第248章 節點（八）
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第248章 節點（八）
“陛下，”張穎私下找到陳蕓，憂心忡忡道，“那大祿使者日日出城，與游民散食、交談，如今儼然已聚集起數百人，只怕有所圖謀。”
幾個游民自然不必理會，幾十個也無所謂，但幾百上千人……說句不中聽的，便是幾百頭豬發起瘋來，也足以制造動亂了。
偏陳功也在，聽了這話便習慣性與他作對，“區區流民，皆怯懦無能之輩，不外乎老弱病殘，膽小如鼠，能掀起什麽風浪？張大人未免太杞人憂天了吧？”
陳蕓知道張穎的擔憂不無道理，但她本人卻也懷著陳功一般的信心，輕飄飄道：“他們不敢。”
金暉的意圖，她也能猜到幾分，但民之所以是民，皆因他們膽小而無用，有近乎本能地對苦難的無限包容。
無論活得多麽艱難，只要給他們一點逢場作戲的生機，甚至只是一句虛無縹緲的口頭承諾，那些人便會迅速安穩下來，一如往昔的忍受，自欺欺人。
“但金暉日日放食，吸引不少游民聚攏，人人對他感恩戴德，頗有一呼百應的苗頭。”張穎不理會陳功的冷嘲熱諷，“陛下，此人心思歹毒，慣好出其不意，不得不防啊。”
二次談判在即，若城外先亂起來，難保不會節外生枝。如今既然知曉異常，何不早做防範？
哪怕是他想多了，可家醜不外揚，自家都城上任由外國官員大發善心當活菩薩，這不是生生打自家的臉面嗎？
難不成交趾真就到了這般田地，連自家子民都養活不起，需要敵國施舍？
“愛卿之言不無道理，”陳蕓素來器重張穎，雖仍有些不以為意，卻也沒有叫他空手而回，只笑道，“那等流民本不足為懼，既然愛卿勢必要萬無一失，不妨替朕去做一件事，保管一切隱患瞬間消弭。”
張穎一聽，立刻俯首上前，“臣洗耳恭聽……”
“流民……”趙沛看著又要出門的金暉，忍不住說，“你的主意本來不壞，然故土難離，此乃人之本性，哪怕一切都沒有了，這裏終究是他們所熟悉的故鄉，豈肯輕易割舍？”
和平時期的昆侖奴出國務工，尚有回國的可能，沒什麽好掙紮的。但照金暉的意思，是上趕著不成買賣，所以他試圖蠱惑那些交趾百姓偷逃，屆時縱然事發，也怪不到他和大祿頭上去。
然世人安土重遷，哪怕只是從一個鎮子搬到另一個鎮子，尚且難以抉擇，更何況從一個國家到另一個全然陌生的國度？
此舉等同叛國，斷然沒有再回來的可能，等於親手斬斷所有退路，需要極大的決心。
趙沛原本懶得幹涉，但眼睜睜看著金暉日日出城投餵，可據高猛說，那些流民也只是心存感激，蠢蠢欲動。
“蠢蠢欲動”，欲動，但十有八九不會動，僅此而已。
金暉整理著裝的動作頓了頓，倒有幾分詫異地看了他一眼，笑道：“呦，趙大人難得開尊口。”
他索性也不著急出門了，來到趙沛對面坐下，“請賜高招。”
看上去，二人終於在浩如煙海的矛盾和分歧之中，奇跡般覓得了鼻屎點大的共識。
這種謙虛好學的姿態出現在金暉身上，頗有種猛虎忽然宣告要食素般的荒誕，惹得趙沛搖頭失笑，覆又蘸取墨汁，繼續擬定談判文書，“金大人足智多謀，何必明知故問？百姓忠厚淳樸，不被逼到……”
寫字的動作驟然一頓，似有電流自趙沛腦海中劃過，他猛擡頭，失聲道： “金有光！”
他在故意拉自己下水！
“是極是極，百姓麽，一定要逼一逼才好！”金暉就拍著書案笑了，“趙大人此語真是金玉良言吶！實在叫人豁然開朗。”
他竟起身，拱手彎腰朝趙佩作了個揖，微微擡頭，眉眼上挑，似笑非笑，“多謝指點，下官一定……照辦！”
趙沛呼吸一滯，汗毛都豎起來了。
“吧嗒”一聲，筆尖上的墨汁終究墜落，在雪白紙面暈開一大團黑色汙漬。
若此舉果然付諸行動，勢必造成無法挽回的後果，傷亡在所難免，金暉不會不知道，卻偏偏要自曝其短，引我說出來。
他太了解我了，趙沛眼前一陣暈眩，雙手微微發抖。
這幾日他的所作所為，不僅是為了迷惑陳蕓等人，也是在等我放松警惕麽？
如果此事趙沛未曾參與，哪怕明知後果慘烈，但冷眼旁觀的內疚終究會少一些。
可這些話一旦說出口，就瞬間顛倒立場，他成了最後的推動者。
趙沛感受到了空前的徹骨的寒意。
金暉知道我會愧疚。
他故意的！
他故意讓我說出口，故意讓我成為劊子手，故意拖我……下水！
他擡頭看著對面的金暉，恍惚間，仿佛看到一條冬眠已久的毒蛇，終於亮出獠牙。
“很難以接受麽？”金暉嘖嘖幾聲，漠然俯視著他，“真正的自己？”
趙沛只覺一股熱辣辣的血氣迅速上湧，沿著軀幹、脖頸和面頰一路攀爬，最終都匯聚到天靈蓋，又悶又漲。
似乎現在只要輕輕一戳，就會有熱血噴濺而出。
他拍案而起，“小人……”
“趙大人！”金暉卻第一次這樣不留情面地打斷，“我自認是真小人，可你，敢承認自己是偽君子嗎？”
趙沛臉色一白，金暉卻橫向一步邁出來，背著一只手，慢悠悠繞著他轉起圈子，那股陰冷滑膩的語調，縈繞在趙沛耳畔，久久不停：
“你自詡正人君子、趙家軍功起家，自以為一股清流，不屑與人同流合汙，可你又有何功績？
你說關懷百姓，卻未曾向朝廷獻一計、進一言；你說仁愛天下，卻又坐視我布局而不理……”
金暉腳步一頓，恰恰停在趙沛腦後，幽幽道：“你不過是覺得我是白臉，自該惡貫滿盈、滿手血汙，而你趙大人裝瞎不理、作壁上觀，事後再跳出來不痛不癢地說幾句仁義道德，照樣光風霽月……嘖嘖，我偏不許！”
伴著最後一個字落下，這些話瞬間化作利劍，狠狠刺入趙沛的背心，似將他多年來的“慕白先生”的名聲撕得粉碎，鮮血淋淋。
趙沛好似被無形的大錘重重砸了一記，腦袋裏嗡的一聲，眼前發黑，搖搖欲墜。
不，不，我沒這麽想……
“唔，”金暉擡手，迎光打量起自己修剪得整整齊齊的指甲，“正人君子當然不會有如此齷齪的想法，不過是發自肺腑，打從心眼兒裏這樣覺得，所以也就這麽做了，對不對？”
其實早在一開始，他同樣討厭秦放鶴和隋青竹，覺得也不過是沽名釣譽之輩，但……
前者從不避諱玩兒陰的，後者甘願為名譽舍命，倒是叫他肅然起敬。
但你趙沛……算個什麽東西？
“大人！”高猛剛到門口，就敏銳地發現室內氛圍不對，當場來了個急剎車。
“何事？”但金暉此刻心情好極了，轉頭問話時，竟也是笑著的。
高猛不自覺打了個哆嗦，“呃，大人，方才有人來報，說大約兩刻鐘之前，交趾宮中有一隊人奉命出城施粥，這會兒那些游民差不多都吃飽了……咱們還去嗎？”
說這話的時候，他有點小心翼翼的，生怕這位副團長暴起。
然而出乎意料的是，金暉不怒反笑，“去，怎麽不去？空手去！”
他甚至還有閑情逸致轉身向直挺挺站著的趙沛規規矩矩行禮，“大人若無別的吩咐，卑職這就去辦了。”
趙沛身體一僵，驟然回神，“你……”
對上金暉游刃有餘的臉，他忽然有些無力。
我該說什麽呢？
我要阻止嗎？
可這分明是釜底抽薪的妙計，事關江山社稷、國家存亡，我真的要為了幾個敵對國的游民強行終止嗎？
不，我沒有這樣的資格。
我不配。
“……去吧。”
他向後跌坐在椅子裏，頹然道。
八月底九月初，交趾的雨季終於過去，空氣擺脫了那種如影隨形的濕漉漉的粘膩，偶然風吹來，竟也多了幾分涼意。
“是。”金暉笑著去了。
一行人出了城，走了約摸兩三刻鐘，果然遠遠看到一隊人在那裏搭起棚子煮粥，濃郁的米香味兒、肉味兒隨風飄出來老遠。
有交趾士兵維持秩序，不斷吆喝，偶爾發現插隊的便毫不留情呵斥、鞭打。
這幾天一直圍著金暉“大人長大人短”的游民，個個捧著熱粥吃得眉開眼笑，時不時還有人沖著交趾皇宮所在的方向磕頭。
有士兵吸吸鼻子，“喲，真是下血本了，是肉粥呢。”
高猛嗤笑道：“咱們大人這些天是雞鴨魚肉，應有盡有，那交趾朝廷既然想要撿回臉面，做個姿態，難不成弄清水幹糧？反倒自取其辱了。”
說到這裏，高猛越說越氣，扭頭替金暉憤憤不平道：“大人，這也忒沒趣兒了，到底不是咱們自家人。您這些日子對他們掏心掏肺，可他們倒好，不過是朝廷扔點小恩小惠的，一碗破粥就喜得狗顛兒似的，把前些日子您的好全丟到後腦勺去了，餵不熟的白眼狼！”
眾人順著他說的看，果然就見那些游民喜笑顏開，一副心神大定的模樣，倒很有些蹊蹺。
前幾日金暉給他們飯吃，他們自然也高興，但僅僅是解決了溫飽的一時之喜，而非這種發自內心的安穩。
啊，好像是忽然有了某種指望，日子有奔頭了。
你有張良計，我有過墻梯，鹿死誰手，尚未可知。
金暉在心中嗤笑，口中卻不以為意道：“蠻子嘛，有奶就是娘，況且人家才是一家的，咱們不過是外來的，豈能因外來的仨瓜倆棗就反過來與主人作對呢？不必介懷。”
高猛等人面面相覷，又笑道：“其實兄弟們都沒什麽，只是替大人不值，既然大人看得開，那兄弟們也就放心了。”
有幾個士兵私下竊竊私語，但都說這金大人喜怒無常，睚眥必報，可這些日子相處後，怎麽覺得傳言不真呢？
這不也挺通情達理的嗎？
金暉聽見了，也不往心裏去。
下頭的人作何感想，都不要緊。
稍後金暉等人到了近處，剛剛停車就有交趾負責施粥的官吏過來問候：“使者大人這幾日辛苦了。我朝諸事繁忙，一時疏忽了也是有的，叫您見笑了。如今都漸漸捋順了，也就不必再勞煩您啦。”
言外之意：不是我們不管，而是前些時候太忙了，至於忙什麽，您自己心裏清楚。
現在忙過來了，您就別狗拿耗子了，見好就收吧。
金暉笑而不語，胡亂敷衍幾句，饒有興致在旁邊看著。
他不走，那幾個小官兒還真就不敢攆人。
只是心中不覺好笑，這廝還真是反客為主，真當自己家了麽？之前沒事找事，累得他們要在這裏伺候這些賤民，如今又問東問西的。
可是他問了又如何呢？金窩銀窩，不如自己的狗窩，老百姓終究還是願意留在自己國家的。
金暉一往流民那邊去，有幾個眼熟的，曾經跟他說過話的便大著膽子上前問好。
“大人，陛下說會抽空與我們重新登記造冊，分發田地，減免賦稅……”一個游民難掩激動地向這位貴人分享好消息。
等有了田地，他們就不用去海外做昆侖奴了。
之前陳蕓確實曾在明面上向全國頒布詔令，大面積減輕賦稅等，但實際上真正落實到下面，享受這個免稅政策的卻成了達官顯貴和清流等上層階級。
因為那些真正需要減免負擔的百姓，一早便流離失所，游蕩在外，死的死，散的散。連人連地都沒有了，減稅能減到誰身上呢？終究還是便宜了權貴。
“那很好呀，”金暉驚喜道，看上去很為大家歡喜，“田地已經分好了嗎？一人分得多少，種子和農具領了麽？何時開始耕種啊？”
說話那人一楞，幹巴巴道：“還沒有……”
什麽都沒有。
周圍幾個游民也迅速沈默起來。
是啊，什麽都沒有。
眼見金暉面露質疑，方才說話那人趕緊描補道：“不過那幾位大人說了，一定會分的。現在朝廷好多事都沒有辦完，又亂又忙，等與貴國的協議談完了，也就能空出手來劃分田地了，我們不著急，不著急……”
說到最後，他的聲音顯而易見的虛弱下去，也不知道是說服金暉還是說服自己。
但無論如何，朝廷開口了，給了他們活下去的指望，有了這一點指望，再苦再難也就能熬下去了。
高猛等人就皺眉。
什麽叫等與貴國的協議談完才有空劃分田地？這他娘的不是扯淡嘛！
金暉失笑，難不成堂堂一個朝廷，上下數百上千的官員，真就空不出幾個專門管理農桑的官兒麽？
陳蕓這樣說，分明就是轉嫁矛盾，要那些愚民以為是大祿使團耽擱了他們分田分地。
好一招禍水東引啊。
依照這些人吃裏扒外的脾性，等過些日子朝廷還沒動靜，沒準還真就把自己前些日子好給忘了呢。
如此一來，槍口再次調轉，這些被金暉的施舍吸引而來的游民，又將成為攻訐他的利器……
金暉笑起來。
好吧，你做了初一，也莫怪我做十五。
金暉心思翻滾，面上卻不顯露痕跡，又笑盈盈與他們說了一些話，“朝廷若果然能兌現承諾，那自然是好的嘛，還是在自己家門口過得舒服。”
“是啊是啊……”那些游民紛紛點頭讚同。
千裏迢迢飄洋過海，也不知能不能成，終究忐忑，還是留在自家安穩。
“唉，說起自家，”金暉忽然話鋒一轉，看著不知什麽時候湊過來，眼巴巴看著自己的小姑娘，“如今我等奉命出使貴國，說不得還要在這裏待個一年半載的，難免寂寞……”
他看向那個小姑娘的眼中恰如其分地流露出一點慈愛，“我也有個小女兒，與她一般大，前些日子一見便覺有緣……你願不願意去驛館與我做個義女？待到來日我回大祿，你願意跟我回去也好，願意留在交趾也罷，都隨你願。”
眾人不意他會說出這番話，一時都呆了。
這，這是何等的潑天富貴呀？！
不等眾人反應，金暉又對那小姑娘的祖父祖母說：“老人家，她年歲尚小，若要她單獨一人隨我同去，你們必然不放心，若不嫌棄，就一並來吧。也是你我一段緣分。”
高猛連忙將這些話翻譯給那對老夫婦聽，兩位老人都傻了眼。
這，連他們也帶著？
這些日子金暉和那個小姑娘之間的互動，眾人都看在眼裏，也知道他對這個小丫頭是獨一份的親密，但畢竟男女有別，若忽然只叫個小女孩去，難免叫人多想。
可如今他主動提出要把兩位老人也接過去，便徹底打消了疑慮，眾人心中就只剩下羨慕。
另有幾個帶孩子的也蠢蠢欲動，幾乎忍不住要出聲哀求：
都帶了三個了，能不能再多帶幾個？我家孩子也很好啊！
旁邊施粥的交趾官員也都聽傻了，這怎麽說的？
大祿人真就這麽富有，銀子多了燒手，到處當散財童子嗎？
那兩個老貨加起來湊不出一口整牙，帶過去專門養老嗎？
對兩位老人而言，孫女能給大國的高官做義女自然是祖上求不來的福分，既不舍得，也不敢拒絕，當下滿心忐忑跟著去了。
消息傳到陳蕓等人耳中，心思各異，不免又有些鄙夷。
義女？
哼！
鬼才信！
“你把他們帶回來幹什麽？”看到高猛身後的祖孫三人，趙沛失聲道。
金暉笑了下，用漢話說：“我自有用處，你別管。”
經過不久前的“一戰”，趙沛確實大為挫敗，心情覆雜，自認沒有資格插手。
但驛館中忽然多了三個交趾人，於情於理，作為使團團長的他都有必要過問，於是猶豫再三，趙沛還是開口道：“她……還是個孩子，你不要太過分。”
被金暉選中不會是好事，至少對這一家人來說，絕對不是好事……
祖孫三人聽不懂漢話，卻能讀懂趙沛的表情：他不歡迎他們。
那個叫茶美的小姑娘縮了縮脖子，小心翼翼地往金暉身後躲去。
趙沛見了，心如刀絞，張了張嘴，卻一個字都說不出來。
孩子啊，你知不知道被你視為救星的，究竟是個什麽人？
金暉嘖了聲，叫人帶茶美一家去沐浴更衣，這才對趙沛笑道：“你這個人好生奇怪，說你大仁大義，卻又如此多疑……”
他自顧自去桌邊斟茶，淡淡道：“他們這種人，命如草芥，一生清苦，我帶他們享福，難道還有比這更高尚的事情嗎？”
趙沛啞口無言。
至少目前來看，金暉之所作所為……確實稱得上大發善心。
接下來的幾天，陳蕓繼續派人在城外施粥，金暉也好像真的老實了，收斂了。
他不再出城，不再惹是生非，像個得到了新玩具的孩童，開始帶著茶美讀書、識字、品茶。
他好像真的在試圖做一個合格的父親。
安靜祥和忽然降臨在大羅城，令所有人都猝不及防。
太平靜了，平靜得近乎詭異。
作為使團的正副長官，趙沛和金暉每個人都有一座獨立的小院子，但前面的會客廳等一進、二進都是公用的，也是光線和風景最好的，所以每每起草文書、與使團成員議事，趙沛都會往前來。而每次他過來，都會看到金暉帶著茶美玩。
太詭異了。
像一條嘶嘶吐信的毒蛇逗弄毛茸茸的小雞仔。
茶美迅速學了幾個漢字，看到趙沛，便會大著膽子噔噔跑過來，羞澀地遞上一朵剛摘的小花。
趙沛的喉頭不斷聳動，像有什麽冷颼颼的東西卡住了他的咽喉，生疼。
他麻木地接過小花，勉強扯了扯嘴角，然後眼睜睜看著那個天真的孩子一步步邁向死亡。
他無能為力。
他有些想吐。
金暉微笑著看這一切，對雀躍的小姑娘招招手，“乖。”
兩位老人端著茶水上來，為金暉和趙沛上茶，恭敬而真誠地道謝。
一切都太美好了，美好得像一場絢爛的夢。
趙沛不敢直視他們的眼睛，落荒而逃。
金暉好像忽然變得喜歡花，茶美每天都會去四周為他精心搜尋。
漸漸的，金暉變得越來越挑剔。
不必他開口，茶美就能看得出來：若大人微笑著接下，說一句“乖”，那就是他喜歡的；
若大人不笑接過去，那就是不喜歡的。
啊，大人笑起來多麽好看呀！
連最美麗的花都比不上。
可這附近只有這幾種平凡的花，哪裏配得上大人呢？
小小的茶美苦惱極了。
直到這一日，天氣晴好，金暉提議外出游玩。
“九月初九，該出門游玩登高的。”
趙沛看了他一眼，再看看滿面天真的祖孫三人，痛苦地閉上了眼睛。
天氣好極了，蔚藍的天上不見一朵雲彩，像一塊巨大而澄澈的藍寶石，茶美換了漂亮的新裙子，有生以來第一次飽飽的出門。
真好啊！
交趾剛結束戰亂不久，是真正意義的百廢待興，每座城市繁華體面的地方很有限，金暉素來愛講究，這一次，便是往皇城的方向去的。
交趾貴族也愛花，所以皇城內外多有精心打理的花圃，有侍衛和園丁日夜巡視、打理，培育出的花朵種類繁多、爭妍鬥艷，美麗極了。
茶美看得呆了。
稍後眾人果然選了一處風景優美的樹蔭休息，微風拂來，非常舒服。
多好啊，真是久違的輕松，所有人都這麽想著，直到忽然一聲尖叫響起：
“殺人啦……”
所有人都一起往聲音來源處望去，高猛也立刻派人去查看情況。
不多時，一個士兵神情激憤地跑回來，“大人，不好了……”
等金暉帶人跑過去時，茶美已經躺在地上抽搐，胸口被刺出老大一個窟窿，正呼呼往外冒血，將那件漂亮的新裙子都染紅了。
旁邊還站著兩個不知所措的交趾士兵。
金暉走過去，蹲下看著小姑娘，“痛不痛？”
看見是他，茶美已經開始渙散的眼睛突然亮了亮，然後努力伸出小手，攤開掌心：裏面有一只被摔壞了的濃紫色的小花。
她似乎想說什麽，喉中發出赫赫的聲音，但一開口，就全是血噴出來，濺了一些在金暉臉上。
有點燙，金暉想。
他眨了眨眼，伸手接住那朵花，像過去數十個日夜那樣，輕輕說了一聲，“乖。”
茶美聽見了。
她想笑一笑，但是只勉強擠出一個像抽搐的弧度。
然後，她死了。
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“陛下，”張穎私下找到陳蕓，憂心忡忡道，“那大祿使者日日出城，與游民散食、交談，如今儼然已聚集起數百人，只怕有所圖謀。”
幾個游民自然不必理會，幾十個也無所謂，但幾百上千人……說句不中聽的，便是幾百頭豬發起瘋來，也足以制造動亂了。
偏陳功也在，聽了這話便習慣性與他作對，“區區流民，皆怯懦無能之輩，不外乎老弱病殘，膽小如鼠，能掀起什麽風浪？張大人未免太杞人憂天了吧？”
陳蕓知道張穎的擔憂不無道理，但她本人卻也懷著陳功一般的信心，輕飄飄道：“他們不敢。”
金暉的意圖，她也能猜到幾分，但民之所以是民，皆因他們膽小而無用，有近乎本能地對苦難的無限包容。
無論活得多麽艱難，只要給他們一點逢場作戲的生機，甚至只是一句虛無縹緲的口頭承諾，那些人便會迅速安穩下來，一如往昔的忍受，自欺欺人。
“但金暉日日放食，吸引不少游民聚攏，人人對他感恩戴德，頗有一呼百應的苗頭。”張穎不理會陳功的冷嘲熱諷，“陛下，此人心思歹毒，慣好出其不意，不得不防啊。”
二次談判在即，若城外先亂起來，難保不會節外生枝。如今既然知曉異常，何不早做防範？
哪怕是他想多了，可家醜不外揚，自家都城上任由外國官員大發善心當活菩薩，這不是生生打自家的臉面嗎？
難不成交趾真就到了這般田地，連自家子民都養活不起，需要敵國施舍？
“愛卿之言不無道理，”陳蕓素來器重張穎，雖仍有些不以為意，卻也沒有叫他空手而回，只笑道，“那等流民本不足為懼，既然愛卿勢必要萬無一失，不妨替朕去做一件事，保管一切隱患瞬間消弭。”
張穎一聽，立刻俯首上前，“臣洗耳恭聽……”
“流民……”趙沛看著又要出門的金暉，忍不住說，“你的主意本來不壞，然故土難離，此乃人之本性，哪怕一切都沒有了，這裏終究是他們所熟悉的故鄉，豈肯輕易割舍？”
和平時期的昆侖奴出國務工，尚有回國的可能，沒什麽好掙紮的。但照金暉的意思，是上趕著不成買賣，所以他試圖蠱惑那些交趾百姓偷逃，屆時縱然事發，也怪不到他和大祿頭上去。
然世人安土重遷，哪怕只是從一個鎮子搬到另一個鎮子，尚且難以抉擇，更何況從一個國家到另一個全然陌生的國度？
此舉等同叛國，斷然沒有再回來的可能，等於親手斬斷所有退路，需要極大的決心。
趙沛原本懶得幹涉，但眼睜睜看著金暉日日出城投餵，可據高猛說，那些流民也只是心存感激，蠢蠢欲動。
“蠢蠢欲動”，欲動，但十有八九不會動，僅此而已。
金暉整理著裝的動作頓了頓，倒有幾分詫異地看了他一眼，笑道：“呦，趙大人難得開尊口。”
他索性也不著急出門了，來到趙沛對面坐下，“請賜高招。”
看上去，二人終於在浩如煙海的矛盾和分歧之中，奇跡般覓得了鼻屎點大的共識。
這種謙虛好學的姿態出現在金暉身上，頗有種猛虎忽然宣告要食素般的荒誕，惹得趙沛搖頭失笑，覆又蘸取墨汁，繼續擬定談判文書，“金大人足智多謀，何必明知故問？百姓忠厚淳樸，不被逼到……”
寫字的動作驟然一頓，似有電流自趙沛腦海中劃過，他猛擡頭，失聲道： “金有光！”
他在故意拉自己下水！
“是極是極，百姓麽，一定要逼一逼才好！”金暉就拍著書案笑了，“趙大人此語真是金玉良言吶！實在叫人豁然開朗。”
他竟起身，拱手彎腰朝趙佩作了個揖，微微擡頭，眉眼上挑，似笑非笑，“多謝指點，下官一定……照辦！”
趙沛呼吸一滯，汗毛都豎起來了。
“吧嗒”一聲，筆尖上的墨汁終究墜落，在雪白紙面暈開一大團黑色汙漬。
若此舉果然付諸行動，勢必造成無法挽回的後果，傷亡在所難免，金暉不會不知道，卻偏偏要自曝其短，引我說出來。
他太了解我了，趙沛眼前一陣暈眩，雙手微微發抖。
這幾日他的所作所為，不僅是為了迷惑陳蕓等人，也是在等我放松警惕麽？
如果此事趙沛未曾參與，哪怕明知後果慘烈，但冷眼旁觀的內疚終究會少一些。
可這些話一旦說出口，就瞬間顛倒立場，他成了最後的推動者。
趙沛感受到了空前的徹骨的寒意。
金暉知道我會愧疚。
他故意的！
他故意讓我說出口，故意讓我成為劊子手，故意拖我……下水！
他擡頭看著對面的金暉，恍惚間，仿佛看到一條冬眠已久的毒蛇，終於亮出獠牙。
“很難以接受麽？”金暉嘖嘖幾聲，漠然俯視著他，“真正的自己？”
趙沛只覺一股熱辣辣的血氣迅速上湧，沿著軀幹、脖頸和面頰一路攀爬，最終都匯聚到天靈蓋，又悶又漲。
似乎現在只要輕輕一戳，就會有熱血噴濺而出。
他拍案而起，“小人……”
“趙大人！”金暉卻第一次這樣不留情面地打斷，“我自認是真小人，可你，敢承認自己是偽君子嗎？”
趙沛臉色一白，金暉卻橫向一步邁出來，背著一只手，慢悠悠繞著他轉起圈子，那股陰冷滑膩的語調，縈繞在趙沛耳畔，久久不停：
“你自詡正人君子、趙家軍功起家，自以為一股清流，不屑與人同流合汙，可你又有何功績？
你說關懷百姓，卻未曾向朝廷獻一計、進一言；你說仁愛天下，卻又坐視我布局而不理……”
金暉腳步一頓，恰恰停在趙沛腦後，幽幽道：“你不過是覺得我是白臉，自該惡貫滿盈、滿手血汙，而你趙大人裝瞎不理、作壁上觀，事後再跳出來不痛不癢地說幾句仁義道德，照樣光風霽月……嘖嘖，我偏不許！”
伴著最後一個字落下，這些話瞬間化作利劍，狠狠刺入趙沛的背心，似將他多年來的“慕白先生”的名聲撕得粉碎，鮮血淋淋。
趙沛好似被無形的大錘重重砸了一記，腦袋裏嗡的一聲，眼前發黑，搖搖欲墜。
不，不，我沒這麽想……
“唔，”金暉擡手，迎光打量起自己修剪得整整齊齊的指甲，“正人君子當然不會有如此齷齪的想法，不過是發自肺腑，打從心眼兒裏這樣覺得，所以也就這麽做了，對不對？”
其實早在一開始，他同樣討厭秦放鶴和隋青竹，覺得也不過是沽名釣譽之輩，但……
前者從不避諱玩兒陰的，後者甘願為名譽舍命，倒是叫他肅然起敬。
但你趙沛……算個什麽東西？
“大人！”高猛剛到門口，就敏銳地發現室內氛圍不對，當場來了個急剎車。
“何事？”但金暉此刻心情好極了，轉頭問話時，竟也是笑著的。
高猛不自覺打了個哆嗦，“呃，大人，方才有人來報，說大約兩刻鐘之前，交趾宮中有一隊人奉命出城施粥，這會兒那些游民差不多都吃飽了……咱們還去嗎？”
說這話的時候，他有點小心翼翼的，生怕這位副團長暴起。
然而出乎意料的是，金暉不怒反笑，“去，怎麽不去？空手去！”
他甚至還有閑情逸致轉身向直挺挺站著的趙沛規規矩矩行禮，“大人若無別的吩咐，卑職這就去辦了。”
趙沛身體一僵，驟然回神，“你……”
對上金暉游刃有餘的臉，他忽然有些無力。
我該說什麽呢？
我要阻止嗎？
可這分明是釜底抽薪的妙計，事關江山社稷、國家存亡，我真的要為了幾個敵對國的游民強行終止嗎？
不，我沒有這樣的資格。
我不配。
“……去吧。”
他向後跌坐在椅子裏，頹然道。
八月底九月初，交趾的雨季終於過去，空氣擺脫了那種如影隨形的濕漉漉的粘膩，偶然風吹來，竟也多了幾分涼意。
“是。”金暉笑著去了。
一行人出了城，走了約摸兩三刻鐘，果然遠遠看到一隊人在那裏搭起棚子煮粥，濃郁的米香味兒、肉味兒隨風飄出來老遠。
有交趾士兵維持秩序，不斷吆喝，偶爾發現插隊的便毫不留情呵斥、鞭打。
這幾天一直圍著金暉“大人長大人短”的游民，個個捧著熱粥吃得眉開眼笑，時不時還有人沖著交趾皇宮所在的方向磕頭。
有士兵吸吸鼻子，“喲，真是下血本了，是肉粥呢。”
高猛嗤笑道：“咱們大人這些天是雞鴨魚肉，應有盡有，那交趾朝廷既然想要撿回臉面，做個姿態，難不成弄清水幹糧？反倒自取其辱了。”
說到這裏，高猛越說越氣，扭頭替金暉憤憤不平道：“大人，這也忒沒趣兒了，到底不是咱們自家人。您這些日子對他們掏心掏肺，可他們倒好，不過是朝廷扔點小恩小惠的，一碗破粥就喜得狗顛兒似的，把前些日子您的好全丟到後腦勺去了，餵不熟的白眼狼！”
眾人順著他說的看，果然就見那些游民喜笑顏開，一副心神大定的模樣，倒很有些蹊蹺。
前幾日金暉給他們飯吃，他們自然也高興，但僅僅是解決了溫飽的一時之喜，而非這種發自內心的安穩。
啊，好像是忽然有了某種指望，日子有奔頭了。
你有張良計，我有過墻梯，鹿死誰手，尚未可知。
金暉在心中嗤笑，口中卻不以為意道：“蠻子嘛，有奶就是娘，況且人家才是一家的，咱們不過是外來的，豈能因外來的仨瓜倆棗就反過來與主人作對呢？不必介懷。”
高猛等人面面相覷，又笑道：“其實兄弟們都沒什麽，只是替大人不值，既然大人看得開，那兄弟們也就放心了。”
有幾個士兵私下竊竊私語，但都說這金大人喜怒無常，睚眥必報，可這些日子相處後，怎麽覺得傳言不真呢？
這不也挺通情達理的嗎？
金暉聽見了，也不往心裏去。
下頭的人作何感想，都不要緊。
稍後金暉等人到了近處，剛剛停車就有交趾負責施粥的官吏過來問候：“使者大人這幾日辛苦了。我朝諸事繁忙，一時疏忽了也是有的，叫您見笑了。如今都漸漸捋順了，也就不必再勞煩您啦。”
言外之意：不是我們不管，而是前些時候太忙了，至於忙什麽，您自己心裏清楚。
現在忙過來了，您就別狗拿耗子了，見好就收吧。
金暉笑而不語，胡亂敷衍幾句，饒有興致在旁邊看著。
他不走，那幾個小官兒還真就不敢攆人。
只是心中不覺好笑，這廝還真是反客為主，真當自己家了麽？之前沒事找事，累得他們要在這裏伺候這些賤民，如今又問東問西的。
可是他問了又如何呢？金窩銀窩，不如自己的狗窩，老百姓終究還是願意留在自己國家的。
金暉一往流民那邊去，有幾個眼熟的，曾經跟他說過話的便大著膽子上前問好。
“大人，陛下說會抽空與我們重新登記造冊，分發田地，減免賦稅……”一個游民難掩激動地向這位貴人分享好消息。
等有了田地，他們就不用去海外做昆侖奴了。
之前陳蕓確實曾在明面上向全國頒布詔令，大面積減輕賦稅等，但實際上真正落實到下面，享受這個免稅政策的卻成了達官顯貴和清流等上層階級。
因為那些真正需要減免負擔的百姓，一早便流離失所，游蕩在外，死的死，散的散。連人連地都沒有了，減稅能減到誰身上呢？終究還是便宜了權貴。
“那很好呀，”金暉驚喜道，看上去很為大家歡喜，“田地已經分好了嗎？一人分得多少，種子和農具領了麽？何時開始耕種啊？”
說話那人一楞，幹巴巴道：“還沒有……”
什麽都沒有。
周圍幾個游民也迅速沈默起來。
是啊，什麽都沒有。
眼見金暉面露質疑，方才說話那人趕緊描補道：“不過那幾位大人說了，一定會分的。現在朝廷好多事都沒有辦完，又亂又忙，等與貴國的協議談完了，也就能空出手來劃分田地了，我們不著急，不著急……”
說到最後，他的聲音顯而易見的虛弱下去，也不知道是說服金暉還是說服自己。
但無論如何，朝廷開口了，給了他們活下去的指望，有了這一點指望，再苦再難也就能熬下去了。
高猛等人就皺眉。
什麽叫等與貴國的協議談完才有空劃分田地？這他娘的不是扯淡嘛！
金暉失笑，難不成堂堂一個朝廷，上下數百上千的官員，真就空不出幾個專門管理農桑的官兒麽？
陳蕓這樣說，分明就是轉嫁矛盾，要那些愚民以為是大祿使團耽擱了他們分田分地。
好一招禍水東引啊。
依照這些人吃裏扒外的脾性，等過些日子朝廷還沒動靜，沒準還真就把自己前些日子好給忘了呢。
如此一來，槍口再次調轉，這些被金暉的施舍吸引而來的游民，又將成為攻訐他的利器……
金暉笑起來。
好吧，你做了初一，也莫怪我做十五。
金暉心思翻滾，面上卻不顯露痕跡，又笑盈盈與他們說了一些話，“朝廷若果然能兌現承諾，那自然是好的嘛，還是在自己家門口過得舒服。”
“是啊是啊……”那些游民紛紛點頭讚同。
千裏迢迢飄洋過海，也不知能不能成，終究忐忑，還是留在自家安穩。
“唉，說起自家，”金暉忽然話鋒一轉，看著不知什麽時候湊過來，眼巴巴看著自己的小姑娘，“如今我等奉命出使貴國，說不得還要在這裏待個一年半載的，難免寂寞……”
他看向那個小姑娘的眼中恰如其分地流露出一點慈愛，“我也有個小女兒，與她一般大，前些日子一見便覺有緣……你願不願意去驛館與我做個義女？待到來日我回大祿，你願意跟我回去也好，願意留在交趾也罷，都隨你願。”
眾人不意他會說出這番話，一時都呆了。
這，這是何等的潑天富貴呀？！
不等眾人反應，金暉又對那小姑娘的祖父祖母說：“老人家，她年歲尚小，若要她單獨一人隨我同去，你們必然不放心，若不嫌棄，就一並來吧。也是你我一段緣分。”
高猛連忙將這些話翻譯給那對老夫婦聽，兩位老人都傻了眼。
這，連他們也帶著？
這些日子金暉和那個小姑娘之間的互動，眾人都看在眼裏，也知道他對這個小丫頭是獨一份的親密，但畢竟男女有別，若忽然只叫個小女孩去，難免叫人多想。
可如今他主動提出要把兩位老人也接過去，便徹底打消了疑慮，眾人心中就只剩下羨慕。
另有幾個帶孩子的也蠢蠢欲動，幾乎忍不住要出聲哀求：
都帶了三個了，能不能再多帶幾個？我家孩子也很好啊！
旁邊施粥的交趾官員也都聽傻了，這怎麽說的？
大祿人真就這麽富有，銀子多了燒手，到處當散財童子嗎？
那兩個老貨加起來湊不出一口整牙，帶過去專門養老嗎？
對兩位老人而言，孫女能給大國的高官做義女自然是祖上求不來的福分，既不舍得，也不敢拒絕，當下滿心忐忑跟著去了。
消息傳到陳蕓等人耳中，心思各異，不免又有些鄙夷。
義女？
哼！
鬼才信！
“你把他們帶回來幹什麽？”看到高猛身後的祖孫三人，趙沛失聲道。
金暉笑了下，用漢話說：“我自有用處，你別管。”
經過不久前的“一戰”，趙沛確實大為挫敗，心情覆雜，自認沒有資格插手。
但驛館中忽然多了三個交趾人，於情於理，作為使團團長的他都有必要過問，於是猶豫再三，趙沛還是開口道：“她……還是個孩子，你不要太過分。”
被金暉選中不會是好事，至少對這一家人來說，絕對不是好事……
祖孫三人聽不懂漢話，卻能讀懂趙沛的表情：他不歡迎他們。
那個叫茶美的小姑娘縮了縮脖子，小心翼翼地往金暉身後躲去。
趙沛見了，心如刀絞，張了張嘴，卻一個字都說不出來。
孩子啊，你知不知道被你視為救星的，究竟是個什麽人？
金暉嘖了聲，叫人帶茶美一家去沐浴更衣，這才對趙沛笑道：“你這個人好生奇怪，說你大仁大義，卻又如此多疑……”
他自顧自去桌邊斟茶，淡淡道：“他們這種人，命如草芥，一生清苦，我帶他們享福，難道還有比這更高尚的事情嗎？”
趙沛啞口無言。
至少目前來看，金暉之所作所為……確實稱得上大發善心。
接下來的幾天，陳蕓繼續派人在城外施粥，金暉也好像真的老實了，收斂了。
他不再出城，不再惹是生非，像個得到了新玩具的孩童，開始帶著茶美讀書、識字、品茶。
他好像真的在試圖做一個合格的父親。
安靜祥和忽然降臨在大羅城，令所有人都猝不及防。
太平靜了，平靜得近乎詭異。
作為使團的正副長官，趙沛和金暉每個人都有一座獨立的小院子，但前面的會客廳等一進、二進都是公用的，也是光線和風景最好的，所以每每起草文書、與使團成員議事，趙沛都會往前來。而每次他過來，都會看到金暉帶著茶美玩。
太詭異了。
像一條嘶嘶吐信的毒蛇逗弄毛茸茸的小雞仔。
茶美迅速學了幾個漢字，看到趙沛，便會大著膽子噔噔跑過來，羞澀地遞上一朵剛摘的小花。
趙沛的喉頭不斷聳動，像有什麽冷颼颼的東西卡住了他的咽喉，生疼。
他麻木地接過小花，勉強扯了扯嘴角，然後眼睜睜看著那個天真的孩子一步步邁向死亡。
他無能為力。
他有些想吐。
金暉微笑著看這一切，對雀躍的小姑娘招招手，“乖。”
兩位老人端著茶水上來，為金暉和趙沛上茶，恭敬而真誠地道謝。
一切都太美好了，美好得像一場絢爛的夢。
趙沛不敢直視他們的眼睛，落荒而逃。
金暉好像忽然變得喜歡花，茶美每天都會去四周為他精心搜尋。
漸漸的，金暉變得越來越挑剔。
不必他開口，茶美就能看得出來：若大人微笑著接下，說一句“乖”，那就是他喜歡的；
若大人不笑接過去，那就是不喜歡的。
啊，大人笑起來多麽好看呀！
連最美麗的花都比不上。
可這附近只有這幾種平凡的花，哪裏配得上大人呢？
小小的茶美苦惱極了。
直到這一日，天氣晴好，金暉提議外出游玩。
“九月初九，該出門游玩登高的。”
趙沛看了他一眼，再看看滿面天真的祖孫三人，痛苦地閉上了眼睛。
天氣好極了，蔚藍的天上不見一朵雲彩，像一塊巨大而澄澈的藍寶石，茶美換了漂亮的新裙子，有生以來第一次飽飽的出門。
真好啊！
交趾剛結束戰亂不久，是真正意義的百廢待興，每座城市繁華體面的地方很有限，金暉素來愛講究，這一次，便是往皇城的方向去的。
交趾貴族也愛花，所以皇城內外多有精心打理的花圃，有侍衛和園丁日夜巡視、打理，培育出的花朵種類繁多、爭妍鬥艷，美麗極了。
茶美看得呆了。
稍後眾人果然選了一處風景優美的樹蔭休息，微風拂來，非常舒服。
多好啊，真是久違的輕松，所有人都這麽想著，直到忽然一聲尖叫響起：
“殺人啦……”
所有人都一起往聲音來源處望去，高猛也立刻派人去查看情況。
不多時，一個士兵神情激憤地跑回來，“大人，不好了……”
等金暉帶人跑過去時，茶美已經躺在地上抽搐，胸口被刺出老大一個窟窿，正呼呼往外冒血，將那件漂亮的新裙子都染紅了。
旁邊還站著兩個不知所措的交趾士兵。
金暉走過去，蹲下看著小姑娘，“痛不痛？”
看見是他，茶美已經開始渙散的眼睛突然亮了亮，然後努力伸出小手，攤開掌心：裏面有一只被摔壞了的濃紫色的小花。
她似乎想說什麽，喉中發出赫赫的聲音，但一開口，就全是血噴出來，濺了一些在金暉臉上。
有點燙，金暉想。
他眨了眨眼，伸手接住那朵花，像過去數十個日夜那樣，輕輕說了一聲，“乖。”
茶美聽見了。
她想笑一笑，但是只勉強擠出一個像抽搐的弧度。
然後，她死了。
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