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第252章 【捉蟲】塵埃(三)

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第252章 【捉蟲】塵埃(三)

能一口氣從交趾扒下這麽多肉,賠償條款什麽的,成不成的,也就不打緊了。

只是趙沛和金暉皆為沖鋒猛將,尖銳有餘,守成不足,如今交趾內亂,三二年間必然戰火不熄,需得有穩妥的文武大臣前往鎮守。

大功,唾手可得!

幾位閣老腦海中同時浮現出這句話。

依趙金二人定下的內耗主基調,如無意外,短時間內大祿不會和交趾正面開戰,此時過去,多為震懾……

那麽派誰去?

誰不想沾這點兒功勞?

原本一團和氣的氛圍好似突然摻了雜,空氣都變得黏稠,眾人的笑聲漸漸被壓得低下去,眼底也多了點兒思量。

今日董春告病假,內閣便以胡靖為首,他卻不好出這個頭,故而只向天元帝請示,“陛下,該派何人前去呢?”

天元帝的目光從一幹閣員臉上劃過,神色莫名,只看向太子,“太子以為呢?”

若在以前,這麽大個燙手山芋丟過來,太子嚇都要嚇死了,可這麽多年過去,他也慢慢練出來,很有幾分曾經天元帝處變不驚的神態。

“交趾東南一帶臨海,且兼具叢林、山谷和河灘地形,極為覆雜,以兒臣愚見,需得挑選既擅長叢林戰,又通曉水戰的武官坐鎮,另有專治桑、稻的文官輔佐,齊頭並進。”

當太子這些年,他學到最多的就是治國需得著眼全盤,哪方面都不能落下。

天元帝嗯了聲,問胡靖為首的內閣,“諸位以為呢?”

胡靖帶頭笑道:“太子殿下思慮周全,臣等敬服。”

交趾東南一帶確為特例,想要同時滿足這麽多條件殊為不易,算來算去,也就那麽幾個人……可到底挑誰,卻不能他開口。

天元帝明白他們的忌諱,也不勉強,略閉了閉眼,“文官麽,簡單,長江以下地方官皆可,至於武官……”

他睜開眼,目光落在下面兩排座位之首,略頓了頓,又繼續往後挪,最終停在秦放鶴臉上。

秦放鶴:“……”

他知道天元帝要說誰,二師伯苗瑞!

董春告病,事關董門,他幾乎立刻就站起身來,“當以四十歲上下武官為妙,既有經驗資歷,又正值壯年……”

苗瑞曾任雲貴總督數年,麾下統領的便是如今常駐交趾的付虎等叢林兵,若過去,將知兵、兵服將,自然如魚得水,無需磨合。

且他又曾任浙江巡撫數年,雖不統兵,可也少不得與水軍打交道,熟知各種關竅,正是此番急需的“水陸兩棲”人才!

但問題是,苗瑞比汪扶風還大一點,今年都快六十五了!

饒是他依舊精力旺盛,終究年事已高,再飄洋過海跑去交趾那種濕熱之地,能不能熬得住?

此為其一。

其二,趙沛和金暉便是秦放鶴舉薦,如今立功,他這個推薦人自然功不可沒,若再派苗瑞南下,又是一功,只恐樹大招風啊!

不光他想到了,內閣其他幾位老爺子也想到了,眼神多少有點微妙。

羨慕嗎?

那是自然。

但……還真無計可施。

因為放眼整個朝堂,年紀合適,職位和能力又有如此跨度的,還真就選不出第二個。

天元帝擺擺手,語氣和緩卻不容質疑道:“家有一老,如有一寶,交趾局勢覆雜多變,正該派遣經驗豐富的老將坐鎮,此事就這麽定了。”

本月董春頻頻告病,身體確實有些撐不住了,縱然他再有心挽留,最遲中秋之後,董春必要遞交辭呈。

屆時董門便只剩秦放鶴一人在內閣,外頭也就不用擔心權力失衡。

皇帝都這麽說了,莫說秦放鶴,縱然董春在此也是沒奈何,只得應下。

天元帝深谙打一棍子給個甜棗的道理,又笑道:“你若擔心,朕從太醫署挑幾個老成持重的太醫跟去也就是了。”

話說到這份兒上,真是皇恩浩蕩,秦放鶴只得替苗瑞謝恩,感激涕零。

要說天元帝狠辣,確實也狠辣,對叛賊、貪官從不留情;但對看順眼的人,那也是真喜歡往死了用……

謝恩落座後,秦放鶴幾乎都能感覺到幾位同僚體內逐漸積蓄的別樣情緒。

“文官麽,”天元帝撥弄手串的動作頓了頓,輕飄飄丟出一句,“讓胡澤去。”

此言一出,原本關註著秦放鶴的幾位閣老下意識望向胡靖,胡靖本人也楞了下。

胡澤,曾任江西巡撫,現年四十五歲,是他的侄兒。

雖說舉賢不避親,但這樣的美差落到自家頭上,胡靖多少要謙虛幾句表示一二。

奈何天元帝不給他這個機會,說完了就擺擺手示意眾人散去,“吏部即刻擬定委任書,月底前出發。剩下的缺你們看著辦,做個票擬上來,朕批紅。”

內閣只得起身告退。

出去的路上,秦放鶴拱手朝胡靖道賀,後者也還了一禮,秦放鶴側身避開,不敢全受。

董春為首輔,武官用了他的弟子;胡靖為次輔,文臣用了他的侄子,一文一武,不偏不倚,資歷也都夠,滿朝文武見了也說不出什麽來。

這個當口挑了兩位老爺子的人用,既因為合適,也是給他們體面的意思,同時也算是默許了胡靖繼任首輔的安排,按下一幹躁動的心。

傍晚出了宮,秦放鶴先去了董府看老爺子,董蒼也在,正親自端著藥碗侍疾。

這麽多年過去,董蒼年紀也大了,偏執孤僻的性子倒是磨得差不多了,見了秦放鶴,竟也會主動頷首示意。

不過日常寒暄麽,還是太超過了些,想都不要想。

他對天文一道頗有見地,如今便在司天監,官職不高,但重要性不低,又能避免□□,閑時編書,倒也頗自得其樂。

秦放鶴慢慢把今日天元帝的安排說了,董蒼餵藥的手一頓,董春也沈默片刻,“雷霆雨露,皆是君恩。”

交趾,其實真算不得什麽好地方,比兩廣和海南更偏更濕熱,苗瑞一把年紀還往那邊跑著收拾爛攤子,確實艱難。

但正如他所言,這實在是個肥差,又不用戰場拼殺,旁人還巴望不來呢,若自家推脫,未免有些太過不識好歹了。

為人臣者,豈能挑肥揀瘦?

所以既要接得惶恐,謙卑而恭順,又要顯出激動來……

可惜啊,哪怕苗瑞再年輕十歲,不,五歲也好啊!

不過退一步想,也虧著苗瑞趕上好時候,再晚幾年,縱然他想去,天元帝也不會允許了。

本來麽,世上的事從來就沒有十全十美,有這個局面實屬不易,該知足。

董蒼還想繼續抽空餵藥,老爺子卻皺眉,自己端過來一口氣喝光了,“這樣的事,不用你。”

董蒼親自拿手巾替他擦嘴,“兒子盡孝,應該的。”

老爺子皺巴著臉,“當品茗麽?”

越慢了越苦!還酸!還辣!

董蒼:“……”

秦放鶴:“……噗。”

董春漱了漱口,趕緊嘴巴裏都麻了,“這是陛下的恩典,有麟此去,正好可以磨練磨練小輩。”

據說昔年苗母生育之前曾夢到麒麟,麒麟乃瑞獸,又善戰,後來董春就為苗瑞起了有麟的字。

秦放鶴笑著點頭,“這倒也是。”

苗瑞有個小兒子,二十出頭,才中舉,文采、功夫麽,倒也要的,只是沒吃過苦,少些歷練,如今正好跟著苗瑞出海長長見識。

正說著,外頭傳飯,董春聽了不言語。

董蒼勸了幾句,收效甚微。

秦放鶴不覺好笑,老小孩兒老小孩兒,原本董春何等威嚴人物,如今年紀大了,小輩們願意哄著,漸漸地也就任性起來。

“有什麽菜?”秦放鶴問道。

來人便報了菜名,楞是給秦放鶴聽得想出家。

好麽,全都是些清淡軟爛的菜色。

董春本就偏好重口,年紀大了味覺嗅覺退化,口味更甚,這些東西別說他了,連秦放鶴都不愛搭理。

“得了,”秦放鶴笑著起身,“今兒有空,我在這裏混一口,順道加個菜。”

董春掀起眼簾瞅了他一眼,就有些滿意,隨口挑了兩樣吩咐道:“送去伯府,跟他媳婦說他在這裏吃。”

稍後阿芙看著那邊送來的蝦仁豆腐羹和清炒時蔬,也樂了,隱約猜到怎麽回事。

秦放鶴下廚,董蒼別別扭扭跟去廚房偷師,就見他先拿了老豆腐切成一寸見方的大塊,下油鍋炸成金黃,便忍不住道:“太醫說了,老爺子年紀大了,血脈易淤堵,清淡些才好。”

炸好的豆腐放涼,掏出裏面的瓤來,就成了一個個四四方方的小箱子,金黃可愛。

秦放鶴道:“理兒是這麽個理兒,可換你我整天這麽吃能受得了麽?若心裏不痛快,不思飲食,更傷身不是?”

若董春一直吃齋念佛也就罷了,可他從來就不是那樣的人呀,一輩子的飲食習慣哪裏是說改就能改的。

減肥健身偶爾還能來個放縱餐呢,說句不中聽的,老爺子八十二了,在這個時代,算是吃一口少一口的年紀,何苦來哉?

董蒼聽了,也就不作聲了。

他們當兒女的,自然希望父母長命百歲,確實忽視了他們的自身感受。

秦放鶴又親自選了一塊肥瘦相間的五花肉斬泥,加了蔥姜蒜等去腥,都塞到豆腐箱裏去。

炸過的豆腐外皮勁道柔韌,內部蜂窩狀又格外愛吸汁,一口下去,葷素融合,多種口感,極妙。

見董蒼看得認真,秦放鶴也樂得傳授經驗,後頭燜燒的時候還特意用小勺子撇去一點煮出來的油脂,剩下大部分。

“這麽一來,他老人家吃得舒坦,咱們做小輩的看得也放心……”

越是年紀大了越要及時攝入油脂,只要不過量就行。

但老年人脾胃弱,容易積食,像這樣燉煮過的肉餡兒正合適。

湯汁吸收熱力,炸開一個個大泡,頂得一口口裝滿肉餡兒的小箱子哆嗦嗦咕嘟嘟直叫,頗有幾分可愛。

董蒼唔了聲,倒是聽得仔細。

燉好的豆腐箱吸飽了鮮甜可口的汁水,鮮嫩豐沛,肉餡兒的油脂又大多燉了出去,香而不膩,董春很受用,配著香濃湯汁足足吃了大半碗飯,面部輪廓都柔和了。

董蒼領情,破天荒主動送秦放鶴出門,嚇得他頻頻回頭,生怕這廝背後暗算。

到了大門口了,董蒼才忽然來了句,“你二師伯的事,倒不必擔憂……”

前不久苗瑞還寫信向董春問安,說他每日吃飯多少,還能舉起幾十斤重的石鎖,閑時仍去打獵雲雲。

這其中固然有報喜不報憂的誇大之嫌,但若苗瑞真的身體衰敗,自然就不會說得這般流暢了。

所以總體而言,那半老頭兒且硬朗著呢!

用了晚飯回家,秦放鶴又同阿芙閑話,阿芙也笑,“今兒我一看董府的人來送菜,就知道怎麽回事了,這人啊,真是越活越年輕了。”

放在早些年,他們剛成親那會兒,誰敢想董春會耍小孩子脾氣?

又感慨董蒼,“如今好算也穩重了。”

“這都多大年紀了,孫子都抱上了,若還不穩重,老爺子先就要脫下鞋來抽他!”

他神色誇張,逗得阿芙前仰後合。

秦放鶴跟著笑了一場,說起日間內閣的安排,“今日胡靖其實有點急了,我分明瞧著他呼吸亂了一瞬。”

董春確實退位在即,胡靖是鐵板釘釘的繼任者,但前提是……他能活到那會兒。

畢竟也七十多歲的人了,不比董春年輕多少,說實話,這個時代只要過了七十五,哪天走都不算意外。

前段時間杜宇威杜老,比胡靖還小呢,不照樣在夢裏睡去了麽?眼睜睜看著身邊年紀相仿的同僚陸續故去,胡靖不可能一點兒都不怕。

所以他的急切和擔憂,秦放鶴可以理解,董春也明白。

可眼下是董春想退,天元帝不舍得!

誰也無可奈何。

“陛下如此安排,也算安了他的心了。”阿芙道。

胡靖確實安心了,接下來的幾天,對待秦放鶴格外和顏悅色,還主動找他說起交趾的各項人員缺口。

這算是老頭兒給自己做臉了,秦放鶴也領情,規規矩矩推了幾個人,哪個派系的都有。有被采用的,也有被刷下來的,其實都不要緊。

每每忙裏偷閑,秦放鶴也不禁暗嘆,這派官和讀書人科舉何其相似?看似公正,實則與坐地分贓無異,你一十,我一十,有人吃肉,說不得也得給旁人留幾口湯……

六月初,趙沛、金暉等人與前去接應的苗瑞、胡澤交接完畢,率使團自交趾歸來,面聖當日就接到了嘉獎:

趙沛升任兵部左侍郎,從三品,金暉卻被派去執掌鴻臚寺,為正四品鴻臚寺卿。

鴻臚寺為對內禮儀、對外接待機構,逢三年大考也主持殿試,任務多且繁重,急需熟知天下大勢的人縱覽大局。

金暉出身世家,一概禮儀都是熟悉的,又曾出使交趾,升任鴻臚寺卿倒也算恰如其分。

但……總歸不如六部有實權。

私下趙沛和金暉同來找秦放鶴道謝,後者便先道賀,“占領交趾東南一帶,多有三熟稻田、橡膠林,哺育百姓,此為一利;使我朝與吳哥呈三面合圍之勢,交趾為我囊中物,此為二利;新增海岸,多水產、港口,少賦稅、多增益,此為三利;拱衛南部邊防、震懾三佛齊等島國,此為四利。有此四利,你們升官乃是水到渠成的事,與我無幹。”

升官發財,饒是趙沛有心謙虛也難掩歡喜,說了許多好話方才罷了。

倒是金暉始終表現得不鹹不淡,稍後告辭時,也故意落在後頭。

秦放鶴知他心下不快,也不催,只道:“如今六部職位填滿,你的資歷畢竟略淺一層……”

再一個,交趾發生的實情都被原原本本轉述給天元帝和內閣聽了,眾人雖然肯定二人的功績,但金暉的手段未免太過激進,上面有意按著他磨磨性子。

金暉哼哼兩聲,沒有追問,卻也沒有否認。

秦放鶴就笑,“鴻臚寺也不是什麽龍潭虎穴,對內麽,自有下頭的人去做,陛下撥你過去,主要還是看中了你對外的銳意進取,你可不要讓陛下失望。”

這些年大祿朝如日中天,對外交往頻繁,鴻臚寺地位和重要性直線攀升。

而在外交方面,也需要強硬的姿態來匹配,而本朝臣子多讀儒家著作,慷慨仁慈有餘,尖銳嚴酷不足,倒是也需要金暉這樣的過去調和調和。

而且,不光這一批閣老們,天元帝也漸漸年邁,這兩年他已經有意將不少朝政交給太子處理,也是個鍛煉的意思。

由金暉給鴻臚寺打個樣,過兩年他攢夠了資歷,再調回六部,調教出來的人手和風格正好延續給太子用……

金暉是個聰明人,一點即透,況且他也知道自己選得這條路不好走,這次能升官已經算不錯了,便將剛攢起來的些微怨氣去了。

送走金暉,秦放鶴回到後院,進門就見阿芙正看書信,臉上一時喜一時憂的。

“怎麽了?”秦放鶴順手給她倒了一杯茶過去。

阿芙把信轉給他看,“孔家來信,問阿嫖的事,唉,你自己看吧。”

秦放鶴看了一眼,笑容消失。

求親!

早在幾年前孔植中了秀才時,就陸續有人家欲締結秦晉之好,奈何那小子只說還小,要專心學業。

然後這一拖就到了這會兒,他都十九了,再不定下來也不像話,就向父母坦白,說想娶阿嫖為妻。

其實不用他說出口,孔姿清夫婦也早就猜到了。

倆孩子從小一起長大,兩小無猜青梅竹馬,門第相當、知根知底,實在是門好親事,但……阿嫖未必願意啊!

作為看著阿嫖長大的伯伯,孔姿清親筆跟兒子深入交流過好多次,主旨只有一個:兒啊,如今再論親事,是咱家高攀,成不成的,咱說了不算。

阿嫖從小就野,頗有主見,後來更是憑自己的本事掙了郡君的爵位,這算上前朝都是獨一份兒的,怎麽也算半個皇親了。

秦放鶴又在內閣,素來在陛下跟前有臉面,沒準兒來日阿嫖的婚事,還能得個指婚的恩典呢。

平心而論,孔姿清知道自己的兒子確實很優秀,但你優秀,人家姑娘就一定要嫁給你嗎?

別說孔姿清,孔植自己都覺得懸,所以雖然跟阿姚日日在一處,都沒敢告訴對方。

兒女都是債,眼見兒子大有非卿不娶的架勢,沒奈何,孔姿清只好仗著幾十年的交情,親自手書一封,委婉地向老友表示了意思。

阿芙眼睜睜看著秦放鶴變臉,然後開始捶胸口。

胸悶!

秦放鶴用力抿嘴,按著桌子就要起來,就聽阿芙幽幽道:“人在定北呢。”

秦放鶴:“……”

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