第15章 第十五章
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第15章 第十五章
立秋，暑氣漸消，吳清荷晨起洗漱完畢便騎馬出府，今日外頭熱鬧得如同要過節一般，街上的小販正議論著歸人，吳清荷順道聽了些。
“你可見到你妻主了？”
“那是自然，淩晨就回家了，將軍體恤，早幾個時辰放假，我這才一睜眼便見著她。”
張姨昨夜便告假歸家，想來母女二人應該已經團聚。
京郊有大片的田野，濃郁的綠蔓延整片山谷，吹過的風都帶著泥土的清新，張姨一家就住這，吳府裏沒事的時候，她就回來做農活，門前一片綠油油的小菜地，光是看著就讓人心情好。
“張姨，琴姐！”
月亮打個鳴，順著吳清荷的指令停在間小茅屋前，院外的柵欄邊早停了匹馬，馬蹄上凈是沙土，她剛翻身下來，茅屋內就傳來陣動靜，木門一開，走出個皮膚黝黑的高個子女人，手裏正捏著幾個未洗凈的玉米。
“娘，小女君來了！”
張琴先是一驚，接著喜上眉梢，忙不疊放下玉米，咧嘴笑得比花還燦爛，牽著吳清荷就要往屋裏走。
屋內簡潔又幹凈，吳清荷進門瞧見地上鋪滿黃燦燦的玉米，張姨就坐在屋裏，笑吟吟地拎著水壺倒茶。
“來得真早，琴妞，女君可是專門為了看你來的！”
吳清荷附和著張姨點點頭，伸手捧過碗喝水，幾年未見，琴姐長得更成熟了些，其餘變化不大，笑容憨憨的，眼神清澈又溫暖。
張琴上下瞧著她，像是看許久未見的妹妹，看哪都覺得好。
“俺走的時候，小女君還小臉肉肉的，如今竟如柳枝抽條，好看得我差點認不出！”
“是嘞，小孩就是這樣，一天一個樣。”
屋裏便這麽嘰嘰喳喳聊了起來。
聽她念叨起自己從前的樣子，吳清荷腦子一懵，嘴裏的熱水來不及咽，嗆得咳了幾聲，張姨心頭一緊，趕忙伸手拍她的背，幫她順氣。
“咱們女君不僅模樣變了，箭術也有所長進，前些日子我看女君練習，竟是箭無虛發，琴妞，你在軍中也長進不少吧？快帶著女君切磋切磋，你倆好久沒湊一塊了。”
張姨想趕兩個孩子出去玩，張琴卻是一怔，磨蹭蹭地不肯起來：“娘，俺若是出去，你一個人怕是忙不過來，這剛到手的生意，今日就要忙完的，可不能丟了嘞。”
見女兒不肯動，張姨剛要勸，吳清荷卻反應快一些，一瞥滿地的玉米，問張琴道：“今天要把這些送進城裏？”
她心中暗自估算，這若要全由一個人來做，確實是很艱辛的事。
“今夜有煙火，城裏的酒樓飯莊必是座無虛席，菜肴也供不應求，本來今日是無事的，誰知突然有酒樓飯莊缺菜，臨時訂下這些玉米，俺歸家了才聽娘說起，如今只好盡早送去，耽擱不得。”
張琴解釋與她聽，語氣中帶著些愧疚。
“女君，今日怕是叫你白跑一趟，俺們家臨時遇上活了，總得先把活做完。”
朋友家能賺到錢，吳清荷沒什麽不開心的，托腮思索片刻，她仰頭將張姨倒的熱水喝完，隨即起身往屋外走。
“這玉米至少得裝滿兩輛推車，張姨你腿腳不好，少忙些吧，我和琴姐去。”
少女當真是語出驚人，張姨和張琴面面相覷，等反應過來，張姨第一個不同意，站起來直搖頭。
“這怎麽行，一車玉米不算輕，女君還年紀小，幹不動這樣的活，更何況您身份貴重，做這種事會被笑的。”
吳清荷一打開房門，談話聲便傳出來，院子前埋頭吃草的月亮嘴巴一停，擡頭望向柵欄內，黑豆豆般的眼睛看著她。
“張姨，這怎麽能算幹活，琴姐回來一趟，我陪著走走，還能閑聊，就是玩耍罷了。”
“至於拉不拉得動，不用擔心，我們有幫手。”
——
半個時辰後。
田野邊的泥地上，吳清荷與張琴一人牽一馬，馬鞍兩邊系著帶子，帶子連著滿載玉米的推車，車輪碾過，留下幾道長長的軲轆印。
夏末的餘熱吹得人額頭冒汗，張琴擡起袖子擦擦臉，轉頭看看吳清荷的月亮，帶著歉意笑笑。
“真是不好意思，咱倆難得見一面，還要這麽辛苦，今日叫你的小馬當了回驢，之後俺去田裏割最新鮮的青草，讓它吃個夠。”
月亮最近吃胖不少，吳清荷剛想說不用，還未啟唇，琴姐忽而眼睛眨眨，哼笑幾聲話鋒一轉。
“白日裏沒時間玩，但傍晚咱們可以在街上看煙花，過年才有的東西，如今為著劉將軍歸京，特意放一場，小女君，感興趣不？”張琴側過身看她。
煙花麽。
擡眸看看天，吳清荷面無表情：“年年都有的東西，不是很感興趣，沒什麽新花樣，還很吵，我不喜歡。”
“怎麽能不喜歡，這是近些年來最盛大的一次煙火會！俺可期待著！”
“哦，那到時候琴姐你自己看吧，我回家練箭。”
“......”
二人一路聊到進京，張琴按著張姨給的酒樓與飯莊名字依次送菜，吳清荷就跟在後頭看，懶懶散散地打幾個哈欠，像是只困乏的小貓靠在馬鞍上等。
良久，張琴出了又一家飯莊的門，數一數銅錢，從袖口拿出張紙劃幾條線，咧嘴一笑：“還剩最後一家，據說這家給的錢多，沒準還會給賞銀，到時候請女君吃飯。”
這一家叫水雲酒樓，登樓遠眺可將城內全貌一覽無餘，菜肴味道也好，吳清荷一行人剛到門口，便可見街邊停滿達官貴人們的馬車。
如今天已全黑，屋檐上掛著橘紅的燈籠，一片暖色的光灑落在門前，臺階上正是小二在賠笑迎接客人。
“客官，裏邊請！”
“是貴客！快，裏邊坐！”
這酒樓瞧著太氣派，張琴局促地咽了咽口水，難免有些緊張，吳清荷瞄一眼，便上前一步，站在她前頭，擡頭對小二解釋。
“你們管家在麽？訂的玉米到了，我們交貨，你們付錢。”
小二一楞，低頭看面前穿一身黑色暗紋錦衣的女孩，再一瞧她身後高高壯壯的女子與車上的玉米，瞬間了然。
“你們幾個，把這些搬到皰屋去，錢在管家那，二位隨我進來拿。”
小二吩咐完門前幾個侍從，便做了個“請”的手勢，語氣客氣。
如今煙花將起，酒樓內的客人飲酒用飯，不亦樂乎，舞伎曼妙的身體像蝴蝶飛來飛去，吳清荷對這些不感興趣，嫌他們晃得煩，皺眉走在前頭，張琴看著桌上那些冒熱氣的佳肴，尋思著想請幫忙的女君在這吃飯，悄聲問小二：“這裏一碗面要多少錢？”
小二瞟她一眼：“最素的陽春面一百文一碗。”
好貴！請完這頓，荷包就要癟了。
張琴面色一變，走神的片刻未看清身側的行人，“砰！”一下撞上了個女子，撞得雙方都是眼冒金星，踉蹌幾步。
“哪個不長眼睛的！”
對面的女子罵了句，吳清荷停下腳步回頭，就見到一個約莫有十七八歲的女子提著壺酒，瞇著眼叉腰瞪著張琴。
“對不起對不起，方才是俺不小心...”
張琴慌忙低頭道歉，卻聽那人忽然聲調上揚：“喲，這不是賣菜家的琴妞嘛，剛從軍營裏回來，就跟著自家老太婆來賣菜搶老娘家的生意，瞧瞧那點出息。”
她說話聲音太大，周圍的人齊刷刷望過來，認識她的人便忍不住交談起來。
“這不是何六子嘛，城郊的富農地主婆。”
“何六子，我知道，這兩年霸占了不少田地，結果今年她家種出來的菜卻很差，好多飯莊酒樓都不收。”
“屁！你們懂什麽！就是這貨跟老娘搶，當了兵還要回來賣菜，那老話怎麽說來著，狗改不了吃屎，哈哈哈...”
何六子啐了一口，話越講越難聽，張琴面色一變，卻是握緊拳頭，擰眉看著她，一聲不吭。
“呵...”
吳清荷沒忍住，像是聽見什麽笑話似的低頭笑幾聲，何六子頓時臉一紅，像被人當眾扇巴掌一般，惱怒道：“這是哪家的小丫頭，有什麽好笑的！”
“大姐，把種菜賣菜說成狗吃屎，那你豈不是也吃，還吃了更久。”她語氣輕松，輕飄飄丟下句話狠狠戳進何六子心裏。
“打哪來的死丫頭！”
“幾位別在這吵，我們公...我們老板今日在樓裏擺宴席，別沖撞了，要鬧就出去鬧。”小二見何六子還要癲下去，忙伸手攔住。
張琴也趕忙拉著吳清荷要朝前走，吳清荷轉眸瞥見何六子正瞪著她倆，便也皮笑肉不笑地揚了下嘴角，以示嘲諷。
“琴姐，你剛剛怎麽半句話都不說。”吳清荷轉頭看她，有些不滿地嘀咕一句。
“軍營裏有軍規，在外不得亂吵架打人，小祖宗，你先別生氣，俺好得很，待會領完錢，俺請你吃面。”
是軍規麽，那她就沒什麽意見了，吳清荷安靜一瞬，突然下意識地頭一歪，一只酒壺帶著風“呼呼”地擦她耳朵過去，“嘩啦！”一下，潑得滿墻都是，那酒壺被撞個稀碎，滿地白花花的碎片在地板上分外醒目。
背後一陣躁動，眾人驚呼起來，吳清荷冷著臉循聲望去，果然是那何六子幹的。
“荒唐！何六子，你知道這是誰嗎！咱們的事，為何要牽扯到孩子身上！”
見到吳清荷的腦袋差點被砸中，張琴臉色頓時煞白，小二也被嚇得不輕，左右環顧著，不敢輕易靠近何六子。
“嗝...我管個屁！她都說我吃屎了，我打她那是她活該！張琴，你家這幾天可沒少搶老娘生意，遇著你正不爽呢！撞了我還想就這麽走人，有你這麽做人的麽！”
“俺方才可就和你道歉了，是你小肚雞腸不肯放過俺，老板們看中俺家的菜，你怎麽不去找老板！凈是在俺面前撒潑！”
“你!你！我呸！”何六子說不下去了，沒理反而更惱怒，胸膛猛烈地起伏一陣，大步流星地走過來，大喝一聲：“敢跟老娘頂嘴！”，就擡手要扇張琴。
雅間內的食客們聽見外頭的動靜，紛紛開了窗望外瞧熱鬧。
只是何六子的手還懸在半空中，忽然見側邊比她還矮半個頭的少女一旋身，扯住她的手臂，以迅雷不及掩耳之勢貼近，往她自己的肩膀上狠狠一帶，手肘猛地一創何六子的小腹，接著一個彎腰連帶...
“嘩啦——！”
“好一個過肩摔！這小孩好身手！”
雅間內的食客起勁，興奮地鼓掌叫好，越來越多的人探出身子看熱鬧，吳清荷輕呼出一口氣，吹動自己額前擋住視線的碎發，俯視著何六子兩股戰戰地爬起。
“你這個臭丫頭！”
“砰！”她再次被打趴，挪了幾下，“嘔”一聲開始猛地吐酒。
吳清荷心情舒暢起來，張琴卻開始緊張，不安地站在那，結結巴巴地提醒：“完了完了，砸碎好幾桌菜，還有那些瓷器，娘嘞這得是多少銀子。”
“不用怕，大不了我來賠。”吳清荷活動了下有些酸乏的肩膀，冷靜地安慰張琴。
方才就不見蹤影的小二這會才領了管家來收拾這爛攤子，管家是個中年人，看見這場景倒也不慌，皺眉吩咐小兒們收拾，旋即低聲呵斥起何六子。
“主人家在樓上看個清楚，就是你惹的事，這責任都在你，今日若不將損毀物件的錢賠上，便要你從此吃不了兜著走！”責任在何六子身上，那自然是不用她們來賠錢，無人找她們的麻煩，張琴松了口氣，吳清荷聽著管家的話，有些好奇地仰頭看樓上。
全是趴在窗口看熱鬧的，不知哪位才是主人。
等到管家那頭忙完，張琴才上前領了菜錢，鬧劇在先，倆人都不想再在這待下去了，酒樓對面正好是家夜裏賣餛飩紅薯的小鋪子，吳清荷瞧見，就要在那隨意吃，張琴請客。
屋外一片漆黑，煙花早在二人與何六子鬧騰的時候就開始放了，如今只剩一小簇一小簇，“劈啪”聲響，綻放在夜空中，餛飩還沒上，吳清荷先點了兩只紅薯，坐在街邊慢條斯理地剝。
香甜的氣息彌漫開來，紅薯燙嘴，張琴邊努力地咀嚼，邊聚精會神地看著零星幾簇煙花，時不時拍一拍吳清荷的肩。
“小女君，快看天上！”
“嘶...”
吳清荷低頭剝紅薯皮，忽而覺得手背一痛，側過身對著有光的地方湊近看，才發現不知何時，手背上淤青一片，還有條細長的口子，流血了。
應該是打架的時候留下的傷，剛剛註意力在別的地方，現在才有些痛。
不管它，它也很快就好了。
“需要一點藥膏嗎？”
面前不知何時有人駐足，吳清荷一直註視著自己的手背，現在才來得及擡頭。
她擡頭，面前的人剛好彎腰，一身湖藍色的衣裳，嶄新的料子上有淡淡的藥香，緊接著便是如水的墨發，發尾的墜飾在她眼前輕晃，一雙很熟悉的琥珀色眼睛也同樣註視著她的手背，並不正視她。
“你怎麽在這裏？”
吳清荷心裏覺得有些不對勁，疑惑地問一句，柏乘一動不動，沒回她。
他今日穿了新衣服，像是漂亮精致的瓷娃娃，可身邊卻沒有人跟著。
“你是來街上看煙花的麽，家裏下人呢？”
環顧一圈後，吳清荷又問道。
“唔...她們在附近。”說話間，他不知從哪取出一小罐藥膏，指尖抹了一點，輕擦在吳清荷的手背。
“小女君，這位是哪家的公子呀？”
張琴沒見過柏乘，停下咀嚼笑嘻嘻地問吳清荷。
“柏太傅家的，之前一直在外養病，最近才回來。”她說話的時候，柏乘已經自顧自坐下，鋪子裏都是長條板凳，他就坐在吳清荷的旁邊，望著桌上剝了半個的紅薯，也不知在想些什麽。
“哦，原是柏大人家的！”
柏乘點點頭，轉身對鋪子裏的老板道一句：“婆婆，勞煩也給我來一個紅薯。”
“你晚上出門前，沒有吃飯麽。”吳清荷咬一口剝好的紅薯，托腮看他。
少年接過那滾燙的紅薯，把它放在碗裏，小心吹了吹手，緩緩搖頭。
“今天本來是擺宴席的，我請了一位朋友，但她還沒到，客人不在就吃飯，不太禮貌。”
“宴席，就在這個酒樓麽？”張琴端過自己的餛飩，邊吃邊問。
“嗯，對，來這裏辦生辰宴。”柏乘微微頷首。
吳清荷手中的動作一頓。
“如今煙火會都快結束嘍，小公子，你這個朋友該是不會來了。”張琴端碗喝了口湯。
“嗯，她應該是有些忙，忘掉了。”柏乘垂眸，從始至終都沒與吳清荷對視過。
“唉，這都能忘呢，什麽大忙人...”張琴嘟囔一聲，邊吃餛飩邊搖頭。
吳大忙人默默地皺了下眉，大腦一片空白，良久將記憶拉回到數天前。
少年的字跡清秀，認真寫下“請帖”二字的信封。
這個客人，該不會就是她吧？
她當時未曾拆那封信，好像是放在被子上，現在那封信應該依然縮在她床上的某個角落，只是很難找到罷了。
當時忙著看琴姐的家書，竟然忘掉了這回事，請帖裏的內容一字未看。
原來是請她參加生辰宴麽。
吳清荷一時難言自己的情緒，扶額坐在那，不知該說些什麽。
“小公子，你年紀小還不懂，朋友再忙也不會忘了對方的生辰嘞，她啥也不提，就叫你幹坐在這等，俺覺得，她壓根沒把你當朋友，你日後交友，可得找像小女君這麽講義氣的...”張琴忍不住碎碎念，但誰也沒回她。
吳清荷轉過身面向柏乘，準備解釋些什麽，他也看過來，面上帶著淡淡的失落，落寞地背對著夜色。
“是這樣麽。”他小聲自言自語。
“你忘記我的生辰宴，原來是因為，你還沒把我當朋友看。”
他勉強地朝她微笑，眼底寫著理解，卻又是真的有些難過。
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立秋，暑氣漸消，吳清荷晨起洗漱完畢便騎馬出府，今日外頭熱鬧得如同要過節一般，街上的小販正議論著歸人，吳清荷順道聽了些。
“你可見到你妻主了？”
“那是自然，淩晨就回家了，將軍體恤，早幾個時辰放假，我這才一睜眼便見著她。”
張姨昨夜便告假歸家，想來母女二人應該已經團聚。
京郊有大片的田野，濃郁的綠蔓延整片山谷，吹過的風都帶著泥土的清新，張姨一家就住這，吳府裏沒事的時候，她就回來做農活，門前一片綠油油的小菜地，光是看著就讓人心情好。
“張姨，琴姐！”
月亮打個鳴，順著吳清荷的指令停在間小茅屋前，院外的柵欄邊早停了匹馬，馬蹄上凈是沙土，她剛翻身下來，茅屋內就傳來陣動靜，木門一開，走出個皮膚黝黑的高個子女人，手裏正捏著幾個未洗凈的玉米。
“娘，小女君來了！”
張琴先是一驚，接著喜上眉梢，忙不疊放下玉米，咧嘴笑得比花還燦爛，牽著吳清荷就要往屋裏走。
屋內簡潔又幹凈，吳清荷進門瞧見地上鋪滿黃燦燦的玉米，張姨就坐在屋裏，笑吟吟地拎著水壺倒茶。
“來得真早，琴妞，女君可是專門為了看你來的！”
吳清荷附和著張姨點點頭，伸手捧過碗喝水，幾年未見，琴姐長得更成熟了些，其餘變化不大，笑容憨憨的，眼神清澈又溫暖。
張琴上下瞧著她，像是看許久未見的妹妹，看哪都覺得好。
“俺走的時候，小女君還小臉肉肉的，如今竟如柳枝抽條，好看得我差點認不出！”
“是嘞，小孩就是這樣，一天一個樣。”
屋裏便這麽嘰嘰喳喳聊了起來。
聽她念叨起自己從前的樣子，吳清荷腦子一懵，嘴裏的熱水來不及咽，嗆得咳了幾聲，張姨心頭一緊，趕忙伸手拍她的背，幫她順氣。
“咱們女君不僅模樣變了，箭術也有所長進，前些日子我看女君練習，竟是箭無虛發，琴妞，你在軍中也長進不少吧？快帶著女君切磋切磋，你倆好久沒湊一塊了。”
張姨想趕兩個孩子出去玩，張琴卻是一怔，磨蹭蹭地不肯起來：“娘，俺若是出去，你一個人怕是忙不過來，這剛到手的生意，今日就要忙完的，可不能丟了嘞。”
見女兒不肯動，張姨剛要勸，吳清荷卻反應快一些，一瞥滿地的玉米，問張琴道：“今天要把這些送進城裏？”
她心中暗自估算，這若要全由一個人來做，確實是很艱辛的事。
“今夜有煙火，城裏的酒樓飯莊必是座無虛席，菜肴也供不應求，本來今日是無事的，誰知突然有酒樓飯莊缺菜，臨時訂下這些玉米，俺歸家了才聽娘說起，如今只好盡早送去，耽擱不得。”
張琴解釋與她聽，語氣中帶著些愧疚。
“女君，今日怕是叫你白跑一趟，俺們家臨時遇上活了，總得先把活做完。”
朋友家能賺到錢，吳清荷沒什麽不開心的，托腮思索片刻，她仰頭將張姨倒的熱水喝完，隨即起身往屋外走。
“這玉米至少得裝滿兩輛推車，張姨你腿腳不好，少忙些吧，我和琴姐去。”
少女當真是語出驚人，張姨和張琴面面相覷，等反應過來，張姨第一個不同意，站起來直搖頭。
“這怎麽行，一車玉米不算輕，女君還年紀小，幹不動這樣的活，更何況您身份貴重，做這種事會被笑的。”
吳清荷一打開房門，談話聲便傳出來，院子前埋頭吃草的月亮嘴巴一停，擡頭望向柵欄內，黑豆豆般的眼睛看著她。
“張姨，這怎麽能算幹活，琴姐回來一趟，我陪著走走，還能閑聊，就是玩耍罷了。”
“至於拉不拉得動，不用擔心，我們有幫手。”
——
半個時辰後。
田野邊的泥地上，吳清荷與張琴一人牽一馬，馬鞍兩邊系著帶子，帶子連著滿載玉米的推車，車輪碾過，留下幾道長長的軲轆印。
夏末的餘熱吹得人額頭冒汗，張琴擡起袖子擦擦臉，轉頭看看吳清荷的月亮，帶著歉意笑笑。
“真是不好意思，咱倆難得見一面，還要這麽辛苦，今日叫你的小馬當了回驢，之後俺去田裏割最新鮮的青草，讓它吃個夠。”
月亮最近吃胖不少，吳清荷剛想說不用，還未啟唇，琴姐忽而眼睛眨眨，哼笑幾聲話鋒一轉。
“白日裏沒時間玩，但傍晚咱們可以在街上看煙花，過年才有的東西，如今為著劉將軍歸京，特意放一場，小女君，感興趣不？”張琴側過身看她。
煙花麽。
擡眸看看天，吳清荷面無表情：“年年都有的東西，不是很感興趣，沒什麽新花樣，還很吵，我不喜歡。”
“怎麽能不喜歡，這是近些年來最盛大的一次煙火會！俺可期待著！”
“哦，那到時候琴姐你自己看吧，我回家練箭。”
“......”
二人一路聊到進京，張琴按著張姨給的酒樓與飯莊名字依次送菜，吳清荷就跟在後頭看，懶懶散散地打幾個哈欠，像是只困乏的小貓靠在馬鞍上等。
良久，張琴出了又一家飯莊的門，數一數銅錢，從袖口拿出張紙劃幾條線，咧嘴一笑：“還剩最後一家，據說這家給的錢多，沒準還會給賞銀，到時候請女君吃飯。”
這一家叫水雲酒樓，登樓遠眺可將城內全貌一覽無餘，菜肴味道也好，吳清荷一行人剛到門口，便可見街邊停滿達官貴人們的馬車。
如今天已全黑，屋檐上掛著橘紅的燈籠，一片暖色的光灑落在門前，臺階上正是小二在賠笑迎接客人。
“客官，裏邊請！”
“是貴客！快，裏邊坐！”
這酒樓瞧著太氣派，張琴局促地咽了咽口水，難免有些緊張，吳清荷瞄一眼，便上前一步，站在她前頭，擡頭對小二解釋。
“你們管家在麽？訂的玉米到了，我們交貨，你們付錢。”
小二一楞，低頭看面前穿一身黑色暗紋錦衣的女孩，再一瞧她身後高高壯壯的女子與車上的玉米，瞬間了然。
“你們幾個，把這些搬到皰屋去，錢在管家那，二位隨我進來拿。”
小二吩咐完門前幾個侍從，便做了個“請”的手勢，語氣客氣。
如今煙花將起，酒樓內的客人飲酒用飯，不亦樂乎，舞伎曼妙的身體像蝴蝶飛來飛去，吳清荷對這些不感興趣，嫌他們晃得煩，皺眉走在前頭，張琴看著桌上那些冒熱氣的佳肴，尋思著想請幫忙的女君在這吃飯，悄聲問小二：“這裏一碗面要多少錢？”
小二瞟她一眼：“最素的陽春面一百文一碗。”
好貴！請完這頓，荷包就要癟了。
張琴面色一變，走神的片刻未看清身側的行人，“砰！”一下撞上了個女子，撞得雙方都是眼冒金星，踉蹌幾步。
“哪個不長眼睛的！”
對面的女子罵了句，吳清荷停下腳步回頭，就見到一個約莫有十七八歲的女子提著壺酒，瞇著眼叉腰瞪著張琴。
“對不起對不起，方才是俺不小心...”
張琴慌忙低頭道歉，卻聽那人忽然聲調上揚：“喲，這不是賣菜家的琴妞嘛，剛從軍營裏回來，就跟著自家老太婆來賣菜搶老娘家的生意，瞧瞧那點出息。”
她說話聲音太大，周圍的人齊刷刷望過來，認識她的人便忍不住交談起來。
“這不是何六子嘛，城郊的富農地主婆。”
“何六子，我知道，這兩年霸占了不少田地，結果今年她家種出來的菜卻很差，好多飯莊酒樓都不收。”
“屁！你們懂什麽！就是這貨跟老娘搶，當了兵還要回來賣菜，那老話怎麽說來著，狗改不了吃屎，哈哈哈...”
何六子啐了一口，話越講越難聽，張琴面色一變，卻是握緊拳頭，擰眉看著她，一聲不吭。
“呵...”
吳清荷沒忍住，像是聽見什麽笑話似的低頭笑幾聲，何六子頓時臉一紅，像被人當眾扇巴掌一般，惱怒道：“這是哪家的小丫頭，有什麽好笑的！”
“大姐，把種菜賣菜說成狗吃屎，那你豈不是也吃，還吃了更久。”她語氣輕松，輕飄飄丟下句話狠狠戳進何六子心裏。
“打哪來的死丫頭！”
“幾位別在這吵，我們公...我們老板今日在樓裏擺宴席，別沖撞了，要鬧就出去鬧。”小二見何六子還要癲下去，忙伸手攔住。
張琴也趕忙拉著吳清荷要朝前走，吳清荷轉眸瞥見何六子正瞪著她倆，便也皮笑肉不笑地揚了下嘴角，以示嘲諷。
“琴姐，你剛剛怎麽半句話都不說。”吳清荷轉頭看她，有些不滿地嘀咕一句。
“軍營裏有軍規，在外不得亂吵架打人，小祖宗，你先別生氣，俺好得很，待會領完錢，俺請你吃面。”
是軍規麽，那她就沒什麽意見了，吳清荷安靜一瞬，突然下意識地頭一歪，一只酒壺帶著風“呼呼”地擦她耳朵過去，“嘩啦！”一下，潑得滿墻都是，那酒壺被撞個稀碎，滿地白花花的碎片在地板上分外醒目。
背後一陣躁動，眾人驚呼起來，吳清荷冷著臉循聲望去，果然是那何六子幹的。
“荒唐！何六子，你知道這是誰嗎！咱們的事，為何要牽扯到孩子身上！”
見到吳清荷的腦袋差點被砸中，張琴臉色頓時煞白，小二也被嚇得不輕，左右環顧著，不敢輕易靠近何六子。
“嗝...我管個屁！她都說我吃屎了，我打她那是她活該！張琴，你家這幾天可沒少搶老娘生意，遇著你正不爽呢！撞了我還想就這麽走人，有你這麽做人的麽！”
“俺方才可就和你道歉了，是你小肚雞腸不肯放過俺，老板們看中俺家的菜，你怎麽不去找老板！凈是在俺面前撒潑！”
“你!你！我呸！”何六子說不下去了，沒理反而更惱怒，胸膛猛烈地起伏一陣，大步流星地走過來，大喝一聲：“敢跟老娘頂嘴！”，就擡手要扇張琴。
雅間內的食客們聽見外頭的動靜，紛紛開了窗望外瞧熱鬧。
只是何六子的手還懸在半空中，忽然見側邊比她還矮半個頭的少女一旋身，扯住她的手臂，以迅雷不及掩耳之勢貼近，往她自己的肩膀上狠狠一帶，手肘猛地一創何六子的小腹，接著一個彎腰連帶...
“嘩啦——！”
“好一個過肩摔！這小孩好身手！”
雅間內的食客起勁，興奮地鼓掌叫好，越來越多的人探出身子看熱鬧，吳清荷輕呼出一口氣，吹動自己額前擋住視線的碎發，俯視著何六子兩股戰戰地爬起。
“你這個臭丫頭！”
“砰！”她再次被打趴，挪了幾下，“嘔”一聲開始猛地吐酒。
吳清荷心情舒暢起來，張琴卻開始緊張，不安地站在那，結結巴巴地提醒：“完了完了，砸碎好幾桌菜，還有那些瓷器，娘嘞這得是多少銀子。”
“不用怕，大不了我來賠。”吳清荷活動了下有些酸乏的肩膀，冷靜地安慰張琴。
方才就不見蹤影的小二這會才領了管家來收拾這爛攤子，管家是個中年人，看見這場景倒也不慌，皺眉吩咐小兒們收拾，旋即低聲呵斥起何六子。
“主人家在樓上看個清楚，就是你惹的事，這責任都在你，今日若不將損毀物件的錢賠上，便要你從此吃不了兜著走！”責任在何六子身上，那自然是不用她們來賠錢，無人找她們的麻煩，張琴松了口氣，吳清荷聽著管家的話，有些好奇地仰頭看樓上。
全是趴在窗口看熱鬧的，不知哪位才是主人。
等到管家那頭忙完，張琴才上前領了菜錢，鬧劇在先，倆人都不想再在這待下去了，酒樓對面正好是家夜裏賣餛飩紅薯的小鋪子，吳清荷瞧見，就要在那隨意吃，張琴請客。
屋外一片漆黑，煙花早在二人與何六子鬧騰的時候就開始放了，如今只剩一小簇一小簇，“劈啪”聲響，綻放在夜空中，餛飩還沒上，吳清荷先點了兩只紅薯，坐在街邊慢條斯理地剝。
香甜的氣息彌漫開來，紅薯燙嘴，張琴邊努力地咀嚼，邊聚精會神地看著零星幾簇煙花，時不時拍一拍吳清荷的肩。
“小女君，快看天上！”
“嘶...”
吳清荷低頭剝紅薯皮，忽而覺得手背一痛，側過身對著有光的地方湊近看，才發現不知何時，手背上淤青一片，還有條細長的口子，流血了。
應該是打架的時候留下的傷，剛剛註意力在別的地方，現在才有些痛。
不管它，它也很快就好了。
“需要一點藥膏嗎？”
面前不知何時有人駐足，吳清荷一直註視著自己的手背，現在才來得及擡頭。
她擡頭，面前的人剛好彎腰，一身湖藍色的衣裳，嶄新的料子上有淡淡的藥香，緊接著便是如水的墨發，發尾的墜飾在她眼前輕晃，一雙很熟悉的琥珀色眼睛也同樣註視著她的手背，並不正視她。
“你怎麽在這裏？”
吳清荷心裏覺得有些不對勁，疑惑地問一句，柏乘一動不動，沒回她。
他今日穿了新衣服，像是漂亮精致的瓷娃娃，可身邊卻沒有人跟著。
“你是來街上看煙花的麽，家裏下人呢？”
環顧一圈後，吳清荷又問道。
“唔...她們在附近。”說話間，他不知從哪取出一小罐藥膏，指尖抹了一點，輕擦在吳清荷的手背。
“小女君，這位是哪家的公子呀？”
張琴沒見過柏乘，停下咀嚼笑嘻嘻地問吳清荷。
“柏太傅家的，之前一直在外養病，最近才回來。”她說話的時候，柏乘已經自顧自坐下，鋪子裏都是長條板凳，他就坐在吳清荷的旁邊，望著桌上剝了半個的紅薯，也不知在想些什麽。
“哦，原是柏大人家的！”
柏乘點點頭，轉身對鋪子裏的老板道一句：“婆婆，勞煩也給我來一個紅薯。”
“你晚上出門前，沒有吃飯麽。”吳清荷咬一口剝好的紅薯，托腮看他。
少年接過那滾燙的紅薯，把它放在碗裏，小心吹了吹手，緩緩搖頭。
“今天本來是擺宴席的，我請了一位朋友，但她還沒到，客人不在就吃飯，不太禮貌。”
“宴席，就在這個酒樓麽？”張琴端過自己的餛飩，邊吃邊問。
“嗯，對，來這裏辦生辰宴。”柏乘微微頷首。
吳清荷手中的動作一頓。
“如今煙火會都快結束嘍，小公子，你這個朋友該是不會來了。”張琴端碗喝了口湯。
“嗯，她應該是有些忙，忘掉了。”柏乘垂眸，從始至終都沒與吳清荷對視過。
“唉，這都能忘呢，什麽大忙人...”張琴嘟囔一聲，邊吃餛飩邊搖頭。
吳大忙人默默地皺了下眉，大腦一片空白，良久將記憶拉回到數天前。
少年的字跡清秀，認真寫下“請帖”二字的信封。
這個客人，該不會就是她吧？
她當時未曾拆那封信，好像是放在被子上，現在那封信應該依然縮在她床上的某個角落，只是很難找到罷了。
當時忙著看琴姐的家書，竟然忘掉了這回事，請帖裏的內容一字未看。
原來是請她參加生辰宴麽。
吳清荷一時難言自己的情緒，扶額坐在那，不知該說些什麽。
“小公子，你年紀小還不懂，朋友再忙也不會忘了對方的生辰嘞，她啥也不提，就叫你幹坐在這等，俺覺得，她壓根沒把你當朋友，你日後交友，可得找像小女君這麽講義氣的...”張琴忍不住碎碎念，但誰也沒回她。
吳清荷轉過身面向柏乘，準備解釋些什麽，他也看過來，面上帶著淡淡的失落，落寞地背對著夜色。
“是這樣麽。”他小聲自言自語。
“你忘記我的生辰宴，原來是因為，你還沒把我當朋友看。”
他勉強地朝她微笑，眼底寫著理解，卻又是真的有些難過。
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