、濟寧州和沂州，今年之內，應當主試完畢。接下來是萊州、登州、青州和武定，這些地方轉過年來，再去也不遲。”
阮元謝過翁方綱，卻沒想翁方綱又道：“阮宮詹，這主試之事，確是公事，你要先做，那是大公之舉，老朽佩服。但話說回來，老朽和辛楣先生在四庫開館時，便是熟識的好友，彼時一起去琉璃廠選購珍本的日子，老朽可還記得呢。辛楣先生經常和我說起你的事情，說新進學人，孫淵如之下，便是你了，你年紀又輕，更是讓老朽羨慕。辛楣先生說過，你在乙部雖說著述不多，可用功頗深，極有見地。這山東正是個寶地，你若只是忙於公事，對山東這偌大的金石之鄉視而不見，那才是可惜呢。”
阮元道：“多謝翁大人稱讚，只是金石之事，在下雖有耳聞，親眼所見，卻是不多，還請翁大人賜教。”
所謂“金石”，大體可以理解為今日所稱文物。“金”指的是上古鐘鼎禮器，“石”指的是石刻碑帖，也可以包括墓志銘。上古鐘鼎之上，往往兼有刻字，而這些刻字本身，蘊含著豐富的歷史資料。同理，石刻、碑帖、墓志銘也是歷史資料的重要載體，甚至有的時候，可以用以修正歷代正史傳抄之誤。早在北宋之時，就有著名的金石收藏家趙明誠，撰寫《金石錄》一部。而進入清代，隨著考據的進一步發展，但凡碑帖、石刻、鐘銘乃至許多殘片，都逐漸開始被學者重視，清代很多學者都用金石之上的文字，來校對經史著作，也無意間促進了上古文物的保護。阮元一直有志於重修《十三經註疏》，故而在金石方面也頗多留心。只是平日缺少閑暇，又無充足的家貲，故而一直未能有所進展。
翁方綱道：“阮宮詹，先前京中劉崇如大人，與我也是頗有交情的，他曾致信於我，說你校勘《開成石經》，致力頗多。老朽想著，你也自當對這金石之事，有些興趣才是。山東自古便是齊魯之地，禮器、古跡，不可勝數，趙德甫編訂《金石錄》，不就在這裏麽？唉，老夫在山東搜尋了不少古器，可有些始終只是聽聞，卻不得見，譬如秦始皇的瑯琊臺石刻，老夫從那裏路過了好幾次，卻始終沒有機會去看看，也是遺憾。”
阮元道：“既然如此，下官在這山東督學，也要多費些心思，搜尋這金石之物了。只是翁大人說這山東金石，所遺不可勝數，卻要從何處入手，最為方便呢？”
翁方綱道：“那自然是這山東第一家……或許是天下第一家呢，至聖先師聖裔，千年禮樂世家，阮宮詹可知道？”
阮元道：“翁大人所言，難道便是曲阜衍聖公之家？”
所謂衍聖公，是孔子後裔特有的封號，自北宋起，孔子後人被封為衍聖公，此後近千年間，傳承不斷。孔子之家若論家產，或許比不上一些大富大貴之家，但“聖裔”之名，海內獨一無二，聖人血脈，千年遺風，自然讓孔家獨出其他家族之上。彼時以文學經術見長的朝中大臣，更是以同衍聖公家族通好聯姻為榮。
翁方綱笑道：“正是，衍聖公府千年詩禮傳家，其間鐘鼎禮樂之器，自然是冠絕山東全省了。聽說皇上數次東巡，皆臨幸衍聖公府，也曾給府上賜過一些古器。衍聖公家久在曲阜，山東士人，交結不在少數，先和衍聖公府交好，之後再循序而進，豈不是事半功倍之舉？”
阮元忽然想起，王傑臨行之前對他說過，自己少年早達，初任山東學政，必有年長士人不相信服，勸他實心做事，多尋僚屬。聽了翁方綱這段話，也不禁想到，若是可以和衍聖公府結好，說不定山東士人，也會看在衍聖公的面子上，對自己更加信任。想到這裏，也對翁方綱道：“多謝翁大人賜教，只是下官還有一事，若是翁大人不嫌棄下官多言，還請見告。下官為官不久，幕中僚屬，眼下也只有一人。想著在這山東多尋賢達，以備督學之用。大人可知，這濟南附近，有何賢良名士？若確有那願意出山相助之人，還望大人指點才是。”
翁方綱倒是很客氣，道：“若論賢達，老朽記得，這濟南城中，便有一人，可他深居家中，已有數年，你能不能請他出山，那就要看你的本事了。老夫也曾經想過請他出山之事，只是可惜公務繁忙，竟一直未得聯系。他才學過人，便獨自主講書院，也是不在話下的。”
阮元問道：“請問翁大人，此人竟是何人，家在何處？”
翁方綱道：“此人姓武，名億，先前乾隆五十六年，做過博山縣的知縣，在任之時，勤政愛民，為人清廉，分毫不取。可後來卻因為與上司不和，被罷了官。這兩三年間一直在外講學修志，老夫來濟南後不久，他也搬遷至此，就在城東景賢書院對面住著。阮宮詹，他可不只是個清官好官，還是個金石大家呢，若是你真想在金石方面有所作為，必得他相助，才能成事。”
這些消息，對阮元而言，都是至關重要，所以阮元也再次謝過翁方綱，翁方綱眼看學政事務交接已畢，便回京述職去了。阮元一行則徑自南下，過了小清河，便進了濟南城內。
山東學政署就在鐘樓西側，自北門而入穿過大明湖，阮元一行很快就來到了學政署前，此時雖已是九月，寒氣一時未至，門前一排大樹依然枝葉華茂，一行人看了，都不禁心曠神怡。
楊吉看著學政署門前風景，也不禁對阮元道：“這地方真是不錯，我看你在這裏做官，可比京城裏舒服多了。”
不想阮元卻道：“若是覺得舒服，這裏你多看看便是。楊吉，先把行李拿過去，我下午就去府學，學署之事，還要麻煩你和二叔了。”
“下午就要出去？！伯元，你這是不是有點太著急了。”
“我覺得不是。”阮元似乎早有打算，道：“我想過了，三品出任學政，本是常事，但我畢竟資歷太淺，只怕這裏學生多有不服。若是到了這裏，再沒有個勤於公事的樣子，他們不是更會瞧不起我？先把公務都辦好，和他們多交流些，說不定有些心地不壞的學生看我誠懇，就會認我這個老師了呢。”
“你要是這樣想，我也不攔你。只是你這樣做事，顯得太累。”
“先把前半個月堅持過去，等以後熟悉了，或許會輕松些。”阮元依然不願意改變自己的想法，想了想又對楊吉道：“楊吉，學署裏還有些事，要麻煩你。”
“你說文如？”
“嗯，給她找個好房間吧，雖然公事要緊，可彩兒的囑托，也不能忘了不是？這幾日我府學那邊辛苦些，把公務交接明白了，有了閑暇，再多陪陪文如吧。”
想來阮元是既不願怠於公事，也不想忽視家人。楊吉想著，也不禁苦笑道：“什麽都想做，誰都想照顧好，嘿嘿，你以後可有的是苦要吃。”
阮元也不禁莞爾，誰讓自己三十歲就做到學政了呢？
也就是從這一日起，阮元開始了自己的山東學政生活，小半個月過去，學署、府學、縣學的事都已漸漸了解清楚，下一步便是外出主試了。
這日阮元正點評府學生的試卷，想著點評之事一過，就準備南下，完成魯南四個府縣的院試。忽然阮鴻走了上來，道：“伯元，有客人到了，想來這位客人，是你最想見的故人。”
“故人？”阮元笑道：“二叔是和楊吉在一起久了，也學會打啞謎了？我這數年漂泊，故人想來也有不少了，你不提醒，我怎能一下子就想起來？”
阮鴻也不禁有些臉紅，笑道：“伯元，這故人便是咱揚州人，話說回來，也是咱家的姻親呢？這幾年不見，你竟然都忘了？”
揚州人……姻親……阮元想著，忽然想到一人，連忙把卷子收起，起身便往學署門前走來。
只見門前兩輛馬車停在一邊，車夫正在餵馬。學署門前，站著一人，眼看他樣貌清秀，文質彬彬，卻略有憔悴之態，似乎既是飽學多才，又是身陷場屋，難施抱負。這人見了阮元，也自笑道：“伯元，七年不見了，你……都是一方學政啦!”
“姐夫！”阮元見了那人，也自大喜，三步並作兩步走上前去，抱住了他。不用說，這人正是阮元的表姐夫兼兒時好友，和阮元一同讀書科考的焦循了。
焦循看著阮元，也異常欣喜，漸漸竟要落下淚來，緩緩道：“伯元，你……姐夫是真沒想到，咱們乾隆五十一年分別，這……這還差幾天才滿七年呢，你都是三品學政了……你……你真是了不起！咱阮家、焦家，也都有希望了。哈哈，總有那不學無術的人，說什麽讀書沒有用，咱以後回了揚州啊，也給他們看看，什麽叫三十歲的三品學政！伯元，姐夫真高興啊……”
阮元看著焦循，卻忽然想起來之前阮承信在京城時，和他講過的焦循生活之事。
原來，焦循自父喪無法科考之後，母親也不幸去世，連續的持服讓焦循不僅無力參加科舉，家境也日漸困頓。阮家雖然也時常接濟焦循，可阮家本身也不寬裕，只能眼看焦家每況愈下。焦循也沒有辦法，多尋了幾處私塾教書，以資家用，所幸其中有幾家也是世代的讀書人家，對焦循才學頗多認可，焦循才得以維持生計。
阮元走後一年，揚州大旱，焦循家的二百畝地，被鄉間無賴借機勒索，出賣了一半多，卻只得了十五兩銀子。就在此時，焦循又正好偶遇一位書商。書商手中有一套《通志堂經解》，這是一套清初由徐乾學、納蘭性德等人編訂的儒家經典集解大全，收錄了千餘年間一百三十八種對儒家十二部經典（按：儒家經典有十三經之稱，此處無爾雅。）的註解著作。焦循一見即視為至寶，當時便想著購下。書商說眼看旱情米貴物賤，可以折價，但也需三十兩銀子才能購買。但就是這三十兩銀子，焦循籌了數日，竟找不出。
無奈之下，焦循只好和阮氏商議，典當了阮氏的一大半首飾，最後換了十二兩銀子，就這樣也只湊出二十七兩，好在書商急於得到現銀，也沒再計較，就把書給了焦循。後來大半年時間，焦循一家都只能靠喝粥度日。
想來焦循這七年，要比自己辛苦得多，想到這裏，阮元也輕輕撫著焦循後背，安慰他道：“姐夫，我……我現下雖也算不得寬裕，可總是有俸祿了，咱阮家、焦家，也至少不用再過苦日子了。姐夫，我這裏還有些現銀，你只拿去，把表姐的簪珥贖回來吧。若是那些簪珥舊了，再去買些新的也好，總是別委屈自己，也別委屈姐姐。”
焦循聽著，不禁有些心酸，想來自己這般不計家貲的購書，自己有了學問，還算值得，可阮氏卻平白受了苦。這時還要靠阮元的幫助，才能重振家業，也是一陣慚愧，道：“伯元，我聽伯父說了，你這邊眼下還缺人手，不如這樣，我也是生員之身，學署裏面，要是有照顧不過來的事，盡管讓我來做。我也不需要別的，能生活下來就好。想來……想來總是我無能，上一次鄉試倒是去了，卻又名落孫山，實在是對你不住。”
阮元自然也不計較這些，道：“姐夫，當年‘過位’那一篇卷子，若是你能參加，我想這江南解元，便非你莫屬了。你才學我從來是信服的，若是能相助於我，在這山東，想來你我是能做出一番事業了。至於薪資之事，你也無需擔心，有我在，還怕吃不上飯不成？”
“伯元，我什麽也沒做呢，這樣未免有些……”
“姐夫，這銀子又不是白給你的。”阮元擔心焦循過於計較人情，只好話鋒一轉，道：“話說回來，你那《通志堂經解》，這次帶來多少？也快些與我看看。聽爹爹說，你還從鄉中顧先生那裏，獲贈了一套《梅氏叢書》？這書我還沒看過呢，我多出的銀子，就當借書用了，你看如何？”
所謂《梅氏叢書》是清初數學大家梅文鼎所著，貫通中西數算，堪稱中國古典數學的集大成之作。焦循也正是得到此書，不數年間，歷算一道，學問大進。這時聽阮元相詢，自然也清楚其中深意，道：“這個自然，伯元想看多少，就看多少。不過這次前來，我也並非只身一人。那輛車上之人，你也應該熟悉才對。”
阮元聽焦循這樣一說，也看向另一輛車，只見車上一個儒生打扮的人緩緩走下，這人四十餘歲年紀，相貌甚是清雅。阮元看得仔細，這位書生，竟然是自己少時的塾師喬書酉。
“喬先生？！”阮元又驚又喜，連忙上前相拜。
喬書酉也連忙回禮，看著阮元，自然也有些激動，道：“伯元，七年沒見了，我本來想著你那般聰穎，想來是能成才的，但這七年功夫，就升任三品學政，這……這我可沒想到啊。我一生授徒，能有你這般出息的學生，真是……真是再無遺憾了啊……”
阮元也笑道：“其實學生也不過是運氣好些罷了，多少同年的學子，論經術學問，其實不在學生之下。可時運不濟，又不少至今尚待拔擢呢。不過，學生有一事，還請老師見諒，若是老師不嫌棄，便暫到學生這裏，佐學生以銓選之事如何？”
喬書酉笑道：“這個自然，伯元，其實我這次來濟南，便是想著你有了出息，老師也好多見識一下揚州以外的風景，多認識些揚州之外的名士，這樣才不致坐成井底之蛙不是？想來還是老師要麻煩你呢。而且，這次來山東，我也有些私心，還望伯元不要嫌棄才是。”
阮元自然不在意這些，喬書酉遂道：“其實啊，我這四十年來，飽讀聖賢之書，心中也一直想著，若是有朝一日，能到這聖賢著書立說之所一見，該是多好？我一生景仰先師，最大的心願，便是到曲阜的先師故裏看看，才無愧一生勤學。伯元，我知道學政職責，便是巡行山東十府二州，若是什麽時候要去曲阜了，只管告訴老師一聲，讓老師也去看看，我這一生的心願，也就滿足了。”
看來衍聖公府之行，已是順理成章了。阮元想著，也把南下主試之事告訴了喬書酉，想到師生心境相通，二人也不由得會心而笑。
三日後，阮元便和楊吉、喬書酉一道，收拾了行裝，沿運河南下去了。臨行之前，阮元也把武億的事告訴了焦循。焦循聽聞武億既是一方清官，又兼精通學術，自也敬佩，便自告奮勇，願意主動與武億交流，阮元也叮囑他只談學問，暫時不要說入幕之事，待自己回來，時機成熟，再做下一步打算。
坐船一路又過了張秋鎮，折而南下直到濟寧州，很快，濟寧州和兗州的主試之事，都已經處理完畢。但曲阜孔、顏、曾、孟四門子弟，向來只在曲阜應試，是以兗州主試已畢，阮元一行便繼續東進，到了曲阜。阮元想著無論翁方綱所言金石還是喬書酉的觀聖之願，都與衍聖公府有關，這一年還有整整兩個月，主試之事也不著急。是故到了曲阜，安頓下來之後，便同喬書酉一起，向著衍聖公府而來。
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而阮元一行離開京城後，即沿運河南下，在張秋鎮折而入大清河，一路抵達濟南府城之北的濼口鎮，這是阮元離京後第八日的事。
抵達濼口之前，阮元早已遣使告知了前任學政翁方綱，準備這日抵達濼口，就和翁方綱交接過濟南事務。眼看濼口碼頭漸行漸近，岸上也早已有一行人等候在側，想來便是翁方綱的下屬了。
坐船漸漸停在碼頭之旁，系了繩索，只見一行人中，一位二品頂戴的官員緩緩走出，看著阮元，笑道：“想來這位，就是宮詹阮大人了吧？老朽人在山東，卻也時常聽聞阮詹事在京之事。學人之中，青年才俊，阮宮詹當屬第一位了，今日有幸得見，果然是氣度不凡，老朽實在是佩服啊。”阮元看這人相貌時，只覺他六十歲上下年紀，言辭從容文雅，和藹可親，應當便是內閣學士，前任山東學政翁方綱了。
阮元也走上前來，拜道：“晚輩阮元，久仰翁學士文才，今日一見，才真是不枉此行。翁學士詩文天下聞名，更兼‘肌理’一說獨步詩壇，學生才疏學淺，還要多加請教才是。”
阮元這番話，正好說在翁方綱最得意之處，是以翁方綱聽了，也哈哈大笑，道：“阮宮詹，老朽可還記得，老朽是十年之前，才由少詹事遷了詹事，當時老朽可都五十歲了。阮宮詹做這詹事，也都有三年了，這樣說來，你日後前途，必將十倍於老夫才是。”看著阮元身後，似乎只有兩個家人，三四個仆人，正在搬運行李，也連忙道：“你們也不要站在那裏，快過來，幫阮大人搬搬東西。”翁方綱這裏侍從頗多，不一會兒，也就幫阮元把行李都搬上了岸。翁方綱也自拉著阮元，走到鎮上一處茶館，尋了個位置坐下。
阮元想著，此番初來外省，也應當公事為先，私事為後，便對翁方綱道：“下官還想請翁大人指教，眼下山東各州府，還有哪些是今年院試未畢，需要下官前往主試的？下官也好盡快赴任，以免誤了後學科考之事。”
翁方綱笑道：“阮宮詹，你剛到濟南，才坐下不到一刻鐘，便想著朝廷公事，哈哈，也難怪皇上格外信任於你。”說著取出一份單子，道：“眼下最要緊的，有兗州、曲阜、濟寧州和沂州，今年之內，應當主試完畢。接下來是萊州、登州、青州和武定，這些地方轉過年來，再去也不遲。”
阮元謝過翁方綱，卻沒想翁方綱又道：“阮宮詹，這主試之事，確是公事，你要先做，那是大公之舉，老朽佩服。但話說回來，老朽和辛楣先生在四庫開館時，便是熟識的好友，彼時一起去琉璃廠選購珍本的日子，老朽可還記得呢。辛楣先生經常和我說起你的事情，說新進學人，孫淵如之下，便是你了，你年紀又輕，更是讓老朽羨慕。辛楣先生說過，你在乙部雖說著述不多，可用功頗深，極有見地。這山東正是個寶地，你若只是忙於公事，對山東這偌大的金石之鄉視而不見，那才是可惜呢。”
阮元道：“多謝翁大人稱讚，只是金石之事，在下雖有耳聞，親眼所見，卻是不多，還請翁大人賜教。”
所謂“金石”，大體可以理解為今日所稱文物。“金”指的是上古鐘鼎禮器，“石”指的是石刻碑帖，也可以包括墓志銘。上古鐘鼎之上，往往兼有刻字，而這些刻字本身，蘊含著豐富的歷史資料。同理，石刻、碑帖、墓志銘也是歷史資料的重要載體，甚至有的時候，可以用以修正歷代正史傳抄之誤。早在北宋之時，就有著名的金石收藏家趙明誠，撰寫《金石錄》一部。而進入清代，隨著考據的進一步發展，但凡碑帖、石刻、鐘銘乃至許多殘片，都逐漸開始被學者重視，清代很多學者都用金石之上的文字，來校對經史著作，也無意間促進了上古文物的保護。阮元一直有志於重修《十三經註疏》，故而在金石方面也頗多留心。只是平日缺少閑暇，又無充足的家貲，故而一直未能有所進展。
翁方綱道：“阮宮詹，先前京中劉崇如大人，與我也是頗有交情的，他曾致信於我，說你校勘《開成石經》，致力頗多。老朽想著，你也自當對這金石之事，有些興趣才是。山東自古便是齊魯之地，禮器、古跡，不可勝數，趙德甫編訂《金石錄》，不就在這裏麽？唉，老夫在山東搜尋了不少古器，可有些始終只是聽聞，卻不得見，譬如秦始皇的瑯琊臺石刻，老夫從那裏路過了好幾次，卻始終沒有機會去看看，也是遺憾。”
阮元道：“既然如此，下官在這山東督學，也要多費些心思，搜尋這金石之物了。只是翁大人說這山東金石，所遺不可勝數，卻要從何處入手，最為方便呢？”
翁方綱道：“那自然是這山東第一家……或許是天下第一家呢，至聖先師聖裔，千年禮樂世家，阮宮詹可知道？”
阮元道：“翁大人所言，難道便是曲阜衍聖公之家？”
所謂衍聖公，是孔子後裔特有的封號，自北宋起，孔子後人被封為衍聖公，此後近千年間，傳承不斷。孔子之家若論家產，或許比不上一些大富大貴之家，但“聖裔”之名，海內獨一無二，聖人血脈，千年遺風，自然讓孔家獨出其他家族之上。彼時以文學經術見長的朝中大臣，更是以同衍聖公家族通好聯姻為榮。
翁方綱笑道：“正是，衍聖公府千年詩禮傳家，其間鐘鼎禮樂之器，自然是冠絕山東全省了。聽說皇上數次東巡，皆臨幸衍聖公府，也曾給府上賜過一些古器。衍聖公家久在曲阜，山東士人，交結不在少數，先和衍聖公府交好，之後再循序而進，豈不是事半功倍之舉？”
阮元忽然想起，王傑臨行之前對他說過，自己少年早達，初任山東學政，必有年長士人不相信服，勸他實心做事，多尋僚屬。聽了翁方綱這段話，也不禁想到，若是可以和衍聖公府結好，說不定山東士人，也會看在衍聖公的面子上，對自己更加信任。想到這裏，也對翁方綱道：“多謝翁大人賜教，只是下官還有一事，若是翁大人不嫌棄下官多言，還請見告。下官為官不久，幕中僚屬，眼下也只有一人。想著在這山東多尋賢達，以備督學之用。大人可知，這濟南附近，有何賢良名士？若確有那願意出山相助之人，還望大人指點才是。”
翁方綱倒是很客氣，道：“若論賢達，老朽記得，這濟南城中，便有一人，可他深居家中，已有數年，你能不能請他出山，那就要看你的本事了。老夫也曾經想過請他出山之事，只是可惜公務繁忙，竟一直未得聯系。他才學過人，便獨自主講書院，也是不在話下的。”
阮元問道：“請問翁大人，此人竟是何人，家在何處？”
翁方綱道：“此人姓武，名億，先前乾隆五十六年，做過博山縣的知縣，在任之時，勤政愛民，為人清廉，分毫不取。可後來卻因為與上司不和，被罷了官。這兩三年間一直在外講學修志，老夫來濟南後不久，他也搬遷至此，就在城東景賢書院對面住著。阮宮詹，他可不只是個清官好官，還是個金石大家呢，若是你真想在金石方面有所作為，必得他相助，才能成事。”
這些消息，對阮元而言，都是至關重要，所以阮元也再次謝過翁方綱，翁方綱眼看學政事務交接已畢，便回京述職去了。阮元一行則徑自南下，過了小清河，便進了濟南城內。
山東學政署就在鐘樓西側，自北門而入穿過大明湖，阮元一行很快就來到了學政署前，此時雖已是九月，寒氣一時未至，門前一排大樹依然枝葉華茂，一行人看了，都不禁心曠神怡。
楊吉看著學政署門前風景，也不禁對阮元道：“這地方真是不錯，我看你在這裏做官，可比京城裏舒服多了。”
不想阮元卻道：“若是覺得舒服，這裏你多看看便是。楊吉，先把行李拿過去，我下午就去府學，學署之事，還要麻煩你和二叔了。”
“下午就要出去？！伯元，你這是不是有點太著急了。”
“我覺得不是。”阮元似乎早有打算，道：“我想過了，三品出任學政，本是常事，但我畢竟資歷太淺，只怕這裏學生多有不服。若是到了這裏，再沒有個勤於公事的樣子，他們不是更會瞧不起我？先把公務都辦好，和他們多交流些，說不定有些心地不壞的學生看我誠懇，就會認我這個老師了呢。”
“你要是這樣想，我也不攔你。只是你這樣做事，顯得太累。”
“先把前半個月堅持過去，等以後熟悉了，或許會輕松些。”阮元依然不願意改變自己的想法，想了想又對楊吉道：“楊吉，學署裏還有些事，要麻煩你。”
“你說文如？”
“嗯，給她找個好房間吧，雖然公事要緊，可彩兒的囑托，也不能忘了不是？這幾日我府學那邊辛苦些，把公務交接明白了，有了閑暇，再多陪陪文如吧。”
想來阮元是既不願怠於公事，也不想忽視家人。楊吉想著，也不禁苦笑道：“什麽都想做，誰都想照顧好，嘿嘿，你以後可有的是苦要吃。”
阮元也不禁莞爾，誰讓自己三十歲就做到學政了呢？
也就是從這一日起，阮元開始了自己的山東學政生活，小半個月過去，學署、府學、縣學的事都已漸漸了解清楚，下一步便是外出主試了。
這日阮元正點評府學生的試卷，想著點評之事一過，就準備南下，完成魯南四個府縣的院試。忽然阮鴻走了上來，道：“伯元，有客人到了，想來這位客人，是你最想見的故人。”
“故人？”阮元笑道：“二叔是和楊吉在一起久了，也學會打啞謎了？我這數年漂泊，故人想來也有不少了，你不提醒，我怎能一下子就想起來？”
阮鴻也不禁有些臉紅，笑道：“伯元，這故人便是咱揚州人，話說回來，也是咱家的姻親呢？這幾年不見，你竟然都忘了？”
揚州人……姻親……阮元想著，忽然想到一人，連忙把卷子收起，起身便往學署門前走來。
只見門前兩輛馬車停在一邊，車夫正在餵馬。學署門前，站著一人，眼看他樣貌清秀，文質彬彬，卻略有憔悴之態，似乎既是飽學多才，又是身陷場屋，難施抱負。這人見了阮元，也自笑道：“伯元，七年不見了，你……都是一方學政啦!”
“姐夫！”阮元見了那人，也自大喜，三步並作兩步走上前去，抱住了他。不用說，這人正是阮元的表姐夫兼兒時好友，和阮元一同讀書科考的焦循了。
焦循看著阮元，也異常欣喜，漸漸竟要落下淚來，緩緩道：“伯元，你……姐夫是真沒想到，咱們乾隆五十一年分別，這……這還差幾天才滿七年呢，你都是三品學政了……你……你真是了不起！咱阮家、焦家，也都有希望了。哈哈，總有那不學無術的人，說什麽讀書沒有用，咱以後回了揚州啊，也給他們看看，什麽叫三十歲的三品學政！伯元，姐夫真高興啊……”
阮元看著焦循，卻忽然想起來之前阮承信在京城時，和他講過的焦循生活之事。
原來，焦循自父喪無法科考之後，母親也不幸去世，連續的持服讓焦循不僅無力參加科舉，家境也日漸困頓。阮家雖然也時常接濟焦循，可阮家本身也不寬裕，只能眼看焦家每況愈下。焦循也沒有辦法，多尋了幾處私塾教書，以資家用，所幸其中有幾家也是世代的讀書人家，對焦循才學頗多認可，焦循才得以維持生計。
阮元走後一年，揚州大旱，焦循家的二百畝地，被鄉間無賴借機勒索，出賣了一半多，卻只得了十五兩銀子。就在此時，焦循又正好偶遇一位書商。書商手中有一套《通志堂經解》，這是一套清初由徐乾學、納蘭性德等人編訂的儒家經典集解大全，收錄了千餘年間一百三十八種對儒家十二部經典（按：儒家經典有十三經之稱，此處無爾雅。）的註解著作。焦循一見即視為至寶，當時便想著購下。書商說眼看旱情米貴物賤，可以折價，但也需三十兩銀子才能購買。但就是這三十兩銀子，焦循籌了數日，竟找不出。
無奈之下，焦循只好和阮氏商議，典當了阮氏的一大半首飾，最後換了十二兩銀子，就這樣也只湊出二十七兩，好在書商急於得到現銀，也沒再計較，就把書給了焦循。後來大半年時間，焦循一家都只能靠喝粥度日。
想來焦循這七年，要比自己辛苦得多，想到這裏，阮元也輕輕撫著焦循後背，安慰他道：“姐夫，我……我現下雖也算不得寬裕，可總是有俸祿了，咱阮家、焦家，也至少不用再過苦日子了。姐夫，我這裏還有些現銀，你只拿去，把表姐的簪珥贖回來吧。若是那些簪珥舊了，再去買些新的也好，總是別委屈自己，也別委屈姐姐。”
焦循聽著，不禁有些心酸，想來自己這般不計家貲的購書，自己有了學問，還算值得，可阮氏卻平白受了苦。這時還要靠阮元的幫助，才能重振家業，也是一陣慚愧，道：“伯元，我聽伯父說了，你這邊眼下還缺人手，不如這樣，我也是生員之身，學署裏面，要是有照顧不過來的事，盡管讓我來做。我也不需要別的，能生活下來就好。想來……想來總是我無能，上一次鄉試倒是去了，卻又名落孫山，實在是對你不住。”
阮元自然也不計較這些，道：“姐夫，當年‘過位’那一篇卷子，若是你能參加，我想這江南解元，便非你莫屬了。你才學我從來是信服的，若是能相助於我，在這山東，想來你我是能做出一番事業了。至於薪資之事，你也無需擔心，有我在，還怕吃不上飯不成？”
“伯元，我什麽也沒做呢，這樣未免有些……”
“姐夫，這銀子又不是白給你的。”阮元擔心焦循過於計較人情，只好話鋒一轉，道：“話說回來，你那《通志堂經解》，這次帶來多少？也快些與我看看。聽爹爹說，你還從鄉中顧先生那裏，獲贈了一套《梅氏叢書》？這書我還沒看過呢，我多出的銀子，就當借書用了，你看如何？”
所謂《梅氏叢書》是清初數學大家梅文鼎所著，貫通中西數算，堪稱中國古典數學的集大成之作。焦循也正是得到此書，不數年間，歷算一道，學問大進。這時聽阮元相詢，自然也清楚其中深意，道：“這個自然，伯元想看多少，就看多少。不過這次前來，我也並非只身一人。那輛車上之人，你也應該熟悉才對。”
阮元聽焦循這樣一說，也看向另一輛車，只見車上一個儒生打扮的人緩緩走下，這人四十餘歲年紀，相貌甚是清雅。阮元看得仔細，這位書生，竟然是自己少時的塾師喬書酉。
“喬先生？！”阮元又驚又喜，連忙上前相拜。
喬書酉也連忙回禮，看著阮元，自然也有些激動，道：“伯元，七年沒見了，我本來想著你那般聰穎，想來是能成才的，但這七年功夫，就升任三品學政，這……這我可沒想到啊。我一生授徒，能有你這般出息的學生，真是……真是再無遺憾了啊……”
阮元也笑道：“其實學生也不過是運氣好些罷了，多少同年的學子，論經術學問，其實不在學生之下。可時運不濟，又不少至今尚待拔擢呢。不過，學生有一事，還請老師見諒，若是老師不嫌棄，便暫到學生這裏，佐學生以銓選之事如何？”
喬書酉笑道：“這個自然，伯元，其實我這次來濟南，便是想著你有了出息，老師也好多見識一下揚州以外的風景，多認識些揚州之外的名士，這樣才不致坐成井底之蛙不是？想來還是老師要麻煩你呢。而且，這次來山東，我也有些私心，還望伯元不要嫌棄才是。”
阮元自然不在意這些，喬書酉遂道：“其實啊，我這四十年來，飽讀聖賢之書，心中也一直想著，若是有朝一日，能到這聖賢著書立說之所一見，該是多好？我一生景仰先師，最大的心願，便是到曲阜的先師故裏看看，才無愧一生勤學。伯元，我知道學政職責，便是巡行山東十府二州，若是什麽時候要去曲阜了，只管告訴老師一聲，讓老師也去看看，我這一生的心願，也就滿足了。”
看來衍聖公府之行，已是順理成章了。阮元想著，也把南下主試之事告訴了喬書酉，想到師生心境相通，二人也不由得會心而笑。
三日後，阮元便和楊吉、喬書酉一道，收拾了行裝，沿運河南下去了。臨行之前，阮元也把武億的事告訴了焦循。焦循聽聞武億既是一方清官，又兼精通學術，自也敬佩，便自告奮勇，願意主動與武億交流，阮元也叮囑他只談學問，暫時不要說入幕之事，待自己回來，時機成熟，再做下一步打算。
坐船一路又過了張秋鎮，折而南下直到濟寧州，很快，濟寧州和兗州的主試之事，都已經處理完畢。但曲阜孔、顏、曾、孟四門子弟，向來只在曲阜應試，是以兗州主試已畢，阮元一行便繼續東進，到了曲阜。阮元想著無論翁方綱所言金石還是喬書酉的觀聖之願，都與衍聖公府有關，這一年還有整整兩個月，主試之事也不著急。是故到了曲阜，安頓下來之後，便同喬書酉一起，向著衍聖公府而來。
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